Инженер с Земли - часть вторая

— Франсин. Она еще на борту. Нужно ее вытащить.

— У тебя там женщина? Рубка же полностью уничтожена... — удивился Алекс.

— Когда-то она была моей женщиной. Теперь ее личность перенесена в искин. Франсин сейчас очень одиноко. — Улыбка пропала с лица альбиноса.

— Это же запрещено! И что, у нее нет никаких ограничений?

— Почти нет. Лучше не спрашивай, сколько мне это стоило, — угрюмо ответил Сандей.

— Ясно, займусь этим вопросом, — пообещал Алекс.

— Буду благодарен, — заверил альбинос.

— Гуни говорил, что ты раньше занимался торговлей с тохайцами, — намекнул ему Алекс.

— С ними — нет, но я знаю несколько людей, которые знают других, и так далее... — рассмеялся альбинос.

— Видишь ли, один мой товарищ хочет навестить этих нелюдей и продать им ангельскую пыль, — начал издалека Алекс.

— Много?

— Ну средний контейнер или большой, надо узнать точнее.

— Хорошо, я узнаю. Но придется делиться. Одну пятую заберет посредник.

— Не вопрос, — махнул рукой землянин.

— Правда, что ты один грохнул такую кучу разумных? — не выдержал Илья.

— Да. Видишь ли, они гулгры. Даже Илгус призывает их убивать, — засмеялся альбинос.

— Кто такие эти гул... как их там?

— Гулгры — это ящерицы и те, кто им служит. Они себя сами так называют в своей Книге. Божественный обещает всем, кто займется их уничтожением, гарантированное спасение, — терпеливо объяснил Сандей Аладжи.

— Ну а что тогда Илгус сам этим не занимается?

— Ты же видел. Он работает над уменьшением их популяции. Только вот незадача — гулгры плодятся быстрее, чем Учитель сокращает их число.

— Ага, так ты хочешь спастись... Вот в чем дело! — торжествующе заявил Илья: ему казалось, что он во всем разобрался.

— Нет, это все чушь! Мне просто нравится убивать гулгров! — подмигнул альбинос Илье. Когда Аладжи убрался, земляне продолжили разговор.

— Что-то не нравится он мне...

— Мне тут тоже много кто не нравится, — согласился с Ильей Алекс. — Зато мы тут прилично заработали. И парочка Высших должна рано или поздно убраться с корабля.

— Неприятные типы. Видел тут плоды ее экспериментов. Жуть!

— Даже и смотреть не хочу, — поморщился Алекс. — Как идет процесс изучения баз?

— Все по плану. Предлагаю заняться ручным оружием и приобрести соответствующие комплекты баз. Ну и боевые дроиды — тоже мощная штука, — проявил инициативу Илья.

— Это потом. Пока займемся нашей специализацией. И я хочу потратить кредиты на искин. Может быть, еще заработаем — этот тип намекал на ремонт.

— Да, и я еще думал насчет импланта для развлечений. Ну, как в этом кино антранском.

— По-моему, это глупая идея. Занимать одну ячейку всякой ерундой. Лучше на станции сходить в этот "Замакс". Тебе еще замена сети предстоит.

— Может, ты и прав, — согласился Илья.

Алексу очень хотелось повозиться с трофейными истребителями, однако он вспомнил, что Сандей просил вызволить его подружку. Теперь стало понятно, почему на корабле альбиноса, который называется "Птааг", совсем крошечная рубка с одним местом пилота. Все управление осуществлялось искином по имени Франсин. И очень может быть, корабль мог сам принимать решения и активировать оружие.

В Содружестве создание таких искинов было запрещено. Похоже, Сандей Аладжи заказал такую полезную штуку в каком-то независимом высокоразвитом мире. Он решил поинтересоваться у любителя гулгров этим вопросом.

