Погружение

Никаких проблем с ДНК-аккаунтом у меня не возникло. Я вставил флешку в терминал и заказал себе капсулу. Никакой блокировкой, как я опасался, не пахло. Видимо, надменный Серёжа действительно струхнул малость и не стал пакостить.

Я спустился на минус третий этаж, забрался в капсулу и нажал на "вход".

Энергично мигала пиктограммка почтового конверта в верху виртуального экрана. Как только я открыл глаза, сразу это заметил. Я, в принципе, предполагал нечто такое, а потому даже не удивился. Просмотрел несколько писем, прокашлялся, понимая, как близко подобрались некоторые из написавших, и всем ответил одинаково.

"Мне уже задавали подобные вопросы. Я ничего про это не знаю! Задолбали! Отвалите!"

Разослал письма и переступил порог магического барьера. Добрался до торговой площади и сразу обратил внимание на количество выскоуровневых персонажей в городе. Понял, что "Империя" подошла к сегодняшнему дню со всей серьёзностью. А потому развернулся и двинул в противоположную от порта сторону. Закрыл за следующие 20 минут два квеста и очутился у большой конюшни в западной части города. Местный конюх, протиравший жёсткой мочалкой гнедую кобылу, при детальном рассмотрении подсвечивался лёгким жёлтым светом, и мне стало понятно, что и у него есть для меня задание.

— Здравствуйте, — отвлёк я его от этого занятия.

— И вам не хворать, "пришлый". Чем могу помочь?

— Я хотел поинтересоваться, нет ли вас для меня задачи какой? Авгиевы конюшни, например, убрать. Или лошадку накормить.

— Не знаю того Авгия, чьи конюшни вы хотите убрать, но подсобить могу. Ваши постоянно ко мне приходят за помощью и я не отказываю никому.

— А чем вы помогаете?

— Обучаю "пришлых" азам обращения с ездовыми животными. Объясняю, что нужно делать и могу помочь вырастить мула. Вам это интересно?

Я задумался и вспомнил парня, которого встретил у деревни Рыбачье. Мне тогда показалось, что он ехал на ослике, но, судя по всему, я ошибся. То был мул. А эта "непись", видимо, здесь специально для того и поставлена, чтобы дать игроку возможность получить низкоуровневого "маунта". Передвигаться всё же лучше на "маунте", чем на своих двоих. Уставать будешь куда реже, да и скорость передвижения возрастёт.

— Интересно, — кивнул головой я. — Пусть будет мул, если это не может быть конь.

— Возможно, когда вы поднаберётесь опыта и подзаработаете, получите возможность приобрести коня. Сами его выкормите и обратитесь к берейтору, чтобы обучил верховой езде, — спокойно сказал он. — Но всё это стоит денег. Здесь же я могу лишь помочь вырастить мула. Причём совершенно бесплатно.

— Бесплатно — моё любимое слово! — сказал я и конюх повёл меня за собой вглубь конюшни. Подвёл к широкому вольеру с навесом, где веселились жеребята самого разного окраса. Махали хвостами, ржали друг другу на ухо и стучали копытами. Когда мы приблизились они как по команде подошли к оградке и принялись тыкаться мордами в руки конюха.

— Вы можете выбрать любого, "пришлый", — сказал он. — Дать имя, на которое он будет откликаться, и заботиться как о лучшем друге. Только тогда он примет и не сбросит со своей спины. Не будет брыкаться и возмущаться.

— А сложно о нём заботиться?

— Ничего сложного. Ежедневно кормите, давайте отдыхать, изредка играйтесь и омывайте водой после долгого пути. Мулы неприхотливы и нетребовательны. Они выносливы и у них добрый нрав.

— Это интересно, — сказал я. — Что мне нужно делать?

Конюх предложил жеребёнка на выбор и я выбрал того, кто первым полез обнюхивать мою руку. Малыш имел серый окрас и удивительно длинный хвост. Он стегал им конкурентов за место в первых рядах, за что те на него злились и пытались укусить за бок. Я посмеялся, зашёл в вольер и взял его на руки. Вытащил и посадил на кучу лежалого сена, как советовал конюх. Затем он долго объяснял чем питаются мулы и советовал кормить его сеном и корнеплодами. Поить каждый вечер и почаще давать морковку. Так он быстрее привяжется к хозяину.

Пришлось всё это тут же и проделать. Под пристальным взглядом конюха, я вымыл малыша, набирая воду из колодца рядом. Смотрел как он довольно ржёт и улыбался. Затем накормил его с рук и потрепал по морде. А когда он высунул свой длинный язык, млея от удовольствия, перед моими глазами появилось системное сообщение.

Внимание!

Ездовое животное приручено. Пожалуйста, обозначьте имя голосом.

Задача предстояла непростая. Сначала я захотел назвать его просто "Иа", но почти сразу передумал. Имя, конечно, весёлое, но слишком банальное.

В полной растерянности я стоял несколько минут и никак не мог подобрать имя. В голову лез всякий бред и я никак не мог сосредоточиться. Наконец жеребёнку надоело ждать, когда его как-то назовут и он укоризненно заржал. Толкнул меня мордой в бедро и попытался схватить ножны.

— Ну и наглец! — я отодвинул его морду от себя и махнул рукой. — Ладно, пусть так и будет. Нарекаю тебя "Наглец"! Слышал, наглец?

Я ещё раз повторил это слово прямо жеребёнку в ухо, как подсказал конюх, и тот задумался. Принялся нюхать воздух, словно пробовал на вкус новое имя, а затем удовлетворённо фыркнул.

— Эй, Наглец, возьмёшь меня к себе на спину? — спросил я чисто для проверки.

Мул повёл длинными ушами, а затем отрицательно закивал головой. Я не выдержал и захохотал.

— Он меня понимает? — удивлённо спросил я у конюха.

