Страж Леса

Портал доставил нас прямиком ко входу в мрачную черную башню, находящуюся где-то в горах, судя по окружающей местности, с украшениями в виде статуй монстров, черепов различных форм и размеров. Вход и внутренние помещения были тускло освещены какими-то странными магическими светильниками, горевшими ровным фиолетовым пламенем и дававшими такой же свет. Мы зашли внутрь башни, но я не чувствовал никаких изменений в пространстве, как обычно бывает при входе в данжи или инстансы.

Большинство комнат пустовало, лишь ближе к комнате лича нам стали попадаться сначала скелеты, затем зомби и другие виды нежити, легко уничтожаемые нашим отрядом. Лучник шёл впереди и время от времени останавливался, обезвреживая ловушки, которых здесь было много. До неприличия много. Даже я видел по несколько штук в каждой комнате, когда включал своё умение. Голова прошла и я понял, что она разболелась от долгого использования умений, поэтому старался включать их на недолгое время и при первой возможности отключал.

Лучник уверенно вёл нас к боссу, предупреждая где лучше идти, а куда не стоит. Это была лёгкая прогулка, которая скоро должна будет закончится.

— Всё, пришли, — прошептал Фестиалий. — За этой дверью комната лича.

— Постойте, — так же шепотом попросил я. — Дайте мне первому проверить что внутри, оценить обстановку.

— А кто лечить будет? — спросила Тиллина, — пусть Логринд проверит, есть ли там на входе ловушки, а потом и ты пройдёшь.

так и сделали. Рога приоткрыл дверь и пробрался внутрь. Следом за ним шагнул я и тут же крикнул:

— Бежим!

В комнате, кроме лича, было больше двадцати рыцарей Смерти сто пятидесятого уровня, трое или четверо чернокнижников больше сотого и куча вампиров выше двухсотого. Логринд застыл каменной статуей и мне пришлось поместить его в инвентарь, перед тем, как выскочить назад.

— Ловушка! — снова прокричал я. Смысла скрываться не было. Там, в комнате, все взоры были устремлены на меня. Именно на меня, а не на статую рядом. Их взгляды пробирали до глубины души, заставляя сердце прыгнуть в пятки и бежать без оглядки из этого места.

— Логринд — статуя, у меня в инвентаре, — после этих слов мои сопатийцы всё-таки соизволили развернуться и устремиться к выходу, а я развернулся и пространство перед дверью заросло колючим кустарником. Делая шаг за шагом назад, накладывал различные эффекты, делая пространство возле двери непроходимым.

Неожиданно сбоку часть стены отъехала в сторону, я успел применить скрытность, и из проёма вышли рыцари. Этого мне ещё не хватало. Кольцо льда сковало и рыцарей и появившихся следом за ними вампиров, замедляя и нанося небольшой урон. Всё так же отступая, каждые пол секунды кастовал массовые заклинания и доты, стараясь как можно быстрее сократить численность нежити. Я старался наносить урон только заклинаниями Воды, Порядка и Жизни, так как они наносили больший урон, чем аналогичные из других стихий, но вспомнив, что у одинаковых мобов бывают различные сопротивления магии, дополнил свой спектр остальными аое эффектами стихий. Впрочем, я сейчас стремился уничтожить не простых мобов, а именных жителей — НПС, волею судьбы оказавшихся на враждебной стороне. Успокоился я лишь тогда, когда лог перестал выдавать сообщения о нанесённых повреждениях и побежал к выходу, чтобы удостовериться в том, что с моими спутниками всё в порядке.

Пришлось отключить скрытность, чтобы увеличить скорость и подготовить к быстрому применению мгновенные заклинания, позволяющие применять их без затрат времени. После срабатывания эффекта, возникала небольшая задержка на повторное их использование. У каждого заклинания — своя, та что я мог выпустить шесть заклинаний с уроном и одно с лечением в течении очень короткого промежутка времени.

Выбежав из башни, начал вглядываться в карту, пытаясь сориентироваться в каком направлении искать спутников, но был окрикнут Тиллиной, забежал за остатки остова какого-то разрушенного строения, где они прятались.

— Я вернусь и убью их, — заявил я, доставая статую из инвентаря. — Тебе лучше забрать своего мужа, а то с ним у меня небольшой перегруз.

