Грани Игры

Как тогда, при получении задания от Каирина, Тём почувствовал серьезность момента. Он просто знал, что сейчас от его ответа действительно будут зависеть жизни многих харжитов. Не цифр, не неписей, а именно сущностей не людской расы.

И Тём, ни капли не задумываясь, продублировал свое согласие выполнить задание сказанными вслух для Мизуки словами : "Да. Я согласен помочь тебе выполнив твоё поручение".

Наваждение тут же ушло. Перед Темом опять была хозяйка торговой лавки, а сам он осознал, что находится в игре. Вот этот случившийся во время получения задания контакт с Мизуки Тём ощутил, как часть сна: я знаю, что сплю и понимаю, что мне снится сон. Но выйти из сна я не могу. Возникнув на мгновение, это ощущение так же быстро и пропало. Но ернически-шутливое отношение к происходящему уже не вернулось.

Мизуки, между тем, вышла из-за прилавка поставила два маленьких стульчика, для себя и для норда и удобно расположившись напротив собеседника, начала свой рассказ.

— Я родилась в царской семье. Это случилось очень далеко от Северного моря в Камерии, царстве харжитов, на берегу совсем другого моря. Это море песчаное, с каждым годом поглощающее несколько метров нашей земли. Единственное, что ещё сдерживает пустыню, это Великая река. Река — колыбель и кормилица нашего царства.

Царский дворец тоже был расположен на её берегу. В нём я и провела свое детство под присмотром прислуги.

Отца я почти никогда не видела, да и маму видела не намного чаще. Он был всегда занят государственными делами, а мама всегда была при нем, полностью передав заботу обо мне сначала нянькам, а потом старому отцовскому учителю Бусситу.

Нельзя сказать, что я сильно расстраивалась по этому поводу. Свобода, горячий ветер пустыни и прозрачная прохлада реки — это все, что мне тогда было нужно от жизни.

А дальше, когда мне исполнилось пятнадцать лет, произошла обычная, как я теперь понимаю, история.

Папин брат решил, что его сын, с которым мы вместе гоняли пустынных змей, учили первые иероглифы и творили первые шалости, более достоин трона, чем я.

И возглавил заговор против моего отца. Моя юность кончилась в тот день, когда на рассвете запыхавшийся Буссит выбив дверь моей спальни и схватив сонную в охапку, поволок меня кудав-то из дворца, и тем самым как я теперь знаю, спас мне жизнь.

По дороге к спасительной лодке он рассказал мне, что мамы и отца больше нет. А за мной уже посланы убийцы, которых он опередил буквально на несколько минут. Дальше, к месту где меня ждала лодка, мы уже бежали. На веслах большой рыбачей лодки сиделКинки, племянник учителя. Буссит воткнул мненапоследок в руки небольшой сверток, сказав, что это мама успела мне передать и оттолкнул лодку от берега.

Через два дня мы с Кинки вышли в Южное море, где ещё через день нас подобрал большой корабль купцов из Западной Марки.

В свертке, переданном мне учителем, были фамильные драгоценности. Продав несколько самых простых из них подобравшим нас купцам, я и Кинки получили деньги на дальнейшее путешествие. За два следующих месяца мы пересекли ещё два моря, пока, наконец, не добрались до поселений Морских королей. Здесь я впервые за время прошедшее с гибели моих родителей почуствовала себя в относительной безопасности.

Всю дорогу на Север я только и думала как бы понадежней укрыться от идущих по моему следу убийц. Я точно знала, что дядя их не отзовёт. Ведь пока я жива, дядя не сможет подчинить себе или своему сыну великий артефакт нашего народа, царскую корону, позволяющую дважды в год призвать в пустыню дожди.. И никакой маг или ведьма не сможет с этим ничего поделать.

Я купила лавку в Ольхаре, спрятавшись за маской простой торговки, а Кинки вернулся на родину. Я бы никогда раньше не поверила, что мне,не человеку, легче затеряться не среди своего народа, а среди людей. Мне, правда, раньше и думать об этом не надо было.

Мизуки грустно вздохнула и продолжила свой рассказ:

— Но здесь, на Севере, каждый ценит другого по делам его, а до остального им и дела нет. Так что, если Морские короли где и рассказывают о странной кошке из Ольхара, то не как о диковинке, а как о владелице лавки, в которой можно не очень дорого купить необходимые вещи или выгодно продать добычу.

Когда я в спешке покидала родину, то и подумать не могла, что проведу в изгнании много-много лет.

А теперь я очень скучаю. Я скучаю по своим соплеменникам, по теплой бирюзе Великой реки, по фиолетовой дымке рассветов в оазисах и даже по особой суровой строгости пустыни и гор, защищающих границы царства.

