Земли Меча и Магии. Паладин 2

Медленно и аккуратно, не обращая внимания на орков, громко комментировавших нашу нерасторопность, преодолели ледяной мост, никого при этом не утопив по дороге. Так что зеленомордые могут хоть до посинения бахвалиться и рожи корчить — им подобное не удалось.

Второй отряд, не смотря на явное недовольство огров, вынужденных беспрекословно выполнять приказ Магнуса, закончил переправу одновременно с нами. Орки попытались было и над ними позлорадствовать, вызвав вполне закономерную реакцию более крупных родственников, но были немедленно заткнуты Хурганом. Массовой драки не состоялось, к обоюдному сожалению обеих сторон, однако перечить герою не посмели даже огры, причем из отрядов других игроков тоже.

Магнус, с каким-то новым выражением лица оглядывавший Дядю Степу, старательно отмывавшего молот от крови, повернулся ко мне. Догадаться, о чем он сейчас думает, было не сложно, однако озвучивать заново предложение продать ему титана, не стал.

— Ассасины засекли десяток суккуб, неподалеку, — ткнул он рукой в направлении от берега и немного в сторону. — Шестерых прибили, остальные удрали, шустрые стервы. Я так думаю, они дожидались, пока мы в ловушку не вломимся, там на Мосту, мина какая-то установлена, магическая.

— Только на Мосту? — уточнил я, припомнив собственные мучения с вампирами, действовавшими по такой же тактике. Только здесь еще по минному полю погулять осталось, для полного счастья.

— Вроде как, — не очень уверенно отозвался Магнус, видимо тоже представивший себе что-то подобное. Рыкнув в интерфейс приказ, он огляделся вокруг и недовольно поморщился. Толпа из орков, оккупировавших этот берег, на войско походила слабо. Сейчас достаточно хотя бы одному магу пробраться мимо разведчиков и шарахнуть чем-нибудь массовым, чтобы капитально нам подгадить. — Рядом, никаких ловушек больше не нашли.

— Ну, возможно их и нет, — я пожал плечами. Сомнения к делу не пришьешь, как и собственную паранойю. — Мину, возможно, приткнули чтобы Мост раздолбать, если мы на него все же сунемся, а суккубы так, перестраховка. Выплывших бойцов, демоны на берегу сами смогли бы оприходовать.

— Угу, — согласно кивнул Магнус. — Для них сейчас главное время потянуть, до подхода подкреплений. Иначе, всем войском тут же, на берегу бы и ждали.

Не уверен, что так оно все и обстоит на самом деле, но и другого объяснения поведению демонов придумать не получается. На их месте я бы вообще от берега не уходил, всеми силами мешая переправляться. Не так велики наши отряды, на самом деле, чтобы устраивать здесь "форсирование Днепра". С обеих сторон, причем.

Хотя, очень даже может быть, что отступление демонов к порталу организовано с целью заманить нас на правый берег и, с помощью, возможно уже дожидающихся за порталом войск, прижать к реке и уничтожить.

Поделиться такими "радостными" мыслями с Магнусом, я, конечно, не забыл, чем моментально испортил парню настроение. Ну, хоть какое-то утешение, а то прущая из него жизнерадостность и возбуждение предстоящим сражением, изрядно нервировали. Теперь хотя бы не рванет в драку очертя голову, ну я на это надеюсь. По крайней мере, Хурган наш разговор слышал и, судя по задумчивости отразившейся на зеленой роже, к сведению принял.

— Ладно, сгоняй их всех в кучу, бафну на скорость, — прервал я размышления мага, кивнув на толпу орков, разбредшихся вдоль берега. Абсолютное отсутствие у этих дикарей даже намека на дисциплину, потихоньку начинало меня бесить.