— Конечно, понимает. Но пока вы не можете его оседлать. Он слишком мал. Вам придётся в течение 5-ти дней регулярно его кормить, поить, мыть и играть. Когда он вырастет, вы сможете его забрать и оседлать. Только перед этим, конечно, не забудьте приобрести сбрую. Рекомендую не брать самое дорогое седло, так как мулы неприхотливы.

— Мне каждый день нужно будет сюда захаживать?

— Верно. Выполняйте всё, что я сказал и через 5 дней сможете отправиться на нём в путь. И помните: чем дольше вы на нём ездите, тем выносливее он становится. И тем больше грузов сможет перевозить. Не гоняйте слишком сильно, но и не давайте расслабиться. Иначе он изнежится и будет своевольничать.

— Благодарю, — я протянул конюху золотую монету и он, к моему удивлению, её взял. Затем отвёл жеребёнка обратно в конюшню и я, присмотревшись, заметил над ушастой головой имя. — Ну что ж. Наглец так Наглец. Нормальное имя. Уж куда лучше, чем Иа... Эй, Наглец! Не жри всё подряд! Я вернусь завтра и принесу тебе морковки!

Мул обрадованно заржал, показывая крупные зубы, и начал подпрыгивать на месте. Врезал соседу по конюшне копытами, за что тут же был укушен за ухо.

— Детсткий сад, — улыбаясь прокомментировал я и отправился дальше выполнять задания.

Но следующий квест и серии "набей-принеси" направлял меня за территорию города. Опять через северные ворота прямо в рощу, где обитали дикие кабаны. И прежде чем к ним отправиться, я решил посетить торговую площадь. Хоть покупателей там было не так уж и много из-за событий, которые вот-вот собирались произойти, продавцов хватало. И игроки, и "неписи" занимали места за лотками или просто сидели, опустив задницы на жёсткие камни. Они кричали все вместе, призывали каждого оценить достоинство товара и, в большинстве своём, торговали тем, что меня не интересовало. Мне нужно было оружие. А точнее — кинжал. Я очень хотел сменить тот "обычный", который мне подарил мастер Добромир, и присматривал варианты.

В конце-концов я нашёл то, что меня заинтересовало. Увидел кинжальщика 55-го уровня, рассмотрел, чем он торговал и аж запрыгал на месте, так захотел это получить. Кинжальщик — скорее всего "Грабитель" — сидел на бордюре клумбы, выложив перед собой кинжал. Я подошёл к нему и мы минут 15 общались и торговались. Я очень хотел получить "редкий" кинжал, из которого он сам уже вырос. А он очень не хотел отдавать его дешевле, чем за 3000 золотых. И мне никак не удавалось его переубедить. Я картинно рыдал и клянчил, жаловался на трудную судьбу нуба, но он не сдавался. Пришлось сделать то, что я делать не планировал, когда приплыл на континент. Пришлось продать кирку. Увидев кинжал, я понадеялся, что продавец скинет немного, чтобы я не тратил время на продажу, а просто скинул кирку в магазин. Но тот не уступал и пришлось сесть прямо рядом с ним и надрывать глотку в течение следующего получаса. Я орал так громко, призывая всех и каждого приобрести "редкую" кирку дешевле магазинной стоимости, что в конце-концов надоел даже "неписям". Стражи на торговой площади подошли ко мне и попросили вести себя потише. И я их послушал, опасаясь потерять репутацию. Парень 55-го уровня некоторое время наблюдал за мной, а затем предложил поменять кирку на кинжал. Я отказался и, как оказалось, не ошибся. Кирку у меня купили ещё через 10 минут за 3500 золотых. Дешевле на 500, чем бы такую купили в магазине.

Я совершил сначала один обмен, а потом сразу второй. Развалился на клумбе как довольный слон и счастливо выдохнул. Взял в руки "редкий" кинжал и прочёл.

"Армейский закалённый кинжал". Одноручное оружие. Ранг — редкий. Урон — 32-44

Минимальные требования: уровень — 20, сила — 20, ловкость — 40, выносливость — 20, харизма — 10, сопротивление — 10

Дополнительные бонусы: скорость атаки +2%

— Просто кайф! — прокомментировал я, когда прочёл, и от всей души поблагодарил продавца. Хоть он ни в какую не хотел уступать, я ни о чём не жалел. Ни о том, что продал кирку, ни о том, что не смог его уговорить.

— Его тебе хватит надолго, — сказал он. — "Редкий" всё же. Такой не у каждого есть.

Я тут же отправился в магазин оружия, скинул за копейки "обычку" и купил вторые ножны. Затем сбегал на склад и выгрузил все деньги, оставшиеся после продажи. Я уже своими глазами видел, как орудуют "Грабители" и решил не искушать судьбу. Затем поменял местами ножны. "Редкий" кинжал поставил под правую руку, "необычный" — под левую, распределил зелья и двинул к северным воротам.

Самая натуральная берёзовая роща начиналась метрах в пятистах от ворот. Множество игроков примерно моего уровня бегали между деревьев, гоняли ворсистых кабанов, часто друг с другом ругались и я понял, что опять придётся бороться за место. Извлёк кинжалы, проверил большими пальцами их остроту, и тут меня опять хлопнули по плечу.

Я сцепил зубы и развернулся. На языке уже вертелись нецензурные слова, которые я планировал сказать очередной бесцеремонной "неписи" или такому же бесцеремонному игроку. Но произнести их я не успел.

— О, супер! Даггерщик! — человек-игрок 24-го уровня с ником "Stalnoy Ferdinand" дружелюбно улыбался и довольно потирал руки в кольчужных перчатках.

— Чего надо? — не очень вежливо спросил я, рассматривая его доспехи, плохонький деревянный щит, как две капли воды похожий на тот, что был у меня на острове, и короткий римский меч — гладиус.

— Есть предложение... Алекс с циферками. Ха-ха... — засмеялся он, но тут же спохватился. — Пардонь. Ты же ДэДэ?

— Дэмэдж дилер то есть?

— Ну да.

