Инженер с Земли - часть вторая

Затем состоялось голосование. Число голосов определялось количеством присутствующих. Каждый мог выбрать любой вариант, кроме того, что предлагался его группой. Видимо, на корабле тоже нашлись любители книжек Ильи — его вариант "Большегрудая Уретраниэль" набрал четыре голоса. "Очищение огнем" получило семь, и Алекс подумал, что среди наемников есть сочувствующие инновационным идеям правителя конфедерации. Больше всех набрал вариант "Фенир" — девять голосов. Алекс решил попозже узнать у Тхамы, что же это такое. Какие-то любители животных даже проголосовали за "Харша" и "Яростного глорха".

В итоге из трех вариантов, получивших наибольшее число голосов, капитан волевым решением выбрал название "Фенир". Его и закрепили за грузовиком, переделанным в очень легкий носитель.

Корабль находился в мире Хетти. Слаборазвитая система населена большеухими карликами, еще не вылезшими из каменного века. Пока уродцы тыкали копьями в сторону железных птиц, пролетающих по небу, империя Антран добывала в недрах планеты какие-то особо ценные материалы.

Мешающих местных сгоняли в лагеря и перерабатывали на фарш для пищевых синтезаторов. Процесс обозначался термином "Протекторат Империи". В системе болтался крупный флот из кораблей-черепашек, уже построены ретранслятор и несколько орбитальных терминалов.

Алекс вспомнил, что у него осталась собственность в системе Барза, и продлил срок аренды своей ячейки на год, заплатив тридцать две тысячи. Он уже выяснил в инфосети, что содержимое можно пристроить по очень хорошей цене, и решил не мелочиться на сохранности ценного товара. Синий порошок надо было при случае притащить тохайцам.

Осталось только найти специалиста-посредника, так как тохайцы очень не любили продавцов запрещенного черепашьего дерьма, затаптывая пойманных контрабандистов местным подобием слонов. Гуни такого деятеля знал, и обещал попозже с ним познакомить.

В системе Хетти командование "Фенира" собиралось сделать остановку и закупить кое-какое специализированное оборудование. Таниз посоветовала именно здесь приобрести "Толстяка". Так называли крупнокалиберную боеголовку размером с большой контейнер. Этой штукой пулялись линейные корабли и крейсера прорыва конфедерации Делус.

Вождь конфедерации, видимо, питал слабость к продолговатым предметам — официальное название изделия — "Яростный Гнев Вождя". Однако это обозначение как-то не прижилось, и вскоре боеголовку стали называть просто "Толстяк". По замыслу создателей, она предназначалась для бомбардировки станций и гражданских кораблей неполноценных рас. Стоило оригинальное изделие двести пятьдесят тысяч кредитов. Там не имелось никаких систем наведения и двигателей — капсула размером с большой контейнер являлась мощной бомбой.

Анар Гуни планировал такой фиговиной уничтожить мобильный завод. В контракте присутствовал пункт, уточняющий, что хозяева не должны восстановить свою собственность. После подавления обороны двухкилометрового корабля и снятия с него всего ценного капитан собирался приволочь "Толстяка" и рвануть его внутри корпуса. Зигги посоветовал гуманно даровать вознесение недочеловекам из команды завода, уничтожив всех разом вместе с их кораблем.

Гуни согласился, так как больше делать с шахтерами было нечего, тем более они являлись какими-то упертыми сектантами, не признававшими нейросети. В контракте имелось название корпорации: "Ашрам Спасения". Особенно пикантно, что заказали их уничтожение такие же фанатики из конторки под названием "Вестники Чистоты". Алекс совсем не испытывал сожаления к этим культистам — в банке данных нашлась информация по их делишкам.

Можно было, конечно, продать их всех скопом арварцам, но Гуни согласился, что временно поселить такую кучу народу в количестве трехсот человек просто некуда. Громоздкой и дорогостоящей системы замораживания на "Фенире" не было. Тем более что система Хар-Махрум, куда можно было сплавить живой товар, располагалась далеко. Таниз подсчитала затраты на переход — они в любом случае не окупались.