Разумеется, демоны нас ждали. Прижиматься к скале, лишая себя свободы маневра, твари не рискнули, выдвинувшись на встречу. Учитывая, что ни бесов, ни прочего зверинца у них уже не осталось, в первые ряды вынужденно встали разорители и гвардейцы. Так что использовать свою любимую тактику с атакой мелких уродов, следом за которыми идут основные силы, демонам не светило. Впрочем, даже и так легкой предстоящая битва не станет.

Если по количеству обеих сторон можно было утверждать, что силы примерно одинаковы, то, что касается качества, вопрос оставался открытым. Бесы и зверье отнюдь не показатель, разница в силе между низшими тварями и теми же разорителями, более чем существенная.

На передний край строя выдвинулись четверо высших миньонов, даже на таком расстоянии, заметно выделявшихся своими размерами. Впору испугаться, если бы не тот факт, что всего лишь несколько часов назад, их было десять. Огры, сами тоже отнюдь не мелкие, такую же вот четверку, прикрывавшую отступление войска, без потерь со своей стороны умудрились вынести. Правда, там не было разорителей и гвардейцев, так что легко все же не будет.

— Ифритов мы возьмем на себя, — обратился я к Магнусу, кивнув на парящих, невысоко над головами демонов, огненных тварей. Довольно-таки смелое утверждение, но, с учетом полусотни, превосходно подготовленных арбалетчиков и сорока кочевников с луками, за моей спиной, вполне достижимое. — Там, кстати, где-то третий должен быть, его вроде живым от замка утащить смогли. Если, конечно, не подох по дороге.

— Да и хрен с ним, не там, так здесь закопаем, — несколько заторможено отозвался маг, видимо изучавший карту с помощью ушедших вперед разведчиков и своей птицы. В отличие от меня, вынужденного экономить ману, он мог себе позволить эти траты — оставшиеся после наложения бафов на войско зелья, кроме пары склянок, я отдал Магнусу.

Атаковать предстояло вверх по склону холма, пусть и не шибко крутого, но у демонов будет некоторое преимущество. И, самым сложным для нас было именно успеть добежать до противника прежде чем тот начнет долбить магией. Не смотря на силу моих бафов, полностью уберечь от того же Метеоритного Дождя, они не смогут, а магов у демонов десятка два точно наберется.

— Там ловушки, впереди, — задумчиво сообщил Магнус. Отвлекшись от интерфейса, внимательно оглядел войско тварей и досадливо скривился. — Уже двенадцать отыскали и все точно по ходу нашего движения. Ассасинов я отозвал, они уже слишком близко к холму подобрались, так что вполне может быть, что и еще найдутся. Теперь вот надо их как-то разрядить.

— Шаманам прикажи духов отправить, те разломают все, что нужно, — рыкнул Хурган, не отрывая взгляда от войска демонов. Крутанув свои топоры, орк нетерпеливо стукнул их обухами друг о друга. — Долго еще на одном месте топтаться будем? Воины драться хотят!

— Потерпят, — буркнул Магнус, раздраженно отмахнувшись от орка. — Но идея хорошая, сейчас шаманов скоординирую.

Много времени на это не ушло, так что Хурган, злобно сопевший магу в спину, ничего натворить не успел. И, дождавшись, наконец, приказа, умчался наводить порядок среди своих бойцов, не обладавших даже половиной его терпения.

— Шаманы с твоими людьми пойдут, — отвлекшийся от раздачи указаний Магнус повернулся ко мне. — Ассасинов я на фланги распределил, будут следить, чтобы никто незамеченным не подобрался. Но тут уж сам понимаешь, без гарантий, так что тоже приглядывай по сторонам и за спиной.

— Постараемся, — я кивнул. Становиться нянькой для невменяемых во время своих плясок шаманов, не хотелось, только кроме нас этим заняться больше некому, так что придется.

Войско перестроилось, разделившись на две колонны, а те, в свою очередь, распределились относительно небольшими группами. Расстояние между бойцами не особенно велико, однако хоть какая-то защита от массовых боевых заклинаний. Шаманы обеспечить надежное прикрытие просто не способны, на данный момент, а ни у меня, ни у Магнуса нет ни заклинаний, ни артефактов наподобие Антимагии. Вот и приходится выкручиваться. Главное для нас, максимально быстро сократить дистанцию и ввязаться в ближний бой, тогда есть надежда, что долбить сильнейшими заклинаниями по своим бойцам, маги демонов не станут. Не очень великая надежда, если уж совсем честно.

