"Легенда" на ладони

Зашедших в зал посетителей, встретил обретавшийся за длинной стойкой, перегораживавшей все помещение, молодой человек. Один из трех учеников хозяина, на которых тот взваливал всю рутину и обычных посетителей.

— Нужно оценить стоимость нескольких предметов, — поздоровавшись, сообщил Локи, подходя к прилавку.

Улыбка парня несколько поблекла, однако совсем не исчезла, все же пусть и небольшая, но прибыль за оказанные услуги. Орк аккуратно разложил перед ним недавние трофеи, к которым вор присоединил кольцо.

— Что ж, начнем, — кивнул артефактор и потянулся к перчатке, снятой с босса. — Материал — гномья сталь, на внутренней стороне — хорошо выделанная кожа. Качество работы на очень высоком уровне, это плюс. Вложенное заклинание — Молния. Мощность — сто единиц, хм... а, вот из-за чего, в этом кристалле трещина. Заменить его не получится, все компоненты артефакта связаны в единую систему и мгновенно разрушатся, стоит убрать хоть один. Не самое удачное решение, как по мне, ремонтировать подобные изделия невозможно, что, соответственно, сказывается и на цене... Сто пятьдесят талеров серебром.

Локи разочарованно вздохнул, но оспаривать решение не стал, все равно бесполезно. Спутники с орком были полностью солидарны — если верить описанию на форуме, то эта самая перчатка, будучи надетой на руку Амаранга, не имела никаких повреждений. А мощность заклинания составляла две тысячи единиц, да вдобавок еще и навешивала Шок и Дезориентацию с высоким шансом прохождения. Учитывая, что хобгоблин относился к типу перерождающихся Рейд Боссов, разработчики решили не наводнять игру очень уж мощным оружием.

— Так, Клинок Духа, — продолжил тем временем артефактор, беря в руки меч. — Материал — опять же гномья сталь. Вложенное заклинание — Призрачный Коготь, игнорирующий физическую броню. Мощность — пятьсот единиц, довольно грозное оружие, не всякая магическая защита с ним справится. Качество работы на очень высоком уровне... Четыреста талеров серебром.

— Дальше...

— Кольцо Дом Стихий, — перебив парня, встрял Крон с беспокойством поглядывавший на часы. — Мне уже сваливать пора.

— Кольцо Дом Стихий, — покладисто согласился артефактор, беря его в руки. — Материал серебро и ограненный рубин, качество на очень высоком уровне. Дефекты либо повреждения, отсутствуют. Вложенное заклинание — контроль Энергий Стихий... Семьсот пятьдесят талеров серебром или пятнадцать золотых солидов.

Покосившись на довольно ухмыляющегося лидера асгардцев, Крон только порадовался, что не придется выплачивать компенсацию в одиночку. Перекинув Талеру четверть суммы, вор забрал у него браслет и поторопился свалить, предоставив лидерам заниматься дальнейшей оценкой трофеев в одиночестве.

Выбравшись на улицу, Крон покосился на сгущающиеся в небе тучи, вроде бы прямо сейчас проливаться дождем они не собираются. Но, все равно лучше поторопиться, на всякий случай.

— Привет, ты где сейчас? — сообщение в приват пришло когда Крон был уже на пол пути.

— Минут через пять буду, — коротко отозвался парень и рванул бегом.

Постоялый двор "Отдых Путника", располагался в самой старой, восточной части города, сразу напротив ворот. Жилых домов здесь было не так много, в основном различные мастерские, а также склады — огромные, безликие каменные коробки, сдаваемые в аренду под различные нужды.

Персонаж под ником Хора — девушка с короткими, светлыми волосами и в простом крестьянском платье, дожидалась его за самым дальним, от входа в зал столом.

— Закажи у трактирщика что-нибудь, пока он злобствовать не начал, — кивнув на приветствие брата, попросила Наташа.

