Излом 1.0

— Да сдохнешь ты когда-нибудь? — мне не хватало терпения, чтобы покончить с этой тварью.

Огромный десятилапый паук поднимался после каждого моего удара, но я вновь и вновь припечатывал его к земле. Патроны закончились, а бой никто не отменял, пришлось справляться подручными средствами. Поэтому каждое новое мгновение тяжёлый автоматный приклад опускался на голову арахнида.

— Сдохни, паскуда.

Ещё удар, и череп противника лопнул, обдав меня зловонной зеленоватой жижей.

«Даже после смерти ему удалось мне насолить».

Получено заражение. Необходимо принять противоядие.

«Да, моя дорогая».

Сорвал с пояса бутылёк и сделал пару глотков. Зелёное свечение на шкале жизни тут же исчезло, а приятный сердцу голосок в очередной раз повторила:

Вы здоровы.

«Интересно, почему для сообщений был выбран именно этот девичий голос?»

Но размышлять над этим не было времени. Мне предстояло нагнать подругу, пока она не совершила непоправимую ошибку.

Бросил взгляд на лут, оставшийся от мёртвого паука. Всё то же самое, что и у пяти предыдущих: яд, клыки и лапы. Сейчас это казалось хламом и, не раздумывая, ринулся вперёд по тёмной дорожке.

«Чёрт возьми, прошла здесь с первым уровнем, а меня чуть не прикончили твари с восемнадцатым, — возмущался про себя. — Создатель должен был понимать, что серьёзно накосячил, и давно исправил бы баг».

Тёмные деревья, будто вырванные из готической сказки, мелькали вокруг меня. Ветви-лапы тянулись ко мне, норовя разорвать на части, и это только придавало скорости.

Но внезапно земля дрогнула так, что меня на пару сантиметров подбросило в воздух. Вдали, высоко в небо поднимался огненный гриб.

«Не успел», — последнее, что пришло на ум.

Мощная и смертоносная волна неслась с неумолимой скоростью. Бежать некуда, да и бессмысленно, от такого не спастись.

Все старые проблемы не казались такими серьёзными, по сравнению с тем, что произойдёт сейчас. Ядерный взрыв наверняка убьёт меня. И что будет, когда я респнусь? И смогу ли вообще ожить?

Эх, нехорошо. А ведь как всё начиналось? Новые возможности, новые испытания. Приключения и экстрим. Всего лишь пару месяцев назад. Или дней? Или недель? Хрен его знает.

Но есть что вспомнить.

В глаза брызнул яркий свет. По коже пробежались мурашки. Всё тело покалывало, даже новейшая военная форма не смогла полностью защитить от лёгких электрических импульсов, из которых состояла Грань.

— Зараза, — прорычал я, делая осторожные шаги.

Идти оказалось сложно. Пространство казалось тягучим, воздух пропитался привкусом металла. Прикрываясь свободной рукой, двигался дальше, с трудом переставляя ноги, опасаясь, что могу напороться на что-то весьма неприятное.

Но вот внешнее напряжение исчезло, а яркий свет угас. Я медленно открыл глаза. Оказался по ту сторону Грани, в аномальной зоне под названием Излом. Обвёл взглядом окрестности. Судя по всему, время что тут, что там текло одинаково, так как в Изломе тоже царила ночь. Набросил прибор ночного виденья. Всюду царил хаос. Разбитые дома и дороги, покорёженные автомобили, завалившие улицу. Зрелище напоминало типичный постапокалиптический фильм или игру, коих за последний десяток лет было немало.

Добро пожаловать в Излом — мир, где ваши мечты сбываются.

Внезапное сообщение выскочило прямо перед глазами, и я рефлекторно отмахнулся. Но это, конечно же, не принесло никаких результатов.

«Началось».

Я много играл в игры, очень давно, ещё до армии. Порой зависал в вирт-капсулах по пол дня. Из-за этого на улице попадал в передряги, не в силах дать сдачи местной шантрапе. Но в отличие от своих сверстников, не бежал обратно в виртуальный мир, где можно было спокойно выпустить пар на каком-нибудь мобе, а начал заниматься спортом. В итоге всего за год из типичного задрота превратился в спортивного здоровяка.

Однако основы игр, кои были практически у всех одинаковы, прекрасно помнил. Поэтому вылетевшее сообщение не напугало, а оказалось привычным.

Следом за первым всплыло второе:

Получено новое задание:

«Что, иного варианта не предвидится? Добровольно-принудительное задание?»

Мысленно принял, и сообщение исчезло.

«Так, что мы имеем?»

Открыл свои характеристики:

Имя: Слава

Магия: 0

«Вашу мать, сделали из меня тупого, но симпатичного солдафона? — усмехнулся я. — А вот магия — это интересно. Неужто у меня появятся такие способности?»

Внезапно позади раздался шорох, резво обернулся, вскинув автомат. Прямо на меня были направлены два ярко-красных глаза.

* * *

— Оу, дружище не стреляй, — вскинул руки неизвестный стоя на небольшом бугре.

Имя: Иксен

Магия: 50

Не сразу я признал в нём человека. Высокий, облачённый в длинный серый плащ. Лицо скрывала металлическая маска, на которой выделялись лишь два красных окуляра на уровне глаз. А на голове красовалась зимняя кепка-восьмиклинка.

— Ты чего так своих встречаешь?

— Откуда мне знать, что ты свой?

— Справедливо, — кивнул тот, подходя ближе. — Ты ведь от Снежка?

— Допустим. И что с того?

— Да, собственно, всё просто. Вот, держи, — неизвестный бросил мне под ноги открытую карту. — Скинуть по сети не могу, сам понимаешь, могут взломать и посчитать мою помощь излишней. А здесь не особо любят читеров.

Я поднял бумагу и окинул взглядом окрестности.

— На карте отмечен бар. Тебе туда.

— И что там?

— Там спросишь главного. Поведёшь себя правильно, тебя не убьют, — усмехнулся. — Отдашь ему этот сундучок, и ты свободен.

— Свободен? — меня начала пробирать злость. — Вы чуть ли не насильно запихнули меня туда, откуда нет возврата! И ты смеешь мне говорить что-то о свободе?

— Эй, Слава. Успокойся, — примирительно вскинул руки игрок. — В конце концов, ты сам сюда собирался, добровольно.

— Да, пока не узнал, что вне Излома живут не больше года.

— Хм, — незнакомец почесал макушку. — С одной стороны ты прав. С другой, многое упускаешь. Давай-ка ты придёшь в бар, и там я тебе всё расскажу. Идёт?

— Как-то слишком просто.

— Просто? — засмеялся тот. — Сразу видно — новичок. Увы, друг мой, даже на первом уровне у тебя на пути встретится такое, с чем придётся потягаться. В Изломе нельзя подкрутить уровень сложности. Он автоматически настроен на полный максимум. И даже эта прокачанная экипировка от Роджерса тебе не особо поможет.

Наконец-таки он спустился и подошёл ко мне вплотную. Протянул руку.

— Забыл представиться. Иксен.

— Да, я вижу, — кивнул на его ник над головой, но руку пожал.

— Чёрт, постоянно забываю, — отмахнулся тот. — Что ж, тогда без лишних предисловий отправляйся в путь. Я буду постоянно следить на расстоянии, и в случае чего — помогу.

— Надеюсь, не придётся.

— А как я на это надеюсь.

— Кстати, где у меня респаун?

— В баре. Но проблема в том, что при смерти шмот останется здесь. В баре, конечно, можешь получить новый, даже оружие потом купить, выполнив пару начальных квестов, но смысл тогда во всём? Посылка исчезнет, она всегда исчезает.

* * *

Я осторожно пробирался между рядами покорёженных автомобилей. Все они были присыпаны красноватой пылью, больше похожей на золу или пепел. Машины стояли одна за другой так тесно, что пробраться между ними не было никакой возможности.

«Интересно, здесь извергался вулкан?»

Я кое-что помнил по сводкам новостей об Изломе. За Гранью располагалось несколько основных локаций, которые преобразовали районы Митина под себя практически до неузнаваемости. Транспорт, дома… всё это никуда не делось, вот только Излом сделал из них непонятно что.

Эту локацию называли «Красный пух», и вполне справедливо. Я не знал насколько она огромна, и проверять не собирался. Сейчас хотелось поскорее избавиться от ноши и решить личные проблемы, коих, к сожалению, накопилось предостаточно.

Внезапно слева послышалось тихое, но злобное рычание. Резко обернулся, вскинул автомат. Из небольшого магазинчика с выбитыми витринами на меня смотрели две наиогромнейшие крысы. Размеров примерно с кавказскую овчарку, таких я даже в играх не встречал. И наблюдали всеми своими…

«Раз, два, три, четыре, пять. Пять пар глаз, да вашу мать! Это что за мутанты такие?»

Крысы медленно выползали наружу, в красных зрачках не отображалось ничего хорошего.

Одичалая крыса

Уровень: 1

«Что ж, тогда с этим проблем не возникнет».

Прицелился и выстрелил. В плечо ударил приклад, но в тот же миг пули пробили голову одной из тварей.

Вы нанесли критический урон

— Получай, мразь.

Но я рано обрадовался, так как оставшаяся в живых смекнула что к чему и юркнула за автомобили.

«Зараза».

Послышался цокот когтей по асфальту, а в следующий миг тварь запрыгнула на машину, совсем рядом и бросилась в атаку. Вновь выстрелил, и в голове зверя появились новые отверстия.

Однако даже отменная реакция не смогла полностью защитить. Крыса упала у ног и сомкнула челюсти, ухватив меня за ботинок. Боль пронзила мозг, рефлекторно дёрнулся в сторону, но от этого стало только хуже.

— 5 ХП

— Сука! — в сердца выкрикнул я, саданув прикладом по усатой морде.

И это помогло, стальная хватка тут же расслабилась. Вырвал ногу и зажмурился. На моё удивление, боль постепенно угасала, а линия жизни возвращалась в изначальное положение. Убрал руки и взглянул на рану. Её больше не было, нога оказалась целёхонька, и лишь пятна крови напоминали об укусе.

— Отлично, — улыбнулся я. — Посмотрим, что вы мне оставили.

Крысиный хвост

Крысиные резцы

— Возьмём всё. Для начала пригодится.

Забрав лут, подхватил ящичек и… обречённо вздохнул.

В сотни метров на меня ломилась целая толпа этих мерзких грызунов.

* * *

— Да чтоб вас.

У меня не было времени размышлять. Сразу бросился в тот магазинчик, из которого выбралась первая пара животных. Внутри заметил огромную дыру в полу.

«Видимо оттуда они и появились».

Стоило об этом подумать, как из-под пола раздался крысиный писк. Прокляв себя, побежал в соседнюю комнату. Но как только там оказался, остановился, как вкопанный. За стеной не было ровным счётом ничего, лишь куски разбитых стен и мебели. Однако бросив взгляд в сторону, заметил прислонённую к основной стене лестницу.

«Кто-то уже прятался от крыс», — промелькнула мысль.

Я тут же вскарабкался наверх и затащил лестницу за собой.

— Так легко вам меня не взять.

Отбежав на противоположную сторону, присел и взглянул на улицу, на которой началось моё приключение в Изломе. Крысы практически добрались до магазинчика. Серая волна накрывала изувеченные автомобили, неслась по дороге, рассыпаясь в побитых подворотнях. Мерзкий писк и визг стоял на всю округу, а их мелкие, но помноженные красные глаза выискивали жертву. И вскоре нашли. Вскинув морды, уставились на меня, а самые смелые решили испытать свои силы, и бросились на стены, царапая и скользя, но неистово желая взобраться наверх.

— Ха, сучары, — их бессмысленные попытки здорово меня забавляли. — Хрен вам!

Но внезапно один из хищников, крупнее остальных, разбежался и прыгнул вверх. Всего в метре от меня клацнули острые челюсти, обдав смрадным дыханием.

Крысиный король

Уровень: 5

— Ох ты, — от неожиданности упал на пятую точку. — Ну нет, так дела не пойдут.

«Неужто мой первый босс?»

Вернулся на изначальное место и открыл огонь по нападающим.

Вы нанесли критический урон

Вы нанесли критический урон

Три крысы, те, что были ближе всех к стене, упали замертво. Их лохматые собратья не растерялись и, схватив зубами мёртвые тушки, разорвали на части и начали пожирать.

— Мерзость.

Вновь прицелился, выискивая короля. Но тот, как в воду канул. Осмотрел улицу, босс исчез.

— Сволочь, — процедил сквозь зубы. — За него бы подняли уровень.

Внезапно раздался выстрел. За ним ещё и ещё. У хищников отрывало конечности, разбивало черепа, и они испускали дух.

«Иксен», — сразу же понял я, и продолжил свой отстрел грызунов.

