Новое Начало. Книга Вторая

Прошло десять минут, с того момента как Зубило вновь возглавил наш отряд и, детально проработав схему действий, мы выдвинулись на свои позиции. План был предельно прост и ничем не отличался от того, который предложил я. Основная часть нашего отряда, а это пятнадцать игроков, должна была отвлечь внимание монстров, пока остальные, а это пять печатников и всего семь человек в охранении, с самыми сильными защитными умениями, должны были прорваться к порталу и возвести барьер, тем самым закрыв доступ монстрам к нему. Я был в числе тех, кто должен был отвлекать внимание монстров. Точнее, меня назначили их лидером.

Зубило, перед началом операции, отвел меня в сторону от остальных, и предупредил, что мы должны продержаться не меньше пяти минут перед тем, как отступить в безопасное место. Таким местом, еще в точке сбора, перед началом операции было выбрано здание, в котором располагалось головное отделение Сбербанка России. Туда должны были подтянуться все оставшиеся, а если точнее, то это были выжившие бойцы нашей армии. Вот только я сильно сомневался, что там мы будем в безопасности. Много ли наших, вообще уцелело и смогло добраться до безопасного места? А если даже и так, то захотят ли они пойти на точку сбора? Как по мне, так вряд ли. Будь я на их месте, поторопился бы поскорее покинуть город, нежели пробиваться почти что в самый его центр и дожидаться там остальных. Но спорить с ним, я не стал. Во-первых, у Зубила реально поехала крыша, и начни я с ним сейчас спорить, велика вероятность драки, в исходе которой я не могу быть уверен на все 100%. Во-вторых, а вдруг он прав и там нас будут ждать другие и вместе мы, худо-бедно, но сможем дать отпор монстрам, которые наверняка будут нас преследовать? Шанс хоть и мал, но такую возможность, исключать не стоит.

— Думаешь у нас есть шансы выжить? — задал мне вопрос крадущийся справа от меня Стас. Он был самым слабым членом нашего диверсионного отряда, который имел всего лишь 41 уровень и одно ранговое умение. Да и то, какое-то слабенькое. Ну и характер у него… в общем, ни рыба ни мясо.

— У кого-то больше, у кого-то меньше. Шанс есть всегда. План действий предельно прост — постараться подобраться незамеченными как можно ближе и атаковать ближайших к порталу монстров, а затем, когда они начнут нас преследовать, отступить к букмекерской конторе и удерживать позицию, пока наши печатники не закончат активацию Печатей Ограничения. Вот только… Хотя, не все ли равно! Поздновато ты парень спохватился. Лучше помолчи и веди себя тихо, не то нам всем конец. Усек? — Ответил я ему и, так как мы уже подошли достаточно близко к фонтанной площади, я пресек любые разговоры и перешептывания в отряде и, спрятавшись за остановкой, активировал Хамелеон и принялся ждать условного сигнала к началу от Зубила.

Сейчас я наблюдал за Бистро Марио, в котором должен был располагаться отряд печатников Зубила и уже через пару минут последовал ожидаемый нами сигнал к началу диверсии — красный крест, наклеенный на стекло закусочной при помощи изоленты. Я тут же выпрямился во весь рост и, повернувшись к остальным, сказал:

— Бьем только массовыми умениями рядом с бюстом Пушкина. Попытайтесь захватить как можно больше монстров. Все, пора начинать!

Как только я закончил фразу, тут же сорвался с места и побежал в сторону мраморной лестницы, где располагался подъем на фонтанную площадь. Там собралась солидная толпа монстров, среди которых были скелеты-маги, Земляные Элементали и парочка Гидр. Там даже был один из боссов. И стоило мне только подойти на, достаточное для активации умения, расстояние, как я сразу же использовал свое самое мощное умение:

— Пламя Огненного Дракона, активация.

