Империя: Мир Стали и Магии. Апостол Мортис.

— Слушаю и повинуюсь, Владыка. Ваши приказы — закон для меня.

— Это хорошо. И помни, ТЫ ТОЛЬКО НАМЕСТНИК, эти земли принадлежат МНЕ! — сжав кулак, закончил я и Энтаниэль, склонила голову. — Всем остальным собираться, через полчаса выступаем.

Через некоторое время ко мне, наблюдавшему, за сбором армии, подошли Гахиджи с Омари.

— Я выполнил Ваш приказ, — поклонился жрец. — Позвольте спросить Владыка, что с Вами?

— Не знаю, друг, — покачал головой я. — Что-то накатило, и во время постановки задачи оракулу, я чувствовал, что с каждым словом, во мне растет ярость, грозя затопить мое сознание.

— Это очень не обычно, мой лорд, — задумался Гахиджи.

— Я тоже об этом подумал, а всему необычному, зачастую, может быть довольно банальное объяснение. Омари, — обратился я к генералу. — Оставь тут шпионов из квелей преданных нам.

— У вас есть конкретные подозрения? — сразу подобрался Омари, не произнося глупых утверждений из серии: 'они же одни из нас' или 'они все поклялись нам в верности'.

— Ничего конкретного, но осторожность не помешает, — и тут мне в голову пришла одна мысль. — Так же вы оба назначаетесь руководителями служб разведки. Ты Омари, теперь отвечаешь за внешнюю разведку, а ты Ур Гахиджи — за внутреннюю безопасность. Надеюсь не нужно объяснять для чего это надо? — и, не дожидаясь их ответа, продолжил. — Мы должны быть сильны, едины и нас не должны сломить, ни снаружи, ни изнутри. Ур, как отреагировала ведьма на преобразование Древа?

— Кроме охраны, к ней были приставлены два провидца, которые не показывались ей на глаза. Так вот, они докладывают, что она была глубоко потрясена и шокирована произошедшим. Мы на правильном пути, Владыка.

— Это хорошо. Нам необходимо добровольно склонить ее на свою сторону. Это должно принести больше выгоды, чем убийство и воскрешение в качестве верного слуги, — в этот момент приблизился призрак.

— Владыка, мы готовы выдвигаться, — доложил он.

— Тогда в путь, — кивнул я.

Во время неторопливого движения к указанной цели, у меня неожиданно запиликал встроенный интерфейс. Через пару мгновений сообразив, что это вызов по скайпу, я ответил.

— Слушаю, — и, увидел появившееся передо мной лицо брата, которое украсилось двумя шрамами.

— Вечной жизни тебе, апостол Флинт, — улыбнулся брат.

— Да и тебе не болеть, — хмыкнул я. — Чего ты стал таким великоречивым, и что у тебя с мордой лица?

— Ну, с мордой, все нормально, скоро заживет, недавно битва закончилась. А слова, это мой первосвященник, ввел, определенную манеру приветствия и пожеланий. И знаешь, что самое смешное и люди и вампиры ее подхватили. Эдакая, мрачная торжественность, мне нравится.

— Ну и замечательно. Кстати, как себя показали жрецы Мортис в бою?

— Ты знаешь замечательно, лечили, воевали и вызванных существ изгоняли.

— А сейчас с кем битва была?

— Империей, но не той, что 'Империя Сокола' и ее остатки, а какая-то новая. Во главе стоит 'Император', живой бог, а я сражался с одним из его легионов.

— Что-то мне это напоминает, — я подозрительно уставился на брата, не дурит ли он меня. И он, что-то такое почувствовав, поспешил добавить.

— Без обмана, структура войск напоминает римские легионы, кстати, на гербе у них аквила, подобная римской. А так отличия минимальны, за исключением жрецов и големов.

— Ну, жрецы то, понятно, мы же в мире фентези, где есть магия и божества, а чем големы интересны?

