Страж Леса

Весь дроп я сбыл торговцам, получив в итоге почти сто тридцать тысяч золотых, если считать вместе с поднятыми с туземцев монетами. Основной ценностью была бижутерия с магов, но их было очень мало. Вещей с лучников было больше, стоили они в среднем по 70 золотых. Было много копий, принимаемых по 2-5 золотых, в зависимости от материала наконечника.

Телегу у меня выпросил лич, сказав, что ему очень она нужна, для перевозки урожая. У него, видите ли, проблемы с грузоподъёмностью. А кому сейчас легко? Но, в принципе, она мне не особо и нужна — Топыч и бафы позволяют перетаскивать приличный вес. Временами, конечно, задумываюсь, не кинуть ли соточку статов в силу, но, немного подумав, вкладываю всё в выносливость. Умения грузоподъёмности у него нет, "Силача" нет, божественные характеристики не прокачаешь, а значит всё в выносливость — пусть защищает.

В первый же вечер, Пацифист открыл портал и мы переместили повозку к его дому, закатив в подобие сарая. А затем...

— Спасибо! Ну а теперь мне пора в реал, — заявил он, — пока!

— Стой! — Закричал я. — Верни меня в деревню!

— Давай завтра, — ответил он, — в восемь утра. Сейчас меня мама ждёт.

— Открой портал и иди, у меня не все дела там сделаны, — настаивал я.

— Хорошо, — согласился он, кастуя портал — Зря ты испугался, я тебя не кину, ты мне очень помог, а я добра не забываю.

— Не в этом дело, — сказал я, направляясь в окно портала, — мне действительно нужно кое-что доделать сегодня. До завтра!

В деревне я снял комнату, выложил в предоставленный сундук всё ценное и отправился на прогулку. Взяв очередной квест на истребление волков, докучающих местным овцам, направился к редкой рощице, где обитали серые. Сопровождал меня Топыч. Троица клановых "пиратов" время от времени попадалась на глаза, но нападать не решалась, видимо опасаясь чего-то или выжидая момент получше. Похоже этот момент настал.

Добыв дюжину шкур серых санитаров, собирался возвращаться в деревню, когда услышал:

— А кто это у нас, такой смелый, по ночам один бродит? — Перегар шёл на встречу мне, довольный как кот, попавший на гору рыбы.

— А кто это у нас, такой смелый, по кустам прячется? — передразнил его. — Только смелые пираты могут нападать втроём на одного. Про уровни скромно умолчу.

— Смейся паяц. Только это тебе не поможет, — это Членоножка вышел из своего укрытия, приближаясь на дистанцию атаки, но я прыжком переместился в сторону от всей тройки, пытавшейся зажать со всех сторон.

— Ребят, не нарывайтесь и всё будет пучком, — честно предупредил их.

— Вот и попался, — раздался чей-то незнакомый голос, когда меня опутала со всех сторон паутина. Прыжок не сработал.

Наблюдая, как неспешно приближаются ко мне противники, перебирал в уме возможности осводобиться, но как на зло, ничего не приходило на ум. Нужно время. А могу ли я вообще кастовать? Пол секунды и вокруг меня образуется кольцо стужи. Отлично! Кастовать-то я могу! В это время паладины и разбойник с пауком напали на моего питомца, быстро укорачивая его полоску здоровья.

— Чо за нафиг? — раздался крик, после первого же применения морозной волны, распространявшейся от меня кругом. Я как капля, попавшая в спокойную воду, вызывал новые и новые волны, смотря в лог, как появляются одно за другим сообщения о смерти противников. Шестеро. Четверо игроков и два питомца. Топыча жалко. И четверо волков. Отреспились серые, значит сейчас и остальные пожалуют.

Пока держит паутина — кастую морозные волны. Очень удобное заклинание. Не нужно смотреть по сторонам, искать кто и с какой стороны к тебе приближается — всех накрывает, в зоне действия, а зона у неё сто метров от кастующего! Ребята из ВР пытались вернуться, но из-за дебафов отправились снова на респ быстрее, чем в первый раз, а я задумался, как бы побыстрее снять паутинку. Мало ли кто ещё может пожаловать, может они сейчас соклановцев зовут, плачутся, что их обижает злобный друид.

