Погружение

Я понял что на локации аншлаг, когда ещё подходил к роще. Молодые маги и лучники резвились вовсю, нарезая свинину на стэйки. Стреляли и атаковали магией любого, кто оказывался в поле зрения. И этим, вполне ожидаемо, вызывали дикую "попоболь" у тех кто не мог атаковать на расстоянии — у бойцов ближнего боя. Мат-перемат стоял такой, что мои нежные ушки начали вянуть, едва я приблизился. "Мобов", как я уже успел понять, на всех не хватало. И виноваты в этом были исключительно РДД. "Респаун" у хрюшек был довольно-таки быстрый, но маги и луки не оставляли шанса тем, кто был недостаточно быстр. Они атаковали любого "моба". Даже того, кого уже начали атаковать "милишники". Наносили больше урона, поднимали квестовый итем и лут. Разводили руками, как бы извиняясь, и получали направление пути, куда им стоит идти со своими извинениями.

Я понаблюдал некоторые время за переругивающимися игроками, а они, в свою очередь, с опаской понаблюдали за мной. Никто не понимал, что мне было тут нужно, ведь эту локацию я перерос. В итоге я решил углубиться в рощу и посмотреть как обстоят дела там. Людей там было поменьше и я даже умудрился убить двух кабанчиков по дороге. Одного снёс с первого же "скилла", удачно зайдя ему во хвост. А с другим пришлось повозиться. Он упорно пытался схватить меня за ногу, а я отбивался, пока не прошёл критический удар прямо в пятак. Собрал лут и отправился ещё дальше. Вышел на неширокую полянку и удовлетворённо потёр руки. Людей тут было не так уж много, а кабанчиков бегало не меньше десятка. При быстром "респауне" их хватило бы на всех. Но неожиданный фактор в лице двух дегенератов спутал мне все карты.

Два игрока-человека 22-го уровня — лучник и мечник — решили, что они быстрее закроют квест, если будут убивать всех "мобов", до которых смогут дотянуться. Мечник бегал по поляке, наносил удар каждой свинке и продолжал бежать по кругу. Его напарник не сходил с места и посылал стрелу за стрелой, надеясь добить. Тактика, может быть, была и рабочая, если бы не злющие конкуренты, у которых они воровали "мобов". Их просили не мешать, взять себе клочок для отстрела и спокойно закончить квест. Но они никого не слушали, открыто насмехались и предлагали, если кому-то что-то не нравится, валить на все четыре стороны. Ну а если валить не хочется, а всё равно не нравится, показать свои силы в ПвП. А поскольку все карапузы были максимально 23-го уровня в ужасной экипировке, ПвПшиться не желал никто. Они ругались и злились, но ничего сделать не могли.

Но я мог. Когда я всё внимательно рассмотрел, в памяти всплыли те два гопника, перегородившие дорогу в обменном пункте. Они открыто провоцировали меня, а я старался уйти от конфликта и, в итоге, слинял. Слинял потому, что был совершенно не уверен в своих силах. В реальном мире я не владел айкидо и не смог бы, наверное, раскидать этих уродов голыми руками. Я не имел холодного оружия и защитную экипировку. Да и просто струсил. Здесь же всё было по-другому. На моей стороне был не только более высокий уровень, не только отличная экипировка, не только убийственное умение. На моей стороне была уверенность в собственных силах. Я был куда опаснее этих двоих и осознание этого факта придало смелости. И здесь линять или просто проходить мимо, я не собирался.

— Эй, козлы! — крикнул я, когда посмеивающийся мечник побежал за следующей партией. — Ну-ка собрали манатки и пошли вон отсюда. Не мешайте ребятам квест выполнять.

Мой грозный крик привлёк всеобщее внимание. Мечник остановился, а лучник с таким удивлением вылупился, что я сразу понял насколько неожиданным оказался для него такой поворот. Мальки тоже прекратили бегать и внимательно наблюдали за представлением, ожидая продолжения.

— Тебе-то что? — мечник с ником "Vezurek Kinski" первым набрался смелости, чтобы ответить. — Тебе здесь ничего не надо. Уходи.

