Империя: Мир Стали и Магии. Апостол Мортис.

— Владыка, у вас есть зелья маны? — спросил Гахиджи.

— Пара малых флаконов найдется. А что?

— Я был бы очень благодарен, если бы Вы, Владыка, поделились ими со мной. Не хочется терять столь ценный материал, — показал он на магов, одетых в белые балахоны и арафатки закрывающие почти все лицо, кроме узкой полоски у глаз.

— Вы хотите их оживить? — заинтересовался я, залезая в свою сумку за флаконами.

— Нет, что Вы, Владыка. Я хочу, используя свое заклинание, временно их забальзамировать. Это всего лишь отсрочит разложение. Так — что, перво-наперво нужно построить 'Палаты бальзомирования', где тела после обработки смогут храниться очень долго. А когда мы построим храм, то сделаем из них неофитов.

— Вы сможете поднять трех неофитов? — обрадовался я.

— К сожалению — нет, — покачал головой жрец. — Это маги, хоть и бывшие по виду боевыми, один-два из них, при благословении Мортис, станут неофитами и проводниками Ее мудрости. Маги хуже приспособлены для принятия Ее дара, вот если мы найдем — жрецов или шаманов, то вероятность — того, что их души примут истинную веру, велика.

Пока мы говорили, жрец подошел к трупам магов и начал их обыскивать, откладывая в сторону ценные вещи. Закончив с этим делом, он крикнул рабам взять остатки големов и сложить их в одно место, а после разложить останки поверженных скелетов по кучкам.

Работа закипела, я передал флаконы жрецу, которые тот, с благодарностью кивнув, выпил , после чего поднял вверх левую руку, на которой тут же раскрылась большая черная книга, с желтыми страницами. Зачитывая заклинания из книги, Гахиджи водил своим посохом около трупов, и с посоха лился зеленоватый свет, который окутывал тела, повторяя их контуры. Действие заняло около пяти минут и в итоге мы имели три тела с временной мумификацией.

— Отлично, — пророкотал жрец, захлопывая книгу, которая тут же исчезла.

— Все удалось? — и, увидев его кивок, спросил. — А что за книга?

— Книга мертвых или книга восхождения к Мортис, — пояснил жрец. — Ритуалы и заклинания, которые должен знать, каждый служитель Владычицы мертвых. Многие молитвы и заклинания слишком трудны для запоминания, а в книге их всегда можно прочесть.

— Удобная вещь, — восхитился я. — А теперь пришла пора заняться тем, ради чего мы сюда пришли, — сказал я и направился к разлому, от которого вверх тянулись потоки силы из сердца планеты.

Хотите ли вы основать замок? Да/Нет?

— Владыка, подождите, — крикнул жрец, останавливая меня от нажатия кнопки 'Да'.

— Что такое? — удивился я.

— Прежде чем, основывать замок, обратитесь к нашей Богине с просьбой благословить его, а я в это время буду читать молитвы.

— Хорошо. Приступаем, — согласился я с ним.

Хотите ли вы основать замок? Да/Нет?

— С благословения и во славу твою, Мортис, — сказала я, активируя согласие.

Желаете выбрать стиль замка?

— Конечно желаю, — осмотрев свое воинство и остановившись взглядом на жреце, я перевел взгляд на окружающие меня пески. — Некрополис, в древнеегипетском стиле, с верховным божеством в лице Мортис.

После моей заявки разлом и ближайшее пространство заволокло песком, который, кружась в вихрях магии, стал формировать мой замок. А с моего внутреннего счета списались деньги и ресурсы на строительство. Хорошо, что я их купил заранее, хотя цены у администрации кусались.

— Чем займемся, пока город строится? Это займет часов двенадцать, — повернулся я к жрецу.

— Ожидаемо, — и повернувшись к рабам, скомандовал. — Рабы, взяли каждый по топору и пошли к тем пальмам, руби все деревья, которые тут видите, а если вы будите отлынивать или попытаетесь сбежать, то мои Сау, вас убьют. Деревья приносите сюда — и, повернувшись к своим мумиям, приказал. — Следите, при попытке к бегству или если не будут работать убивайте, — и, повернувшись ко мне, пояснил. — Хитрые твари, так и норовят либо сбежать, либо бездельничать. Пойдемте, Владыка, нужна будет ваша помощь, чтобы вернуть часть скелетов в строй.

