Погружение

3-й день моего пребывания в "Артении" опять застал меня врасплох. Первым делом, после того, как подключился к игре, я отправился в оружейный магазин при кузне. Во дворе дородный мужичара-"непись" работал молотом не переставая, а его жена и умудрённый сединами отец трудились в магазине. Продавали нам, начинающим игрокам, продукты его производства. И вот сейчас я стоял напротив витрины, где были разложены не самые изысканные мечи, ножи, булавы и прочие орудия убийства, и удивлялся. Удивлялся ценам. Длинный меч "обычного" ранга, который мне сразу приглянулся, стоил 700 золотых. И без торга. Мечи похуже стоили подешевле, но и их мой более чем скромный бюджет не вывозил. Деревянные щиты, обитые железом, шли от сотни и выше. Кирасы, поножи, кольчуги, стальные шлемы с забралами тоже стоили немало и чтобы полностью экипироваться мне пришлось бы заплатить неприличную сумму денег. Неприличную для моего тощего нубского кошелька.

Впрочем, из всего этого многообразия я бы всё равно ничего не смог одеть. Прикоснувшись рукой к стальной кирасе, я увидел, что мне необходимо иметь 20 единиц "силы" и 30 "выносливости", чтобы её экипировать. У меня столько не было и неизвестно когда бы появилось. Потому, не прощаясь, я покинул оружейный магазин и заскочил к кожевнику. Там мне понравилось куда больше, так как одежды требовали, в основном, "ловкость" для возможности быть экипированными. И стоили немного дешевле. Но и там я ничего не купил. Просто не хватало денег ни на что. Я просто ознакомился с перечнем товаров, запомнил, что бы мне хотелось приобрести в будущем, и друг за другом посетил травника и бакалейщика. Купил у одного пару зелий "жизни", продав полученные за квест зелья "маны". А у второго прикупил еды. Я уже успел подсчитать, что за 8-ми часовое пребывание в "Артении", кормить себя нужно минимум два раза, если не хочешь потерять в характеристиках. А мне именно сейчас, когда я вообще ничего не могу позволить, этого делать нельзя. Так что 15 золотых я потратил с лёгким сердцем. Взял сыра, хлеба, яблок и пучок морковки. Мясо пока мне было не по карману и я даже похохотал слегка, когда увидел копчёную свиную ногу приличных размеров по цене "обычного" кинжала у кузнеца. Я не удержался и прикоснулся к ней. Прочёл, что помимо восстановления "сытности" до 100%, эта аппетитная нога временно добавляет 1 балл к "сопротивлению", и вынужден был согласиться, что оно того стоит.

Отметившись во всех магазинах, я решил что хватит тратить время впустую и отправился туда, куда вели меня задания. Волков я опять отложил на неопределённое будущее, а значит путь мой лежал на западную оконечность острова. Последний квест, взятый позавчера, обязывал меня отправиться в безымянную рыбацкую деревушку у медного рудника. Ту самую, мимо входа в которую я вчера прошёл. И теперь пришло время избороздить и её...

...Час спустя, закрыв несколько мелких квестов, я стоял на прекрасном песчаном берегу и глупо улыбался самому себе. Смотрел вдаль и улыбался. Я никогда не видел океан своими глазами. Что в реальном мире, что здесь. Да, был несколько раз на море, но так и не смог прочувствовать его огромность. Море меня совершенно не тронуло.

Но сейчас я смотрел на океан. Смотрел и чувствовал, как внутри что-то разгорается. Я водил головой из стороны в сторону, всматривался в даль и везде видел только тихие волны и бескрайнюю зелновато-голубую гладь. Я был впечатлён. Кричавшие где-то высоко чайки, шум лёгкого прибоя, запах водорослей, собирать которые меня сюда и отправили, наполняли сердце незнакомыми ощущениями. Я ничего подобного раньше не испытывал. Возможно, так ощущалась любовь. Возможно, я влюбился в океан с первого взгляда и мне было совершенно безразлично, что этот океан виртуальный. Бескрайние просторы манили, а небольшие волны будто призывали на них покататься.