— Вроде, я он и есть. Ага.

— А пухи у тебя какие?

— А что?

— Есть предложение. Я знаю местечко топовое, где можно нормально покачаться. Но самому там нереально. Я "танк", — он приподнял меч и щит и потряс руками. — А значит с уроном у меня проблемы. Мобов держать могу, но ковыряю так долго, что они успевают половину моего здоровья снести. Невыгодно самому качаться. Зелья жизни очень быстро расходуются.

— А что за местечко?

— На "элитках" в часе ходу отсюда. Там, где начинается пустыня. Там песчаные скорпионы 28-го уровня бегают.

— Я без понятия, если честно, — признался я. — Никогда не слышал.

— Это не важно. Я тебе всё покажу и расскажу. План, короче, такой. Я "танк" и мне нужен "дамагер". Вдвоём, я уверен, мы справимся. Какие у тебя кинжалы?

— "Редкий" и "необычный", — с гордостью произнёс я и вытащил их из ножен.

— Зашибись! Значит, всё будет ещё быстрее. Короче, слушай. Мобы там сладкие и толстые. Опыта и лута нам хватит на двоих. Давай группу забацаем и попробуем? Я просто буду танчить, а ты — дамажить. Будешь заходить со спины и убивать.

— Не вопрос, — сказал я, будучи весьма заинтересованным неожиданным предложением. — Куда идти?

— Лови пати, — Фердинанд тут же отправил мне запрос. — Лут пополам. Если нормально зайдёт, пару часиков выстоишь?

— Если зайдёт отлично, могу даже 6 выстоять! — сказал я.

— Зайдёт отлично. Я тебя уверяю. Просто спрашиваю потому, что ник у тебя как у большинства "рабов". Не знаю, сколько у тебя свободного времени осталось.

— Это верно. Я в общественных капсулах обитаю, — я развёл руками, как бы извиняясь. — Но времени ещё полно.

— Тогда идём.

И мы двинули на запад. Забавно было наблюдать, как меняется ландшафт. Только мы шли по зелёной сочной травке и вдруг она поменялась на покров из мелких камней, а потом — на сплошной песок. Зелёные цветущие деревья исчезли с поля зрения, открыв нашему взору голую пустыню. То там, то там по дороге попадались засохшие стволы или пожелтевшие гигантские кактусы. А когда мы прошли мимо руин заброшенного хутора у высохшего колодца, Фердинанд сказал:

— Пустоши распространяются на многие километры западнее. Аж до самого оазиса. Но то территория игроков из западной Европы, а они нас не особо жалуют. На ПК не убивают, но частенько провоцируют на ПвП или прогоняют. Ну и сами, конечно же, к нам не лезут. Видишь вон вдали роща из мёртвых деревьев? Там скорпионы размером с человека обитают. Элитки! Лут с них вкусный, но опыт куда вкуснее. И их там много. На всех хватает. Ну а ещё дальше за рощей, прямо в центре пустыни логово мирового босса находится.

— Ого. Тут что есть боссы рядом? На таких маленьких уровнях? Кто их фармить-то будет? Кому они нужны?

— Этого я не знаю. Но, говорят, немцы фармили. Правда я не знаю как. Короче, не важно. Наша задача — стать на скорпионах. Я попробую удар держать, а ты не зевай. Сразу как сагрю — заливай. Умения есть какие?

— Нет пока. Откуда? Я же 23-й!

— У меня только "провокация" есть и всё, — развёл руками он. — Но ею не надамажишь. Сейчас, в общем, сам увидишь...

Мы шли ещё примерно полчаса и я не забывал считать в уме, сколько времени понадобиться на то, чтобы вернуться. Засекал время и пытался высчитывать километры. И когда мне уже надоело идти и я был готов поворачивать, заметил недалеко огромного чёрного скорпиона с хитиновым хвостом, заканчивавшимся на вершине загнутой иглой. Он бесцельно перебегал с места на место, потирал клешнями и возвращался обратно, словно был приписан к локации.

— Во, пришли! — обрадованно сказал Фердинанд и крепче сжал в руке меч. — Сейчас попробуем, короче. Смотри: я начинаю и принимаю его на себя, а ты не зевай — сразу выдавай, как попрёт. Но и про собственную безопасность не забывай. А то угодишь под удар хвоста и весь наш кач закончится не начавшись. По идее, после агра скорпион на тебя не должен кинуться, но всё равно не спи. Мало ли.

— Всё понял, — сказал я и обнажил оружие. — Поехали, как сказал Гагарин?

— Поехали.

Он проверил хорошо ли сидит кольчуга и со щитом на изготовку пошёл вперёд. Я сместился чуть в сторону, чтобы не мешать, и приготовился к атаке. Фердинанд выставил перед собой щит, вроде бы нажал на какую-то кнопку на его рукоятке и гигантский скорпион среагировал. Он развернулся и рванул вперёд.

— Всё! — закричал Фердинанд. — Я сагрил. Можешь бить.

Хоть я ничего не понял, ведь не видел, как он агрил, но поспешил к скорпиону. Он действительно пробежал мимо меня и врезался в деревянный щит. Я обошёл его сбоку и совершенно неожиданно для самого себя принялся размахивать кинжалами как ненормальный. Бил сверху, бил наотмашь. С трудом контролировал скорость своих атак и даже не успел подсчитать, сколько ударов нанёс, прежде чем скорпион упал. Он грузно рухнул на пузо перед нашими ногами и довольный "танк" произнёс:

— Вот это было здорово! Зашибись, короче! Пухи решают, — затем подобрал лут и добавил. — Прикинь, с него 3 золотых выпало! Реально "элитки" — это класс! Поехали дальше?

