"Легенда" на ладони

Покопавшись в инвентаре, Крон брякнул упомянутое колечко на стол. В общем-то не особо нужный ни одному из спорщиков артефакт, за него тогда уцепились только потому, что ничего лучше под рукой не оказалось.

— Держи, — вор ухмыльнулся.

Берон несколько секунд разглядывал предмет спора, после чего скривился и махнул рукой.

— Себе оставь, — тяжко вздохнув, орк приложился к кружке.

Пища в игре, разумеется, вкусом похвастаться не могла, но приятные ощущения от ее употребления возникали. Как разработчики умудрились этого добиться, Крон не знал, да и не интересовался, если честно, и без этого чудес разнообразных хватало. А по поводу алкоголя — виртуальный по мозгам не бил, в отличие от настоящего, так что употреблять его в игре было разрешено даже малолеткам.

"Мобилка", привычно отключаемая во время квестов, схожих с недавним, чтобы не отвлекала не вовремя, разродилась аж семью оставленными сообщениями. Шесть были просто приветствиями от вошедших в игру знакомых, последнее же от КЛ.

"Крон, свяжись со мной сразу!".

— Талер? — спросил в клан-чат Крон. Покосился на Ареса и ухмыльнулся, забывчивость оказывается заразна.

— Занят? — через несколько секунд отозвался лидер.

— Нет.

— Арес с тобой? Хорошо. Локи квестового РБ выцепил, приглашает нас до кучи. Идете?

— Идем, — заверил Крон и, отключившись, покосился на ассасина. — Арес, фиговый из тебя киллер.

— Чего это? — возмутился тот.

— Склеротик потому что, — довольно оскалившись, сообщил Крон. — В клан-чат загляни.

— Сам дурак, — заулыбался Арес. — А я то все жду, когда ты меня подколоть попытаешься. Давно включил уже.

— Блин, — емко высказал свое отношение к ситуации Крон. Сам виноват, дважды на ту же шутку только дурак и попадется. — Ладно, Берон, мы погнали, позже свидимся.

— Проваливай, — отмахнулся орк.

Уже на выходе из здания, пришло сообщение о приглашении в команду, Крон согласился. Почти сразу же присоединился Арес. Двенадцать игроков, негусто как-то. Хотя, смотря какой РБ опять же. Да и группа подобралась не слабая. Вызвав карту, Крон посмотрел где сбор. Столица.

— Сейчас будем, — буркнул он в чат и завертел головой, прикидывая.

Клан-холл от торговой площади не близко расположен, до здания с телепортами чуть ли не вдвое ближе. Однако пользование общественными порталами влетало в копеечку — магистрат города волен был самостоятельно распоряжаться ценовой политикой в отношении самого популярного и, оттого, прибыльного вида транспорта. Чем эти уважаемые люди и пользовались, наживаясь на несчастных игроках.

Ареса никакие сомнения не мучили, едва выйдя из таверны, ассасин сразу же двинулся в направлении клан-холла. В конце концов, в особняке можно еще и бафнуться, а не только денежку сэкономить. Усмехнувшись своим мыслям, Крон направился следом за приятелем.

— Куда идем-то? — поинтересовался он в чат.

— Рассветный лес, западный край, — раздался в ответ знакомый голос Локи. — На Амаранга. Вы последние, больше никого не ждем.

— Минут через пятнадцать будем, — отозвался Арес, срываясь на бег. Носиться по забитым народом улицам города, то еще удовольствие. Сшибешь кого-нибудь не того с ног и запросто штраф схлопочешь от стражи, а то и минус в репутацию. Зато тренировка ловкости и выносливости отличная получается, особенно учитывая дурной характер большинства игроков, норовящих подножку поставить.