— Чего застыл!? Впечатляет, да!? — помахал мне рукой незнакомый игрок, босиком прохаживающийся у берега. Если не считать просторных труселей, которые, в принципе, можно принять за плавки, он был абсолютно обнажён, а кожаный ремень его заплечной сумки наискось пересекал грудь. — Ты что, в первый раз? — спросил он, приблизившись.

— Угу, — ответил я. — В первый раз вижу океан...

— Ты с Урала, что ли? — гыгыкнул он.

— Почему с Урала?

— Ты что фильм не смотрел?

— Какой фильм?

— Понятно, проехали, — хмыкнул он и, прижмурившись, осмотрел меня с ног до головы. — 6-ой лэвэл. По квестам здесь, да?

— Угу, — я тоже сосредоточился и увидел его ник и уровень. Парня звали "5555Shatun123" и уровень у него был 20-й. Иногда мне казалось, что тут каждый второй "раб" — 20-й. Нет, я довольно-таки часто видел малышей абсолютно разного уровня, но те предпочитали ни с кем не общаться и занимались своими делами. И только эти местные старожилы, поголовно не желающие уплывать с острова, легко шли на контакт и, казалось, даже сами его искали. — Иду по цепочке нубских квестов и они меня завели сюда. Набрал вот опять и выполняю.

— Как же, помню. Сам когда-то делал. Тоже пашешь на "Сэконд Лайф", я смотрю? — кивнул он, указывая взглядом на мою макушку. — Или только собираешься?

— Попахаю точно. Не знаю сколько, но точно буду, — ответил я. — Только подкачаться надо немного. "Силушки" поднабрать.

— Тоже верное решение. Но ведь зарабатывать можно и по-другому, — подмигнул мне он и я сразу приуныл. Вроде, вполне нормальный парень. Сначала показался мне абсолютно адекватным. Неужели тоже начнёт рассказывать про карты сокровищ? — Чего морщишься?

— Да вчера мне тут один предлагал карты сокровищ искать в шахте на медном руднике. Вот я сейчас и думаю — неужели и ты клады ищешь?

— А-ха-ха-ха! — засмеялся он и сложился пополам. — Карты сокровищ? На рудниках? Здесь? На стартовом острове? А-ха-ха-ха! Ой, не могу! Ой, держите меня семеро! Красавец тот, кто тебе такое рассказал. Ему удалось тебя заинтересовать? Хе-хе. А может денежку с тебя выдавить?

— Ни то, ни другое, — поморщившись, ответил я. — Ладно, я пойду. Мне тут ещё водоросли собирать...

— Погоди, малец. Я не шучу. Я, конечно, понимаю, что ваш брат становится весьма недоверчивым, когда начинает понимать, как тут обстоят дела. Но шахты, камень и лес — действительно не единственная возможность для заработка. Я имею в виду — заработка золота. Долларов тут не поднять по-другому. Это верно.

— Да ладно-ладно, я верю, — сказал я и убрал его руку со своей. — Спасибо, что хотел мне помочь.

— Хочешь, покажу что? — спросил он, едва я отвернулся и сделал первый шаг.

— Не карту, надеюсь?

— Нет. Нечто более интересное. Смотри, — игрок с ником Шатун запустил руку в заплечную сумку и двумя пальцами извлёк небольшой светло-кремовый шарик правильной формы. То ли бусинку, то ли конфету.

— Что это? — прищурился я.

— Жемчужина, конечно. Прикоснись пальцем. Посмотри. Только не надо вырывать — всё равно не получится.

— И не собирался даже, — сказал я и осторожно прикоснулся с шарику.

Жемчужина акоя. Ранг — редкий. Ювелирное изделие.

— Ого! — вырвалось у меня, так как я впервые видел нечто подобное. — Чё, серьёзно, что ли? Жемчужина?

— Читать же умеешь? Она и есть.

— Жемчуг ценится, наверное? Ты где её достал? — задал я вопрос, но ответ мне уже был не нужен. Я сразу сообразил где. Затем медленно повернул голову в сторону откуда накатывали волны и облизал губы.

— Да уж, — он проследил за мной и улыбнулся. — Догадаться действительно несложно. Именно там я её и достал. На глубине.

— Жемчуг дорого стоит?

— Конечно дорого. Ювелирка же!