Мы отправились к кучкам костей, некоторые из которых еще шевелились. Осмотрев их, жрец вынес вердикт: трех мы поднимаем сейчас с помощью его бальзамации, на двух проводим повторный ритуал оживления, а оставшиеся уходят в раздел запчасти, на будущее. Повторное оживление в некрополисе шло с большим расходом энергии и только для низших существ — высшие же требовали специального умения, котое не плохо было бы получить с уровнями. Также отличие от других замков просто нанять юнитов в некрополисе в большинстве строений было нельзя, их надо было найти, убить и оживить по специальным ритуалам. В этот раз Гахиджи воспользовался флаконами с маной, которые остались от павших магов, а я, покопавшись в их вещах, стал богаче на триста сорок монет и два свитка огненного шара, их посохи были хуже, а сабли меня не заинтересовали, более же ничего ценного у них не было. Когда я закончил с мародерством, пятеро целых скелета, вооружившись кирками и побежали к остаткам развалин рядом со строящимся городом, долбить камень.

— Безмозглые твари, — пробурчал жрец. — Нужно срочно нанять духов и призраков, у них мозгов — побольше, они смогут следить за скелетами в шахтах.

Глава 2.

Прошло две недели, они были плодотворные, как в росте уровней, так и в захвате прилегающей территории. Отстройка замка тоже шла полным ходом, очень помогал мне в этом нанятый советник, который предпочитал, чтобы его звали визирем. Чем я был не особо удивлен, так, как мой некрополис был построен в египетском стиле. За это время удалось отстроить многое и в данный момент, достраивался 'Костяной замок', в котором производились темные рыцари. На улучшение его уже не было ресурсов их придется или в очередной раз покупать за донат или ждать пока накопятся и так пришлось выдержать битву с Гахиджи, который предлагал улучшить 'Малый храм Мортис' до полноценного, но нам с визирем Рашиди, удалось его переубедить. Нам нужен был генерал моей армии, а жрец тянул, только на духовного лидера. Визирем в моем замке был призрак, которого удалось нанять, после возведения 'Якоря душ' и дальнейшим его улучшением до 'Маяка душ'. Эта постройка приманивала в мой замок неприкаянные души, которые остались в этом мире, а именно призраков и им подобных. К слову, очень полезные существа оказались, их оставили надсмотрщиками в захваченных шахтах, чтобы они следили и руководили скелетами, которые в них работали, а работали костяшки круглосуточно. Незаменимые работники, хоть и тупые, как пробки, но выработку давали хорошую, а это хоть и истощало шахты, но с учетом, того, что время поджимало, это было не важно.

Еще один неприятный момент, хотя как неприятный, терпимый, начальные юниты некрополиса были тупые и немые. Призраки уже могли говорить, да и у мумий просыпался интеллект, когда они набирали десять уровней, а вот скелеты были немые. Хотя можно и их сделать говорливыми, но это требовало слишком больших затрат. В итоге мою армию на текущий момент составляли тридцать мумий-гвардейцев, пять призраков разведчиков и четырнадцать неофитов Мортис, ну и мы с Гахиджи в качестве тяжелой артиллерии. Отстроив 'Гильдию магов II уровня' за две недели изучения, я получил три заклинания из магии смерти, и теперь чувствовал себя намного увереннее и представлял из себя, мощную боевую единицу.

Целью нашего сегодняшнего похода было добыть нам генерала, и на эту роль был выбран паладин, обнаруженный одним из призраков, пару дней назад. Воин света командовал небольшим отрядом, который направлялся куда-то сквозь мою территорию, а с учетом, того, что границы, хоть и расширись, но еще были еще закрыты — это был нейтрал.

