Туман войны

Я утвердился на камнях, осторожно взялся за штурвал, чтобы не взметнуть мусор, и повернул против часовой стрелки. К моему удивлению, все прошло легко, почти без скрипа. Когда под крышкой щелкнуло, потянул на себя — люк открылся.

Так, и что теперь? Я посмотрел вверх. Всплывать к Доку или отправиться вниз?

Из оружия у меня при себе были пистолет и нож. Много не навоюю, но, если не узнаю, что находится в скале, зачем туда отправился Кларк, никогда себе не прощу.

Сев, я свесил ноги в проем, затем взялся за штурвал с внутренней стороны крышки и оттолкнулся от обода другой рукой. Медленно погрузился в небольшую комнату с железными стенами, задраил люк и принялся искать механизм, точнее управление механизмом, который позволит откачать воду.

Спустя полминуты обнаружил два рычага на стене возле двери с прямоугольным иллюминатором, под рычагами имелись таблички с выгравированными на них инструкциями. Я потянул левый рычаг вниз, где-то под стеной зашумело, и вода быстро стала уходить.

Когда под стеной смачно чавкнуло, я перевел другой рычаг в положение вверх — на этот раз зашумело под потолком, нагнетая в камеру воздух.

Вскоре шум вентиляторов стих, и я, задержав дыхание, отсоединил шлем. Постоял, опасаясь сделать первый вдох, осторожно втянул носом кисловатый холодный воздух и, наконец, задышал полной грудью.

Отлично! У меня все получилось, все сделал правильно. Освободившись от экзоскелета, костюм обесточивать не стал, запасного фонаря у меня не было, поэтому лампа пригодилась как нельзя кстати. Я приготовил пистолет, встав перед дверью, посветил в иллюминатор, держа на весу шлем, — коридор. Не очень длинный коридор, заканчивающийся т-образным перекрестком с указателями на стенах.

Ну и что мне теперь делать? Не тащить же с собой энергоустановку и шлем ради того, чтобы использовать лампу.

Надавив на рукоять замка, я открыл дверь, вышел из комнаты и наморщил нос. Воздух тут был застоялый, сухой. Давно, стало быть, вентиляцию не включали.

В следующий миг на стенах мигнули и погасли лампы. Вновь замерцали, на этот раз красным. До меня дошло: Кларк с наемниками включили аварийное освещение. Я вернулся в шлюз, обесточил костюм и прикрыл дверь. Прислушиваясь к далекому гудению генераторов, прошел до перекрестка, остановился, изучая надписи на стене напротив.

"Медблок" — было выведено справа от меня над стрелкой, указывавшей направление движения. Влево тоже тянулась стрелка, но над ней красовалась надпись куда интересней первой: "Командный пост".

Я быстро зашагал по коридору, ориентируясь по стрелкам и надписям, и вскоре понял: это не убежище и не база, это нечто огромное, с множеством уровней и комнат, напичканных различным оборудованием, о котором доводилось слышать лишь в общих чертах от преподавателей в пехотном училище.

Любопытно, какая тут численность гарнизона предусмотрена? На миг взгляд задержался на табличке с боевым расписанием — длинном пронумерованном списке подразделений. Да здесь на одном уровне больше десяти боевых частей и расчетов, получается, не меньше трех сотен человек могут разместиться! Это больше напоминает крепость, подводную Крепость. Я чуть не сбился с шага, вспомнив подслушанный разговор генерала со Спецом, правда, тогда самое важное пропустил, появление Биррата помешало. Значит, в "Трайбеке" знали про объект, значит... А ничего это не значит, Крепость я нашел, но зачем она генералу, пока не понимаю.

Я двигался дальше, читал надписи на дверях и стенах: "БЧ-3 акустики", "БЧ-3 операторы", "БЧ-5 инженерная служба", "БЧ-5 смена РХБЗ" и так далее...

