Земля Меча и Магии. Волшебница. Книга 1

Еще одна единичка Силы. Что ж, не плохо, правда?

С ног сшибающий запах свежескошенной травы, который заменял эльфам запах пота, разил от меня с такой силой, что стоявшие "на часах" гномы изумленно шарахнулись от меня, крутя носами.

Да, да, сейчас, омоюсь...

Макс, как ты считаешь, имеет смысл поворачивать к Замкам?

Хм... скоро найм нового прироста... пожалуй да, ты права, давай, поворачиваем.

Можно вопрос?

Давай...

Когда у тебя в Замке состязания на Арене?

В первый день недели, с утра. Зачем тебе, хочешь прийти, посмотреть? Учти, ставки между замками запрещены! Не хватало еще друг у друга золото тягать.

Нет-нет, не бойся. Я всего-навсего хочу принять участие.

Что???

Я закрываю окошко чата и усиленно игнорирую мигание иконки, сигнализирующее о том, что Макс что-то пожелал высказать по поводу идеи моего участия в боях на Арене.

С учетом того, что Макс успел немного углубиться в земли, которые были не изучены нами и нашими разведчиками, по пути "домой" он успевает ввязаться еще в парочку боев. Я же спокойно возвращаюсь в свой замок и начинаю готовиться к публичному выступлению перед гоблинами и орками.

Косточки, оставшиеся с прошлого раза, зола и грязь, которые было весьма трудно раздобыть, но сажа и копоть с очагов гномов прекрасно подходят для моих целей. Пучки сена и травы, скошенные хоббитами...

Хм, странно, я обратила внимание на то, что вырубка леса другими расами вызывает у меня негодование, а вот жарка мяса гномами, скашивание травы косами хоббитами — нет.

Интересно, что это — двойные стандарты или... или что?

Ладно, завтра утром мне идти в гости, а сейчас...

А сейчас я выбираюсь на задний двор и начинаю, успевшую набить оскомину, процедуру — таскание тяжестей.

Магия мне завтра на Арене не пригодится, поэтому я, не смотря на гораздо быстрее восстанавливающуюся ману за счет близости к Замку, во всю кастую на себя "Исцеление".

Перед самым утром, когда я уже отчаялась поднять еще один пункт, перед глазами всплывает такая долгожданная надпись, про "плюс один к Силе". Фу-ух, все...

Во дворце я достаю из специального ларца одежду, запах, распространяемый которой, едва не удушает меня на месте. Фу! Светлая богиня, какая вонь! Ничего, зато именно так должна пахнуть любая уважающая себя гоблинша.

Надев эти лоскутки, я тщательно примеряю на себя те пучки травы, которые припасла заранее, и критически осматриваю себя в зеркало.

"Красавица"!

Теперь наносим то, что считается макияжем у зеленокожей расы. Пара небрежных мазков сажи под глазами, символизирующие тени, хорошо натираю щеки золой... "румяна", блин! Немного свежей крови только что забитого на шашлык гномами быка на губы... Лишь бы не вырвало... Кошмар, какая гадость на вкус эта кровь!

И главный штрих, клубок волос на голове, заколотый косточками.

Еще один взгляд в зеркало... Бр-р-р... Кошмар.

Накрываюсь с головой длинной накидкой, обильно орошенной эльфийскими благовониями и духами. Все, я готова... Я пошла...

Уже почти выйдя из тронного зала, я вдруг вспоминаю про еще один важный предмет, который я раздобыла, но забыла взять с собой. Утяжеленные кастеты, одолженные у гномов.

Проходя мимо зеркала, я еще раз кидаю оценивающий взгляд на себя, вернее на свое отражение.

М-да, уж, если для гоблинов — чем страшнее, тем лучше, то я задачу выполнила. Ладно, на что только не пойдешь ради того, чтобы вернуть любимого.

Выйдя за пределы видимости из моего замка ,я скидываю накидку и бодрым шагом двигаюсь в сторону Варварской постройки.

Два огра на входных воротах так торопились выразить мне свое уважение, что с громким треском столкнулись лбами и упали наземь. Ладно, я не гордая, могу и сама открыть врата.