Призвал Топыча, оббафал его, автоматически активировал "Защитить" и вызвал кольцо огня рядом с собой так, чтобы край заклинания касался меня и, соответственно, паутины. Естественно, кастовал с включенной "Изменчивой силой магии". Паутина обгорела почти моментально, меня обожгло, хоть и готовился к этому, сильно. Зато позволило упасть в противоположную от огня сторону, чуть не влетев в кольцо стужи. Даже не знаю что и лучше — сгореть заживо или замёрзнуть. Наверное второе. Безболезненнее. Но не хочется ни того, не другого. Поднялся, сорвал с себя остатки паутины и прыжком перемахнул эффекты заклинаний. Топыч оставался на месте, пока не был подобран весь выпавший с игроков и мобов дроп, после чего был отозван.

Невидимость.

Примерно на половине пути к деревне, увидел группу игроков, направлявшихся к роще. Семеро. Обошёл их стороной, мало ли, вдруг тоже видимое-невидимое прокачано по максимуму? Так хоть они заняты будут какое-то время, а мне спать уже пора.

Красота. Можно долго наблюдать как горит огонь, бежит вода и работают другие. Говорят, что лучшее зрелище — пожар, но я не согласен с этим. Пожар это всегда боль. Боль потерь, сопровождаемый страхом. А огонь... Он прекрасен, если безопасен. Вот сейчас я и наблюдал с безопасного места на переливы огня. Смотрел как распускаются и гаснут огненные цветы, как устремляются вверх язычки пламени, стремясь всё выше и выше, растворяясь, сливаясь с воздухом и делясь своим теплом. Здесь было жарко. Жарче чем в пустыне под палящим солнцем.

Налюбовавшись, достал кошель с двумя тысячами золотых и бросил в пламя. Кошель не долетел до лавы — она расступилась, выпустив потуберанец, поглотивший дар. Дар. Это Пацифист посоветовал принести в дар огню деньги. Обычно все кидают по две тысячи монет. Он не раз перечитывал форум, где обсуждалось какую сумму лучше оставить духу огня, чтобы получить квест повыгоднее.

— Вижу что ты проникся духом огня, — начал первосвященник, когда я вернулся в главный зал храма.

Он решил заговорить со мной. Первый раз за три дня, проведённые здесь. Всё это время мы с личом делали квесты, поднимая репутацию с огнепоклонниками. Мне было не сложно убить вдвое больше мобов, чтобы добыть квестовые итемы, а он с благодарностью принимал, рассказывая что-либо из своих приключений. По большей части он смотрел по сторонам, любовался природой, наблюдал за каким-нибудь мобом-животным. В такие моменты мне не хотелось одергивать его. Пусть радуется жизни.

Еще несколько минут жрец разглядывал меня, словно принимая какое-то решение, а потом произнес:

— Огонь — это только одна из стихий, воплотивших этот мир. Чтобы полностью осознать величие даже одной стихии, надо почувствовать мощь каждой. Ты понял, как бесконечен Огонь, как красив он в своей первозданной ярости. Готов ли ты прикоснуться к таинству других стихий? Приподнять завесу, за которой скрывается то, что служит основой всего мироздания?

— Да, — согласился я. Задания здесь лёгкие, деньги за них дают небольшие, но на проживание хватает, плюс что-то себе откладывать удаётся.

— Хорошо, — покивал он. — Тебе необходимо посетить три оставшихся храма стихий и принести дары духам Стихий.

— Понятно, — ответил ему, разворачиваясь и задумываясь над предстоящим квестом. Неужели придётся так к каждому храму поломничество совершать? Нужно у лича спросить, он должен знать.

— Постой, — голос первосвященника был тих, но прекрасно слышен.

— Слушаю Вас, — сказал ему, вернувшись.

— Мне сказали, что ты уничтожил больше половины Нобийцев.

— Не считал, но примерно так и есть.

