Жестокая игра (книга 1) Рождение

Глава 3

— Отследить где он там и помочь мы ему ни как не сможем? — Борислав Паулинович смотрел на огромную хаотичную конструкцию созданную из капсулы и регенерационной камеры.

— Видимо, нет, — ответил Горан Акамирович.

Он сидел за столом и внимательно просматривал медицинские данные, поступающие напрямую от системы на компьютер.

— А вообще это ближе к твоей вотчине.

Борислав отрицательно покачал головой:

— Мой отдел лишь разрабатывает технологии, а программным обеспечением занимаются совершенно другие люди. Дешифратор сигналов капсулы я достать может и смогу, в крайнем случае, создадим заново, но на расшифровку кода уйдет столько времени. Исходники то знает лишь глава отдела программистов, это если ничего не изменилось с тех пор, а то ведь могли отдать управление ИскИнам, тогда и дешифратор не поможет.

— Плохо, — пробарабанил пальцами какую-то мелодию по поверхности стола Горан. — Единственно, что мы знаем это его имя и раса. Найти твоего сына в игре будет очень сложно.

— Но ведь возможно! Наймем людей, пусть ищут.

— А потом кто-нибудь настучит совету директоров, и все мы пойдем под суд? — нейрохирург достал из выдвижного ящика в столе бутылку с коньяком, широкий стакан и плеснул немного, на тройку глотков. — Будешь?

— Нет! Лучше угости сигареткой.

— А купить значит, нет? Вроде мы не бедные люди.

— Твои вкуснее. — Борислав подошел к столу, достал сигарету из протянутой пачки, и закурил. — Раз он человек, то он в любом случае на территории одного из королевств.

— Да, — подтвердил врач.

— Ладно, мне в корпорацию пора. На днях запуск этих новых капсул. — Директор технического отдела затушил бычок и направился к выходу из лаборатории. — Хоть самому в игру лезть, раз доверить такое никому нельзя. — Тихо произнес он.

* * *

— Борислав Паулинович, — раздался строгий показной (с чего бы это?) голос секретарши по имени Вела, когда седоволосый мужчина ответил на вызов, — к вам тут очень хочет попасть некая Киера Картман, но она не записана.

Вот и причина такого поведения — подруга сына. Конечно, связаться-то с ним не получается, он мало того, что в коме, так еще и в игре. Остался вариант с отцом, к которому пробиться практически нереально. Соперницы за сердце его любимого единственного сына. Только любит он именно Киеру, хоть и поругался с ней перед той трагичной гонкой.

— Пусть заходит, — произнес директор.

— Но… — Вела попробовала было поспорить, и это с ним, с ее начальником!

— Пусть за-хо-дит! — требовательно повторил Борислав и сбросил вызов.

Дверь открылась и в кабинет директора не вошла, а вплыла стройная среднего роста, под метр семьдесят, молодая девушка с длинными каштановыми волосами и карими глазами.

— Что с ним произошло, почему я нигде не могу его найти, и никто ничего толком не знает? — Киера подошла к столу, оперлась на него руками и, слегка прищурившись, пронзительно посмотрела ровно в глаза Бориславу Паулиновичу.

Борислав горестно вздохнул. Рассказывать все равно придется. Не та эта женщина, что просто так отстанет. Умная, смелая, гордая и верная! Как и ее мать, герцогиня Сканурская.

Старинная, древняя семья аристократов, пережившая множество эпох и правителей, и даже объединение в начале этого века практически ни как не сказалось на их власти и благополучии. И как ее сын заинтересовать умудрился? Эх, любовь, она иногда творит чудеса.

Кстати, почему она узнать-то толком ничего не смогла, раз ко мне пришла? Со связями и возможностями ее семьи это проблем не составило бы. Видимо девочка упорная, сама старается все делать.

— Киера, мне кажется не стоит об этом говорить именно здесь, — обвел рукой свой кабинет директор технического отдела, как бы намекая, что разговор лучше провести в другом месте и в другое время.

— Хорошо, — согласилась девушка. — Где и когда?

— Сегодня в семь вечера, в моем, — выделил это слово мужчина, — доме.

Красавица кивнула и, не говоря больше не слова, покинула кабинет.

Расслабленно откинувшись на спинку кресла, Борислав задумался о предстоящем разговоре. Скрывать, что произошло с сыном после аварии, он не станет, и про игру обязательно расскажет. Вот, к слову, и решился вопрос с его поиском в мире Нориа. Киере можно довериться как самому себе. Но показывать где сейчас сын и как он выглядит все-таки пока рановато, тело еще даже не начало восстанавливаться — создается косный каркас, да и процесс регенерации сам по себе очень долгий и внешне неприятный.

