Новое Начало. Книга Вторая

Как оказалось, переживал я напрасно. Все прошло как по маслу. Мара успешно выполнила свою задачу и смогла увести детей к нам домой в целости и сохранности. А когда я вернулся обратно в сопровождении отряда из Новой Инквизиции, детишки, хоть и пребывали еще в шоковом состоянии, но все же смогли рассказать всю правду. И Старик (это, кстати, его прозвище), так к нему обращались и все остальные, был удовлетворен проделанной мной работой. Они ведь тут тоже оказались не случайно. Именно они шли по следу культа Кровавой Зари и если бы я их не опередил, то итог был в любом случае один — все сектанты были бы уже мертвы. Хотя, не факт, что к тому моменту, когда Новая Инквизиция догнала бы этих фанатиков, дети все еще были бы живы. Так что за свои старания, я, заслужив некоторую долю доверия от их организации, и Старика, в частности. Правда, когда я рассказал им про их человека, которого я захватил для допроса, они несколько разозлились на меня. У некоторых было даже убийственное выражение лица, и они только и ждали команды от Старика, чтобы стереть меня с лица земли. Но когда я объяснил Старику почему я это сделал и уточнил, что их боец все еще жив и относительно цел, не считая сломанного носа, все остальные несколько успокоились. Так что в итоге, все прошло не так уж и плохо.

Затем, мы собрали свои вещи и все вместе переехали в их лагерь на той самой поляне. Своего бойца они освободили и после того, как он получил солидную взбучку от Старика, был отправлен в нечто вроде штрафбата. Как пояснил Старик — это несладкое местечко, так что пускай знает, что его ждет в будущем, если он и впредь продолжит нести службу столь безалаберно. А что касается сектантки — ее сразу же увели в отдельную палатку для допроса и с тех пор я ее так ни разу и не увидел. Но меня это не особо-то и волновало. Так что я даже не спрашивал у них, что они смогли из нее вытянуть. Посчитают нужным, сами скажут. А до тех пор, я старался особо не выделяться и прикинулся ветошью. Так, на всякий случай.

Поселили нас троих (всех, за исключением Наташи — она сразу же решила вступить в Новую Инквизицию и покинула мою группу, присоединившись к медицинскому корпусу главной базы) в отдельную палатку для гостей. Но эта палатка находилась под усиленной охраной, так что, на гостеприимство это было мало похоже. За нами присматривали, но я не был против. Сам бы на месте Старика поступил точно так же. Доверяй, но проверяй! Лишняя предосторожность, еще никому не помешала.

Прошло уже три дня с тех пор, как мы прибились к отряду Новой Инквизиции и все это время мы откровенно скучали. Нам попросту нечем было заняться. Даже тренировочные бои и те нам запретили. Единственным, что еще хоть как-то скрашивало наш досуг, были шахматы. Мы с Алиной очень часто в них играли, (почти что сутками напролет) а когда и Мара научилась, то нас таких стало трое и мы стали играть уже на вылет. Но все же, с каждым днем мне становилось все хуже и хуже. Что тут сказать, привык я к свободе и постоянному движению. А такой образ жизни, который мы ведем сейчас, ну никак нельзя назвать оным.

Я уже изнывал от скуки, когда поздним вечером четвертого дня пребывания в лагере за мной в палатку пришли трое. Точнее за мной одним. Они сказали, что меня вызывает к себя Старик и я ушел вместе с ними. Мара и Алина остались в палатке. Их, это приглашение не касалось. Меня провели через весь лагерь и в самом его центре, в ничем непримечательной, от остальных, палатке, за столом сидел Старик, который потягивал из кружки пенистый желтый напиток. Пиво! Боже, как же я по нему скучал. Надеюсь, он предложит и гостю выпить. Так ведь положено.

— Садись. Нам нужно с тобой кое о чем поговорить, — ответил старик и махнул рукой на свободный стул. Я был не против. Наоборот, я ждал этого разговора все это время.

И только тогда, когда я уже собирался присесть на предложенное место, я уцепился за одну нестыковку в его предложении. “Нам”. Кому это нам? Инстинктивно я обернулся назад, и сразу заметил в углу человека, который стоял в тени угла палатки, полностью растворившись в ней. Я бы даже и не подумал, что он тут стоит, если бы Старик не проговорился мне об этом. Надо бы с ним познакомиться:

— Меня зовут Алексей, а вас?

Он вышел на освещенный участок, а затем, сел рядом со мной на свободное место, и только тогда заговорил:

— Можно просто Зубило. Я являюсь командиром Черной команды ПФО. Приятно познакомиться.