— Рот закрой! — жёстко произнёс я, прекрасно понимая, что гадину надо давить, пока она не пришла в себя. Выхватил кинжалы из ножен и торопливо направился прямиком к нему. — Пошли вон, я сказал! Места много. Найдёте себе другое. И не мешайте остальным.

Мечник испуганно скривился и юркнул за спину лучника с ником "Macej Svec".

— Эй, полегче, — сказал тот и наложил новую стрелу на тетиву. — Мы никому не мешаем. Просто квест выполняем. Почему это мы не можем выполнять его здесь?

— Вы здесь не квест выполняете, чёртовы уроды. Вы издеваетесь и мешаете остальным...

— Алекс, они угрожали нас всех на ПК завалить, если мы не уйдём! — пожаловался молодой маг с деревянным жезлом. Он добил кабанчика и теперь спешил занять место в зрительском зале.

— Ага. Оба кидали всем дуэль и ржали, когда мы отказывались. Куда нам против них двоих, — добавил другой игрок.

— Я видел, ребята, — спокойно сказал я. — Я ж потому и прошу их уйти. По-доброму прошу.

— Да проваливай ты! Припёрся. Тоже мне! — из-за спины своего напарника выкрикнул мечник. — Это открытый мир. Делаем, что хотим. И мы не мешаем никому, как сказал Матцей. Мы просто пытаемся закрыть квест. С чего ты взял, что мы тебя будем слушать?

Чувствуя, как начинает разгораться пламя внутри, я сделал ещё один шаг навстречу. Лучник отступил, а мечник крепче сжал рукоятки коротких мечей.

— Тогда, может, давайте дуэльку? — очень медленно и со значимостью произнёс я. — Вы тут её всем предлагали бесстрашно. А давайте со мной? Вас двое, я один. Попробуем? Продемонстрируете свою смелость?

Хоть никакой уверенности в победе у меня не было, я не испытывал ни малейших сомнений в поступке. В моих глазах они были теми же гопниками, которые могут лишь напасть исподтишка, наброситься вдвоём на одного или угрожать тому, кто не имеет внутренних сил им противостоять. Но стоит только на таких надавить, стоит не отвести глаз и проявить агрессию, они в страхе убегают.

— Эй, ну ты ж как бы 30-й, — неуверенно пробормотал лучник. — А у нас ещё даже умений никаких нет. Это будет нечестно.

— Ага. Прокачался и теперь на маленьких нападешь!? — выглянув из-за плеча напарника, опять прокричал мечник.

— Дай этим уродам, Алекс! — улыбаясь, возбуждённо произнёс давешний маг.

— Что, жим-жим, да? — спросил ещё один. — Пять минут назад к каждому лезли и трусами обзывали. А теперь что? Яйца отвалились?

Довольные тем, как развиваются события, мелкоуровневые зрители засмеялись и принялись наперебой троллить двух неудачников. Призывали перестать стучать коленками и ответить на вызов.

— Ну давайте же! Вас же двое! — маг с жезлом аж подпрыгивал на месте. — Вы чё не пацаны или чё?

Веселье достигло апогея, ведь растерянность парней была заметна невооружённым взглядом. Они играли в гляделки друг с другом, а потом зло смотрели на зрителей. Но ни один из них не сделал первый шаг.

— Вон отсюда, — тихо произнёс я и подошёл ещё ближе. Как раз на расстояние удара. Сжал рукоятки кинжалов до скрипа кожаных перчаток, чтобы поняли, как близко подошли к краю пропасти. — Убирайтесь.

Первым стал сдавать назад парень с мечами. Он испуганно смотрел по сторонам и отходил. Лучник был не столь трусливым. Его рожа выражала крайнюю степень брезгливости и презрения. Он скривился и медленно убрал лук за спину, демонстрируя покорность.

— Хорошо-хорошо, мы уходим, — он развёл руки. — Мирно разойдёмся и не будем мешать друг другу.

— Разумный выбор, — удовлетворённо кивнул головой я. — В следующий раз не забывай, что если решишь начать что-либо плохое, будь готов к тому, что тебе ответят тем же.