Контейнер с "Толстяком" доставили прямо к шлюзу — кораблям других государств запрещалось приближаться к планете. Разместив груз в трюме, "Фенир" начал разгон на четырех двигателях в сторону системы ХТ-12.59.

Анар Гуни не думал, что там можно нарваться на неприятности — ближайшие системы контролировались антранскими патрулями. Но Алекс на всякий случай решил соорудить пусковую установку для торпед.

— Не нравятся мне эти психи! — заявил Илья. — Сегодня улыбаются, а завтра объявят неполноценным и устроят какую-нибудь гадость.

— Потерпим. Эти фашисты вложили в дело почти семь миллионов. Без них у нас ничего бы не получилось, — спокойно объяснил Алекс.

— Странные они. Поселились в среднем жилом модуле, где раньше была Таниз. Какие-то оргии там устраивают и даже двери забывают закрыть. Вчера проходил мимо, а эта баба в кожаном переднике нашего Ганса прутьями по голой заднице хлещет и поет марш какой-то про очищающий огонь и вознесение.

— Его Зигги зовут, и он наш второй пилот. Пусть развлекаются как хотят. Главное, чтобы делом были заняты.

— Честно говоря, я не ожидал увидеть среди граждан Содружества столько ненормальных! — пробурчал Илья.

— Ну а что ты хотел? Среди наемников — найти культурных и вежливых людей?

— Вообще-то — да!

— Рисковать своей жизнью за кредиты желающих мало. Ты еще не видел тех, кто обитает в пограничных системах и Окраинных Мирах. Вот там действительно полно всяких... — отмахнулся Алекс, отдавая приказ дроидам утащить снятый двигатель с оплавленным соплом в свой контейнер.

Голографическая метка завода с улыбающимся оширцем и девизом "Стабильность и процветание!" смотрелась на убитом движке форменным издевательством. Алекс по-хозяйски собирал всякий хлам, планируя потом его кому-нибудь пристроить, например — слаборазвитым инопланетянам.

Земляне уже два дня возились с торпедоносцем. Алекса сильно расстроило, что этот "Уршан" был собран на Гольятте. На этом естественном спутнике Джеппы занимались массовым выпуском всякого устаревшего хлама. Его имя стало нарицательным в Содружестве для обозначения продукции низкого качества. Алекс высказал все, что он думает о Таниз, купившей самый дешевый корвет. Можно же было доплатить, и взять такой же корабль, но изготовленный корпорацией "Шакрегел"!

Видимо, гольяттинский робот-сборщик при установке модулей пользовался кувалдой — на некоторых устройствах имелись характерные отметины. Топливные трубопроводы — все кривые и немного разного диаметра. Купленный двигатель удалось поставить только после того, как Алекс с помощью дроидов заменил все магистрали и разъемы. К счастью, в ремкомплекте они имелись.

Затем Алекс установил в башенку своего "Хомяка" легкую скорострельную пушку "Люр-3". Он вписал ее в заказ необходимых запчастей и комплектующих. Илья весело покрутил установкой, та шустро разворачивалась и шевелила стволом.

Несмотря на ее грозный вид, земляне понимали, что огневая мощь корабля осталась практически нулевой — турель предназначалась для стрельбы по ракетам и торпедам. Небольшой калибр и скромный боезапас ограничивали применение подобного вооружения. Алекс не собирался воевать на "Хомяке" — брони кораблик не имел, и пузырь кабины пробивался насквозь одной очередью.

Модификация-торпедоносец заметно отличалась от инженерного варианта и имела рубку, смещенную к двигателю. Усиленная бронепластинами передняя часть и два бронированных контейнера для торпед вместо лап-захватов немного повышали живучесть корабля. Несколько башенок и курсовое орудие среднего калибра давали возможность эсминцу огрызаться. Алекс видел такие корабли в продаже, однако знал, что оширский флот давно отказался от них, используя корветы моделей "Уршус" и "Уршан".