— Что там было? — спросил лучник.

— Как только вошёл, увидел статую Логринда, кучу вампиров, рыцарей, смотревших на меня и рванул обратно.

— Как же они узнали, что именно сейчас мы заявимся вновь? — спросил он, останавливаясь. Всё это время мы петляли между нагромождениями камней и остатками каменных зданий, отдаляясь от башни.

— Возможно они не знали и не догадывались, что мы заявимся. Сейчас, успокоившись, я понял, что они стояли вокруг стола и, наверное, что-то обсуждали, а тут мы нарисовались, такие красивые.

— Много их? — спросила Тиллина, крутанув в руке меч.

Пролистав лог, подсчитал количество сообщений о смерти и сказал:

— На семнадцать меньше.

— Ого, — удивился Фестиалий, — когда это ты их успел упокоить?

— В коридоре, пока отступал.

— Давайте вернёмся. Только ты так больше не пугай. Я смогу удержать противников, если меня будут лечить, — заявила наша защитница, намекая, что моё место сзади. — Лишь бы в статую не обратиться.

Мы вернулись. Настороженно прошли до входа в ту самую комнату и не найдя ни тел, не дропа. Вызвав двойника из магии воды, зашли внутрь. Обстановка немного изменилась — теперь нас точно ждали. Впереди, ровным строем, стояли рыцари, за ними все остальные. Демоны разных форм и обличий стояли рядом. На нас сразу же навесили дебафы, но я успел скастовать "Псионический шторм" — поток дебафов сразу прекратился и исчезли демоны. Зато бросились в атаку воины, а пантера кинулась им наперерез.

— Слева ловушка, — услышал я лучника, — справа два метра чистого пространства.

Рядом с Тиллиной возникла гидра двухсотого уровня. Она была оббафана по минимуму и заменила пантеру, скоропостижно скончавшуюся от атак рыцарей. Следом возник Тамплиер и Спригган двухсот пятидесятого уровней, также обкастованные и посланные на помощь. Жаль, что у всех этих заклинаний очень большой интервал повторного использования, удвоенный одним из проклятиё. Зато у пантеры нет, её я тоже послал в атаку, восстанавливая здоровье призванным существам, дополняя бафы и атакуя противника. Почти вся комната была занята эффектами заклинаний, как с нашей стороны, так и со стороны противника, видимость ухудшилась. Лич не дремал и посылал в нашу сторону одно за другим заклинания, снимавшие с Тиллины по четверти здоровья. Двойника не было видно, наверное задело какоё-нибудь аоешкой. Дальше половины помещения видно не было и скастовав кольцо огня в ту сторону, где был лич, окружил с боков призванных воинов другими дотами, чтобы атаковать их могли только с одной стороны. Сзади прикрывали мы. Было бы всё гораздо проще, не виси на мне дебафы, снижающие защиту, которой и так почти нет, ловкость, выносливость и самое главное силу магии. Небольшой дот, снимающий по сотне здоровья каждую минуту в течение недели и проклятье снижающее силу регенерации до ноля, на тот же срок — вот чем наградили нашего лучника.

Нам пришлось выйти в коридор и, встав в проходе, я начал планомерное уничтожение воинов одиночными заклинаниями, наносившими единовременно больше урона, чем несколько дотов, но стоило воинам сгруппироваться в одном месте, туда влетала глыба льда или другая аоешка.

Здоровье призванных существ было почти полным, тело пантеры лежало на полу рядом с вампиром и двумя рыцарями, больше трупов видно не было. Призывать двойника в очередной раз не стал — ему хватало малейшего повреждения, чтобы исчезнуть, а по комнате то и дело прокатывались волны от аое умений и заклинаний противников.

Не прекращая каста "Меч правосудия", просматриваю информацию следующей цели, вижу что к воде сопротивление больше, чем к магии Жизни и следующим кастом вешаю на него ядовитую лозу, дополняя заклинанием "Месть Природы". Думаю, что эти два дота, в сочетании с другими эффектами, обнулят его здровье и перехожу к другой цели, уязвимой к магии Воды. Рядом с теми противниками, которые имели высокое сопротивление магиям Жизни, Порядка и Воды, размещаю доты других стихий. Подхиливаю Тиллину, снова переключаюсь на противников. Пусть понемногу, но их хп убывало. Хоть они и использовали эликсиры, но уже несколько тел бездвижно лежало на полу.