Он усмехнулся мне в лицо, медленно повернулся и добавил вполголоса:

— Ещё встретимся, русская свинья.

Не знаю, почему эти слова меня так выбесили. Я хоть и живу в Украине, тут родился и это моя родина, но слово "русский" для меня тоже было не чуждо. Для меня оно означало куда больше, чем для многих моих соплеменников. В моих жилах текла русская кровь. Я не чурался этого слова и не стеснялся его. Для меня оно означало огромный мир с великой культурой. Я осознавал к какому миру принадлежу и умеренно гордился этим. Но я никогда не рвал на себе рубашку, пытаясь кому-то что-то доказать. И к такой попытке оскорбить меня в реальном мире, в принципе, отнёсся бы равнодушно. Но не сейчас. Сейчас что-то произошло. Или оттого, что чувствовал здесь себя гораздо увереннее, или оттого, что меня всегда раздражали наглые твари, ни во что не ставящие окружающих, я не сдержался.

Указательный палец сам собой сжал кнопку, едва лучник повернулся ко мне спиной. Изящный взмах обдал мои щёки ветром, а мощный удар обрушился на его спину. Лишь долю секунды игрок продолжал стоять на месте, а затем как будто растаял. Он исчез, оставив после себя горстку золотых монет, а у меня перед глазами выскочило системное сообщение.

Внимание!

Получено достижение — убийца!

Награда: +1 свободный балл для распределения характеристик.

Едва вихрь затих, а поражённые зрители обрели дар речи, мечник заорал:

— ПэКа! ПэКа! Здесь ПэКа!

На пухлой роже всё ещё красочно отображался страх, но он пересилил себя и выхватил мечи.

— Помогайте! — закричал он. — Тут ПэКа! Валим его!

Я лишь успел заметить слева вверху на виртуальном экране свой покрасневший ник и принял на лезвия его незамысловатый удар. Отразил и сделал выпад. Парень отпрыгнул и, бешено вращая круглыми глазами, опять прокричал:

— Валите же его, нубасы! Это же убийца игроков!

Но зрители остались немы к его воззваниям. Они стояли в нерешительности за моей спиной и не делали никаких попыток напасть. Смотрели удивлёнными глазами, но атаковать никто на стал.

— Тебе отмыться теперь надо, Алекс, — сочувственно произнёс маг. — Сотню мобов убьёшь и только тогда карма очистится. Лучше в лес углубляйся, пока не заметил кто.

— Угу, — кивнул другой. — Иначе налетят желающие достягу сделать.

— ПэКа! ПэКа! Тут ПэКа!

Я обернулся и посмотрел на кричащего мечника.

— Спасибо, парни. Так и поступлю. Но сначала закончу начатое.

Но тот меня услышал и сходу врубил пятую скорость. Побежал в сторону северных ворот города, оглашая окрестности бабскими визгами. Я рванул за ним следом и, благодаря более высокому уровню и "необычному" сету, нагнал, когда он вырвался за территорию рощи. Он бросил взгляд за спину, понял, что проигрывает в скорости и принял защитную стойку. Я занёс кинжалы и началась классическая рукопашная. Мы обменивались ударами, блокировали атаки, танцевали, пытаясь расшатать соперника, и наносили уколы. Он достал меня пару раз, но у него самого дела были куда более плачевными. Я сделал несколько удачных выпадов, уколол его в грудь и живот. Ополовинил шкалу здоровья и считал последние секунды, ожидая, когда откатится умение.

— Стража! Стража! — отчаянно завопил он оглянувшись. — Тут убийца игроков! Стража, на помощь!

Я выбрал момент между обменом ударами, проследил за его взглядом и выругался: к нам торопились 4 стражника 200-го уровня. Мне надо убегать прямо сейчас иначе неизвестно что будет.

Но убежать я не смог. Мечник Везурек не позволил мне этого сделать.

— Курва русская! — выругался он. — Я заберу с тебя лут.

— Не сможешь, — спокойно произнёс я. А он, видимо что-то рассмотрев в моём лице, прекратил защищаться и бросился наутёк.