Столб ревущего магического пламени полетел в сторону монстров и успешно поглотил пять-шесть тварей, что тут же потонули в огненном океане. Виднелись лишь силуэты корчащихся в спазмах тел и душераздирающие звуки агонии сгораемых заживо монстров. Сразу же за первой активацией, я собирался повторно активировать Пламя Огненного Дракона, и тут же услышал, как справа и слева от меня послышались голоса остальных членов моего отряда:

— Великий Метеоритный Дождь, активация.

— Звездопад, активация.

— Грозовое Облако, активация.

И еще десятки голосов, что активировали свои умения и превратили область вокруг лестницы в локальный филиал Ада. Там творилось черти что — огненный шквал бушующего пламени, земляные глыбы, падающие с небес на землю, раздирающие все на своем пути, смерчи, мощные разрывы, металлические пики, которые выстреливали из земли и насаживали на них туши монстров и многое-многое другое. Все наши умения перемешались между собой и любой монстр, неважно насколько он был силен, попав в радиус действия нашей совместной атаки умирал столь скоротечно, что даже не успевал активировать свои умения защиты. Такое магическое светопреставление и звуки взрывов, обеспечило нам полное внимание остальной оравы монстров. Как только остальные монстры двинулись в нашу сторону, мы, активировав еще по одному умению, развернулись, и во весь опор побежали в сторону Сбербанка. Букмекерская контора, в которой мы должны были засесть и отбиваться, уже не вариант. Я думал, что за нами погонится десятка четыре монстров, может пять-шесть, но никак не сотня-полторы! Против них мы не продержимся и пары минут.

Так что я надеюсь, что в здании Сбербанка нас будет ждать подкрепление. Ведь у монстров была одна неприятная привычка — они преследовали свою жертву до конца. И когда я оглянулся на ходу назад, то понял, что за нами следовала такая огромная орда тварей, что если они нас каким-то образом нагонят раньше времени, то всё, мы покойники. Благо, у нас была некоторая фора, да и скорость передвижения чуть выше. Только бы не споткнуться, только бы выдержать темп и не выдохнуться раньше времени — эти мысли заняли все мое сознание, пока я бежал так быстро, как никогда раньше. Наша последняя надежда — это выжившие из 2-го отряда, которые должны были ждать нас в безопасном месте и, в случае чего, прикрыть. Вот этот случай и настал.

Но нам нужно было преодолеть значительное расстояние, чтобы добраться до Сбербанка. Пробежать примерно два с половиной километра, когда у нас на хвосте висело изрядное количество монстров, что никак не собиралось прекращать преследование, пока не убьет и не обглодает наши кости. Да уж, та еще задачка. Но мы не сдавались и бежали что есть сил. У нас просто не было другого выхода. То есть был конечно, но этот план подкреплен хоть какими-то надеждами на успех.

Правда, только до того момента, когда, повернув на улицу Урицкого, те из нас, кто вырвались вперед, не столкнулись нос к носу с монстрами, что расположились у входа в библиотеку им. Лермонтова. Бойцы ближнего боя, с упором в ловкость, вырвались далеко вперед остальных, и стоило им только скрыться за поворотом, как оттуда послышались звуки разгорающегося боя. Однако, благодаря Духу Охоты их услышал только я один. Остальные еще прибывали в блаженном неведении. По-хорошему, мне стоило бы избежать этого сражения, но увы, это не вариант. Нас зажали с двух сторон, словно в тиски. Но нас преследовало еще большее зло, чем-то, что было впереди, а побег в другом направлении лишь отсрочит неизбежное. Мне нужно было добраться до здания Сбербанка, а эта дорога была единственной, что вела в его сторону. Хотя… Есть ведь и другой вариант!

Рядом со мной оставалось лишь шесть бойцов, что шли по тому же пути развития, что и я и имели заметно меньшую скорость, по сравнению с бойцами ближнего боя. Кто бы мог подумать, что этот недостаток, возможно, спас им сейчас жизнь. Поэтому, остановившись на секунду, я обернулся назад и прокричал что есть сил:

— Стоять! — И когда они остановились, ошалелыми глазами смотря на меня, я скомандовал, — По Карпинского не пройти, но нам этого и не требуется. Там сейчас идет бой. Но разделиться на две малые группы и пойти разными дорогами — это возможно даже лучшее, пускай и вынужденное, решение наших проблем. Кто хочет выжить, бегом за мной!