И мы поехали. Двигались по песку вдоль линии, где чёрные скорпионы находились в пределах видимости, и раз за разом повторяли ту же тактику. Он агрил, а я сразу приступал к своим обязанностям. "Редкий" и "необычый" кинжал не знали отдыху и отлично работали в моих руках. Я резал, махал, рубил, колол, кромсал, вонзал кинжалы в упругие тела и тратил на убийство каждого "моба" не более 20-ти секунд. "Танк" помогал чем мог, но его удары выглядели комично: он как-будто корову палкой пытался отогнать, а не нанести урон.

— Эка какой я неуклюжий на этих уровнях, — сетовал но, но всё равно продолжал принимать посильное участие. Выдерживал удары, старался не пропускать и, если было нужно, пил зелья здоровья.

К исходу второго часа непрерывных убийств, мы сделали перерыв и я отдал ему все свои зелья. Ему они были нужны куда больше, чем мне.

— Спасибо, — сказал он, обгладывая куриную кость, когда мы устроили привал. — Повезло мне с тобой, Алекс. Взял бы кого с "обычными" пухами — так бы замечательно нам сейчас не было.

И я с ним согласился — нам было замечательно. Мы набили по 4 уровня и не собирались останавливаться. Опыта с каждой "элитки" с каждым уровнем перепадало всё меньше и меньше, но гораздо больше, чем с любого другого "моба", которых можно было бы "гриндить" на этих уровнях. Довольной тем, как развиваются события, Фердинанд рассказал много интересного. Говорил, что обошёл все локации рядом с Раздольем и выяснил опытным путём, что именно здесь топовое место. Да, в восточных областях тоже можно было нормально поохотиться, но туда добираться куда дольше и куда опаснее. Рассказал, что где-то за рекой в Южном Лесу находится клан-холл клана ПКшников и они оттуда совершают набеги на прилегающие территории. К Раздолью, разумеется, приближаться не рискуют, ведь жёлтая черта — как сигнализация для стражи. Едва её кто-то пересечёт, они сразу отправляют конный разъезд. А если ПКшников много, то могут и целый отряд двухсотуровневых "неписей" послать.

Я очень внимательно слушал всё, чем он хотел со мной поделиться, и мотал на ус. А затем, когда он заметил в небесах двух круживших над нами грифонов и начал радостно махать им, призывая меня присоединяться, решительно его поднял. Время утекало слишком быстро, а болтать и веселиться можно и в процессе "гринда"...

...Когда 30-й уровень постучался в мои двери, первые слова, которые я произнёс, это были не слова радости.

— Всё, пора. Всё-всё, хватит! — остановил я Фердинанда, тоже недавно взявшего 30-й и желавшего продолжать. — Нельзя мне. Не успею укрыться. Мы сюда почти час шли. А ещё бабла набили и лута разного. Не хватало нарваться на тех самых ПКшников, о которых ты рассказывал. Всё, давай закругляться.

— Окей, Алекс. Уговорил. Жаль, конечно, но что поделать. Я тебе приглос в друзья кину? Спишемся, если что, и продолжим.

— А нам тут ещё нормально будет? — спросил я, когда подтвердил приглашение. — Они ж 28-е, а мы 30-е уже.

— До 33-го можно смело сидеть. При разнице в 5 уровней штрафа не будет. А дальше уже всё — потолок. И на экспу штраф, и на лут, и на золото.

— Ну тогда отлично. Завтра спишемся?

— Я завтра на сутках. Тружусь, в общем. Если не возьмёшь завтра 33-й, тогда маякни послезавтра. Буду готов в любое время.

— Хорошо, — сказал я и вновь посмотрел на часы. Оставалось 55 минут. — Слушай, дело пахнет керосином. До города почти пять кэмэ. Ты не против пробежаться? А то я реально могу не успеть.

— Щас, только баллы и "достягу" распределю. Ты же тоже получил, верно?

Это было так. Я тоже получил и достижение за 1000 убитых скорпионов, и кучу баллов для распределения характеристик. Но этим распределением я собирался заняться в городе. Сегодня, если успею. Или завтра, что более вероятно.

— Я рвану, в общем. А ты догоняй. Извини, не могу терять времени.

Моя заплечная сумка была заполнена на 67% и ощущался перевес. Я чувствовал, что не могу бежать с максимальным ускорением. Пытался разогнаться, но "усталость" слишком быстро устремлялась вниз. Я дожидался, когда она опускалась до 10% и дальше шёл пешком, а потому меня очень быстро догнал Фердинанд.

— Что, слишком много рыбы выловил в пруду? — усмехнулся он.

— Угу. Перевес у меня.

— Ну так это легко решается. "Выносливость" качай и всего делов.

— Спасибо, кэп, — поблагодарил я и выругался себе под нос. Очень сообразительный я парень, что сказать. Затем вызвал менюшку и докинул "выносливости" 10 баллов. — Во, другое дело. Исчез перевес.

Фердинанд засмеялся и мы дальше шли уже вместе. Парень он был очень даже неплохой и весёлый. Его рот просто не закрывался. Он болтал обо всём и ни о чём и часто смеялся над своими же шутками.

— Слушай, а ты зачем "танка"-то выбрал? — спросил я, когда вдали показались руины разрушенного хутора. — Играешь ты, я так понял, в одиночку. Тяжело же будет его раскачивать.

— Нормально всё будет. Не боись, — подмигнул мне он. — Я уже даже стратегию продумал. До 50-го качаюсь, беру лошадь и перебираюсь в Осомак. Там квесты от 50-го и выше. Плюс подземелий несколько, заселённых такими же вкусными элитками. А поскольку я — коммуникабельный "танк", группу собрать вообще не проблема. Были бы хилы да вы, дамагеры. Так что всё будет зашибись. Плюс там проще в клан вступить. Это тут в Раздолье одни новички, среди которых кланы пытаются выловить таланты. А там не перебирают особо. Мест в клане 2-го уровня, коих в игре уже полно, ровно 200 и не хватает даже желающих, чтобы их забить по полной.

— А в клане 3-го уровня сколько?

— 400, если я не ошибаюсь. Только чтобы его получить, надо много отваги потратить.

