Путь в Черный город

-Правильно кажется, — оскаливается она. — Нанял мэр, убить меня, значит? Ха! Значит.. вы понятия не имеете, что происходит с городом?

-Тогда, может вы нас просветите, — слегка язвительно сказала Райли.

-Хорошо... Мое имя Тарилла, и я одна их тех, кто привел в этот мир ужасное зло... Вы когда-нибудь слышали о Рыцаре Хаоса по имения Крейгар?

-Слышал, — не стал отрицать я. В голове сразу всплыла прочитанная информация про Рыцаря Хаоса практически полностью укравшего Инженерию у этого мира. — Говорили он хотел создать машину что бы самому стать богом.

-И он создал, но ему помешали. Процесс "вознесения" был прерван и Крейгар был развоплощён. По крайней мере все считали так, до недавнего времени. Крейгар достиг высшей ступени существования, но был разит откатом. Подобно зеркалу, его душа разлетелась на кусочки, каждый из которых обладал немыслимой силой. И самый большой кусок его души, был заключен в "Сердце".

-И это сердце тут? — догадался я.

-Именно. Это его нашли в этих руинах пару месяцев назад. Неизвестно как он попал сюда, да это и не важно. Возможно какой-нибудь Рыцарь Порядка не нашел ничего лучше чем спрятать Сердце тут, окружив его армией элементалей.

-Я пока не очень понимаю, как именно Сердце привело к тому, что творится с городом, да и не объясняет кто те люди, с которыми вы сражались.

Она опустила глаза, словно ей было больно вспоминать то, что случилось.

-Нас было четверо, я, Ангус, Фарис и Тереза. Мы отдыхали в этом городе после задания нашей Гильдии, "Бравых храбрецов", когда услышали о таинственных эльфийских руинах под городом. Ангус, как вечный заводила, предложил нам отправится туда.

Пару дней мы шатались по канализации, и таки нашли вход. Стихийные големы нас не сильно пугали. А потом мы нашли его — Сердце. Его ограждало множество печатей, но для Терезы, нашего боевого мага это не составило большого труда.

-И что было дальше?

-Мы сглупили... Тереза взяла сердце, и оно её поглотило. Ведь это было фактически сердце бога Хаоса, пусть и потерявшего материальную оболочку. Оно поглотило всех нас. Тереза.. точнее тот кто стал Терезой, повелел нам сражаться и мы стали. Хаос, поразил наши сердца Порядка и изменил. Победительницей стала я, став огромным лунным волком.

-Лиинхордил..— неожиданно задумано сказала Райли.— Именно тогда там появилась активность....

-Про это мне ничего не известно... — покачала она головой.

И тогда же появился я... Неужели все началось с того момента, когда эта женщина и её товарищи нашли Сердце Крейгара? Появился я, пробудился Черный город да и с Краулем стало что-то не так. От этих мыслей я холодел...

-Так за всем стоит эта Тереза? Это она присылает тех людей в черном? — спросил гном.

-Нет, она мертва. Как только я убила своих друзей, я убила её. Но, было поздно, Сердце уже поразила город. Я попыталась восстановить печати, но они не чета прежним.

-Это объясняет, что за огромное количество энергии Хаоса, я ощущала под ногами, — сказала Райли. — Значит, Сердце тут?

-Тут, и у меня больше нет сил его защищать.

-От кого, вы так и не объяснили.

-От города! Сердце отравляет разум, и мэр — он один из тех, кто поддался этому безумию. После той ночи, когда я вернулась, они стали требовать что бы я рассказала им где сердце. А затем начались ритуалы. Я не знаю, кто те люди. Но каждую вторую ночь появляются они и приносят в жертву горожан.

-Выходит, те убийства...— охнул я. — Ты защищала мирных жителей?

-Да... но.. все бесполезно. Их не становится меньше, вы понимаете? И... я так больше не могу... У вас есть выбор, либо вы можете убить меня и отдать им сердце, или помочь мне.

-Но как?

-Если бы я знала... но я не могу больше сражаться в форме волка. Каждое превращение убивает меня.

