Земли Меча и Магии. Паладин 2

— Титана подлечите, — успев коротко оценить состояние здоровья паладинов, бросил я священникам и развернулся к этой гребанной плите, сосредоточившись уже только на ней.

Камень поддавался воздействию заклинания гораздо слабее, чем стена в храме. Кто бы и как его ни зачаровывал, постарался, урод, на славу, мана улетала просто мгновенно. О том, чтобы проделать в этой плите хоть какую-то дыру, уже и речи не шло, времени тупо не хватит. Я пытался хотя бы чуть-чуть "размягчить" камень, чтобы ломившиеся с той стороны огры, смогли пробиться прежде, чем нас тут всех вырежут.

Тридцать секунд! Отменив заклинание, я торопливо активировал Купол — понятия не имею, сколько там у Князя длится откат и совершенно не хочу выяснять, одного раза хватило уже.

Повернулся я как раз вовремя, чтобы увидеть, как титан вколачивает башку миньона куда-то в грудную клетку. Тупой урод, умудрился расшвырять всех демонов, наседавших на Дядю Степу, полностью развязав тому руки. Чем тот и воспользовался, сумев, наконец, отлепиться от стены и пробиться к остальным бойцам. Сковырнуть теперь эту живую стену, ощетинившуюся сталью и убивающую всех в пределах досягаемости, гораздо сложнее.

Теперь, главное, чтобы ублюдки еще одну пушку не приволокли, а то и все три оставшиеся. Первую зарядить они вряд ли смогут, она скорее в процессе взорвется, что, наверное, для нас даже хорошо. И, кстати, надо бы предупредить остальные группы, может успеют среагировать, в случае если и к ним эта артиллерия заявится.

Проверив через интерфейс, обозначил аколитам, кого нужно лечить и, на несколько секунд вырубил Купол, молясь про себя, чтобы Князь не успел шарахнуть по титану или паладинам чем-нибудь убойным. Еще и свое кольцо использовал. Правда всего четыре исцеления, на полтора десятка раненых, это не особо круто, но хоть небольшая надежда, что парни сумеют продержаться еще сколько-то.

Плита обрушилась всего через минуту и демоны сразу же начали отступать, верно оценив свои шансы справиться с увеличившимся более чем вдвое, отрядом. Бойцы немедленно усилили натиск, выдавливая тварей в конец коридора и отсекая от начавших закрываться потайных ходов. Князь, похоже, решил, что не стоит облегчать нам жизнь, оставляя эти крысиные лазы доступными. Проломиться внутрь, конечно, не сложно, но это все равно потребует времени, да и бессмысленно по большому счету, раз уж замуровывать их больше нечем.

Я оглядел заваленный трупами коридор и, не сдерживаясь, выругался. Ублюдки все рассчитали верно и сумели подловить самых опасных для себя противников. Если бы не Архангел, специально подставившийся под выстрел пушки и принявший на себя большую часть картечин, вряд ли даже титан смог бы остаться живым.

Четверо огров убиты, еще трое искалечены настолько, что даже шевелиться самостоятельно не способны, как вообще выжить сумели, непонятно. Дядя Степа, залит кровью с ног до головы, натурально! — даже цвета доспехов распознать невозможно. Ран много, но критичных нет, при его бешеной живучести, сами зарастут. Сэр Кристиан умудрился потерять шлем, зато получил вместо него рубленую рану через все лицо, правый глаз вообще чудом уцелел. Паладины, если бы не качество и зачарование доспехов, одними лишь синяками точно не отделались.

В других группах, попавших под магические удары и атаки демонов, потери даже большие, но, к счастью, никто из прелатов больше не погиб. В ловушки, к слову, попался на только мой отряд, эти гребанные плиты были понатыканы буквально повсюду. Правда, разорваться у Князя тоже не получилось, так что атакам подверглись лишь немногие группы, а самый крупный отряд демонов полез именно на нас. Воины, в большинстве уже смогли разломать преграды и теперь двигались дальше.