Из стены огня молча, от этого и неожиданно, вылетел вампир, сбивая меня с ног и вешая одновременно кровоточащую рану и "молчанку" на десять секунд. Нежная, но сильная, женская рука заботливо взяла меня за шкирку и заботливо, одним рывком, вытащила в коридор. В груди вампира уже торчали две стрелы, когда Тиллина оглушила кровососа и начала давать ему оплеухи, незначительно укорачивающие полоску хп. Стрелы входили в его тело с сухим треском и наносили больше урона, но в один момент противник отошёл от оглушения и восполнил хп то ли умением, то ли эликом и схватка пошла по новой, но уже не в нашу пользу.

Я попытался ткнуть своим мечом вампира. Ткнул. Видимого результата не последовало. А что я хотел с ученическим мечом? Отошёл в сторонку, чтобы не препятствовать свободному полёту стрел. С нетерпением ожидая окончания эффекта, запрещающего чтение заклинаний, наблюдал как троица призванных существ успешно противостоит превосходящим силам фракции Смерти.

Гидра — существо магии Воды являлась и танком и воином, успешно сражаясь сразу с несколькими врагами. Её сопротивление было на уровне танка, а очень высокая регенерация — фишка, то есть особое умение, самого существа.

Существо порядка — это в первую очередь танк, с очень высокими показателями сопротивлений как физическому, так и магическому урону. Его уязвимость к магии Хаоса очень хорошо сказывалась на текущем бое — противники не владели данной магией.

Спригган — древняя элементальная форма жизни, так называемый дух Природы, защитник леса, который имеет кожу из крепкой коры, защищающую его от повреждений. Имеет иммунитет к магии Жизни и ядовитые когти, которые не только ранят врагов, но и отравляют их сильным ядом. К тому же Спригган умеет регенерировать, лечить как самого себя, так и союзников. Уязвимость к магии Огня огорчала, но лич использовал магию Смерти, а огненные эффекты в помещении — моих рук дело.

Среди изученных заклинаний было ещё одно существо, которое я мог призвать — водный элементаль. Его я призвал сразу же, как только подлечил Тиллину, так как из коридора обзор был урезан. Призванное существо имело двести двадцатый уровень и, по моей команде, атаковало вампира магией, поэтому на него легли бафы для мага. Следом появилась пантера и помогла добить оглушенного врага. У меня снова появилась возможность заглянуть в комнату и помочь воинам.

Видя, как ловко элементаль сокращает число противников, мне захотелось изучить другие виды стихий. Жаль что заклинания призыва есть только на уровне Мастера и Грандмастера, уж я бы их попризывал, а то пантера снова умерла...

Рыцари Смерти неожиданно сделали рывок, оттолкнув в разные стороны гидру с тамплиером, Спригган оглушили, навесили несколько ран различной тяжести, окружили их, напали на Тиллину и здоровье у всех стремительно поползло вниз. Пришлось снова срочно браться за лечение, но, видя как убывает хп у всех союзников, не смотря на мои старания чуть не запаниковал. Пока лечил одного, другой оказывался при смерти, поэтому хил, хил, ещё хил... Мысли об атаке даже не возникали, ведь стоило совершить небольшую задержку — умрёт союзник, тогда дело примет совсем скверный оборот. Спешно перебирая в уме варианты исцеления и просчитывая кого нужно лечить следующим, а кто продержится ещё половину секунды, вдруг вспомнил о заклинании "Дух Жизни", уровня Грандмастера, не разу не применявшееся ранее, так как не было нужды, потому и незаслуженно забытом.