Над изготовившимися к атаке нашими воинами, пролетел хриплый рев командиров и суетливое, беспокойное движение, сопровождавшее перемещение отрядов, прекратилось. Лязг железа на короткое мгновение заглушил все прочие звуки, а через секунду, громогласный вой, изданный Хурганом, подхватили сотни глоток.

Установленные демонами ловушки полыхнули пламенем, срабатывая по мере приближения войска к холму на котором обосновались твари. Расстояние сокращалось стремительно и приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы просто не отстать от собственных бойцов.

Высоко, почти в пяти сотнях метров над нами, прошелестели двигатели дирижабля, двигавшегося с чуть большей скоростью. Громадная тень скользила по земле, прихотливо изгибаясь в складках местности, и приближение ее демонов явно не обрадовало. Оба ифрита, оставляя за собой ясно видимый огненный след, устремились вперед и на встречу такому уязвимому, на первый взгляд, аппарату.

— Готовсь! — рявкнул сэр Кристиан, временно принявший под командование наш отряд. Паладины вынужденно двигались вместе с войском, поддерживая на бойцах Святое Оружие. — Целься!

Арбалет я вскинул вместе со всеми, хотя о собственных навыках обращения с этим оружием, был весьма скромного мнения. Нет, с расстояния в полсотни шагов, в фигуру размером с человека, попадаю уверенно. Однако здесь будет уже больше сотни, так что на прицельный выстрел рассчитывать не приходится. Но для массовки, сгодится.

Если бы ифриты знали, что именно такого вот поведения мы и ждем от них, скорее всего, высовываться так далеко вперед, просто не рискнули. Эти твари, не смотря на всю свою магическую силу и сродство с огнем, доспехами пренебрегают, являясь для стрелков самой лакомой целью.

Стрелометы дирижабля, один за другим выплюнули метровые копья, устремившиеся к ифритам. С учетом расстояния, увернуться демонам труда не составило, для чего, правда, пришлось немного притормозить и сместиться в сторону, все же маневренностью истребителей они не обладали.

— Стреляй!

Почти сотня арбалетных болтов и стрел, это, конечно, совсем не тоже самое что триста, как было при недавнем штурме замка, однако даже их хватило, чтобы перекрыть тварям все направления для бегства.

Попали, к сожалению не все, но и полутора десятков ран, на обоих, ифритам хватило, чтобы растерять былую прыть. Шарахнувшись вниз и в стороны, демоны мгновенно забили на дирижабль и, выдирая из себя стрелы, причинявшие неимоверную боль из-за наложенного Святого Оружия, рванули обратно, даже не пытаясь как-либо атаковать промелькнувших внизу орков.

Дирижабль, резко увеличив скорость, устремился вперед, опережая наше завывающее воинство. Навести гремлинов на то место, где сейчас находится последняя выжившая Повелительница, с помощью интерфейса для Магнуса труда не составило. Две бомбы, способные выкосить все живое вокруг в радиусе двадцати метров, не оставят стерве ни одного шанса. А там и черед остальных демонов придет, лишенных общего руководства.

— Вперед! — окрик сэра Кристиана, подстегнул не только нас, но и шаманов, направлявших сейчас призванных духов на демонов. Без особого успеха, пока что — Антимагия все еще действовала, не давая эфирным созданиям развернуться как следует.

На ходу уложив новый болт в ложе, посмотрел вперед, прикидывая оставшуюся дистанцию. Еще метров сто и мы сможем достать первые ряды демонов, довольно высокий склон холма, позволит нам стрелять напрямую, не опасаясь задеть своих. Однако чтобы достать ифритов, этого будет недостаточно.