— Поможешь ли ты усмирить их, уничтожив проклятых идолов, которым они поклоняются? — сомненье слышалось в его голосе.

— Почту за честь помочь всем огнепоклонникам, — начал заливать соловьём, вспомнив, что чем выше репутация, тем больше полезного можно получить у местных жителей. — У меня просто сердце кровью обливалось, видя, что сотворили они с караваном.

— Это не первое и не последнее нападение, — поддержал он меня, — поэтому задание настолько важно. Видя твоё расположение и настрой, надежда зарождается в моём сердце, что эта проблема вскоре будет решена.

— Постараюсь сделать это как можно скорее, чтобы как можно больше паломников могли иметь счастье посетить храм Огня.

— Иди и пусть боги благоволят тебе! — мягко намекнул он, что пора бы и честь знать.

Повидавшись с Пацифистом и объяснив, что собираюсь делать, выяснил что он собирается продолжать выполнять задания "принеси-подай", на чём и распрощались.

По подсказке Влада, перебрался через гору, и сразу увидел дымы костров одного из стойбищ нобийцев, огороженное простеньким частоколом. Несколько сотен человек занимались своими делами, совершенно не заботясь о том, что к ним могут нагрянуть нежданные гости. А, нет! По периметру ограждения ходили несколько отрядов, одетых в какие-то костяные доспехи.

Но мне не нужно это стойбище. Обошёл его и направился на юг, где и должно быть главное становище. Через час нашёл и его. В несколько раз превышающее деревню огнепоклонников по площади, огороженное частоколом, со сторожевыми вышками. В ворота постоянным потоком шли, в обе стороны, нобийцы.

Под невидимостью и скрытностью подобрался поближе к стене, выбрал момент, когда патруль отойдёт подальше, использую прыжок и приземляюсь на частокол. Неудачно. Одна нога соскользнула и я кулем свалился на помост. К счастью, этого никто не видел. Поднявшись, чуть не присвистнул от удивления — внутри народу было ещё больше! Здания здесь были в основном из дерева, но встречались и из камней. Например две пирамиды, возвышавшиеся в центре селения, были почти целиком каменные. Перед ними, на небольшом свободном пятачке площади, разговаривали два представителя, наряженные в костюмы из костей и украшенные перьями. При разговоре они отчаянно жестикулировали и я пропустил момент, перебираясь ближе, когда в руке одного из них появилась человеческая рука или предмет очень похожий на неё.

Подобравшись ещё ближе, рассмотрел, что это всё же очень похоже на руку. Но не будет же нормальный человек от неё откусывать? Тьфу, мерзость какая. Один из спорщиков, держащий руку, откусил от неё кусок мяса и начал демонстративно его жевать, а остальное кинул воинам, стоявшим сзади. Процедура повторилась, от руки начали откусывать и передавать друг другу, пока второй спорщик не высказал что-то первому, вытянув в его сторону руку, а затем развернулся и направился к левой пирамиде. Толпа расступалась перед ним, а затем смыкалась снова.

Так. Похоже я только что видел сцену разногласия представителей разных храмов. Возможно. Найти здесь какое-то другое здание, которое можно было бы с твёрдостью назвать храмом, не представлялось для меня возможным. Другие строения напоминали собой бараки. Что же делать? Разрушу оба храма. А чтобы отвлечь от этого занятия аборигенов, устрою им небольшое занятие.

Нашёл уютный уголок на стыке двух крыш и призвал зайчика. Он маленький, незаметный, а пользы от него, в данной ситуации, масса.

Осторожно переместился поближе к воротам и скастовал в самих воротах кольцо огня, добавив ещё два с боков, чтобы никто не мог прорваться внутрь. По крайней мере не получив повреждений. Ого! Оказывается огонь вызвал нездоровый ажиотаж. Больший, чем я рассчитывал. К воротам начали стягиваться не только воины, но и маги с шаманами. Эти могут и ликвидировать эффекты. Каст. Ядовитое облако накрывает большую площадь рядом с воротами, лишь немного не касаясь меня. Прыжок, повтор заклинания и так ещё два раза.

