Страж Леса

— Нобийцы! — раздался крик с правой стороны. По голосу на Пацифиста похож. Вроде.

А вот нобийцев не видать. Ан нет, видать! Вот они, выскакивают из-за барханов, устремляясь к каравану или посылая в него стрелы. Эх, нужно было оббафать лича, да и погонщика тоже. Из песка, как чертики из табакерки, выскакивали всё новые и новые противники, устремляясь к повозкам.

Спрыгнув с грифона и убрав уздечку в инвентарь, применил скрытность, после чего две стены стужи, одна за другой, появились на пути нападавших, там, где я мог скастовать, а затем волны льда накрыли толпу, бежавшую в мою сторону — к проходу между стен, оставленному мной как приманка. Прыжок, поближе к верхушке бархана и новая ледяная волна начинает переламывать ряды противника, оставляя после себя лишь бедвижные тела. Повторяю каст в противоположном направлении, разворачиваюсь и прыжком переношусь на восемьдесят метров, вызывая новую волну.

Редкие нобийцы, выжившие после этих волн, избежав их каким-то образом, попадали под выстрелы из луков, арбалетов, заклинаний других игроков и погибали, так и не добравшись до фургонов, но нападавших было очень много. До неприличия много. Я огляделся и увидел, что там, где залёг тягловый ящер, расцвёл магический купол, укрывая несколько повозок от любых атак. Вдали что-то горело. Наверное игроки огненными заклинаниями лупят. Впереди, в самом начале каравана, огненные круги расходились из одного места, уничтожая десятками нападавших, но не дотягивались до лучников и магов. Пришлось помочь, сократив расстояние несколькими прыжками, с небольшой пробежкой, послал по две ледяные волны в обе стороны вдоль гребня песчаной волны, для надёжности, и, удовлетворённый результатом, поспешил перебраться на другую сторону дороги.

Увиденное не радовало. Нападавшие добрались до фургонов и схватка происходила повсеместно, да ещё сверху сыпался дождь из стрел и заклинаний. Понимая, что если атакую аоешками напавших, то могу убить игроков и неписей, прыжком перемещаюсь на верхушку бархана и снова посылаю ледяные волны, уничтожая стрелков и магов. Их уровень выше, чем у тех, кто с деревянными колами нападает в ближнем бою.

зачистив верх, всё так же передвигаясь прыжками, вернулся на свою сторону и завершил круг. Вдоль всего каравана образовалось несколько очагов сопротивления нападавшим, но, насколько мне удалось рассмотреть ситуацию, выжило меньше трети паломников. Поспешив к одной из самый больших групп противников, разделил их на части кольцами огня, льда и отсёк целую группу стенами стужи, заключив их между эффектами заклинаний. То же самое проделал с другой стороны и принялся лечить оборонявшихся воинов, предварительно отключив скрытность. На меня сразу же попытались напасть копейщики нобийцы, но я ушёл от них прыжком, приземлившись прямо на крышу фургона, рядом с отрядом.

— Киньте пати, если есть танк, — крикнул я, стараясь перекричать звуки боя, на что был послан подальше.

— Как хотите, — продолжил я, скастовал пару раз "Жизненные силы" на обороняющихся, разместил несколько аое-дотов в местах скопления нападавших и прыжками перенёсся к другой группе. Не к чему призывать медведя, сила магии здесь важнее, а шальные удары копьями переживу за счёт "Щита маны", благо пузырьки восстанавливающие её имеются, да и насыщенный магией воздух так и жаждет применения "Поглощения маны", применяемого мной по необходимости.

Так же отрезав нападавших двумя "коробками" из стен стужи, помог второй группе выживших, подхилил их, кинул аое внутрь "коробок" и попрыгал дальше, повторяя процедуры. На встречу мне попался лучник, Тибериус, сто пятого уровня, клан "Новый рим", лихо перепрыгивающий с повозок на тягловых животных и расстреливающий нападавших, попадавшихся ему в поле зрения. Следом за ним спешили воины и маги.

— Как там сзади? — спросил он меня, — много нобийцев?

— Не особо. Думаю защитники уже справятся своими силами, — ответил я.

— Спереди мы всё зачистили, — продолжил он, пуская стрелу в очередную цель, — теперь идём спасать остатки каравана.

