Инженер с Земли - часть вторая

— Ну что же, попробовать все равно стоило! — пробормотал Алекс, выходя из рубки.

Вскоре "Фенир" покинул зону действия ретранслятора и исчез в гиперпространстве.

Земляне заняли один из столиков. Алекс отметил, что Каслия с Хитоми, похоже, нашли общий язык. Сначала между ними произошли несколько небольших конфликтов. Рыженькая недолюбливала оширцев, их дурацкую культуру и священного урша. Хитоми, в свою очередь, считала, что все остальные государства Содружества — потенциальные враги Ошира. Она на полном серьезе считала, что федерация Нивэй и республика Хакдан хотят объединиться, чтобы поработить добрых и хороших оширцев. Каслия, когда услышала этот бред, долго смеялась. Сейчас девушки нашли общие темы.

— Поздравляю, скоро у нас будут деньги на базы и замену твоей нейросети, — обрадовал Алекс товарища.

— Ага, я уже видел список трофеев. Впечатляет.

— Я тут подумал — предлагаю тебе поставить сеть "Тактик-4В".

— Мы же решили выбрать "Пилот-4М"...

— Твой индекс интеллекта укладывается в минимальные требования. К тому же у "Тактика-4В" больший объем хранилища, а также быстрее идет обработка данных. И ты сможешь поставить на один имплант больше.

— Но она же стоит на сорок две тысяч дороже! И навыки, которые отвечают за скорость реакции, загружаются медленнее.

— Это мелочь. Главное — что ты получишь наиболее универсальный вариант, что подходит к твоим параметрам.

— Да, заманчиво. Но у меня не будет специализации пилота, дающей прибавку к индексу нейроактивности.

— Она тебе не нужна. Ты же не собираешься управлять истребителями и лезть в самое пекло?

— Ну, вообще-то — нет, — ответил Илья.

— Вот, значит, будешь пилотом среднего корабля типа нашего носителя. И базы тебе подберем соответствующие.

— Да, я тоже подумаю и составлю список.

— Очень хорошо. А то наш капитан прилип к пилотскому креслу. Несолидно! — подмигнул ему Алекс и добавил: — Да и меня эта садистка достала уже. Гуни не хуже справится с тактическим терминалом.

Закончив набивать брюхо привычной едой, Алекс оставил шепчущихся девчонок и задумавшегося Илью. Тхама уже накопала кучу информации, предстояло изучить ее.

Первым делом Алекс открыл инфопакет по Илгусу. Там имелось около шести сотен документов — похоже, этот деятель был широко известен в Содружестве. В первую очередь Алекс просмотрел статью хакданского ученого по имени Кер ан Майнас. Труд назывался просто и незайтеливо — "Илгус. Начало".

В нем описывался путь одного придурковатого ученого: тот нашел некий артефакт Древних и сумел его активировать, в результате чего стал местным пророком и бессмертным. После смерти его сознание перемещалось в новый носитель. То есть в тело новорожденного ребенка. Куда девался предыдущий хозяин тела, не уточнялось.

Ученый скопытился, успешно возродился и просек, что же он получил. После этого Илгус развернул бурную деятельность, пытаясь наставить всех на путь истинный. Сначала он проповедовал в разных мирах доброту, терпимость и прочие далекие от реальности вещи. Конечно, не всем такое нравилось.

После того как его уничтожили с особой жестокостью много раз, Илгус резко переменил свои взгляды. Ящерицы Аш-Камази создали ему имидж мученика, когда изобретательно издевались над ним несколько лет, не давая умереть и уйти в другое тело. Эти рептилоиды создали странный культ, служители которого вкушали кусочки тела пророка, таким образом приобщаясь к чему-то непонятному. А может, им просто понравилась человечина.

Теперь Илгус пропагандировал нетерпимость, культ силы и превосходство человеческой расы над всеми негуманоидами. С его подачи хакданцы завели свой Орден Воссоединения. Возможно, именно Илгус повлиял на Вождя конфедерации Делус, просветив его по поводу Высшей расы.