— ПэКа! Помогите! ПэКа! — вновь заорал он, убегая.

Открытая спина выглядела уж слишком беззащитно. Я догнал его в два прыжка, заметил, что умение откатилось и тут же сжал палец на рукоятке. Смертельный вихрь обрушился на спину и парень через секунду растворился в пустоте. Я увидел в том месте, где должно было быть тело, горстку золотых монет и сразу подобрал их. А в следующую секунду на меня накинули крепкую сеть. Чьи-то руки повалили на землю и обездвижили. Я попробовал вырваться, но мне показалось, что меня держат стальные тиски.

— "Пришлый", кодексом законов Раздолья вам запрещено убивать себе подобных. Хотите выяснить кто сильнее — согласовывайте дуэли. А откровенные убийства запрещены, — произнёс кто-то и меня поставили на ноги. Трое дюжих стражей стояли рядом, а один вцепился в руку. На запястьях щёлкнули наручники, а на щиколотках — кандалы. — Вы будете немедленно доставлены в суд и присяжные вынесут приговор.

Меня взяли под руки и очень медленно, так как я мог только семенить ногами, повели в город. Я смотрел по сторонам, видел игроков, которые с нескрываемым злорадством смотрели на мой красный ник и кричали:

— Во, ещё одного кинжальщика повели! На нары этих ПКшников! На нары!

Остывал я очень медленно, но на таких крикунов не обижался. Во всём что произошло, я мог винить себя и только себя. Надо было не терять голову. Оскорбления там или не оскорбления. Если они не хотели дуэли, надо было просто прогнать их и спокойно доделать квест. Уверен, ребята на локации не стали бы мне мешать после случившегося. Но я почему-то взорвался. Это совсем нехарактерно для меня. Я всегда был спокойным, рассудительным и не агрессивным. Но даже если в этом мире стал чересчур смелым, надо было держать себя в руках.

Но несмотря ни на что, сейчас я был доволен. Не ситуацией вообще, а тем, что произошло. Я наказал двух уродов и не дал им уйти. Посадил на проценты, а с одного даже деньжат поднял. Со второго, думаю, ребята на полянке тоже уже подобрали. Так что всё не так уж плохо. Я не отступил, как привык это делать в реальном мире, и показал мерзавцам, что даже на большой болт найдётся тот, у кого этот болт ещё больше.

Я вызвал меню персонажа, пока меня вели по улицам, и с грустью отметил, что стал "счастливым" обладателем 200 очей кармы. И спустить её до нуля можно лишь тремя способами. Первый — несколько раз пасть в бою и очутиться у стелы возрождения. Второй — убить ровно 200 абсолютно любых "мобов". И третий — наиболее вероятный для меня — отсидеть срок в темнице сырой. В тюрьме города Раздолье. Но сначала мне предстояло пройти ещё одну, куда более унизительную процедуру — суд присяжных.

Под злорадное улюлюканье игроков по пути, стражники дотащили меня до центра города, где находился дворец правосудия. Это было огромное каменное здание с куполообразной крышей и колоннами на входе. На ступеньках сидели или нищие-"неписи", отыгрывавшие свою роль, или бездельники-игроки, которые обивали пороги суда в надежде попасть в присяжные. Многие желали стать одним из 12-ти и почувствовать себя вершителями судеб. Ну и "достягу" получить мимоходом.

Так что когда меня вели по ступенькам, народу заметно прибавилось. На входе возникла пробка: игроки так желали попасть в команду тех, кто будет выносить вердикт, что страже пришлось прокладывать дорогу пинками. Толпу раздвинули и повели меня в судебный зал. Усадили на стул и только тут сняли сеть, кандалы и наручники. Но двигаться я всё равно не смог. На виртуальном экране появилась пиктограммка, что я предан правосудию и не сойду с места, пока оно не свершиться.

— Самый натуральный дебаф, — пробормотал я и попробовал поёрзать на стуле. Без толку. Сижу ровно как столб и не могу даже задницей пошевелить. — М-да, доигрался.

