Почувствуй себя Демиургом

Пехота же была точь-в-точь такая же, как и та, которая квартировалась в Ларте. Доспехи, кольчуги под ними, толстые стеганки в качестве подкладки, средние шлемы. Но если гарнизон Ларты владел средними щитами, мечами и арбалетами, то местные предпочитали осадные щиты, короткие мечи и алебарды. Типичное построение войска — с щитоносцами впереди и алебардщиками по второй линии. Так же, гарнизон поддерживал маг, в ранге старшего ученика. Достаточно невысокий уровень силы, как считали лазутчики, которые побывали в форте незадолго до атаки под видом мигрантов.

Вот только с таким построением и с рабочим полностью функционирующим фортом Щиты ещё не сталкивались. Как и с гарнизоном из профессиональной, неплохо обученной армии. Большая часть игроков в бою один на один превосходили НПСов, но вот со строем как-то особо сталкиваться не получалось. Не было во фронтире особо мест, где можно было бы биться строем, а в лесах или на улочках деревень всё решали отдельные маленькие группы.

Нападение началось с утра, когда гарнизон ещё спал. И сразу же пошло не по плану. Егеря, возвращающиеся с ночного патруля, с удивлением обнаружили огромную толпу народу, пытающуюся прятаться у кромки леса, и аккуратно обойдя их, ускользнули в форт, подойдя к нему с другой стороны и сделав вид, что они ничего не замечают. Гарнизон подняли по тревоге, сонного мага двое дюжих латников доставили на надвратные укрепления и ткнули пальцем в приближающийся в предрассветном тумане отряд с тараном.

У Щитов, помнящих казус с ОтсБургом, в передовом отряде было семеро самых умелых магов, а в остальной толпе было ещё аж сорок человек с даром. Толку, правда, от них было немного, но по плану они должны были задавить массой. Тем более, что по тому же плану егерей должны были давить пехотинцы Курланда в ограниченном пространстве, где не было места для манёвра, а латников жечь маги, когда те стояли бы в строю, даже не входя в плотный контакт. План так себе, на троечку, но из-за недавно влившихся отрядов и кланов, а также из-за огромной толпы мяса, единого командования почти не было. Даже единый командующий был номинальным, руководя напрямую не более, чем пятой частью общего войска. Хоть и собрали почти четыреста человек, но никакой слаженности не было. Издержки воспитания и привычек контингента игроков. Позже, как обычно, лидеры клана наведут порядок и взаимодействие, но.. как обычно, это будет позже. Командующий, кстати, был неплох. Квадратный двухметровый мужик с не менее квадратной челюстью, он прямо просился на плакат "А ты вступил в армию?!". Но, что забавно, после изучения логов его игры, я узнал, что он почти не убивал никого — в основном либо тренировался, что тоже позволяло прокачивать навыки, либо командовал. Вот такой вот странный персонаж. Голос у него был что надо, да и сила была вполне, вот он и пользовался успехом у руководства альянса, и потому его, видимо, и поставили во главе разношерстого отряда. К слову, шахты под Ведено зачищала именно его группа. Ну, точнее, она одна из немногих, которые вылезли из подземелья, не потеряв половину состава. Мужик тащил одноручный молот и осадный щит. И то, и то было сделано весьма топорно, но зато с запасом прочности.

И вот, с первыми лучами солнца, дружной гурьбой, толпа народу двинулась на приступ. Ворота почему-то (хе-хе, почему же, а?) не открылись, как это бывало обычно, и вообще даже стражи не было видно на стенах. Впрочем, как решили штурмующие, это даже к лучшему. Толпа быстро затопила пустырь, вплотную подошла к холму, и отдельные люди начали карабкаться на холм. Передовой отряд, тем временем, уже достиг ворот и, приловчившись, маги дружно долбанули по воротам огнём, стараясь прожечь дыру в районе бруса, который закрывал створки. Цели они своей достигли, дырка получилась отменная. Пехота, ожидающая удара, подхватила таран, разбежались, впечатали таран в ворота.. и ничего не произошло. Все эти действия произошли на пару секунд, почти одновременно, а осаждённые уже готовили ответ. В дырку посередине ворот, подпёртых с "той" стороны телегой, гружённой камнями, и подпёртых дополнительно парой брёвен, полетели стрелы. Латники Курлянда, все под 40-й уровень, споро разряжали арбалеты в упор, и сразу получали новый заряженный арбалет от сослуживцев. Маги полегли почти все в первые же секунды — они стояли по краям недалеко от ворот, выделялись робами, и были желанной целью для стрелков.

Тем временем, егеря на стенах, прячущиеся за парапетами, резко вскочили и обрушили самый настоящий ливень из стрел на нападающих. Общий уровень брони сборной солянки был удручающим. В каждом отряде было по одному-двое воинов, чьи доспехи условно держали стрелу, а вот все остальные довольствовались щитами. Которые, к тому же, вообще мало кто успел поднять. Защитники умудрялись держать по две-три стрелы в воздухе, используя все свои навыки, чтобы поддерживать этот самый страшный первый удар, и у них это получалось. Не всякий щит держал бронебойную стрелу на такой незначительной дистанции, а брони, как уже говорилось, не было. У атакующих под стенами тоже дела шли не гладко. Подоспевшие маги из числа основного отряда жгли ворота пламенем. Не очень успешно. Магов осталось не более половины — идиотов, которые пренебрегли щитами, повыбивали почти сразу же, а остальных либо прикрывали тушками более бронированных товарищей, либо те сами использовали щиты. Появились первые раненые и среди обороняющихся — у атакующих были свои лучники и арбалетчики. Мало, и почти все они сразу получили по подарку в глаз или иную часть тела, но тем не менее, ответный огонь присутствовал.