Кто-то даже утверждал, что Муп Восьмой, правитель директората Ошир — одно из воплощений Илгуса. После того как тот умер от старости, бразды правления перехватили администраторы, сделав из него вечного правителя и отдавая все приказы от его имени.

Когда Илгус возрождался в федерации Нивэй, спецслужбы быстро уничтожали его, не давая мутить воду.

Сейчас он занимал тело шестилетнего мальчика и находился в мире Кольцо Ларуа, где ему поклонялись как божеству. Алекс хмыкнул и закрыл инфопакет — Илгус оказался крайне странным и неоднозначным типом...

Список, полученный от Ильи, инженер одобрил. К нейросети "Тактик-4В" добавились базы "Пилотирование средних кораблей" и "Орудия средних кораблей". Алекс включил в перечень "Торпедное оружие средних кораблей" и "Системы противодействия", все — третьего ранга. Подумав, что "Навигации" второго ранга, что уже имелась у товарища, будет недостаточно, он включил в список третий ранг данной базы.

Сеть потянула на сто пятьдесят две тысячи, а базы обошлись в двести четырнадцать тысяч. Кроме того, предстояло еще оплатить недешевую операцию по замене.

В общей сложности на Илью предстояло потратить чуть больше полумиллиона, после чего он должен стать востребованным специалистом. Импланты пока решили не считать, тщательно изучив модели, что предлагали антранцы.

Для себя Алекс выбрал "Захват цели", "Расчет упреждения", "Анализ траектории" и "Быструю стрельбу". Для всех перечисленных баз хватало третьего ранга, так как планировалось использовать не слишком продвинутые образцы вооружения. Вся кучка стоила примерно сто сорок тысяч. Алекса не оставляла мысль соорудить какую-нибудь снайперскую платформу, чтобы дырявить вражеские корабли издалека.

Подобное оружие имело свои недостатки: главным образом — низкий темп стрельбы и сложные системы целеуказания. В продвинутых моделях использовались специализированные модули-компьютеры с дорогостоящими программными пакетами, и даже искины.

Алекс отметил "Ремонтные механизмы" шестого ранга. Хотя стоимость базы выглядела чрезмерной — четыреста шестьдесят тысяч, — он подумал, что траты быстро окупятся.

Продвинутые дроиды-ремонтники из комплекта "Герсея-22" очень хороши. По своим характеристикам они приближались к тем специализированным конструкционным роботам, что Алекс видел на верфи.

Шесть монстров "Герсей-П" очень бы пригодились при дальнейшей модернизации носителя. Они не имели инструментов для выполнения тонких работ, поэтому для действий с малыми кораблями подходили слабо.

Алекс собирался уговорить капитана Гуни скомпоновать из имеющихся дроидов универсальный комплекс на базе управляющего модуля "Герсей-22", а старый "Парн-14" продать.

Каслия хотела себе специализированные базы на точность и скорость сканирования. У нее уже был готов список. "Системы обнаружения" и "Анализ сигнатуры" четвертого ранга. "Частотная модуляция" — третьего. Вместе три позиции тянули на двести пятнадцать тысяч.

Алекс неоднократно намекал подружке на возможность получить полезные навыки снайпера. Его рассказы о продырявленных кораблях противника и плавающих в пустоте замерзших синюшных трупах не произвели на девушку впечатления — у нее имелось предубеждение, неприятие стрельбы в живых людей.

Однако негуманоидов Каслия готовилась убивать с особой жестокостью. Она рассказала, что одна из трех ее матерей имела отношение к какой-то секте. Оказывается, на ее родной планете Карадан царил оголтелый патриархат. И семейные ячейки из одного мужчины и десятка женщин там считались обычным делом. Алекс подумал, что спокойный характер Каслии, скорее всего, объясняется именно этим.

Кубик-терминал закончил пыхтеть над расчетом модернизации носителя — установка платформы незначительно увеличивала массу корабля. Инженер сразу же запустил следующий проект — здесь он разместил четыре пушки "Маш-6" на верхней части корпусов.