* * *

Проверка учетной записи — Успешно.

Идентификация пользователя — Успешно.

Проверка медицинских данных — Успешно.

Мир Нориа приветствует вас — бессмертная!

— Так уж и бессмертная, — усмехнувшись, сыронизировала девушка, появившись в своей личной комнате в столице Светлого Леса.

Разговор с отцом любимого был долгим и на душе остался горький неприятный осадок. Но главное есть надежда, что когда-нибудь его тело восстановится и он выйдет из комы, а пока, что бы дать ему хоть какую-то иллюзию жизни, разум был подключен к игре — мир Нориа. Вот только отслеживать его перемещение там не представлялось возможным. И пусть Борислав и словом не обмолвился, но по его глазам и так было понятно, что вся надежда с поиском сына лишь на нее — Киеру.

Поэтому спустя два долгих года отсутствия она решила вернуться в мир Нориа.

— Здравствуй Верлаин, — любуясь собой, помахала она ручкой изображению в огромном, во всю стену, зеркале.

Высокая, с зеленоватым оттенком кожи, дриада с ярко-зеленой причудливой прической открывающей длинные ушки, ее грудь и бедра оплетало длинное цветущее растение, которое играло роль не только своего рода одежды, но и было живым, изменяясь и подстраиваясь под мысли и желания своей хозяйки. Основу облика составляла реальная внешность девушки лишь подогнанная под данную расу.

Киера, хотя в данный момент теперь уже Верлаин, прикрыла глаза и вызвала окно характеристик — освежить в памяти навыки и способности персонажа.

Имя: Верлаин.

Уровень: 56.

Раса: Дриада.

Класс: Чародейка.

Клан: отсутствует.

Гильдия: отсутствует.

Характеристики персонажа:

Основные:

Сила — 23.

Ловкость — 30.

Интеллект — 90.

Второстепенные:

Жизнь — 230.

Выносливость — 300._

Манна — 900.

Свободных очков для распределения: 0.

Умения: Внимательность — 43, Маскировка — 52, Кинжал — 11, Лук — 26, Торговля — 49, Бесшумность — 39, Лечение — 51, Медитация — 28.

Классовые умения: Очарование — 78, Древесная плеть — 73, Оковы леса — 71, Обращение в туман — 38, Единение — 12.

Специальности: Алхимик — 64, Травник — 75, Кулинар — 37, Художник — 59, Скульптор — 48, Ювелир — 18.

Достижения: Красота требует жертву — 3 ранг, Дитя леса — 5 ранг, Самоубийца — 1 ранг.

Чувствительность: 15%.

И если с большинством умений и так все понятно, то описание тех, что вспомнить не получилось, пришлось искать во вкладке «Помощь».

Разобравшись с характеристиками, девушка присела на кровать и задумалась.

Имя и раса — вот лишь два пункта известные о любимом. Остальное, увы, нет! Хотя… понятно конечно, что исходя из выбора расы, он появился в одном из людских королевств и это хоть немного сужает круг поиска.

«Прыгать и обследовать каждый город? Нереально и бессмысленно — не один год займет по времени!» — размышляла Верлаин.

«А может сделать проще — предложить деньги за любую информацию о человеке по имени Крэйбен?» — появилась новая мысль в голове девушки.

«Составить объявление и через одну из специализированных гильдий разослать его по всем городам и поселениям. Личных денег, жаль, здесь у меня немного, но можно же перевести из реала. Правда все будут требовать сначала оплату, и лишь потом выкладывать, что они там узнали. Так что, наверное, все-таки нет! Слишком много шансов что обманут. Но как вариант на крайний случай отложим.»

«Стоп!» — приказала сама себе Верлаин, на краю сознания мелькнула одна интересная идея, но почему бы не попробовать ею воспользоваться.

«Где там мой список контактов?!» — мысленный запрос к системе и перед глазами появляется таблица с именами и некоторыми данными известными ей напротив каждого из них.

«Не удалили меня за давностью времени несколько личностей специализирующихся на поиске и убийстве неугодных игроков? Попросту говоря -профессиональные плей киллеры. Люди проверенные, репутацией своей они дорожат, да и сами меня, и уж тем более из чьей я семьи, отлично знают.» — Верлаин медленно и внимательно листала далеко не короткий список.