— А чего ты её тогда не продашь?

— Зачем?

— Как зачем?

— Я её втридорога продам на континенте, когда там окажусь, — хмыкнул он. — Нехватало продавать нечто столь ценное здесь, на острове. Да и не к спеху мне. Я продолжаю собирать и копить.

Этот неожиданный двадцатиуровневый игрок, первый из всех таких, кто не собирался здесь торчать, а планировал плыть через океан и открыто заявлял об этом, завладел моим вниманием. Сначала я смотрел на него равнодушно, но теперь призадумался. Возможно, он не врёт. Возможно, он действительно нашёл жемчужину, вскрыв раковину. Океан-то рядом. Вполне логично.

— И много собрал? — спросил я.

— 5 штук пока что, — ответил он с таким достоинством, будто это было не абы какое достижение.

— Долго нырял ради этого?

— Каждый день ныряю уже в течение 4-х дней. Билет куплен, золото на еду есть, экипирован по уровню. Так что мне или отплывать, или батрачить, или примерить личину ловца жемчуга. Я выбрал третий вариант.

— Денег ещё недостаточно скопил?

— Просто хочу иметь подушку безопасности. Я наслышан, что там всё намного дороже, чем здесь. Поэтому пока готовлюсь. Да и класс у меня будет не самый дешёвый для отыгрыша. Нужен лук хороший, стрелы постоянно, зелья всякие. Спешить некуда. Успеется ещё.

— Лучник будущий, значит?

— Он самый. Буду незаменим в массовых баталиях.

— Возможно... Слушай, а с кого они добываются? Э-э-э... Жемчужины, я имею в виду. С кого вытаскиваются?.. Тьфу ты, блин! В каких раковинах прячутся?

— В океане на глубине, — кивнул он головой в сторону бескрайних просторов. — С любого двустворчатого моллюска с крайне низким шансом.

— С любого?

— Слушай, а ты вообще хоть что-нибудь знаешь о жемчуге?

— Только то, что он красивый, — просто пожал я плечами. — О добыче — ничего.

— Понятно. В общем, тут всё как и в реальном мире: песчинка, попавшая в складки тела моллюска раздражает его плоть и поэтому она покрывается слоем перламутра, сглаживая острые углы. С каждым годом слой перламутра становится толще и крохотная песчинка превращается в жемчужину. Единственное, чем добыча жемчуга в этом мире отличается от добычи в мире реальном, тем, что здесь не надо ждать 10 лет, чтобы жемчужина созрела. Она может оказаться в любой раковине. Только шанс крайне невелик. К сожалению.

— Прикольно. Представляю, как ты радовался, когда нашёл первую.

— Даже не представляешь, — засмеялся он. — Попробовать хочешь? Пока на берегу никого и я, в принципе, не против, могу взять над тобой шефство. Гарантий не дам, что выловишь что-нибудь, но хоть попробуешь. Может, ты везучий? Кто тебя знает.

— А тебе-то это зачем?

— Помочь тебе хочу. Не веришь?

— Не знаю. Странно это как-то всё. Из всех кого я тут встретил, пока никто особым желанием помочь не горел. Все такие как ты, двадцатиуровневые игроки, талдычили только о том, что им нафиг не нужны никакие Таити, ведь их здесь неплохо кормят. И пытались меня убедить, что только на шахтах есть жизнь. А континент нахрен не сдался.

— Больные ублюдки, — усмехнулся Шатун. — Тут многие сходят с ума по-своему. Быстро достигают потолка в развитии, потом стагнируют и деградируют со временем. Ведь волшебный мир, о котором все мечтают, начинается там, за океаном. В вольных городах, куда попадают игроки со стартовых островов. Здесь же, если ты заметил, даже подраться нельзя. Нет мест, где можно спустить пар...

— Подожди! Я видел арену в Тренировочном Лагере.

— Верно. Она забита народом. Есть ещё одна в столице. Но там регистрация только за деньги. Игроков разбивают на пары и проводятся турниры. Чуть ли не ежедневно проводят, если что. Но и там есть свои нюансы.

— Какие?

— Там уже есть свои записные фавориты и они раз за разом выходят победителями. Потому в последнее время желающих не так уж и много. В основном свежее, ещё непуганое мясо.