-Но... как же ваша Гильдия? Другие рыцари порядка! — воскликнул Колоб. — Почему вы не обратились к ним!?

-Я не могла... — устала сказала она. — В этом городе никому нельзя было доверять. С вами я говорю только потому, что все кончено. Либо вы меня убьете, либо поможете. К тому же, я не могла покинуть город. Печать требует регулярного обновления, иначе те кто ищут сердце его найдут.

-Райли, ты сможешь обновить магическую печать?

-Я!? — она ошарашено уставилась на меня. — Незнаю! Я... ох... мне нужно хотя бы её увидеть. Мне никогда не доводилось иметь дело с божественными артефактами!

-В вас тоже есть Хаос... — неожиданно сказала она. — Но если с темным эльфом и полудемоном все ясно, то вот с тобой, мальчик, нет. Кто ты?

-Если бы я знал, — улыбнулся я. — К сожалению, я многого о себе не знаю. Но надеюсь когда-нибудь найти ответы.

-Хорошо, — согласилась она. — У меня нет сил сейчас разбираться ещё и с тем, врешь ты или нет. Девочка, — она посмотрела на Райли. — Пойдем, я покажу тебе печать. Возможно, тебе, как созданию первородного Хаоса будет проще запечатать это зло.

Я помог Тарилле встать, и мы все вышли обратно на открытое пространство. Как я понял, спуск к Сердцу находился чуть в стороне.

-Приветствую, — сказал мэр.

Наша пятерка застыла, с ужасом смотря на десяток людей в черных одеждах, мэра и тех четверых Рыцарей Порядка, которых охотились на бестию вместе с нами. При чем сам глава города сильно изменился, над его головой исчезло обозначение уровня, да и от былого пуза не осталось и следа.

-Вы привели их сюда... — в ужасе пробормотала Тарилла отталкивая меня. — Как ты нас нашел!?

Это было несложно. Ваш коротконогий друг, утром сообщил мне о том что они вышли на след лунного волка. И я приказал одному из своих людей повесить на него метку. Остальное дело времени.

-Дерьмо.. раздери вас Хаос... — Колоб с ужасом схватился за голову.

-Спокойно, — сказал я ему. — В этом нет твоей вины. Ты не мог знать. Никто из нас не мог знать. Таула, мы тут не плохие парни. Под городом находится божественный артефакт, и он принадлежит не богам Порядка.

-Это правда? — она злобно зыркнула на мэра стоящего неподалеку.

-Правда, правда, — кивнул мэр. — Но вы же наемники, разве нет? Если убьете вот этих людей, — он указал на нас. — Получите пять сотен золотых.

-Пять сотен... — пробормотал один из её людей.

-Думаешь, нас можно купить за деньги!? Что вы задумали!? — она выхватила мечи из ножен и встала напротив него. Её спутники тоже похвастались за оружие. — От твоего ответа будет зависеть, как быстро ты умрешь.

-Пфф... принципиальные значит? А я то считал что ты куда более прагматична. Вам же хуже, ведь умирать я сегодня не собираюсь, — ухмыльнулся мэр и взмахнул рукой. Люди одетые в черное рванули к ней, и их уровень неожиданно подскочил до сотого. Да как такое вообще возможно!?

Ещё взмах и они уже сто двадцатые... Боги Порядка... что здесь происходит...!?

-Раааррррр! — Тарилла бросилась к ним принимая форму лунного волка. Мы тоже решили не оставаться в стороне. Некогда мирный зеленый уголок руин, стал настоящим полем боя. Всаживаю сразу несколько пуль в ближайшего врага, но не снимаю ему даже 15 здоровья. Да и вообще не вижу сколько у него этого самого здоровья в единицах, лишь цветная полоска над головой. Видимо разница в уровне и моем восприятии слишком большая.

-Он уходит! — кричит Таула. И действительно, мэр под прикрытием своих людей направлялся к тому место, где предположительно должно быть Сердце. Лунный волк кажется обезумел и во всю сражался с черными людьми. Кажется... она совсем потеряла себя.