— У тебя снова монетки закончились? — Крон досадливо прищелкнул и махнул рукой, подзывая разносчицу. Одновременно, раскрыв интерфейс, кинул сестре предложение обмена.

— Ага. Спасибо, — в голосе явственно прозвучало смущение и улыбка, но лицо персонажа так и осталось безучастным. Эмоции, при игре через шлем, не отображаются.

— Пожалуйста, — хмыкнул парень и отвлекся на заказ подошедшей разносчице. Сестра сама не играла, однако заходила регулярно, а персонажа требуется кормить, да и на время оффлайн, желательно оставлять не на улице. — Чего дома нового? У тебя как дела?

— Да нормально у меня все, — как-то подозрительно беззаботно, отозвалась Наташка. — Мама собирается в эти выходные к тебе выбраться, так что готовься, она одна будет, у папы там опять заморочки какие-то. Говорит, на следующей неделе точно вырвется, но что-то мне сомнительно, хотя кто знает.

— Ясно, — протянул Крон, откинувшись на спинку стула, и прищурился. — Значит, совсем-совсем нормально? Это делает меня счастливым, настолько, что и словами не передать и...

— Вот ты настырный, — вздохнула сестра, закатив глаза кверху. — В кино я сегодня иду, понял? С подругой. Разрешение от родителей получено, так что можешь не дергаться.

— А с чего мне дергаться? — довольно ухмыльнулся Крон. Нести ахинею с серьезным лицом он мог часами, но Наташка никогда дольше пары-тройки минут не выдерживала. Ну, если предмет спора или умолчания не был шибко важным. — А "подруга" твоего как зовут, если не секрет?

— Не скажу, — фыркнула девчонка.

— Вредина, — усмехнулся Крон. — Хотя не важно, мама все равно не удержится, расскажет...

Хоть и довольно часто удается встречаться, а все равно каждый раз находится о чем поболтать, обсудить. На этот раз, правда, особо долго общаться не получилось, сестра торопилась наряжаться-краситься перед свиданием, то есть, перед походом в кино, конечно же. А самому Крону уже пора было выходить из игры, так что пришлось прощаться.

После отключения, наступила темнота — глазным имплантам требовалось некоторое время, на активацию. Несколько секунд и окружающее пространство начало плавно изменяться, проступая сначала нечеткими контурами и постепенно набирая объем и цвет. На время игры импланты приходится отключать, чтобы не мешали, так что недолгая слепота при выходе в реал, хоть и неприятна, но уже привычна.

Крышка капсулы уже была поднята, так что осмотреться вокруг не мешала. Впрочем, ничего нового парень не увидел — все та же палата, попискивающие приборы... и Надежда Михайловна, как и всегда к моменту его пробуждения находящаяся здесь. Заносившая показания приборов в электронный планшет, медсестра заметила шевеление пациента и обернулась.

— Здравствуй Максим, как самочувствие? — внимательный взгляд женщины словно рентгеном прошелся по нему.

— Здравствуйте, нормально, — парень невольно улыбнулся, поймав себя на ассоциации с недавним расспросом сестренки.

— Это замечательно, — кивнула медсестра вновь возвращаясь к своему занятию. — Сейчас я здесь закончу и отправимся на процедуры... Ах, да, еще Олег Дмитриевич сегодня обход делать будет, просил передать, чтобы ты до его прихода в игру не заходил.

— Хорошо.

Максим, сосредоточившись и тщательно контролируя каждое движение, один за другим заставил пальцы на левой руке сжаться в кулак. Затем, так же медленно, правый. Тело, сразу после отключения капсулы, повиновалось командам чуть легче, чем в обычном состоянии, поэтому следовало пользоваться моментом.

Получалось, как и всегда, не с первой попытки и до прежней ловкости и четкости движений было как до Луны пешком. Однако к моменту, когда медсестра закончила считывание данных и помогла парню перебраться на каталку, основную часть упражнений тот уже сделал.