К нам приблизился один из призраков и доложил, что на перехват нашей цели двигается еще один отряд, переглянувшись со жрецом, мы как могли, ускорились. Действительно, спустя несколько минут, мы заметили еще один отряд, судя по внешнему виду, это были еретики-демонопоклонники, с которыми у фанатиков света была непримиримая война. Наших сил хватило бы, чтобы уничтожить, каждый из отрядов, но не два вместе. Ударной силой нашего воинства были мумии-гвардейцы, которые стали доступны после постройки и улучшения пирамиды. Вооруженные разнообразным оружием, собранным после наших набегов и одетые в костяную броню и остатки кольчуг, они представляли собой грозную силу, которая ничего не боится и ни когда не бежит. Не от врага и не на врага. Гахиджи поделился секретом изготовления мумий, кроме всяческих бальзамирований и ритуалов, тело потрошиться, удаляются внутренности, мозг и всякие лишние, с точки зрения функциональности вещи и набивается все это песком. Да, да, обычным песком, которого вокруг вся пустыня, правда, жрец упомянул, что можно использовать глину, но это используется намного реже, так, как функциональность ниже. На мумии шли тела, только воинов и только гуманоидов, всяких гоблинов, гарпий и прочих тварей Гахиджи отбраковывал и они шли или в скелеты, если костяк позволял или их кости использовались в изготовлении костяных доспехов, так, как хорошего кузнеца мы достать пока не смогли. Благо удалось нарваться на несколько кучек друидов и шаманов, которые стали новыми неофитами, и пополнили мою армию жрецами, которые лечат солдат. Мумий и так убить было не просто, а когда их лечат неофиты, так вообще практически нереально, но в сегодняшнем бою ожидались потери, паладин, как и аколиты владели магией света, которая имела преимущество в борьбе против нежити.

Пока суть, да дело, к началу боя мы опоздали, мумии были медлительны, и то, что я был на купленном у администрации призрачном коне, а паланкин Гахиджи тащило четыре скелета, не каким образом, не ускоряло процессию. А на поле боя лидировали светляки, пока паладин сцепился с демоном-гвардейцем, а берсерки, при поддержке импов и одержимых наседали на латников, прелат, каким-то образом затесавшийся в кучку аколитов, вызвал ангела и тот кромсал порядки еретиков. Судя по тому, что в ответ летели, только сгустки огня, у еретиков, демонолога не было, а только малефики.

— Смотри, — повернулся я, к жрецу. — Ангела вызвал прелат, аналог жреца Мортис, существует он недолго, но наводит таких бед, что можно за голову схватиться. А если они улучшат свой храм, то придет архангел, еще более сильный, чем этот. Еретики могут призывать демона, тоже лютая тварь, а что может предложить нам Мортис, чтобы противостоять этому?

— В мое время ничего подобного не было, Владыка, — задумчиво ответил жрец. — Я проштудирую книги и помолюсь богине. Вы не будите разочарованы.

— Это хорошо, — кивнул я. — Драконы нам не светят, и неизвестно, когда появятся, а без них нам будет тяжко, — грустно вздохнул я.

— Владыка, я же говорил, нам нужны кости драконов, чтобы построить кладбище. Без них это не имеет смысла, как только они у нас появятся, то результаты не заставят себя ждать.

— Ладно, увидим. Так еще тридцать секунд и начинаем атаковать. Ангел, скоро должен исчезнуть, — отдал приказ я.