Кинки навещал меня два раза за эти годы. Он рассказывал о том, как идут дела на родине.

К счастью, учитель выжил в тот день, когда спас меня от смерти. А больше хороших новостей и не было. Те новости, что он привозил с родины, были ужасны.

Дядя оказался плохим правителем, — жестоким и жадным. А именно он, а не его сын, над которым была проведена процедура помазания на царствие, правит харжитами.

За прошедшие годы, пустыня, над которой перестали идти дожди, очень быстро стала забирать ещё недавно плодоносные земли.

А ещё от меня ждали согласия объявить себя наследницей и возглавить отряды восставших, воюющих сегодня с узурпатором поодиночке. Каждый сам по себе.

Я оба раза отказывалась принять это предложение, и только совсем недавно поняла, что у меня все равно нет другого выхода.

Или я погибну, возвращая справедливость на земли Харжистана, или умру здесь, на Севере, от тоски по своей родине. Но там у меня есть шанс жить и быть нужной моему народу. И я готова использовать этот шанс.

Прошло уже целых семь лет со времени, когда Кинки был у меня с новостями из Харжистана последний раз . Он твердо обещал через пару лет навестить меня снова. Его нет, и я не знаю, как передать на родину мое согласие вернуться. Ехать самой мне нельзя, так как узурпатор расставил убийц на всех возможных путях моего возвращения. А пока он не сможет инициировать корону, он будет знать, что я жива. И до тех пор его убийцы будут меня искать.

Ко мне в лавку не раз за эти годы заходили сильные и храбрые воины. Но всего этого было для меня мало, чтобы я смогла им довериться. Тебе я поверила. Может я услышала твои слова, может сердце, а может так сошлись звезды. Я вижу, что ты не избалован миром, но и не боишься его.

Тём слушал принцессу (с ума сойти, в первой торговой лавки и сразу принцесса!),кивал её рассказу, а сам думал: интересно, ей и Каирину один спичрайтер тексты писал? А ещё, это он с правильной ноги в Игру зашел? Или это просто игра такая богатая на красивые квесты ?

— Вот это кольцо,— Мизуки положила перед Тёмом колечко из черного серебра с семью вплавленными по кругу различными драгоценными камнями,— надо доставить на мою родину, в город Вариэл, харжиту по имени Нобуо. Его не сложно будет найти, любой стражник, торговец или хозяин гостиницы скажет тебе, где найти дом этого почтенного харжита. Сложность в том, что ты норд, а сделать это надо, не привлекая к нему внимание тайной стражи узурпатора. А Северян у нас любят чуть больше, чем жителей Запада.

— А тех у вас просто ненавидят,— продолжил я за Мизуки.

— Такое только в приграничных городах Юга. И на то есть причины. Но Вариэл далеко от границы и думаю, что там тебе не придется на каждом шагу объясняться со стражниками.

Я не прошу тебя отправиться в путь немедленно, но это кольцо должно попасть к Нобуо не позднее, чем через полгода. И если ты готов помочь мне и чувствуешь в себе силы и желание отправиться в дальнюю дорогу не позднее, чем через месяц, дай мне знать.

Девушка чуть подвинула кольцо в сторону Тёма и тут же убрала от него руку, оставляя норду время для принятия решения.

— Когда ты передашь это кольцо, у меня будет надежда вернуться на родину,— голос Мизуки дрогнул и взгляд в мгновение стал далеким и грустным.

— Я вновь смогу увидеть воплощение Великой Матери — Великую Реку, а в пути снова вдохнуть самрун, жаркий ветер пустыни. Это был мой самый нелюбимый ветер в той, такой далекой и беззаботной жизни. А здесь мне его так не хватает...

"Ну и ладно. Целей у меня пока всё равно нет, и в спину Мизуки меня не толкает. Надеюсь, что за месяц я и уровней поднаберу, и разберусь, что почем в Файролле. Но уже сейчас есть твердое ощущение, что если откажусь, потом буду локти себе кусать. Решено, беру кольцо, а там — будет день, будет пища"

Как только ладонь Тёма накрыла кольцо и он услышал привычное "дзынь", перед глазами, даже без запроса к Энжи, высветилась надпись:

Вы приняли задание "Кольцо незнакомки"

— время выполнения — полгода

— награда — по выполнении.

Внимание! Не потерять, не продать, не подарить предмет вы не можете.

— Я благодарна, что ты согласился мне помочь. Старайся нигде не оставлять кольцо и лишний раз никому его не показывать. Если Нобуо возьмет кольцо, то передашь ему это письмо и расскажешь, где меня найти.