Получив баффы, они прошли на портальную площадку в подвале, которая зафутболила их через все королевство, в самую столицу. Мгновение темноты и вот она, родимая. От количества шастающего во все стороны народа зарябило в глазах. Уж на что Роглиф не маленький город, но Антарн переплюнул его по всем статьям, слишком много путей отсюда открывается к разнообразным и интересным местам. Клан "Хамелеонов" в лице конкретных своих представителей, а именно Крона с Аресом, столицу не любил. Как место базирования, а вот в качестве стартовой площадки для квеста по ближним или дальним окрестностям, это в самый раз. Ну и еще по карманам зазевавшихся лохов пошарить, это завсегда. Жаль только команда кучковалась у телепорта, и возможности запустить загребущие ручки в чужие карманы Крону не предоставили.

— Рассветный Лес, западный край, — кивнув в знак приветствия, напомнил всем Локи. Это, фактически уже рефлекс для любого, сколько-нибудь опытного пати-лидера, а то порой в команде такие экземпляры встречаются, что просто диву даешься, как они до своих лет дожить умудрились.

Рассветный Лес, не смотря на вдохновляющее название, местом был далеко не самым приятным. Когда-то давно, здесь располагалось одно из эльфийских государств. У длинноухих вообще в этом плане натуральный бзик, с которым до сих пор приходится мириться всем соседям. Они любой кусок территории, даже уступающий вдвое размерами обычному баронству, готовы объявлять самостоятельным государством. Главное, чтобы не граничил с землями других таких же, а на остальное наплевать.

Возвращаясь же к Лесу — эльфы его и посадили в свое время, причем на сей раз умудрившись захапать очень немаленькую территорию, с пару хороших таких графств размером. Довольно влиятельное княжество было, стоит отметить. А лет двести назад, что-то они там между собой не поделили и разодрались так, что последствия до сих пор приходится расхлебывать. Причем не эльфам, которые умудрились взаимоистребиться безо всякого постороннего участия, а людям, занявшим оставленные земли чуть позднее.

Встретить в этом лесу можно было много всякого разного, в большинстве своем очень неприятного и вредного для здоровья. Магические аномалии, остатки защитных структур, всевозможные ловушки, ну и разумеется, химеры, в создании которых эльфы изрядные мастера. Многие из этих тварей не только выжили, но еще и расплодиться умудрились в неимоверных количествах.

В общем, идеальный полигон для игроков, способный занять их очень и очень надолго. Тем более что и квестов на Лес завязанных, попадалось немало. А чтобы вся эта радость, в один прекрасный день не ринулась на поиски приключений в обжитые земли, королю пришлось организовать на границе Леса сеть сторожевых фортов. В одном из которых, группа и появилась.

Укрепление было небольшим, на два, максимум — три десятка бойцов. Для патрулирования окрестностей большего количества и не требуется, а на случай обострения ситуации, имеется портал, через который в считанные минуты будет переброшено подкрепление.

Локи, направив отряд к воротам, сам отправился общаться с командиром здешнего гарнизона. Обитатели форта — сплошь люди, к слову — на пришельцев смотрели без особого любопытства, локации в округе были игроками обжиты давно. Торговца в крепости не имелось, а для разговора по душам с воинами, требовалась хорошо раскачанная репутация, причем именно с пограничниками. Так что задерживаться здесь смысла не было.

Форт стоял на невысоком холме, на расстоянии полутора километров от опушки леса, с такого расстояния, выглядевшего вполне обычным. Границу своих владений, эльфы постарались сделать максимально сложной для преодоления и, не смотря на прошедшие столетия, кое-что с тех времен еще сохранилось.

Догнавший отряд уже на полпути к Лесу, клан-лидер Асгарда, выглядел довольным. Ну, насколько об этом можно судить по клыкастой, зеленокожей физиономии здоровенного орка. У этого племени с мимикой не так чтобы очень дела обстоят, выражение лица что при радости, что в ярости, практически одинаковое.

— РБ на месте, — сообщил Локи сразу всем. — Комендант подтвердил. Со вчерашнего вечера игроки через его форт не проходили, но, на всякий случай, Ярвин пробегись до места, глянь что там и как.