Пришлось разворачиваться. Атакующие теперь превратились в атакуемых, и те особи, до которых дошло текущее положение дел, бежали от каравана, стремясь укрыться за гребнем бархана. А может это самые трусливые сматываются. Или успевшие награбить. Водяной бич, скастованный мною, рассёк одного из нобийцев, только что что-то набиравшего из повозки и резво попытавшегося убежать. Похоже это обыкновенные разбойники! Они нападают с целью поживиться, награбить...

Огнём и мечом мы прошлись до самого конца каравана. Сбежать удалось лишь нескольким десяткам или единицам разбойников с большой дороги, а остальные слегли на поле боя. Впрочем слегли не только они. Караван сократился до четверти, а игроков, которые шли по бокам каравана — в охранении, и того меньше — всего три десятка. Ну или тридцать один игрок, если считать со мной.

— Первый раз за год, мне посчастливилось пережить нападение, — поведал лич. — Ты не представляешь, каково это.

— Не представляю, — признался я. — Выбивали в первую очередь?

— Нет. Меня очень трудно убить, — ответил Влад. — Практически невозможно. Но, обрати внимание на мой ник, он отображает мою сущность.

— Что, прям таки истинный сторонник разрешения конфликтов миром? — удивился я.

— Да.

— Как же ты прокачался до такого уровня, не убив никого из мобов? — вырвался у меня вопрос.

— Крафт, квесты — произнёс он.

— Это же игра. Здесь мобы специально созданы, чтобы их уничтожали, добывали из них ресурсы и деньги, — недоумевал я. — Взять к примеру крысу — как в ней поместится нагрудник, который больше её раза в два?

— Ты не понимаешь, — я услышал печаль в его голосе. — Это моя жизненная позиция. Мне не важно, нарисованый это зверёк или нет.

— Понял. Уважаю. — одобрительно покивал я. — Сколько же ты в игре времени провёл, чтобы прокачаться до этого уровня?

— Я с самого её открытия. Считай шесть лет уже прошло. На обычном компе начал играть. Но и тогда этот мир поражал своей красотой. Мне нравилось общаться с неписями, изучать мир, что-то производить, — он сделал круговой жест правой рукой, — а потом появилась возможность окунуться в виртуальную реальность и я просто влюбился в этот мир. Здесь можно делать многое из того, что недоступно в реальности.

— Ну да, магии в реальности точно нет, — перебил его я.

— Я не только магию имел в виду. Крафт.

— Если захотеть, то и в реале можно крафтить. Плотничать, вышивать, рисовать, даже кузнечным делом можно заниматься.

— Можно, — согласился он со мной, — если есть возможность.

— Главное захотеть, а возможность будет — уверенно заявил я.

— Попробуй, если половина тела у тебя не слушается, — хмыкнул лич.

— Извини. Не знал.

Мы замолчали.

— Сегодня их было ещё больше, — первым прервал тишину Пацифист.

— Кого? — спрашиваю. — Игроков?

— И их тоже, — ответил он. — Но я имел в виду нобийцев. Их лучники и маги представляют собой реальную угрозу. Именно они уничтожают защитников каравана, а копейщики просто отвлекают и не дают приблизиться к основной ударной силе. Сегодня они были уничтожены, поэтому караван уцелел. Не полностью, но уцелел. И я знаю кого нужно за это благодарить. Спасибо.

— За что? — делаю удивлённое лицо.

— Из всех игроков только ты владеешь магией воды на уровне гранда. У остальных она не изучена, — оскалился он. — Я видел как по барханам шли ледяные волны и кто кастовал стены стужи, отрезая нападавших. Длина впечатляет. Ага.

— И? — спрашиваю. — Что из этого?

— Как что? — удивляется Влад. — Кто дроп за тебя собирать будет? Или тебе денег не нужно? Скоро караван двинется дальше, нужно успеть обобрать трупы до того, как они стали достоянием общественности!

— Поможешь? — думаю, что сбор займёт очень много времени, а лич поможет сократить время сбора вдвое.

— Помогу, — отвечает он, — вот только моя грузоподъёмность оставляет желать лучшего, придётся за тобой таскаться и постоянно перекидывать вещи.

— Сейчас немного подправим ситуацию, — говорил я уже кастуя бафы, увеличивающие все характеристики.