Демонов довольно быстро выдавили со второго этажа, на третий. Впрочем, если учесть количество потайных ходов, назвать это отступлением, в полной мере нельзя. Попыток ударить в спину, заманить в очередную ловушку или хотя бы задержать продвижение нашего войска, твари не оставляли.

Князь, с семеркой телохранителей за спиной, встретил нас перед входом в Заклинательный Покой. На избиение последних защитников цитадели, он смотрел с полнейшим равнодушием и вмешиваться, похоже, не собирался. Я, впрочем, и не настаиваю, без его участия как-нибудь обойдемся.

Дождавшись, когда последний из разорителей осядет на полу изломанной тушей, Князь растянул губы в презрительной ухмылке, и демонстративно крутанул булавой, стукнув ею о щит. Здоровенный ублюдок, и оружие себе под стать выбрал. Дяде Степе в росте хоть и уступает, но не так чтобы и много, метра четыре точно будет, а в ширине плеч и вовсе поспорить может.

Мазнув по мне тяжелым взглядом, Князь сосредоточил все свое внимание на титане и, хрипло рыкнув приказ гвардейцам, двинулся вперед. Даже как-то обидно, такое игнорирование, специально ведь вперед вышел, нервируя и без того обозленного сэра Кристиана. Нехорошо это, своих врагов без внимания оставлять, урод!

Купол исчез, безо всяких видимых эффектов, но даже будь они, воспользоваться шансом Князь все равно не успел бы. Сфера Удушения накрыла его рогатую башку, спрятав все происходящее от взгляда. Страшно, наверное, вот так ослепнуть, во время боя фактически.

Князь заорал так, что аж по ушам долбануло, а ведь шагов двадцать до него еще. Его руки рванулись в стороны, будто разрывая что-то... и Сфера мгновенно разлетелась клочьями, открыв перекошенную от бешенства харю. Шаровая Молния титана влепилась демону в грудь, прежде чем тот успел набрать воздуха для повторного ора и взорвалась, разметав тварей в стороны.

Дядя Степа в два прыжка оказался рядом с упавшим на спину Князем, пытавшимся сесть. Молот, зажатый обеими руками, трижды обрушился вниз. И все. Такая вот бесславная смерть и никаких тебе эпичных битв, отправляйся в свой цифровой Ад, ублюдок!

Гвардейцы подняться с пола уже не успели. Проходя мимо трупов, я с трудом подавил навязчивое желание плюнуть на приличия и изрубить тело Князя на куски. Слишком много крови у меня выпил этот урод. Жаль не удалось самолично ему кишки выпустить, тогда удовлетворение от свершившейся мести, стало бы окончательным.

Войдя в зал, уже привычно обшарил взглядом все углы, высматривая тайники или еще какую гадость. Это как пальцы в розетку засунуть — один раз попробуешь и до конца жизни рефлекс получишь. В моем случае, сопротивляться паранойе было бы глупо, с учетом того, что я сам, с этим вот дохлым уродом и его рабом Аркелатом, умудрился проделать.

Не найдя ничего подозрительного, подошел к Источнику и перехватил над ним контроль. Цитадель демонов, официально, пала. И теперь нам придется потратить хрен знает сколько времени, выковыривая забившихся в разные щели выживших тварей. То еще развлечение, между прочим.

Заложив руки за спину, я разглядывал открытое перед моими глазами, окно интерфейса.

Поздравляем! Вы свершили месть, уничтожив своего врага.

(Внимание! Лимит доступного опыта — достигнут. Опыт за выполнение задания, вы сможете получить в момент обнуления счетчика.)

Разблокировано активируемое умение "Аура Подавления":

Все служители Темного Бога и использующие Магию Тьмы существа, а также демоны и нежить, на расстоянии двадцати метров от Вас, получают 50% штрафы к атаке и защите. Снять эффект невозможно, он длится все время действия умения (30 секунд).