Выждав когда здоровье союзников будет наиболее полно, скастовал моментальное заклинание, вешая хот на Тиллину, использую пузырек с маной и начинаю применение заклинания. Три секунды каста тянулись неожиданно долго. Всех призванных существ окружили и наносили всё больше и больше ран. Один из рыцарей Смерти рывком начал сближение со мной. Я видел, как стремительно приближается клинок его меча и массивный щит, со звоном встреченный щитом Тиллины. Оба противника застыли в оглушении, а последовавшего за рыцарем скелета остановили стрелы, вонзившиеся в череп с неимоверной скоростью. Кстати, откуда здесь взялся скелет? Вот вампир, сверкая ярко-красными глазами застывает оглушенный умением лучника, Спригган падает на пол после очередного приёма и уровень его здоровья приближается к нолю. Но уже не так быстро, ведь рядом оказалась огненная стена и противники могли атаковать лишь вдвоём. Так и не успел излечить ему хотя бы одну рану. Жаль. Гидру прижали к стене, подняв щиты так, чтобы она не могла атаковать и спокойно дамажили её. Элементаль не может кастовать, крутится на месте, зажатый со всех сторон рыцарями и разбойниками-вампирами. Тамплиер сместился к аое дотам и был теперь прикрыт с трёх сторон, так что его хп, застывшее на уровне двадцати процентов, не быстро обнулится.

Каст подходит к концу и яркий белый свет начинает расходиться от меня волнами, принося облегчение союзникам, залечивая их раны и нанося усиленный урон нежити.

Рыцари Смерти, вампиры, скелеты, зомби и костяной дракон попятились, прикрывая глаза или места, где они были раньше и, казалось, не обращали внимания на урон от стихий и ударов существ. Жаль, что это заклинание применяется пока есть мана, забирая по десять тысяч каждую секунду. Но и эффект получался очень впечатляющий! Не смотря на то, что я не мог применять другие заклинания, двигаться-то мне никто не запрещал и шаг за шагом теснил врага. Вот это мощь! Секунду назад казавшиеся неубиваемыми рыцари прикрывались щитами, пили эликсиры и всё равно падали замертво. Рано или поздно заканчивается всё, в том числе и мана, а вместе с нею и заклинание, которое можно будет использовать только через сутки — начался откат. Теперь перевес был на нашей стороне! У противников остался лич и два рыцаря.

Какой живучий гад, не смотря на низкий уровень. Относительно низкий. Он сверкал ядовито-зелёным светом в своих глазницах и глотал один флакон с маной за другим, скрываясь за спинами рыцарей, до последнего защищавших владельца башни. То ли элики у них закончились, то ли ещё что, но свои крохи здоровья они не пополняли и слегли изломанными куклами после совместной атаки нашего отряда. Лич держался неприлично долго, выдерживая совместную атаку пятерых существ и трёх членов нашего отряда. Присмотревшись к союзникам, снял с них повреждения, полученные от противника. Дело пошло быстрее. Приноровившись оглушать его в то время, когда он пытается восполнить ману, нам удалось убить этого монстра.

Только после его смерти я обессиленно плюхнулся в кресло, принадлежвашее ныне упокоенному.

— Мы не смогли их спасти, — сказал Фестиалий, с какой-то необъяснимой злобой глядя на меня. — Здесь нет каменных скульптур. Мы убили её, — затем показал на меня пальцем. — Ты убил её!

Спригган, гидра и тамплиер сместились так, чтобы прикрыть меня в случае атаки. Только элементаль как стоял безучастно, так и продолжил это делать, прикидываясь мебелью.

— Эй, эй! — воскликнул я. — Поосторожнее с обвинениями. Когда я сюда заглядывал, то не видел никаких скульптур.

— Врёшь!

— Нет. Посмотри вокруг, тут нет даже камушка, который мог бы остаться после разрушения статуи. Так? — спросил я, пытаясь сообразить, действительно ли после разрушения статуи окаменелого игрока или местного жителя, будут осколки. Судя по растерянному взгляду лучника, метающегося по помещению, я отгадал.

Обыск помещения дал нам в качестве трофеев двадцать семь каменных статуй, находившихся в соседнем помещении, сундук со всяким барахлом на сотый с лишним уровень и небольшую деревянную шкатулку с листом бумаги, свернутым в трубочку. Фестиалий расправил его и со словами: "Он самый", свернул и положил обратно, убрав шкатулку с содержимым в инвентарь. Я успел рассмотреть что это была карта, вернее небольшоё кусок с изображением местности. По центру была изображена каменная арка в окружении гор и небольшая стрелка показывающая на неё. Больше ничего рассмотреть не удалось. Да и ладно. Это не мой трофей.