Закончив с модернизацией "Хомяка", земляне двинулись в направлении шлюза. Алекс собирался озадачить искина расчетом улучшения своего кораблика. У него появились кое-какие мысли по этому поводу. Теоретически мощности реактора должно хватить, чтобы установить на верхнюю часть медленную, но мощную двуствольную пушку "Маш-4". Из такой можно вести прицельный огонь на средних дистанциях.

Алекс почувствовал легкое головокружение — носитель вышел из прыжка в системе ХТ-12.59.

Рубка "Фенира" теперь значительно отличалась от оригинального проекта. Два кресла пилотов перед небольшими изогнутыми пультами остались неизмененными. Рядом появилось еще одно место и небольшая консоль. Добавились два кресла у одной из переборок и простенький тактический терминал. Однако в командном центре корабля было тесно — пять человек помещались тут с трудом.

Сейчас кораблем управлял Зигги: у него имелись все необходимые базы, а также большой опыт пилотирования. За новой консолью сидела Таниз — она отвечала за бортовое вооружение. Анар Гуни находился на месте второго пилота и контролировал тактический терминал.

Алекс и Анхела ан Херкель занимали кресла рядом с терминалом. По словам Гуни, больная на голову морщинистая подружка Зигги имела некоторый опыт координации действий групп малых кораблей. Сегодня она была одета в свой привычный красный костюм, похожий на чешуйчатую кожу. Садистка кривила в усмешке тонкие бесцветные губы и бесцеремонно пялилась на окружающих выпученными водянистыми глазами.

Шесть двигателей двухкорпусного легкого носителя изрыгали ровные факелы, а корабль уверенно ускорялся. Сейчас Гуни решил разогнаться, проверив работу всех систем. Пока все шло нормально, и параметры оставались похожими на те, что выдал пакет "Руджин-8Е".

Сразу же после прыжка Гуни несколько раз развернул корабль на месте — для этого искин кратковременно активировал движки, находящиеся на корпусах. Таниз повернулась к Алексу и кивнула — она уже оценила выполненную работу. Корабль традиционной конструкции не имел возможности подобного маневра.

— Три часа и сорок две минуты до прыжка. Неплохо для грузовика, сделанного неполноценными, — неопределенно отозвался Зигги, а Алекс не понял — это похвала или издевательство?

— В крайнем случае, мы можем выжать еще чуть-чуть и немного сократить время. Но такую штуку лучше всего проделывать именно в крайнем случае. Сильно сокращается ресурс, — согласился Гуни. — И в первую очередь надо поменять реакторы. При работе всех шести двигателей у нас совсем нет резерва энергии.

— Да, потихоньку сделаем. Магистрали и помещения под реакторы спроектированы на вырост. Когда разбогатеем, все легко поменяем, — ответил Алекс.

Капитан не стал сбрасывать перехватчики "Фальми", которые пока планировалось использовать в качестве разведчиков. В реестре система ХТ-12.59 была отмечена как зона влияния империи, и на тактическом терминале Алекс наблюдал несколько автоматических станций и небольшую активность на орбите одной из планет. Транспортные корабли в форме черепашек принимали груз от взлетевших с поверхности челноков.

Антранцы опять привезли местным аборигенам немножко своих общеимперских ценностей. Похоже, в контейнерах, что прикреплялись к большому грузовику в форме кирпича, находились ценные материалы или какие-нибудь негуманоиды в виде фарша для синтезаторов. В большой империи Антран было много голодных ртов, и она постоянно нуждалась в ресурсах. Алекс знал, что в этом государстве употребление в пищу слаборазвитых разумных считалось вполне обычным явлением. В империи даже имелись несколько военных баз, где в данных целях откармливали приговоренных к съедению преступников.

Легкий носитель "Фенир" закончил разгон и активировал гипердвигатель, отправившись в систему Жажа. Кроме выжженной дотла планеты негуманоидов, там не было ничего интересного.