Пакет "Руджин-8Е" возмущался и сообщал, что такое расположение неоптимально. Однако Алекс считал, что для встречи приближающихся истребителей целесообразнее немного довернуть носитель вдоль своей оси. Таким образом, будут работать сразу все четыре орудия. Подобную схему использовали некоторые линейные корабли и крейсера прорыва арварцев. Они разворачивали корабль одним бортом для ведения огня из всех своих установок. С другой стороны обычно, кроме скорострельных турелей ближней обороны, ничего не устанавливалось.

Казалось заманчивым разместить между корпусами крупнокалиберное туннельное орудие, однако для такой большой дубинки необходимы генераторы накачки, и стоили такие системы дороговато. Не защищенная броней длинная шахта становилась очень уязвимой, и конструкция выходила из строя от одного удачного попадания. Ну а раз носитель не собирался вступать в прямое соприкосновение с противником, Алекс оставил эту мысль.

Появилась также идея поместить между корпусами какой-нибудь легкий крейсер с курсовым туннельным орудием. Такие корабли производились в федерации Нивэй, и Алекс решил собрать информацию по этим проектам.

Подход арварцев к созданию кораблей Алексу нравился. Они не боялись применять нестандартные конструкции — такие как двухкорпусный грузовик "Ворисар". У рабовладельцев производились еще несколько типов жестянок, сделанных по подобной схеме — тяжелый носитель "Аш-Убунди" и большой транспорт "Хартала".

Остальные государства предпочитали корабли традиционной конструкции. Оширцы клепали цилиндрические корпуса, хакданцы продолжали сооружать свои клинья и пирамидки. Федерация Нивэй словно помешалась на рыбообразных кораблях. Делус последнее время немного отошел от канона, проектируя всякие разделяющиеся и сборные конструкции. Антранцы уже давно, кроме традиционных кораблей-черепашек, ничего не производили.

— Не думаю, что это хорошая идея. Дальнобойные пушки — это, конечно, хорошо, но я не планирую даже показывать "Фенир" противнику, — заявил Гуни.

— Мало ли какие ситуации бывают... — многозначительно пробормотал Алекс.

— Я собираюсь взять несколько специализированных истребителей. Оширские "Алдуши" хороши, но нам нужно что-то еще.

— "Кавсы"?

— Дорого. Хотя машины отличные, — покачал головой Гуни.

— Значит, будем делать упор на оширскую технику?

— Пока — да. Возьмем еще десяток "Алдушей". Прошлый раз нам дали хорошую цену. Я отправлю запрос нашему поставщику, — усмехнулся капитан.

— Смотрел мои предложения по дальнейшей модернизации?

— Да. Пока ставим грузовую платформу и реакторы. Все остальные средства вкладываем в малые корабли.

— Насчет ремонтных комплексов. Предлагаю оставить трофейный, но...

— Принято, — не дослушал Гуни, — это твоя работа. Делай то, что считаешь нужным.

— Хорошо. С этими дроидами я справлюсь быстрее.

— Дальнейшие улучшения и состав группировки истребителей мы обсудим после реализации добычи, — закончил разговор Гуни.

Система Туромо встретила корабль корпорации "Гакора" множеством шахтерских суденышек и грузовиков. Пока "Фенир" разгонялся, появилась возможность посмотреть на местные достопримечательности. Тактический интерфейс показывал несколько десятков жирных отметок мобильных заводов в двух астероидных поясах. Количество мелких корабликов землероек и вовсе не поддавалось исчислению. Единственная обитаемая планета не имела атмосферы — люди ютились тут в больших куполах и подземных городах.

Весьма полезной оказалась информация, которую Тхама вытащила из планетарной сети.

В корабельном банке данных нашлась только краткая справка по ремонтному комплексу "Герсей-22", а инженера интересовала подробная информация. Кроме того, он хотел изучить устройство антранских малых кораблей. Ранее Алекс игнорировал их, так как наемники имели какое-то предубеждение по поводу энергетического оружия.