«Ес-с! Тринадцать человек остались. Трое вычеркнули меня из списка друзей, и черт с вами.»

Верлаин вдумчиво составила текс и несколько раз его перечитала. Удостоверившись, что главную информацию она передала верно, ничего лишнего не сообщила и с суммой не ошиблась, девушка отправила письмо всем выделенным адресатам.

Теперь остается лишь ждать ответа. Ведь более подробно все объяснить она обещала только при личной встрече с теми, кто заинтересуется ее предложением.

Ну а пока, наверное, стоит прошвырнуться за город поискать мобов. Описание описанием, но действие скилов нужно увидеть и в живую.

* * *

— Крэйбен! — Сквозь сон раздался громкий голос Деда. — Крэйбен! — Тряс он меня за плече.

С трудом разлепив тяжелые, словно свинцовые, веки, я открыл глаза и попытался встать с кровати. Раза с третьего получилось.

— Да, да, не кричи пожалуйста, — голова раскалывалась и кружилась, тошнило и дико хотелось пить.

— Я поговорил с Эраном, — радостно начал ювелир, — и уговорил его разрешить остаться тебе в доме еще на тройку деньков.

— О-о-о! — только и смог выдавить я и снова упал обратно на такую мягкую и удобную пастель.

Что ж так плохо-то! Прям как в реальности, вспомнился мне тот единственный раз когда я напился друзьями после победы в одной из первых гонок на флаерах, еще до знакомства с Киерой.

— Эх, прости, старого, — сочувственно произнес Дед, — переборщил я вчера с настойкой, надо было по чуть-чуть. Ладно, сейчас кое-чего наведу, вмиг полегчает.

Старик вышел из комнаты и раздался стук закрывающейся двери.

Надеюсь, он и покушать что-нибудь тоже захватит.

Хотелось снова уснуть и забыться, но не получалось. Зато в голову стали лезть глупые мысли. Но это смотря с какой стороны посмотреть. Может быть и не совсем глупые.

Все неписи считают меня каким-то благородным, господином. И никто не понимает что я игрок (но думаю это до тех пор, пока я не умер на их глазах, не возродился на точке и не вернулся обратно живым и здоровым). Почему? Ведь насколько я знаю, не зависимо от внешнего облика персонажа, нпс всегда были способны выделить нас среди своих. А тут такое отношение, словно я местный. В общем-то мне это только в пользу, если конечно не сталкиваться с такими людьми как вчерашняя троица.

Вот и Дед, считая меня своим, по собственной инициативе решил вопрос с моим временным пристанищем, за что ему огромное спасибо, и… когда-нибудь я смогу его отблагодарить не только на словах. И теперь, что важно, можно спокойно сходить в город и наконец-то заняться квестами. А к вечеру вернутся в дом Эрана, где меня будет ждать кров и еда. За три дня я ведь смогу заработать денег и прокачать характеристики?

Скрип открывающейся двери и в комнату влетает Дед со стаканом странной мутной жидкости в одной руке и миской с исходящей паром едой в другой.

— На пей! — сует он мне стакан в руки, — только залпом. А потом вот тебе кашицы свежей, — кладет миску на столик у изголовья кровати.

— Спасибо! — от души пожелал я.

Все, больше не пью даже здесь! Дал я себе зарок. Что настойка, что средство от нее — б-р-р, гадость полная!

Переждав пока в желудке успокоится извержение вулкана, я принялся за кашу и, обжигаясь, быстро съел все, что было до последней крошки.

— Я тут пока на время второй ключ у хозяина взял, — Дед положил его рядом со мной на кровать. — Если будешь выходить куда, то обязательно закрывай за собой, хорошо? А то мне уже пора, я ведь все ждал, когда ты проснешься, — добродушно улыбнулся старик. — Или если хочешь, пошли со мной?

— Нет уж, я пока еще полежу, — отказался я.

— Ну ладно тогда, — пожал плечами Дед и, прихватив одну из пустых сумок, вышел.

Через час после ухода старика я нашел наконец-то в себе силы встать и отправиться в город на поиски квестов, но прежде, открыв характеристики персонажа, докинул два из трех полученных очков в ловкость и одно в силу.

Мне нужны серьезные и по возможности сложные задания, в которых придется не только побегать, но и подраться, подумать, позаниматься физически, лишь так я смогу повысить свои характеристики без использования свободных очков.

А не просто пройтись отнести письмо, передать послание и прочая подобная мелочь, отнимающая кучу времени и дающая только немного опыта и так же мало денег, и я уже три раза отказывался от подобных предложений. Интересно и почему вчера никому не было до меня дела? А сегодня прямо нарасхват и это всего лишь за тридцать минут неспешной прогулки!

