Великий поход хомяка и жабы

— То, что пойдет в клановую оружейку, в мастерские и лаборатории, и на город, — как по заученному оттарабанила Анариэль и пояснила насчет города: — Много разных вещей, что понадобятся нам при строительстве или обеспечении строительства: металлы, зерно и вообще продукты питания длительного хранения, дерево, поделочный камень, уголь, веревки, ткань, инструменты, кожи. Список можно продолжать до бесконечности. Продать — много не выручишь, а потом все равно придется это же покупать и дороже, так что тут сплошная экономия. —

Большинство клана согласилось с такой постановкой вопроса, в том числе и Тралл — переплачивать действительно не хотелось и если есть возможность этого избежать, то почему бы и нет...

— Теперь камешки, как с рудника, так и с цитаделей, — зал вновь затих и Анариэль не обманула ожиданий — похоже девушка поймала ритм и кураж и все больше превращала доклад в шоу, сама получая от этого удовольствие. — Так же 5-8 миллионов. Точнее не сказать — их слишком много и каждый камень нужно оценить, да и проблема как с монетой — возможно часть камней мы еще не нашли. Еще, если постараться и пошататься по миру, узнать цены на камни и где их выгодней продать, не хлопать клювом и шевелиться, то очень возможно даже стоимость тех, что мы уже нашли, можно будет довести до 10, 10 миллионов! А может и не получится — камни дело такое, но попробовать можно и нужно. Тут мне понадобится помощь всего клана — одной или с несколькими помощниками мне не справиться. —

— Об чем разговор, бухгалтерия! — заорал с галерки Полдон. — Ради такого дела все впряжемся, подключим летунов, Главу с его порталами и пристроим камешки в хорошие руки. Правильно я говорю?! — Зал поддержал этот спич одобрительным гулом, а Дримм соглашаясь поднял бокал с вином и отсалютовал докладчице. Анариэль кивнула всем сразу и продолжила приближавшийся к кульминации доклад:

— Ну про добытое в чертогах бога вы все знаете: золота, серебра и монеты — крохи, несколько тысяч. Амулеты, оружие, маунтов с петами уже давно поделили, так что с чертогом все. Ну, а теперь главное, гвоздь нашей программы — серебро! — Зал замер, а Анариэль, наслаждаясь напряженным вниманием, держала паузу сколько могла и, даже когда начала говорить, немного пополировала нервы товарищам: — Как вы знаете, Дримм попросил меня держать серебро на особом контроле — сосчитали все. Курс на серебро примерно один по всему Серединному миру, так что я могу сказать точную цифру, за которую мы сможем его продать. Учли все: и взятое в цитаделях, и добытое нашими заготовками на руднике, и купленное у вольных рудокопов. Деньги на покупку у рудокопов брали с той же продажи и уже возместили, так что я скажу только о чистой прибыли. —

— Ну-у-у, давай не томи, мучительница! — не утерпел Иван Нелюбитель Зеленых Лягушек. Анариэль вновь выдержала короткую паузу, а потом бухнула в зал, словно гранату метнула:

— 144 миллиона! — И зал взорвался...!

Там же.

Час спустя.

Альдарон, Тирон (недавно принятый член клана), Сулмендир (недавно принятый член клана), Элеммакил (кандидат в члены клана).

Троица недавно связавших свою судьбу с Серединным миром игроков, двое из которых уже успели вступить в клан, а третий был, как говориться, без пяти минут, комфортно устроились в небольшом закутке не на самом виду, но и не где-нибудь в уголке. Богатый стол и вино способствовали неторопливой обстоятельной беседе, как и то что собеседников никто не беспокоил — громадный Греческий зал был неправдоподобно велик и позволял расслабиться и не участвовать в иногда даже слишком бурном веселье. Беседа трех знакомых еще по жизни на Земле игроков текла своим чередом, а вскоре к ним присоединился четвертый, и беседа вышла на новый виток и более высокий уровень:

— Здорово честной компании! — бухнулся в свободное кресло Альдарон. Пьянка-веселье все набирала и набирала обороты, и не особо любивший заложить за воротник эльф выпил сколько нужно, сказал пару тостов и незаметно отвалил, решив пообщаться со своими протеже — старыми друзьями по его протекции вступившими в клан.