— Не понял. В каком смысле "отваги потратить"?

— Ну там типа мемберы клана выполняют задания, наградой за которые являются очки отваги. Я точно не знаю, сколько там надо, но, говорят, что немало. А 3-й уровень клана — это знаковое событие. На 3-м уровне можно поднять клановый "таг". И тебя уже издали будут узнавать. Это довольно-таки почётно. Особенно в нашем, русскоязычном сегменте.

— Слушай, а классно. А сам-то ты не думал клан создать?

— Да ты что!? Куда мне. Нам с тобой, двум нубасам, только уровни поднимать и нужно... Погоди-ка. Кто это там?

Разговаривая, мы зашли на территорию разрушенного хутора, и когда я проследил за его взглядом, заметил как из-за одной из более-менее целых стен дома, показались три игрока. Напуганный рассказами про ПКшников, я уже подумал, что это именно они и был готов выхватить кинжалы. Но всё оказалось гораздо хуже.

— Ого! — присвистнул Фердинанд. — А что здесь забыла "Империя"?

Едва я рассмотрел ники и значок клана над их головами, я уже понимал, что они здесь забыли. Но вслух очевидный ответ не произнёс.

— Привет! — помахал им рукой мой сопартиец и сделал шаг навстречу. — Что вы своими... ого!... 115-ми уровнями забыли тут? ПКшников гоняете?

— Не-а, — дружелюбно улыбнулся один из них с ником "Spider Killer" и огромным составным луком за спиной. Экипирован он был весьма неплохо и улыбкой светил так же, как и 115-м уровнем над головой. — Мы тут по делу, — добавил он и весело посмотрел на молчаливого меня.

Но мне было совсем не до веселья. Нам как бы невзначай перекрыли дорогу, а когда сзади раздался ещё один весёлый голос, я окончательно уверовал в то, что это по мою душу.

— Привет, ребята! — очень красивая черноволосая девушка-дроу в обтягивающих чёрных одеждах подошла сзади. Она улыбалась во весь белозубый рот, а великолепная татуировка в виде птицы на её щеке, казалось, переливалась всеми оттенками зелёного цвета. На её боку покоилась длинная шпага, а над головой плыл в пустоте 75-й уровень. — Извините, что отвлекаем, но у нас есть парочка вопросов, — она издала короткий свист и из руин за её спиной показались ещё двое. Один был светлым эльфом тоже с длинным составным луком, а второй выглядел куда интереснее.

Демонов, как и греллов, я уже видел ранее. Но видел не в игровом мире, а на роликах разных стримеров-летсплейщиков. Тогда они не произвели на меня особого впечатления, но сейчас я был поражён. Под 2 метра ростом, крепкого телосложения, густо обросший синеватого цвета шерстью игрок 122-го уровня поднялся из-за большого камня, за которым прятался. Я рассмотрел небольшие острые рожки на его голове, грозно сведённые брови, острые клыки, выпирающие из-под нижней губы, и продолговатое, немного кошачье лицо. Он чем-то напоминал льва с человеческими глазами. Немного злой, самоуверенный, агрессивный и невероятно опасный.

Он закинул на плечо короткую алебарду с широким и острым лезвием, сделал шаг навстречу и уставился на меня, как на будущий обед.

— Привет, Алекс, — густым басом произнёс демон и помахал огромной волосатой лапищей.

— Здравствуйте, — я сразу же включил растерянного новичка. — А разве мы знакомы?

— Ну вот сейчас и познакомимся, — добавил он и я рассмотрел его ник — "Warrior of Odin".

Я обернулся и увидел, что та троица, перегородившая нам проход, и не думала уходить. Бежать бессмысленно. От них мне не оторваться. А значит, даже пытаться не стоит. Я никуда не убегу, но таким поступком обязательно себя выдам.

— И мне разреши с тобой поздороваться, — брюнетка-дроу просто источала дружелюбие вокруг себя. Она приняла изящную позу, демонстрируя изумительное декольте, и протянула руку. — Давай знакомиться? Я — Тёмная Валькирия, — Фердинанд засмеялся и она картинно надула губки. — Чего ты? Отличный же ник. И как раз подходит моему классу — "Фехтовальщик".

— Здравствуйте, — я пожал её тонкую ручку и принял решение говорить очень осторожно и как можно меньше. О чём бы они не спрашивали и какие бы вопросы не задавали.

— Я вижу, вы идёте со стороны пустыни? — улыбаясь спросила она. — Удачно поохотились?

— Отлично! — сказал Фердинанд. — Вот сейчас возвращаемся.

— И у меня, кстати, очень мало времени, — поспешно добавил я. — Я в общественных капсулах обитаю и скоро мой срок выйдет. Извините, — я попытался обойти Спайдера, но он, как и двое других, просто сделали шаг назад и расставили руки.

— Не извиним, — сказал он и замер на месте.

Тут даже до Фердинанда дошло, что что-то здесь не так. Это не просто случайные ребята, а комитет по встрече. Улыбка сошла с его уст и он принялся крутить головой, переводя взгляд с одного на другого.

— Вы чего? — спросил он наконец. — Он правду говорит. Мы долго качались. Ему в личный инстанс надо поскорее.

— Ты можешь идти, — прекрасная брюнетка улыбнулась ему и лёгонько подтолкнула в сторону тех троих. Они убрали руки как по команде и Спайдер указал дорогу. — А к нему у нас есть вопросы.

Фердинанд уставился на меня испуганным взглядом и я ответил ему таким же испуганным взглядом и пожатием плечами.

— Понятия не имею, что они от меня хотят.

— Эй, ребята! Мы ж не шутим. Нам и правда пора.

— Ступай, — добавил демон с ником Воин Одина. — И если хочешь, попробуй подать заявку к нам в академию. Танки всегда нужны.

Бедолага Фердинанд совсем растерялся, но его взяли за плечи и вынесли из нашего круга близких друзей. Он ещё постоял какое-то время в полной нерешительности, но затем крикнул мне, чтобы я потом ему рассказал, что всё это значит, и медленно пошёл в сторону города, изредка оборачиваясь.