ПФО — это же Приволжский федеральный округ! Неужели Новая Инквизиция распространилась по всей стране, и такие отряды есть во всех областях нашей необъятной родины? Как-то слишком уж хорошо это звучит, чтобы быть правдой. Слишком мало времени прошло, чтобы организовать такую структуру в масштабах страны. Да еще и при нынешних условиях. Что-то тут не так. А не поторопился ли я с выводами, ориентируясь лишь на одну аббревиатуру? Он же в это время лукаво улыбнулся и стал рассказывать:

— Вы отчасти правы. Наша организация базируется лишь в 17 областях России. В остальных, творится, черт знает что. Мы, конечно, посылаем туда разведывательные отряды, но они не всегда возвращаются обратно, чтобы поделиться с нами информацией. А кто возвращается, докладывает не совсем приятные новости. В одних областях, полная разруха и целая куча корольков, которые объявляют себя правителями этих земель и только тем и занимаются, что воюют между собой, как это было в средние века. В других, а таких, к сожалению, большинство, почти что не осталось людей. Там вовсю свирепствуют монстры. Причем такие высокоуровневые, которых мы прежде не встречали. Так что, оказалось, что у нас в Пензенской области еще сравнительно спокойная обстановка на данный момент. Могло быть и хуже. Нам в этом отношении, повезло.

Он что прочитал мои мысли? Или же это, вполне логичное, продолжение беседы? Черт! Да не все ли равно! Если он сказал правду, то дела у нас и впрямь хуже некуда. Если из 46 областей получилось наладить связи лишь с 17, то это тот еще облом. Особенно проблемными районами будут те, в которых властвуют монстры. Я давно заметил, что их уровни растут не по дням, а по часам. А если говорить о слаженности действий, когда босс — их лидер, который ведет остальных в бой, то если оставить все как есть и не уничтожить их своевременно, дальше будет только хуже. Монстры не станут отсиживаться на своей территории. Когда закончится еда, они потянуться в соседние поселения людей и тогда их будет уже очень сложно остановить. Ведь если ничего не делать и оставить все как есть, то наши уровни будут сравнительно ниже, чем у монстров и тогда все! Это будет окончательный конец. Без организованного сопротивления нам не выжить. Не сразу, конечно, но довольно — таки быстро.

— Именно поэтому мы и организовали эту структуру и назвали ее Новая Инквизиция. Название, конечно, так себе, но меня же никто не спрашивал. Я лишь шестеренка в гигантском механизме. Для того, чтобы защищать людей как от монстров, так и от самих себя. И да, — когда я уже хотел его перебить, и кое-что спросить, он меня опередил, — я прочитал ваши мысли. Телепатия — так называется мое умение. Полезная способность, которая не раз спасала мне жизнь.

Хочу себе такую же! Знать, о чем думают другие — кто о таком не мечтал? Да и жизнь мне это умение существенно упростит. Ведь знания правят миром. И тот, у кого они есть…

— Все не так просто, как вы думаете, — опять перебил меня Зубило, — за пользование этой способностью приходится платить не энергией, а кое-чем другим, более ценным. Так что осторожнее в своих желаниях, они возьмут с вас плату несоизмеримо большую, чем энергия или что-то подобное. Но, пока забудем об этом на минутку. Станислав Сергеевич пригласил вас сюда в столь поздний час, чтобы я смог определить, что вы за человек и стоите ли вы нашего доверия. Да и стоит ли вас принять к себе, тоже зависит от моего мнения. Как я понимаю, вы хотите этого?

Станислав Сергеевич? Это Старик, что ли? Ладно, все это после. И если он сейчас читает мои мысли, то смысла врать, нет. Себя ведь не обманешь. Да, хочу! Но у меня помимо основных обязанностей этой организации, есть и другая, более насущная потребность — рост моего уровня и умений. Мне нужен сильный отряд, чтобы охотиться на таких же боссов, как тот Черный Тарантул. А в одиночку это становится все сложнее и сложнее. День ото дня их уровни растут все выше, а мне становится все сложнее, и когда-нибудь настанет момент, когда в одиночку мне уже не хватит сил, чтобы защитить себя или же успеть убежать. И я умру. Тогда все, что я делал до этого момента, будет напрасно. Так что, риск дело благородное, но нужно и меру знать. Я не супермен, со всеми противниками в одиночку справиться, не получиться. А если уж у меня самостоятельно не получилось реализовать задуманный ранее рейд в Пензу, то чем эта Новая Инквизиция хуже? Она даст мне такую возможность. Да и признаться, я всего лишь плыву по течению и не более того. Так что, почему бы и нет? Они нужны мне, а им нужен каждый. Да, я хочу вступить в их организацию!