Алекс внимательно изучил устройство модернизированного крейсера четвертого поколения проекта "Раушен" и сделал вывод, что этот корабль предназначен выполнять задачи скоростного разведчика. Надстройка на борту являлась специализированной станцией обнаружения "Бохум-4СР" и стоила около пяти миллионов кредитов. В свободной продаже ее не было — эта штука предназначалась для использования флотом конфедерации Делус.

Блок из трех двигателей "Дитрич-12" разгонял корабль для прыжка за час с небольшим. Однако за все приходилось платить — баки с топливом занимали три четверти внутреннего объема корабля. Четырех оборонительных турелей "СВ-10" тоже явно недостаточно. Вместо грузового отсека альбинос установил две стартовые ячейки и оборудование для приема истребителей.

Алекс разобрался в схемах управляющих систем, сделав вывод, что Сандей Аладжи — параноик и очень ценит своего искина. Ведь для него имелась бронированная капсула в самом защищенном месте корабля, а чтобы до этой капсулы добраться, требовалось демонтировать один из двух реакторов или систему жизнеобеспечения. Непростая, но решаемая задача.

Алекс принялся за работу. Ему было интересно пообщаться с внеклассовым искином, сделанным по спецзаказу.

Что именно Сандей Аладжи собирался дальше делать со своим кораблем, пока было непонятно. Гуни намекал, что альбинос намеревался присоединиться к корпорации и вложить в нее свои средства.

Алекс распотрошил корпус крейсера, вытащив контейнер системы жизнеобеспечения. Четыре паука "Герсей-П" в это время устраняли повреждения обшивки — скорость их работы впечатляла. Пока пара дроидов "Харса-М" осторожно отсоединяла капсулу, ремонтники успели заделать несколько крупных пробоин.

Вытащив капсулу с искином, Алекс вернул модуль на место, установив снятые пластины легкой брони. Сандей в это время занимался небольшими контейнерами, вытаскивая их из чрева своего продвинутого корабля. Закончив это занятие, альбинос начал надоедать Алексу дурацкими советами. Тот пропускал мимо ушей его мудрые указания.

Похоже, любитель гулгров переживал за свое детище, хотя корабль не очень сильно пострадал — требовалось вырезать и заменить новым типовой модуль рубки с цилиндром гипердрайва. Прыжковый двигатель не подлежал ремонту — это сложное устройство заменялось целиком.

Алекс покачал головой, узнав стоимость кораблика альбиноса. По его утверждению, после ремонта модернизированный корабль с руками оторвут за шестнадцать с половиной миллионов кредитов. Правда, перед продажей предстояло еще вложиться в модуль-гипердрайв и разные мелочи на два с половиной лимона. По мнению Алекса, такое продвинутое корыто имело крайне низкие потребительские свойства. Он подумал, что за те же деньги имело бы смысл купить тяжелый крейсер с серьезным вооружением.

Единственный терминал на борту находился в каюте инженера, и у альбиноса не оставалось другого выхода. Ребристый цилиндр Франсин занял свое место внутри полупрозрачного яйца "Нешо-12М", а Сандей Аладжи получил доступ, синхронизировав свою нейросеть с терминалом. Теперь он мог общаться со своей подружкой из любого места корабля.

Этот искин не запрашивал паролей и кодов, видимо, его создатели контроля доступа не предусматривали. И Алекс вскоре понял почему — Франсин отличалась мерзким характером.

Изображение румяной девушки в красном полупрозрачном коротком платьице напоминало упитанного поросенка. Чудо вертелось и что-то тихо напевало, размахивая руками.

— Эй! Пора приниматься за работу! Установи соединение с модулем-коммутатором "ЕН-12"! — скомандовал землянин.

— Ты мне не нравишься! Я не будут общаться с тобой! — заявила Франсин, надув пухлые губки.

— Это что, бунт? — опешил Алекс. Такого хамства со стороны искусственной личности он не ожидал.

— Да! — ответила Франсин, повернувшись к пользователю пышным задом и задрав свою юбку.