— Это элитное существо этого замка. Называется 'Бессмертный', в ходе допросов, ранее захваченных пленных, выяснилось, что они свято верят, что эти создания содержат души великих воинов, которые остались на земле, чтобы нести волю Императора. Я тут покопался в инфе по поводу этого замка и выяснил, что это не первый подобный случай. Прецеденты появляются уже, как несколько лет. То один, то другой игрок обычно случайно, выбирает этот замок.

— Хм, понятно. Ты чего решил позвонить то?

— Да, сверить координаты и двигаться в направлении друг друга. Мои, 86.13 на 16.78. Открой карту и сообщи свои, — сделав, как сказал брат, я посмотрел на свои координаты, потом, вбил его координаты в поиск. Уменьшил несколько раз масштаб и прикинул расстояние.

— Знаешь брат, мне до тебя несколько месяцев пилить, в лучшем случае. Лови, координаты, — скинул ему свое местоположение.

— Да, дела, — почесал он голову. — Значит, объединиться, пока не удастся. Но если встретишь порталы, то сверяй координаты на другой стороне, может один из них выкинет поблизости или сможем цепочку построить. Вместе коротать вечность, всяко лучше.

— Несомненно, и если прижмет — ты знаешь, где меня искать, — улыбнулся я брату.

— Как и ты, братишка, как и ты! — с этими словами он кивнул мне и отключился.

Дальнейший поход, по бывшей территории эльфа, протекал спокойно. Мои воины, не на миг, не останавливались и маршировали день и ночь. Единственной живой, в моей армии, была ведьма, но для нее создали более-менее комфортные условия поездки в телеге. Ну, а орка беречь не было смысла, да и живым я его уже не считал.

Вскоре мы вошли на территорию, принадлежащую, этому самому орку и бдительность нашей армии пришлось повысилась, что сказалось на скорости. Во все направления были направлены разведчики, с постоянно кружащимися, вокруг армии патрулями. Неожиданности во время марша — нам были не нужны. Через некоторое время, был подан сигнал и в мою сторону направился один из патрулей, вместе с пленником. Приблизившись достаточно близко, я смог рассмотреть, что это было за создание. Темная фигура, до пояса выглядящая, как гуманоид с крыльями, и множеством щупалец ниже пояса. Все это венчалось белой маской на лице. Не трудно догадаться, что я увидел 'Безликого'. Жреца, а может и воплощение самого Ваэрона. Но, что он тут делает, так далеко от подземелья? Подождем, тем более жнец, командовавший патрулем, уже спешит на доклад.

— Владыка, — поклонился он. — Безликий, вышел к нашему патрулю и запросил аудиенцию с Вами.

— То есть, не вы его нашли, а он сам к вам вышел? — уточнил я.

— Да, Владыка, он искусно скрывался в тенях. Мои сталкеры, не смогли его обнаружить.

— Хорошо, я понял. Приведите его. Послушаем, что он нам скажет. Омари, обеспечь охрану. Пусть останется сильный отряд здесь, а остальная армия двигается в прежнем направлении.

Спустя несколько минут, передо мной парил Безликий.

— Приветствую, апостола Мортис, — раздался свистящий шепот, который обволакивал меня со всех сторон. — И сразу, прошу прощения, так как немертвые, не подвержены ментальным внушениям, я могу общаться с Вами, только таким образом.

— Магия звука, вырабатываемая вашим телом? — поинтересовался Гахиджи.

— Скорее, физиологическая особенность, — хмыкнул Безликий.

— Оставим, пока научные изыскания, и позволим нашему гостю, который так хорошо информирован о нас, рассказать нам причину, по которой он пожелал встретиться с нами.

— Я прибыл по приказанию моего лорда, Таниса. И от его имени, предлагаю тебе союз.

— А какие мне выгоды от этого союза? — поинтересовался я.

— Прикрытые тылы в подземелье и возможность запросить помощь, в критическом случае, — озвучил предложение Безликий.

— Хм, а что хочет в ответ лорд Танис?

— Союз на тех же самых условиях.

— Давай тогда подумаем, а не требуется ли помощь лорду Танису, в данный момент?