Спустя еще минуту я узнал, что под скалой есть доки для подводных программируемых автоматов охранения района. А если речь зашла о районе, значит, имеются и пусковые шахты аппаратов-доставщиков крылатых ракет, которые поднимают их на поверхность для нанесения ударов по приближающейся эскадре противника, дивизионы обеспечения и многое другое. Это ж надо было такое здесь построить, и чтобы никто не знал! Как вообще удалось столько времени сохранять объект в тайне?

Я чуть не проскочил мимо нужной двери. Вернулся на два шага назад, взялся за рукоять замка. Сбоку донеслись голоса и шорох шагов. Я повернул голову — вдалеке коридор сворачивал направо, оттуда били яркие лучи фонарей, на стене напротив прыгали длинные тени — это пожаловали Кларк с наемниками, больше некому.

Будто почуяв неладное, генерал скомандовал "бегом", и звук шагов усилился, слился в почти непрерывный топот.

Я дернул рукоять вверх, дверь не поддалась. Надавил вниз — открылась. Шагнул в комнату и заперся, утопив клавишу, блокирующую замок.

Глава 7. Оцифровка

Чужие голоса хорошо были слышны за дверью. Переговаривались нарочито громко, больше для менячтобы сильнее занервничал.

Я провел рукой по уплотнителю, осмотрел замок, рукоять — гранатой дверь не возьмешь, но, если у наемников есть пластид или термитные шнуры, вполне могут выжечь дыру с кулак и замок в придачу. Сколько тогда продержусь?

Не заметил, как пистолет оказался в руке. Отступил на шаг, оглянулся и замер. Да-а... командный пост впечатляет. В штабе нашей базы подобный, но тут... тут умудрились уместить все в комнате размером вдвое меньше, чем на базе. Примерно три десятка кресел перед пультами, расположенными полукругом, выдававшимся к центру комнаты от дальней стены, на каждом пульте три экрана и выдвижные консоли. Один, главный, обзорный экран, куда обычно выводят карту района и картинки со спутников, занимает почти всю дальнюю стену — операторам не надо поднимать головы, чтобы зафиксировать обстановку и ключевые моменты во время миссий, достаточно взгляда вверх.

Еще одной интересной особенностью поста было место командира. Его расположили под главным экраном на небольшом возвышении. Наверное, чтобы старший начальник всегда видел подчиненных, что сильно облегчает управление.

В дверь ударили, затем еще дважды, сквозь металл донесся голос Кларка, потребовавшего немедленно открыть пост. Иначе будут взрывать — заверил он.

Я снял пистолет с предохранителя и двумя прыжками перемахнул через ближний операторский пульт и оказался внутри полукруга из столов. Глянул по сторонам — хреновая позиция, сейчас наемники вскроют дверь и войдут. Их всего шестеро, проем узкий, но у них автоматы, двое встанут по бокам в коридоре и откроют огонь, двое, пригнувшись проникнут в комнату, сразу рассредоточатся, за ними войдут остальные и... Нет, не удержать позицию. Нужно другое решение.

Генерал громко и четко повторил свое требование. Волнуется, гад! Не за меня, конечно, а за оборудование. Если б оно не было так важно, давно бы взорвал дверь.

А что, укрыться за командирским пультом — это шанс. Скорее всего, именно этот пульт нужен Кларку. Я уселся в кресло, выдвинул обе консоли, пробежал взглядом по клавиатурам, системным блокам. Утопив на них клавиши "power", включил мониторы.

Тихо зашелестели вентиляторы и защелкали иглы, считывающие информацию с жестких дисков. По экранам скатились строчки — непонятная тарабарщина: символы, буквы, префиксы, цифры... Пискнул один системный блок, затем другой, мониторы по краям погасли, а на центральном высветилась надпись:

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В СИСТЕМУ УПРАВЛЕНИЯ ТВД!

вставьте ключ-идентификатор симулятора

Я коснулся клавиатуры, не глядя надавил несколько клавиш, но надпись лишь мигнула, и больше ничего не случилось.