Рейнджер кивнул и мгновенно ускорился, обгоняя отряд. В высокой траве, его пассивный навык маскировки справлялся не так чтобы очень, зато в зарослях делал своего обладателя фактически невидимым. При этом его действие не прекращалось даже в бою, хоть и несколько ослабевало.

— Так, теперь о самом РБ, — продолжил Локи. — Амаранг, хобгоблин двадцать четвертого уровня. Сопротивляемость физике и магии — средняя. К дебафам практически иммунитет, так что придется обходиться без них. Две специальные атаки, первая — левая латная перчатка с заклинанием молнии, использует рандомно, так что прилететь может кому угодно. Вторая — бешенство. Когда увидите, что у него пена из пасти лезет, сразу смещайтесь ему за спину либо вообще прячьтесь — список агро на полминуты блокируется и урод начинает атаковать всех, кого увидит.

Крон, слушая Локи, параллельно открыл игровую вики, читая описание РБ. Ну и тех вкусностей, что с него можно выбить/снять, в первую очередь.

— Сидит в форте с десятью бойцами, плюс четверо свитских, — Локи перекинул башенный щит со спины в левую руку и двинулся по размеченному Ярвином маршруту. — Гарнизон — обычные боты, есть два арбалетчика, остальные на ближний бой. Их нужно выбить в первую же минуту иначе РБ подтянется и заблокирует ворота.

Через густой и колючий кустарник приходилось буквально продираться, потому как обойти его было невозможно. Рейнджер, прошедший здесь же несколькими минутами ранее, умудрился как-то просочиться.

Небольшая застава хобгоблинов, на которую, по легенде, с проверкой заявился один из вождей обосновавшегося в Рассветном Лесу племени, находилась менее чем в километре от опушки. Добраться до него, однако, было не так-то просто, многочисленные овраги, поваленные деревья, кустарник, а так же периодически обновляемые ловушки, скорости продвижения не способствовали. Впрочем, если сравнивать с тем, что творилось в глубине леса, то жаловаться практически не на что, здесь, по крайней мере, химеры отсутствовали, а растения не пытались тебя сожрать.

Ярвин, вынырнувший на встречу из сплошной, казалось, стены зарослей, встретил отряд уже на подходе к заставе.

— Чисто все, — буркнул он, не дожидаясь вопросов. — Игроков нет, РБ в казарме сидит, со свитой вместе. Ворота открыты, с той стороны, за ними, двое гоблов караулят. Еще пара, с арбалетами, на стенах засели, остальные во дворе.

Через несколько минут, игроки и сами все увидели, продравшись через кустарник. Застава — небольшой квадрат, огороженный трехметровым частоколом, с парой зданий внутри, располагалась на большой поляне. Вырубить деревья и кусты, подступавшие практически к самым стенам, хобгоблины не догадались, хотя возможно, те просто заново проросли, в конце концов, Лес очень уж необычный здесь.

— Отлично, — пробормотал Локи, внимательно оглядев крохотную крепость. Что там во дворе происходит, отсюда было не видно, но вряд ли боты сумели изменить скрипты поведения. — Арес, возьмешь на себя арбалетчика на западной стене. Крон и Ярвин — на вас второй. Атакуете по сигналу, после чего поддерживаете нашу атаку со стен. Как только босс вылезет, я агрю его на себя, Киндер, хилишь меня, остальные разбираются со свитой. Шамана кончайте первым, у него Аура Отрицания первым кастом один раз из трех идет — минимум половину бафов снесет сразу же. Крон ты в драку не лезешь и потрошишь трупы. Самое ценное — кольцо с рубином с шамана, мечи телохранителей и серебряный, ажурный браслет с самого босса и навершие посоха с него же. Остальное по желанию и возможности. Всем все понятно? Тогда бафаемся и погнали.

Крон, пробираясь в обход поляны, вслед за рейнджером, мимолетно позавидовал легкости, с которой тот растворялся среди переплетений ветвей и травы. Правда вору такая маскировка бесполезна — кого ему тут в лесу грабить-то? А в городских условиях, Шаг в Тень, заточенный для использования в помещениях, гораздо предпочтительнее. Но все равно завидно.