— Вот и отлично. Лично я пока ничего не имею против вашей кандидатуры. А теперь, будьте так любезны, вкратце рассказать все, что произошло с вами за этот год. От начала конца, и до этого момента. И прошу, не врите мне. Вы же понимаете, что это бесполезно? Да кстати, на основании всего сказанного вами, вашей персональной силы и прочих критериев, будет вынесено решение о вашей должности и каковы будут ваши обязанности после вступления в наши ряды. Вам все ясно?

Что ж, тут все понятно. Да и скрывать что-то смысла уже нет. Этот телепат сразу поймет, что я вру. Вон, даже улыбается. Видимо ни на секунду не прерывает действие своего странного умения. Ну, раз уж такое дело, то приступим. Рассказ вышел довольно длинным. И пока я сам вслух не рассказал, даже и подумать не мог, что за столь короткое время пережил столько ярких и опасных моментов, которых еще на одну жизнь вперед хватит. А ведь с начала событий и года не прошло! За три часа моего почти непрерывного монолога, который лишь иногда перебивался Стариком, который задавал мне уточняющие вопросы, я прикончил столько пива, что в сочетании с поздним временем суток, меня уже вовсю клонило в сон. И когда я закончил, они, видя мое полусонное состояние, не стали меня и дальше мурыжить, а отпустили обратно к себе в палатку.

Вернувшись, я застал внутри нашей палатки спящую Мару. Тут все понятно, уже второй час ночи на дворе и хорошие девочки спят у себя в кроватях и она не исключение. А вот Алина не спала. Она дожидалась меня все это время, читая какую-то толстую книжку, чтобы скоротать время, находясь в одиночестве. И стоило мне только войти, как она тут же отбросила чтиво куда подальше, подлетела ко мне словно ветер и учинила допрос с пристрастием. В смысле, даже видя мое утомленное состояние, она не успокоилась до тех пор, пока я не пересказал ей все, о чем мы у Старика разговаривали. Конечно, вкратце.

Хорошо еще, что после того, как я закончил, она наконец отпустила меня. Я же, торопясь лечь на лежак, пока она не передумала, тут же провалился в сон. Тяжелая ночка в сочетании с алкоголем вымотала меня настолько, что даже хваленая характеристика Выносливости мне не помогла. Или же она не распространяется на моральную усталость и воздействие алкоголя? Да не все ли равно, в конце-то концов! А пока я спал без задних ног, Алина все еще продолжала сидеть одна в тишине. Она думала, что же ей делать дальше.

На следующее утро, стоило мне только проснуться и перекусить, как за мной пришли вновь. Пункт назначения был все тот же — палатка Старика. Там у нас был недолгий разговор, в результате которого, я был официально принят и получил нашивку, на который был изображен горящий костер. Такая была у всех, кто состоял на службе Новой Инквизиции. Старик сказал, что по результатам проверки меня определили в Сиреневый отряд. У них каждому из отрядов, который состоял только из игроков, присваивался определенный цвет. Остальные отряды, что не владели картами, были как бы вспомогательными и им присваивались номерные названия. Я был не против. Хоть у меня и высокий уровень, убийственные умения и реальный опыт боев, но ожидать от них, что я сразу же получу в свое распоряжение свой персональный отряд, было бы просто безумием. Я еще не заслужил. Но, возможно в будущем… Единственное, о чем я попросил Старика, это чтобы Мару и Алину, если они того пожелают, определили в тот же отряд, что и меня. Он согласился и после того, как они дали ему свое согласие, нас отправили в поселок Мурзы, в котором сейчас и располагался наш будущий отряд.

Путь до расположения Сиреневого отряда занял у нас без малого пять дней. И как ни странно, прошел он без каких-либо происшествий. Так вот, прибыв на место назначения, командир отряда после прочтения приказа от Старика, который к слову был каким-то довольно важным человеком в этой организации, он без вопросов принял нас в свой отряд. Сиреневый отряд на данный момент состоял из двадцати двух человек, включая и нас троих. Лидером этого отряда был сорокалетний мужик, который до всего это работал обычным электриком на заводе, был женат, и имел двоих детей школьного возраста. Но, к сожалению, из их семьи на данный момент выжил лишь он один. Как все это произошло он так никому и не рассказал. Да никто и не настаивал. Типичный представитель среднего рабочего класса. Ничего примечательного во внешности я тоже не увидел. Одним словом — просто мужик и все. С его характером и нравами я познакомился позже.