Крики боли слышались сквозь зелёный туман, те, кто были ближе к краю эффекта выбегали из него, воя и крича на разные лады. Уши резало от этих криков и сжалившись над ушными перепонками, пустил волну льда, прерывая мучения десятков нобийцев. Прыжок, разворот к ядовитому облаку, каст волны, криков становится ещё меньше. Повторяю. Где-то в центре первого скастованного эффекта слышны стоны, вой и крик, но туда я и сам не сунусь.

Осмотревшись, с удивлением обнаружил, что всё местное население куда-то разбежалось. План по отвлечению провалился, поэтому идём напролом! Или почти напролом. Скрытность снимать не буду, зайчик тоже не заметен.

Пропавшие хозяева нашлись на площади возле храмов, плотной толпой обступившие их. Впереди стояли маги и шаманы, напряженно всматриваясь вперёд. Часть магов как-будто держала в руках что-то невидимое.

Каст и волна льда катится к толпе. Неожиданно для меня она исчезает так и не достигнув цели, а в мою сторону летит целое облако стрел.

Прыжок.

В том направлении, откуда шла волна, кроме стрел, устремилось множество черных и зелёных шаров, исходящих от магов. Они сталкивались с землёй или зданиями и взрывались, рассыпая вокруг искры. Крыша одного из зданий загорелась.

В принципе, мне нужно уничтожить храм, а не толпу перед ним. Передвигаясь прыжками, выискивал место, где можно будет осуществить задуманное и вскоре удача улыбнулась мне. Одно из зданий, с противоположной стороны от ворот, находилось не далее семидесяти метров. Лишь бы преодолеть тот барьер, что не позволил заклинаниям уничтожать толпу. Взобравшись на конёк этого здания, прыжком переместился на пирамиду.

Фуф. Удалось! Перепрыгнул и толпу и то, что остановило заклинание. Забираюсь на вершину и заглядываю внутрь через отверстие в самом верху. Пирамида была построена по типу игл у эскимосов, но в отличии от последних — из камня. Внутри горел костёр, над ним — большой котёл, в котором что-то варилось и булькало. Мобов всего десятка два, остальные столпились у входа. Шаман, тот самый, откусивший мясо на площади, камлал перед одной из статуй, а вокруг, по периметру всей пирамиды, находились идолы змей. Красиво вырезанные из дерева, они выглядели как живые. Два, самых больших идола, красный и чёрный, высились над шаманом. Они скорее всего были сделаны из камня, хорошо отполированы и выглядели как живые.

Высоковато будет для прыжка. А если заклинанием? Заклинанием вышло мягко приземлиться возле костра. Каст — волна льда уничтожает защитников, находящихся возле входа. Не всех. Ничего страшного.

Прыжок.

Каст и огненное кольцо закрывает вход. Рядом с ним располагается кольцо стужи и другие аое-доты. Прыгаю ближе к центру, к костру и начинаю раз за разом кастовать морозную волну, замедляющую и наносящую большой урон всем, кто находится внутри. На удивление, выжившие имеются и воины с разных сторон пытаются приблизиться ко мне. Наплевав на всё, прыжком ухожу на верх пирамиды и каст за кастом наполняю внутреннее пространство эффектами аое-дотов. Обернулся к толпе и скастовал "Ледяной град".

Ядра града, размером с мой кулак, пролетали рядом, с готовностью уничтожить нобийцев, но исчезали не долетая пары метров до людоедов. Или даже канибалов. В том самом котле, в центре пирамиды, варились человеческие тела. Или части тел. Видел ноги, руки, сквозь мутную зеленоватую жижу, когда кастовал морозные волны. Бр-р-р-р-рр. Мерзость.

Прыжок, передышка, новый прыжок, передышка и снова прыжок. Теперь я на вершине второй пирамиды. Внутри, в центре, так же горит костёр, но котла не видно. Внутри воинов поменьше, чем в первой. Идолов тоже. Эти идолы больше походят на людей и зверей.