Вообще, за пять минут боя, половина отряда уже перестала существовать, а остальные были близки к панике. Больно густо летели стрелы, и слишком мало было командиров. Да и куш был призрачный, многие понимали, что грабить никто не даст, а все найденные вещи, за малым исключением непосредственных трофеев на поле боя с врагов, уйдут в хранилище альянса. Но в этот момент, под рёв остающихся у стены пехотинцев, ворота распахнулись. Телега с камнями с разгона выехала наружу и задавила часть людей. Остальные бросились в распахнувшиеся створки, желая добраться до ненавистных лучников. Поредевшая толпа устремилась внутрь форта, проход между зданий наполнился народом, и первые штурмующие с размаху врезались в линию щитов. Врезались, в спину им впечатались остальные атакующие, вся эта толпа надавила, и опять ничего. Опытные воины уперлись в землю, налегли на щиты плечами, их подпёр второй ряд, и сдвинуть строй толпе не удалось. А потом ударили алебарды, между щитами так и замелькали древки. Сами щитоносцы тоже не спали. Они прикрывали свой левый бок щитом, и били в открывшиеся для удара бока врагов, заодно прикрывая своих товарищей от удара слева. Игроки вообще не понимали, почему это в них появляется новая дырка, ведь перед ними всё так же незыблемо возвышался щит, поверх которого злобно зыркал проклятый непись. Типичная тактика при борьбе с неорганизованными варварами сработала и на этот раз. Дальше дело пошло ещё веселее. Игроки, набившиеся как сельди в банку в проход за воротами, даже особо двинуться не могли, а перед строем обороняющихся образовался небольшой завал из трупов. В этот момент часть стрелков перенесла огонь с фронта в штурмовой коридор, расположившись на всем его протяжени, и в незащищенные затылки и спины Щитов начали втыкаться стрелы. Ещё и ученик, до этого момента безучастно взирающий на сражение, поддал жару — поджёг землю в проходе заранее подготовленным заклинанием. Началась паника, и, давя своих же, народ отхлынул.

Потери латников и стрелков были средними — трое погибших егерей, один из которых неудачно упал с высоты со стрелой в груди. Почти каждый второй латник был ранен. В целом, слабое и плохое оружие штурмующих не могло пробить доспех, но вот контузию и ушибы встречались повсеместно. Наиболее раненых из первой линии быстро оттаскивали, а их места занимали свежие бойцы. В итоге, раненым и уставшим игрокам приходилось драться со свежими защитниками, которые, как НПСы, в целом более выносливы.

Потрёпанные отряды Щитов, почти семьдесят человек, всё же смогли уйти. Правда, не далеко. Вызванное магической связью (игроки о её существовании даже и не знали), прибыло подкрепление из крепостницы в двадцати километрах от границы. Она использовалась в качестве опорного пункта и склада снабжения для всех сил, которые прикрывали восток Курлянда. И полусотня конников, приписанная к этой крепости, ночевала в пяти километрах от форта, и незамедлительно прибыла на помощь. Как раз в тот момент, чтобы ударить в спину отступающим по дороге игрокам. Выжило не более десяти человек, которые попрятались в кустах и не отсвечивали.

Я с тревогой следил за происходящей экспансией англоязычных игроков и их союзников в сторону обжитых земель. По моей задумке, требовалось создать подушку безопасности между Курляндом и неизведанными землями на востоке, и игроки должны были преумножать богатства, производя необходимое — для этого были и технологии, и ресурсы, и возможности. Но почему-то люди решили пойти более простым путём и заняться перераспределением уже существующих благ. На мой взгляд, это произошло потому, что народ не осознавал одной простой вещи — все НПСы в изведанных землях вполне себе конечны, и из воздуха я не стану производить легионы солдат. А умирают многие местные, не имеющие развитой индивидуальной матрицы или завязанных квестов, с концами. Более того, едва спасает ситуацию возможность набора юнитов в замке и в деревнях. Не было бы их, скоро в мире остались бы одни игроки. Да и лут тоже, ничуть не появляется из воздуха, а выдаётся со складов. Весьма обширных, конечно, и постоянно пополняющихся, но вполне конечных.

Так что, экспансию на запад придётся немного придавить. Может быть, даже жестко придавить, иначе все это закончится весьма печально. Впрочем, возможно игроки, опять же, по старой традиции, рассчитывали, что они смогут пойти на форум, поныть, и добрая администрация всё поправит, но.. чтож, это будет ещё одно разочарование. А тем временем, пожалуй, пришло время послать карательный корпус в приграничье, чтобы прошёлся по наиболее активным поселениям игроков и внятно объяснил, что на государство рыпаться не стОит, ибо чревато.