— Молодой человек, — позвал меня скрипучий голос, — а не поможете старушке?

Я как раз поднялся в торговый района города, и в этот момент проходил возле небольших и довольно уютных одноэтажных домиков, перед каждым из которых был огороженный заборчиком цветущий и ухоженный садик. В одном из них и возилась бабушка, прежде чем заметила меня. Ну а кроме моей личности почему-то здесь больше никого и не было.

Надеюсь не ерунда какая-нибудь? Сначала я хотел сделать вид, что не услышал и, прибавив ходу, скрыться с глаз бабульки, но передумал. Ладно, выслушаю хоть, что там ей надо, а там видно будет.

— Конечно бабушка! — воскликнул я, подходя к калитке. — Только расскажите сначала, что у вас случилось?

— Ох, сынок, — невысокая хорошо одетая старушка отварила калитку, пропуская меня внутрь сада. — Давай в дом пройдем, уморилась что-то я. Вот чайку выпью, да и расскажу все по порядку.

— Хорошо бабушка, — согласился я с ее предложением.

Мы зашли в дом, прошли в гостиную, где старушка усадила меня за большой пустой стол, стоящий по центру, и, попросив подождать немного, удалилась на кухню.

— Сынок, — крикнула бабушка, громыхая посудой, — пирожки какие любишь, сладкие или мясные?

— Мясные! — сразу же отозвался я. — Парочку, — не стал я жадничать, ну не просить же десяток, желательно про запас, еды то у меня нету и поесть смогу только когда приду обратно к Деду!

Старушка вернулась через минут пятнадцать, сначала первым делом принеся самовар с чайником и двумя чашками, а потом и накрытый полотенцем поднос с пирожками.

— Ах, молодой человек, старость не радость, — внезапно произнесла бабулька, разливая чай по чашкам, — что-то представиться-то я забыла. Профья меня зовут. А тебя милок?

— Крэйбен, — ответил я, принимая чашку из ее рук и убирая всплывшее перед глазами сообщение о повышении репутации с НПС Профья до уровня Уважение.

— Странное имя для благородного, — удивленно покачала старушка головой, — но это ваше господское дело…

«Издеваетесь?» — мысленно спросил я.

Второй раз уже такое. Деду тоже мое имя странным показалось.

— Так вот, муженек у меня пропал, — старушка внимательно посмотрела на меня, словно боясь, что я сейчас внезапно встану и уйду. — Ушел за продуктами на рынок, тут рядом, и все, не вернулся. Уже два дня его нету, — огорченно вздохнула она.

— Страже говорили? — спросил я, беря с подноса один из пирожков.

И вообще интересно, я первый из игроков кому это задание Профья предлагает или нет?

— Стража знает. Только толку что? Искали да следов даже не нашли. И не видел мужа моего на рынке никто.

— Странно, — прожевав, произнес я.

— Вот и они также сказали, — бабушка почему-то начала волноваться. — Меня обвиняли, говорили, а не сама ли я его убила и труп спрятала? — на глазах Профьи выступили слезы.

— Бабуль, да что же вы так! — как-то не задумываясь, что это игра, я вскочил и подбежал к старушке, обнял ее за плечи и постарался успокоить. — Не плачьте вы! Ну, работа такая у стражей. Подозревать все и вся. — Не стоит из-за этого переживать так сильно.

— Сынок, сынок, — бабуля не сдержалась и зарыдала. — На кой же мне его то убивать? Мы шестьдесят лет бок о бок прожили! Всегда вместе, куда бы его жизнь не бросала, и не ругались практически, так, по мелочи только. И представляешь, он ведь даже руку на меня никогда не поднимал? Пусть и строгий был, но хороший и добрый…

Но вот Профья успокоилась и продолжила свой рассказ, а я пододвинул стул поближе к ней и сел рядом.

— Я уж думала кого-нибудь из тех суетливых попросить, часто видела, как они по городу снуют туда сюда. — Это она про игроков, скорее всего. — Но столько от подруг слышала, что могут и поругаться, и отказаться, а то и попытаться украсть что в доме, ежели приглашу. Да вот, спасибо богам, ты мне на глаза попался. И знаешь, сердце сразу как-то подсказало — он то уж поможет точно, свой это человек, добрый и отзывчивый.

Не пойму, она имеет ввиду, что я местный, то бишь непись? Или выделила меня таким образом среди других игроков?