Не тратя времени, заполняю пространство внутри аое, удивляясь, как это так — внутри охраняемых храмов заклинания действуют, а снаружи, на подходе — нет. Завершив своё гадкое дело, развернулся к толпе и с высоты начал кастовать одно за другим заклинания из магии земли, которые наносят физический урон.

Сработало! — чуть не крикнув от радости, продолжил кастовать, уничтожая нобийцев если не десятками, то по несколько человек точно. Хотя, какие это люди — людоеды. Жаль что могу кастовать заклинания, из этого вида магии, только до третьего ранга — на одного туземца приходилось тратить по два или даже три эффекта, а тут раз... и накрыл бы почти всех. Если не с первого, так с десятого раза.

Эх, какая экономия времени была бы! С другой стороны экономится мана, ведь заклинания первого и второго уровней по затратам маны выгоднее, чем четвертого и пятого. Если первоуровневые заклинания тратят примерно раза в два меньше маны, чем сам эффект, заклинания второго чуть меньше мощности эффекта, заклинания третьего — примерно столько же, сколько и эффект, четвёртого — раза в полтора дороже эффекта, ну и пятого в два-четыре раза дороже по мане, чем эффект. Зато по времени, выгоднее использовать самые дорогие по мане заклинания — они одноразово наносят столько урона, сколько нанесёт несколько десяток второго уровня или сотен — первого.

Внезапно толпа возле первой пирамиды с криками ужаса стала разбегаться от неё. Строй магов нарушился и скастованный град обрушился на толпу, значительно её проряжая. Каст, новый каст, новый каст. Упс, а это что за гадость?

Огромная красная змея схватила одного из нобийцев пастью. Только ноги некоторое время торчали, буквально долю секунды. Ишшала Алая, Змея-прародительница. Босс локации. Уровень: 230. Здоровье 4 610 573/5 000 000, Она сделала глотательный жест — ноги исчезли, её хп восполнилось. Вот зараза! Да она моих мобов жрёт!

Новые заклинания ледяного града обрушивались на мечущихся нобийцев, а чтобы не разбегались, скастовал вокруг площади стены стужи. Восстановил ману, потратил, прилив сил, каст, каст, каст... Поглощение маны, снова каст и так до тех пор, пока не превратил всё пространство вокруг в одно сплошное ядовитое море, разбавленное эффектами других аое дотов, среди которых носилась змеюка. Она всё ещё находила себе жертв, восстанавливая здоровье, но криков становилось всё меньше, да и я не сидел сложа руки, кастуя в той области, где её замечал, град, а туда, где слышались крики — ледяные глыбы.

"Интересно, там, в пирамидах, все сдохли или ещё нет?" — подумал я и направился на верх первого храма. Внутри действительно не было движения. Несколько трупов валялось в различных позах, рядом со входом и статуями. Трупа шамана не было. Сбежал наверное. И статую прихватил с собой. Эх, не зачтётся выполнение квеста, придётся дожидаться респа мобов и повторять зачистку. Но на этот раз сделаю по другому. Прикуплю напалма, пару десятков свитков заклинаний из магии Огня пятого ранга, который может поджигать горючие материалы. Уничтожу сначала всё, что находится внутри храмов. В первую очередь шамана. Затем уничтожу статуи, поберу дроп, повторю во втором храме, вернусь на крышу пирамиды и накрою всё вокруг морем огня. Пусть огонь очистит этот мир от канибалов.

Голова Ишшалы Алой появилась напротив меня так неожиданно, что я непроизвольно сделал шаг назад и, оступившись, полетел кубарем по склону пирамиды. Хорошо что недалеко — уперся в тело змеищи, опоясавшей свой храм. Ту статую шаман не крал. Она каким-то образом ожила и нашла убежище на стенах своего храма. Точно такая же морда, с черными небольшими рожками над глазами, была у статуи.

Не сразу понял, что уперся в тело гадины, поэтому чуть не сгинул в раскрытой пасти, нёсшейся с огромной скоростью на встречу мне. Уходя прыжком, завертелся как юла, получив удар по ногам и снова покатился по пирамиде, теряя здоровье. Поглощение маны. Хорошо, что оно действует моментально и успело откатиться. Удар, хоть и по касательной, был настолько силён, что весь резерв маны опустел, поглощая его.