Так же, у него был заместитель. Эта была некогда симпатичная девушка лет двадцати пяти — тридцати (сложно точно сказать), которая в прошлом работала секретарем в одном из офисов по продаже кровельных материалов в Пензе. Выжила она по чистой случайности, но увы, не без последствий — половина ее некогда красивого лица сейчас представляла собой один сплошной шрам от ожога. Она рассказала, что во время побега один из монстров, что преследовал их, выплюнул из своей пасти какую-то кислотную жидкость, которой и угодил прямо в неё, задев при этом лицо, правое плечо и часть руки. Ей повезло, и она после такого серьезного ранения все же сумела выжить. Среди остальных, кто спасался бегством вместе с ней, был опытный врач, который смог поставить ее на ноги. Точнее, это я себе представлял, как везение. Но позже, месяца два спустя она мне призналась, что лучше бы ей было в тот день умереть. Хотя, под градусом, люди и не так откровенничают.

Остальные семнадцать человек были всевозможных возрастов и положения в прошлом мире. Как там в Библии говорилось? Каждой твари по паре? Тут был аналогичный случай — семь девушек и десять парней. Все, разных возрастов, от шестнадцатилетнего пацана, которому, как и Маре посчастливилось заиметь себе Серую Карту и стать игроком, до пенсионерки, которая едва-едва ноги самостоятельно передвигала. И как, черт побери, после всего этого она еще жива осталась? Ума не приложу. Да и по социальному уровню все мы находились на разных ступенях — студенты, работники государственного сектора, офисный планктон и даже директор какого-то крупного предприятия. Да уж, та еще солянка получилась.

Что уж говорить, про игровые умения. Кто-то прокачивался также как и я. Другие, в основном сражались в ближнем бою и, конечно же, игроки поддержки, куда уж без них. А самая, по моему мнению, главная достопримечательность нашего отряда — целитель. Точнее это был игрок, с первым встреченным мною исцеляющим умением. К сожалению, оно было не столь эффективно как я полагал, но все же, уже сам факт его наличия, меня обнадеживал. Значит, они все же существуют. Надеюсь и мне когда-нибудь посчастливиться заиметь похожее умение. Но всех нас, не смотря на различия, объединяло одно — мы были игроками. А это, по нынешним временам, самое главное. И в большинстве своем нами двигали не благородные цели, вроде защиты слабых, а личная корысть — получать новые уровни, предметы и самое главное, как можно более безопасно. Оказалось, что лучшим вариантом для большинства, как и для меня, стало присоединение к Новой Инквизиции.

Уже через два дня, мы даже толком познакомиться со всеми не успели, нашему отряду пришло новое задание из главного штаба. Мы собрались и выдвинулись в путь. Итак, прошло уже полгода с того момента, как я присоединился к Сиреневому отряду, которые пролетели для меня столь стремительно, что казалось, мир стал вращаться раз в сто быстрее. Охота за крупными скоплениями монстров, что угрожали поселениям выживших, уничтожение людей из Красной Зоны, таких как сектантов и людоедов, многократные, организованные штабом, попытки отбить у монстров крупные города — каких только заданий за это время мы не получали. Уровни, как и умения росли стремительно. Но за такой прогресс была своя цена. Почти половина всех, кого я знал с самого начала вступления в отряд, мы давно уже похоронили. Текучка у нас была, просто дикая! Люди сменялись, чуть ли не каждый месяц — смерть на поле боя, переходы в другие отряды, всё было. В какой-то момент, я даже не стал знакомиться с вновь прибывшими, а просто делал свою работу. Какой смысл заводить друзей, если завтра их может уже не стать?

Где-то на четвертом месяце, во время очередного задания умерла Алина. А ведь плевое, казалось, было дело! Убить спятившую девчонку, которая получила умение создавать и контролировать покойников, и стала называть себя Королевой Мертвых. Все бы ничего, если бы ей для создания неживой армии, при помощи умения требовалась не только энергия, но и свежие покойники. Кстати, все чаще стали выпадать новые умения, которые хоть и были сильнее предыдущих, но помимо затрат энергии требовали кое-что еще. И за это кое-что, в большинстве своем, приходилось серьезно заплатить. Был даже слух, что одному человеку досталось умение, которое можно было применить лишь раз и после его активации, владелец умения умирал. Вот такие пироги. Правила игры в очередной раз поменялись. Но к слову о доморощенном некроманте. Расходным материалом, что позволял ей создавать свою личную армию восставших, были тела мертвых людей. И она, совсем обезумев от такого могущества, стала сама убивать обычных людей, чтобы увеличить количество нечисти. Вот тогда, нам и поступило это задание.