Зал начал быстро заполняться игроками. Они отталкивали друг друга и спешили занять самые козырные места — в первом ряду. Надеялись, что судья-"непись" выберет их в присяжные, потому что здесь проще попасться на глаза.

Я уже как-то видел подобные процессы, когда мониторил "ютуб". В первый раз смотреть было довольно-таки интересно, а дальше всё скучнее и скучнее. Всё происходило по шаблону: выходил судья, долго расправлял мантию, опускал неигровой зад на стул и рандомно выбирал 12 человек. Они радостно занимали места на отдельных стульях и в течение 10 минут, не более, выносили свой вердикт. В 99% случаях — обвинительный. Игрокам, на самом деле, было плевать, что совершил подсудимый с красным ником. ПКшников ненавидели все. И почти всегда выносили обвинительный приговор, когда один из них попадался к ним в руки. Мало кто желал в чём-то разбираться. Красный ник для всех был как красная тряпка для быка. И никаких иных доказательств не требовалось. Виновен и точка.

А потому я не испытывал никаких иллюзий. Я был кинжальщиком, которых все тоже не особо любили, и убил двоих, уровнем куда меньше. Обвинительный приговор гарантирован. Единственный вопрос, который меня волновал, — какой срок мне светит. На маленьких уровнях, обычно, больше недели не давали, но и столько я бы предпочёл не проводить в казематах.

Через несколько минут в зале яблоку негде было упасть. Игроки стояли в проходах и пытались примоститься к соседу на стул, ведь это не кинотеатр и стоя смотреть представление было запрещено. А ещё через несколько минут появился судья в длинной чёрной мантии и стрёмном колпаке на голове. По рядам зрителей прошёлся смешок и судья это услышал.

— Стража, очистите помещение от посторонних, — спокойно произнёс он и приземлился на мягкое кресло.

В зале опять начался бардак. Тех, кому не хватило мест, но отчаянно желавших получить шанс попасть в присяжные, хватали за руки и за ноги и волокли по полу. Брали в охапку и выбрасывали из зала. Здесь никто не мог сопротивляться "неписям". Здесь они были сильнее самого Создателя.

Через 10 минут зал был зачищен и двери заперты. Судья безразлично посмотрел на меня и произнёс:

— Обвинение первой степени — 2 умышленных убийства. Подтверждено и зафиксировано. Приступаем к выбору присяжных.

В зале воцарилась абсолютная тишина и судья принялся неторопливо указывать пальцем на счастливчиков. Те вскакивали, довольно лыбились, получив достижение, и занимали свои места на стульях. И чем меньше мест оставалось, тем активнее бурчали недовольные. А когда был выбран последний 12-й, сплошной поток пошёл на выход. В зале остались лишь присяжные и несколько сонных зрителей.

— Приступим к рассмотрению, — сказал судья и раскрыл книгу перед собой. — "Пришлый" Семь тысяч семьсот семьдесят седьмой алекс шесть нулей обвиняется в двойном убийстве. Уважаемые присяжные и подсудимый, пожалуйста ознакомьтесь с материалами дела.

После этих слов передо мной появился текст с системной информацией, где было расписано где, кого и как я прикончил. Были видны ники жертв, их уровень, экипировка и сколько денег я подобрал. Такой же текст появился перед глазами остальных игроков и они, в отличие от меня, с ним действительно ознакомились. Кто-то читал внимательно, кто-то нет, но через 5 минут все уже были готовы вынести приговор.

— Присяжные ознакомились? — задал им вопрос судья и под дружное "да" повернулся ко мне. — Подсудимый, вам предоставляется последнее слово. У вас есть 30 секунд, чтобы оправдаться. Время пошло.

Текст я заранее, конечно, не готовил, но постарался сделать так, чтобы безразличные ребята услышали мои аргументы.

— Завалил двух мудаков, которые мешали малышам качаться в роще у Раздолья, — скороговоркой заговорил я, внимательно отслеживая секунды. — Воровали у них мобов, подначивали и провоцировали на ПвП. На мою просьбу удалиться, они ответили отказом. За что и были удалены лично мною. Прошу... Нет, не так! Требую снисхождения, ведь ценой своей свободы всё же дал возможность малышам спокойно выполнить квесты.