Призвав белого медведя я стал перемещать в его инвентарь всё, что только было возможно — письменный стол, со всем содержимым, кресло, книжный шкаф с книгами, вешалку, стулья, подпаленый коврик... Всё, что только было возможно взять — взял. даже межкомнатную дверь забрал. Не оставлять же её?

— Ну, вот и всё, — отряживая руки, довольно заметил я. — Можно и в обратный путь.

— Да, — встала с пола Тиллина, — пора возвращаться. — Она достала камень возврата и посмотрела на нас.

— Точно! — хлопнул себя по лбу Фестиалий, убирая в инвентарь три статуи своих друзей. Оказывается из их отряда погиб только Лестиг — воин-защитник. Видимо он до последнего вздоха выполнял свою роль танка, прикрывая бегство товарищей. На его ладони появился точно такой же камень.

— У меня откат, — сказал я, задумываясь. Протянуть почти сутки. Ну, не сутки, а двадцать часов, в самом сердце фракции антагониста — то ещё удовольствие. К хорошему быстро привыкаешь, поэтому, бросаясь в эту авантюру, я позабыл об отсутствии в группе мага, способного сотворить портал и доставить нас по нужному адресу.

— Значит и мы остаёмся! — заявила наша защитница убирая камень.

— Нет! — возразил я. — Вы забираете всё что я награбил тут и отправляетесь к себе домой, сдавать задание и ждать пока окаменение спадёт с Логринда и других статуй, — заметив что упоминание супруга заставило нахмуриться Тиллину, продолжил, — иначе погибнуть межете вы все. Я — исключение. После смерти смогу воскреснуть, поэтому и не страшусь её, — видя, что лучник хочет что-то возразить, показал ему открытую ладонь, как на знаке "Стоп", — вам же предстоит позаботиться о своих товарищах и сдаче задания.

— Хорошо, — согласился Фестиалий. — Но сдадим это задание вместе. Мы дождёмся тебя.

Через несколько минут я остался в компании призванных существ и тяжело вздохнул.

— Неподалёку отсюда располагается вольный город, — я вздрогнул всем телом и напрягся в поисках источника голоса. Это оказался Тамплиер. — Мы можем попытаться дойти до него и найти убежище в храмах своих фракций, — заявил он, а Спригган кивнул головой, подтверждая.

— Ведите. — согласился я. — Я тут совершенно не ориентируюсь.

Восполнив отряд птахой, снова призвал мишку, активировав его умение защищать, оббафал всех и мы последовали за рыцарем Порядка. Несколько раз нам приходилось прятаться, пропуская игроков и стражников, встречавшихся на пути, прячась в пожухлых кустах, канавах или за камнями. Один раз пришлось излечивать от фиолетовой дымки большое дерево, казавшееся сухим и безжизненным после того, как стражники скрылись за скалой. Пройти мимо я не смог, не зная как это скажется на эффективности лечения, да и хватило десяти кастов на его полное восстановление. Тамплиер показывал направление, птаха летела вперёд и с помощью умения мне приходилось постоянно смотреть что творится впереди, чтобы не встретиться с неприятностями.

Один участок пути пришлось идти через мертвый лес, находящийся высоко в горах. Здесь все деревья были сухие и какие-то страшные. Именно ночью, когда постоянно ожидаешь нападения. Особенно под эффектом "Ночного зрения".

— Отзови элементаля и сам не применяй магию, — шепнул Спригган, приложив указательный палец к губам. — Рядом животные без разума, а на свет могут прийти разумные монстры.

Так и подмывало ответить: "Не учи ученого!", но, удержав язык за зубами, сделал как он просил, вспоминая какие заклинания применяются без шума и световых эффектов. Осмотрев местность впереди с помощью "Глаза в глаза" у птахи и "Волшебным оком" из своих умений, действительно заметил десяток волков сотого уровня. Интересно, каким образом Спригган узнал об этом?

Сначала я хотел призвать на помощь пантеру, но, вспомнив, что призыв сопровождается световыми эффектами, передумал. Сами справятся. У них и уровни в два раза выше и бафы самые лучшие.

Они справились, даже лечить не пришлось, хоть хп и убыло, но после окончания боя оно само восстановится за счёт регенерации. В крайнем случае подхилю.

Выход с территории Фракции Смерти прошёл незаметно. Я даже не понял когда именно безжизненная картина сменилась, но, когда начало светать, заметил, что нас, помимо камней, окружает зелёная растительность, а не её мёртвая вариация.