Алекс собрался отключить наглый искин от терминала, однако вовремя вспомнил, что он обещал Сандею общение с подружкой. Собираясь поговорить с ним по этому поводу, Алекс отправил сообщение с описанием проблемы. Он навестил Каслию: она сейчас находилась в столовой. Рыженькая о чем-то шепталась с Хитоми, а та кивала и ловко орудовала палочками, загребая оширскую еду. "Хорошо, что девчонки нашли общий язык!" — подумал Алекс, усаживаясь за столик.

Неподалеку пилоты играли в замысловатую игру, шлепая костяными пластинками по деревянной доске сложной формы. Видимо, это было очень увлекательное занятие, поскольку от их столика доносились приглушенные ругательства, сравнивающие игроков с различными мелкими животными. Изредка встречались упоминания генитальной тематики, но язык Содружества не предназначался для таких вещей, и получалось у наемников плохо. До глубины языка Пушкина и Гоголя общепринятому интеру было очень далеко.

— Ну и о чем вы тут шепчетесь? — повернулся к подруге Алекс.

— Хитоми интересуется, собираешься ли ты брать себе вторую ошо, — между делом сказала Каслия.

— Чего брать? — Алекс попытался соединиться с Тхамой, однако терминал был отключен от корабельной сети и сейчас работал в другом режиме. Получилось установить связь только с Франсин. Интерфейс нейросети передал недовольное выражение ее пухлого личика. Вредная девушка показала язык и сделала непристойный жест, прервав связь.

— Я же твоя первая ошо. Если хочешь, можешь взять еще, — невозмутимо пояснила Каслия. Алекс поперхнулся: похоже, рыженькая намекает, что пора обзаводиться гаремом.

— Зачем? — поинтересовался Алекс.

— Это показатель твоего статуса. У моего отца сейчас три ошо.

— Хм. Мы еще вернемся к этому вопросу, — закрыл скользкую тему Алекс.

Вообще-то он не помнил, чтобы брал себе первую ошо, однако Каслия почему-то имела свое мнение на этот счет. Он, конечно, знал, что на Карадане сложился патриархат, однако не интересовался этим глубоко. Среди наемников царила полная свобода нравов, и долговременными связями никто не заморачивался. Пока подруга не поднимала эту тему, и Алекс расценивал их отношения как ни к чему не обязывающие. Собственно, это Алекса и привлекало в Каслии: никаких заскоков, истерик или требований подарков пока замечено не было.

Особо Алекс ценил, что девушка не пыталась накормить его лингусами, познакомить с отцом или вырастить зеленый гребень на голове. Он быстро закончил поздний обед, направившись в рубку, где собирался плодотворно пообщаться с Тхамой и разобраться в вопросе межполовых отношений, принятых на родной планете Каслии.

Илья замер в кресле с закрытыми глазами — Алекс сообразил, что тот изучает какую-нибудь полезную информацию. Заняв свободное место, Алекс активировал соединение — иконка доступа первого уровня исчезла, отобразив интерфейс корабельного искина. Судя по доступным ресурсам, Илья запустил симулятор.

Перейдя в раздел банка данных, Алекс осуществил поиск и ознакомился с традициями мира Карадан. Все оказалось не так уж и плохо — местная система отношений между мужчинами и женщинами была на удивление логичной и понятной.

Оказывается, караданцы могли иметь гаремы, число женщин в нем ограничивалось неким кодексом. Упоминался местный правитель — архонт Саглион, имевший целых шестьдесят ошо, причем некоторые были не совсем людьми. Алекс посочувствовал бедняге, которого озабоченные подружки рвали на части. Однако из других документов Алексу стало ясно, что караданцы не осуждали отношения между лицами одного пола, так что дамочкам всегда было чем заняться.

Караданские традиции предписывали делиться ошо с гостями, а также допускали обмен женщинами на определенный срок, обычно равный годовому обороту планеты вокруг местного светила. Существовал негласный регламент, что ограничивал количество ошо для каждой социальной группы. Алекс знал, что отец Каслии является местным фермером — ему дозволялось иметь трех ошо. В случае превышения лимита на него бы смотрели как на выскочку и всячески третировали. А вот Алекс мог рассчитывать на шесть ошо как воин и на восемь — как специалист, занимающийся оружием.