И, не дожидаясь момента, когда они выйдут из ступора, я направился к двухэтажному кирпичному зданию, на вывеске которой были изображены предметы женского нижнего белья, и разноцветными буквами написано название магазина — ЧАРОВНИЦА. Но меня интересовало не то, что находится внутри здания, а то что за ним. Позади магазина располагалась улица Долгорукова, пройдя вдоль которой можно добраться до подземного перехода Автовокзала, а там уже было рукой подать до спасительного здания Сбербанка. Ну, если конечно, нам никто по дороге не помешает. Да и протяженность этого пути, раза в два дольше, чем по Циолковского. Но, как говорится, на безрыбье, и рак рыба. Рисковать и вмешиваться в драку вместе с бойцами ближнего боя, рискуя потерять драгоценное время, до того момента, как нас нагонят монстры, что следуют за нами по пятам с фонтанной площади, как бы не так.

Ворвавшись внутрь магазина, я быстренько осмотрелся по сторонам и не заметил никаких признаков опасности, что собственно и неудивительно. Ну, что монстрам делать в магазине нижнего белья? И, дойдя до стены заднего фасада, я остановился напротив нее и активировал Пламя Огненного Дракона. Это было мое единственно умение способное нанести хоть какое-то физическое повреждение неодушевленному объекту. К моему большому сожалению, в этой ситуации, даже от него толку было мало. Струя магического огня оставила на стене лишь почерневшее пятно двухметрового диаметра, но кирпичной кладке это было нипочём. Она лишь местами потрескались от высокотемпературного воздействия, но, на целостность конструкции в целом, это ни капли не отразилось. Черт! Ведь у меня столько активных умений, внушительная цифра в графе Интеллект, а я даже не могу разбить какую-то хлипкую стенку. Позор мне!

— Давай я попробую, — положив руку мне на плечо и чуть отодвинув в сторону, предложил мне подошедший сзади Вадим. Он был примерно на одном со мной уровне развития, но вот его умения, в данной ситуации, были как нельзя кстати. Грубая сила против тонкого, но смертоносного. И как ни прискорбно это признавать, последнее проиграло.

— Субатомный Разрыв, активация.

Когда это умение он применял на монстрах, то оно в буквальном смысле разрывало противника на две-три равные части. Теперь же, применив его на неодушевленном объекте, эффект был в разы сильнее! Видимо сказывался тот факт, что у противника, то есть кирпичной стены, не было никакой характеристики Интеллект, чтобы из-за разницы, которая записана в описании действия умения, уменьшить его воздействие. И как итог, кирпичная стенка попросту взорвалась, а осколки кирпичной кладки разлетелись словно шрапнель по всему магазину. Даже Вадим не ожидал такого мощного взрыва, чему свидетельствовала гематома, которая начала образовываться у него под правым глазом. Похоже один из осколков попал и в него. Ведь будь он в курсе разрушительной силы своего умения, наверняка бы отошел подальше, чтобы не попасть под его воздействие. Не даром говорится, что инициатива, имеет инициатора.

И не он один получил незначительные ранения от этого взрыва. Еще три человека, помимо него самого, стали жертвами его разрушительного умения. Правда, не все было так уж и плохо. Ведь цель была достигнута, и в стене образовалось такое здоровенное отверстие, что я был немало удивлен. Темп более непонятно, как же так получилось, что стена еще не сложилась и на нас не обрушилась вся крыша магазина. Вот только нашумели мы знатно, а значит, надо поторапливаться и уходить отсюда как можно скорее. Теперь я засомневался, что монстры последуют за оставшимися позади игроками, а не нами.

— Отлично, пора сваливать отсюда! Все за мной, — сказал я остальным, и сразу же прошел через облако кирпичной крошки и цементной пыли, что еще висело в воздухе, в насквозь пробитом Вадимом отверстии.