Бросаюсь к нему, но дрогу мне преграждает один из "черных", рывком сшибает меня с ног. Приходится использовать дробовик с мультивыстрелом. Выпускаю оба заряда прямо ему в голову, но прямым выстрел не вышел. Зато полностью снес ему маску и черный капюшон.

Это был человек. На меня смотрело совершенно обычное лицо, единственное, что отличало его от обычного — странные черные глаза. Дробь не сильно повредила его лицо, да и здоровья. Его руки смыкаются на моей шее, и появляется сообщение о нехватке воздуха.

-Отстань от него! — Анри сносит противника с меня, вонзая кинжалы ему в шею. Но урон был небольшим, все-таки сто двадцатый уровень. Зато мне прилетело знатно, не успел я подняться как на меня обрушилось заклинание, другого противника.

"Вам нанесено 123 единицы урона! Здоровье 61184"

Выхватываю с пояса зелье и тут же залпом выпиваю. В этом бою зевать нельзя, один "плохой" удар и убьют.

Черные люди полностью сковали нас боем, давая мэру возможность добраться до Сердца. Все что я смог, это повесить на него метку, и теперь ему от меня не уйти. Если бы Тарилла пробила нам к нему... но она не реагировала на наши крики. Именно лунный волк был нашей основной силой в борьбе с врагами, учитывая их чудовищную разницу в силе.

А потом мы почувствовали это...

Вначале, земля под ногами вздрогнула, а стены опасно зашатались. Казалось ещё немного и потолок рухнет нам на головы, но древесные стволы, послужили дополнительной поддержкой.

Глава 26. Прорыв хаоса.

Мы выиграли этот бой, но какой ценой... Сердце было украдено. Неизвестно каким именно образом мэр сбежал отсюда. Возможно, у него был свиток переноса, или он воспользовался силой Сердца. Как бы то ни было, он ускользнул.

Нам тоже неплохо досталось. Наша группа истратила почти все зелья лечения, да и группе Таулы досталось. Можно сказать даже побольше нашей. Один из её воинов лишился руки, такую рану излечить так просто нельзя. Самое неприятное — это был лучник, так что сражаться он теперь не мог.

Но хуже всего пришлось Тарилле. Она погибла во время сражения. До последнего вздоха она рвала и терзала своих врагов, выжимая последние силы. И когда она вернулась в человеческую форму её душа уже покинула тело. То ли раны в форме волка были слишком страшны, то ли Хаос окончательно выпил её жизнь.

-Ушел! Ушел! Ушел! — Таула ходила в зад и вперед, махая мечем. Её люди сидели на земле, хмуро косясь на своего лидера.

Я, тем временем, взял бездыханное тело некогда могучего друида на руки и положил на место, где по моему мнению, она спала прежде. Заодно осмотрел и тела тех людей в черных одеждах. Ничем не примечательные люди, кое-кого я даже видел прежде. Кажется вот этот раньше был стражником у ворот мэрии.

-Ушел! О, боги Порядка! — не унималась воительница. — Надо идти в погоню! Пока он не ушел достаточно далеко!

-Нет, — я покачал головой.

-Что значит, нет!? Ты в своем уме!? Он же украл артефакт Хаоса!

-Хуже... — вздохнул я. — Он украл Сердце Крейгара. Рыцаря Хаоса почти ставшего богом. И теперь... только боги знают как он с ним поступит.

-Тем более!

-Нет, нам нужно отдохнуть. Если мы уставшие столкнемся с ещё десятком-другим таких сильных противников, мы умрем. У нас не будет и шанса, тем более без Тариллы. Но не все так плохо, я использовал на нем его же трюк. Повесил метку, и теперь точно буду знать где он.

-И где же? — уже чуть более сдержанно спросила она.

-Судя по всему, в храме Светлой Мерулии, что находится на главной площади города, — ответил я, сверяясь с магической картой.

-О, Боги! — воскликнул Колоб. — Он что, хочет осквернить храм!?

-Судя по всему, — хмуро согласилась Райли. — Но это логично. Божественный Артефакт сможет поглотить энергию предназначенную другому богу. Очень хитрый и продуманный ход.

