Земля Меча и Магии. Волшебница. Книга 1

Я уже успела погоревать по поводу предательства Макса и сейчас начала серьезно задумываться над вопросом "что делать дальше". Судя по общей карте, за прошедшее время Ма... нет. Не хочу его вспоминать. Пусть это все будут достижения Сергея, тем более, что официально, он до сих пор являлся владельцем варварского замка.

Так вот, судя по общей карте, Сергей хорошо разведал территорию, по форме напоминавшую круг с центром на своем замке. Мой замок получался на отшибе, и вокруг него было разведано только то, что разведала я, почти весь мой Сектор.

Первое, что я сделала, это отправила два десятка мастеровых гномов, с выделением для их работы достаточного количества камня на общую с... варварами границу. С приказом, промаркировать ее столбами. Таким образом я хотела дать понять ЕМУ, что не хочу с ним общаться вообще.

Далее, собрав все свои войска, я отдала приказ феям сформировать разведывательные отряды и разослала их налево вверх, налево, налево вниз, вниз и направо вниз. Последний отряд должен был пройти ниже бывшего замка Викинга, исследую неразведанную прежде территорию.

Вся остальная армия должна была выдвигаться под моим командованием сначала вверх и, потом, после выхода за пределы разведанной территории, идти против часовой стрелки, расширяя разведанные земли и расширяя "кольцо безопасности" вокруг моего замка.

Чего нельзя было сказать про... Предателя, так это того, что он... хм, а ведь раньше то... Так и было, он никогда не нарушал данное обещание.

Интересно, с их, мужской, точки зрения, бросить девушку, это считается предательством, или нет? Если он один раз меня предал, предаст ли еще? Пропустит вражескую армию к моему замку, или сам пойдет на захват?

На всякий случай, я отключила ему весь доступ к управлению моим замком, войсками, ресурсами, оставив только просмотр открытых земель, да возможность вести обмен, причем с обязательным подтверждением с моей стороны сделки.

* * *

Пока я еще была ТАМ, я успела почитать кое-какие книги по тактике древних армий, поэтому, для того, чтобы избежать всевозможных неожиданностей, мною были разосланы в разные стороны несколько разведывательных отрядов Наездников на Пегасах, которые осуществляли обзор окружающей нас территории.

Пока моя армия двигалась вперед, я пыталась разобраться сама с собой и со своими чувствами.

Чем сильнее я начинала заниматься делами Замка, тем меньше я думала о предательстве Макса, тем легче мне было на душе. Но стоило мне хоть на секундочку отвлечься, как тоска накатывала на меня, словно штормовая волна на берег пляжа.

Я ради него бросила все, что у меня было в той жизни, а он...

— Повелительница, впереди высокая одиночная башня.

Башня?

В Землях башни бывают двух типов. Или башня обозрения, с которой можно осмотреть окружающие земли, или башня магов, в которой можно будет нанять магов-людей.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что это смотровая башня.

Я пытаюсь войти внутрь, но меня останавливают запертые двери. В попытках понять, что не так, проходит почти полчаса. Результат нулевой, если не считать сильно ободранных пальцев на руках. Наконец, поняв тщетность своих попыток, я машу рукой и отхожу прочь. Ко мне тут же подходит один из гномов.

— Повелительница желает попасть в башню?

— Да, желает, но не получится, там замок, а ключа у нас нет.

— Повелительница желает, чтобы гномы попробовали взломать замок?

Господи, какая же я дура! Конечно же, ведь гномы — признанные мастера по всякой механике. Из всех рас Земель только гремлины могут попробовать соперничать с ними в мастерстве.

— Да, конечно, попробуйте.

— Могу ли я осмелиться попросить у Повелительницы одну золотую монету? — почтительно склонив голову, спросил меня гном.

— Да, пожалуйста. — я отдаю команду и из моего золотого запаса материализуется одна золотая монетка, которую я и вручаю гному.