Добравшись до места напротив беспечно прохаживавшегося по небольшой площадке на стене, хобгоблина, Ярвин остановился. Достав из колчана артефактную стрелу, с заклинанием паралича, рейнджер кивнул Крону. Особо обговаривать план действий не пришлось, не первый раз уже вместе в одной группе оказывались, было время сыграться.

Вор кивнул в ответ и осторожно двинулся дальше, стараясь не потревожить дозорного, тот хоть и не напрягался особо, но по сторонам все же посматривал. Добравшись до конца стены, Крон подождал, пока хобгоблин отвернется и быстро скользнул вперед, буквально нырнув в отбрасываемую частоколом тень. Задействованный навык, пусть и не полностью, но прикрыл его от невнимательного взгляда. Бесшумно двинувшись вдоль стены, парень через несколько секунд оказался прямо под дозорным.

— Готовы, — сразу раздался в групповом чате голос Ярвина.

— Начинаем через десять секунд, — немедленно отозвался Локи.

Крон подобрался, глядя наверх — хобгоблин в очередной раз застыл на месте, уставившись куда-то во двор. Короткий отсчет завершился тихим шелестом мелькнувшей стрелы, воткнувшейся дозорному в горло.

Сбросив маскировку, Крон подпрыгнул и, ухватившись левой рукой за частокол, рывком вздернул себя наверх, успев вцепиться в пояс парализованного гобла, начавшего заваливаться в сторону.

— Ы-ых! — с глухим стуком, урод врезался башкой в землю, почти придя в себя.

Крон, спрыгнув рядом со скрюченным телом, выдернул из ножен клинки и с размаху вогнал их в открытую спину. С хрустом пробив толстую кожаную куртку, лезвия вошли в тело почти до середины, а левый еще и сердце пробил. Выдрав оружие, вор снова ударил и одновременно, в башку гобла воткнулась стрела, поставив точку в его короткой цифровой жизни.

Убрав мечи, Крон развернулся к стене и снова подпрыгнул, цепляясь за край уже обеими руками. Подтянувшись, вор быстро огляделся. Площадка была пуста, только на противоположной стене, над трупом хобгоблина замер Арес, через секунду скрывшийся в инвизе. Перевалившись через частокол, Крон потянул из инвентаря арбалет, осторожно заглядывая во двор.

Там уже полным ходом шло веселье, пару неудачников в воротах, атакующие снесли даже не замедлившись и сейчас месили шестерых... пятерых... четверых... Крон раздраженно поморщился, в отличие от взлетевшего на частокол следом за ним рейнджера, вор выстрелить не успел ни разу.

— Готовность! — заорал Локи, обходя труп последнего хобгоблина, свалившегося ему в ноги. — Маги, на хрен отсюда, быстро...

Договорить КЛ не успел — своротив дверную створку, из казармы вывалился здоровенный моб, ростом превышавший рядовых на целую голову. Мощное тело было запрятано в хорошую кольчугу, а на плече расположилась двуручная секира. Шлем урод надеть не потрудился, а может не нашлось подходящего по размеру. На морде застыло раздраженно брезгливое выражение, медленно, по мере осознания происходящего во дворе, сменявшееся яростью.

Застывший на несколько долгих секунд, неподвижно, Амаранг вдруг рыкнул и шагнул вперед, резко вскинув левую руку... Локи успел активировать Провокацию, заставив хобгоблина неловко дернуть конечностью. Ослепительно белая молния, сорвавшаяся с латной перчатки, врезалась в башенный щит лидера Асгарда и разлетелась безобидными искрами.

Бешено взревев, босс перехватил секиру обеими лапами и рванул вперед. А следом за ним, из казармы вынырнули трое не менее здоровенных хобгоблинов, вооруженных мечами и щитами, занявшие места сзади/по бокам от него.