Мы перешли на бег и весь оставшийся путь бежали так, будто за нами гнались бешеные собаки.

Влетев в ворота небольшого городка, заметил как засуетилась стража, переводя взгляд то на нашу странную компанию, то на гидру, сильно отставшую во время бега. Перейдя на шаг, спросил прохожего тролля, где находится гильдия перевозчиков, отправился к ней, согласно объяснённому маршруту.

— С вас двести сорок золотых, — заявил маг, огр, служащий местного отделения.

— Вы же только что сказали, что телепорт стоит шестьдесят золотых! — не понял я.

— Для одного шестьдесят, — уточнил он, — для четверых двести сорок.

— Ребята, понимаете, — начал я, — мне пора возвращаться к друзьям. Думаю, что вам тоже пора вернуться к себе...

— Стой! — закричал огр, вскакивая с места. — Не отпускай гидру в пределах города.

— В чём дело? — поинтересовался я.

— Если ты сейчас отпустишь гидру, то она будет нападать на всех, кто окажется в поле зрения, — объяснил он.

— Спасибо, что предупредили, — поблагодарил его я. — А Тамплиер и Спригган тоже будут нападать?

— Нет! — дружно ответили они сами.

— Чем займётесь, после того как я отпущу вас? — обратился я к ним.

— Мой дом — храм Порядка, — ответил рыцарь первым. — Я пойду в ближайший.

— Я тоже отправлюсь домой, — сказал Спригган.

— Понятно. Ладно, ребята, спасибо вам большое, вы двое, — для уточнения, я поочерёдно показал на них рукой, — свободны. Идите, занимайтесь своими делами, — повернулся к гидре. — А с тобой нам предстоит прогулка.

По дороге к воротам я размышлял о том, что будет лучше — отпустить гидру или уничтожить самому? С одной стороны она мне очень помогла, а другой — могла напасть не только на игроков, но и на жителей этого мира. У ворот я призвал солнечного зайчика и, включив все усиления, обновил бафы на себе, на гидре и сказал ей:

— Не знаю насколько ты разумна, но здесь, возле города тебе не место. Помнишь где вы уничтожили группу волков? Возвращайся туда. В том лесу попробуй укрыться. Если же нападёшь здесь, мне придётся тебя убить. Всё. Иди! Ты свободна.

и она пошла. Неторопливо переваливаясь с ноги на ногу, она пошла снова в горы. Я провожал её взглядом пока мог видеть, а потом вернулся к огру.

Тиллина и Фестиалий встретили меня с распростёртыми объятиями. Не смотря на раннее утро они не спали, ожидая меня. В комнате выстроившись в ряд, вдоль стены, стояли скульптуры. Хозяйка попыталась накормить меня и распросить как я добрался, но мне жуть как хотелось спать, о чём и сказал ей.

Через минуту постель была готова, я завалился и моментально вырубился.

— Рукожопери, вставай, уже утро! — бодрый девичий голос Тиллины прервал сон. — Ты сам велел разбудить в половине седьмого.

— Ох, ёлки, точно, — вскочил я с кровати и чуть не влетел в груду вещей, прихватизированных у лича. — Вот, блин.

— А вот и твои вещи, — весело сообщила хозяйка.

— Неужели это всё моё? — удивился я. Не припомню чтобы брал столько хлама. Хотя нет, вот этот стол и кресло помню. И кочергу я брал. И коврик.

— Нет. Здесь всё не уместилось, нам пришлось в сенях остатки выложить.

— Можно я попозже это заберу? — спросил я. — Мне на встречу нужно.

— А как же сдать задание Фестиалия?

— Позже. Меня ждут. Хотя. Успеем за десять минут сдать?

— Успеем, — послышался заспанный голос лучника. — Только придётся немного пробежаться.

— Тогда побежали, — поторопил я его.

Из портала гильдии перевозчиков мы вышли в удивительно знакомом месте — в первом городе, после выходя из яслей. Мы втроём подошли к нужному дому, Фестиалий постучался. Каково же было моё удивление, когда дверь открыл тот самый грандмастер Порядка, который ругался и прогонял меня при попытке вручить посылку.