-И что будет? — спросила Таула.

-Будет... — Райли замялась. — Я не знаю что будет, но ничего хорошего...

* * *

Отдыхали мы не долго. У Таулы оказался при себе свиток телепорта, но группа могла состоять только из 4-х человек, а распылять свои и не без того скромные силы мы не хотели. По этому пришлось идти по старому маршруту. Что странно, големов на обратном пути мы не встретили. Возможно, когда сломалась печать, они перестали возрождаться.

Но на поверхности нас ждал очень неприятный сюрприз. Там кипел самый настоящий бой. Город заполонило множество мерзкий и страшных созданий, порожденных Хаосом.

-Что происходит!? — кричит Таула, и не смотря на это я едва её услышал из-за грохота рухнувшего неподалеку здания.

-Он использовал Сердце, как Сердце Хаоса! Создает тварей из энергии Хаоса, что бы устроить полномасштабный Прорыв.

-Дерьмо!

-Идем к храму! — кричу им.

-Но там люди гибнут! Мы должны что-то сделать! Помочь им! — кричит воительница. Мы пару мгновений смотрим друг на друга. — Да, хорошо... я понимаю... — Ей пришлось взять себя в руки. Разумом она понимала, что сейчас это бесполезная трата сил, но сердце её говорила другое.

Вот и славно. Если мы не остановим мэра, то твари так и будут появляться. В подтверждение этого совсем недалеко от нас блеснула вспышка темного света, и появилась какая-то перекошенная тварь с четырьмя глазами. Она впрочем оказалась совсем дохлой, я убил её с одного выстрела из винтовки.

* * *

До храма пришлось пробиваться с боем. То и дело нам преграждали бой твари самого разного уровня и вида. Попадались и гоблины, и тролли, и нежить. Такого разнообразия мне прежде видеть не доводилось. Да и уровни у них скакали от первых до 100+. Совсем недалеко монстр 160 уровня, размером с четырехэтажный дом крушил здания.

Храм Светлой Мерули изменился сильно. Некогда белоснежный мрамор стал черным, а свинцовое небо над головой стало закручиваться в воронку. И не оставалось сомнений что именно было её центром.

Как только мы его увидели, все без исключения почувствовали странный страх и ужас, и он усиливался с каждым шагом. В голове словно тысячи голосов шептали, что бы мы держались от этого места подальше.

Колоб взмахнул молотом и нас тут же окутало золотое сияние, страх стал уходить, а голоса замолкли.

-Я сделал что мог, но это не на долго! Нам нужно как можно быстрее добраться до храма!

Идти стало гораздо проще. Но храм все равно давил. Особенно тяжко пришлось у входа в него. Видимо, мэр предусмотрел возможность помех и наиболее опасных тварей призвал поблизости.

Мы минут двадцать разбирались с чудовищами, находясь едва на грани гибели. У нас закончились зелья лечения, благо у людей Таулы они ещё оставались. Нас выручили стражники, не запятнанные Хаосом. Они сражались как могли, защищая простой люд от тварей. Да и сами горожане, которые могли сражаться, так же пытались сражаться.

Два десятка воинов в полном снаряжении помогли нам, ударив с тыла по монстрам.

-Идемте! — кричала Таула, оказавшись на ступеньках Храма. Путь был свободен.

-Стойте! — крикнула Райли. — Нам нельзя идти!

-О чем ты!? — воительница с ненавистью взглянула на полудемона. Видимо, она решила что та переметнулась на сторону врага.

-Тарилла говорила, что Сердце может сводить обычных людей с ума. Даже Рыцарей Порядка, но есть шанс, что тех кого уже коснулся Хаос но они смогли сохранить разум, это воздействие будет не так сильно.

-То есть, ты предлагаешь пойти туда только тебе и темному эльфу?

-Нет, я не могу пойти, — покачала головой Райли и дернула ошейник на своей шее. — Он все ещё мэр, и одним своим словом может взорвать мне голову. А я, ничего не смогу поделать.