— Эти фавориты, о которых ты говоришь, они чересчур рукастые, что ли? Никто их не может победить?

— На счёт рукастости я ничего не говорил. А вот то, что их не могут победить — это факт. Экипировка решает. Сам, наверное, уже понимаешь, что на арене делать нечего, если ты не 20-й уровень, прилично экипированный. Со временем у тебя появляются деньжата, ведь заработать тут несложно. Но экипировку лучше той, что продаётся в оружейных магазинах столицы, тебе всё равно не купить. А она вся "обычного" ранга. Хоть и топовая по уровню. Иногда на арене можно встретить игроков, которые выглядят как оловянные солдатики — одинаковый шмот, одинаковое оружие. Все тяжёлые мечники в латных кольчугах со щитами.

— Латные кольчуги, мечи и щиты — это основа выигрышной стратегии?

— В большинстве случаев да. Но не всегда. Решает экипировка, как я уже говорил. Но не купленная, а выбитая с "мобов". За квесты на острове нет приличной награды. Ну в смысле оружия хорошего не получить. А вот выбить "необычку", если повезёт, можно. Например по дороге на юг дальше, — он указал головой вдаль. — Есть башня, где обитает нежить уровнем выше 20-го. "Мобы" там "элитные" и с каждого из них можно выбить нечто вкусное. Например, самый главный нагибатор арены, о котором на острове знают все, выбил там "редкий" посох. И теперь карает всех с одного прокаста, так как бижи толковой ни у кого нет.

— Ого! "Редкая" пуха? — удивился я. — И реально выбить, что ли?

— Ну как тебе сказать. Башня с нежитью — это единственная такая локация. И мобы там неслабые, как ты сам должен понимать. Но ещё хуже дела обстоят с игроками. Они там днюют и ночуют. На каждого моба такая конкуренция, что прийти вот просто так и стать где-нибудь невозможно. Заклюют, образно говоря. Многие уже просекли, что надо объединяться. Когда ты в группе, шанс дропа немного увеличивается и у тебя появляется возможность что-то получить, чуть выше, чем мизерная. Одиночкам надеяться не на что. И хоть "заПКшить" тебя никто не сможет, любая группа, возле которой ты посмеешь встать, тебя просто передамажит. С моба не получишь даже крох опыта, не говоря уже о дропе. Так что реально ли это? Кто знает. Один, вон, выбил. Может и другие выбили что. Но я пока не слышал о таком. У меня не получилось.

— Ты там был, что ли?

— И не один раз. Тоже как и все наслушался про посох и решил испытать удачу. Но она никак не хотела испытываться. Всё без толку оказалось.

Я посмотрел в ту сторону, куда он указывал ранее. Никакой башни вдали так и не увидел, но сам для себя решил, что обязательно посмотрю на неё, как стану более-менее приемлемого уровня. Авось, мне действительно повезёт.

— Ладно, идём поныряем, — сказал он. — А то лясы точить можно долго. Но от болтовни денег не прибавляется. Идёшь?

— Иду, — уверенно кивнул я.

— Заходи в меню персонажа, всю одежду в сумку прячь, чтобы не промокла. Иначе быстро придёт в негодность и не сможешь её даже в магазин скинуть. И за мной... Не боись, новичок. Я тебя не утоплю. Сейчас сам поймёшь как тут что.

Я сделал, как он советовал, остался в стандартных труселях и мы вместе зашли в воду. Я ощутил ногами мягкий песок и приятной теплоты воду.

— У берега раковин нет, — сказал Шатун. — Придётся нырять. Ты нырял уже?

— Нет. Даже в воду никогда не заходил. Меня сюда за водорослями прислали.

— Потом их соберёшь, — мы дошли до места, где вода была по грудь и остановились. — Короче, смотри. Прежде чем на глубину лезть, тебе надо прокачать "задержку дыхания" и "подводное зрение".

— Это как?

— Очень просто. Ныряй с открытыми глазами и не закрывай их. Через некоторое время прокачаешь способность и сможешь видеть лучше. Тоже касается и "задержки дыхания". Сам понимаешь, что никакого дыхания в виртуальном мире нет. Есть лишь его симуляция. Под водой ты даже рта раскрыть не сможешь, так как система его блокирует. В общем, сейчас увидишь, — мы зашли ещё глубже, где вода была по горло, и Шатун сказал. — Присаживайся. Засеки, как быстро будет убывать полоса, и не высовывайся до последней секунды. Чем дольше ты под водой, тем быстрее идёт прокачка.

— Какая полоса?

— Сейчас поймёшь. И глаза не закрывай. Всё, поехали. Раз, два, три!

Он исчез под водой и я почувствовал, что меня кто-то тянет за руку вниз. Я инстинктивно набрал воздуха и погрузился под воду. С берега вода казалась чистой и прозрачной, но на глубине нескольких сантиметров от поверхности всё было настолько мутным, что своего неожиданного помощника я едва разглядел. Хоть он плавал совсем рядом, я видел лишь его контур. Слегка прищурился и попытался протереть глаза, но видимости это не добавило. Зато я увидел ту самую полосу, о которой он говорил. Никакого текста над ней не было и она стремительно шла вниз. Непроизвольно я дёрнулся и вырвался наружу.

Внимание!

Ни одна из рас "Артении" не обладает способностью дышать под водой! На короткий промежуток времени у вас есть возможность задержать дыхание, но когда она исчезнет, каждую секунду персонаж будет терять по 50 очков здоровья. Будьте осторожны и крайне внимательны! Потеря здоровья приведёт к гибели персонажа!

Едва прочёл системное сообщение, я закашлялся и сплюнул солёную воду. Не хватало ещё утопиться. По 50 очей за каждую секунду? Жесть!

— Ты чего? — рядом вынырнул Шатун. — Полоса так быстро опустилась до нуля?

— Нет. Просто мне тут система говорит, что утопиться легче лёгкого.

— Легко, да. Ну и что? Подумаешь у стелы возрождения появишься. Следи за полосой просто. И тогда не будет проблем. Давай-ка нырни, а затем вынырни на последней секунде. Увидишь, что будет. А как привыкнешь, всё будет гораздо проще

Я кивнул и опять последовал его совету. Опустил голову под воду, широко раскрыл глаза, пытаясь рассмотреть окрестности, и как завороженный смотрел на быстро уменьшающуюся горизонтальную полосу. На последней, 30-й секунде, я резко вынырнул и увидел перед собой довольную рожу моего неожиданного учителя по плаванию. Но мой взгляд был сосредоточен не на нём.

Внимание!

Чем больше времени вы будете проводить под водой, оставаясь в безопасном диапазоне, тем выше возможность улучшить ваши способности.

Внимание!

Получен бонус: "задержка дыхания" — +5 секунд.

Получен бонус: "подводное зрение" — +1 чёткость.

— О-хо-хо, — удивился я, когда прочёл. — Зашибись!

— Получил? — спросил Шатун.

— Да, плюс 5 секунд сразу.

— Та ты не удивляйся. Тут у всех так. Я ж тебе говорил. Выжимаешь до максимума и прокачка будет идти легче. Адаптируешься, привыкнешь и тогда до 5-ти минут сможешь задерживать дыхание. Прямо как я.

— Не кисло.

— Окей, разобрался? Тогда ныряем...

...И мы нырнули. Сначала плавали недалеко от берега, но затем Шатун увлёк меня за собой, уверяя, что никаких жемчужниц нам здесь не выловить. Мы отплыли на километр и там он уже разошёлся. Я не меньше получаса тренировался задерживать дыхание, пока, наконец, не разогнал способность с 30-ти секунд до 1-ой минуты. И только тогда смог к нему присоединиться. Нырял до самого дна, хватал любую ракушку, которую мог рассмотреть и реактивно всплывал, не опасаясь проблем с перепадом давления. Выныривал на исходе времени, кидал ракушку в сумку и нырял опять. И так до того времени, пока "сытность" не выгнала нас на берег.

Мы перекусили каждый своим и принялись изучать добытое. Вскрыть раковину можно было только ножом, но у меня, проводившего в "Артении" 3-й день, ножей отродясь не водилось. Пришлось Шатуну вскрывать и свои, и мои раковины. Дело это было довольно волнительное и каждый раз я чувствовал лёгкое покалывание в пальцах. Волновался, переживал, надеялся на фортуну и расстраивался, когда раз за разом внутри раковины ничего не оказывалось. Ничего кроме мясистого нежного тельца.

Шатун подцепил аппетитный кусок и отправил себе в рот.

— Попробуй. Это неплохо, — сказал он.

Я взял тельце моллюска, сосредоточился и прочёл.

Гребенчатка складчатая. Ранг — обычный. "Сытность" — 10%.

Затем отправил себе в рот и пошмякал языком.

— А действительно ничего, — согласился я.

— Ты сейчас слопал 5 золотых, — поддел Шатун и захохотал, когда я закашлялся. — Ага. Их можно сдавать поварам кафешек и таверн в столице. Там покупают, в отличии от жуткого кабака в стартовой деревне. Жаль только они скоропортящиеся. 3 часа и можно выбрасывать. Ну, в смысле, если не успеешь продать спустя 3 часа после того, как выловил, можешь выбрасывать. Их уже и есть нельзя будет, и продать тоже.

— Чёрт, это же деньги! — разочарованно посмотрел я на груду ракушек у наших ног.

— Ерунда это. Так, чисто перекусить, если лень закупаться более дешёвой, но толковой едой. Ты на своих двоих до столицы будешь больше часа добираться. И попробуй там ещё повара найди, который захочет с тобой говорить. Раньше 15-го лэвэла туда лучше вообще не соваться... Чёрт, всё пусто, — огорчился он, отбросив последнюю раковину. — Чё-то нам совсем не прёт. Пошли на второй заход?

Я кивнул и затем мы ещё долго ныряли, доставали раковины и вскрывали их сразу на поверхности. Везение действительно обходило нас стороной и я начал задумываться о бесперспективности этого занятия. Хоть был очень доволен, что прокачал "дыхалку" и мог полные 4 минуты находиться на глубине; что стал гораздо лучше видеть под водой и, бывало, замечал двустворчатые раковины раньше моего напарника, отсутствие результата нагоняло на меня тоску. Жемчужины выглядели, конечно, красиво и очень даже хотелось их найти, но за целый день я почти ничего не достиг. Сделал несколько мелких квестов, взял 6-й уровень и всё. Мне бы дальше качаться и следовать по цепочке, а я тратил время на призрачные надежды. Но чёртов азарт заставлял нырять снова и снова. Я даже продолжал это делать в одиночку, когда Шатун заявил, что его время на исходе. Я сердечно поблагодарил его за всё, ведь он стал первым, кто помог мне по доброте душевной, не ожидая взамен награды, и продолжил нырять. Добавил к "задержке дыхания" ещё 5 секунд, увеличив общий показатель до 245-ти, выгреб из песка две раковины и вынырнул. Солнце ещё стояло высоко, но потихоньку начинало опускаться. Вдали на горизонте я заметил какое-то зеленоватое сияние, очень похожее на северное, и удивился, ведь утром ничего подобного не видел. Мне показалось, что я перегрелся и морских ванн мне достаточно.

Я выбрался на берег и захохотал, когда до меня дошло, что вскрыть добычу нечем. Шатун ушёл, а у меня кроме палки-махалки ничего нет. Когда смех без повода прошёл, я выругался, размахнулся и забросил обе раковины на глубину. Я просто не знал, что с ними делать. Ради двух штук в столицу идти точно смысла не было. А на кинжал в оружейном магазине, чтобы их вскрыть, у меня денег не хватит. Так что проще выбросить и надеяться, что никаких жемчужин там нет. Иначе это будет совсем обидно.

Напялив одежду, я сверился с часами и пошёл вдоль берега собирать водоросли. Хоть сегодняшний день нельзя записать в актив, всё же немного полезной информации я добавил в копилку. "Подводное зрение" улучшил, "задержку дыхания" разогнал. А значит, мне вполне по силам справиться с этой задачей самому, если я вдруг решу ещё раз или два поиграть в ловца жемчуга. Насколько это профитно, пока непонятно, но наставник мне больше не нужен. Обзаведусь ножом и, может быть, вновь испытаю удачу.