Эх, подключиться бы к программе управления Крепостью, я бы затопил коридор, наверняка такой вариант защиты от атакующих предусмотрен. Возможно, в коридорах под потолком имеются скрытые ниши, откуда выдвигаются автоматические пулеметы, но их можно активировать лишь с пульта, с командирского поста, куда нужно вставить ключ-идентификатор.

Голоса за дверью стихли, донеслась едва слышная возня. Это, пожалуй, все. Сейчас будут взрывать.

Я пригнул голову, начал поднимать пистолет, с прищуром следя за дверью, но так и замер, не распрямив руки до конца.

Ключ — это программа, код, необходимый центральному компьютеру. Лишь на одном системном блоке на лицевой панели имелся стандартный разъем под микрокарту. Я вскрыл непромокаемый пакет на поясе, куда перед погружением спрятал кристалл и карту с файлами, вытряхнул их на ладонь. Значит, выход у меня один: попытаться вскрыть управление Крепостью с помощью вируса, который отдала мне Бридж.

Вставил микрокарту в разъем — в компьютере зашуршал жесткий диск и вдруг отчетливо хрустнул. Экраны погасли, вырубилось освещение — подо мной будто кресло исчезло, но я не упал, остался в прежнем положение, перестав дышать. Во всяком случае сложилось такое впечатление, когда оказался в кромешной тьме — я словно растворился в ней. Пропали звуки, не звенело в ушах, как обычно бывает, когда наступает абсолютная тишина. Возникло полное ощущение нереальности происходящего: мысли спутались, было трудно сформулировать, откуда вообще взялось это чувство — чувство нереальности.

Мелькнула слепящая вспышка. Я бы зажмурился, но не смог. Разноцветных кругов перед глазами не возникло — что происходит? Способность видеть не утрачена, но тела не ощущаю. Где я? Может, мертв? Может, Кларк ворвался на пост, убил меня, и сейчас душа, отделившись от тела, ожидает своего часа в предбаннике между адом и раем?

Да ну, бред.

В темноте зажегся белый прямоугольник, окаймленный символами. Я бы вздрогнул от неожиданности, будь на это способен. Присмотрелся, изучая символы... Не может быть! Передо мной висел самый натуральный интерфейс, интерфейс управления Крепостью, где то, что сначала принял за символы, на деле оказалось кнопками-перехода в соответствующие подписям разделы программы.

Все как-то само получилось, стоило подумать о "меню", как в левом верхнем углу потемнела нужная кнопка — прямоугольник интерфейса изменил цвет на синий, заполнился фреймами. Но поверху вдруг возникло новое окно с требованием подтвердить или отклонить командование Крепостью.

Конечно "да", то есть подтвердить. И понеслось! Я едва поспевал за ходом своих мыслей, вызывая разделы в "меню". Клик — и активирован внутренний периметр защиты, клик — приведены в состояние готовности боевые модули и автоматы в доках. Я включал все подряд, до чего удавалось дотянуться возбужденному нависшей опасностью сознанию, только окна мелькали.

В реальной жизни вряд ли бы смог так быстро управляться с системой: тут даже Бриджит, оператор класса "А", не конкурент.

Я бы так и сидел, приводя Крепость к бою, не возникни в правом верхнем углу пульсирующей красной точки. Мысленно коснулся ее, раздался настойчивый писк, и развернулось окно экстренного чата.

"Уймись, придурок!" — высветились два слова в строке. И тут же побежали новые: — "С тобой говорит Кларк. Немедленно отключи боевые системы и впусти меня! Иначе останешься без запасов энергии, а "Ворнет" лишится нового ТВД!"

Ага, сейчас, умник нашелся. Думает, впущу его.

"Уймись и скорее отключай все, что задействовал. Запасы резервного источника энергии на пределе. Лишишь Крепость энергии, и ты труп, Ковач!"