— А что вы, собственно, от меня хотите? — когда молчание совсем уж затянулось, а эта шестёрка игроков всё так же ходила вокруг меня и внимательно изучала, спросил я. Обратился к девчонке, так как она, судя по всему, ими руководила. Уровень у неё был самый маленький из этой компании, но уверенности в своём праве повелевать, было выше крыши. Я понял это после того, как она расставила троих по периметру, а рядом со мной остались только она, Спайдер и Воин Одина.

— Скажи мне, пожалуйста, когда ты прибыл на континент? — она свела руки за спиной и спросила, улыбнувшись уголками губ.

Хоть я уже приблизительно понимал, как буду отвечать, но с ответом всё же помедлил. Они явно не такие дураки, как те, которых я встретил на пирсе ранее. Там я спокойно отмазался при помощи ник-нейма на "железном" аккаунте и прибытием на вечернем корабле. Здесь же, я уверен, это не прокатит. Даже я видел себя на форуме в списках тех, кто плыл на корабле, когда они гнались за мировым боссом. А они это знают и подавно. Иначе с чего бы им выслеживать меня и зажимать в столь тихом месте? С "Империей" штуки плохи. Они знают куда больше, чем пытаются показать.

— Вчера утром я приплыл, — стараясь сохранять спокойствие сказал я. Я догадывался, что к тому времени, возможно, ещё не все кланы стянули силы к порту в Раздолье и могли пропустить кого-то из прибывавших игроков. Потому и выбрал это время. Вечером — я точно помнил — там уже всё было перекрыто. Кланового народу было так много, что, я уверен, они бы без проблем могли запомнить каждого, кто спускался по трапу. А вот утро могло и прокатить. Заметив, как недоверчиво прищурилась девица, я добавил. — Я был одним из первых, кто приплыл со второй попытки.

— Со второй попытки?

— Да. Я был на том корабле, — я посмотрел по сторонам и заметил, что все шестеро очень внимательно ко мне прислушиваются.

— Очень интересно, — брюнетка-дроу скорчила удивлённую гримасу. — На каком "том корабле"?

— Давайте не будет ломать комедию? — сказал я, очень тщательно подбирая слова. — Я знаю, зачем вы меня остановили. Мне подобные вам уже второй день пишут. Надоели, честное слово. Нет у меня никаких "разрушителей"!

— Я тебе тоже писала, — подмигнула она.

— Да? Не знаю. Я не запоминал ников. Всем просто ответил одинаково, потому что задолбали своими вопросами.

— Верно, — кивнул головой игрок-демон. — Отвечал одинаково. Подтверждаю. А вот когда ты деньги за билет получил, что успел так быстро приплыть?

— Одним из первых, я же сказал. Я много писал на форуме об этом и как увидел пост админа, сразу ему в личку отписался. Мне ответили и я прислал им скрин в подтвержде...

— А мне можешь тот скрин кинуть? — перебила меня дроу.

— Конечно, — спокойно ответил я, но призадумался. Скриншотов у меня было всего два и оба мало что подтверждали. И неизвестно, поверят ли они в то, что мне поверили в администрации.

Я выбрал тот, где запечатлел корабль на пристани, перед тем, как взобраться по трапу и отправил ей на почту. Взгляд Валькирии расфокусировался на какие-то мгновения, а затем она разочарованно посмотрела на меня.

— И это всё?

— Я не щёлкал и не снимал ничего, — пожал я плечами. — Когда всё началось, не до этого было. А для админов он сгодился. Мне закинули на персонажа новый билет и компенсацию. За что, вы думаете, я купил это? — я достал свой "редкий" кинжал и покрутил перед ними. Поступок был крайне рискованный. Я вообще не помнил ники тех, кому продал кирку в городе и у кого купил кинжал. Возможно, один из них был из клана "Империя". И если так, "оскара" за мою игру, мне точно не дадут.

— Хорошо, — она облизала чувственные губы и подошла чуть ближе. Я бросил взгляд на открытое декольте, ощутил её аромат и почувствовал себя очень неуютно. Эка какая секс-бомба. Такая из меня, если бы на то была её воля, верёвки могла крутить. — Раз ты там был, что, замечу, мы и так знаем, не расскажешь ли свою историю? Ты ведь понимаешь, что наша встреча не случайна? Твой ник засветился на множественных скриншотах и видео. Но никто из тех, с кем мы говорили, не может подтвердить, что видел, как ты погибал. Тебя видели у пиратского корабля в момент его затопления. А что произошло дальше? Тебе надо очень постараться убедить меня в том, что это не ты добил мирового босса и подобрал "разрушитель". Ведь не только мы подозреваем, что он у тебя. Другие тоже. И если они смогут тебя выследить, возможно, будут не столь дружелюбны.

— Нет у меня никакого "разрушителя"! — зло выкрикнул я. — Вы запарили, честное слово! Если бы он у меня был, я бы уже давно его продал. Вам или не вам — похрен! Но продал бы за реальные бабки! Но у меня его нет! Да, я оставался у корабля практически до конца. Да, это так! Но меня убили молнии этой бабы... Как там её? Негритянка-магичка уровнем 200+, если не ошибаюсь. Я нырнул, но погрузился недостаточно глубоко. Чёртовы молнии достали меня своим периодическим уроном. Я за 4 "тика" сдулся! И смерть мою геройскую некому было запечатлеть! Уж извините.

Валькирия, Воин Одина и Спайдер некоторое время играли в гляделки, а я в это время отчаянно пытался сохранять спокойствие. Старался ни движением, ни лишним словом не выдать своё волнение. Врал я складно. И даже бы сам себе поверил, если бы не знал всех нюансов. Но эти ребята могли только предполагать. Да, возможно, они много знали наверняка, но никаких доказательств моего вранья не могли предоставить. Просто потому, что их не было. Я оставался последним и мог говорить, что угодно. И я сказал.