Больно ударившись затылком о камень, поднялся и огляделся. Змея бесновалась вверху, нарезая круги и спускаясь всё ниже и ниже. Я же находился на выступе из блоков, выдающихся вперёд над входом в храм. Метр вправо или два влево — скатился бы в ядовитый туман, колыхавшийся на пол метра ниже, мною же и скастованный. Прыжок — перемещаюсь поближе ко второму храму, надеясь следующим прыжком укрыться там.

Разворачиваюсь лицом к вершине и начинаю призыв двойника. В момент призыва она как раз должна будет обследовать противоположную сторону. Есть. Голограмма возникает на той стороне, где находится голова босса локации. Активирую "Волшебство" и начинаю кастовать "Меч правосудия". Через какую-то долю секунды голова Змеи-прародительниыц оказывается в том месте, где располагается моя проекция и звонко щелкает челюстью. Не знал, что они делают это так громко. Или просто в камень ткнулась? Больно наверное, вон как недоуменно оглядывается. Её тело вздрагивает, голова поднимается вверх и вновь атакует голограмму, звучно втыкаясь в стену-крышу своего храма. Посмотрим как тебе понравится "Обращение в лёд". Не понравилось гадине. Тело начало покрываться ледяной коркой, но не доходя до середины пошёл обратный процесс. В это время уже готовилось заклинание "Заморозка крови". Кольцо стужи вокруг двойника.

Прыжок.

Ледяной град! Это заклинание накрыло почти весь храм, нанося урон боссу. Никогда не нравились змеи. От одной только мысли о том, что её можно погладить — передёргивало от омерзения. А тут. Даже ткнулся в бок этой мерзости. Второй аое-дот накрывает храм. Каждая градина как отдельное заклинание. Пусть одна нанесёт не так много повреждений, как могло бы нанести одиночное заклинание, но этих градин множество попадает по извивающемуся телу. Попав в кольцо стужи, во время атаки двойника, Ишшала замедлилась от дебафа, получая новую порцию дамага от градин и Заморозки крови.

Когда пространство на том храме полностью заполнилось эффектами аое, босс рывком преодолел половину расстояния между храмами, упал в ядовитый туман и пару других дотов, но через секунду уже был на спасительной второй пирамиде, неподалёку от меня.

Что делать? Хп босса оставалось меньше полумиллиона, но судя по тому, сколько урона впитала эта гадина, сопротивление магииям стихий, Порядка и Жизни прокачаны не менее семидесяти процентов. Призыв элементаля или других существ тут не поможет — на таком пятачке свободного пространства они быстро погибнут. Хорошо что разработчики снабдили змею набором навыков и умений из этого игрового мира. В моём родном мире эта зараза давно бы выследила меня своим "тепловизором". Или может конкретно у этого вида такого умения нет?

Каст.

Стена стужи пролегла с верхушки пирамиды, до её основания. Змея сжимается, убирая кольца. Повторяю процедуру до тех пор, пока она не вползает внутрь. Свободного, от стен стужи, места на вершине осталось очень мало, поэтому приходится кастовать со всей осторожностью.

Восполнив ману эликсиром, продолжаю добивать босса "Заморозкой крови".

Наконец она подыхает. Прыжком спустившись вниз, подошёл и пнул по носу. Труп не отреагировал. С её клыков сочилась ярко-зелёная жидкость. Явно яд. Судя по тому, что он дымится при попадании на песок и сплавляет его — очень сильный яд. Мне бы такой не помешал, вот только где такой достать?

Собрав выпавший дроп, принялся разбивать идолов огненными, ледяными и каменными заклинаниями, затем, прикинув сколько было народу на площади, написал письмо Пацифисту с просьбой помочь в сборе и транспортировке дропа. Это место было ему знакомо, но не был установлен маячок. Как только он сюда доберется, сделает всё от него зависящее. Оставалось ждать.