— Интеллект можно было и не бафать. Всё равно у меня нет атакующих заклинаний.

— Что же ты тогда лича выбрал, а не жреца?

— Поспорили. Смогу ли я докачаться до пятидесятого не изменяя своим жизненным принципам.

— И что же ты выиграл, — интересуюсь, — в качестве приза?

— Группу мне кинь и распределение сделай "Всё лидеру". Капсулу выиграл. На желание спорили.

— Уважаемый Рукожопери, позвольте и мне помочь Вам, — услышал я голос погонщика, — примите в группу, я быстро соберу вашу добычу, а Кормилец, почтёт за честь везти Ваш груз, тем более, повозка, выделенная Вам, уже подкачена и прицеплена к моей.

— Кем это выделенная? И почему только повозка? — удивился я.

— Нами выделенная, — гордо ответил он. — Группой, свершающей хадж. Владелец и его тягловое животное были убиты, вот и решили Вам её отдать, как внёсшему весомый вклад при обороне каравана.

— А, давай! Ловите! — махнув рукой, сделал распределение, как указал Пацифист, и пригласил их в группу.

Иголис бегом бросился к трупам, не дожидаясь пока все бафы лягут, а под ними забегал ещё быстрее. Лич двинулся в противоположную сторону. Мне оставалось перебраться на другую сторону каравана и собирать дроп там.

Очень быстро инвентарь заполнился. Призыв Топыча ненадолго исправил ситуацию, но вскоре перегруз срезал половину скорости. Очень кстати пришлась повозка, предоставленная в моё распоряжение. Чем больше собирали мы дропа, тем больше замечал раздражение на лицах некоторых игроков, следивших, как наша тройка обирает трупы.

Когда мы добрались до большой группы нобийцев, погибшей в одной из первых коробок, истекло ограничение на сбор трофеев для владельца и трое игроков, два паладина и один рыцарь смерти, принялись также мародёрить.

— Ребят, оставьте друиду дроп, это он их покрошил, — сказал кто-то со стороны. Обернувшись, я увидел того самого лучника, сто пятого уровня, лихо прыгавшего по повозкам.

— Тебя не спросили, — огрызнулся паладин Викториус девяносто седьмого уровня. — Мы сдерживали нападавших, пока этот крысёныш дроп набивал.

— Сам ты крысёныш, — ответил Тибериус. — Если бы не он, вы бы сдохли через пару минут, превратившись в ёжиков. А может и маги бы приложили свою руку. Ты видел что случилось с игроками в конце каравана? — выждав пять секунд, продолжил: — Не видел. А я видел. Там сорок три игрока слегли, все повозки сгорели вместе с погонщиками и тягловыми животными. Вспомни пятёрку из "Диких пантер", они все выше сотого были.

— Может, это друль их завалил под шумок, — предположил второй паладин, Перегар, восемьдесят третьего уровня, — а потом к нам перебрался, увидел, что шансов незаметно запекашить нет, вот и помог убить наших мобов, хотя мы бы и сами справились.

— Пофиг, — сказал я, обращаясь к лучнику, — пусть собирают. Быстрее выдвинемся.

— Ну, раз пошла такая пьянка, — сказал он, спрыгивая с фургона и присоединяясь к сбору трофеев, — значит и я пособираю.

— А ты-то с какого перепуга? — встал перед ним рыцарь. Ник Членоножка, сто третий уровень, клан "Весёлый роджер". Паладины тоже были в этом клане. — Мы тут бились, а ты иди впереди лутай, если есть чего. Это наше.

— Не путай педали, малыш, — ответил лучник, продолжая сбор, — твоя тут только грязь под ногтями.

— Слышь, гнида, вали отсюда подобру-поздорову, — завёлся рыцарь.

— А то что?

— А не то на респ улетишь, — поднялся Перегар, доставая щит и меч.

— Ребят, — не отвлекаясь от своего занятия, спросил лучник: — Что вам руководство клана скажет, когда выяснится, что именно представителями пиратов было нарушено важнейшее правило при выполнении этого квеста? В курсе, что в таком случае весь клан окажется в ЧСе ряда других кланов, входящих в топ сто?

— Ладно, пусть себе собирают, от меня не убудет, да и стоят эти деревянные дрыны копейки, — попытался я урегулировать ситуацию.