Приняв врученное, бородач резво бежит к дверям Башни и... опускает монету в замочную скважину! После чего спокойно нажимает на ручку, открывая мне двери.

— Пожалуйте, Повелительница.

Со щеками, пылающими от стыда, я вхожу в Башню.

Пройдя пару изгибов лестницы, я начинаю понимать, что потеряю очень много времени, так как я и в реальной жизни не отличалась особыми физическими параметрами и поднимаясь, уже начала задыхаться.

Что ж, значит, придется потратить на себя некоторое количество маны, думаю я, и применяю на саму себя "Ускорение".

ХА! Так гораздо легче и быстрее подниматься. Я выхожу на смотровую площадку и окидываю взглядом окружающую территорию. Ну, то что творится справа и внизу, меня мало интересует, так как и там и там уже открыто было, а вот... Да, пожалуй, именно влево, чтобы не удаляться слишком далеко от уже разведанных территорий, мы и пойдем.

Я спускаюсь вниз и выхожу из Башни. Внезапно, перед моими глазами всплывает сообщение:

"Посещение башни является испытанием. Только тот, кто воспользуется Башней с умом, получит пользу. За уместное применение заклинания, за наблюдательность при поиске замка, вы получаете тысячу пятьсот опыта."

Интересно. То есть, получается, если бы я поперлась наверх только за счет своих сил, я бы не получила опыт?

С интересом заглядываю в мануалы. На форуме, в разделе "скрытые фишки" узнаю, что оказывается, опыт добавляется, только если оплатить вход. При использовании любого заклинания, которое помогает преодолеть высоту башни, получаешь опыт, при подъеме за счет Силы также получаешь опыт. Еще, его получаешь за то, что обратил внимание на нацарапанную надпись "Стоимость аттракциона — одна золотая монета. Оплата при входе".

В случае взлома дверей, опыт не начисляется вообще.

Мы идем дальше, к замеченным мною шахте и каким-то строениям. В процессе мерной перестановки ног, мне в голову приходит следующая мысль:

А ведь я — дура! Причем не простая, а набитая. Всегда, во все века, если появлялась соперница, любая книжная героина что делала? Правильно, она вступала в схватку за мужчину. А что я сделала? Ничего. Просто опустила руки и ушла плакать в уголочке.

Мой первый порыв был — развернуть армию и идти к Замку Макса, чтобы... чтобы что? Брать его штурмом? Брать Макса в плен и держать в золотой клетке? Спасибо, сидели, знаем...

Нет.

Может, тайно убить ту гоблиншу? Эльфы-разведчики гораздо более скрытные, чем вся зеленокожая раса вместе взятая, так что если подослать в Замок Максу лазутчика-шпиона, то вполне можно...

Нет. Во-первых, любой скрытый юнит союзника все равно будет виден на карте у Макса, а, во-вторых, нападение на его юнитов вызовет разрыв союза и договоров. Фактически, это объявление войны.

Да нет, не может такого быть... Неужели в Землях убрали возможность плести интриги, подсылать шпионов, тайных убийц, при этом оставаясь союзниками?

Я вновь обращаюсь к мануалам и форуму.

Нет, не убрали. Оказывается, есть такая возможность. Сильнее всего она проявляется у темных эльфов, но и другим расам также доступны шпионаж, подкуп и убийства. Опять же, с расовыми ограничениями. Для светлых эльфов, например, было категорически невозможно применять подобные подлости против союзного Замка, если это были светлые эльфы или люди Светлого Рыцаря. В свою очередь, для темных эльфов не существовало никаких ограничений вообще.

Ради интереса, я просмотрела ограничения для рас Варварского замка.

Орки и благородство??? Из всех зеленокожих рас только гоблины были способны на такие подлости. Все остальные просто не могли выполнить данное им подобное поручение.

Впрочем, если большинство рас вполне терпимо относились к подобному, во всяком случае, НПС-герои, то те же варвары, в случае, если подобный шпион обнаруживался и принадлежал союзникам, разрывали союз.