Наверное, минуло секунды две прежде, чем до меня дошел смысл слов. Точнее, последнего слова: Кларк назвал мою фамилию. Откуда он знает, что именно я нахожусь на командном посту? Откуда он вообще узнал о том, что я вошел в систему?

Я свернул все окна, кроме чата, заглянул в алгоритм управления ТВД, отыскал модуль, отвечавший за энергокомплекс, — охрененный каталог из сотни папок, включавший в себя кучу подкатегорий, быстро пролистал и, наконец, вытащил нужные мне файлы на "рабочий стол". Еще секунда ушла на то, чтобы запустить приложения, после чего система объявила:

- запасы энергии истощены,

- предельное значение пройдено,

- расход 98%.

Если не отключу защиту и большинство боевых частей — обесточу Крепость и не смогу противостоять Кларку. Он этого и добивается?

"Глуши все! — крикнул генерал в чате. — Глуши, пока не поздно!"

Я вернулся в каталог энергокомплекса и стал разрывать одну цепь за другой, отключать системы и модули, обесточивать автоматы в доках, обеспечение которых отъедало львиную долю энергии, — патрулирование акватории может подождать.

Когда прошерстил весь каталог, сумел скопить лишних полпроцента энергии, переключив генераторы БЧ-5 на обеспечение центрального поста. После чего оставил себе резервных полтора процента, а остальное влил в аккумуляторы двухместной субмарины-малютки, случайно обнаруженной в доке уровнем ниже. Видимо, основное назначение малютки: эвакуация командира Крепости и его помощника. Только в док мне надо добраться невредимым — а как это сделать?

"Хорошо, — пришло сообщение от Кларка. — Очень хорошо. Теперь успокойся и позволь войти. Я расскажу тебе все".

"А может, мне вас уничтожить?" — предложил я, отыскав блок в программе, отвечающий за управление скрытыми в коридорах автоматическими пулеметами.

"Тогда ничего не узнаешь и станешь изменником. Выбирай!"

Я задумался. Кларк слишком уверен, он каким-то образом определил, что я в системе, и подключился к чату. Кларк что-то знает о Крепости, чего не знаю я. Он сообщил мне об истощении энергокомплекса, таким образом дал выиграть время.

"Сержант!" — возникло в строке.

Отвечать я не спешил, рылся в интерфейсе, не понимая, как свернуть главное окно, чтобы вернуться в реальность, чтобы комната вокруг появилась вновь.

"Если выйдешь в "корень", — начал Кларк, — в левом верхнем углу рядом с кнопкой "меню" есть функция "скрытое окно". Вызови его и переключись на окружающую тебя обстановку".

Легко сказать, когда курсора нет и управление происходит на уровне нейронов. Или что там у меня в башке с этой операционкой взаимодействует? Похоже, генерал знает, чем я озадачен, словно мысли читает.

Я не ответил, уж больно не хотелось признаваться в своей неспособности активировать "скрытое окно".

А вдруг Кларк меня водит за нос? Сейчас вызову "окно", и амба, как говорит Док, перестану управлять системой. Может, генерал только и ждет такого поворота событий?

Кнопка "меню" побледнела и как бы утонула, уйдя немного вглубь виртуального интерфейса, из верхнего левого угла выдвинулся прямоугольник, я мысленно потянулся к нему, и в следующий момент сознание ухнуло в бездну, но падение прекратилось так же быстро, как началось, — комната вокруг появилась вновь.

Я сидел в командирском кресле в неудобной позе, от напряжения ломило спину, левая рука не слушалась — затекла, правая касалась системного блока, в который была вставлена микрокарта Бриджит.

Клево! — это единственное, что пришло на ум. Я был внутри системы, был целиком, но... Как такое возможно? Странный расклад получается: Спец убивал оружием, разряжая во врага кристаллы с вирусом, Кларк подобным образом потопил корвет, я проник в систему управления Крепостью... На этом мои аналитические способности иссякли, окончательные выводы сделать не получалось. Я завис в размышлениях, будто древний компьютер, не способный переварить новейшую программу после инсталляции.