От корпуса надвигавшегося на войско демонов дирижабля, вдруг отделились две крохотные, с такого расстояния, точки и устремились вниз. Секунда-другая и воздух расцветили огненные росчерки заклинаний, ударивших навстречу падающим бомбам.

Зацепить смертоносные "гостинцы" удалось лишь метрах в пятидесяти от земли. Один за другим, грохнули два взрыва и по рядам демонов хлестнули осколки и докатившаяся ударная волна, хоть и ослабленные расстоянием, зато досталось сразу многим.

И, воспользовавшись моментом, в бой вступили шаманы и наш архимаг. Магнус, физически не способный поспеть за куда более быстрыми и выносливыми ограми, а значит лишенный возможности полноценно поддерживать их атаку своими заклинаниями, в итоге все же согласился на мое предложение. Правда, судя по мрачной задумчивости овладевшей магом, когда он устраивался на спине одного из огров, назначенного "носильщиком", стоит опасаться мести. Зато теперь Магнус получил отличную возможность продемонстрировать, насколько опасны могут быть хорошо прокачанные маги.

И он продемонстрировал! Четыре больших, налитых темной синевой сферы, рванулись вперед, закручиваясь спиралью и в считанные секунды преодолев расстояние отделявшее их от демонов, разлетелись в стороны, врезавшись в скопление тварей. Волны холода устремились во все стороны, промораживая пространство на пару десятков метров вокруг каждого эпицентра. Первые несколько рядов застыли ледяными статуями, мертвыми и хрупкими. Могущество, наложенное мной на Магнуса, оказалось очень даже не лишним.

Удар шаманов, выжимавших из призванных духов все, на что те способны, настоящей косой прошелся по первым рядам демонов, раня и ослабляя невольно дрогнувших под таким напором тварей...

А потом, левый фланг нашего войска, буквально исчез в огненном вихре, обрушившемся с неба. Метеориты, с грохотом врезались в землю, разлетаясь во все стороны огненной шрапнелью, словно те самые бомбы. И где-то там, в этом сплошном месиве из огня, земли и плоти, оказался мой титан!

— Стоять! По ифритам, целься!

Сжав челюсти, чтобы не зарычать от бешенства, я вскинул арбалет к плечу. Резко осмелевшие твари снова выдвинулись вперед и били магией в гигантское пыльное облако, накрывшее уже почти половину наших бойцов.

— Стреляй!

Ублюдков просто снесло, десятками стрел пробивавших их чуть ли не насквозь. Ни увернуться, ни даже просто заметить опасность, ифриты не успели. Теперь можно переключиться и на остальных демонов.

Дядя Степа вынырнул из пыли, закопченный, в побитой и местами оплавленной броне, но по-прежнему живой и, судя по перекошенной в злобном оскале роже, в полной мере наслаждающийся происходящим. Перед боем я навесил на титана все, какие только могли быть полезными, бафы, осознавая, что именно он станет основной мишенью для магических атак демонов. В сочетании с собственной чудовищной живучестью гиганта, мои заклинания отработали на все сто процентов.

Яростный рев титана, сумел заглушить весь тот грохот и ор, царивший вокруг. Отбив окутанным искрами молотом огненное заклинание, Дядя Степа рванул вперед, а следом за ним, вырываясь из созданного Метеоритным Дождем ада, неслись завывающие орки.

Буквально взлетев по склону холма, титан врезался в двинувшегося на встречу миньона и просто протаранил его тушей строй демонов, успев еще и Шаровой Молнией долбануть немного в сторону. Орки врубились в образовавшуюся прореху, мгновенно превратив бой в кровавую свалку, не давая тварям времени перестроиться.

Аколиты, заранее настропаленные мной, были заняты только лечением титана, ни на что другое не отвлекаясь. Сотня, с небольшим метров до буйствовавшего среди демонов Дяди Степы и без того ослабляла магию. Но и оставить титана без хотя бы такой поддержки, было страшно.