— Я, кстати, до этого видел ещё двоих, — тихо прошептал я, добавив к голосу ноток неуверенности.

— Где? Кого? Когда? — одновременно воскликнули все трое, но задали разные вопросы.

— На транспортнике было две шлюпки. На одной игроков молниями покосили, а вторая плавала вверх дном с другой стороны от пиратского корабля. И там я видел двоих ребят...

— Ники! Уровни! Описание! Срочно! — впервые девушка-дроу прекратила строить из себя душку и заговорила командным голосом. Затем чуть расслабилась и добавила. — Скрины есть?

— Нет ничего. Не делал я. Ники не рассматривал, но могу точно сказать, какие у них были уровни.

— Как так? — удивилась она.

— Двадцатые уровни у них были, — спокойно сказал я и принялся наблюдать за её реакцией.

Сначала, видимо, она не поняла в чём ирония, но быстро спохватилась. Опять улыбнулась мне такой улыбкой, что я впервые в игре почувствовал, как поднимается Пизанская башня. Закашлялся и постарался думать на отвлечённые темы, чтобы предотвратить катастрофу.

— Подловил, — улыбаясь, произнесла девушка. — Там же у всех 20-е уровни были, верно? Верно, конечно же. А словесный портрет не поможешь составить? Опиши их как можно более подробно. Мы сейчас ведём запись, а потом наши художники поработают. Сможешь оказать нам такую услугу?

— Мать вашу так! — выругался я, когда посмотрел на часы. 10 минут как корова языком слизала.

Члены клана "Империя" подумали, что это их мать я имел в виду и даже слегка растерялись. Здоровый демон нахмурился, а девчонка опять превратилась в грозную валькирию, полностью соответствующую своему игровому ник-нейму.

— Блин, моё время на исходе! — закричал я и принялся метаться, будто сейчас описаюсь. — Вам же говорили, что мне надо в город! Не успею укрыться до истечения времени — вы будете виноваты, если мою тушку грабанут.

— Не трусись, — усмехнулся Воин Одина. — Мы все тут с маунтами. Домчим, если надо. Довезём тебя до склада. На вопрос Валькирии отвечай давай. Хорошо?

И я принялся торопливо и витиевато описывать выдуманных персонажей. Одного срисовал со вчерашнего господина директора Ткаченко, а второго сделал похожим на мужа моей сестры, который не имел никакого отношения к игре. В конце рассказа мне показалось, что уж слишком я вдаюсь в детали, и я остановился. Меня ни разу не перебили за это время, но взглядами продолжали прожигать насквозь.

— Спасибо, — сказала дроу, когда я закончил. — Мы проверим, конечно. Но всё равно как-то подозрительно.

— Что именно? — спросил я, не чувствуя под собой ног. Я лихорадочно вспоминал, где мог проколоться.

— Билет, ты говоришь, получил? Даже компенсацию получил. И на форуме активно отписывался. То есть ты точно в курсе всего был. Так почему же сегодня не пришёл в порт? Ответ от тебя я получила гораздо раньше, чем начались мероприятия. Почему пропустил? Тебе, играющему на "железном" аккаунте в "общаге", не нужны лишние деньги? Ты не хочешь попасть в академию клана и получить пару хороших советов, как быстро раскачаться?

— Я одиночка, — брякнул я первое, что пришло в голову. — Да и со стражей в порту у меня проблемы. Делал квест на "Чистильщика" и чуть не испортил с ними отношения...

— И ты тоже? — хмыкнул один из парней, стоявших на стрёме и тут же затих, когда увидел, какими глазами на него посмотрела девчонка.

— Угу и я, — поспешил я воспользоваться успехом. — Не нужны мне ваши кланы и ваши деньги. Я хочу лишь спокойствия. Я и так уже не рад, что очутился на том долбаном корабле и выживал достаточно долго, чтобы меня напрягали вопросами. Нет у меня вашего "разрушителя"! Нету! Не рожу я вам его! Оставьте меня в покое! Эй, слышите вы!? Те кто видео сейчас смотрит или будет смотреть потом! ОТ-ВА-ЛИ-ТЕ! — прокричал я в глаза Валькирии, будучи уверенным, что она снимает.

Сыграл классического истерика я великолепно. Даже поаплодировал и устроил себе овации, когда девчонка немного стушевалась и отвела взгляд, а непроницаемый Воин Одина неловко закашлялся.

— Да что ты кричишь всё время? — задал вопрос Спайдер. — Нервишки шалят?

— Шалят, — кивнул головой я. — Особенно тогда, когда времени остаётся все меньше, а мы продолжаем переливать из пустого в порожнее.

— Спайдер отвезёт тебя, — Валькирия махнула рукой и я окончательно убедился в том, кто в этой компании главный. Если ранее ещё испытывал какие-то сомнения, то теперь они исчезли. Эта дама из клана "Империя" невысокого, в принципе, уровня имела куда больше прав казнить и миловать. — Только смотри, Алекс... Алексей или Александр?

— Алекс нормально звучит.

— Хорошо, Алекс. Надеюсь, ты нас не обманываешь. Ведь об этом можешь пожалеть лишь ты. Рано или поздно все всё узнают и тогда начнётся охота. Стены Раздолья не смогут защищать тебя вечно. Уровень будет расти, а значит тебе придётся уходить всё дальше и дальше от условно безопасной зоны. А что может произойти там — кто знает, — сказала она с чувством искреннего сожаления и указала рукой на вороного коня, который неожиданно появился перед Спайдером. Он подал мне руку и помог заскочить в седло. Я попытался устроиться поудобнее и внимательно посмотрел на девушку. Она была демонически красива.

— Спасибо за предупреждение, — поблагодарил я, старательно выставляя на показ ироническую ухмылку. — Оно весьма ценное. И теперь я несказанно рад, что этот "разрушитель" не у меня. Не позавидуешь тому, у кого он, в итоге, оказался. Ведь тогда ему придётся иметь дело с вами.