Значит оставим убийство на крайний случай. Тогда остается что? Остается только обычная женская хитрость, лукавство и игра...

Не думаю, что та тупая железка, которая отвечает за действия гоблинши, умнее меня.

Единственный червячок сомнения, грызший мою душу, тихонечко шептал: "а что, если это Игрок?"

* * *

Девятью месяцами ранее...

— День добрый, меня зовут...

— Стоп, — один из присутствующих в помещении поднимает руку. — Давайте без имен, хорошо?

— Как скажите, но... как мне к Вам обращаться?

— Давайте я буду Мастер, а Вы — Заказчик?

— Спасибо, что не Терпила! — буркнул Косой, третий, присутствующий на встрече.

— Ха-ха, — улыбнулся назвавший себя Мастером. — итак, что Вам нужно? — обратился он к тому, кому присвоили кличку Заказчик.

— Мне нужна капсула. Естественно, с отключенным таймером.

— Понятно, впрочем, ко мне с иными просьбами и не приходят. Какая капсула нужна, обычная или с ограничениями?

— Ограничения? Нет, ни в коем случа... а, я понял. — улыбнулся Заказчик. — Хорошо, я буду иметь в виду что можно и такое заказать. Я даже догадался, кто и зачем заказывает такие. Впрочем, сейчас мне нужна капсула с максимальными удобствами.

— Нет-нет, Вы меня не поняли. Я не изготовляю капсулы. Вы покупаете обычную, стандартную капсулу, а я уже дорабатываю ее под Ваши потребности. Если Вы желаете, чтобы капсула была комфортная, пожалуйста, покупайте соответствующую модель и давайте мне ее на доработку. Я добавляю нестандартные модули и возможности. Итак, что именно Вы бы хотели добавить?

— Сер... Клиент — инвалид. Прикованный к креслу. Мне необходимо, чтобы было полное обеспечение физио...

— Простите, это все входит в стандартную конфигурацию капсулы высокого класса.

— М-м-м... Тогда. Чтобы у него был доступ к внешнему миру, общение, форумы, новос...

— Простите, это все обеспечивается уровнем аккаунта, который будет оплачиваться.

— Хорошо, тогда предложите сами, что бы Вы могли установить?

— Я могу снять блокировку болевых ощущений, или вообще, установить усилитель, но я так понимаю, у нас обратная ситуация, так? Может поставить дополнительный ограничитель?

— Нет-нет, вот этого как раз ни в коем случае не стоит делать. Понимаете, моему с...

— Простите, но я придерживаюсь двух правил: "меньше знаешь, лучше спишь" и "кто много знает, мало живет". Я так понимаю, Ваш клиент должен сорваться, но при этом у него должны быть весьма комфортные условия? Если хотите, только не примите это как оскорбление, можно поставить модуль дополнительного ИИ, который будет помогать Клиенту, принимать правильные, с точки зрения игровой механики, решения...

— Отлично! Это как раз то, что нужно. — горячо выкрикнул Заказчик, а Косой попытался скрыть улыбку.

— Но учтите, это будет стоить... — Мастер назвал сумму, которую мало кто из его заказчиков соглашался оплатить. Да сумма была очень велика, но и сам чип стоил очень дорого. А еще дать на лапу, чтобы чип вынесли с завода, привезли сюда, да и за свою работу хотелось получить не стоимость бутылки пива.

— Сумма меня вполне устраивает, — на удивление, Заказчик не высказал недовольства размером платы. — Оплата сейчас или по завершению работы? Наличка или?

— Половина суммы сейчас, естественно наличка. Если вы сейчас оплатите, то... Так, завтра... после завтра во второй половине дня Ваш заказ будет готов.

— Какие-то побочные эффекты возможны?