— И тебе здравствовать, герр Мюлер, — с иронией подняв бокал поприветствовал его один из троицы — полуэльф и воин, он единственный из присутствующих за столом не являлся полноправным членом клана. Остальные тоже поздоровались со старым другом, но уже без иронии в голосе.

Альдарон скривился — такая интерпретация его прозвища не понравилась фронтовику. Но и обижаться на старого, сто лет знакомого друга он не стал — в общем-то знал что так и будет — тот до сих пор, почти 80 лет спустя, ненавидел когда-то побежденных врагов, и время лишь чуть-чуть притушило старую и ставшую частью натуры ненависть. Друг имел для подобной ненависти много оснований — это признавали ВСЕ, кто знал ПОЧЕМУ, и так же почти все, включая и Альдарона, считали, что пора бы уже забыть и жить дальше, тем более острое и ничуть не затупившееся со временем чувство мешало пусть и блестящей, но далеко не такой блестящей, какой она могла бы быть, карьере.

— Я не выбирал себе прозвища и предпочитаю ''Папаша'', — мягко поправил полуэльфа Альдарон, между делом наливая себе вина в бокал, и попробовал перевести повисшую неловкость в шутку: — Представляю себе Броневого и 17 мгновений, — и скорчив хитрую рожу на молодом эльфийском лице спросил: — Ну как похож? —

— ''Очень!'' — чуть не подавился вином Сулмендир, второй из облюбовавших уютный закуток собеседников по классу рейнджер, а по расе эльф.

— ''Толстоват'' и лицо глупое — какой-то сосунок, — в свою очередь высказался Тирон, последний из троицы и тоже эльф, но в качестве класса избравший мага. — Вот Броневой это да! Сразу видно — шеф Гестапо! А ты уж извини, не дорос: молод, корчишь рожи и разгуливаешь в одном полотенце на чреслах. — Тирон указал на наряд Альдарона, то есть на полотенце, составлявшее весь его гардероб. С виноватым лицом и смеющимися глазами Альдарон поправил и не думавшее спадать полотенце и широко развел руками, признавая его правоту. Посмеялись все, в том числе и полуэльф — вызванная его словами неловкость ушла.

— Посмотрим как еще тебя назовут, Кондрат? — обратился к полуэльфу-воину по его земному имени Альдарон. — Тут народ веселый и с буйной фантазией — попомнишь еще свое старое прозвище (Циркуль), как сладкий сон. —

— Посмотрим, — не особо испугался Кондрат, носивший в Серединном мире довольно грозное эльфийское имя Элеммакил (Звездный меч). Впрочем его заслуга в выборе собственного имени была невелика — первое эльфийское имя выданное при создании персонажа равнодушной системой. — Сумею себя показать — будет хорошее прозвище, а если нет — сделаю хорошим то, что дадут, как с ''Циркулем'' было. Помнишь? —

— Еще как, — от неприятного, даже сейчас спустя многие десятилетия воспоминания передернул плечами Альдарон, — разве такое забудешь! — Оба собеседника замолчали, вспоминая давние времена Великой войны, когда один из них был желторотым, но все же офицером, хоть и недавно прибывшим на фронт, а другой простым не обремененным присягой мальчишкой, но с полутора годами войны за спиной и таким счетом убитых фрицов, который уже после войны имел не всякий ветеран, и это без учета полицаев и просто пошедших на службу врагу гнид.