Расслабленно вытянувшись, Максим смотрел на проплывающий над ним потолок, но мысли его неожиданно даже для самого парня, уползли весьма далеко от медицинских тем и вообще реального мира.

Завтрашний день обещает быть очень интересным.

2. Мертвячий парад

Аудитория опустела сразу, как только препод отключился. Оказавшись в личном кабинете, Максим присел за рабочий стол, просматривая выданные на завтра задания. Не так уж и много тут работы, если прикинуть, вполне можно успеть закончить вечером, до отключения капсулы.

Что хорошо в виртуальном обучении, так это отсутствие необходимости тратить свое время на перемещение куда бы то ни было. Подключился к нужному серверу и вперед, точи зубы о гранит науки. Правда оборотной стороной является полное отсутствие со стороны однокурсников, интереса к простому общению. Отсидели лекции и мгновенно разбежались, каждый по своим делам, нет возможности присмотреться, поговорить.

Те, кому хочется общения, используют для этого другие способы — Максим активировал запуск игры, расслабленно вытянувшись в капсуле. Ощущения испытываемые его реальным телом, проклюнувшиеся в момент выхода из кабинета, привычно начали удаляться, теряться... чтобы в какой-то момент вернуться во всей полноте. Обманка, конечно, создаваемая капсулой, но до чего же все это кажется настоящим. Особенно ему.

Радостно потянувшись, Крон спрыгнул с кровати и первым делом проверил инвентарь. Вчера, по расставании с сестрой, идея переться через весь город до клан-холла, не вызвала у него никакого энтузиазма. Так что персонажа своего парень решил оставить здесь же, на постоялом дворе "Отдых Путника". Чем вполне мог привлечь внимание какого-нибудь ушлого ворюги — пройти здешнюю систему охраны, не такой уж великий подвиг.

Аватары игроков, вышедших оффлайн, не исчезают и некоторые возможности для взаимодействия с ними, остаются. Убить, не получится, а вот попытаться обокрасть или же понаставить ловушек на месте пробуждения, вполне. Потому собственно и не рекомендуется оставлять персонажей где попало, благо мест в гостиницах всегда хватает и при желании легко можно отыскать дешевую комнату. Правда в последнем варианте и уровень защищенности имущества будет не слишком высоким.

Убедившись, что никто в его отсутствие по карманам не шарился, Крон облегченно перевел дух. Вообще, не самое умное было решение, учитывая сколько весьма непростых и ценных вещиц у него при себе имеется. Лень, конечно, оправдание офигеть какое серьезное, но лучше бы в следующий раз так не подставляться.

Открыв интерфейс, парень быстро глянул на список находящихся онлайн сокланов и довольно оскалился. Нужная персона уже находилась в игре... и как раз отправила ему сообщение в приват.

"Я в КХ".

Выскочив в коридор, Крон в три прыжка слетел по лестнице в общий зал постоялого двора, сейчас практически пустой и устремился к двери. Хозяин только неодобрительно скривился вслед постояльцу, но задерживать его не стал, плата была внесена сразу и полностью, так что пускай проваливает.

На улице было пасмурно и сыро, так и не разродившееся вчерашним вечером дождем, небо, сейчас было затянуто серыми тучами. Городские гильдии магов, в погодные дела предпочитали не лезть без лишней необходимости, оставляя за природой право издеваться над разумными в меру ее желания. Чем уж было вызвано такое решение, хрен его знает, маги же отговаривались неизбежной отдачей и неприятными последствиями.

Послеобеденный час обилию горожан на улицах совсем не способствовал, равно как и погода. До клан-холла, парень добрался фактически одновременно с начавшимся дождем. Поежившись, Крон прибавил ходу, одновременно включая клан-чат.

— Добрый день.

— У меня уже вечер, — немедленно отозвалась Майра. — Ну, почти, где-то час еще... Планы не изменились?