— Да, к сожалению, да. Если психика Игрока не сформировалась, например для несовершеннолетних или людей с неуравновешенной нервной системой, есть большая вероятность, что образ мышления начнет перестраиваться так, чтобы наиболее полно соответствовать игровому персонажу или его выбранной расе, в случае, если это будет не человек.

— Можно чуть поподробнее?

— Ну, например, если этот чип будет установлен подростку, который играет в воздушные бои на сторону японцев, то велика вероятность проявления в его характере линий поведения, присущих самураям или вообще, камикадзе. Если речь идет о средневековье, европейский рыцарь эпохи раннего Ренессанса, велика вероятность проявления "донкихотства".

— Если я правильно понимаю, речь идет о том, что эти все черты будут проявляться в реальной жизни до тех пор, пока Клиент не "сорвется"?

— И в реальной, и после, в виртуальности.

— Ну, то, что будет в виртуальном мире, нам уже не так критично. Хорошо, я Вас понял. Значит, есть некоторая вероятность, что этот чип не только сделает Клиента умнее, но и перекроит его психику под наиболее выгодную линию поведенческой модели, которая необходима в игре?

— Не под наиболее выгодную, а под наиболее присущую для выбранного персонажа.

— Хорошо. Тогда Кос... Мммм... расплатись так, как и договаривались.

При этих словах у Мастера ёкнуло сердце.

О чем там они договаривались?

Тем не менее, второй вытащил дипломат и открыл его. На свет были извлечены пачки денег. После пересчета ему была отдана сумма, равная полной стоимости заказа.

— Извините, Вы делаете полную предоплату?

— Нет, как Вы и сказали, мы вносим половину стоимости.

— Но здесь... понял. Вам нужны две аналогичные капсулы?

— Приятно иметь дело с умным человеком. — улыбнулся Заказчик.

Позже, в машине Н-ского.

— Костя, это надежный мастер?

— Да, Петр Владимирович, ручаюсь. Если сказал послезавтра, значит обе и буду готовы. И он не исчезнет с деньгами.

— Ладно. Тогда поехали в банк. Мне еще столько же надо "обелить", обналичить и вывести...

* * *

Пока мы двигались далее, у меня начала формироваться идея по завоеванию Максима, вернее, его внимания.

Мне нужна либо ситуация, когда он вляпается куда-либо, или же мне самой нужно попасть в переделку, предоставив ему возможность спасти меня. Ну, а потом уже... Там разберемся.

Кстати, судя по карте, Макс сам решил подыграть мне и моим интригам, потому, что уже довольно долгое время его отряд идет параллельно моему по большему радиусу. С одной стороны, получается, что мы открываем вдвое большую территорию, с другой, — подстраховываем друг друга, с третьей... С третьей, получается, что он, все же, защищает меня от нападения извне.

А я его об этом не просила. Все должно идти по моему плану, а не его!

Беседка, принесшая мне опыт, обелиск, открытый Максом, это все было не то. Совсем не то, что могло бы подвергнуть опасности меня или его.

К концу дня, когда сумрак начал окутывать окружающий ландшафт, я отправила Максу предложение стать совместным лагерем, чтобы "уменьшить вероятность ночного нападения".

Ранее, утром, в Замке Варвара.

Блин, ну что этой девчонке не сидится на месте, а?

Ну да, отверг, ну и что? Нет, чтобы набираться опыта, тренироваться, нет же, схватила армию и почесала, куда глаза глядят. Разведчица, блин.

Сначала разослала отряды фей, затем сама отправилась по их следам. Ладно, одно хорошо, идет она не по прямой, а судя по всему, собирается округлять открытую территорию, идя по краю "тумана войны".

Ладно, имеет смысл выйти и идти параллельно с ней. Так, если она откроет что-нибудь с опытом, я смогу подойти и взять и себе его же. А шахту возьмет тот, кто будет ближе и быстрее.

* * *

Весь вечер я пыталась каким-то образом пробраться в лагерь зеленокожих. То меня перехватывала стража орков, то я сама влезала в капкан гоблинов, то меня унюхивали волки.