На моё счастье то не заняло много времени. Мы убили больше половины, остальные разбежались по сторонам. И стоило мне облегчённо выдохнуть, как голову пронзила резкая боль.

«Эй, ты как там?» — сквозь пелену боли послышался знакомый голос.

С трудом взял себя в руки и сконцентрировался. В незнакомом мире нельзя расслабляться, это я усвоил ещё на Ближнем Востоке, который не понаслышке оказался горячим.

«Прости, — извинился Иксен. — Забыл предупредить, что мы можем общаться телепатически, но в первый раз это как… как потерять девственность. Неприятная штука, но быстро проходит, а потом блаженство, — усмехнулся он. — Так как ты? Жив, цел?»

— Куда ж я денусь? — пробормотал я, не до конца осознав, что со мной обмениваются мыслями.

Боль окончательно отпустила. Поднялся на ноги и снова посмотрел вниз. Как и думал, крыс поблизости не наблюдалось.

«Чемоданчик с тобой?»

«Рядом, — кивнул я, начиная общаться точно так же. — Как далеко может распространяться телепатия?»

«Да повсюду, — добродушно ответил тот. — Она, считай, подобна общему чату. Если захочешь можешь мысленно поставить запрет, чтобы тебе никто не говорил. Или общаться с кем-то конкретно, как мы сейчас».

«Интересно, но боюсь, что могу с ума сойти, если в голове будет такой же улей, как в игровом чате».

«Привыкнешь. Все привыкают. На самом деле ничего сложного».

«Хорошо. Но подскажи лучше куда мне сейчас двигаться?»

«По карте. Она у тебя?»

«Да», — похлопал по нагрудному карману.

«Отлично. Иди к указанному месту, как я и говорил. Больше общаться не могу, иначе Излом нас засечёт».

«Излом? Он, что, живой?»

Однако ответа не последовало. Я ещё пару раз мысленно позвал Иксена, но тот не ответил.

* * *

— Что ж, пойдём по карте, — достал её и раскрыл. — Так-с, мы имеем… хм, интересно.

Когда я только-только получил её, не заметил одну важную деталь. А именно то, что объекты на карте плыли. В прямом смысле этого слова. Они, будто живые, перемещались по лоскуту бумаги из одной части в другу.

«Иксен?»

Снова тишина.

«Придётся самому».

Игровая двухмерная карта, что находилась в правом нижнем углу моего зрения не вела себя подобным образом.

«А вот и я».

Красная точка не двигалась с места практически у самого края. И где-то неподалёку мерцала жёлтая отметка. Туда-то мне и следовало добраться.

«Отлично, — в округе никого постороннего не наблюдалось. — Надо двигаться».

Спустив лестницу, а после спустившись и сам, первым делом осмотрелся. Карта — картой, а терять бдительность нельзя.

«Чисто».

Подобрался к трупам крыс, собрал небогатый лут.

— Пригодится, — пробормотал я себе под нос. — Жаль, что крысиный король успел свалить. У него точно было бы что-то интересное.

Вновь двинулся по пыльной и разбитой дороге.

Митин преобразился до неузнаваемости. Помимо того, что всё в этой части города было усеяно красноватой пылью, так ещё и плющ (или подобное растение) уже карабкался по домам, норовя покорить уничтоженный игрой полис.

«А что было с людьми?»

Сколько бы не думал и не старался вспомнить, на ум ничего не приходило. Вроде по новостям говорили об эвакуации, но в то же время понимал, что это полная чушь. Для того, чтобы людей вывезти, необходимо заехать, что уже ставит под сомнение операцию. Военные-то знают о том, что единожды вошедший становится игроком навсегда. К тому же никто в здравом уме не выпустит людей из аномальной зоны в открытый мир, не разобравшись в происходящем до конца.

— Значит они где-тот здесь. Неужто игроками стали даже дети? Надеюсь, монстры до них не добрались.

Мне не было жалко мужчин, женщин, стариков и подростков. А вот дети… оказалось, что они являются для меня слабиной, и это плохо. Если кто-то из моих врагов (а их предостаточно) узнает, то может этим воспользоваться.

Но не успел я довести мысль до конца, как под ногами что-то хрустнуло, и этот звук заставил меня вздрогнуть.

* * *

Опустив взгляд, заметил, как из-под ботинка поднимается красноватое облачко. Но не успел сообразить, что это, как справа раздался злобный рык, и меня сбило массивное тело. Мы пролетели пару метров, после чего я неплохо приложился спиной о красноватые камни. Сразу же тяжелые лапы придавили грудь, почувствовал смрадное дыхание, а на лицо капнули горячие слюни.

«Мерзость», — только и успел подумать я.

Где-то вдалеке послышался выстрел, и нападавший дёрнулся в сторону. Он рухнул рядом, и я смог перевести дыхание.

— Ох ты ж, мамочка моя. Столько всего за несколько часов. Даже в Лотхале такого не было.

Воспоминания об индийской резне не давали мне покоя. Прошло пять лет, а ночные кошмары заставляли вскакивать в кровати. Только алкоголь, сильное успокоительное или очередная красотка давали мне спокойные ночи. Но это не могло продолжаться вечно, рано или поздно я сойду с ума. Дело времени, ведь остальные уже…

«Жив?» — голос Иксена вернул к реальности (если Излом можно таковым назвать).

— К сожалению, — пробурчал я, поднимаясь.

«Э, друг. Ты слишком пессимистичен. Всё не так плохо, как кажется».

— Всё гораздо хуже.

«В общем я тебе помогаю, но постарайся быть аккуратнее. Нельзя так часто выходить на связь».

И снова тишина. Я знал, что он не ответит, поэтому даже не пытался с ним связаться.

— Так-с.

Только сейчас мне удалось взглянуть на убитого противника.

Шайниль

Уровень: ???

«Ого, вот это поворот, — усмехнулся. — Неизвестный уровень и хитрое имя».

Существо напоминало большую рыжую собаку. Только вместо шерсти у него были кожаные пластины, как у броненосца. Между глаз зияло аккуратное пулевое отверстие.

«Иксен точно получит за моё сопровождение неплохую прокачку. С таким критическим попаданием… он явно отличный снайпер».

А вот с лутом у зверюги было негусто.

Клык шайниля

Записка

«Клык продадим, а вот записочка — это интересно», — раскрыл смятый клочок бумаги и прочёл лишь одно слово, криво написанное окровавленным пальцем.

«СЛАВА».

Вскинул голову, озираясь по сторонам. Я наделся, что появится хоть кто-то и объяснит мне, какого чёрта моё имя делает в этой записке.

«Иксен? Если сработает, то сообщение останется в офлайн. Надеюсь, я прав. Как сможешь, ответь, часто ли у вас бывают в игре тёзки?»

Голос новоиспечённого знакомого я не услышал. В принципе я и не думал, что он вот так сразу ответит. Поэтому, вскинув оружие, двинулся дальше.

То, о чём предупреждал Роджерс, произошло. Я забрёл не туда, и теперь мне оставалось лишь стоять и не двигаться. Нет, босса нигде не нашлось, однако неприятности…

«Неудачно вышло, — задумчиво пробормотал Иксен. — Таких аномалий раньше здесь не замечалось. А ты точно никогда не заходил за Грань?»

— Не время для шуток, — процедил сквозь зубы я, боясь шелохнуться.

«Я и не шучу. Просто обычно на нубов такого не сваливается. А на тебя сперва стая крыс с королём, потом шайниль. Знаешь, за всё время, что я в Изломе, это мой третий шайниль. Эти звери очень редко встречаются, и ожидать от них можно всего, что угодно».

— Давай по делу, пожалуйста.

Я находился в полуразбитом домике, стоя посреди комнаты. Вокруг меня кружились голубоватые молнии, а пол, очерченный ими, уже давно прогорел и покрылся копотью.

«Хорошо. Как я уже сказал, если дёрнешься, сквозь тебя пройдёт около двух тысяч киловатт…»

— Это я слышал. Что мне делать?

— Для начала научиться не перебивать.

Мой сопровождающий появился в дверном проёме. Не знаю почему, но мне показалось, что он усмехнулся. Вот только за железной маской не было видно лица.

— Голубая искра, как мы называем эту аномалию, смертельно опасна. Если угодил в неё, то считай — ты труп. Но только в том случае, если пошёл в одиночку.

Он подбросил в воздух небольшой ярко-синий камушек, упавший к моим ногам. В тот же момент, парящие вокруг молнии устремились к нему, будто к магниту. А камень попросту впитал их, словно своеобразный пылесос, только для смертельных аномалий.

— Всё, можешь идти, — кивнул Иксен.

Не спеша, сделал шаг, потом ещё. Опасности больше не было.

— И как тебя угораздило так вляпаться?

— В доме послышался детский плач, вот я и…

— Постой. Детский плач? — Иксен тут же пригнулся и схватился за оружие. — Уходим. Осторожно и тихо, не делая резких движений, — попятился к выходу, поманив меня рукой.

— Что такое?

— Тише, — шикнул на меня тот. — А лучше вообще не говори. Просто делай то, что я говорю, иначе нам…

Но не успел он договорить, как на втором этаже послышался тот же детский плач, который я слышал на улице. Только на этот раз он не был таким жалостливым. Наоборот, с каждой секундой плач превращался в смех. Жуткий хохот, от которого волосы вставали на затылке даже у такого вояки, как я.

* * *

— А вот это очень и очень плохо, — пробормотал Иксен, целясь в лестницу, ведущую наверх.

— Да что это?

— Дитя, — прошептал тот, и в его голосе послышался страх.

— Ты ведь респнешься где-нибудь. Чего так бояться?

— Лучше тебе не знать. В общем так, — он указал мне на улицу. — Сейчас ноги в руки и марш к бару. Да так быстро, что никогда не бегал, усёк?

— А ты?

— Я отвлеку Дитя. Если побежим оба, то она нас поймает. А так у тебя есть возможность уйти, пока она займётся мной.

В этот момент что-то грохнуло, и на ступеньки полетели щепки и стеклянные осколки.

«Что ж это за хреновина?»

— Давай же!

Спокойный и весёлый Иксен гневно заорал на меня, словно на глупого мальчишку. Я больше не медлил. Неизвестный игрок явно в Изломе старше меня по опыту и уровню, а прекословить я не привык.

Ринулся прочь из проклятого дома, так и не поняв, что это за Дитя, и чем оно опасно. Мутант, монстр, или настоящий призрак? В Изломе могло быть всё, что угодно. Казалось, что аномальную зону создало существо с больным воображением.

Мимо мелькали почерневшие стволы деревьев, разрушенные дома и остовы фонарных столбов. Митин слишком быстро превратился в опочивальню постапокалиптичесокого романа. Меня подгонял страх. Не знаю, откуда он взялся, никогда подобного не было, ни в Индии, ни в Словакии. Все боевые действия проходили с кровавыми перестрелками, и всё это я вытерпел. А эту игру… в общем, я нагонял сам себя. Понимал это, о не мог ничего поделать. Как говорится: «У страха глаза велики».

Внезапно позади послышался шум. Я даже не успел обернуться, как нечто тяжёлое сбило меня с ног. Уже в который раз за несколько часов меня кто-то бьёт, и я падаю на землю? Но мне, как всегда, везёт. Следом за ударом послышались выстрелы. Давление на спину ослабло, а после противник спрыгнул и убежал.

— Поймать короля! — раздался мальчишеский крик совсем рядом. — Костолом даст за него хорошую цену!

Поднял голову. Передо мной стоял совсем ещё юный паренёк, лет двадцати на вид. Однако иконка над его головой указывала на большой опыт.

Имя: Убийца Билл

Уровень: 63

Характеристики я уже читать не стал.

— Эй, друг, ты в порядке? — он подал мне руку и помог подняться.

— Да вроде цел. Только понять не могу, что только что произошло.

— Крысиный король напал. Судя по всему, ты новенький.

— Именно.

— Тогда тебе повезло, что стая не сожрала. Обычно у крысиного короля свита достигает пару десятков особей. Они безжалостно разрывают свои жертвы.

— М-да уж, повезло.

Не стоило ему рассказывать о том, что со мной происходило всё время, что я пребывал в Изломе.

— Так куда ты направляешься?

— Мне советовали некий бар…

— Да! Есть такой! — внезапно выкрикнул парень, от чего я даже вздрогнул. — Позволь помогу тебе, а то ведь одному здесь сложно дойти до цели.

— Буду признателен, Билл.

* * *

— Меня на самом деле Ярик зовут, — говорил парень.

— Ага, понял.

Мы брели по городским подворотням, постоянно петляя в проулках. Мой спутник, как оказалось, находился в Изломе с самого его появления и знал о нём практически всё. Улицы Митина были для него родными, и причин для сомнений не находилось. Однако…

— Давно пришёл в Излом? — спросил он.

— Нет. Буквально недавно.

— А что привело? Наверное, азарт? Или деньги?

— Избавление от внешних проблем.

Ярик презрительно усмехнулся.

— Тогда, боюсь, ты нажил их только больше.

— Поживём-увидим.

Общаться с этим сосунком не было никакого желания. В играх есть один очень большой недостаток — школота. Эти мелкие тварёныши, которые способны испортить любой отдых одним лишь своим присутствием. В жизни они и носа не высунут, боясь отгрести по полной, в сети же настоящие герои.

Но к моему сожалению в Изломе реальность и игра совмещены, и эта мелочь на порядок выше меня, что значит — они могут вломить мне так, как не делал никто из моих сержантов.

— Ты не подумай ничего такого. Жизнь твоя — выбор твой. Просто то, что творится здесь в широкой общественности не афишируется. Никто за Гранью толком не скажет, что именно происходит в Изломе. Как и где респишься, есть ли полный бестиарий. А самое главное — добирался ли кто до кристалла Тьмы?

— А добирались?

Тот пожал плечами.

— Почем мне знать? Я просто стараюсь выжить. Ловлю небольших боссов, прокачиваюсь, продаю лут. Иногда помогаю новичкам, таким как ты, например. Кстати, а что в ящичке?

Его косой взгляд настораживал.

— Ничего особенного. Обычный инвентарь. Я слышал, у вас в баре хорошо продаются современные инструменты.

— Чушь, — Ярик остановился.

Я даже заметить не успел, как мы оказались в тупике. Обернулся, единственный выход перегородила шайка молодых человеко-шакалов (иначе назвать их нельзя). Бежать некуда, а сражаться против тех, кто выше тебя более чем на шестьдесят уровней — настоящий суицид.

«Не ожидал, что люди окажутся опаснее монстров».

— Ох и зря ты, друг, с нами пошёл. Надо бы потом прокачать интеллект, чтобы не попадаться на такие глупые разводы, — с довольной улыбкой развёл руками. — Не обессудь, это обычное…

Но глухой хлопок прервал его речь.

В шею паренька вонзилась острая игла, и тот, как подкошенный, свалился у моих ног.

— Охренеть, — только и выдохнул я.

Шпана позади меня засуетилась. Они озирались по сторонам, ища стрелявшего, но, не найдя его, злобно оскалились в мою сторону.

— Ты ответишь за это, — прошипел один из них, угрожающе надвигаясь.

Но стоило ему сделать пару шагов, как новый выстрел сбил всю спесь. Словно кукла, сложив руки вместе, он завалился на бок.

Раздалось ещё три выстрела, и оставшиеся из шайки упали неподалёку с такими же иглами. Снайпер явно был наилучшим.

Я стоял, боясь сделать лишние движение, дабы и самому не схлопотать пулю.

— И чё?! — раздался недовольный крик. — Может ещё и руки поднимешь?

Из-за поворота показался здоровый мужик со снайперской винтовкой наперевес. В камуфляжной форме и чёрной бандане, но больше всего бросались в глаза его густые седые усы.

Имя: Иваныч

Уровень: 71

Я тут же выполнил указание.

— Ты идиот? — покосился на меня, а потом кивнул. — А-а-а, ну, всё понятно. Новичок. Так, наверное, и попал к этим щенкам? Повёлся. Интеллект бы тебе прокачать, а то доверчивый, как баба на селе.

— Где? — непонимающе переспросил я.

— Так у нас говорят. Я родом с Кубани.

— Вот оно что, — опустил руки, ругая себя за глупость.

— Вот оно чё, Михалыч. Вот оно чё, — засмеялся мужик, от чего усы забавно задёргались. — Ну да хрен с ним. Ты кто таков-то?

— По нику не видно?

— О, теперь умишка поднабрался? И смелости? Дерзишь, значица?

— Я ни хрена не понимаю, что ты мелешь.

— Оно и видно. Ладно, парни, выходь. Здесь вошь.

С одной стороны, мужик меня спас, с другой не плохо так раздражал, принимая за нуба. Хотя… я ведь таким и являюсь. Вот понимаю, что, как полный кретин, повёлся на поводу у сраных малолеток, а изменить ничего не могу. И ведь понимал это с самого начала, но шёл. Это так задумано игрой? Излом специально делает тебя туповатым, под стать характеристикам? То есть мысленно ты понимаешь, что действуешь, как заторможенный, но изменить ничего не можешь, потому что пары очков не хватает в «Интеллекте»?

«М-да. вопросов много, ответов нет вовсе».

В это время из-за угла показались ещё двое, одетые точно так же. Только лица оказались в боевой раскраске. Они подошли к телам и забрали у тех оружие.

— Что? — удивлённо спросил усатый, видя мой неодобрительный взгляд. — Лут наш по праву. Эти придурки слишком долго пакостили в нашем районе. Я их предупреждал, чтобы они бросили свои игры, но, как видишь. Срать они хотели на мои угрозы. Значит, когда проснутся, прибегут к нам, как миленькие. Тогда-то и поговорим.

— Логично. Но мне пора.

— Э, нет, парниша, — приподнялся один из снайперов. — Куда же ты пойдёшь?

* * *

— Ну, вот, опять, — пробормотал я.

— Что опять? — переспросил тот. — Я серьёзно. Ты куда идёшь? К бару?

— Это всем так важно? За последние несколько часов меня несколько раз об этом спросили.

— О, точно храбрости поднабрался, — пробасил Иваныч. — Дерзить стал?

— А что мне остаётся?

— Да ты не дрейфь, — отмахнулся седоусый. — Мы ж не просто так здесь оказались. Дело есть.

— Какое ещё?

— Довести тебя в целости и сохранности. Иксен попросил, а то у него опять проблемки какие-то.

— Иксен? С ним всё в порядке?

— А что с ним будет? Сказал в чате, чтобы мы человечка от Снежка провели издалека.

— Значит он далеко отсюда?

— Как знать, — пожал тот огромными плечами.

— Я напоролся в заброшенном доме на какое-то Дитя, а Иксен отвлёк внимание на себя и…

При этих словах один из снайперов криво улыбнулся, а Иваныч нахмурился.

— Дитя, значит? Ну, что ж, придётся с ним поговорить.

— С кем? С Дитём?

— Нет, конечно, — взглянул на меня, как на мальчишку, сказавшего несусветную чушь. — С Иксеном.

— А что не так?

— Командир, — обратился к Иванычу до этого молчавший снайпер. — Давай не будим с ним рассусоливать. Надо валить, пока монстры нас не повалили. Сам знаешь, как бывает, если рядом с посылкой крутится кто-то прокачанный.

— Да, идёмте, — кивнул мне в сторону, бросив презрительный взгляд.

Мне ничего не оставалось, как последовать за ними. Всё же они знали про Снежка и заказ, были знакомы с Иксеном, а значит, им можно доверять.

«Можно ли? — на мгновение задумался. — Если я не успел прокачать мозги, то не наступлю ли ещё раз на один и те же грабли?»

Впрочем, долго думать об этом не пришлось.

Пройдя пару кварталов и обойдя разрушенный магазин сантехники, я увидел военный джип.

— Знакомься, это Люси, — представил мне машину тот самый вояка, предложивший поскорее ретироваться. — Именно она доставит нас в целости и сохранности до нужного места.

— Ты даёшь машине название? Спишь, наверное, с ней же?

Тупая шутка, согласен. Но остальным понравилась, и я увидел лёгкие, но одобрительные улыбки на лицах небольшого отряда. В ушах что-то пикнуло, и слева появились строчки:

Вы удачно пошутили.

«О, как. Значит остряков здесь любят. Главное не переусердствовать, а то харизма к нулю пойдёт».

— Чего задумался? Давай забирайся и погнали! — махнул рукой Иваныч, сидя в машине и нервно озираясь по сторонам.

Мотор заревел, словно доисторическое чудовище, и машина рванула вперёд. Меня тряхнуло в сторону, но Маркус, как звали одного из снайперов, успел меня поймать.

— Держись крепче. Веселуха ещё впереди.

Маркус

Уровень: 62

— Да я и не скучаю.

— Хэх, — только и усмехнулся тот и посмотрел в сторону.

За рулём сидел второй солдат.

Сашок

Уровень: 59

Иваныч рядом на пассажирском кресле, внимательно всматриваясь в развалины домов.

— Давай, давай, Сашок, — подгонял мужик.

«Чего-то боится?»

— Боится, — кивнул Маркус.

— Ты тоже мысли читаешь? — я неодобрительно посмотрел на соседа.

— Тоже? — он вскинул бровь. — Не знаю у кого такая способность, но точно не у меня. Хотя… я просто вижу эмоции.

— Не понял.

— Слышал что-нибудь про ауру?

— Конечно.

— Вот примерно это я и вижу. Такое лёгкое свечение вокруг человека. А каждая эмоция по-своему окрашивает этот свет. К примеру вопрос это зелёный, злость красный и так далее.

— Ого, прикольно, — восхитился я. — Но как ты догадался, о чём именно я думаю?

— А, ну тут всё просто. Ты посмотрел на Иваныча, который нервно озирается по сторонам, и задумался. Небольшая логическая цепочка. Иксен наверняка рассказал, что если с новеньким будут…

— Хорош трепаться, как бабки на базаре! — внезапно рявкнул Иваныч, строго посмотрев на нас. — Готовьтесь!

— К чему?

— К хоккею, ёпти! — не выдержал мужик. — Господи, скорее бы доехать и дать тебе кубик.

— Кубик? — я повернулся к Маркусу, но тот лишь отмахнулся и прицелился.

Только тогда я заметил, что за нами бежит стая серых огромных крыс.

Крысиный король

Уровень: 7

Сразу несколько вожаков затесалось в этой огромной своре хищников.

Маркус начал отстрел, метя именно в них. И даже трясущаяся машина не казалось ему помехой, так как потребовалось всего два выстрела, чтобы один из королей рухнул с пробитой головой под лапы несущейся серой лавины.

— Отлично! — воскликнул я, но снайпер даже не взглянул в мою сторону.

Он продолжал стрелять в крыс, убивая одну за другой с необычной меткостью. Подобное я видел лишь раз, далеко на Востоке, но меня всегда поражала такая точность. Я и сам-то не считал себя хреновым стрелком, но всё же не хотел бы оказаться противником этого игрока.

— А вот теперь дела совсем плохи, — послышался тихий голос Иваныча.

Даже не знаю, почему я услышал это бормотание, может, потому что нам действительно угрожало нечто серьёзное? Взглянув направо, куда был направлен взор мужика, увидел, как в высоко над землёй взлетают каменные руины городка. Уцелевшие стены, обожжённые камни, грязь и пыль поднимались в воздух, словно пушинки. Нечто огромное неслось нам наперерез.

— Это нехорошо, — только и смог пробормотать я.

* * *

— Гони! — вновь закричал Иваныч.

— Да не ори ты! — огрызнулся водитель. — Сам вижу! — и вдавил педаль в пол.

— А ты чего?! — сверкнул глазами мужик в мою сторону. — Стреляй хоть в этих!

«Сука, и правда, чего я туплю? Как же это заколебало».

Никогда в жизни не ощущал себя таким кретином. Ну, по крайней мере, во взрослой жизни.

Развернулся и, кое-как удерживая равновесие, прицелился в крысиную братию. Надавил на спусковой крючок, и автоматная очередь подрезала нескольких тварей.

Вы нанесли критический урон

Вы нанесли критический урон

«Охрененно. Если так пойдёт, то могу и новый уровень получить!»

Но внезапно посреди серой и облезлой массы я увидел, как вздымается тёмно-коричневая спина. То ли густая, но грязная шерсть слиплась, то ли это были настоящие шипы, я понять не мог. Но чудовище продвигалось всё ближе и ближе, раскидывая крыс. И вскоре мерзкая морда показалась наружу.

Шипастый бегемот

Уровень: 23

«Что, бл*дь? Это что за хрень?»

В первую секунду, как прочёл ник хотелось смеяться, но стоило этой тварине показаться полностью, как на голове зашевелились волосы.

Огромный, мать вашу, гиппопотам, с мордой, покрытой многочисленными костными шипами разной величины, нёсся на нас, постепенно набирая скорость. Крысы, что не успели вовремя отскочить, были попросту смяты, растоптаны могучими, как заводской пресс, ногами.

— Как только откроет пасть, стреляй! — послышался над ухом крик Маркуса.

«Соберись, тряпка, — я ругал сам себя. — Сколько боёв ты прошёл, а тут дрожишь, как девственница на порно-кастинге. Пришёл — действуй!»

И вот живая махина взревела. Уши заложило, будто передо мной загудел товарный поезд. Но не позволив себе мешкать, открыл огонь в открывшуюся пасть, усеянную десятками острых зубов.

«Что ты такое?» — пронеслась шальная мысль.

Пули не могли пробить стальную шкуру зверя. Зато они смачно врезались в податливую плоть во рту (как бы странно это не звучало). Окровавленные куски вырывались наружу, клыки крошились и также вонзались в глотку своего хозяина.

— 17 ХП

Очки жизней стремительно покидали бегемота.

Но стоило ему закрыть пасть, как все наши попытки хоть как-то сразить его, стали тщетны.

«Глаза. Как я о них мог забыть?»

В принципе легко, потому что их не было видно. Они были скрыты под густыми веками, которые также нельзя было пробить даже автоматными пулями.

«Всё не слава Богу».

И тут машину тряхнуло так, что я подлетел в воздух, а потом грузно рухнул на землю, прокатившись по острым камням.

* * *

Земля дрожала из-за надвигающейся угрозы. Я буквально видел, как подпрыгивают мелкие камушки вокруг меня.

— 23 ХП

«Зараза. Неплохо меня так покалечило».

Голова гудела, но я всё же собрался и поднялся на ноги.

Лавина монстров неумолимо неслась на меня, с каждой секундой приближая мою смерть.

Обернулся, джип умчался далеко вперёд, оставив меня с моими проблемами один на один. Оно и верно, ящичек-то всё ещё на сиденье. К тому же не стоило держать на них зла, в Изломе не существовало смерти. После того, как меня растерзают заживо, я респнусь в баре и…

— Ублюдки, — процедил сквозь зубы.

Конечно я злился, меня же реально сожрут. Растопчут и разорвут, и я всё это буду чувствовать. И пусть болевой порог здесь понижен, сути это не меняет. Внезапно раздался оглушительный рёв, но не со стороны несущихся монстров. То невидимое нечто, что вздымало камни, вырвалось на дорогу и снесло джип вместе с пассажирами к чёртовой матери, превратив машину в груду металлолома. И это нечто было поразительным.

— Грань, — прошептал я.

Да, именно та радужная стена, отделяющая Излом от реального мира, пересекла дорогу и унеслась в неизвестность, всё также взметая кучи мусора и камней.

А в следующий момент прямо возле моего уха раздался рык, и страшная сила ударила в грудь.

В очередной раз я взлетел вверх и отлетел в развалины. Врезавшись в кирпичную стену, рухнул в кучу обломков. Боль пронзила всё тело, от чего потемнело в глазах.

— 71 ХП

«Осталось всего 6, — подумалось мне, но легче от этого не стало. — Сдохнуть и не мучиться уже. Где эти твари?»

Но шла секунда за секундой, а никто так и не вгрызался в мою плоть.

Боль потихоньку отступала. Мысли приходили в порядок, и я уже мог нормально соображать. Открыл глаза, жизни не спеша пополнялись.

— Отлично, — простонал я, и попытался встать, но тут же вскрикнул от нового приступа боли.

Из ноги торчал кусок арматуры.

— Ну, отлично, — теперь это была ирония.

Взяв себя в руки, и раненную ногу тоже, стиснул зубы и потянул вверх.

— А-а-а!

Всё же не смог сдержаться и закричал.

— 6 ХП

* * *

«Хорошо хоть немного пополнилось, а то б всё, каюк мне пришёл. А может и к лучшему, очнулся бы уже здоровый в тепле… Стоп, джип раздавлен, значит посылка ещё там. Нельзя помирать, никак нельзя».

Зажал рану, осмотрелся. Странно, но никого из преследовавших монстров поблизости не было.

«Двинулись к джипу? Иксен говорил, что каждый раз, когда посыльного убивают, ящики исчезают. Неписи их воруют?»

Кое-как поднялся. Я оказался в неплохом укрытии. Небольшие разбитые стены скрывали меня от зорких глаз чудищ, коих поблизости было предостаточно. Это я заметил, стоило чуть высунуть голову.

«Ах ты…», — тут же спрятался вниз.

На удивление мои жизни пополнялись довольно быстро. Стоило переждать немного здесь, заодно придумать, как пробраться к разбитой машине и разыскать ящик.

Прислонился к стене, переводя дыхание.

«Что делать? Их там десятки. Мне повезло, что меня до сих пор никто не нашёл. Допустим крысы первого уровня не такая сложная задача. Но если взять в расчёт, что их, мягко говоря, до хрена, то… А ещё это сраный бегемот. Как вообще могло появиться такое существо? Что за дьявольский сценарист придумал этого персонажа?»

Внезапно неподалёку послышались шаги. Обычные, человеческие. И это пугало ещё больше. Некто спокойно шёл среди хищников, и те не трогали его.

— Ростислав?

Голос прямо у меня над головой заставил дёрнуться и отскочить в сторону. А в следующую секунду боль из пробитой ноги вновь разлилась по телу.

— Спокойно, друг мой. Не нервничай.

Над обломками стены возвышался белый человек. Именно, что белый, словно лист бумаги. Это даже бледностью назвать нельзя. Он был большим, намного выше меня. Два чёрных глаза, походили на дьявольские. Длинные смоляные волосы сплетены в тугой хвост позади. На нём был синий плащ с золотыми узорами, которые завораживали взгляд.

— Кажется, это твоё.

Он бросил ящичек, упавший к моим ногам.

— Кто ты такой? — только и смог спросить я.

— Создатель, — коротко ответил тот.

Развернулся и пошёл в ту сторону, откуда мы приехали. Десятки злобных неписей последовали за ним.

— Тебе туда, — указал в противоположную сторону, даже не обернувшись.

Джипа, как такового, больше не существовало. Теперь машина представляла из себя лишь груду покореженного металла. А внутри...

— Уф, — выдохнул я, смотря на останки снайперов. — Не повезло вам, ребята.

Лут, конечно же, забирать я не собирался. Мужики скоро вернуться за вещами, поэтому стоит и просто подождать здесь.

— Хэх, — присел на кусок каменной плиты. — Итак, что мы имеем?

Но стоило на миг расслабиться и взглянуть на свои очки, как позади послышался шорох. Обернувшись, только и успел заметить клыкастую пасть, сомкнувшуюся на моём лице. Боль пронзила с неимоверной силой, и я готов был заорать от этих диких чувств, если бы стальная хватка не сжала мои челюсти.

Вонь из пасти ударила в нос, от чего хотелось вывернуться наизнанку. Но собрав оставшиеся силы, схватил противника за шею и сжал кадык. Давил со всей силой, так, что из глотки неведомой твари послышался хрип. Ухватился обеими руками и резко рванул на себя и в сторону. Послышался хруст, и хватка тут же ослабла. Тепло разлилось по рукам. Монстр отпустил меня и повалился у ног.

Обессиленный, я упал рядом. Перед глазами плыли красные круги, лицо жгло так, будто обдали крутым кипятком. Силы покинули меня, хотелось просто вот так вот лежать и не двигаться. И чтобы прошла эта боль, эта дикая боль…

Вы нанесли критический урон

Получено 5 очков опыта

Небо прояснилось. Точнее не небо, а мой взор, а смог увидеть серые облака, медленно ползущие в стороны. Боль отступила, и лишь отголоски напоминали, что мне только что разорвали хлебало. Посмотрел на шкалу жизней — полная.

— Интересненько, — пробормотал я, собираясь с мыслями. — Это после каждого апа мне полностью восполняют здоровье?

С трудом приподнялся. Тело ломило, словно несколько дней работал на стройке бетономешалкой. Опустив взор, заметил распластавшегося у ног серого плешивого пса.

Плешивый пёс

«Кто б сомневался».

Уровень: 4

— Всё равно для меня великоват. Но зато получил новый уровень.

«Эй, друг! — в голове раздался чуть ли не крик Иксена. — Ты жив? Где сейчас?»

— Да возле мёртвой Люси, — усмехнулся я.

«Люси? — не сразу понял тот. — А-а-а, ты про машину. Понял, понял. К тебе уже бегут Иваныч со своими, никуда не уходи. Посылка там?»

— Да. Вот, рядом, — посмотрел в сторону покорёженного автомобиля, под которым лежал ящичек.

«Отлично. Тогда жди. Спрячься где-нибудь, чтоб монстры не добрались».

— Их практически нет. Создатель всех увёл. Только вот пёс плешивый попался, который морду мне чуть не разорвал, но я его глотку выдрал и апнулся.

«Прости, кто?»

— Плешивый пёс.

«Не, не, не. Это я понял. Я за другого. Ты сказал Создатель?»

— Ну да. Здоровый мужик, похожий на гуманоида из кино. И бледный, как поганка.

«Э-эм, — протянул Иксен. — Знаешь, что, давай-ка мы обсудим это в баре. А пока тебе лучше не говорить о нём никому».

— Это почему?

«Поверь мне, не стоит. Тебя сочтут психом или назовут древним польским богом лжи».

— Это каким ещё?

«П*здищ зовётся. В общем молчи, мой тебе совет. Не могу всего вот так рассказать, доберёшься до бара, там и поговорим».

— Ну, хорошо, — не стал спорить я, всё же он в Изломе находится давно, ему лучше знать.

«И ещё. Не трогай вещи мужиков. Сам понимаешь, если они чего-то не найдут, все шишки достанутся тебе».

— Да это я сразу понял.

«Тогда удачи. Постарайся выжить. Хотя бы лишних пару часов».

* * *

Прошло минут десять, пока я приходил в себя. Такое количество событий за столь малый промежуток времени любого выбьют из колеи, даже такого вояку, как я. Но пока отлёживался, успел раскинуть свои баллы, чуть прокачав навыки.

Имя: Слава

Магия: 0

«Что ж, надо подумать, что прокачать. Может магия? Хм, какого хрена она вообще делает в постапокалиптическом мире? Хотя шкала маны заполнена до отказа, но я не могу ей воспользоваться, пока не открою хоть что-то».

Желание прокачать себе магию манило всё сильнее, но я понимал, что первоначальной задачей является выживание до того момента, как отдам посылку.

«Так, подождём малёх. Давайте-ка закинем двушечку на Интеллект, ибо оставаться таким же тупым нет больше сил».

Сказано — сделано.

«Осталось три. Тогда по одному на Силу, Выносливость и Ловкость».

Имя: Слава

Стоило распределить очки, как тело стало невесомым. Всего на пару мгновений, но я почувствовал необычайные лёгкость и спокойствие. Будто все проблемы давно решены, а всё остальное просто чушь, из-за которой даже не стоит париться.

Поэтому было так обидно, когда эти ощущения исчезли. Я хватался за остаточные проявления мыслей о простоте всего сущего.

«Зараза, — выругался я, понимая, что всё прошло. — Теперь буду быстрее стремиться к новому уровню».

Взглянул на небо.

— Чёрт возьми, я даже не успел заметить, когда посветлело. Пришёл сюда ночью, а сейчас уже день. Или нет? Хрен поймёшь, что тут твориться.

Но стоило мне чуть подтянуться, как в голове раздался неизвестный женский голос:

Я бы не упиралась руками.

Не успев сообразить, что это вообще было, опёрся о землю и тут же вскрикнул от пронзившей боли.

— 3 ХП

Поднял ладонь, увидел, что из неё торчит металлический осколок.

— Сука! — рванул его в сторону, из руки тут же брызнула кровь. — Да твою мать! Что за чёрт?!

Рана затянулась за пару секунд, восстановить такой маленький урон не составляло особого труда. Но что это был за голос? Предупредил об опасности, или из-за него я отвлёкся и напоролся на железную хреновину?

Внезапно послышался рёв мотора. Вскочил на месте и приготовился к бою. Но присмотревшись из укрытия, понял, что это Иваныч со своими подсобниками.

— Эй, школота! — послышался его крик. — Не стреляй, свои!

— Вижу, — ответил я, но выходить не стал.

Белая, давно пережившая свои лучшие годы, «Нива» остановилась в десятке метров от моего укрытия.

— Посылка у тебя? — Иваныч спрыгнул наземь.

— У меня, — коротко ответил я. — Вы одни?

— Ого, — одобрительно усмехнулся тот, видимо, заметив мой ник и прочитав характеристики. — Это ты молодец, прокачался слегка. Поумнел, — он поднял руки и двинулся ко мне. — Да ты не мандражируй так, свои.

— Откуда мне знать? Вы меня кинули!

— А, ну это да, извиняй, — остановился. — Но ты сам понимаешь. Посылка была у нас, а ты бы попросту респнулся в баре. Оказался бы в безопасном месте ещё раньше нас.

— Логично, — кивнул я. — Но как-то не по-человечески. Своих не бросают.

— А если надо чётко следовать приказу? К тому же зная, что твои окажутся в нужном месте?

— Сука, — процедил сквозь зубы, понимая, что тот прав. — Хорошо, — я вышел из-за разбитой машины. — Шмот ваш тут, забирайте. И давайте-ка свалим отсюда подальше. Что-то меня это начало доставать.

Машина пронеслась по ухабам и ямам, словно по ровной дороге. Мы, естественно, ощущали каждую кочку, но Сашок скорость не сбавлял и пролетел по разбитому асфальту, как по японскому шоссе.

Вскоре я стал замечать людей. Все были в военной экипировке, вооружены и опасны. Ники светились всевозможными пафосными именами с охренительным уровнем. Мне до них ещё пыхтеть и пыхтеть.

И вот автомобиль затормозил, и меня грубо толкнули в спину.

— Пора, — только и сказал Маркус, кивая мне на местный бар.

Двухэтажное здание щетинилось потрескавшимся красным кирпичом. У двери висела вывеска в виде патрона с названием заведения.

— Пуля, — прочитал я, отметив, что особым креативом хозяин не отличается.

«На втором этаже, судя по всему, сдаются комнаты на ночлег».

У самого входа нас встретил Иксен всё в той же металлической маске, только теперь без шляпы.

— Ого, друг. Рад тебя видеть, — обнял меня и похлопал по спине. — Я уже начал беспокоиться, куда ты подевался.

— Эм, были дела, — такой встречи я не ожидал, даже от этого весёлого перса.

— Знаю, знаю. Наслышан, — при этих словах мне показалось, что он мне подмигивает, но поди угадай, что происходит по ту сторону маски. — Пойдём, тебя уже ждут.

Обстановка внутри оказалась до боли банальна — типичная забегаловка. Небольшие столы с четырьмя стульями вокруг, барная стойка у противоположной стены, возле которой ютились уставшие игроки.

Но стоило войти мне, как все сразу же обернулись. Видимо, новички здесь появлялись не часто, и я оказался любопытным экземпляром, к тому же с ящичком. Почему-то мне казалось, что большинство, если не все, знают от кого это и зачем.

— Идём, — кивнул Иксен и направился к стойке.

Я последовал за ним, чувствуя на спине любопытные и неодобрительные взгляды.

— Вот он, Семёныч, — парень похлопал меня по плечу.

Семён Семёныч

— Ну, здравствуй, Слава. Мы уже заждались, — криво усмехнулся бармен.

Высокий темноволосый мужчина, лет под пятьдесят, показался хмурым и несколько озлобленным. Что несколько не сочеталось с работой бармена.

— Какой-то ты нефартовый совсем, — усмехнулся он. — Столько неприятностей с новичками ещё не случалось. Обычно они успевали добраться до меня с минимальными потерями. Но не это важно, иди за мной.

Мужчина повернулся и зашагал к боковой двери. Мне лишь оставалось подчиниться.

Мы оказались в небольшом кабинете. Справа у стены стоял шкаф с кучей папок, а напротив рабочий стол. За него-то и сел Семёныч.

— Присаживайся, — указал на стул рядом.

Я присел, с любопытством озираясь по сторонам и стараясь всё запомнить. Вот только запоминать толком было нечего. Обстановка стояла прямо-таки спартанская.

— Снежок толком не говорил о тебе. Не хочешь рассказать?

— А чего рассказывать-то? Родился, вырос, отслужил, попал в Излом.

— М-да, на вписку я бы тебя не звал, скучный ты, — лёгкая улыбка появилась на лице бармена. — Но с другой стороны это хорошо, не об этом речь, — протянул руку. — Теперь можешь избавиться от этой ноши.

Я поставил ящичек на стол, но отдавать не спешил.

— А почему я должен быть уверен, что именно вы тот самый человек, которому это предназначено?

— Хороший вопрос, — одобрительно кивнул тот. — Заранее прокачал Интеллект, хотя зря.

— Почему?

— Потому что дали бы тебе кубик и всё восстановилось.

— Какой ещё кубик?

— Иксен расскажет. А сейчас смотри.

Он что-то нажал на столе, и в центре поднялся небольшой экран, на котором появилось знакомое лицо.

— Доброго дня, Вячеслав. Или же вечера, даже не знаю, какое сейчас там время суток, — мистер Снежок, как всегда был «при параде». — Если смотришь это видео, значит всё прошло по плану, и ты добрался до нужного места. Это хорошо. Можешь передать ящичек Семёну, дальше его работа. А ты свободен. И, как мы и обещали, твои проблемы за Гранью решены. Больше никто не таит на тебя зла и искать не станет. Кстати, если интересна судьба Алисы, — на мгновение он замолчал, а потом хитро улыбнулся. — С моей дочерью всё в порядке, и она передаёт тебе привет. Вот и всё, дальше ты сам. Удачи и прощай, Слава.

Видео закончилось, а вот впечатление осталось. Я пододвинул посылку бармену, встал и направился к двери.

— Иксен тебе всё объяснит, — послышался позади голос Семёныча. — И ещё, сегодня для тебя всё бесплатно, еда, выпивка, кровать. Но только сегодня. Завтра, как проснёшься, приходи ко мне и всё решим.

Я молча кивнул и вышел.

* * *

— Ты чего такой хмурый? — спросил Иксен, как всегда бодрым голосом. — Ты ж выполнил свою работу. При чём весьма и весьма добротно. Не каждому дано через такое пройти.

Иксен

Уровень: 23

После нашей последней встречи он немного поднабрал опыта.

— И без того хватает проблем. Мне ж теперь отсюда никуда.

— Кто сказал?

— Ты и сам знаешь, что за Гранью в реальном мире не прожить.

— Есть такое, — кивнул тот. — Но есть и способы этого избежать.

— Какие ещё?

— Ну, самый простой — это наведываться раз в год в Излом. Или же найти Кощеев камень.

— А это что такое?

— Видел когда-нибудь слюду? Обычную из песчаных карьеров?

— Конечно.

— Вот похожи. Поговаривают, что за Гранью увеличивает срок жизни.

— Поговаривают?

— Никто гарантии никогда не даст. Один и тот же артефакт может работать по-разному.

— То есть, в любом случае надо вернуться в Излом, — подытожил я.

— Увы, но да, — развёл руками Иксен, откинувшись на спинку стула.

— Хреново, — сделал глоток пива. Надо отметить, что оно в Изломе оказалось не хуже, чем в реальности. — Вот и что мне теперь делать? Почему об этом никто не говорит? Сразу бы количество дибилов, желающих сюда забраться, сократилось в разы.

— Может да, а может и нет. Разве люди не шли на риск там, — мотнул головой в сторону, — в реале?

— Это другое.

— И от чего же?

— Да от того. Там есть варианты выжить, а здесь…

— А здесь разве нет?

— Есть, но как-то не особо прельщают.

— Это, можно сказать, ежегодный осмотр. Приехал, денёк тут побегал, и свободен ещё на год. К тому же у тебя может появиться интересная плюшка.

— Типа телепатии, как у Руслана?

— Типа того.

— Может ты и прав, — я задумался. — Но сравнение с медицинским осмотром слишком грубое. Сюда ещё надо постараться попасть.

— Теперь у тебя есть связи. Не думаю, что Снежок откажет тебе в помощи, после того, как ты, в буквальном смысле, животом защищал его посылку.

— Да-а-а, — протянул я, вспомнив разговор в кабинете. — Мистер Снежок.

— Что такое?

— Да, блин. Есть одна девушка, из-за которой я, можно сказать, и свалил в Излом. Так вот, оказалось, что это его дочь, — сказал я, выдохнул и залпом осушил половину стакана.

— Вот это поворот, — радостно хлопнул в ладоши парень, будто мои неудачи доставляли ему удовольствие. — Давай ты мне завтра всё подробно расскажешь.

— Хорошо, — откинулся на стуле. — Хотя я уже ничему не удивлюсь. После бегемота.

— Шипастого что ль?

— А то. Это ж, мать его, огромный, сука, шипастый бегемот, — стоило вспомнить того моба, который чуть ли не растоптал меня, как снова нахлынули эмоции. — Как вообще такое могло появиться?

— А, — просто отмахнулся Иксен. — Побегаешь здесь и не такое увидишь. И вот ещё, — протянул мне кубик Рубика. — Поиграйся.

— Это зачем ещё?

— Стандартная процедура. Собери его, и твой Интеллект прокачается до того уровня, что был в реале. Просто, попав за Грань, твой разум автоматически снижается. Но кто-то придумал этот забавный способ, собираешь кубик, и становишься умным ровно настолько, насколько был.

— Так вот почему Семёныч сказал, что я зря прокачал Интеллект.

— Ну да, зря. Но всё равно покрути, может ещё накидаешь очков.

Я взял в руки детскую игрушку и прокрутил в стороны. На удивление мне удалось легко угадать что и куда стоит повернуть, и всего за пару минут кубик оказался с однотонными сторонами.

+ 2 к Интеллекту

«Отличненько. Теперь я не тупица».

— Вот, прокачался. А теперь отправляйся в комнату и отдохни, когда проснёшься, отправимся на одно задание.

— Задание? Я думал, здесь нет квестов.

— В каком-то смысле это так. Завтра объясню, отдохни.

И тут же в голове пиликнуло сообщение.

«Просто здесь лучше не говорить о том, что мы хотели обсудить. Все вопросы сможешь задать на улице и подальше от остальных».

Я кивнул и встал из-за стола:

— Тогда до завтра.

Когда я проснулся, за небольшим окном всё ещё было темно, хотя первые лучи солнца пытались пробиться сквозь толщу серых облаков. Спал я в одежде, к большому удивлению, это оказалось вполне удобно. Всё же игра наложила свои изменения на полный спектр человеческих чувств.

Рюкзак, самый вместительный в мире, как мне казалось на тот момент, стоял рядом. Снял по привычке, но думаю, что даже в Изломе сон с поклажей на спине будет весьма некомфортным.

Собравшись, вышел из комнаты, и тут заметил в конце коридора ванную комнату.

«Хм, а здесь вообще принимают душ?»

Пожав плечами, направился туда. Особой надобности я в этом не чувствовал, но просто умыться и слегка привести себя в порядок стоило. Внутри оказалась небольшая душевая кабина, а рядом умывальник и унитаз.

— Что ж, утренние процедуры никто не отменял.

* * *

Минут через двадцать я вышел из душа, обтираясь полотенцем, как вдруг в голове послышался приятный женский голос:

Получена бодрость. Эффект продлиться 2 часа.

И в этот же момент зелёная шкала здоровья слегка засветилась.

— Ух ты, — по телу прошлась приятная дрожь, будто нежные женские руки прикоснулись ко мне. — Ништячок.

И нет, это был вовсе не тот голос, который отвлёк меня, и я напоролся на осколок.

«Выходит, в игре два женских голоса, надо будет расспросить об этом Иксена. Кстати, он меня, наверное, заждался».

Больше не мешкая, собрался и спустился вниз. В баре оказалось не так много народа, как вчера. Мой знакомый сидел около стены. Всё в том же плаще, той же шляпе и в маске.

— Наконец-то, — обрадовался он. — А я тут кукую, жду тебя.

— Прости, не удержался и зашёл в душ.

— Да я вижу, твоя шкала прямо-таки светится.

— Это хорошо? Что вообще даёт бодрость?

— Как и в жизни становишься чутка более активным и сильным. Все твои параметры увеличиваются на +2, но на пару часов.

— Тогда почему я не увидел это в характеристике?

— А там это и не покажут. Эффект-то временный. Ну да ладно, ты ведь ещё не завтракал?

— Нет. Когда бы?

— Отлично, тогда вот, — и он пододвинул тарелку с дымящейся яичницей с беконом. — Сейчас расплачусь я, но дальше — сам понимаешь.

— А обменять валюту не вариант?

— Можно, но здесь реальная валюта практически обесценивается.

— Да как так-то?

— Ну а на кой ляд здесь нужны баксы? Что ты купишь? Дом? Нефтяную вышку?

— Что же тогда здесь ценится?

— Крышки, — просто ответил тот.

— Что? Какие ещё крышки? Из-под ядер-колы что ли?

— Именно.

— Мне кажется, ты втираешь мне какую-то дичь, — покосился на собеседника. — Откуда здесь знаменитая ядер-кола?

И тут Иксен засмеялся. На издевательски, а как-то по-дружески, будто мы были знакомы с раннего детства.

— Ох, прости, Слав. Не удержался. Конечно, здесь ценится ровно то, что и за Гранью. Деньги — они и в Африке деньги.

— Это хорошо.

— Много денег?

— Мне хватает, — ушёл я от прямого ответа. — Ты обещал мне рассказать про Излом, — напомнил я, поглощая завтрак.

— Что именно тебе сейчас интересно, — слово «сейчас» он подчеркнул, давая понять, что следует правильно задавать вопросы, пока мы в баре.

— У меня в голове появилось два женских голоса. Из-за первой я себе руку проткнул, а вторая просто объявила, что я бодр. Кто это?

— А, это, — показалось, что Иксен улыбнулся. — Первую мы зовём Провидицей. Она предупреждает об опасности, но делает это в специфичной манере. Сперва это жутко раздражает и отвлекает, но если научишься реагировать на любые её замечания, то они здоровски будут помогать. Её можно ассоциировать с ироничным помощником. А со второй всё просто, она, как ты сказал, просто объявляет о чём-то. Диктует сценарные сообщения.

— Здесь есть сценарий?

— Да хрен его знает. Может и есть, но как понять?

— А как же Тёмный кристалл? Это же основное задание?

— Наверное. Вот только я не помню тех, кто до него добрался. А если такие и были, то бесследно исчезли.

— Здесь исчезают? Умирают? Я думал в баре общий респаун.

— Так-то оно так, только и помереть здесь можно. Как полностью, так и частично. Наверное.

— Что за ересь?

— Посмотри на моё лицо. Видишь маску? Я ведь не просто так её ношу. Не посчастливилось мне, напоролся куда не следует, вот и рожу исказило. И другие так же попадались. Кому-то руку оторвало, кому-то ногу. Кому ещё чего, но они об этом молчат.

— А разве здесь здоровье не восстанавливается?

— Вот смотри, — Иксен придвинулся поближе. — Проткнул ты руку, она постепенно затянется. Но наступил ты в Холодное сердце, пиши-пропало. Либо жди, пока тебя полностью покроет льдом, испытывая при этом нереальные муки, и тогда ты респнешься в баре или где сохранился. Либо разбивай полузамороженную ногу, чтобы избавиться от боли, но в таком случае ногу ты не вернёшь.

— Охренеть. То есть или я умираю, или лишаюсь части своего тела? А если меня разорвали на части? Я же и умер, и потерял руки с ногами.

— Вот смотри. Умираешь, респишься. Возможно в баре, возможно там, где оставил точку привязки, возможно где-то хрен поймёшь где. А бывает и вообще не возвращаются. Что же касается расчленёнки, то пол часа. Тебе даётся ровно пол часа на то, чтобы умереть после потери какой-нибудь конечности. Либо ты респишься заново, либо каким-то образом восстанавливаешь утраченную культяпку.

— Восстановить тоже возможно?

— Есть слухи о чудодейственных артефактах, но лично я никогда их не видел.

— Хорошо, — кивнул я. — Значит лучше не умирать. Всё, как в жизни.

— Именно, друг мой. Всё именно так. Здесь приходится выживать. Уповать на госпожу Фортуну я бы не советовал.

— А что это за штука такая — холодное сердце?

— Цветок. Растёт в ближайших локациях. По крайней мере, в других я не бывал и точно об этом говорить не могу. Похож на бутон розы, только сотканный будто изо льда. Красиво, но смертельно опасно. Стоит только прикоснуться, как он лопается и выпускает красноватую пуль. Она-то и является убийцей. Тут же окутывает свою жертву, постепенно передвигаясь по телу и замораживая его. Один цветок может покрыть человека за пол минуты. Но действует только на органику.

— То есть если я наступлю на такой в берцах, мне ничего не будет?

— Будет конечно. Сердце чувствует человека. Вот если на машине ехать, тогда да — другой разговор. А так красная пыль проберётся под одежду и заморозит тебя. Только если ты не будешь в полностью герметичном костюме.

— Красная пыль, говоришь… — я на мгновение задумался.

— Она самая. А что, видел где-то?

— Помнишь, когда на меня напал шайниль?

— А то.

— Вот тогда наступил на что-то, даже не разглядел. И под ногой красноватая пыль появилась. Тут-то эта тварина меня и повалила. А потом ты её подстрелил.

— Вон оно как, — кивнул Иксен. — Забавная штука. Выходит, шайниль непреднамеренно спас тебя.

— Видимо.

Наконец я доел и отодвинул пустую посуду.

— Так что, идём?

— А ты готов?

— Как пионер.

— Тогда поднимай свою задницу. Нам ещё многое надо обсудить.

Мы вдвоём покинули городок и шли где-то в его окрестностях. Везде, куда доставал взор, раскинулась зелень. Редкие деревья пронзали луга, через которые и повёл Иксен. Солнце уже светило над нами, значит наступил полдень, что крайне меня удивило.

— Время идёт иначе? — спросил я напрямую.

— Да, — отозвался тот. — День проходит гораздо быстрее, хотя…

— Что?

— Иногда всё тянется, как обычно. Я не могу этого объяснить, здесь всё работает по-другому, чем в реале.

— О, спасибо за инфу, капитан очевидность.

— А что ты от меня хотел? Если оно так и есть.

— За всё это время никто так и не продвинулся в изучении Излома?

— А сам-то много об этом слышал?

— За Гранью, как оказалось, вообще половина неизвестна, а оставшаяся половина либо недосказана, либо жутка перевёрнута.

На мгновение повисла тишина.

— Так всё же, куда делись люди? — первым не выдержал я. — Что-то в городке я не заметил никого из гражданских.

— Опять же, без понятий. Сам знаешь, по официальным заверениям, военные всех эвакуировали, но-о-о… — недвусмысленно протянул он. — Я считаю это полным бредом. Сюда строго запрещено проникать.

— А что по этому поводу думаешь лично ты?

— Мне кажется, их забрали.

— Куда? — не сразу понял я.

— Да хер его знает, просто пожал плечами парень. — Вот как только Излом появился, так сразу все люди исчезли.

— Интересная позиция.

— Не я один так считаю. Однако ответить сможет лишь один человек. Точнее, одно существо.

— Ты о Создателе?

— О нём, родимом. Его же рук дело, значит всё знает.

— Так его правда никто не видел кроме меня?

— Может и видели, да помалкивают. И правильно делают. Агенты спецслужб и других террористических группировок постоянно бродят рядом. Ты не подумай, что Митин маленький городок. Теперь это огромное игровое поле, в каком-то роде здесь открылось пятое измерение.

— То есть за нами следят?

— Ну, Создатель-то точно, если верить, что он вообще существует. А вот эти лазутчики иногда легко вычисляются и тогда прогоняют за Грань. А хороший шпион может донести на тебя, и тогда могут быть неприятности. Если в реале есть близкие, то надавят и на них.

— У меня никого нет. Родители умерли, семьи нет, с друзьями разорвал отношения.

— Зачем же так грубо?

— Для их безопасности. Я слишком много знаю, поэтому и решил исчезнуть.

— Излом не лучшее для этого место.

— Кто ж знал, что отсюда выйти придётся с годовалым запасом жизни.

— Кстати на счёт твоего друга. Я встречался с ним.

— С Костиком?

— Да, пару раз пересекались в баре. Он неплохо успел прокачаться.

— И куда он пошёл? — я оживился, наконец-таки заговорили о том, что мне действительно было нужно.

— В психушку.

— Психушку?

— Ага. Заброшенная психбольница, у неё даже своя история есть. Но боссы там сложные, тебе придётся прокачаться, прежде, чем сунешься туда.

— Чёрт, — огрызнулся я. — А иначе никак?

— Есть идеи?

— Да, пойдём с мной. У тебя уровень повыше, да и был там, судя по всему.

— Сейчас точно не могу. У меня есть пара квестов, которые надо выполнить. И поверь, они также важны, как и твоя просьба. Уж прости. Можешь, конечно, подождать, а можешь немного подтянуть уровень и отправляться самому.

— Я заплачу…

— Пф, — фыркнул Иксен, подобно коню. — Я тебя умоляю, на кой мне деньги? Всё, что мне здесь необходимо, я и сам добуду. К тому же, денег у тебя не так много, как ты пытаешься показать.

— Снежок, — догадался я.

— Именно. Он всё о тебе рассказал. Ну, или почти всё. И просил подтянуть тебя в Изломе. Не знаю, почему у него такой интерес к твоей персоне, — пожал плечами мой проводник, и тут же усмехнулся. — Может готовит себе достойного зятя?

— Пошёл ты, — не злобно огрызнулся я.

— Именно этим мы сейчас и занимаемся.

* * *

Деревьев становилось всё больше, и вскоре мы оказались в небольшом лесу. Запахло сыростью и слегка похолодало.

— Выходим к реке, — ответил на мой вопросительный взгляд Иксен. — Будь начеку, у воды много чего водится.

Два раза просить не следовало, и я приготовил оружие.

— Старайся держаться подальше от колючек. Они могут быть опасны.

Сперва я не понял о чём он, но потом заметил, что среди деревьев появились акации, чьи иглы так и норовили впиться в тело.

— Если попадётся ядовитая, то разбухнешь, как баба из Мак Дака. А через пару секунд лопнешь.

— Неприятная смерть.

— А то. Боль будет жуткой.

— Кстати, у меня ведь респ всё ещё в баре?

— У тебя да. Но я бы посоветовал сохраняться при подходе на важные локации. Вот, к примеру, как сейчас.

Иксен на мгновение замер.

— Готово. И ты сохранись.

Мысленно кликнув меню, быстренько нашёл нужную опцию.

Новая точка привязки поставлена

Оповестил приятный голос.

В тот же миг у меня под ногами появился красный крест, который ярко вспыхнул, но через секунду угас и исчез.

— Ты видел? — удивлённо воскликнул я.

— Что?

— Крестик.

— Это говорит о том, что, возможно, ты после смерти появишься здесь, — слово «возможно» Иксен выделил, лишний раз напомнив о ценности жизни и двинулся дальше.

Наконец впереди послышался шум, а в следующий миг в лицо ударили мелкие брызги. Мы стояли на небольшом утёсе, и передо мной бушевал речной поток, берущий начало неизвестно откуда и уносящийся в ту же неизвестную даль.

— Это река Илжек, — прокомментировал Иксен. — До Излома она была совсем маленькой и спокойной, а сейчас, сам видишь.

— Забавное название.

— Согласен.

Внезапно что-то плеснулось в мутной воде и полетело вверх. Иксен в тот же момент метнул руку в мою сторону и пронзил… огромную рыбу. Клыкасты челюсти всё ещё клацали у моего лица, а тело дёргалось в конвульсиях.

— Охренеть, — только и смог выдохнуть я, понимая, что ещё чуть-чуть и мне бы откусила нос огромная пиранья.

Пираньясось

Уровень: 2

— Будь осторожен, — Иксен сбросил рыбу на землю.

И тогда я смог заметить его оружие. Из рукава торчал длинный кинжал, как в одной старой игрушке.

— А я могу такой получить?

— Конечно. Только для него необходим 10 уровень, так что пока тебе рановато.

После чего он отрубил этим же кинжалом голову рыбе и закинул себе в рюкзак. Вот так просто, зашвырнув её за спину, где рюкзак сам собой раскрылся и закрылся.

— Обалдеть.

— Чего? У тебя такой же. Только у меня повместительнее, так что иногда проверяй сколько хлама у тебя за спиной, чтоб в нужный момент не было перегруза. В баре, кстати, можешь многое продать.

— Слухай, — обратился я к Иксену. — Мне всё покоя не дают эти ники мобов. Такое часто бывает?

— Встречаются. Не могу точно сказать, так как полного бестиария у меня нет, но я многих повидал.

— Это ж охренеть просто можно. Пираньясось, шипастый бегемот, дитя. Хотя последний звучит на самом деле жутковато.

— Дитя… — как-то замялся Иксен.

— Ну да, помнишь тут тварь, которая чуть нас не убила. — Кстати, Иванычу не понравилось то, что ты там остался.

— Тут такое дело. Понимаешь, Дитя существует в Изломе, вот только там его не было.

— Как так?

— Ну вот так, — просто развёл руками Иксен. — Мы многих новичков так пугаем, так сказать, обряд посвящения.

Я резко остановился.

— Подожди, это получается, что ты меня просто развёл?

Проводник повернулся ко мне.

— Прости, — в голосе послышались извиняющиеся нотки, хотя сложно было понять его эмоции за этой железной маской. — Не я один, там был. Ара мне помог.

— Это что ещё за Урфинджус?

— Друг мой, армянин. Занятный парнишка, хотя иногда и бывает чрезмерно эмоционален.

— Какого чёрта, Иксен? Что за шутки? Я ведь мог погибнуть, и тогда бы всё пошло насмарку.

— Нет, я же вызвал Иваныча.

— И они погибли.

— В тех условиях и я бы ничем не помог. Так что ничего такого я изменить бы не смог. Возможно, это даже лучше, тебя быстро довезли.

— Как-то это несерьёзно, — покачал я головой.

— Согласен. Тупанул разок, теперь вот иду за это расплачиваться.

— То есть?

— Одну штучку надо для Снежка найти, заодно сказали тебя немного подкачать. Поэтому и взял с собой.

— А я-то думал, у нас тёплые приятельские отношения, — усмехнулся я.

— В Изломе не бывает тёплых приятельских отношений. Здесь каждый друг другу враг. Иногда даже самому себе. Запомни это.

Я знал, что он прав, но подобные речи мне никогда не нравились.

Видя мой помрачневший вид, Иксен решил разрядить обстановку.

— Ты мне, кстати, обещал рассказать о том, как попал в Излом.

— Не помрёшь от скуки?

— А ты расскажи не скучно.

— Ну, сам напросился, — улыбнулся я.

* * *

«Тихий городок был поглощён…»

В зеркале отражалось хмурое лицо с недельной щетиной. Короткостриженые тёмные волосы, слегка широкий нос и шрам на правой скуле говорили о том, что за тридцать лет меня неплохо потаскала жизнь. Но даже тогда, когда всё катилось к чертям собачьим, в глазах блистали хитрые искорки, придавая выражению дьявольский вид. Девушки (иногда и состоявшиеся женщины) говорили, что у меня яркая харизма. Спорить не собирался, да, на лицо я смазлив и, одновременно, груб.

— Ого, как ты себя любишь, — казалось, что под маской Иксен ехидно прищурился.

— Не перебивай, — отмахнулся я и продолжил.

— Слав, ты уходишь? — сонный голос из спальни возвестил о пробуждении очередной ночной подруги.

— Пошёл к чёрту, — в тон ему ответила она, держась за лицо. — Ты ещё пожалеешь о том, что поднял на меня руку.

— Ты же убежал, откуда узнал, что именно так и было.

— Пускай так и было.

Бежать пришлось босиком — обувь осталась в отеле. И это было жутко неприятно, хотя годы службы позволили не потерять сноровку, я улепётывал, как заправский спринтер. Тем более отчётливо слышалось, как позади чертыхаясь и спотыкаясь в лужах преследуют два головореза.

Толкнул спасительную дверь и влетел внутрь. Захлопнул, схватил широкую трубу, всегда лежащую наготове и притаился. Через пару секунд первый громила вломился следом и сразу же холодный металл прилетел ему по лицу. Преследователь упал на пол, заливая его кровью. Я моментально выхватил пистолет и снова спрятался за стену. Как раз вовремя, так как в тот же миг в тело поверженного ударило несколько пуль. Оставшийся бандит не церемонился и собирался убить нерадивого любовника любой ценой.

— В спину мертвецу? — продолжал комментировать Иксен. — Какой отличный стрелок.

«Ну ты и гнида», — подумал я.

И как только в дверном проходе послышались тихие шаги, я выскочил из укрытия, присел на колено и сделал всего два выстрела. Ещё один труп рухнул рядом с первым. В груди и лбу зияли пулевые отверстия.

— Да уж, куда им против тебя.

— Уймись. Ты сам просил рассказать интересно.

— Паршиво, друг. Очень паршиво, — говорил сам с собой, поднимаясь по лестнице.

— Хорошо. Он отправился к Излому.

— О, а вот теперь становится интереснее, — хмыкнул Иксен.

— Дебил, идиот, тупоголовый кретин, — ругался я, вспоминая все «сладкие» выражения в адрес своего приятеля.

За спиной занялось пламя. Стены склада медленно, но уверенно поглощал огонь. Иного выбора не было, слишком много следов осталось там. К тому же пройдёт какое-то время, пока опознают трупы. Я успею уехать достаточно далеко, и этому богатому ублюдку придётся хорошо постараться, чтобы найти меня.

— Хорошо заливаешь, — сказал мой провожатый, когда я взял небольшой перерыв.

— Ты ещё скажи, что не веришь.

— От чего? — пожал плечами тот. — Я там не присутствовал, поэтому не могу согласиться и опровергнуть. И всё-таки мне интересно, что было дальше. Продолжай.

— Дай хоть отдышаться, — усмехнулся я и хлебнул из фляги, что нёс сбоку.

Набрав полную грудь воздуха, привёл мысли в порядок и продолжил.

Тихого перестука колёс сейчас не хватало. Я привык к нему за несколько лет службы. В современном мире поезда были в основном монорельсовые. Бесшумные и быстрые, словно китайские убийцы. Однако в местах, о которых бывшему офицеру предпочтительно не вспоминать, прогресс так и не появился. И порой передвигаться приходилось на обычных поездах. Сперва это напрягало, но со временем стук колёс стал приятен. Он успокаивал, я научился под него засыпать.

Ключ-карта закрыла замок, оставив любовников наедине. До Митина оставалось ехать пару часов, этого вполне хватит, чтобы расслабиться в приятной сексапильной компании. Возможно, в последний раз.

— Проводница — шлюха? — любопытно переспросил Иксен.

— Превосходная, — мечтательно вздохнул я.

Уже на подъезде к городку, я почувствовал неладное. Отточенная интуиция часто помогала мне и ни раз спасла жизнь. Поэтому и сейчас у меня не было повода усомниться в своих чувствах.

— У тебя нет паспорта, а военные сейчас проверяют всех пассажиров. Я проверила твои вещи.

— Ё-моё, ты вообще без доков собрался ехать в Излом?

— Дурак, признаюсь. Но что поделать?

«Когда?» — хотел воскликнуть, но сдержался.

— Вот и отлично, — красотка толкнула меня в грудь и вошла следом, захлопнув за собой дверь.

— И вы опять чпокнулись?

— Увы, но нет.

— Честно говоря, мне это уже наскучило. Каждый день одно и тоже. Хоть бы кого поймать.

— Поверь, моя история не покажется тебе интересной. Но нам нельзя задерживаться. Идём.

— А теперь мы подбираемся к самому интересному? — поинтересовался Иксен.

Кажется, ему и правда нравилась моя история.

— Да, тогда-то я и проник за Грань. Хотя перед этим мне провели некую лекцию.

— Лекцию?

— Ну, что-то вроде того.

Джип стремительно летел вперёд, подпрыгивая на редких ухабах.

— К счастью нет, — покачал головой я. — В подобную ересь играла моя бабушка. Мне было не до того.

— Что? — засмеялся Иксен. — Фермы? Что за чушь он нёс?

— Без понятий. Хотя не удивлюсь, если мы их повстречаем.

— Понимаю, — одобрительно кивнул парень. — Хотя я сам как-то любил позалипать в подобные симуляторы, только с более кровавым сценарием. А потом у меня появилась капсула…

— Именно. Прожить вне Излома можно максимум год. У меня осталось семьдесят один час и тринадцать минут. Если не зайду и не восстановлю там жизни, то мне и реальной жизни не видать.

— В чём-то он прав, — кивнул проводник и отбросил в сторону надоедливую ветку.

— Судя по всему, во всём.

— Я бы так не сказал. Мы ведь это уже обсуждали в баре.

— Да, помню, — кивнул я и продолжил.

Мы остановились неподалёку от железнодорожной станции. Парень выгрузил вещи и, кивнув новоиспечённому попутчику, направился в сторону. Вскоре перед нами возникли грузовые контейнеры, скрытые ночной тьмой.

— Да, — наконец ответил я. — Случилось.

— Расскажешь?

— Обойдёшься, — усмехнулся я, хотя воспоминания были отнюдь не весёлыми.

Лишних разговоров больше не было. Руслан, так звали паренька, лишь кратко ввёл в курс дела. Меня переправляли в Излом. За Гранью встретят и сопроводят куда следует.

— Удачи. Она вам пригодится.

— Эх, мелкий, — пробормотал Иксен. — Он ведь толком и не бывал в Изломе. Ни хрена не знает о его мироустройстве.

— Вот ты мне о нём и расскажешь.

— Как-нибудь обязательно. И уж я-то не буду вот так тебе заливать.

— А вот это обидно.

— Если честно мне кажется, что у тебя просто в реале какие-то серьёзные проблемы с бабосами появились, и ты как-то связался со Снежком. Вот тебя сюда и закинули. Я прав?

— Как знать, — я пожал плечами. — Твоя история правдивее, а моя интересней.

— По-моему у нас слишком много разговоров? — первым озвучил мучившую меня мысль Иксен.

— Ты тоже заметил?

— А как ещё. Но…

Не успел он закончить, как сверху на нас упало нечто извивающееся и шипящее. Я почувствовал укус за руку, но в тот же миг схватил существо и отбросил в сторону.

Получено заражение. Необходимо принять противоядие.

«Спасибо, моя милая».

Нападавшим оказалась рептилия. Змея с четырьмя длинными, как у паука, лапами, с тремя острыми когтями. Медная шкурка блистала на солнце, но всё равно вызывало у меня отвращение.

Варанчик

Уровень: 3

«Варанчик? Да что происходило в голове создателя, когда он давал ники?»

Шкала здоровья начала неприятно мигать зелёным, говоря о том, что в крови до сих пор яд.

«Мелкая сучара».

Тварь снова бросилась на меня, но выхватив пистолет и выстрелив, заставил зверька споткнуться через собственную простреленную голову.

Тут же послушались чвакающие звуки, будто резали мясо. Обернулся. Так оно и было, на Иксена напало сразу два варанчика, которых он ловко разрубил на части спрятанным кинжалом.

— Выпей, — бросил небольшой флакон с синеватой жидкостью. — Ты отравлен.

— Знаю, — откупорил и сразу опустошил содержимое. — Благодарю.

Вы здоровы.

— Тебе следует закупиться лекарствами и антидотами, или сделать их самому.

— Хм, как-то не подумал об этом. Всё ещё никак не вникну, что я в игре.

— В непростой игре. Точнее, это не просто игра — это жизнь. мечта многих геймеров-задротов, жить в игре… — он усмехнулся. — Наивные людишки.

Эта фраза мне не понравилась, но виду не подал.

Подошёл к поверженному противнику.

Клык варанчика

Чешуя варанчика

— Это нормальный лут? — спросил у Иксена.

— А сам-то как думаешь, у таких мелочных мобов будет что-то нормальное?

— Согласен, глупый вопрос.

— Кстати, мы пришли, — Иксен сделал шаг и тут же провалился.

Метнулся к нему, но вовремя остановился. Деревья скрыли обрыв, по которому и скользил парень, словно на ледовой горке. Он ловко держался на ногах, и через пару секунд оказался внизу.

— Давай сюда! — крикнул тот.

Но тут я заметил неподалёку широкий берег. Река впадала в море, которое грациозно раскинулось на горизонте. Зеленые луга доставали до самой воды, что мерно плескалась в тиши. И это чудесное перевоплощение бурного речного потока в тихую морскую заводь воистину очаровывало.

— Эй! Долго там ещё созерцать будешь? — вновь послышался крик Иксена.

— Иду! — крикнул в ответ и спрыгнул.

С таким же успехом приземлился на ноги и заскользил вниз. Только не прошло и пары секунд, как правая нога обо что-то зацепилась, и я кубарем полетел к проводнику.

— 9 ХП

Неприятные цифры всплыли перед глазами.

— Растяпа, — усмехнулся Иксен. — И это ещё мягко сказано. Ловкость прокачать надо будет.

— Да мне всё надо прокачивать, — огрызнулся я, поднимаясь и выплёвывая песок изо рта.

— Вот тут я с тобой полностью согласен. Так что давай, вставай и пойдём.

Я злился сам на себя из-за подобной неуклюжести. Но кто знал, каким образом Иксену удалось так легко скользить по сыпучей поверхности.

«Видимо, всё действительно в прокачке характеристик, — думал я. — Пока что я, как обычный человек, но если поднаберу достаточно опыта, то смогу делать то, что в реальности окажется весьма и весьма сложным, или попросту невозможным».

Мы приближались к кромке моря, и я смог увидеть, что песчаный берег всё же есть. Конечно, это не курортный пляж, но…

— Раньше здесь были рыбацкие озера. У них даже названий не было, — начал Иксен. — Но как только открылся Излом, и Илжек превратился в бурлящую реку, то и озёра увеличились, соединившись в одно. Теперь мы называем это морем рыбаков. Хотя для моря оно всё равно маловато. Около сотни километров всего в длину, и километров семьдесят в ширину.

— И это маловато?

— Для сравнения, тот же Байкал в длину почти шестьсот тридцать километров, а в ширину почти восемьдесят.

— А в глубину?

— Байкал?

— Нет, море рыбаков.

— Да хер его знает, — развёл руками Иксен. — Кто ж его исследует? Да и не советовал бы никому туда соваться.

— Там что-то живёт?

— Да. Сомы, например. Но это так, банальщина, а что ещё там есть, знает опять же один Создатель. Хотя разные байки ходят, но доподлинно неизвестно.

Заговорившись, он наступил на ветку, которая тихо хрустнула, и замер.

— Что такое? — непонимающе спросил я.

— Тш-ш-ш, — шикнул тот и внимательно осмотрелся по сторонам.

Понимая, что дело пахнет жаренным, я присел и приготовился к бою. Но вокруг царила тишина. Конечно, доверие к Иксену немного поубавилось, но всё же лучше лишний раз прослыть доверчивым дурачком, чем нарваться на неведомую хреновину, готовую разорвать тебя пополам.

И тут земля дрогнула.

— Плохо дело, — только и успел произнести Иксен.

В тот же миг из-под его ног вырвались две прямоугольные земляные глыбы, чуть разъехались в стороны, а в следующую секунду захлопнулись, подобно капкану. Изо рта парня брызнула кровь, ошмётки плоти разлетелись в стороны. Он оказался раздавлен пополам чуть ниже груди. Ещё один толчок, и тело парня скрылось в недрах земли.

Всё произошло так быстро, что я не успел даже помочь. Приподнялся. Ничто не выдавало эту дьявольскую аномалию. Чистое, поросшее травой местечко.

«Может дело в ветке, на которую наступил Иксен?»

Но мне удалось поразмыслить, как со стороны моря послышался плеск. Обернулся и обомлел. Из воды выбиралась огромная амфибия, похожая на голубоватого головастика, только с шестью перепончатыми лапами.

Голубая пипета

Уровень: 24

— Да ты пипец, какая пипета, — выдохнул я, видя хищный оскал.

Догадаться о её планах много ума не требовало, и я рванул назад. Эту тварину мне явно не одолеть. Надо укрыться в лесу на холме, к тому же там должен был респнуться Иксен.

Под ногами захрустели ветки, будто я бежал по хворосту. Нехорошее предчувствие пробралось в голову, и оно сразу же получило подтверждение. Позади раздался глухой удар и рёв чудовища.

Пробежав ещё пару метров, остановился и обернулся. Две лапы пипеты и кусок брюха были зажаты земляными тисками. Как и в случае с Иксеном, земля рухнула вниз, потянув за собой тело монстра, но так как он был огромным, то от него попросту оторвало куски плоти. Новый рёв, наполненный болью, разнёсся по окрестностям.

— Отлично, может получиться?.. — подумал я и вскинул автомат.

Прицелился, чтобы добить чудище, вот только земляная аномалия не позволила мне этого сделать. Под ногами дрогнуло и с двух сторон от меня поднялись столбы, которые тут же захлопнулись.

Боли я не почувствовал. Лишь на мгновение потемнело в глазах и сжало грудь так, что я не мог дышать. Но уже через пару секунд лёгкие наполнились спасительным воздухом. Открыл глаза, в которые тут же ударил яркий свет.

— В рот мне ноги, — простонал я, поднимаясь.

Тело жутко болело, будто я впервые в жизни пробежал кросс на пару километров. Но дискомфорт быстро прошёл, стоило мне немного потянуться и размять мышцы.

Огляделся, местность казалась незнакомой.

— Так, я не здесь сохранялся.

Вокруг росли высокие деревья с большими листьями. Лес, как лес, мог подумать кто-нибудь другой и поискать Илжек. Вот только Митин находился гораздо севернее экватора, а эти деревья… они были южными. Я попал в экваториальные джунгли, в этом ошибиться не мог, ведь несколько лет моей службы прошли в Индии. Да ещё Амазония пару недель, но не об этом.

— Не хорошо дело, ой, как не хорошо, — бормотал себе под нос, с опаской озираясь по сторонам.

Каким образом я оказался здесь? И где это вообще здесь? Ответов у меня пока не было. Попытался мысленно связаться с Иксеном — бесполезно. Тогда просто начал звать хоть кого-то, но в голове царила тишина.

— Да чтоб вас.

Задерживаться не хотелось, и я не спеша двинулся в сторону.

«Новая локация Митина? Южная его часть? — перебирал в голове мысли. — А может дендрарий? Что вообще здесь могло быть до Излома?»

Но вместо ответа я услышал лишь злобный визг (иначе этот звук не назовёшь), приближающийся со спины. Успел вовремя обернуться, так как ко мне почти подбежала огромная ящерица. Надавил на спусковой крючок, и пули тут же раздробили голову хищнику.

Синий ящер

Уровень: 5

— Ага, значит я всё ещё в Изломе.

Небольшие сомнения, которые всё ещё оставались, тут же развеялись. Да, я в Изломе, но пока не знаю в какой его части.

Подошёл к поверженному противнику.

Слюна ящера

— Так и ты ядовит.

Слюна даётся не просто так, значит в ней что-то есть. Возможно какой-нибудь токсин. Значит пригодится для создания антидота.

Ещё раз осмотревшись, двинулся дальше. Но стоило сделать пару шагов, как раздался крик. Человеческий крик, наполненный болью и отчаяньем. Кто-то звал на помощь

* * *

Я не спешил к неизвестному, ведь это вполне могло оказаться ловушкой. Однако казалось, что человека разрывают на части, и, если я не подоспею, его попросту убьют.

«Но тогда он воскреснет в баре или ещё где. А если это моб, то вообще не стоит беспокоиться. К тому же…»

Мои мысли прервал злобный рык где-то справа. Обернулся, но никого не увидел. Однако чувство опасности не покидало меня. Казалось, что некое невидимое существо медленно подкрадывается ко мне, готовясь нанести смертельный удар. Передо мной были лишь высокие камни, покрытые салатовым мхом.

И вдруг я увидел, как трава возле этих камней примялась. Еле заметно, будто на них опустилось что-то лёгкое. Тут же до слуха долетело тихое урчание, не предвещающее ничего хорошего.

«Невидимка».

Но даже мысль оказалась не столь быстрой, как противник. Всего миг, и нечто тяжелое ударило меня в грудь и повалило на спину. Рефлекторно подставил руку, которую сразу пронзила острая боль. Нечто впилось в неё огромными зубами.

— 23 ХП

— Сука, — прорычал я от злости.

По голове ударили. Лиц обожгло. Острые, но невидимые когти полоснули по щекам и носу.

— 14 ХП

«Мразь».

Свободной рукой выхватил охотничий нож, висящий на бедре, и полоснул по предполагаемому пузу зверя. Но хватка не ослабла, наоборот, хищник ещё сильнее сжал мою руку, грозя переломать кости.

— 8 ХП

Я принялся хаотично бить невидимку ножом, и в какой-то момент перед глазами всплыли приятные строки:

Вы нанесли критический урон

Вы нанесли критический урон

И вот я уже вижу над собой серую кошачью морду и стеклянные глаза. Хищник разжимает челюсть и заваливается на бок.

Серая пантера

Уровень: 4

— Тварь, сука… — ругаюсь я, сжимая больную руку.

Жизни потихоньку восстанавливались, а я лежал на спине и переводил дыхание.

«Нельзя расслабляться».

Поднялся с трудом, но внезапно тело стало лёгким, а боль исчезла.

Получено 5 очков опыта

— Ох ты моя прелесть, — с облегчением выдохнул, радуясь такому подарку.

Шкала здоровья снова заполнилась, а повреждённая конечность восстановилась за доли секунды.

— Давай-ка быстренько раскидаем, что есть, — переключился на характеристики, и заметил, что строчка магия мигает с желтоватым отблеском. — Интересненько.

Из любопытства решил закинуть 1 очко в магию, но оно не перестало мигать.

— Прожорливое.

Кинул ещё очко и ещё, и вот только поднявшись до 3 характеристика успокоилась.

Освоено новое умение:

Дрожь

— Охренеть, это-то что?

Переключился в меню на характеристику магии и увидел 4 основные линии прокачки. Всё, как это часто бывало в фэнтези-играх, шло от стихий. И вот у меня автоматически выбрались начальные умения, представлявшие собой небольшие тёмные (неоткрытые) и светящиеся (открытые) сферы:

Огонь — Синяя молния

Земля — Дрожь

— Ух ты ж блин, — чуть ли не запрыгал я от радости.

Не знаю, что на меня нашло, но магия — это то, чем я так любил обладать и пользоваться за всё время, проведённое в вирт-капсулах. К тому же у меня осталось ещё 2 очка, надо было выбирать.

— А давай-ка в ловкость и ещё магию.

Сказано — сделано. Женский голосок оповестил:

Необходимо открыть одно умение магии

— Конечно, красавица.

Вновь забежал в меню и выбрал недостающую стихию.

Вода — Исцеление

«Исцеление?» — удивился я и прочёл краткое описание.

Теперь моё здоровье восстанавливалось в полтора раза быстрее.

— А вот это зашибись, — от воодушевления вскрикнул, и тут же пожалел об этом.

В спину ударило что-то тяжёлое и резкая боль пронзила тело, вырвавшись в груди вместе с острым когтём. Я даже не успел понять, что произошло, и кто меня проткнул, как тело метнули вверх, а после со всей тяжестью ударили о землю.

* * *

С криком вскочил на месте. В мыслях всё ещё билась мысль, что меня только что убили. Проткнули и размазали в лепёшку, как привокзальный люля-кебаб.

— Охренеть, — первое, что смог осмысленно произнести.

Тут же ощупал своё тело, оно снова было целым. И одежда и… и всё. Собственно, больше ничего. Но тут ощутил лёгкую тяжесть на бедре.

— Нож. Как я рад тебя видеть, — достал оружие и провёл по лезвию. — Значит шмот остался там.

Я снова оказался на том самом месте, куда респнулся после земляных тисков. Те же деревья, трава, кусты.

— О, даже ты здесь, — увидел труп ящера, ещё н успевший исчезнуть.

На этот раз повезло, респ прошёл успешно и меня не закинуло в жерло какого-нибудь вулкана (если таковые вообще существуют в Изломе).

И снова этот крик, полный агонии. Теперь мне нельзя было рисковать, следовало добраться до одежды, чтобы хоть как-то противостоять врагу, а то с ножичком…

Впереди послышался шум и треск. Пригнувшись, спрятался за высокие кусты. Возле камней, где на меня напали крутился огромный чёрный скорпион, раздирающий и пожирающий мою плоть.

Болотный скорпион

Уровень: 7

— Сука.

Членистоногое уничтожало моё бывшее тело, и выглядело это, откровенно говоря, мерзко и устрашающе. Всё же он жрал меня, и когда я увидел свою голову, ломающуюся под натиском жутких жвал, желудок чуть не вывернулся на изнанку.

Рюкзак и автомат лежали под его брюхом, но скорпион и не думал убираться. Надо было что-то делать, вот только что?

«Магия», — осенило меня.

Приподнялся и вытянул вперёд руку. Противник меня не видел, и это замечательно. Мысленно представил, как сгусток энергии вылетает и… ничего не произошло. Вот вообще.

— Да твою мать, — махнул рукой так, будто обжёгся. — Значит своими силами.

Ухватил нож покрепче и вынырнул из укрытия. Скорпион ещё не успел развернуться, как я оказался рядом с ним и скользнул под его хитиновое брюхо. Всё прошло, как задумано, под рукой сразу оказался автомат и, не мешкая и секунды, открыл огонь. Но вместо приятного слуху грохота, послышались сухие щелчки.

— Ой, да ладно, — только и смог выдохнуть я.

В тот момент противник сообразил, что происходит и отскочил в сторону. Вот прыжком от него я точно не ожидал. Членистоногое приняло боевую стойку, пригнув жало к голове и выставив вперёд клешни, ринулось на меня. Внутри закипала злость. Неистово заорав, сделал всего пару шагов и прыгнул на противника, целясь ножом в голову, даже не думая, что может со мной произойти. Но произошло немыслимое.

В ту секунду, как клешни протянулись к моим ногам, а жало пролетело возле лица, я вонзил нож в панцирь монстра. И тут же раздался оглушительный взрыв, разорвавший скорпиона на части.

Я отлетел в сторону, больно ударившись о выступающие из земли валуны.

— 34 ХП

— Неплохо, — процедил сквозь зубы.

Приподнялся. От болотной твари остался лишь большой кусок панциря и куча мелких ошмётков.

— Что за нах?

Догадка пришла сама собой. Стоило бросить взгляд на шкалу маны, которая оказалась пустой.

— Значит молния сработала. Отличненько.

Мои размышления вновь прервал человеческий крик. Но помимо него послышался скрипучий стон и совсем рядом. А когда повернул голову, то замер с удивлением на лице. Передо мной на четвереньках стояла старуха с растрепанными чёрными волосами. На ней были грязные лохмотья, а её шипение не предвещало ничего доброго. Но больше всего меня поразил ник.

Младшая ведьма

Уровень: 25

«Я в мире фэнтези?»