— Да ни за что! — Крон, не останавливаясь, перемахнул высокую ограду особняка и двинулся к крыльцу. Магическая защита, на такое безобразие отреагировала возмущенным сигналом, но и только. А вот рискни подобное проделать кто-нибудь чужой, получил бы по мозгам со всей дури. — Всю жизнь мечтал о свидании с девушкой. Ночью. На кладбище. Или ты себе другого кавалера нашла? Так покажи его мне, обещаю, убью быстро и не больно. Его разумеется.

Последнее Крон проговорил уже не в чат, заходя в гостевую комнату особняка. В одном из огромных кресел, с удобством устроилась красотка дроу, вольготно разместившись поперек. Сапожки из тонко выделанной кожи, до колен, обтягивающие брючки из темной материи, белоснежная блуза и расстегнутая на груди курточка — наряд некроманта, походный вариант. Черные волосы, заплетены в тугую косу, переброшенную через левое плечо.

Вообще, с развитием виртуала, гейм-дизайнерам пришлось серьезно пересмотреть свои подходы к игровой одежде и доспехам. Напялить на женщин бесформенные балахоны или магические робы, оказалось ничуть не легче чем заставить их рассекать по игровому миру в бронелифчиках и бронестрингах. К немалому сожалению всех, нормальных, представителей мужской части игроков.

Крон, обозрев Майру, плотоядно оскалился, на что девушка лишь насмешливо хмыкнула. И вопросительно приподняла брови, когда парень перебросил ей отобранный вчера у Талера браслет. Плюс три к Интеллекту, что, соответственно, дает небольшие бонусы практически ко всем магическим умениям. К сожалению, артефакты дающие усиление некромантских навыков, встречаются отнюдь не везде.

— Красивый, правда? — утвердительно поинтересовался Крон, в темпе перетряхивая инвентарь. Что-то отправилось в клановый сейф, как еще способное принести некоторую пользу, а остальное вор скинул дворецкому, на продажу.

Клан-холл, как уже говорилось, давал очень много приятных и полезных бонусов, среди которых значилась и возможность нанимать различных НПС. От охраны особняка, до садовника и повара. Удовольствие недешевое, тем более что жалование прислуге нужно платить каждую неделю, однако плюсы все же перевешивали. Хамелеоны, заполучив особняк, расщедрились на найм дворецкого и того самого повара — мастерство последнего, позволяло ему готовить еду с весомыми бонусами. Дворецкий же, помимо того что содержал немаленькое, в общем-то, здание в идеальном порядке, имел доступ к рынку Торговой Гильдии, что, по уверению Брока — казначея клана, было важнее всего на свете. Правда, кроме гнома никто из сокланов возможности этого полезного НПС на полную не использовал. Ему спихивали всяческий хлам и прочую мелочевку, переться ради которых на рынок самолично, было лень.

— Ты о себе? Ну шрамов на лице вроде не прибавилось, — вынесла вердикт Майра, внимательно осмотрев стоявшего в нескольких шагах от нее вора.

— Я про подарок, — с обидой в голосе уточнил Крон. Скинув в личный сейф свою куртку, парень облачился в кольчугу, почти до колен длиной, широкий пояс с большой фигурной пряжкой защищающей живот и надел легкий шлем. Вещи были из одного сета и давали неплохие бонусы к защите, практически не ограничивая скорость.

— Красивый, — согласилась Майра. И уставилась на вора. — И?

— Чего? — сделал невинное лицо тот. — Говорю же — подарок.

— Вот так просто? Даже стриптиз не потребуешь? — удивилась дроу.

— А покажешь? — загорелся Крон.

Майра ухмыльнулась, покачав головой. Вор демонстративно тяжко вздохнул.

— Погнали? — отбросив игривость, серьезно спросил он, получив баффы.

— Ага.

Планы у них были не сказать чтобы грандиозные, но амбициозные уж точно. Скипетр Мертвых, который Крон выбрал в награду за выполненный квест, и отдал Майре, оказался уникальным артефактом. Предназначенный для использования только и исключительно некромантами, потенциально он являлся офигенной штукой.