Страж Леса

Восемь дней мы провели в катакомбах. Утром заходили и зачищали всех монстров, пока не спускались на самый нижний этаж. Там монстры были не в пример сильнее и всей группе приходилось работать на пределе возможностей и сил, использовать приходилось эликсиры удваивающие силу магии, поднимающие все статы на 50, интеллект на 100. Мана улетала только в путь, даже новообретенное умение не особо помогало — приходилось часто использовать "банки" с маной. Так как эффекты эликов действовали шесть часов, мы вкалывали, не побоюсь этого слова, эти шесть часов в первую половину дня, затем перерыв на отдых, продажу дропа и снова четыре-пять часов зачисток. После ухода ребят я призывал Топыча, усаживал его в уголке и под скрытностью зачищал комнаты, кастуя заклинания пока не закончится мана, восполнял её и снова каст, каст, каст... пока не набивал полностью инвентари или заканчивались эффекты эликов. Дорогие эти элики, очень дорогие, но их использование окупалось! Затем возвращался в город, сбывал вещи и отправлялся спать. Запас эликов, восстанавливающих ману, у меня был, но такими темпами он закончится меньше чем за неделю.

— Может по третьей репе качнём, — предложил я, когда мы уселись на перерыв, после очередного убийства босса, — а то пузырьки улетают только в путь.

— Хочешь репу у Лии качнуть? — спросил Миша. — Удвоить резерв маны? — и дополнил, увидев моё согласие с этими словами. — Не помешало бы. Я тоже с удовольствием прокачаю третью репу.

— А как же жетоны? — вмешался Саня. — Уже не нужны?

— Нужны! — согласился маг. — Но с таким подходом мы скоро в минус выйдем, а нам ещё клан создавать нужно, замок отстраивать. Забыл об этом? Это пока мы пятидесятые и хорошо справляемся с мобами, вдвое-втрое выше нас лвлом, дроп выпадает с большей регулярностью. А прокачаемся до двухсотого, так считай только с мобами своего уровня будем справляться, а значит и дроп будет не так часто выпадать.

— Не надо снова переливать пустое в порожнее! — воскликнул Антон. — Мы уже не раз это обсудили и решили сделать квесты стихийников и только после этого начинать расти. Тогда у нас будет неплохой финансовый задел, хорошая репа с фракционными городами и большая вероятность основать свой замок на неосвоенных землях.

— Так что с третьей репой? — снова спросил я. Вся группа, как по команде, повернулась ко мне. — Ребят, я ничего против не имею, стройте как хотите, где хотите и что хотите, но если мы прокачаем по третьей репе, будет только лучше.

— Никто с этим и не спорит, — тяжело вздохнув, произнёс Антон, — вот только ты не учитываешь один нюанс. На третью репу только для одного перса уйдёт месяц, а то и больше. А нас пятеро.

— Тоха, ты же умный, придумай что-нибудь. Пожалуйста! — Я попытался сделать лицо, какое обычно делают дети, когда просят что-то. Сопатийцы заулыбались. Даже Толя, всё время ходивший хмурым. Я ещё не разу не видел, как он улыбается, а тут на тебе.

— Ладно. Подумаю, — пробормотал гном. — Нужно боссов поискать, да инсты, где повышенный шанс выпадения именно вещей. Типа лабиринтов фана.

— О, нет! — Воскликнул Миша.

— О, да! — Более восторженно воскликнул Саня, а Толя молча поддержал его, показав большой палец к верху и одобрительно кивая.

— Что за лабиринт фана? — поинтересовался я.

— Это один из открытых инстансов в виде лабиринта, — начал пояснять Антон. — Что-то вроде обычной локации: любой в нее может войти вслед за тобой, встретить тебя и отобрать твой дроп. Или это можешь сделать ты. Дождаться, к примеру, пока кто-то победит босса инстанса, а потом прикончить его, обессиленного, и забрать весь хабар. Весь дроп, собранный в этом инсте выпадает при смерти владельца, если он не покинул его. И попытаться вынести честно награбленное из инстанса, не напоровшись на такого же любителя халявы. А отличается этот инстанс от обычных локаций тем, что мобы в таком инстансе не возрождаются, пока его не покинет последний из чужаков, зашедших в него. И в этом наш шанс! Говоря по простому, там открытая ПвП зона, где все нападают на всех, включая мобов. Вот только начиная с сотого уровня у игроков могут выпадать экипированные вещи, а мы сможем на этом поживиться. Если повезёт. И если нас самих не запрут на зоне возрождения.

Когда мы полностью опустошили инвентари, Миша перенёс группу к подножию холма, роздал по свитку невидимости и мы последовали за Антоном. Полезно иметь "Видимое-невидимое", а ещё полезнее прокачивать его. К сожалению, раньше я о нём и не вспоминал, а теперь активировал и другие необходимые умения.

Толя, как самый ловкий, выдвинулся вперёд, разведать, а когда вернулся, сообщил, что в этом инсте пусто, монстры все живы. Миша вновь открыл портал и подотовка повторилась. Повезло на третий раз, Толя сообщил что в лабе кто-то есть и мы двинулись внутрь. Мы догнали отряд через час — они неплохо справлялись с группами мобов двухсотого уровня, да и сами уступали им не больше пятидесяти уровней.

— Хорошо идут, — заметил Саня.

— Да. Хорошо, — сказал Миша, глядя из-за кустов на то, как группа игроков уничтожает одного из боссов. — Только боюсь этих мы не потянем. Рога может нас снести, вон смотри какими скачками убывает хп у босса, даже когда не бьют эти четверо.

— Ничего, — услышал я тихий голос лучника, — даже его абсолютный стелс не поможет против моих ловушек.

— Тогда ждём у выхода, — завершил наше обсуждение Антон, развернувшись и тихонько двинулся в обратную сторону.

— А ничего, что они в клане состоят? — поинтересовался я.

— Этот клан болтается где-то в конце тысячи, а может и ещё дальше, так что не парься, — хлопнул меня по плечу Саня, — проблем не будет. По крайней мере, если у тебя камень возврата откатился.

Битый час мы сидели и ждали, пока группа вернётся и вот, наконец-то они появились. Вернее я увидел разбойника, прошедшего почти рядом с нами, но, похоже, не заметившего ничего подозрительного. Через пару минут появились и остальные игроки, спеша покинуть инстанс. Они уже почти достигли входа, как их хил засиял свечой и в него впилась стрела. Не прошло и половины секунды, их танк, бегущий впереди, остановился как вкопанный, врезавшись в возникшего перед ним орка. Вернее это Саня рывком оглушил игрока, а затем использовал откидывание, сбивая игроков в кучу, в которую уже летели два самых разрушительных заклинания из магии Света и магии Воды, град стрел накрыл эту область и туда же влетел гном, оглушая противников. Орк, завертевшись смертоносным волчком, оказался в центре группы и их здоровье обнулилось одновременно со срабатыванием ещё двух заклинаний.

— Ну вот, а вы беспокоились за рогу, — самодовольно заметил наш лучник, указывая на каменную статую за спинами.

— Отлично, отлично, — послышался довольный голос орка, — теперь рассовываем шмот по карманам и готовим теплую встречу карательной группе.

Спрятав статую в одну из расщелин и закидав её сверху ветками, так, чтобы не было видно, мы устремились вглубь лабиринта, пока не достигли большой поляны, заваленной всяким мусором, мебелью, поваленными колоннами, большими кусками кладки, бывшей когда-то частью стены. Или фундамента.

Ждать почти не пришлось, мы едва успели подготовится, как в проходе показались игроки из того же клана, встреченные огненным кольцом, разрезавшим группу на три части. Колючие кусты дополнили кольцо, ещё больше отделяя трёх следопытов от основной группы. Оглушение от орка, затем отбрасывание и заполнение всего пространства всего пространства, где были вражеские игроки, заклинаниями растянутыми по времени и наносящими небольшой, но постоянный урон. Миша скастовал две огненные стены, разместив их крестом. Получалось что горлышко бутылки, в которое пытались прорваться противники, было перегорожено этой стеной дважды и любой, кто попытается пройти — получит двойной урон, не считая остальных эффектов.

Да, все аое заклинания, по сравнению с обычными заклинаниями, наносили меньше урона в единицу времени, но когда этих заклинаний много и все они наносят урон — действуют лучше чем одиночные.

По нам тоже пытались попасть магией, запуская наугад аое: огненные шары взрывались налетая на объекты ландшафта, вперёд прокатились волны огня, льда, камней, вхолостую сработал эффект дыхания дракона... Мы стояли с разных сторон и урон почти весь прошёл мимо. Наверное только каменной шрапнелью задело Мишу, болезненно дернувшегося в сторону, но урон был невелик, одного заклинания первого уровня хватило для восстановления здоровья нашего танка.

На этом всё стихло, хотя в логе отображалась информация, что куча народу ежесекундно получает массу повреждений, а значит у них имеются хорошие хилы, восстанавливающие столько же здоровья. И они наверняка находятся сзади, чтобы заклинания не касались их. Нам оставалось ждать, пока в "бутылку" полезут воины и магам придётся идти за ними.

Применив скрытность, я залёг за колонну и наблюдал, как из огня появляются рыцари. Красивые, блестящие доспехи сейчас были покрыты копотью и какими-то ржавыми пятнами. Они настороженно оглядывались по сторонам, прикрываясь массивными щитами. Восемь. Восемь танков — вот как они оценили угрозу от нашей группы! А может это у них стандартная группа быстрого реагирования? Или свободные игроки, которым нечем было заняться, а тут мы, хоп и нарисовались.

Колючие заросли и ещё одна огненная стена отрезали этих храбрецов от отрядов. Да, их бары видны сопатийцам, но то, что делается за этими огненными стенами — они не видят и очень удивляются, наверное, почему же они не могут лечить своих танков. А ответ прост — Саня и Тоха сместили этих бравых парней за обломок стены и спокойно их тут удерживали, нанося хоть и небольшой, но постоянный урон и оглушая, а довершили начатое мы с Мишей, — устроили на небольшом клочке земли филиал ада, сконцентрировав силу аое эффектов, увеличив, тем самым, их эффективность и били одиночными заклами наиболее просевших по здоровью.

Противникам оставалось либо бросать своих танков и бежать из ловушки, либо самим соваться в неё. Они выбрали второй вариант и попали под выстрелы лучника и наши с Мишей заклинания.

Увидев магов я скастовал "Псионический шторм", заклинание пятого уровня из магии Порядка, красиво освещающее место действия эффекта голубоватым светом и наносящее тем больше урона, чем больше маны у цели. Наверняка их маги пожалели о том, что оказались в этом месте, потому как сначала рыцари, а затем и все остальные, начали быстро умирать.

Толя неожиданно рванул в противоположнуй сторону, а за ним сорвался и Саня. Мне хотелось узнать что там случилось и последовать за ними, но Миша остановил меня:

— Они сами разберутся. Там ловушки. Санёк будет статуи убирать и подстрахует на всякий случай, — пояснил он.

— Ловушки можно и обойти и обезвредить, — не унимался я.

— Да. Если увидишь, — прищурившись он смотрел вперёд, пытаясь что-то рассмотреть за стеной огня. — А если перед ними огненная стена, а прямо над ними бушует пять аоешек, то прокачай хоть дважды до максимума, все равно не увидишь.

— Зачем же тогда Саня туда пошёл? — не понял я. — Если враги попадут в ловушку, то они по любому сдохнут от настолько сконцентрированной мощи аое эффектов.

— Вот чтобы они не дохли, — усмехнулся маг, — Саня будет их забирать. Рюкзак у него большой, много статуй вместится. А если не вместится — там есть полуразрушенная комната, туда и разместит, — но видя мой недоумевающий взгляд, продолжил: — Если статуи разрушить, то игроки очнутся на респе и под эликами и бафами припрутся обратно. Если будут статуями, то противник теряет живую силу. Мы эти статуи потом разрушим, когда шумиха поутихнет.

Так мы и держались три часа, против превосходящих сил противника. Время от времени Антон собирал дроп, там где бушевали стихии когда эффекты заканчивались, и мы с Мишей вновь кастовали аое доты.

Они пытались пройти разными способами, но всё заканчивалось одинаково скверно для их клана — теряли вещи, тратились на эликсиры, сидели на посмертных дебафах. Я очень удивился их мужеству, когда потянулся за увиденной вещичкой и попал в огненное кольцо... Гореть заживо — это такая мучительная боль, что выскочив оттуда, начал отхиливаться, не смотря на то, что весь урон ушёл к танку. Не представляю какое мужество нужно иметь, чтобы невзирая на боль идти сквозь пламя, лёд и другие эффекты.

— Прекращай, — услышал я Антона и повернулся к нему. — Убавь чувствительность капсулы до пяти процентов и наслаждайся игрой, не обращая внимания на боль.

Он улыбался. А я не мог ничего сказать. Капсулы-то у меня не было. Я жил в этом мире, а не играл, в отличии от сопатийцев. Ну и чувство уважения к игрокам, невзирая на боль, поуменьшилось. У них наверняка чувствительность убавлена.

Потом приток агрессивно настроенного клана утих, мы собрали всё, что только могли и вернулись через камень возврата — телепортацией в таких местах нельзя было воспользоваться.

Этот вечер я лентяйничал. Надоела беготня, гонка за чем-то неизвестным, да и голова что-то начала болеть. Сильно. Мне просто захотелось отдохнуть. Будь у меня такая возможность, я бы прогулялся по парку, что находится в двух кварталах от нашего дома или съездил бы на рыбалку в деревню, к своему другу Ивану. Можно конечно это сделать и в игре, но любая прогулка по парку обернётся лечением дымки, а про то, чтобы добраться до берега — вообще молчу. К тому же этой ночью, со мной снова общалась Система. Пришла во сне и сказала, чтобы я сегодня срочно навестил друзей в Эоллиэне. По факту у меня друзей в игре всего четверо. И все они игроки.

Телепортировавшись в город, я понял кого имела в виду Система. Неспешно начал приближаться к причалу, чтобы найти Логринда, но растения и животные, встречавшиеся на пути, оттягивали эту встречу, отсвечивая фиолетовой или синеватой дымкой. Всем встреченным требовалось от одного, до десяти кастов заклинаний, так что потихоньку, но всё же продвигался к цели. Логринд, увидев меня, обрадовался, как старому другу. Мы обнялись, после чего он спросил:

— Очень рад тебя видеть. Чем могу помочь на этот раз?

— Даже не знаю, — честно ответил я. — Просто делать ничего не хочется. Захотелось просто посидеть в хорошей компании. Вспомнил тебя и прилетел.

— Это хорошо, что вспомнил обо мне, — искренне, как мне показалось, обрадовался он. — Сейчас лодку привяжу и пойдём ко мне. Супруга сегодня пироги пекла, отведаешь, пальчики оближешь — она у меня такие вкусные пироги печёт, что вся округа от запахов с ума сходит!

Пока он привязывал лодку, вёл к себе домой, рассказывая о том, что он собирается завести скотину, как только немного заработает деньжат, я размышлял о том, как мимолётная встреча может перерости в дружбу. Слушая рассказы самого рыбака и его жены о том, как они встретились, как полюбили друг друга, как сыграли свадьбу, построили дом, планировали своё будущее, мне казалось что рядом со мной находятся живые люди. Я ощущал ароматы пищи, крепость рукопожатия хозяина дома и тепло ладошки Тиллины, пощупавшей мой лоб.

— Первый раз касаюсь бессмертного, — призналась она. — Не могу понять, зачем боги разделили нас, простых смертных на две части, наделив одних бессмертием, а других нет. Я не вижу никаких различий. У вас обычное тело, спите, едите, прокачиваете навыки и умения, растёте в уровнях совсем как мы. Только всё куда-то спешите, одеваетесь порой непойми как, да кичитесь своей способностью воскресать.

Она села на своё место — напротив меня и смотрела прямо в глаза, ожидая ответа.

— Мне тоже хотелось бы узнать, что там у вас там, откуда вы приходите, — сказал Логринд, так же с любопытством глядя на меня, — но если не хочешь, не рассказывай. Расскажи чем занимался с момента нашей последней встречи. Я заметил, что по пути сюда ты то и дело применял магию на деревья, животных и даже цветы, но не понимаю для чего.

— Понимаете, я даже не знаю как это объяснить. Дело в том, что я не обычный игрок или бессмертный, как вы говорите. Но постараюсь рассказать то, что знаю сам. Игроки живут в своём мире. Они там так же влюбляются, создают семьи, строятся, работают, едят, пьют, рождаются и умирают. Этот мир они посещают с помощью особых устройств. Здесь они бессмертны и занимаются тем, что их душе угодно, но в основном развлекаются. Стремятся показать свою крутость, самоутвердиться за чужой счёт. Я же попал сюда совершенно из другого места...

* * *

Как я здесь оказался.

Жил не тужил, лет до тридцати. Именно столько мне сейчас. Спал всласть, ел что послаще, вниманием противоположного пола был не обижен. Из благополучной семьи, закончил школу, экономический институт, пару лет работал по профилю, но затем меня увлекли игры.

Гуляя по соцсетям, наткнулся на рекламу игрушки, в которую зависали бывшие сокурсники, нахваливая со всех сторон, решил убить время, поиграв пару дней, как раз предстояли выходные, но не получилось. Убиты были не только выходные, но и последовавший за этим двухнедельный административный, потом обычный отпуск. С тех пор на работу шёл как на каторгу, а домой летел окрылённый. Родители даже радовались — я перестал гулять по дискотекам, не пропадал ночами неизвестно где, всегда был под надзором — дома. На работе завел дружбу с парой сотрудников, увлекавшихся этой игрушкой, стали играть в группе, но вскоре я понял, что могу быть лучше их, именно я вытаскивал нашу группу из передряг, распоряжался кому что делать.

В одно прекрасное морозное утро, спеша на работу, умудрился поскользнуться, выехать на проезжую часть и попасть одной ногой под машину. Слава богу легковую. Вначале было не больно, даже попытался встать, но нога подвернулась, обеспечив падение. Закрытый перелом, больничный, растянувшийся на три месяца, за которые я успел поднять свой рейтинг в игре, играя круглые сутки, отвлекаясь лишь на естественные нужды. Этот режим меня так увлек, что с больничного совершенно не хотелось уходить. Найдя себе работу сторожем, сутки через трои, написал заявление по собственному, сказав родителям, что меня вынудили это сделать и тут же "обрадовал", заявив о найденной работе.

Время полетело ещё быстрее, заработанные деньги шли в игру, для улучшения результативности меня цифрового на просторах сети, а на работе, от нечего делать, начал читать разные книги. Читать я любил с детства, взахлеб, проводя ночи под одеялом со светильником, чтобы родители не заметили, начиная с приключений и фентези, заканчивая классической литературой. Сейчас же я нашёл жанр себе по душе — ЛитРПГ и, прочитывая очередную книгу или серию книг, представлял, что делал бы, попав в такой мир или игру, как стал бы развиваться, что в первую очередь прокачивать, на что совсем бы не стал обращать внимания, удивлялся, какие глупости иногда творят главные герои книг.

Сегодня книга закончилась на самом интересном месте, автор снова зажал проду, скупо выкладывая по главе в неделю, впрочем другие авторы делали так же, а то и реже. Читать было нечего, на работе скукотень, жаль что играть здесь нельзя, давно бы уж разгонял тоску на просторах цифрового мира. Вскипятил остывший чайник, принял душ, благо была такая возможность, взбодрился крепким кофе с бутербродом, утолил голод, проигрывая в мыслях пути развития собственного персонажа по игре из последней прочитанной книги, вышел на улицу, подышать свежим воздухом.

Ночь была безоблачная, небо украшали звёзды, дул теплый нежный ветерок, где-то неподалёку гремел трамвай, наверняка спешащий в депо. Машин не было слышно и видно, в три часа ночи мало желающих праздно кататься. Расположившись на скамейку, с боку от сторожки, просто сидел и мечтал. В темноте это было делать интереснее, представляя как тени формируются в какого-либо монстра, отправляемого в свою преисподнюю после мысленного призыва развоплощающих заклинаний. То, что никого там не могло быть и отсутствие магии как таковой — меня ничуть не смущало. Одна из теней продолжила движение, не смотря на тройной "каст ". ( Каст, кастовать от английского cast (бросать, метать, закидывать) — "произнесение" заклинания. Чаще всего, этот термин применяется по отношению к заклинаниям, требующим времени на их сотворение.) Следом за ней двинулась ещё одна тень и уже вдвоём они стали приближаться к сторожке. Опомнившись, я рявкнул со всей дури:

— Стой, кто идёт?

В ответ, меня ослепил свет, затем две вспышки, сопровождаемые громкими хлопками и сознание провалилось в темноту.

Пробуждение принесло больше вопросов, чем ответов. Вскочив с кровати, обнаружил, что одет в длинную шёлковую белую рубашку, доходившую до колен, перепоясанную лентой в районе пояса. Кровать не больничная, хоть и выдержанная в той же цветовой гамме — изготовлена вроде как из дерева, видна соответствующая текстура, без покраски или другой обработки, но блестит так, будто только что отполировали. Может быть и пропустил какие детали — общение с дедом не прошло даром, он был хороший столяр, пытавшийся научить меня данной профессии, но мне интереснее было гулять с девушками, чем заниматься с деревяшками, поэтому нахватался лишь поверхностных знаний.

— Кхм.

Этот звук оторвал меня от исследования и заставил посмотреть в сторону противоположную кровати, а посмотреть было на что. Ещё несколько секунд назад помещение было пустым, а сейчас я лицезрел интересное существо. Больше всего оно походило на ангела — большие белые крылья за спиной, человекообразный вид, руки, ноги, голова как у человека, голубые глаза, греческий нос, острый подбородок, короткие тёмные волосы, а вместо одежды это существо было покрыто белыми перьями.

— Здравствуйте, — произнёс я, не зная на что подумать. То ли глюк пришёл, то ли я умер, — Вы кто?

— Здравствуй, можешь называть меня Система.

— Интересное имя. Я умер?

— Да, ты мёртв. Но это можно исправить.

— Каким образом?

— Выполни несколько моих поручений и выживешь.

— Вам подвластно время или вы можете воскрешать?

— В некотором роде да и то и другое. Но есть ограничения.

— Что Вы за существо? Откуда такие возможности?

— Зрительное воплощение, образ, на который не должна последовать негативная реакция, по возможностям не могу ответить.

По образам говоришь. Закрыв глаза и представив нужную картинку, открыл их и на долю секунды увидел ангела-женщину, абсолютно голую.

— Не советую злоупотреблять с нормами морали, — сказала Система в мгновение ока оказавшись в белоснежной тоге.

— Знаете, так Вы всё равно лучше выглядите, чем в перьях.

Действительно, сейчас передо мной стояло не чудо в перьях, а красивая женщина. Крылья ей не мешали, скорее были атрибутом, но и они пропали через несколько секунд.

— Так действительно лучше?

— Пожалуй да.

— Вернемся к поручениям. Алексей Дмитриевич, тридцать лет, не женат, детей нет, игроман, есть большое желание попасть в вымышленные различными авторами миры, для самосовершенствования. Всё верно?

— В целом да, насчет самосовершенствования не уверен.

— Скажем так, заниматься прокачкой персонажа в данных мирах.

— Да, так точнее.

— Мы предоставим такую возможность, поставив определенную цель. Скажем, это будет твой квест, награда за который — жизнь.

Я задумался. В принципе хороший расклад, в настоящее время о виртуальной реальности только книги пишут, а так наиграюсь вволю, работа не тяготит, ничто не отвлекает, а по поводу достижения цели — не буду спешить выполнять этот квест, возвращающий в серую реальность, поиграю подольше. Нужно бы прогнать подобные мысли куда подальше...

— В принципе, я согласен, но хотел бы уточнить, что за миры?

— Ты про некоторые читал.

— Реально? Как такое возможно?

— Во вселенной огромное количество галактик, события на которых разлетаются с помощью электронных импульсов по всему пространству. Некоторые творческие личности могут неосознанно становиться уловителем и накопителем таких знаний, выплёскивая их на бумагу, в силу своего воображения дополняя от себя какие-то незначительные детали или упуская мелочи. По мере накопления знаний, автор либо создаёт сюжетную линию, либо начинает писать по мере развития событий, всё зависит от восприимчивости и объёма информации, попавшей из инфополя. Наиболее впечатлительные личности могли улавливать даже звуки, дав определение такому явлению — муза! Самые сильные эманации исходят от сильных личностей, становящихся героями книг, но одно и то же событие, указанное разными авторами, может сильно различаться как по стилю повествования, так и по игровым особенностям.

— По игровым?

— Да. Часть событий действительно происходила в виртуальных мирах, однако коконы и другие приспособления не способны экранировать эманации, исходящие от игроков.

— Задания будут проходить в тех мирах, про которые я уже читал?

— Не все. Первый мир тебе Может быть известен по книге Тёмный Эвери. Мир битвы богов.

— Не читал.

— Это твои проблемы. Время истекло. Ты готов?

— Да, готов!

— Задание получишь позже, — сказала она, взмахнув рукой. Всё это время она стояла бездвижно, как статуя, шевеля лишь губами. По-моему даже не моргнула не разу. -

Заранее заботься о еде и ночлеге, так как в отличии от игроков, выходящих из игры и исчезающих через десять секунд, тебе выходить некуда. Вступать в гильдии не нужно. Нельзя привлекать к себе лишнего внимания, а если ты будешь постоянно онлайн, даже когда спишь, то по любому возникнет нездоровый интерес к твоей персоне. Требования многих гильдий содержат такие пункты, как доступность в реале, которая проверяется на собеседовании. Связаться с помощью внеигровой связи не сможешь, найти оправданий тоже. О себе другим игрокам не следует рассказывать, — пространство перед ней пошло рябью, она толкнула рябь на меня, и в глазах начало темнеть. — Никто не должен заподозрить, что ты не из их мира.

* * *

Вкратце рассказал о своём мире, о себе. Немного. Ведь Система наказывала держать в секрете инфу о себе от игроков, а про местных жителей не было не слова. К тому же часть информации, о том, как попал сюда именно я, рассказал поверхностно. То, что успел услышать про коконы от своих сопатийцев или прочитал из книг. Жаль, что не прочёл книги про этот мир, был бы более подкован.

— Другими словами вы такие же жители своих миров, как и мы? — спросила Тиллина, после завершения рассказа.

— Не совсем, — ответил я. — Мы в силах создать такие же миры, как ваш, чтобы самим развлекаться в них. То есть они созданы для развлечения части населения человечества и для обогащения небольшой группы людей, зарабатывающих на этом.

— Но в своём мире вы так же, как и мы смертны, — продолжила она. — Так?

— Да.

— Если вы все по какой-то причине будете отрезаны от своих капсул, а наш мир останется, — то мы будем жить точно так же как и вы. Жить, рождаться, умирать. Может кто-то додумается создать такой же магический мир, как у вас, с механизмами вместо магии и без всяких цифр над головой, без табличек с информацией, без прокачки, но с возможностью воскресать — она задумалась, а затем продолжила: — Представь себе, что ваш мир это тоже чья-то выдумка и среди вас ходят точно такие же игроки из других миров, но не крича на все лады о том, кто они такие. Может это наши боги, устав наблюдать за скучным миром, создали ваш и произвели слияние, чтобы наполнить, оживить оба?

— Может быть, — только и оставалось произнести мне.

Действительно, может наш мир так же был создан кем-то? Ведь в Библии сказано, что бог создал мир, населил его, потом создал человека. Да, есть теория Дарвина, что человек произошёл от обезьяны, но что, если богом были созданы несколько видов людей? И те останки, что находят археологи, принадлежат мобам, то есть видам несущественно отличающимся от НПС, то есть нас — "людей", но имеющего сходную с нами структуру — ДНК. Что, если человек был помещён в "игровую среду" после всех катаклизмов, написанных рукой "великого программиста"? Все эти пророки, боги, являвшиеся людям — это модераторы и администраторы ресурса? А Греческая мифология — отражение дел игроков извне? Действительно, если этот игровой мир станет недоступным для геймеров, что станет с коренными жителями? Через пару-тройку десятков тысячелетий вспомнят ли о нас — бессмертных? Наверное да. Только правда, как обычно, обрастёт неправдой так, что потомки не разберут где вымысел, а где нет.

Неожиданно открылась дверь и в комнату ввалился почти мертвый кудрявый, черноволосый человек в потрёпаной кожаной куртке. Фестиалий Боргуз, 63 уровень, путь Жизни. Странно, не припомню этот ник, но в нём есть что-то знакомое. Ах да, точно! Логринд Боргуз и Тиллина Боргуз. Получается он им родственник.

— Фест, что с тобой? — сорвался с места Логринд, подбежал к мужчине, на некоторое мремя перекрывая мне обзор и сбивая тем самым каст лечения, осторожно перевернул его на спину.

Хватило одного заклинания восстановления, чтобы бар хп заполнился на все сто процентов. Мужчина встал и обнял хозяина дома:

— Логринд, братишка, как я рад тебя видеть.

Хозяйка была уже возле своего мужа, но помочь ничем не могла, поэтому тихонько стояла и осматривала наряд гостя. Его наряд походил на найденный на помойке — весь истлевший, в дырах, едва державшийся на нитках и веревочках.

— Пройдём к столу, — сказал хозяин дома, — за ужином расскажешь что с тобой случилось.

— Отлично, — ответил Фестиалий, — я очень голоден. А кружечки тёмного пива нет случаем?

— Сначала расскажи, что случилось и почему у тебя такой вид, — настаивал Логринд, — потом и про пиво будем думать.

Я заметил, что полоска хп немного сократилась. Отравлен? Каст антидота и дальше сижу, наблюдаю.

— Спасибо, господин Рукожопери, — сказал курчавый, присаживаясь за стол. Тиллина сбегала на кухню и принесла ещё одно блюдо с пирогами, ставя прямо перед гостем. — И тебе, Тиллинушка, спасибо, — обратился он к ней и снова повернулся в мою сторону, — только не отравлен я, а проклят, — переключив внимание на брата, начал рассказывать, поедая один кусок пирога за другим: — Помнишь, наша компания собиралась в одно негостеприимное место? Мы там побывали. Ты был прав, лучше бы нам туда не соваться, но награда... — прожевав большой кусок и запив его квасом, продолжил, — награда была обещана очень привлекательная. Каждый из нас мог бы прикупить дом с большим наделом земли, саженцы, животных, удобрения, корма. Всё, что необходимо животноводам и садоводам, да ещё и на праздную жизнь бы осталось. Так вот, прибыли мы к той башне, прошли по ней, с трудом, но прошли до самого конца, а в последней комнате нас ждал не один босс, а с помощником. Лич и чернокнижник охраняли ларец, что мы должны были достать.

Он снова запихал большой кусок пирога в рот и стал прежёвывать.

— Мы бы справились с ними, но Седри наступила в ловушку и обратилась в каменную статую, а без жреца нам ни за что не справиться даже с одним из противников. От статуи нас оттеснили, жизнь у танка рухнула в красную зону, поэтому мы бросились к выходу. Нас преследовали. С десятком проклятий, снижающих характеристики, сопростивления, скорость, далеко не убежишь, но мне удалось оторваться от преследователей и затаиться. Хорошо, что маскировка действует и в зданиях, — он перестал есть, опустил голову и обхватил её руками. — Я слышал крики погибающих товарищей, но ничем не мог помочь им, глотая зелья здоровья, чтобы не загнуться самому. Я боялся высунуться и вернуться за товарищами. Я боялся умереть.

Когда всё стихло, со всей присущей мне осторожностью стал пробираться к выходу, но, увидев, что комната перед выходом наполнена заклинанием гнили, дождался окончания эффектов снижающих характеристики и скорость. Выпив очередной эликсир, восполняющий жизнь, со всей доступной скоростью помчался к выходу, с ужасом наблюдая за стремительно уменьшающимися показателями здоровья и не давая ему подобраться к десятипроцентной отметке. Чудовищная боль пронзала всё тело, жгло и щипало всю поверхность тела, лёгкие горели, но, не смотря на пытку, я прорвался к выходу, выскочил наружу, восстановил здоровье и увидел ухмыляющихся моему виду двух вампиров. Мне ничего не оставалось делать, как бежать. Этого у меня не отнять. Помнишь, в детстве я всегда был быстрее всех? Это мне и помогло. Я потерял счёт времени, бежал сутки напролёт, огибая всех враждебных существ, применяя все свои навыки и умения, чтобы выжить, попутно восполняя здоровье, убывающее под действием одного из оставшихся проклятий. Наконец, сегодня мне удалось добраться до владений Тьмы. В первом же встретившемся городке нашёл гильдию Перевозчиков и переместился сюда, в надежде, что успею добраться до твоего дома до того, как умру, ведь последний эликсир здоровья был выпит утром, а еда закончилась пару дней назад, — он поднял голову, посмотрел на Логринда и невесело улыбнулся. На кончике носа у него висела слезинка, скатившаяся из правого глаза. — Как видишь, я смог выжить. Что не скажешь о Седри, Ллори, Лестиге и Холли. Их больше нет. Возможно только Седри выжила, но как только закончится срок действия окаменения, она умрёт. Или ещё хуже — её обратят в приверженца пути Смерти. Я должен вернуться и попытаться забрать её и выполнить задание. Помоги мне. Я знаю, у тебя ещё остались доспехи и оружие.

— Нет! — вмешалась Тиллина, поднявшись. — Забудьте об этом. Не отпущу не тебя, — она указала на мужа, а затем на его брата — не тебя. И Седри не спасёте и сами пропадёте.

Оба брата упёрлись взглядом в стол.

— Я должен попытаться, — проговорил кудрявый. — Не из-за задания. Из-за Седри.

— Я сказала нет! — тихо, но твёрдо повторила хозяйка. — Даже и не пытайтесь.