— Пошёл вон отсюда! — выкрикнул старик, увидев меня. Дверь вновь захлопнулась. Дежавю.

— Господин Эллерин, мы принесли Вам то, о чём договаривались — закричал Фестиалий в дверь.

— Неужели? — спросил маг, открывая дверь. — Покажи.

— Вот! Смотрите. — лучник протянул шкатулку.

— Невероятно! — прошептал Эллерин Висконс, трясущимися руками открыв шкатулку и развернув клочок карты. — Наконец-то! — оторвавшись от свитка, он указал на меня: — А что ЭТОТ здесь делает?

— Он был с нами, — Фестиалий смущенно начал оправдываться, — именно благодаря ему, Тиллине и её мужу я и смог принести этот ларец Вам.

— Неужели? — повторился старик.

— Да! — подтвердила Тиллина.

— Хорошо. Заходите в дом, — с видимым нежеланием проговорил маг, глядя на меня. — Расскажете как это происходило, — перевел он взгляд сначала на Тиллину, а затем на Фестиалия. — Подробно!

— При всём уважении к вам, я вынужден уйти. Меня ждут.

— Награда только после рассказа! — отрезал он.

— Надеюсь что рассказ будет долгим. Мне действительно нужно идти.

— И награда не интересует? — удивился старик.

— Интересует, но я уже опаздываю. Встретимся чуть позже, — крикнул я на бегу. Ребята уже наверняка меня ждут и недоумевают — куда я запропастился.

В назначенное место я опоздал, но и Антон задерживался. Саша передал мне несколько вещей с требованиями к владельцу иметь определённый уровень, начиная со сто пятидесятого, и деньги, а Миша любезно доставил к храму Лии — божества, похожего на русалку. Вещи одна за другой перемещались из инвентаря на алтарь, пока в рюкзаке не остались только нужные предметы. Подтвердив желание принести жертву, начал читать лог, чтобы подсчитать на сколько увеличится резерв, но строчки о повышении резерва маны не было. Странно. Была только куцая строка о том, что репутация с Лией повысилась. И всё. Насколько повысилась — неизвестно. Стоимость вещей была порядка трёхсот тысяч, торговцы бы купили их раза в два дешевле, но боги принимали жертву по цене, указанной на вещах. Жадное божество.

Когда мы вернулись, Антон что-то рассказывал ребятам, а потом повторил и нам. Форум кипит от сообщений игроков фракции Смерти. Куда-то исчезли неписи выдающие квесты — квестстартеры. Больше двадцати штук. Башня лича, выдававшего квест на рейды в земли Света, Порядка и Жизни, вообще вымерла. Там только пыль да ловушки остались. Админы пообещали ввести новых квестстартеров и заселить башню в ближайшее время. Я скромно молчал. Рассказав все новости, Антон повёл нас в приватную комнату, где можно было разговаривать о чем угодно и быть уверенным, что никто больше этого не услышит.

— Нам нужно ограбить караван, — сказал он, когда все уселись за столом, — лабы фана стали не так активно посещаться как раньше. Шмота подняли всего ничего.

— Согласен, — поддержал его Саня, — предлагаю подкараулить торговцев возле Вавилона.

— Ребят, если мы будем нападать на неписей, то я пасс — заявил я. Последние сутки поменяли моё отношение к местным жителям.

— Даже если они будут из фракции антагониста? — уточнил гном.

— Наверное да, — неуверенно произнёс я, вспоминая сколько погибло НПС в башне лича.

— Есть ещё одна возможность, — Антон начал поглаживать бороду, а значит задумался о чём-то серьезном. — Но нужно полазить по инету. Сегодня и так потеряли много времени, идём в каты, завтра скажу что нашёл.

Так и сделали.

После того, как ребята вышли в реал, я навестил Эллерина Висконса. На этот раз он не захлопнул дверь, а пригласил внутрь.

— Начну с того, что твои друзья поведали мне историю получения шкатулки, — начал он разговор, дождавшись когда я пройду в комнату. Образец порядка — подумалось мне во время осмотра помещения. Всё как будто стерильно, нигде не пятнышка, не соринки, не пылинки. Всё расставлено аккуратно, видимо хозяин перфекционист. — Присаживайся, — указал старик на одно из кресел у камина. — Странная история получается, — меж тем продолжил он, усаживаясь в соседнее и кладя ногу на ногу, — сначал ты своими действиями опустил меня в глазах Галахада, а затем добыл то, на поиски чего я потратил почти всю свою жизнь и бог снова благоволит мне, извини за тавталогию. Ничего не хочешь сказать?