К арене пришлось пробиваться, впрочем, едва отталкиваемый мною в сторону, видел, кто его так бесцеремонно оттолкнул, он тут же уступал мне проход.

Сражения еще не начались, и возле арены толпились те, кто собирался сегодня принять участие в сражениях за право стать воином. Эти мне не интересны, мне гораздо важнее найти тех, кто собирается просто похвастаться силой и потренироваться с целью поднять свой уровень.

Первые полчаса-час шли битвы новичков. Как я поняла из тихих недовольных бурчаний, Сергей установил правило, что эти, отборочные бои, идут не до смерти, поэтому многие были недовольны тем, что слабаки не отправлялись в котел, а всего-навсего шли на поля и в шахты .с правом на следующей неделе повторить свою попытку.

Кстати, да, почему бы и не распределить обязанности, подумала я. Раз уж шахты разрабатываются моими гномами, почему бы и земли не отдать моим хоббитам? Ладно, мы потом с Максом поговорим на эту тему, сейчас важнее победить.

Наконец, объявляется, что отборочные битвы завершены и начинается "потеха". Многие зрители, звеня монетами, потянулись к отдельно стоящим шаманам, которые, как я понимаю, исполняли роль букмекеров.

Я рывком продвигаюсь к Арене и вылезаю на нее прежде, чем это успевает сделать кто-либо другой. Вторая накидка, которой я прикрывалась все время пребывания в Замке Варвара, летит на землю и я остаюсь в минимальном наряде, состоящем лишь из пучков травы.

— Я бросаю вызов всем и каждому! И сойду отсюда только с победой!

Из толпы собиравшихся участвовать в боях, выскакивает гоблин и, с разбегу, перепрыгивает ограждение... Нарываясь на мой встречный удар кулаком!

Спасибо гномьей стали кастета. Я не чувствую удара, а вот мой противник, так и не успев стать ногами на пол Арены, улетает с нее прочь.

— Один готов! Кто следующий?

Следующим оказался еще один гоблин, заметно рослее предыдущего и с гораздо более темной кожей. Сделаем предположение, что эти недомерки умеют учится на ошибках и "росляк" не сунется напролом. Да, так и есть. Едва только пройдя ограждение, гоблин тут же уходит в сторону, стараясь избежать моего удара... которого не последовало.

Немного озадаченный такой тактикой, гоблин начинает осторожно придвигаться ко мне, готовясь в любой момент отскочить в сторону. Маленький, какой же ты наивный! Неужели ты собираешься оказаться ловчее эльфийки?

Я вновь делаю резкий рывок к противнику, но делаю это не прямо на него, а чуть вскользь, так, чтобы сделанный на ослеп удар кулачком прошел совсем мимо.

Бум! Уноси готовенького...

Что такое, неужели мой стиль вызвал такой шквал восхищенных криков и свиста? А, нет, всего-навсего у меня с груди свалился один из пучков травы, закрывавший собой правое "полушарие". Я едва успеваю подавить в себе естественный порыв прикрыться, у "них" это не принято!

— Я запрещаю гоблинам и хобгоблинам выходить на Арену против эльфийки! — раздается голос Макса. — Не позорьте наш Замок! Орки, есть кто-то, кто готов доказать этой сильной эльфе, что и у нас есть хорошие бойцы?

Ко мне на арену выходит один из орков. Шрамы, покрывающие его тело, говорят о том, что он далеко не новичок. Темная, почти коричневая кожа, свидетельствует о том, что этот орк имеет довольно высокий уровень. Я быстро просматриваю его характеристики. Ого, "ветеран"? Юнит, достигший того уровня, при котором ему выделяется персональный... компьютер, что ли, я так и не поняла этого момента из мануалов. Все, что я поняла, что таким юнитам уже можно смело поручать управление отрядом и самостоятельные походы, без присутствия Героя-Игрока. Фактически, это уже сам по себе Герой-НПС, правда, не очень высокого уровня...