— Я могу помочь, — звонко прозвучал мой охрипший голос в гнетущей тишине.

— Друид, — усмехнулся Фестиалий. — Всего пятидесятый. Даже твои звери не помогут тебе, когда вокруг царство нежити.

— Зато я бессмертен. Даже если умру — просто воскресну и попытаюсь снова.

— Твои звери не смогут даже поцарапать лича. Он оказался сто двадцатого уровня! А чернокнижник девяностый! Что, что ты сможешь им противопоставить? Лечение? Магия жизни скупа на наносящие урон заклинания.

— Не суди всех по себе, — не выдержал я. — Я могу не только лечить и призывать зверушек. Мне подвластны стихии, я в одиночку зачищал секторы в башне Безумия, с монстрами до сто десятого уровня включительно. А целый сектор монстров по уровню опасности превосходит какого-то обычного босса сто двадцатого уровня.

В доказательство своих слов, я призвал солнечного зайчика и наложил бафы на притихшего гостя. Ещё бы, питомец достиг сто семьдесят третьего уровня, а бафы из магии Порядка и "Ледяной щит", заклинание из магии Воды уровня грандмастера, показали ему что может мой персонаж.

— У меня заклинания призыва Тамплиера, Спригган, гидры и водяного Элементаля имеются, — добил я их, глядя как широко раскрыты глаза присутствующих. От этих слов глаза увеличились ещё больше, хотя я думал, что больше некуда. — в крайнем случае призову и оббафаю так, что лич подохнет от зависти, а чернокнижнику останется забиться под лавку и тихо скулить, в надежде, что его спутают с беспомощным щенком и не станут трогать, — пафосно закончил я, больше не зная что добавить.

— Всё равно ты недооцениваешь мощь лича, — как-то неуверенно сказал гость. — Он способен выдержать огромное количество урона и сам наносит очень сильные повреждения. Тебе может хватить одного заклинания, ненароком попавшего рядом.

— Поверь, очень даже представляю и оцениваю, — на этот раз вместо зайчика появился белый медведь сто шестого уровня. Я указал на него рукой. — Его умение "защитить" поможет мне в таком случае.

— Убедил. — выговорил Фестиалий, — я поделюсь с тобой заданием. Но, поклянись мне, что в первую очередь мы вытащим Седри, а уж потом займёмся Личом.

— Зачем идти вдвоём? — удивился я. — Мне сподручнее сделать это одному. А награду поделим на троих, — увидев недоумение на лицах окружающих, пояснил — треть мне, треть тебе, — указал на кудрявого, — а треть разделить поровну хозяевам дома и родственникам погибших.

— Нет, — замотал головой Фестиалий. — Без меня ты не найдёшь это место, даже если у тебя будет открыта карта местности. Может и найдёшь, но на это уйдёт много времени. Мы сами искали вход больше недели.

— Хорошо, — согласился я. — Ты покажешь вход, а дальше я сам. Договорились?

— Ты не сможешь пройти. Там куча ловушек. Я могу обнаруживать и обезвреживать их. Иначе останешься там, в качестве трофея.

В принципе, да. Умение обнаружения у меня есть, только небольшого уровня. Какого кстати? Шестого? Черт побери, да у меня же всё ещё умения включены! Отключив умения, почувствовал что голова стал меньше болеть. Так о чём это я? Ах да, о ловушках. Не факт что смогу все ловушки обнаружить, а уж обезвредить точно не смогу. Придётся брать.

— Когда выступаем? — оставалось поинтересоваться мне.

— Сейчас! — с энтузиазмом вскочил из-за стола гость. — Брат, одолжи мне свои доспехи!

— Не могу. Я сам пойду с вами. В случае чего смогу прикрыть, — ответил Логринд, — увести погоню, да и урон выдаю хороший.

— В таком случае собираемся все, — встала из-за стола Тиллина. — Сейчас переоденусь.

— Но... — успел я сказать до того, как все разбежались. Только двери хлопнули.

Через пару минут передо мной стояли в полном облачении разбойник Логринд, лучник Фестиалий и рыцарь Тиллина.

— Да, действительно, так лучше, — пробормотал я. Вот уж не думал, что с неписями пойду в данж. Хотя, какие они неписи? Они коренные жители этого мира. Смертные. Знают, что рискуют своими жизнями, но идут. Что их ведёт? Жажда наживы или верность дружбе? Насколько ценна Седри для этой семьи?

Доспехи гостя были похуже, но уже не те лохмотья, что видел на нём в первую нашу встречу. Хозяева блистали добротными доспехами — видно, что за ними ухаживали, хоть и не пользовались длительное время.

— Тогда бафаемся и бежим к гильдии Перевозчиков, — заявил лучник. — Телепорт за мой счёт.

Приняв приглашение в группу, призвал зайчика и включил "Изменчивую силу магии". После появления пантеры наложил бафы на команду и питомцев. В таком составе лучше иметь усиленную силу магии, чем личного телохранителя и таскателя тяжестей.