Я так и не понял, дошёл ли до неё мой сарказм. Спайдер пришпорил коня, едва я закончил говорить. Рванул вперёд, но я расслышал слова, произнесённые тем парнем, который влез в разговор про стражей в порту:

— Видели его кинжалы? Это не "обычка". Что-то посерьёзнее. И что-то как-то не верится, что он смог купить оба за деньги с компенсации...

Спайдер пустил коня галопом, а я едва не откусил себе язык. Неужели не поверили? Неужели мне не удалось их убедить? Этот парень, так невовремя обративший внимание на мои кинжалы, сам, видимо, "кинжальщик". И он, наверное, сообразил, что той 1000 золотых, обещанной администрацией игры, точно бы не хватило, чтобы купить такие. И вряд ли они теперь поверят, что я их выбил с "мобов". Особенно не поверят, что выбил "редкий". Чёрт побери! Лишь бы теперь этот лучник-Спайдер не захотел к ним прикоснуться... А вот хрен тебе!

Спасительная мысль пришла почти сразу. Сидя на лошади и стараясь не упасть, я по очереди отстегнул от ремня ножны и отправил в заплечный мешок. Теперь, даже если очень захочется, никто не сможет узнать какого они ранга. И заставить меня их показать не получиться даже под страхом смертной казни.

— Извини, карапуз, если мы с тобой были слишком строги, — произнёс Спайдер, вцепившись в уздцы. — Сам понимаешь. И время такое, и повод не рядовой. Этот чёртов "разрушитель" как кость в горле. Впервые один из них оказался на нашей территории, а мы не можем его найти. И времени у нас всё меньше и меньше. Наши аналитики утверждают, что чем больше времени пройдёт с момента его обнаружения, тем ниже шанс, что владеющий им игрок всё ещё на территории Раздолья. Через неделю мы и вовсе потеряем его след. А что будет дальше, кто знает.

— А почему он ещё не продал его!? — крикнул я ему в ухо, перекрикивая ветер.

— Кто? Везунчик? Вообще не представляю. На форуме светить опасно — там слишком много шакалов. А сесть продавать прямо на торговой площади в Раздолье — сам понимаешь, это приговор.

— В каком смысле?

— Затопчут. А когда затопчут, будут ждать возле стелы, чтобы разорвать на части. А как разорвут, будут пастись у личного инстанса, ожидая, когда выйдет. Жизни не дадут, в общем. Владелец будет мечтать о том, чтобы от него избавиться. Но при таких раскладах, ему не заработать.

— А что этот "разрушитель" важная штука? — продолжил допытываться я, видя что он совсем не прочь поболтать в пути.

— Ну как тебе сказать. Это, в первую очередь, аргумент! Сейчас у американцев монополия на "разрушители", не говоря о тотальном игровом превосходстве. А даже если бы кто-то был достаточно нагл, чтобы претендовать на их участки или просто свободные земли, сам понимаешь, они бы были не рады. Сначала погрозили бы пальчиком, а потом чем-то куда более разрушительным. Но пока у них и так всё хорошо. И чтобы сохранять статус кво, они так же отчаянно как и мы ищут "разрушитель". И будет очень печально, если они найдут его раньше нас.

— Получится, что вы упустите возможность?

— Именно. Ты понимаешь, я вижу. Я тебе так скажу: был бы он сейчас у нас, ещё неизвестно как бы складывались события дальше. Американцы стараются сделать так, чтобы нас окружали враги. Активно настраивают против нас арабов и западноевропейцев. Пытаются не выпустить за пределы определённой территории и не давать прогрессировать. Они хотят, чтобы мы воевали со всем миром, пока они будут заниматься расплодившимся азиатами. Коперник так и говорит: мечта любого американца в каждом из двух миров — загнать Россию в каменный век и не дать возможности развиваться. Они хотят видеть нас рабами, а не равноправными партнёрами. И для того, чтобы удержать этот мир под контролем, хотят заставить рабов воевать друг с другом. Классическое "разделяй и властвуй", в общем.

— Это Коперник так говорит?

— Угу. Его речами можно заслушаться. Он очень мудрый мужик. У него голова варит, я тебе скажу. Думаю, у него получится вычислить игрока, получившего "разрушитель". Пара-тройка дней форы у нас ещё есть. И он обязательно его найдёт.

— Твою мать! — вновь выругался я, не сдержав эмоции.

— Что такое?

— Время! — нашёл я удобную отговорку. — Время тает! Не успеваем!

— Ну тогда держись, карапуз. Поднажмём.

Спайдер несколько раз приложился пятками по бокам коня и тот действительно наддал. Я вцепился в седло и не отпускал его почти всю дорогу. Только чудом не свалился, когда весело помахал Фердинанду, которого мы встретили по дороге, и поблагодарил Спайдера, когда он высадил меня прямо у склада.

— Не за что. Береги себя. Извини, что мы потратили твоё время... Говоришь, на второй шлюпке кто-то был? Проверим. Не пропадай никуда, — хмыкнул он, подмигнул и ускакал.

А я, едва до меня дошёл смысл сказанных слов, скривился лицом. Они ни капельки мне не верят. Сейчас вновь пройдутся по моей истории и будут искать свидетелей. А когда никого не обнаружат, всё станет на свои места. Чёртов "разрушитель"! Завтра же его идентифицирую и создаю тему на форуме! Плевать, что все узнают. Хватит! Пора от него избавиться и жить спокойной жизнью. А то, не дай Бог, американцы активнее к поиску подключатся. Или арабы. Я же тогда действительно не выйду за пределы инстанса. Весь мой игровой процесс превратится в протирание задницей деревянного пола.

Ладно, к чёрту это всё. На сегодня приключений хватит. Буду разбираться завтра. С утра в ломбард, а потом обратно. И сразу в Гильдию Магов.