На улице Долгорукова не было ни души и, несмотря на шум, произведенный нами при разрушении стены, к нам навстречу не спешила орава вечно злых и голодных монстров. Отлично! Похоже нам сегодня везет, и мы сможем без проблем добраться, по крайней мере, до подземного перехода в районе Автовокзала. Так и получилось. Мы хоть и бежали довольно быстро, но все же успевали поглядывать по сторонам. Эта мера предосторожности была излишней — с нами так ничего и не произошло. На улице было тихо и лишь ветер гонял по асфальту все еще сохранившиеся за год с небольшим многочисленные отходы человеческой деятельности, вроде смятых пачек сигарет, целлофановых пакетов и прочего хлама.

Пройдя по улице Долгорукова до конца, метров через двести нас поджидало трехэтажное здание Автовокзала, окна которого, в большинстве были выбиты, а внутри царил полумрак. И было в этой картине что-то… угрожающее, что ли. Искусно-выложенная мозаика, изображающая живописную картину Городецкой Плотины на фасаде здания, была напрочь уничтожена многочисленными трещинами, которые, к слову сказать, были неестественного происхождения. Кто-то целенаправленно испортил один из немногих предметов гордости пензяков. Причем не факт, что это были монстры. Ведь на свете хватает уродов, которые по собственной прихоти, или же от скуки, уничтожают всё прекрасное. И все оттого, что они не могут ценить то, чего не понимают.

Мы с опаской подошли к зданию Автовокзала, но внутрь решили не заходить. Да и что нам там делать? Наш путь пролегает несколько другим маршрутом — через подземный переход, который располагается немного правее входа в здание. Но стоило нам только подойти к нему вплотную, как меня посетило плохое предчувствие и я дал знать об этом остальным. После чего, мы осторожно, осматриваясь по сторонам и держа умения наготове, вошли в темноту перехода. Тут и раньше-то было жутковато, а сейчас и подавно. Электричества не было, поэтому мы шли в давящей на нас психологически темноте и лишь фонарики, заготовленные заранее некоторыми из нас, освещали наш путь.

Но и это еще не все. Воздух внутри перехода был спертым, а шли мы по колено в воде. Когда прошлая цивилизация пала, то стоки чистить стало некому и, в результате, вся затекшая после дождей и таяния снегов вода, не могла найти выход из этой каменой западни и образовала здесь небольшое болото. А так как вода была застойная, то и запах тут стоял такой, что даже меня, чуть не вывернуло наизнанку. Так что теперь это место представляло собой скорее смесь отвратно-пахнущей клоаки и пещеры, нежели привычный мне по давно минувшим денькам подземный переход для пересечения железнодорожных путей. Но как бы мне ни хотелось повернуть обратно, я все шел и шел вперед. Ведь другой дороги попросту нет, а возвращаться тем же маршрутом не только рискованно, но и глупо. Стало быть, мне, как и всем остальным, придется терпеть этот запах и мрачную атмосферу и дальше.

Хорошо еще, что протяженность у этого перехода не слишком большая, всего лишь двести метров. Не то бы я не осилил пройти это испытание до конца и повернул обратно, а там уж как карта ляжет. Найти обходной маршрут — это лишь вопрос времени и приложенных усилий. Но когда наш, изрядно-поредевший в численности, отряд миновал примерно половину пути, во время краткой остановки мы не досчитались одного человека — Людмилу. Она шла последней, и мы попросту не заметили, как она пропала. И вот вопрос, сама, или же ей помогли? В любом случае, сделать мы ничего уже не могли. Жаль, хорошенькая была девушка, и все что нам оставалось, это лишь продолжать идти вперед и повнимательнее присматривать друг за другом.