— А как мужа то зовут? — поинтересовался я, а то что-то она забыла его имя упомянуть.

— Аксей, — вздохнула Профья. — Крэйбен, ты ведь поможешь мне? — взяв меня за руки, посмотрела мокрыми глазами старушка.

Доступно задание: Помощь Профьи — часть 1: найти следы или тех, кто видел Аксея.

Награда при выполнении всей цепочки заданий: Неизвестно.

Отказ от задания: Репутация с данным НПС понизится до «Неприязнь».

ПринятьОтказаться?

Конечно принять!

Эх, если бы системные сообщения мир был бы вообще не отличим от реальности!

— Но милок, — старушка бодро встала со стула, и рукой поманила меня за собой, — прежде чем ты куда-то пойдешь, давай-ка я тебе нормальную одежду-то дам. А то ей богу, выглядишь как последний бедняк.

Я только и успел хапнуть еще один пирожок. Вкусные они очень! Мне в детстве бабушка, пока жива, была такие же готовила.

Профья привела меня в большую спальную комнату и достала из шкафа аккуратно сложенные вещи.

— Вот! Пусть одежда и старая, но чистая, мужу все выбросить жалко ее было. Память это о том когда-то он начинал простым солдатом в армии королевства.

Ого! А сейчас он кто? Пусть и на, скажем так, пенсии.

— Вон там переоденься, — махнула она за дверь рядом со шкафом, — заодно и в зеркало поглядишься. Почувствуешь разницу!

Я взял предложенную одежду и вышел, оказавшись в небольшой комнатушке с большим зеркалом в деревянной рамке прикрепленной к подвижной платформе на колесиках.

Переоденусь, но сначала удовлетворю свое любопытство, тем более я уже не первый раз мечтаю увидеть, что же за облик мне дала система, только возможности такой не было до этого.

Итак, на меня смотрел среднего роста мужчина лет тридцати, с аристократичным типом лица, длинными до плеч черными волосами и темно-карими почти черными глазами. Круто! Мне нравится. Только с возрастом по-моему перебор. Зато и правда похож на благородного. Интересно, а система игры мне историю какую-нибудь прописала соответственно облику? А то мало ли. Чувствую, к такой рендомной внешности по любому идет какой-то подвох в комплекте. Ладно, поживем, узнаем!

Я быстренько скинул то, что на мне было, и оделся в серо-коричневую одежду Аксея.

— Действительно, так намного лучше, — покрутился я у зеркала. — Хотя бы на человека стал похож. Точнее на ветерана солдата армии королевства Назхар.

Жаль, только, одежда была простой без дополнительных характеристик.

— Смотрю, уже оделся, — старушка зашла в комнатку. — А я тут тебе еще и оружие принесла. Не гоже благородному безоружным-то ходить. Да и муженька моего, когда найдешь, надеюсь, жив старый, покажешь ему. Он и поймет, что это я тебя послала.

Профья протянула мне длинный кинжал в простых кожаных ножнах, который я сразу же прицепил с помощью специальной перевязи к поясу. Потом посмотрю, что там за характеристики на нем.

— Спасибо вам бабушка.

— Да это тебе сынок спасибо, что не отказался старушке помочь, — улыбнулась Профья.

— А где там этот рынок находится, куда Аксей ушел? — спросил я.

— Прямо по нашей улице до конца, потом направо, шагов сто и там уже не ошибешься. — Объяснила старушка. — Шумно будет, людей много и стражников тоже. Воришек только местных берегись! Хотя, денег-то поди у тебя и нету, раз ты так бедно одет был. Но все равно, кинжал стащат, ловкачей там хватает.

— Ага, хорошо.

— Одежду твою я выкину, не нужна она тебе, — заметила она, как я задумчиво посмотрел на свои старые вещи.

— Тогда я пошел.

— Иди сынок, иди, — отмахнулась Профья, сгребая мои вещи в комок.

Выйдя на улицу, я достал кинжал и вгляделся в его характеристики.

Оружие: Кинжал — наградной именной офицера Аксея армии королевства Назхар.

Качество: Хорошее.

Материал: Сталь.

Урон: 10-15.

Наложенные постоянные заклинания: отсутствуют, наложение невозможно.

Наложенные временные заклинания: отсутствуют, наложение невозможно.

Ограничения по уровню: отсутствуют.

Ограничения по классу: отсутствуют.

Дополнительные ограничения: подарок Профьи — жены офицера Аксея, продать невозможно.