Успел я задолго до окончания тридцатисекундного срока и уставился на присяжных. Они кривились, морщились, что-то тихо обсуждали между собой. Играли в "синдром вахтёра", в общем. Никто не пожелал задать мне вопрос и судья дал отмашку голосовать. По видосикам на "ютубе" я помнил, что там у них появится всплывающая менюшка, где надо выбрать "виновен" или "не виновен". А затем три варианта, где будет предложено выбрать срок заключения.

Гримасы на лицах этих ребят не внушали оптимизма и я окончательно смирился. Меня точно не оправдают. Без вариантов. Затем, видимо когда все проголосовали, судья стукнул молоточком по столу и следующее оповещение появилось лишь перед моими глазами.

Внимание!

Вас признали виновным. Вы будете заключены под стражу без права досрочного освобождения сроком на 40 часов.

В виду состояния учётной записи, срок заключения будет разбит на 5 дней.

Пожалуйста, воздержись в будущем от необдуманных поступков. Благодаря им, вы серьёзно ограничиваете свой игровой процесс.

— Черти рогатые! — я посмотрел в сторону 12-ти мерзавцев, которые отправили меня за решётку на 5 дней, и показал им кулак. — Я вас всех по "ай-пи" вычислю! — и крикнул вслед, пока они не покинули зал. Услышал в ответ безудержный смех и стражи взяли меня под руки.

— "Пришлый", — равнодушно сказал судья. — Вас доставят в подземелье, где вы проведёте следующие 5 суток. Из-за тяжести содеянного досрочного освобождения вам не видать. Вы проведёте взаперти полный срок. Уведите.

Я попытался брыкнуться, но бесполезно. Я вновь оказался в стальных тисках. Понуро брёл вслед за стражами и раздумывал над тем, что теперь делать. Перспективы вырисовывались просто прекрасные. 40 часов пробыть в игре и не иметь возможности что-либо сделать. Ни "мобцов" поубивать, ни квестики поделать, ни уровни поднять. Полный... пушистый зверёк. Я буду вынужден тратить по 8 драгоценных долларов в течение 5-ти дней просто для того, чтобы время шло вниз.

— Просто, блин, прекрасно! — я опять задёргался и попытался вырваться из рук стражи. Бесполезно. Они даже не напряглись. — Надо было бежать, — обречённо добавил я, вспоминая, как погнался за вторым, вместо того, чтобы улепётывать.

Мы спустились в самый низ подвального помещения. Стражи провели меня по коридору до самого конца и остановились у магического портала.

— Это что? — удивлённо спросил я.

Но мне не ответили. Дали пинка и я кубарем пересёк портал. Встал, отряхнулся и осмотрелся. Простая обычная камера из крепкого кирпича. Одна деревянная койка у стены, никаких окон и дверей. Вместо двери — магический портал.

Внимание!

Инстанс "тюремная камера" активирован!

Оставшееся время отбытия заключения: 39 часов 59 минут 59 секунд... 39 часов 59 минут 58 секунд... 39 часов 59 минут 57 секунд... 39 часов 59 минут 56 секунд...

Внимание, уважаемый пользователь!

Инстанс будет поставлен на паузу, как только вы решите покинуть игру. Время возобновиться, как только вы вернётесь.

Желаем вам приятно провести время.

— Да идите вы нахрен!!! — заорал я и замолотил кулаками по стене. — Замуровали, демоны! Выпустите меня!!! Какого хрена я должен тратить своё время на отсидку!? Пошли вы в задницу!!!

— Угомонись, — сказал кто-то у меня за спиной. — Да, ты сидишь. Но это же не конец игры. В тюрьме тоже можно чем-то заниматься.

Я резко обернулся и раззявил рот: в камере рядом с магическим порталом стоял стройный молодой человек одетый во всё черное. Чёрные туфли, чёрные брюки, чёрный пиджак, чёрный галстук. Даже стильные чёрные очки присутствовали. Он очень напоминал одного персонажа из фильма и я не удержался:

— Агент Смит?