— Пшёл вон, жопорукий, — огрызнулся на меня Членоножка, — даю три секунды и чтобы тебя здесь не было.

— Вау, вау, полегче с оскорблениями, — ответил я. — У тебя вообще вместо ног половые органы, ходишь враскоряку. Тут даже я бессилен помочь, — похоже это сильно задело рыцаря, видно было как он набычился. Вместо примирения получился совершенно противоположный эффект, но удержаться от колкости не смог. Само вырвалось.

— Так, что тут происходит? — рыкнул на нас кто-то с другой стороны повозок. Это оказался караванщик.

— Да так, конфликт интересов, — с готовностью ответил Пацифист, вместе с Иголисом собиравший дроп с той же стороны.

— Чтобы я не о каких конфликтах не слышал, — рыкнул караванщик, — собирайте быстрее вещи и выдвигаемся. Не дай бог снова нобийцы нападут.

Мы всемером, быстро и без разговоров, быстро собрали остатки и разошлись каждый в свою сторону. Караванщик пошёл с нами.

— Должен признаться, ты удивил меня друид, — начал он. — В жизни не видел никого из вашей братии, так ловко разделывающегося с превосходящими силами противника. Я успел поговорить с выжившими, почти все утверждают, что именно тебе обязаны спасением. Спасибо.

— Пожалуйста, — оставалось ответить мне. — Это был мой долг.

— Побольше бы таких паломников, как ты, мы бы показали этим нобийцам, как нападать на совершающих хадж. Совсем они распоясались в последнее время, — покачал он головой.

— Теперь они не скоро восстановятся, — сказал Тибериус, — друид почти всех уничтожил.

— Надеюсь, — выдохнул караванщик. — Очень на это надеюсь.

Мы наконец-то добрались до повозки Иголиса и перекинули в неё весь дроп. Лучник отдал мне двадцать два копья и сто восемьдесят золотых монет:

— Это твои, держи.

— Спасибо, — ответил я, принимая.

— Пожалуйста. Зови если что, я в начале каравана буду, — сказал он и пошёл вперёд. — Не забудь смотреть по сторонам, когда сдашь квест, эти "лолодины" могут подгадить в любой момент.

А мы уселись на повозку Иголиса. Остаток пути ехали, под рассказы Пацифиста.

Лишённый возможности ходить и плохо владеющий левой рукой, он просто ожил в игре, как только смог полностью владеть телом. Пусть не своим родным, но всё же полноценным телом. Во время игры за компьютером, ему удалось прокачать магию Земли до грандмастера. С другими магиями не повезло, потому как, на первом уровне, только у этой стихии было мирное заклинание — "Рыхление почвы". Профессии он выбрал земледела и ювелира, но после того, как в его руках получился шедевр, смог изучить третью — травник. Помаленьку он смог накопить на небольшой участок земли с собственным домиком, где и занимался выращиванием трав, затем сбором и продажей на аукционе. В деревню огнепоклонникон направился после того, как услышал, что в их магазинах есть семена более ценных трав, которые не купить на аукционе или у других торговцев.

Во время паломничества, он весь месяц проводил в пути, чтобы заработать максимально возможную, для этого задания, репутацию. Были надежды, что кто-то из клановых игроков призовёт на помощь своих соклановцев, но пока такого не случалось. Во время нападения он мог лишь вовремя предупредить о нападении, осматривая с помощью волшебного ока окрестности, да побыть живым щитом. Исходя из особенностей класса, он прокачивал только мудрость, удвоенную навыком и божественной репутацией, поэтому щит маны, используемый постоянно, мог выдержать очень большой урон. А за счёт регенерации маны, можно было спокойно себя чувствовать под ударами сотен, а то и десятков сотен мобов. Вот только нобийцы, хоть и мобы, но часть интеллекта у них имеется. Видя, что цель не погибает, но и не атакует, они обтекали его, как ручей вокруг камня и убивали других. Разорив караван, нобийцы соредотачивали огонь на личе и тому оставалось либо погибнуть, либо уходить в портал.

— Теперь ты понимаешь, как я рад, что этот квест наконец-то завершён? — спросил он, после рассказа.

— Кажется понимаю, — ответил я. — Вот только мы ещё не завершили его.

— Почти завершили. Сейчас к деревне подъедем.

Действительно, спустя десять минут мы въезжали на площадку возле деревни.