Ух, ты, какая стремительная атака! И еще одна. Нет, мне решительно нельзя допускать того, чтобы он приблизился ко мне слишком близко. Сила силой, а против веса не попрешь. Если он свалит меня с ног, то, боюсь, ничего я ему уже сделать не смогу.

Выждав момент, когда, увлекаемый инерцией, боец чуть подставляет мне свой бок, я со всей силы бью его в незащищенную голову рукой.

Орк, получивший такой удар в висок, который бы убил человека или эльфа, только слегка покачнулся и отступил на пару шагов, выравнивая равновесие.

Серия ударов, наносимая по тем местам, где я стояла за миг до атаки, отличные блоки, принимающие все мои удары, тяжелое хеканье уставшего орка... и непрерывный гул зрителей. "бей ее, давай, Бугур". Да, этого я, пожалуй, не учла. Эффект домашних стен...

Мне показалось, или я действительно увидела среди зеленой стены вкрапление рыжих бород гномов?

Нет, только не сейчас, не отвлекаться! Неужели гномы пришли на арену?

— Бугур! Бугур! Давай! Дави! Бугур! Светлая Илленелль!

— Бугур!

— Илленелль!

Да, гномы все же пришли!

Ну, все, орк, как там тебя, Бугур? Извини, теперь мне никак нельзя проигрывать!

Я подпрыгиваю и наношу подкованным моими болельщиками-гномами сапогом удар орку прямо в лоб. С учетом уже полученных ударов, этого оказалось достаточно, чтобы мой противник упал навзничь.

Скандирующие гномы и угрюмо молчащие конкуренты. Все это продолжается, пока тушку моего противника утягивают за ноги с Арены.

А я, надо признать, устала... Хоть и было сказано, что Герой-эльф сильнее орка, но ведь и орк же, не рядовой, а "ветеран" был!

Тем временем, на песок Арены выходит бараноголовый огр. Пока ему что-то объясняют на ухо, я мельком просматриваю его характеристики. Ловкость заметно ниже, чем у меня, это хорошо, Выносливость... да, тут уже похуже будет. Сила... за счет моих тренировок, я "сильнее" огра. Атака, ну, тут можно сказать паритет, Защита...

Увидев последнюю характеристику, я невольно присвистнула. Как же я могла забыть. Огры — основная защита войска Варвара. Имея низкую скорость и интеллект, не очень высокую атаку, они имели потрясающую Защиту, позволяющую выставлять их против более высокоуровневых юнитов противников без риска практически сразу потерять отряд.

Наш поединок вполне может превратиться в соревнование между тем, сколько я смогу уворачиваться от его ударов и тем, сколько комариных укусов я успею ему нанести. Какое счастье, что у огров нет Регенерации, как у троллей. Насколько я помню рассказы Макса о прошлых боях с троллями, доходило до того, что пока такому нанесешь третью рану. Первая уже начинает затягиваться.

Неожиданно, к стройному хору гномьих голосов добавляется еще один голос.

— Илленелль! Светлая Илленелль!

— Ленка, давай!

Макс? Ты болеешь за меня?

От нахлынувших чувств, я чисто рефлекторно шмыгаю носом... и пропускаю удар в плечо.

"Вами получен критический урон, Вы не можете действовать левой рукой".

Просто отлично. Для того, чтобы наложить на себя "Регенерацию", мне необходимо время, которого у меня нет. Ладно, буду выкручиваться, как могу.

Удар за ударом, которыми я осыпаю Огра, кажется, не оказывают на него особого влияния. От его ударов мне удается увернуться, но каждый уворот проходит все сложнее.

Максимально разорвав дистанцию, я просматриваю его параметры. Ха, а ведь здоровья то у тебя осталось, совсем чуть-чуть!

И с этой мыслью я бросаюсь в решительную атаку, краем глаза заметив, каким восхищенным взглядом смотрит на меня Макс.

Мы с огром наносим удары одновременно, я ему в висок, он мне — в живот. Все мои предыдущие удары в эту часть тела противника лишь скользили по рогам, но на этот раз, похоже...