Парень открыто засмеялся и провёл рукой по прилизанным волосам.

— Нас все путают. Но нет, я не он.

— А кто?

— Я работник компании "Сэконд Лайф". Один из сотни игровых администраторов, которые следят за игрой и заботятся о том, чтобы всё шло в рамках правил.

— Супер! Ты пришёл меня выпустить?

— Ха-ха-ха, — он чуть ли не пополам сложился. — Смешно, конечно, но нет. Была б моя воля, я б тебя обязательно выпустил. Но нельзя. Хоть мне очень интересно понаблюдать за тем, как ты будешь выживать во враждебном мире, имея то, что имеешь, сделать этого я не могу. Это против правил.

Я прищурился, пытаясь получить о нём информацию, но над его головой не было ни уровня, ни ника. Даже шкалы здоровья не было.

— Что я имею?

— Ты сам знаешь что, — усмехнулся он. — Но я, к сожалению, даже произносить это слово не имею права. Я просто пришёл сюда, чтобы дать пару советов и призвать тебя не отчаиваться. Никто не ожидал, что ты решишь поиграть в убийцу игроков. И тем более никто не ожидал, что дашь взять себя живым. Но что сделано, то сделано. Выйти раньше срока у тебя никак не получится. А потому советую потратить это время с толком...

— Например, плюнуть на всё и не заходить в игру? Вернуться в реальный мир?

— К-хм, — слегка прокашлялся он. — Думаю, не стоит поступать столь радикально. У тебя впереди очень много интересных событий, если ты сможешь взять себя в руки.

— Я заперт в четырёх стенах. Тут только брать себя в руки и остаётся...

— Воспользуйся этим временем, чтобы стать сильнее, — кажется, "агент Смит" не понял моего юмора. — Не трать его просто так.

— А что я могу сделать?

— Тренируйся, — сказал он. — Прогрессируй. Выдумывай новые приёмы, атакуй, думай, как будешь защищаться. Ты выбрал своеобразный класс. У него не такой богатый арсенал умений, как у других, но он может то, чего не могут другие. Воспользуйся этим. Думай, как тебе лучше действовать, тренируйся и читай книги. Возможности твоего класса ограничены, но если научишься ими пользоваться, игра откроется для тебя по-новому.

— Книги? — удивился я ведь ничего не слышал про них до сегодняшнего момента. Не говоря о том, чтобы увидеть. — В игре есть книги?

— Конечно есть. И не только в общественных библиотеках. Но и в книжных магазинах. Они позволяют лучше узнать выбранный класс, заработать несколько баллов "интеллекта", если будешь много читать. И, возможно, прокнет пассивочка.

— Прокнет пассивочка?

— Да. Я скажу тебе то, что для всех высокоуровневых игроков не является секретом. Если будешь работать над собой, заниматься, тренироваться, изучать техники, описанные в книгах, очень высока вероятность, что ты получишь неожиданные, но весьма полезные "пассивные" умения. Добиться этого не так уж и просто, но реально. А в твоём случае эта возможность приобретает невероятную актуальность.

— Охренеть! Действительно, что ли?

— Конечно. Я что, похож на шутника? — он встал, картинно поправил очки и скрестил руки у паха. — Похож?

— Нет, — усмехнулся я. — А почему ты мне об этом рассказываешь именно сейчас?

— Мы, — он сделал акцент на слове "мы". — Не хотим, чтобы ты пал духом. Для игрового сообщества ты стал очень важным фактором. Мы все понимаем это. Но не уверены, что это понимаешь ты. Надо же было додуматься стать убийцей игроков! Прихлопнуть двух ничего не значащих персонажей и рискнуть самим собой. О чём ты только думал?

— Это важно?