Но нам не дали пройти и тридцати шагов, как Игорь, шедший справа от меня вдруг резко дернулся всем телом и рухнул будто подкошенный. Чего это с ним? Может надышался этой гадости и упал в обморок? Его тело мгновенно погрузилось в воду, и я уже собирался было подойти к нему и помочь подняться из воды, как в моем мозгу вдруг раздался сигнал о грозящей мне опасности. Сам того не осознавая, лишь на одних предчувствиях и инстинктах, я активировал умение Вакуумной Бомбы, которую поместил в то место, где совсем недавно находился Игорь.

Я и сам до конца не понимал зачем я это сделал, ведь под действие умения может попасть и сам Игорь (хоть убей, не помню какого цвета его карта). Но то что я, да и все остальные, увидели после активации моего умения, не оставило и тени сомнения в правильности моего решения. Сфера Вакуумной Бомбы стала затягивать в себя воду из того места, и я смог рассмотреть лежащее на гранитном полу неподвижное тело Игоря. Вот только он там был не один. Его ногу обвила метровой длины змея, чешуйчатая кожа которой была синего цвета и местами фосфоресцирующей. И будь вода в переходе чище, мы бы уже давно заметили зеленоватое свечение под ногами. Пока я разглядывал тварь, раздался хруст ломаемой кости, и я понял, что этот монстр действует словно удав, но с небольшим различием — пока он ломал кости своей жертве, та была полностью неподвижная (похоже, Игорь был парализован), а змеиная пасть вцепилась в его бедро и активно высасывала жидкость из его организма. Но это была не самая серьезная проблема — вокруг него копошились еще три точно таких же твари, которые, также как и первая, вцепились в его неподвижное тело. Сразу возник вопрос, сколько их тут еще? Может вокруг нас ползают десятки или же сотни таких вот тварей?

— Гаси их! — Прокричал кто-то в панике, помноженной на расшатанные нервишки и началось форменное безумие. Все и так были на пределе, поэтому, как только раздался призыв к атаке, все сразу же активировали свои заготовленные умения. Мутная и зловонная вода мгновенно вскипела от огненных атак, которые только усилились благодаря активированному умению Алисы — Восходящий Поток. Почему большинство игроков выбрали именно огненные умения, для меня так и осталось загадкой. Кто бы знал, о чем они в тот момент вообще думали!

Да, от монстров-то они избавились. Вот только не учли того факта, что огню, да еще и магическому, который так просто не потушишь, в замкнутом пространстве просто некуда деться и в результате, огненный шторм стал распространяться вдоль всего перехода. Да и дышать стало в разы тяжелее, ведь кислорода как-то резко поубавилось. Выжили, а точнее не обгорели до хрустящей корочки лишь те, кто успел вовремя среагировать и поставить защиту. Вот только таких было немного. Всего двое — я и Вадим. Мне трижды пришлось активировать Ментальный Кокон пока я ждал окончание действия умений, когда как Вадим все это время был под защитой Торнадо, которое он установил прямо под собой и в результате оказался в его центре, так называемом “Глаз бури”, и смог пережить огненный заслон без особого вреда. У него вообще хорошо развит инстинкт самосохранения. Я бы, например, даже не додумался использовать атакующее умение воздушного типа в противостоянии с огненной стихией. Гениально, черт тебя побери!

Вокруг витал пар от испаренной воды, а пламя стало потихоньку затухать. Я бы так и стоял как вкопанный, не веря в то, что сейчас произошло, если бы меня на бегу не схватил за плечо Вадим и прокричав “БЕЖИМ!”, потащил меня вслед за собой в сторону выхода. Я волей-неволей вышел из ступора и, взяв ноги в руки, уже собирался было самостоятельно бежать вслед за ним, когда за мою ногу что-то ухватилось. Я подумал, что это была одно из тех змей-монстров, поэтому активировал Ментальный Кокон и давление на ногу тут же пропало. Но бросив взгляд вниз я понял, что ошибался. Это был не монстр, а обезображенная и частично обгоревшая человеческая рука, что пыталась ухватиться за меня. Боже, как он только шевелиться-то может после такого! Организм человека должен был впасть в состояние болевого шока, чтобы не чувствовать боли, ведь он так запрограммирован! Но он, а точнее она, так просто не сдалась и цеплялась из последних сил за единственную надежду на спасение. То есть за меня.