Что там произошло, я не знаю, так как от полученного удара у меня меркнет в глазах, и я без сознания падаю на песок Арены.

* * *

Я медленно прихожу в себя.

Ареол вони, окружавший меня с момента начала похода в замок Макса, исчез, сменившись на такие приятные и родные запахи трав и цветов.

— Это же надо, так любить какого-то безродного зеленого урода, чтобы выйти на Арену, и дать так избить себя, вместо того, чтобы применить магию.

— Ну, знаешь ли, зато Мастер Йода теперь без ума от нее.

Интересно, кто это? Наверное, эльфийки-жены Сергея? Если да, это просто отлично, тогда и согласую с ними все, что нужно для полного взятия под наш, эльфийский контроль, Макса и всего Варварского замка.

Медленно поворачиваю голову, как же все болит. Меня что, пинали ногами и копытами, когда я упала без сознания?

— О, очнулась... Как себя чувствуешь, звезда Арены?

— Н-н-нрмно...

— Что?

— Дай ей воды, видишь, и слова сказать не может. — так, эта расплывчатая фигура больше похожа на эльфа.

— А, на, пей, "сестренка"... — впрочем, вторая такая же высокая, стройная и ушастая.

М-м-м... как же все болит... Вода? Или какой-то целебный напиток? Льется в пересохшее горло, словно божественный нектар. Да, именно таким был кофе в то утро, после того, как мы с Олькой попробовали вина...

Олька... МАКС!

— Х-х-де я?

— Что?

— Где я?

— А-а-а... Приветствуем тебя в Замке нашего Повелителя, Сержа!

Сержа? Какого Сержа... А, ну да, для них то, главный — Сергей, а не Максим.

— Чт... что случилось? Почему я здесь? — полоска моего здоровья медленно, но верно, растет, в результате чего, и моя речь становится все более разборчивой, и самочувствие улучшается.

— Что случилось? Да вот, пришла одна эльфийка, желающая повыделываться перед неким гоблином. Да и положила на Арене последовательно: гоблина, хобгоблина, орка и огра... правда с последним противником получилась ничья...

— Гоблина помню... Хоп кто?

— Хобгоблин — результат любовных похождений Повелителя Сержа по гоблиншам. Если помнишь, второй был, более крупный и темный.

— Да? Наверное... Не помню...

— Ну, этих двух ты положила без проблем. Потом на сцену вышел ветеран Бугур, орк. А в ряды зрителей как раз вклинилась толпа гномов, которые принесли очередную партию оружия, сделанного под заказ вашими мастерами для наших бойцов, и решили "поболеть" за свою Повелительницу.

— Ты объясни, почему не пользовалась магией? То, что ты пару раз исцелила себя, не в счет. — задала вопрос вторая эльфийка.

Интересно, это у меня в глазах плывет до сих пор, или они действительно, чуть-чуть разные? Обе полосатые, но чем-то отличаются, неуловимо, почти незаметно...

— Ну так, у вас... у них, тут на Арене, надо побеждать только Силой? — ответила я.

— Как тебе сказать. Если бы ты применила магию, против тебя бы вышел шаман, или боец был бы не с голыми руками...

— Кстати, — снова вступила в разговор вторая эльфийка. — насчет голых рук...

В этот момент я почувствовала, что мне прохладно и окинула взглядом свое тело.

Я лежала абсолютно обнаженная!

— А где? — я попыталась накрыться хоть чем-то и, нащупав какое-то покрывало, тут же закуталась в него.

— Где-где... на Арене осталась... — злорадно, во всяком случае, мне показалось именно так, ухмыльнулась одна из эльфиек.

Чем больше здоровья у меня восстанавливалось, тем лучше я видела. Сейчас я уже могла рассмотреть, что обе эльфийки, хоть и были внешне похожи, как две капли воды, немного отличались друг от друга.

Обе были словно зебры, полосатые, но при этом у одной темные полоски были чуть светлее, как будто серые. А у второй наоборот, светлее полоски были темнее.

"Светлая" была более мягкая, спокойная и... добрая, что ли? "Темная" была более злой и острой на язык.