— Не очень. Просто в будущем постарайся не совершать ошибок. "Артения" недружелюбна к дуракам... Ладно, оставим пока это. Послушай лучше моего совета. У тебя сейчас есть время. Не трать его просто так. Продумай какое ремесло ты бы хотел изучать и выясни, что для этого надо. Занимайся с кинжалами, пока не опустишь до нуля "усталость". Читай те простые книги, которые помогут тебе раскрыть персонаж. Не хандри от одиночества, а пробуй стать сильнее. Если будешь настойчив, я — услышь меня, пожалуйста — гарантирую, что ты получишь нечто совершенно неожиданное. И, возможно, пассивные умения сделают тебя куда опаснее, чем ты думаешь.

— Спасибо... неизвестный друг, — я хоть и удивился безмерно, но не забыл его поблагодарить. — Это неожиданно, если честно. Вмешательство администрации...

— Мы не вмешиваемся, — поспешно перебил меня он. — Я просто даю советы. Как поступить с ними — тебе решать. Если ты захочешь просто валяться на койке и бить баклуши — никто тебе не сможет запретить. Ты всё равно отбудешь срок рано или поздно и выйдешь на волю. А что будет потом — потом мы и увидим. Но если ты решишь ими воспользоваться, время пролетит куда быстрее. От твоего уныния не останется и следа. И ты сам лучше поймёшь, что из себя представляет этот мир. Ты просто читай о нём.

— Спасибо, — опять поблагодарил я. — Что мне нужно делать.

— Я сейчас доставлю тебе литературу "обычного" ранга, с которой бы рекомендовал ознакомиться. А ты сам выберешь с чего начать.

— Хорошо, — кивнул головой я.

— И, — он остановился у портала, указал на меня пальцем и подмигнул. — Никуда не уходи.

— Шутник чёртов, — невольно улыбнулся я, когда он переступил порог портала. Затем развалился на лежанке и подложил под голову кулак. Мне было о чём подумать.

Невероятно! Администрация действительно вмешалась в игровой процесс. Будто следовать лицензионному соглашению им совершенно необязательно. А этот парень без опознавательных знаков был весьма дружелюбен и говорил уверенно. Оказывается, я ещё так много не знаю про этот мир. Даже про книги не слышал. А ведь книги — это коллективный разум всего человечества. Это основа основ. Как я мог подумать, что в "Артении" их нет? Да и про "пассивные" умения, которые можно получить от чтения, тоже никогда не слышал. А оно вон оно как... А эти тренировки наедине с собой. Разве они могут меня чему-то научить? Я, бывало, размахивал кинжалами сам с собой, но даже не задумывался о награде. А оказывается и тут не всё так просто.

Пока я размышлял и разглядывал каменный потолок, на почту пришло новое письмо. Последнее я получал ещё утром и новых больше не приходило. До сего момента.

"Добрый день, Алекс!", — отправителем был тот самый Джон Доу. — "Очень рад с тобой, наконец, познакомиться. Для начала: позволь мне от всей души тебя поздравить с таким успехом. Событие весьма неординарное, хоть и случайное. А теперь скажи, пожалуйста: как ты смотришь на то, чтобы встретиться с глазу на глаз? Я обещаю выгодные условия обмена и гарантирую тебе полную безопасность. И, в свою очередь, надеюсь, что и ты гарантируешь её мне. Ведь кто как не владелец "разрушителя" может её гарантировать?"

Некоторое время я лежал деревянным чурбаном. Не мог пошевелиться и произнести хоть слово. До меня очень медленно доходило то, что сейчас произошло. Я вскочил и вновь вывел письмо на виртуальный экран. Никакой ошибки не было: мне написал сам Джон Доу. Тот самый "элитный тестер". Тот самый наездник на драконе. То самый весьма опасный глава американского клана. Дрожащими руками я отправил его в "игнор-лист" и расплата пришла незамедлительно. В ту же секунду мне начали приходить новые сообщения, ведь более глупого поступка сложно было придумать. Конвертик мигал не переставая, а счётчик наматывал всё новые и новые цифры. Когда количество писем перевалило за сотню, я вызвал игровое меню, выбрал "заблокировать всех", поставил галочку и подтвердил. Затем медленно опустил зад на лежанку и обречённо прошептал:

— Ну вот и всё. Теперь они знают...

КОНЕЦ 1-й ЧАСТИ