И чего тут сложного? Убить свихнувшегося игрока, и всего-то? Нас ведь много, а она одна. Куда там! Ведь к тому моменту, как мы смогли ее выследить, у нее в подчинении было почти ПЯТЬСОТ зомби (так мы называли воскрешенных с помощью умения). Сдуру, даже не проработав, как следует, план атаки, наш командир не захотел терять время и отдал приказ выдвигаться. И кто бы мог подумать, что каких-то покойников, которых воскресило умение той сучки, очень сложно убить. Обычные умения, которые могли без проблем уничтожить любого живого человека, были почти неэффективны против этой нежити. Лишь полностью уничтожив тело мертвеца можно было его остановить. А такие умения, как мой Ядовитый Туман и прочие, которые не разрушали тело, были совершенно в этом бесполезны. И, как итог, на том задании мы потеряли почти десять человек. Половину отряда! Среди которых и была моя Алина. Ей просто не повезло.

То задание показало, что нашему командиру не стоит и дальше нами командовать. Все и до этого замечали, что львиную порцию добычи с монстров он забирал себе. Лучшая экипировка, опыт с боссов и прочее — все это отдавалось сильнейшему бойцу отряда. Хотя, как мне казалось, он не особо блистал на поле боя. Хорошо еще, если в пятерку лучших входил. Но все это терпели. По крайней мере, до того дня. А на следующий же день после инцидента, те, кто выжили после этого задания, устроили собрание, где разработали план, как отправить в отставку своего командира. Среди собравшихся был не только я. Даже Мара, хоть ей и было всего двенадцать (уже почти тринадцать!), лет, тоже приняла участие в заговоре. И даже если бы все остальные после этого случая промолчали, то я бы сделал все сам. Меня он уже давно достал, но я держался. По крайней мере, до смерти Алины. Это была последняя капля. И где-то, примерно через неделю после этого, мы отослали отчет о том, что во время неожиданного нападения монстров, командир Сиреневого отряда героически пал в бою. Но по факту, его убили также как и Цезаря — множественные ножевые ранения. Ну, или почти также. В общем, каждый из нашей команды принял участие в его убийстве.

Но лидера нам после отправки сообщения так и не прислали. Как выяснилось позже, главный штаб Новой Инквизиции всего за шесть часов был полностью уничтожен нашествием монстров, доселе невиданных масштабов. По свидетельствам тех, кому посчастливилось пережить ту ночь, там было без малого примерно ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ монстров! И ими всеми командовал лишь один босс — семиметровый демон, внешность которого была в привычном людском понимании — красная кожа, рога и заостренный хвост. Вот только рук у него было не две, а целых восемь. И в каждой из них по свидетельствам очевидцев было смертоносное оружие, которое после использования уничтожало все, на что было нацелено. Да и мерцающая сфера, что окружала главного босса этого нападения была неуязвима. Как бы мои коллеги из главного штаба ни старались, они не смогли нанести ему ни одной раны. Весь урон поглощал тот самый магический щит.

И как итог, после ночного нападения, выживших со стороны Новой Инквизиции было всего около ста человек. Хотя общая численность командирского состава и всех элитных подразделений, что в то время находились там, насчитывала около двух тысяч человек. В ту ночь Новая Инквизиция официально перестала существовать. Все цветные отряды вроде нашего, которые были на заданиях, или же на тот момент далеко от главной базы, и даже цифровые отряды, в составе которых были лишь обычные люди, но с хорошей амуницией и изрядной огнестрельной мощью, всех нас бросили на произвол судьбы. Без единого командования вся система развалилась и каждый отряд стал самостоятельным. Наш тоже не был исключением. Лидера у нас не было, только во время боя был командир — я. Ничего необычного. Я был сильнейшим среди всех и опыта у меня было вполне достаточно.

Но все это было временно. Да и какой смысл, когда на тот момент нас оставалось всего тринадцать человек. Если возникал спор или же мы строили какие-то планы на будущее, то решение принималось голосованием. Вот так вот мы и стали жить. День ото дня убивали монстров, прокачивали уровни и умения, в общем, делали все тоже, что и до этого. Но все изменилось через год и три месяца после конца (у нас было введено новое летоисчисление). Отсчет шел со дня апокалипсиса. В тот раз наш отряд располагался в деревне Даниловка и этот день изменил для меня все. Тогда я еще и не подозревал, что уже через месяц буду мертв.