Алекс с Каслией расположились в столовой. А вот Илья последнее время предпочитал принимать пищу совместно с Хитоми. Ранее за ним не замечалось тяги ко всякой экзотике, однако Алекс отметил, что раскосая мордашка "китаянки" довольно мила.

Илья размахивал руками и что-то рассказывал подружке. Алекс уловил что-то про избранного и предназначение. Как-то товарищ уже поднимал эту тему — после того как Малик угостил его своими зелеными листиками, тот задвинул несколько умных мыслей, навеянных расширяющими сознание веществами. Илья доказывал, что его забрали с планеты Грязь высшие силы, вылечили и теперь ему предстоит спасти все Содружество от страшной угрозы. В качестве врагов фигурировали обезьянки Ашанти, Древние и даже иногда тохайцы.

Хитоми весело смеялась и, похоже, принимала всю эту чепуху за чистую монету. Алекс не ожидал другого от простодушных оширцев: те велись на любую чушь, показываемую голоэкранами. Однако у девушки-техника не имелось традиционной для местных татуировки урша на щеке. Алекс предполагал, что она сделала себе татушку крысы на животе, а может, даже и на спине.

Каслия быстро доела свою порцию и убежала куда-то. На ее четырех тарелках было нечто вроде мелких личинок зеленого цвета, шариков с торчащими волокнами и бурды, противной на вид. Алексу эти деликатесы не понравились — все было очень сладким, и блюда выглядели крайне неаппетитно.

В столовую зашел Зигги в своем черном бронекостюме. "Похоже, он его снимает только для того, чтобы получить очередную порцию побоев от свой подружки", — подумал Алекс, продолжая вяло ковырять свою порцию печеной харшатины. Как ни странно, Зигги бесцеремонно уселся прямо за столик к землянину.

— Вознесение всем! Никто не уйдет обиженным! — поздоровался Зигги.

— Да-да. Землю — рабочим, фабрики — крестьянам! — пробормотал Алекс, не желая общаться с больным человеком.

— Я посмотрел данные: твои параметры организма — почти как у Высшего! Необходимо установить только пару имплантов для увеличение индекса нейроактивности. И тебе нужно сделать несколько операций, чтобы привести внешний вид в соответствие с образцом.

— Это каким? — лениво поинтересовался Алекс.

— Параметры моего организма на девяносто два процента совпадают с образцом.

— Ну и зачем это мне?

— Ты сможешь получить в конфедерации Делус пакет биомодификаций, для того чтобы нести низшим расам и недочеловекам очищение! — выдал Зигги.

— Нет, не хочу ничего нести! Мне и так хорошо, — отмахнулся Алекс.

— Смотри! — Зигги вытащил из складки бронекостюма матовый боевой нож и со всей дури засадил его в свою ладонь. Облизав и спрятав лезвие, он вытянул руку. Хлещущая кровь быстро останавливалась и рана зарастала на глазах.

— Что это такое? — Алекс удивленно смотрел на розовый шрамик, который разглаживался и исчезал.

— Пакет биомодификаций, о котором я тебе говорил. Его возможно установить только Высшим. Ты тоже можешь такой получить. Если примешь подданство конфедерации Делус.

— Я понял. Спасибо за предложение. Подумаю.

Вернувшись в каюту, Алекс проверил работу пакета "Руджин-8Е". Кубик был подключен через устройство коммуникации "ЕН-12" к корабельному искину. К сожалению, почти все ресурсы Тхамы были задействованы для управления "Фениром", а Алексу доставались крохи от ее вычислительных возможностей.

Во время прыжка искин мог выделить только восемнадцать процентов своей мощности в помощь хиленькому кубику-терминалу. Поэтому задача расчета модификаций "Хомяка" растягивалась на двадцать часов. Сейчас программа пыхтела над размещением орудия "Маш-4" на верхней части эсминца. Два длинных ствола пушки и коробка механизма заряжания вытянулись на половину корпуса. Теперь кораблик напоминал нелепый танк с приземистой башней, смещенной к корме.