— Я рад, что всё хорошо закончилось, рад, что хоть как-то смог компенсировать свои действия, — "которые совершал не я" подумалось мне, но вслух этого не стал произносить. — Мне нечего больше сказать.

— Видишь ли, я давно пришёл к выводу, что всё в нашем мире делается не просто так, — он ненадолго поднял к верху глаза, — на всё воля бога. Если бы ты не получил навык, то не смог бы помочь нанятому мной Фестиалию получить шкатулку. А он наверняка бы отправился в башню со своими родственниками и остался там навсегда. Мне не так долго осталось жить, так что я счастлив, что этот момент свершился и не таю обиды. Мои глаза открылись и я увидел божественный знак, но к сожалению слишком поздно смог понять что он хотел сказать. Порой только потеря помогает оценить, насколько дорого то, что ты считаешь обыденностью, главно продолжать верить в бога и молиться ему так же неистово и честно, как это делал и ранее, — он ненадолго замолчал, а я подумал, что Система могла быть ангелом, подталкивающим меня к определённым действиям. Может действительно бог, которому молился этот старик, услышал его и направил помощь? Бред. Просто совпадение. Меж тем собеседник продолжил свою речь: — Отныне ты всегда желанный гость в моём доме, а вот твоя награда, — он протянул увесистый мешочек с деньгами, — кроме того, я могу предложить тебе на выбор любой из моих посохов. Что-то не так? — среагировал старик на мою недовольную гримассу.

— Всё так, только я не могу пользоваться посохами, — признался я. — А свободных навыков для изучения нового уже нет.

— Понятно. В таком случае могу предложить, в виде исключения, изучить умение, вполне подходящее для тебя, — сделав небольшую паузу он с благоговением признёс: — Волшебство!

— И что оно даёт? — поинтересовался я.

— Удваивает силу магии...

— Беру! — воскликнул я.

Эллерин встал, подошёл ко мне и положил на пару секунд свою руку мне на голову.

— Пользуйся во благо, — сказал он, возвращаясь в кресло. — Не многие смертные, впрочем и бессмертные, могут похвалиться наличием этого умения.

Мою радость можно было понять — вот оно, то средство, которое позволит экономить ману и ускорить зачистку монстров в катакомбах, но, после прочтения описания, радость угасла:

Вы получили умение "Волшебство" (активируемое).

Теперь во время действия умения "Волшебство" наносимый Вами урон увеличивается вдвое.

"Волшебство" + 1. Всего: 1/10.

Время действия эффекта: 1 секунда. Задержка: 30 минут.

Время действия, на первом уровне, всего одна секунда. Одна секунда! Да за это время всего одно заклинание можно скастовать. Ну или семь, если вместе с мгновенными считать. И откат даёт понять, что умением не поспамить. Блииин. Нужно было дослушать собеседника. Ну ладно, всё равно это лучше чем ничего. Вот прокачаю до десятого и посмотрим, как дело будет продвигаться дальше.

— На максимальном уровне сколько секунд будет действовать умение? — решил я спросить старика.

— Десять. По секунде за уровень, — ответил он.

Десять секунд. За это время можно многое успеть сделать, если подумать.

Распрощались мы добрыми друзьями, как мне показалось, и я направился к Логринду, но дом оказался закрыт. Соседка сказала, что видела Тиллину возле гильдии перевозчиков около часа назад. Немного подумав, решил, что не стоит тратить деньги на возвращение в таверну, где снимаю комнату. Дешевле выйдет снять комнату на ночь в этом городе, а камень возврата может пригодиться завтра.

На пути к заветной комнате снова пришлось излечивать дымку у некоторых растений и животных. Это начало входить в привычку и выходило на автомате, как хил сопатийцев, заодно и испробовал новое умение — "Волшебство", скастовав под усилением лишь одно заклинание лечения. Даже та доля секунды, которая тратится на мысленную команду, для выбора заклинания, сыграла свою роль. В следующий раз нужно использовать мгновенные заклинания!