— Ладно хватит о прошлом, — стряхнул старые болезненные воспоминания Альдарон. — Поговорим о настоящем. Кстати, — он удивленно огляделся по сторонам, — где Николай, куда дели? —

— Знакомого встретил, — поделился Сулмендир. — Представляешь, оказалось Николай и Морнэмир, настоящего (земного) имени не знаю, старые еще со студентских времен друзья. В горах они почти не общались, а тут разговорились и узнали друг друга. Теперь гудят, вспоминают старые времена. Разумеется Морнэмир ввел его в круг местных любителей железок. Зная Николая, он там как дома. —

— Вот и хорошо, — довольно кивнул Альдарон. — Хорошо что Дорна, — он выделил голосом местное имя упомянутого Николая, — взял под крыло его старый друг — легче будет адаптироваться и потом узнать правду про ВСЕ. — Помолчали — каждый из присутствующих, хотя двое из них были новички, а один и вовсе пока не член клана, знали: игра теперь не просто игра и ЧТО ждет клан, Серединный мир и реальную Землю впереди.

— Да, Альдарон, — привыкая посмаковал это имя на губах избравший путь мага Тирон. — Задал ты нам задачку, честно скажу не по зубам. Считаешь все получится? — довольно банальный вопрос и эльф-маг сам на него и ответил: — Считаешь — иначе бы нас с Евгешей (Синьагил), Дорном и кого мы там еще наберем не подключил. —

— Считаю, — согласился с очевидным Альдарон. — Мы единственный шанс Земли. Детская мысль побежать с этим туда, — он поднял глаза к мозаичному потолку, — ушла почти сразу. Ничего лучшего там не смогут предложить, да и не доверяю я нынешнему руководству, да и старому никогда не доверял. Чувствую, если бы решился, все закончилось бы так : Драконов прибили, Эленандар и Тот сидели бы в современной шарашке на цепи, горбатились из-под палки под угрозой смерти, а куча надутых умников и тупых костоломов стояла бы у них над душой. В результате их тоже в конце-концов убрали и в дело пошел тот же самый проект, только время бы упустили. В худшем случае установка не сработала бы или сработала не так, а значит — конец Земле, а в лучшем — в прошлое все же кого-то заслали, но скорей всего не специалистов, а решившихся спастись ''кормильцев'' и самых доверенных жополизов — в общем говно, даже хуже — неподготовленное говно. Они бы в прошлом наворотили...! —

— Как ты только с такими мыслями в голове столько в конторе продержался?! — неподдельно поразился Тирон. — Тебя же всегда ставили в пример?! —

— Держал мысли при себе и не болтал, — поделился ''неизвестным никому'' способом Альдарон. —

— Ладно, — подвел под словами разоткровенничавшегося Папаши точку Кондрат-Элеммакил. — Согласен с тобой. Но ты уверен, что те на кого ты поставил справятся лучше? —

— А как бы ты их оценил? — ответил вопросом на вопрос Папаша. — Больше месяца среди них крутишься — дай развернутый анализ, генерал. —

— Хм, — задумался названный генералом полуэльф и по еще земной привычке огладил несуществующие на эльфийском лице усы. — Ты прав, кое-что за этот месяц я понял, жалко не участвовал в планировании и в главных событиях в горах, но и того что узнал и видел мне хватило. Так что скажу — неплохо, — в устах старого воина, воевавшего без малого 60 лет, именно воевавшего, а не просиживавшего штаны, очень хорошая оценка. — Сейчас, пока я здесь толком не освоился и не до конца понимаю, как здесь все работает, я бы справился хуже. Потом не знаю, но чутье мне говорит: лучше чем сработали эти ребята у меня вряд ли бы получилось, тем более у них уже есть команда, а мне бы пришлось ее создавать. — Кровью, своей и врагов, заработавший звание генерала ветеран отпил из бокала глоток и под внимательными взглядами остальных продолжил: — С Главой и некоторыми другими все понятно — наши, военная косточка. Но откуда что взялось у остальных и не у одного-двух, а у многих? — Тут полуэльф недовольно пожевал губами, но все же с неохотой признал: — Даже у баб. — Такого шовиниста как старый генерал еще следовало поискать и его признание дорогого стоило. — И я не о махании мечами говорю — тут (в Серединном мире) с этим просто, даже завидно, и не о тактике непосредственно в бою — хотя тоже ценное качество, и таких кадров в клане так же на удивление много, почти каждый второй, а о командирском чутье, без которого никуда — и его не купишь, не вобьешь и обучением не получишь — либо есть, либо нет. — Элеммакил вновь отпил глоток. — Да! С этими ребятками можно варить одну кашу — они мне по душе! Напоминают меня в молодости, пока я под погоны не пошел: быстро соображают и сразу действуют, умеют приспособить обстоятельства под себя, но не прогибаются под жизнь. Вроде посмотришь — сборище: ни дисциплины, ни структуры, но способны моментально собраться кулаком и ударить именно туда, куда нужно и в правильное время. —