Получено Умение "Мститель":

Все Ваши атаки — физические, магические, специальные, наносят увеличенный на 10% урон представителям всех демонических рас. Эффект не распространяется на войска под Вашим командованием.

(Внимание! Эффект имеет обратную силу — любые атаки демонов по Вам, получают 10% бонус к увеличению урона!)

Отношение к Вам, фракций, враждебных демонам, изменилось.

И понимай, как хочешь. Догадываюсь, что вряд ли эти фракции меня ненавидеть начали, за то что прикончил Князя, но как-то более подробной информации хочется.

Да и маловата награда, на мой взгляд — два умения, одно из которых и вовсе полезным бонусом назвать сложно. Уж как-нибудь без сомнительного обоюдоострого эффекта обошелся бы, благо и других навыков на тварей как раз и заточенных, хватает. Честно признаться, рассчитывал на куда более весомые "подарки".

В связи с чем, возникает очень нехорошее подозрение в том, что искин либо редкостный жлоб, либо остальное вознаграждение предполагается искать среди трофеев. И вот этот последний вариант был самым поганым. Я даже близко себе не представляю, как мы с сокланами станем делить полученную добычу, тот же Купол Подавления Магии, например. И чем, в итоге, эта дележка для нас всех закончится.

Как бы долгожданный "мир", не оказался чрезмерно коротким и хрупким.

Эпилог

В размеренный стук капель, срывавшихся с оплетенного мхом и плесенью потолка, неожиданно вплелось новое звучание. Тихий, на самой грани даже для обостренного слуха, шепот, нарушил устоявшийся порядок в заполненной сырой тьмой камере. Короткие слова, одно за другим срывались с уст, повторяя ставший привычным и, фактически бессмысленный ритуал.

Звучание собственного голоса уже давно не помогало разорвать затягивающую разум апатию и равнодушие. Да и вообще никогда не помогало. Но заданная самому себе, когда-то... давно... установка, вынуждала раз за разом, при каждом пробуждении и перед сном, шептать потерявшие всякий смысл слова.

Узник с огромным трудом сумел подняться на ноги и выпрямиться — еще одна, оставшаяся в наследие от былого, привычка — ползать на коленях он не желал даже сейчас, едва осознавая самого себя. Пошатываясь, сделал несколько шагов в угол камеры и сунул сложенные ковшиком ладони, под капли. И замер в привычном ожидании. Отсчитывающая бесконечные мгновения вода, когда-то сводила его с ума, порождая единственные звуки в этой пустой тишине.

Напившись, пленник вернулся обратно и вновь растянулся на тонкой кучке ободранного со стен мха. Лежать на голом камне было настолько неудобно, что желание избавиться от дискомфорта пробивалось даже сквозь сумеречное состояние владевшее его разумом.

Сохранять связность мыслей, вообще было очень непросто, бесконечная тишина и мрак, мешали думать, затягивая сознание словно в трясину, вырваться из которой удавалось все реже. Неизменность окружающей реальности, нарушалась только редкими появлениями тюремщика, просовывавшего сквозь окошко в двери очередной кусок несвежего мяса. Это хоть как-то помогало отслеживать течение времени, впрочем поручиться за регулярность таких моментов, было сложно.

Главная же насмешка судьбы заключалась в том, что прежде этот самый покой был для него недостижимой мечтой. Каждый раз, когда открывалась дверь в камеру, и на пороге появлялся тюремщик, знаменовал собой начало очередных мучений. Безумие было готово поглотить отчаявшийся и истощенный разум, но всякий раз отступало перед изощренным мастерством палача.

Мысль о том, что прекратить все это можно очень легко, неудержимо манила. Просто разбить себе голову о стену и все закончится... Но, то ли остатки былого упрямства, то ли что-то еще, засевшее в самой глубине души и отказывавшееся признавать поражение, каждый раз останавливали его. Сквозь боль, сквозь страх, сквозь отчаяние, настойчиво пробивалось непреодолимое стремление — вытерпеть, справиться.

И он терпел. Ждал...