Изучив статью о древних обрядах караданцев, он понял, что невольно совершил один из них, в свое время подарив рыженькой мохнатые тапочки. Алекс окончательно закрепил свой выбор, когда вручил девушке костюм адмирала, который Каслия постоянно таскала с собой. Видимо, она воспринимала его как свадебное платье, поэтому иногда с гордостью носила черный мундир с висюльками.

Взвесив все "за" и "против", Алекс решил оставить все как есть. Во-первых, Каслия его полностью устраивала во всех смыслах, не предлагала разные противоестественные, с его точки зрения, вещи и отличалась спокойным и неконфликтным характером. Во-вторых, традиции мира Карадан предписывали ошо беспрекословно слушаться своего мужчины, и такой подход Алексу весьма нравился.

Он заодно изучил всю информацию по обрядам и религиям — там все обстояло, на его взгляд, вполне нормально. Кроме трепетного отношения к местным летающим китам и позабытого культа светила, все вполне привычно.

Напоследок землянин поинтересовался вопросом, который его давно занимал. Илья что-то упоминал про странные традиции мира Имадан и блондинки с "Дагора", которая их придерживалась. Алекс забыл поинтересоваться, что же тот имел в виду, и сейчас восполнил пробелы в образовании.

Оказывается, на родине Линары ее отец принимал участие в некоторых аспектах воспитания дочери. Нездоровая тяга пилота к папочке объяснялась именно этим. Дальше Алекс читать не стал, так как все встало на свои места. Порадовавшись, что Каслия имеет вполне традиционные взгляды на отношения дочерей и отцов, землянин завершил изучение материалов банка данных.

"Фенир" сейчас находился в системе Мзин. Этот мир входил в Содружество и был населен негуманоидами, весьма похожими на земных кошек. Они так и называли себя — мзины. Хвостатые отличались скверным характером, особенно во время гона, и прохладно относились к тем, кто передвигается не на четырех ногах. Поэтому цены для гостей были серьезно накручены, и Гуни решил провести дозаправку в следующем мире. По расчетам Тхамы, топлива в баках хватало еще на два прыжка.

Алекс посмотрел на корабли мзинов — все они походили на шарики разных цветов и размеров. В системе также находилось много пятнистых кораблей цивилизации Печембу — похоже, что крысы неплохо ладили с кошками. Из базы "Содружество" он знал, что раньше мзины часто делали набеги на миры людей, однако после визита тараканов Роя сильно поумнели. Гуни сообщил, что некоторые выкупают у черных детенышей мзинов и воспитывают их как телохранителей или убийц. Алекс подумал, что такой зверь ему не нужен — дроиды для этого дела выглядели предпочтительней.

Перегруженный "Фенир" неторопливо набирал скорость — до системы Барза кораблю предстояло сделать шесть прыжков.

— Хотелось бы поставить себе нормальную сеть. Как ты думаешь, долго мы пробудем в федерации? — спросил Илья.

— Пока неизвестно. Еще с этим террористом ничего не понятно. — Алекс пожал плечами и пододвинул к себе поднос с харшатиной.

— А что с ним не так? Он же вроде с нами теперь...

— Да, у нас вчера было совещание. Решали, что делать с его кораблем. Для наших задач он бесполезен.

— И чем все закончилось?

— Пока ничем, скорее всего, Аладжи выкупит долю парочки живодеров, они давно хотели свой корабль. Будут там мучить нелюдей и выращивать Высших. Зато у нас вместо двух неадекватов будет террорист и его чокнутый искин.

— А, Франсин. Я с ней пообщался, она интересная.

— Со мной она отказалась разговаривать.

— У меня к таким свой подход, — улыбнулся Илья. — Я решу этот вопрос, она нам поможет.