Найсори не разделяла такого мнения и обрисовала преимущества двух самых, на ее взгляд, удачных имперских истребителей. Сейчас искин пытался найти данные по проекту "Лифэй" и семейству кораблей "Анвал".

Таниз обещала через два часа показать приемы обращения с хакданским энергетическим оружием. Поставив напоминание, Алекс погрузился в изучение планов и схем корабликов — предстояло узнать, что же там наворотили любители хребургеров.

Тяжелый истребитель "Лифэй" четвертого поколения напоминал хорошо откормленную черепашку и по размерам чуть уступал корвету. Изюминка конструкции заключалась в сменных боковых модулях с вооружением. Центральный брусок содержал в себе двухместную кабину, блок из четырех двигателей, разнесенных ромбом, а также мощный реактор и одну турель с малым оборонительным пульсаром.

Все остальное вооружение можно быстро менять. Боковые модули могли сниматься целиком. Их компоновали как ракетными кассетами, так и сдвоенными пульсарами или одиночными высокоточными лазерами. Чтобы быстро превратить корабль в торпедоносец, следовало установить соответствующие контейнеры-крепления. Для изменения конфигурации на разведывательную модификацию ставилась пара модулей с электронным оборудованием.

Цена на такой универсальный корабль впечатляла — в комплектации с навесными модулями-пульсарами за него просили чуть меньше миллиона кредитов. Пара дополнительных пустых сменных модулей стоила около ста пятидесяти тысяч.

Семейство кораблей "Анвал" третьего поколения не отличалось особой оригинальностью — типично снайперские аппараты, которые несли только легкую броню и высокоточное вооружение. Они предназначались для действий во второй линии и поддержки. "Анвал-2" имел на борту два малых лазера и продвинутую систему целеуказания. "Анвал-4М" нес только управляемые ракеты. Все остальные модели являлись комбинациями двух вариантов ракетного и лазерного вооружения.

Стоил такой корабль шестьсот тысяч. Алекс подумал, что навороченные черепашки сильно переоценены и лучше взять оширские "Алдуши", которые хорошо показали себя в недавнем бою.

Он отправил сообщение Илье и направился на грузовую палубу смотреть трофейные энергетические пушки. Корабль в это время закончил разгон и отправился в антранскую систему Харланда.

— М-да, тяжеловато такое на себе таскать! — Илья сгорбился под грузом двух навесных контейнеров с энергоячейками. Пара массивных коробок на поясе мешала движениям. На плече Илья держал ручную пушку "АГ-41". Пухлая сигара с ручкой для переноски и плечевым креплением по размерам лишь немного уступала щуплому землянину.

— Это стандартное оружие хакданских десантников. Носимое плазменное орудие для противодействия боевым дроидам, — пояснила Таниз и улыбнулась. — Правда, хакданцы покрепче будут, все их модификации направлены на увеличение силы и выносливости. Ну, и бронекостюмы с мускульными усилителями тоже помогают.

Илья с облегчением положил на гравиплатформу неподъемное оружие. Отсоединив гибкий кабель, он отстегнул от пояса контейнеры с энергоячейками.

Алекса не интересовали громоздкие ручные пушки и штурмовые импульсники. Он вертел в руках хакданскую трещотку "КЛ-8". Оружие напоминало его "Аркам РВ-12", однако имело неудобный толстый магазин, где прятались продолговатые цилиндрики-капсулы.

Пока Илья под руководством оружейницы короткими импульсами плавил кучу металлолома, Алекс разобрался с регулировкой мощности трещотки. После десяти выстрелов на боковине контейнера остались пятнышки подпалин. Из прорези на рукояти выскочил горячий цилиндрик выработанной энергоячейки, упавший куда-то под ноги. После залпа на максимальной мощности в боковине контейнера появилась сквозная дыра, а заряд оставил в куче металлолома маленький кратер. Ячейки хватало ровно на один такой выстрел. Оружие при стрельбе издавало противный кашляющий звук, а в момент выброса использованной капсулы Алекс слышал мерзкое царапанье: как пальцем по мокрому стеклу.