По идее, мне стоило бы оставить все как есть и бежать к выходу, но что-то меня остановило и тогда, подняв обгоревшее тельце девушки (судя по игровой экипировке, что была на ней надета — это была Ирина), я закинул себе ее на плечо и побежал дальше. Вес ее тела был небольшой, всего килограмм пятьдесят, поэтому для меня, такая тяжесть оказалась вполне по силам, чтобы продолжать бежать и дальше. Хотя бегом назвать это можно было с большой натяжкой. По колено в воде, да еще и с излишним грузом на плечах — это была скорее быстрая ходьба, нежели бег. Вот почему надо было оставить ее там — она меня задерживала дольше, чем стоило бы. Но эта небольшая оплошность не помешало мне благополучно, в целости и сохранности, добраться до выхода из перехода. Поднимаясь по ступенькам я ожидал увидеть ждущего меня там Вадима, но к сожалению, был разочарован. Его уже и след простыл. Может подумал, что я не успел выбраться? Хотя, не все ли равно. Я и без него, в случае чего, справлюсь.

Вокруг были разбросаны останки от рынка-барахолки, которая находилась тут еще до апокалипсиса. Но, хоть и прошло больше года, тут еще можно было найти целые и собранные шатры, которые каким-то чудом уцелели во всем этом хаосе. Вот в одну из таких я и занес Ирину, которая едва дышала и была на грани жизни и смерти. Не теряя времени даром, я тут же скинул свой рюкзак на землю и, покопавшись в его содержимом, достал оттуда свое самое ценное сокровище — Великое Зелье Мгновенного Исцеления. У меня был всего один такой пузырек, ведь получить его можно было только с боссов 40+ уровня. Да и частота их выпадения была настолько низкой, что за все время я смог найти лишь два таких. Один я использовал примерно месяц назад на Маре, которая в схватке с боссом отвлеклась и получила серьезную колотую рану, которая прошила ее спину насквозь и, если бы в тот момент я не использовал зелье, то она была бы мертва. Но, несмотря на сожаление от потери такого ценного ресурса, я все же откупорил пробку у зелья дрожащими от гнева руками, и вылил его содержимое прямо на обгоревшее тело Ирины.

Эффект, как и сказано в названии, был мгновенным. Ну, точнее, почти мгновенным. Стоило только красноватой жидкости коснуться ее кожи, как тут же последовала ослепительная вспышка, заставившая меня на пару секунд закрыть глаза. А когда я вновь разомкнул веки, ее тело к тому моменту стало испускать пульсирующий красным свет и, спустя десять секунд, у меня на руках лежала полностью здоровая молодая девушка. От следов ужасных ожогов, оставленных на ее теле огненными умениями, не осталось и следа. Если не считать гладкий, без единого волоска на нем, череп и напрочь отсутствующих ресниц. Ванпачамен?! Ну да ничего, до свадьбы заживет. Главное, дыхание ровное, и с виду она в полном порядке. Такое чувство, будто она просто спит. Я бы дал ей отдохнуть еще немного, но только не тут. Находиться на открытом со всех сторон месте, попросту небезопасно и лучше лишний раз перестраховаться.

Привести ее в чувство было не проблемой — пара шлепков по щекам, и вот она уже стала приходить в сознание. Веки потихонечку стали подниматься и она, шевельнув губами, попыталась мне что-то сказать, но у нее ничего не вышло. Из горла доносились лишь хрипы. Я достал флягу с водой и поднеся горлышко к ее губам, стал по чуть-чуть вливать в нее живительную влагу. Эта водохлебка выпила примерно половину моей фляги, когда же она, наконец, прекратила, все же смогла внятно разговаривать. Где остальные? Что произошло? Да уж, нашла время для расспросов. И ведь даже не поблагодарила! Вот же… Я ответил ей “Все потом”, а затем заставил подняться на ноги.

Идти самостоятельно она не могла, поэтому подставив ей свое плечо, мое кое-как смогли доковылять до будки охранников, что располагалась у самого выхода с территории Автовокзала. Дальше идти было нельзя. Во-первых, уже стало смеркаться. А во-вторых, ну куда я с ней в таком состоянии пойду? Она для меня сейчас лишь мертвый груз, а мой запас Энергии существенно истощился и лучшим решением для нас будет заночевать прямо тут, а завтра, когда силы и Энергия восстановятся, спокойно добраться до Сбербанка. Рацию я где-то успел посеять, так что мы остались вдвоем без связи. Да и кого мне вызывать? Третьего отряда уже нет. Второй, не факт что вообще выжил. А что касается Зубила, надеюсь, у него все получилось, и они, все же, смогли запечатать портал. Столько смертей… Нет, наши усилия и жертвы не должны быть напрасны! Я в это ни за что не поверю, если осталось на грешной земле еще такое слово, как справедливость…

Мы завалились внутрь будки, которая была настолько крошечной, что нам двоим пришлось даже потесниться, чтобы мы, все же, смогли уместиться. Внутри был столик и пара стульев, которые нам только мешали, поэтому я выкинул их наружу. Мы люди не гордые, можем и без удобств расположиться. Чем плох оцинкованный пол будки? Я заблокировал дверь изнутри и, достав два сухих армейских пайка, мы подкрепились и тут же завалились спать. День был насыщенным, нервишки шалили, страх не отпускал ни на секунду, да еще и беготня…. В общем, стоило нам только улечься, как мы тут же отключились.

Ночь выдалась на удивление прохладной, да еще и легли спать мы в сырой одежде, так что, скорее всего, произошло это чисто инстинктивно в поисках тепла, но проснулись мы в объятиях друг друга. Точнее, проснулся я один и, не став будить ее раньше времени, разблокировал дверь и аккуратно выглянул наружу. Там все было затянуто плотным слоем предрассветного тумана, сквозь который ничего нельзя было разглядеть дальше чем на метр. Я убрал голову обратно и вновь заблокировал дверь. Сейчас там нам делать нечего. Остается только ждать момента, когда туман сам собой рассеется, а мы сможем двинуться в путь. Ну а до тех пор…

Я достал из рюкзака трофейную алюминиевую кружку, сделанную еще в СССР и, при помощи спиртовых таблеток из пайка, что остались у меня еще со вчерашнего ужина, принялся кипятить воду. Затем окунув в кипящую жидкость пакетик крепкого черного чая, открыл банку тушенки и принялся завтракать. Либо пришло время, либо ее разбудил запах, но Ирина вскоре проснулась. Заметив, чем я занят, она попросила меня поделиться едой и с ней. Ну, конечно! Свой рюкзак она потеряла, а точнее сожгла, еще вчера, да и остальных своим умением подпалила и на тебе, ни привет, ни спасибо за вчерашнее спасение, а сразу кушать ей подавай! Как же, бегу и спотыкаюсь.

— Во-первых, доброго утра. Во-вторых, для таких неблагодарных особ как ты, у меня ответ один — обойдешься! Да ты хоть… — я уже было хотел продолжить читать ей мораль и дальше, но передумал. Вот еще, делать мне больше нечего. И сделав демонстративно-наглый глоток чая, продолжил трапезу.

— Спасибо… — еле слышно себе под нос, прошептала она.

Я взглянул ей в лицо, но там была лишь угрюмая мина и чувство вины. Протяжно выдохнув, я захватил тем самым ее внимание и одним глотком допил свой чай, а затем принялся делать новую порцию. Когда она была готова, я без лишних слов протянул ей эту кружку со словами:

— Осторожнее, кружка горячая. Пей и не торопись, а я пока приготовлю тебе завтрак.

После того как она позавтракала, мы, не говоря друг другу ни слова, собрались и покинули территорию Автовокзала. Туман уже давно рассеялся, и сейчас на улице стояла привычная уже атмосфера мертвецкой тишины и хаоса перевернутых и смятых, или же обгорелых остовов автомобилей. До здания Сбербанка оставалось всего ничего, когда я вдруг резко остановился и схватив Ирину за шкирку, спрятался вместе с ней за раздолбанным в хлам ларьком.

— Ты чувствуешь, в воздухе горелым запахло? — ответил я на ее вопросительный взгляд, а она принюхавшись, отрицательно помотала головой. Значит обычное обоняние, не усиленное Духом Охоты, не улавливает эти едва заметные нотки гари в воздухе? Может зря я панику поднял? Вдруг этот запах ветром принесло вообще откуда-нибудь издалека.

Но, на всякий случай, мы все равно выждали десять минут и только тогда вновь вышли из укрытия. Стоило нам только дойти до поворота, за которым уже можно было увидеть чересчур богато украшенное двухэтажное здание головного офиса Сбербанка в городе Пенза, как я понял, откуда шел этот запах гари. От некогда крепкого и, казалось бы, нерушимого здания теперь не осталось ни следа былого величия. Второй этаж полностью обвалился, превратив наше потенциально-безопасное место в груду камней и дымящихся остатков горючих материалов, вроде дерева и пластмассы. И ведь это случилось не так давно. Мне кажется, и суток не прошло. Скорее всего, даже вчера вечером. Если так, то хорошо, что мы заночевали на Автовокзале. Если бы мы… Черт, даже думать об этом не хочу.

— Ну и куда нам теперь идти? — озвучила терзающий и меня вопрос Ирина.

Ну и что мне ей ответить? 3-ий и 2-ой отряды, скорее всего, уже уничтожены, а закончил ли Зубило свою миссию или же нет, мне теперь не узнать. И угораздило же меня посеять рацию! Так бы хоть связаться с кем-нибудь попытался. Хотя, что-то мне подсказывает, что миссия по запечатыванию портала прошла по плану. А своим ощущениям я привык доверять. Они меня редко подводят, в отличие от людей. Так что же мне в самом-то деле теперь делать? Возвращаться обратно к фонтанной площади, посмотреть как там дела и, тем самым, удовлетворить свое любопытство? Или может в самом деле плюнуть и выбираться из города самостоятельно? Поставленную Зубилом задачу я выполнил на все сто, так зачем мне тут оставаться?

— Не знаю как ты, а я возвращаюсь обратно к себе в деревню. Встретишь Зубило, передай ему, чтобы он больше меня не беспокоил, — попросил я Ирину, так как видел, что ее Бордовый отряд был под пятой у Черного, и она должна вернуться обратно к своим друзьям, — хватит с меня приключений. Пора бы и меру знать. Женюсь, заведу себе детишек и буду спокойно доживать свой век, вдали от всего этого дерьма! — На секунду нарисовав у себя в голове эту картину безмятежного и такого манящего будущего, я ухмыльнулся и развернувшись в сторону Молокозавода, просто взял и ушел. Но стоило мне пройти всего пару десятков шагов, как сзади раздался пронзительный крик Ирины:

— Подожди, я пойду с тобой!

Но я даже и не думал останавливаться. И тогда в мою спину что-то с силой ударилось, пришлось, все же, оглянуться назад. На земле лежал камень, которым она в меня запустила. Совсем маленький, боль таким причинить ой как сложно. Но заставив меня обратить на нее внимание, она вновь повторила, чеканя и растягивая каждое слово:

— Я… ПОЙДУ… С ТОБОЙ!

Боже, ну что за надоеда? Может, стоило оставить ее тогда в переходе? А как же тогда ценное зелье, что я на ней использовал? А ведь и вправду, если я ее оставлю, то оно считай было потрачено впустую.

— Пошевеливайся давай! Ты итак уже знатно нашумела. — Ответил я ей после недолгого раздумья и взвешиваний всех за и против. Ну не пропадать же добру, в самом-то деле?

Конец второй книги