— Тебе по душе здешняя анархия?! — удивленно спросил Тирон, сегодня был день открытий и старые знакомые открывались ему совершенно с новой стороны. — Ты же всегда, сколько помню, был за жесткую дисциплину — вон как вьетнамцев желтопузых гонял вплоть до самого дядюшки Хо! Как он только на тебя не пожаловался?! —

— Не пожаловался потому что понимал, что я прав. Мощный старик был, я сам у него многому научился, и строить он себя позволял для пользы дела и до определенной границы, упаси ее переступить!Что касается анархии, не всегда это плохо — все зависит от задачи. Они правильно все делают — им ведь в прошлом жить, а не только воевать, а жесткая иерархия хороша под конкретную задачу в конкретной исполняющей четко определенную функцию структуре, или в государстве, где она складывалась годами или сотнями лет. С этими ребятками можно и нужно работать: подтянуть, обучить, уберечь от детских ошибок, но не в коем случае не давить и не пытаться загнать их в рамки и переделать — во-первых, не получится, а во-вторых, многих из них менять, только портить. —

— Да, Кондрат, не ожидал, — Альдарон неопределенно покрутил головой. — Ты прямо философом стал на старости лет, философом и анархистом. —

— Может быть, — не стал спорить бывший генерал. — А может быть у меня было много времени подумать, оценить свою жизнь и вспомнить ''детство золотое'', — полуэльф явно вложил в последний слова не совсем, вернее совсем не общепринятый смысл. — Если бы я, сопля зеленая, командир таких же сопляков, тогда в 43-ем выполнял бы приказы взрослых мудрых дядей, то не попер бы в ту деревню выручать наших придурков-парашютистов, которые попались в первый же день. — Альдарон опустил глаза — единственный в его жизни случай, когда он попал в плен и не просто попал, но подвел всю свою группу. И пусть это был его второй ход за линию фронта, а у еще более желторотых подчиненных вообще первый, но освободили их совершеннейшие сопляки 12-14 лет, без единого выстрела перерезав их пленителей как курей — страшный позор для них, обученных бойцов осназа.

Тогда после возвращения к своим он не утаил ничего и за честность заработал клеймо побывавшего в плену, и только то, что он вместе со своими спасителями все же выполнил поставленное перед ним задание, позволило ему сохранить погоны и не отправиться в штрафбат, но и... все — никаких наград и путь вверх по службе, как ему тогда казалось, был навсегда закрыт. К счастью для него вокруг тянулся тяжелый и бесконечный 43-й год, шла Великая война, и если не щадить себя, ЛЮБОЙ грех можно было искупить, ну и толика удачи тоже не была бы лишней.

Некоторое время бывший разведчик и старый генерал вспоминали свои давние и запутанные отношения как по службе, так и вне ее, а вспомнить за 70 с лишним лет можно было много, так что два других новоиспеченных члена клана на время оказались предоставлены сами себе и, лениво потягивая вино, затеяли отдельный разговор, обсуждая странный выбор аватары одним из них: