Инженер с Земли - часть четвертая

Челнок посетил планетоид, управляемый корпорацией "Жур-Шуаг", именно она крышевала цель, и направился прямиком к арендованной ячейке. Видимо, дела у компании бандитов и вымогателей шли неплохо, поскольку капитан заметил шесть нивэйских линейных кораблей с идентификатором корпорации, остальные суда являлись хакданскими тяжелыми крейсерами и носителями. Пару конструкций, чей корпус выглядел как ассиметричный треугольник, справочник не опознал, и Алекс подумал, что это суда негуманоидов.

Прочитал полученное сообщение с "Люпуса" — Утта постоянно отслеживала грузовик, сейчас он маневрировал, заходя в створ большого ангара. Пока что все шло по плану, и Алекс надеялся, то так будет и дальше.

Узкоглазая девушка-пилот нервно дергалась, однако исправно выполняла свою работу — пузатый челнок приближался к станции "Шакано-2" . Алекс занимал место второго пилота и внимательно изучал обшивку объекта — серые плиты и грубые сварные швы, нашлепки стыковочных модулей и хаотично разбросанные турели. Пока что никаких отличий от типовых модулей наблюдатель не заметил. Еле заметная завеса силового поля отделяла космический вакуум от помещения большого дока, и когда челнок прошел мимо него, капитан заметил вереницы контейнеров, исчезающих в раскрытой погрузочной диафрагме грузовика. Несколько фигурок перемещались по обшивке старого судна, и землянин подумал, что ими следует заняться сразу после зачистки контрольного центра.

Конечно, было бы заманчиво вломиться прямо в этот док, вырубив в первую очередь экипаж транспорта, однако челноки парковались в стартовых ячейках, что занимали значительную часть другого гигантского модуля-куба. В глубине него располагался контрольный центр, управлявший деятельностью станции.

Пилот расслабленно улыбнулась, отключив маневровые двигатели — силовое поле подхватило пузатый кораблик, втягивая в стартовую ячейку. Створки усеивали одну из граней типового модуля, капитан насчитал двенадцать больших и три десятка стандартных боксов. После анализа записей, стало известно, что там прячутся средние истребители "Калард". Машины четвертого поколения несли пару лазерных орудий, а размеры позволяли размещать компактные кораблики в стандартных ячейках.

Алекс вызвал схему типового модуля и прикинул расстояние — судя по всему, диспетчеров можно было устранить, не покидая челнок. Сосредоточившись, капитан почувствовал теплые энергетические сгустки — в кабинах истребителей находилась дежурная группа из одиннадцати пилотов. Ключ зашевелился, уловив эмоции хозяина, но тот приглушил неуемный аппетит сущности — в первую очередь следовало покончить с командным персоналом, засевшим в управляющем центре.

Наконец челнок вошел в зону действия гравитационного поля станции, и Алекс, сделав серьезное лицо, ухватил двумя руками фальшивый артефакт.

Рисс понимающе усмехнулся — в схватке он был бесполезен, на него возлагалась задача обеспечения операции. Места в трофейном кораблике хватало, и Алекс тащил с собой целых две медицинские капсулы — продвинутую хакданскую "Гахзар-5В" и одну из оширских моделей третьего поколения. В контейнере ждала своего часа Франсин, ее планировалось использовать для установления контроля над станцией, а впоследствии и грузовиком.

Людей капитан терять не хотел, собираясь сделать все возможное для сохранения ценных специалистов. Кроме того, такое использование возможностей ключа в сугубо практичных целях могло вызвать неприятные последствия, и специалист по штучкам Древних предупредил, что лучше подстраховаться и держать капсулу наготове.

— Убей всех порочных во имя Зияддина! — торжественно произнесла Адиль, слегка наклонив голову.

— Да-да! Сейчас я призову силу могучего артефакта! — не удержался от пафосного заявления капитан. — Надеюсь, они не успеют даже понять, что это нападение...

Сержант Хаут слегка побледнел — привыкший убивать врагов лицом к лицу, сверхъестественных сил он все еще опасался. Ливерс невозмутимо кивнул — специалист по скрытому проникновению ничему не удивлялся. Наркоторговец обмяк, получив заряд парализатора, через секунду к нему присоединилась девушка-пилот.

Челнок вздрогнул, замерев в захватах, а Алекс закрыл глаза, провалившись в пестрый мир сияющих энергетических линий и мерцающих сгустков.

Схему станции он выучил наизусть и сейчас без труда соотносил скопления разноцветных жгутов, полей и медленно перемещающихся тусклых комков с планировкой модуля. Проследовав вдоль толстой ветвящейся линии энергомагистрали, он добрался до бронированного помещения реакторной. Пылающие шары четырех больших установок снабжали энергией всю станцию — протиснувшись через тягучую вуаль, окружающую капсулы реакторов, капитан проследовал дальше.

Сеть управляющих контуров вывела прямо к командному центру станции, где как хищники в центре паутины находились шесть пульсирующих сгустков. Двухметровые плиты из ячеистого композита не смогли задержать ключ, и он потянулся к самому крупному комку. Алекс тренировался на жуках, поэтому с небольшим усилием выпустил сразу шесть отростков, пробив оболочки всех сгустков, принявшись поглощать жизнь оширцев.

Сущность довольно затрепетала, толчками пропихивая в себя содержимое энергоинформационных матриц. С самым крупным сгустком дело двигалось не так быстро, если пять комков уже погасли, этот сопротивлялся, пытаясь разорвать отростки, посредством которых ключ пил жизнь. Землянин поспешно пробил его оболочку остальными высвободившимися щупальцами.

Врагу даже удалось непонятным образом разрушить три таких. Выпущенный противником искрящийся жгут, слепо шарил вокруг, не находя цели. После того, как капитан воткнул в упирающийся сгусток еще несколько отростков, процесс слияния и поглощения ускорился. Враг терял силы, и вскоре ключ поглотил его сущность — Алекс почувствовал дискомфорт, оборвав контакт.

Открыв глаза, он в первую очередь проконтролировал время — с момента погружения прошло восемь минут. Схватка с ярким сгустком заняла приличное время, и землянин сморщился он накатившей головной боли.

— Командный центр чист, — сообщил капитан, проглатывая капсулу стимулятора. — Там какой-то хитрый гаденыш сидел, очень не хотел умирать. Псион наверное...

Адиль засмеялась, а Рисс нахмурился, присутствие людей с даром в планах штурма станции не обсуждалось — делать им на таком объекте было нечего. Специалист кивнул на медкапсулу, но капитан покачал головой.

— Нет времени, надо заняться остальными! Сейчас очередь пилотов...

Повторное погружение прошло не так гладко, как планировалось — теперь Алекс с усилием протискивался через силовые поля и энергетические линии. Он не знал, сколько времени заняло путешествие через этот густой кисель, однако вскоре обнаружил комки пилотов, стал их жадно поглощать. Сейчас капитан торопился, вонзая в каждую сущность сразу ворох отростков, и выпивая ее одним быстрым глотком.

Одиннадцать оширских уршепоклонников стали пищей для ключа, а Алекс ощутил эмоциональный подъем — теперь все шло своим чередом. Затем настала очередь группы людей, собравшихся в помещении рядом со стартовыми ячейками. Вероятно, там находились остальные пилоты истребителей — вскоре они присоединились к выпитым коллегам.

Плывя на волнах эйфории, капитан методично прочесывал помещения, уничтожая всех встреченных врагов. До грузовика добраться пока не выходило, большой док находился в соседнем модуле, а на такое расстояние Алекс пока еще не рисковал удаляться от своего тела.

Еще один ярко светящийся клубок, который предположительно был псионом, решил оставить напоследок. Сгусток быстро лопнул под натиском ключа, капитан не стал давать ему шансов, по отработанной методике задействовав сразу десяток отростков — больше пока что просто не получалось. Хотя он был готов к сопротивлению, этот не дергался, но поглощение псионов ключу сильно не нравилось, и тот выбросил Алекса в реальный мир, недовольно прошелестев напоследок.

В голове бухали маленькие молоточки, а недовольный шепот пытался что-то донести до капитана. Однако задача была успешно выполнена — в модуле не осталось никого живого. По приблизительным подсчетам, здесь находились шесть десятков человек.

Он устало проглотил следующую дозу стимулятора. Дождавшись, когда боль утихнет, скомандовал крошечной штурмовой группе выдвижение — сейчас настала очередь экипажа грузовика. Алекс надеялся, что еще на десяток оширцев его возможностей хватит, ну а всеми остальными должны заняться подоспевшие бойцы.

Группа разделилась — после того, как дроиды пробили в створках стартовой ячейки отверстие для диверсанта, Ливерс отправился на обшивку выводить из строя антенны ретранслятора. После разрушения этих устройств, персонал станции не сможет позвать на помощь, а грузовиком капитан собирался заняться лично.

Сержан Хаут бесцеремонно тащил за ногу бесчувственного наркоторговца — его присутствие открывало многие закрытые двери, однако доступ Кумаля не распространялся на помещение складов. Алекс планировал оттуда добраться до команды грузовика.

Конструкционные дроиды деловито прорезали проходы в закрытых дверях — группа двигалась дальше. Землянин с интересом осмотрел боевых роботов незнакомой конструкции, они напоминали модели производства конфедерации Делус. Пара кургузых стволов украшала сплющенный корпус приземистой конструкции.

— "Нибель-М", что-то новенькое, — буркнул капитан, найдя табличку изготовителя.

Железные уродцы никак не отреагировали на гостей, команды на отражение агрессии им не поступало, и дроиды остались на местах. Вероятно, где-то еще имелись другие роботы, но крошечной группе пока что встретились только эти. К сожалению, управляющие модули найти не удалось, и Алекс подумал, что их контролирует искин или один из операторов.

Пока что планировка станции работала на нападающих — Моханди уверенно заявлял, что персонал каждого из модулей не пересекается с коллегами из других, а две секции полностью изолированы друг от друга. Сейчас группа находилась в среднем модуле, административном.

Самую перспективную, серьезно защищенную секцию, по плану планировалось штурмовать всеми силами, дождавшись прибытия трех челноков с бойцами — основная добыча и райкер должны быть именно там. С новым модулем все стало ясно — там располагались склады и большой док для приема средних кораблей. Алекс сначала удивился, зачем занимать место такой громоздкой конструкцией, большинство станций осуществляли погрузочные операции посредством дроидов. Кораблю достаточно подойти к причальным мачтам станции, а перемещение контейнеров возлагалось на железных работников. Однако хозяева станции имели свои соображения по поводу компоновки, и капитан собирался вскоре выяснить причину нерационального использования свободного места.

Дроиды вскрыли массивную створку склада, где громоздились штабели разноцветных контейнеров — по расчетам, из этого помещения уже можно было достать экипаж грузовика.

Действие стимуляторов быстро заканчивалось, и Алекс принял еще одну дозу. Конечно, вещества негативно влияли на организм, но до медицинской капсулы было рукой подать.

Задействовать способности теперь получалось с трудом, капитан ощущал нарастающее сопротивление ключа, он насытился, и больше питаться в ближайшее время не хотел. Вероятно, люди даже и рядом не стояли с вкусными и полезными обезьянками Ашанти. В свое время ключ их слопал несколько сотен и просил еще.

Вспоминая этих низкорослых хвостатых созданий, Алексу удалось немного расшевелить недовольную древнюю сущность. Дотянувшись до большого дока, он из последних сил поспешно выпил всех, кто находился там — шесть сгустков погасли, а землянин решил, что с него хватит, и с остальными справятся бойцы. Когда ключ сообразил, что ему опять подсунули невкусных оширских уршепоклонников он недовольно заворочался, но дело было сделано.

Адиль вывела пузатый кораблик из ячейки — сделав один оборот вокруг станции, он вернулся на место. Получив условный сигнал с "Люпуса", тройка челноков выдвинулась к станции — первым шел челнок с группой Моханди. На всякий случай Алекс решил пустить узкоглазых вперед — если оборонительные турели все еще активны, оширцы примут удар на себя, давая время остальным.

Однако скорострельные пушки молчали, и челнок протиснулся через срезанные створки соседней пустой ячейки. Первым из раскрывшегося люка выскочил бывший таможенник, а за ним потянулись другие узкоглазые бойцы.

Оширец захихикал, рассмотрев лежащие тела. Он несколько раз пнул особо неприятного типа в пятнистом скафе — похоже, это был старый знакомый Моханди. Вернувшийся Ливерс отрапортовал о выполнении задачи — ретранслятор станции больше не функционировал, а персонал станции "Шакано-2" оказался в большой железной мышеловке.

Алекс дождался прибытия челноков, коротко выдав задачи. Группы разбежались, беря под контроль помещения, а три десятка бойцов под командой сержанта Хаута потянулись по обшивке к большому доку.

Капитан отдал приказ дроидам пробивать путь к управляющему центру. Вытащив "Протыкатель Илгуса", Алекс вонзил клинок в закрытые створки — у него появилась навязчивая идея посмотреть на оширского псиона.

— Началось, — прошипел Хаут, когда очереди из чего-то крупнокалиберного перечеркнули тройку бойцов, методично проверяющих помещения модуля.

Подскочивший к открытой створке "салага", именно таким непонятным словом называл командир новичков, забросил пару гранат в помещение и после мощных взрывов Хаут лично добил парочку, забаррикадировавшуюся в большой каюте. Из двух десятков таких кают половина оставалась пустой, где обитатели, пока было неясно.

Враги только сейчас сообразили, что станцию атакуют — теперь персонал стал стрелять в ответ. Сначала сержант послал две группы занять ключевые точки — закрытую массивную створку, ведущую в уже очищенный от противника сектор и большой док, где по утверждению командира никого в живых больше не осталось.

Хаут только покачал головой, увидев пару мертвых техников. Он потратил пять минут, вытащив одного из легкого скафа, и не нашел никаких следов, объясняющих, как тот погиб. Второй еще был жив, но этот молодой мужчина напоминал растение — он никак не реагировал на боль и вопросы. С молчаливого одобрения сержанта боец с хрустом свернул технику шею — такое существование было хуже смерти.

Теперь Хаут стал побаиваться командира — к псионам боец относился с опаской. Вместо того чтобы сойтись лицом к лицу и выяснить, чьи яйца крепче, они умели убивать незаметно и подло.

Отряд нес потери — противник успел открыть арсенал и теперь проход перегораживали силовые щиты и несколько турелей. Пушки стреляли во все, что появлялось в зоне видимости. Так погибла другая тройка, сержант сверился со схемой и выяснил, что в оставшейся части находятся только жилые помещения.

— Там был погрузчик, тащите контейнеры и заставляйте коридор! — подумав, скомандовал Хаут. — Долго не протянут! Когда останутся без воздуха, им всем будет очень весело... пока пусть сидят!