— Да, такая необходимость существует, чтобы захватить все подземелье, под данной областью.

— Откровенно. А скажи мне Безликий, что будет делать твой лорд, если он заключит союз, со мной и кем-то еще, и мы начнем между собой войну. К кому он тогда примкнет? — Безликий замолчал на несколько секунд, а потом ответил.

— В данном случае, мой лорд сохранит нейтралитет.

— Ты в этом уверен? — прищурился я.

— Да, это слова моего лорда, озвученные мной, — кивнул Безликий.

— Ты сейчас на связи со своим лордом? — заинтересовался я и посмотрел, на замолчавшего Безликого. Молчание затягивалось и наконец, он произнес.

— То, что сейчас будет сказано, это дар, в дальнейшие взаимоотношения, между нами, апостол Флинт. Все безликие знают, что происходит с собратьями, и общаясь в своих покоях с одним из них, тот, что рядом с тобой, повторяет все те слова, что я сказал, его собрату, — транслировал безликий слова лорда Таниса.

— Что же рад этой откровенности и отвечу тем же. Мы заключим союз, который будет выгоден нам обоим. От себя, я включу условие. Ты лорд, должен будешь у себя построить храм Мортис...

— Этому не бывать! Мы верные последователи Ваэрона! — тихий голос Безликого, забурлил вокруг меня, выражая его гнев.

— Я не говорю о том, что вам надо отказаться от Ваэрона. Я говорю о том, что основав храм Мортис, вы почтите память той, кто умер за вас, когда вы гибли от рук дварфов и демонов!

— Это было и это правда! — уже спокойно, ответил Безликий. — Конкретизируй свое предложение.

— Я вам даю иерофанта, с охраной. Он строит у вас храм Мортис, и отбирает десять юношей или девушек для обучения. Вы не мешаете им, и не ставите препятствия для тех, кто захочет перейти в эту веру. В ответ вы получите жрецов Мортис, которые будут поддерживать войска в бою, а так же воскрешать мертвых собратьев, если это будет угодно лорду. Плюс тела последователей паучихи, вставшие в виде квелей, вольются в твою армию, неплохим подспорьем. Когда начальный период пройдет, иерофант с охраной, покинет вас и вернется ко мне, и уже ваши люди, будут руководить новым храмом.

— Я тебя услышал, апостол. Твое предложение будет обдумано, и позже, ты получишь ответ. А пока, позволь моему слуге покинуть тебя, — проговорил Безликий, спустя небольшой промежуток времени.

— Не смею его задерживать. Было приятно пообщаться, лорд Танис, — кивнул я жрецу Ваэрона.

После того, как Безликий, ушел, а мы продолжили движение, ко мне обратился Гахиджи, ехавший рядом.

— Владыка, как думаете, он примет наше предложение?

— Думаю да, это для него тоже выгодно. Если конечно, безликие, не будут чинить препятствия, но так как это не несет угрозы, поклонению их богу, то думаю, не будут. А расширение влияния богини, нам сейчас необходимо. Чувствую, скоро наступят непростые времена.

— Видение?

— Скорее осознание. Нас ждет вечная война. Война, которой не видно и края.

Наша армия, уже несколько дней, передвигалась по территории орков и за все это время, на нас напали, только несколько кочевых банд, с которыми разобрались, не снижая движения. И вот, наконец, мы подошли к месту, которое даже язык не поворачивается назвать замком. Деревянный частокол, местами разрушенный, местами поваленный, ограждал множество палаток, тентов, загонов и прочих гор мусора. Но это был замок, я чувствовал энергию разлома, что питает сердце этой помойки.

— Владыка, — обратился ко мне Гахиджи. — Что мы будем делать с этим? Обратим так же как эльфийский или сожжем и воздвигнем Некрополь.

— Воздвигнем некрополь, но не сейчас, а чуть позже. А пока, мои силы, уже позволяют сделать это, я 'замертвячу' этот город. Омари, — повернулся я к генералу. — Отправь разведку, проверь обстановку, все ли прошло по плану.

Омари кивнул и поехал отдавать приказы. Через некоторое время, небольшой отряд, направился к городу и не спеша, втянулся в ворота. А вскоре оттуда, в мою сторону, выдвинулся сводный отряд, состоящий из разведчиков и Дона Гарсия, с частью его людей.

— Приветствую лорда, — поклонился наемник. — Город захвачен, как Вы и приказывали.

— Потери, сопротивление, важные подробности, — поинтересовался Омари.

— Невосполнимых потерь нет, сопротивление было вялое и неорганизованное. Лорда в замке не было, как и лидера, способного его заменить. Материальных ресурсов мало, близлежащие шахты захвачены и добывают ресурсы. Там работают скелеты, прибывшее из Вашего замка. Артефакты отсутствуют, — отчитался наемник.

— А стены пострадали во время штурма? — поинтересовался я.

— Нет, это было до нашего прихода. Судя по отсутствию следов неприятеля, это зеленокожие, или сами, так построили, или уже успели развалить. Никчемные создания.

— Согласен. Под стать своему командиру. Я к сердцу замка, минут через десять, тащите туда орка, так же пусть доставят ведьму и обращенного гоблинского шамана, — Омари с Гахиджи кивнули, а я с небольшой охраной, отправился к замку.

— Дон Гарсия, сердце замка в наших руках?

— Разумеется, Лорд. После зачистки, один из иерофантов, лично, проследил за этим, да и я почувствовал, что изменился окрас потоков энергии.

— Отлично, — кивнул я.

Прибыв к сердцу, коим выступал здоровый и вонючий шатер, я убедился, что наемник прав, мне доступен интерфейс управления замком. Поглядев на возможные постройки, скривился от пренебрежения и стал дожидаться действующих лиц. Мертвый гоблин и ведьма, должны стать просто наблюдателями, ну, а Разрушитель, непосредственно поучаствует в процессе. А вот и они. Зрители, остались в дальних рядах, а орка подтащили ко мне, он что-то пытался сказать, но кляп плотно затолкали в рот и он мог только мычать.

— Ну, что союзничек? Вот и пришла пора платить за свое предательство, — улыбнулся я ему. — Принесите камень и положите орка на него.

Пока принесли камень и расположили на нем орка, я размышлял, зачем мне все это надо, а потом махнул на это рукой, и приказал получше, закрепить руки и ноги подопытного, к вбитым в землю, деревянным колышкам. Орк, получился распятым, на каменном блоке.

— Ну, хочешь, что-либо сказать напоследок? — поинтересовался я, приказывая вынуть кляп.

— Ты понимаешь гнида, что тебя найдут? Землю жрать будешь, тварь гниющая! — завопил орк.

— Конструктивно и по делу, — кивнул я, знаком показывая заткнуть его пасть. — Не переживай. Пусть ищут, а как найдут, я им буду рад. Как родным! Да, они и станут родными, ощутив всю мощь апостола, нашей великой богини! — выкрикнул я, пронзив своим посохом грудь орка.

Вместе с этим действием, я подключился к энергии, бьющей из разлома, и начал преобразовывать сердце замка. В этот раз все было проще. Не нужно было благословения богини, не нужно было быть ювелирно точным. Да, я работал аккуратно, но это была всего лишь временная мера, перед нечто большим. И вот спустя всего лишь несколько минут, незримая волна прокатилась по городу, вытягивая из него жизнь и изменяя природу. Вытягивая, не жизнь, живых существ, а жизнь строений, убивая ту структуру, что была, и насаждая новую, которая паразитировала на жизни. Оглянувшись, я увидел обесцвеченные постройки, как будто за несколько минут, для них прошли десятки лет. Открыв интерфейс, я отметил, изменившиеся названия строений, а их жители остались практически теми же, за исключением того, что теперь они выходи из строений уже нежитью. Мертвые гоблины и орки, гоблины-некролиты и так далее. Пусть все так и остается некоторое время, а пока...

— Встань, мой раб и приклони колени, перед своим господином, — крикнул я, выдергивая посох из груди, того, что когда то было орком.