Ух, ты! Для второго уровня иметь такое оружие очень не плохо!

Кстати насчет описания.

Все оружие, да и вообще все любые предметы имеют свое свойство — Качество.

Хорошее, отличное, безупречное, эпическое и легендарное. Качество в основном зависит от материала изготовления и от количества и силы наложенных заклинаний как постоянных, так и временных. Для металла — обычная привычная всем сталь, потом идет лунное серебро, мифрил и, наконец, самый дорогой и исключительно редкий — адамант. Для оружия, основой которого является древесина, качество зависит уже от породы дерева. Для кожи — зверь, шкуру которого пустили на переработку. И так далее. А теперь об исключениях из любых правил — есть еще предметы созданные из костей, рогов и прочего, но такой предмет, если брать для примера оружие, может быть как слабее самого простого лука, меча или топора так и превосходить по силе даже адамантовое оружие.

Закрыв описание, я направился по указанному Профьей маршруту.

И, правда, не ошибешься. Я остановился метрах в тридцати от первых крытых прилавков, с которых и начинался рынок. Огромный, рассчитанный на десятки, а то и сотню торговых точек, как игроков, так и местных.

Отряд стражи, числом пять человек одетых в сверкающую серебристую броню и эмблемой королевства Назхар в виде золотой короны на груди, неспешно выходя с рынка, прошел мимо меня, и лишь их главный, в шлеме с черным гребнем, кинул в мою сторону задумчивый подозрительный взгляд.

«М-да, а может я зря согласился?» — спросил я сам себя, проворно отпрыгнув в сторонку и пропуская толпу детей, которые, не смотря на свой маленький возраст, могли и затоптать.

Попробуй тут найди этого Аксея. За каждым вторым прилавком торговали самой разнообразной едой. И не только представители человеческой расы. Эльфы, светлые и темные, уж не знаю, как они уживаются рядом с друг другом, а вон гномы, спорящие о чем-то с кобальтом, продающим одни грибы, а вот друиды. Кого тут только нет! Не удивлюсь если и орков встречу или таких оригиналов как троллей или огров.

— Красивый господин, — ухватила меня за руку симпатичная молодая девушка-человек в откровенном наряде, — не желаете провести незабываемую ночь? Беру не дорого.

Обалдеть, еще и женщины легкого поведения.

— Нет, спасибо, — скинув ее ладонь, поспешил отказаться я, — не сейчас!

А к несовершенно летним игрокам она тоже что ли пристает? Хотя о чем я. Мне хоть и больше восемнадцати, а лишь с этого возраста открывается возможность уединиться с кем-то в личной комнате или Доме Удовольствий, но, как я уже понял, многие неписи считают меня своим — не игроком, видимо где-то там систему глюкануло, была же там какая-то шибка при подключении.

— Подумайте господин, — игриво произнесла девушка, — если что, можете всегда найти меня в Доме у Гарлианы. Просто попросите позвать Розану, — ох, сколько в ее глазах страсти-то.

— Обязательно! — пообещал я.

— Я запомню вас господин, — девушка помахала мне ручкой и легко затерялась в толпе.

Больше ко мне, не считая приглашения торговцев посмотреть их товар, никто не приставал, и я спокойно гулял по рынку. Ну, как гулял, подходил иногда к кому-нибудь и прямо спрашивал: «Не знает ли вы Аксея? Не выделили вы его?»

Глупо конечно, но с чего-то начинать нужно. В основном я слышал ответы: «Нет, не знаю», иногда «Свали, не заслоняй прилавок!»; а один раз в меня даже без лишних слов кинули какой-то гнилой гадостью — торговец с бандитской рожей, правда промазал и попал в орка рядом проходящего. Тот обиделся и полез драться. Не дожидаясь конца представления, я быстренько смотался, хотя досмотреть до конца очень хотелось.

— Нет, не знаю, — пождал плечами очередной торговец.

— Аксея что ль ищешь, ик? — ко мне подошел слегка поддатый мужичек, лет семидесяти, — У него жена такая, ик, милая бойкая старушка, Профьей зовут?

— Да, да! — тут же забыв о торговце, повернулся я к мужичку. — А где он?

Неужели повезло! Я ведь уже часа четыре тут хожу.

— Так он у соседа моего пьет, ик! Там, — неопределенно взмахнул он рукой. — А я вот за выпивкой иду, ик. Пойдем что ль, — предложил мужичек.

— К соседу?

— Не-а, — покачал он отрицательно головой. — За выпивкой, ик. А потом к соседу.