Спустя полминуты мы выдвинулись, ангел заметив нас, устремился в нашу сторону, но не достигнув наших рядов, рассыпался светящейся пылью. Нас стали замечать и другие участники сражения, но было поздно, мумии устремились вперед, а я с максимальной дистанции накрыл сражающихся облаком яда, Гахиджи добавил старение, чтобы замедлить солдат, а неофиты начали поливать сражающихся стрелами праха. В мумий, летели стрелы и болты, но для хорошо промаринованных тел, набитых песком, это были комариные укусы, которые все равно отлечивались нашими неофитами. Сражение было сумбурным, люди сражались и друг с другом и с нами, мы же били всех, невзирая на вероисповедание, я обновлял действие яда, а жрецы, точечно выбивали своих коллег, не давая им лечить наших противников. Спустя несколько минут поле боя осталось за нами, из невосстановимых потерь было пять мумий, которые сражались против паладина и аколитов, но приобретения были намного существеннее, полтора десятка аколитов и малефиков, паладин, латники, берсерки, одержимые и обоз, который сопровождал наш герой. После осмотра обоза выяснилось, что это ресурсы и закралось нехорошее подозрение, что для строительства храма, уж очень специфический был набор и присутствие кристаллов. Кроме стройматериалов там так же было снаряжение для небольшого отряда, не чего существенного, но все это настораживало. Тем временем жрецы закончили с походной мумификацией и мы, захватив с Гахиджи тело паладина, рванули обратно в мой замок. Караван с ресурсами, телами и войсками потянулся неторопливо следом, а у нас было дело посерьезнее, нам нужно было подготовиться к созданию темного рыцаря, благо сообщение о том, что 'Костяной замок' готов, я уже получил. Передав командование неофиту восьмого уровня и разослав призраков на разведку, мы устремились к замку.

К этому моменту у меня уже был пятнадцатый уровень и благодаря частой помощи Гахиджи, в создании мумий и неофитов, мне выпал талант 'Мастер ритуального бальзамирования'. Втащив тело паладина в храм, мы начали подготовку к ритуалу, в отличие от мумий и неофитов, тут была несколько иная работа. Избавив тело от изрядно покореженных доспехов, я начал вынимать из тела внутренности, а Гахиджи, готовил специальные составы и зажигал в пентаграмме свечи. Когда все было готово, внутренности извлечены, а внутрь залиты специальным образом благословленные составы и масла, мы отступили от израненного тела паладина и раскрыли свои ритуальные книги. Да, теперь у меня тоже была ритуальная книга, и я принял официальное посвящение в жрецы Мортис, вместе с тем, получив за постройку малого храма опыт и смену класса на 'Апостола Мортис'. Апостол от жреца отличался тем, что давал десяти процентную прибавку к характеристикам создаваемых в храме существ и очень малую вероятность, того что сама Мортис снизойдет до создаваемого существа и наделит его своим благословением, а так же говорилось, что это опосредованно влияет на все, что я делаю.

Начался ритуал по посвящению этого воина Владычицы смерти, как я уже говорил, у некрополиса в отличие от других замков прирост существ настолько мал, что о нем можно со спокойной совестью забыть, почти все создания получаются в ходе ритуалов. Некроманты паразитируют на войсках других фракций, превращая их павших в своих слуг, но тут есть один плюс, начальная безмозглая нежить, кроме ритуалов идет бесплатно. Деньги тратились, только на обновление заклинаний и починку доспехов. Но вот начиная с неофитов, так сказать разумных слуг, начинались денежные поборы, но это в целом тоже было не плохо, так как жрецы тратили свои деньги, покупая себе, более лучшее снаряжение и представьте себе — книги. Ну, да я отвлекся, этот ритуал я собирался провести сам, отправив Гахиджи заниматься другими телами, надо же мне учиться самостоятельно, проводить сложные ритуалы.

Собрав нужные масла и реагенты для этого ритуала, я попросив, благословения Мортис, приступил к литургии создания черного рыцаря. Мой голос запел псалмы, запуская механизм и я отрешился от внешнего мира сосредоточившись на действе, правда мне на мгновение показалось, как рядом с нашим воином появилась полуматериальный и в тоже время прекрасный образ Мортис, она наклонилась над воином и поцеловала его чело, после чего наваждение схлынуло. Я не мог позволить себе отвлекаться от идущего ритуала, иначе бы он вышел бы из под контроля с непредсказуемым результатом. Раны паладина тем временем заросли, опустошенный живот с булькающими реактивами принял нормальный вид и с него исчез шрам, тело начало впитывать разлитую в пространстве энергию. Последние слова прозвучали, и уже бывший паладин открыл глаза, горящие красным цветом. Он приподнялся с алтаря, оглядел помещение, после чего преклонил передо мной колено.