Она протянула Тёму запечатанный сургучом свиток.

— Если же он откажется принять кольцо, возвращайся ко мне. Я найду, как отблагодарить тебя за твой труд. И вот ещё что: у тебя остались золотые монеты?

— Да, ещё немного есть, а что?

— Хочу продать тебе кинжал за один золотой. Такое оружие дарить нельзя. Но и попасть к другому без моей на то воли оно тоже не может.

Мизуки достала из чехла на поясе небольшой черный кинжал, с прозрачным, темной дымки камнем, вставленным в основание рукоятки.

— Кинжал, как ты сам уже догадался, стоит гораздо больше одного золотого,— Мизуки загадочно улыбнулась,— тебе с ним и разбираться.

Добавлю только, что один раз он даст тебе шанс избежать смерти. А может и ни один раз.

Это мой кинжал, мне подарил его отец и мне необычайно трудно отдать его кому бы то ни было. Но ты взялся мне помочь и скоро отправишься в путь, а я остаюсь. Тебе он будет нужнее.

Тем бережно принял из рук Мизуки кинжал, и прежде, чем опустить себе в рюкзачок полюбовался хищным абрисом его клинка, матовым блеском черного лезвия.

— Тём, кинжал тоже покажешь Нобуо вместе с кольцом. Если захочешь, Нобуа заплатит тебе за него золотом или поменяет на понравившийся тебе предмет. Ему есть, что предложить тебе взамен. Но ты должен знать про кинжал ещё кое-что.

Мизуки внезапно наклонилась к уху Тёма и тихо прошептала ему несколько слов.

— Если мой кинжал все же придется тебе по душе — он твой. А сейчас, прощай.

Тём молча развернулся и вышел за дверь, предварительно глянув что же там новенького в новостях, непрерывно транслируемых духом .

Вы стали обладателем квестового оружия.

Кинжал является составной частью задания "Кольцо незнакомки".

Наличие двух квестовых вещей, кольца и кинжала позволяет вам начать цепочку квестов "Воцарение на престол" и, выполнив задание "Кольцо незнакомки", открыть следующее задание цепочки.

Ваши характеристики изменились.

— Ловкость +5 , критический удар любым холодным оружием + 5 %.

— Внимание! За умение расположить к себе высокоуровневого персонажа другой расы, Вами получены следующие достижения:

Доброжелательное отношение с харжитами +10 единиц.

Доброжелательное отношение с народами Юга + 5 единиц.

Совсем неплохо! Но лучше это было бы бонусные очки за отношение с народами Севера. Когда ещё доберешься на тот Юг.

Надо бы поинтересоваться у Энжи с чего это дух так боится Мизуки. А трусит хранитель отчаянно.

— Энжи, чего ты там затих? Все же отлично, мы все в плюшках, а ты боялся! И про кинжал я не совсем понял, это гарантированное убийство сущности имеющей двадцать моих жизней это как понимать?

— Как метафору. Кинжал сможет убить почти любое существо вплоть до сотого уровня. А вот если уровень больше, там уже расовых бонусов, сопротивляемости, защиты и прочее, и прочее зависит. А что касается плюшек, я бы слюну попридержал, до момента прочтения поступившей почты.

Вот так новость! Хранитель, оказывается, может в мой почтовый ящик заглядывать?! То есть эта непись, как поплавок, половина в воде — в Файролле, а другая половина в воздухе — в реале. И шпионит она за игроком обеими своими половинками. И что это значит? Как минимум то, что Энжи не просто цифровая программа, а очень умная цифровая программа. И на этом пока всё. Незачем по одной оговорке хранителя придумывать себе всякие страшилки.

Как говорила одна английская девочка в схожей ситуации, в каждом зазеркалье есть болванщик с загадкой, не имеющей ответа. Или она так не говорила?

Тём попытался понять, от чего у него резко испортилось настроение. И решил, что причина одна и, к тому же, лежит на виду.

То, что его хранитель по своей сути выполняет функции следящего браслета, изрядно испортило не замутненное удовольствие от ощущения реальности Файролла. Нет, надо как можно быстрее добивать экспу до 35 уровня и говорить: "Аривидерчи, друг мой Энжи".

В почтовом ящике было письмо от администрации:

Игрок Тём!

Администрация игры сообщает вам, что, приняв квест 'Кольцо незнакомки' , вы запустили игровой сценарий 'Воцарение на престол'.

Данный сценарий является континентальным и администрация игры настоятельно рекомендует вам начать выполнять задание, являющееся его стартером.

В случае, если вы это не сделаете в обозначенные условиями квеста сроки, то администрация игры оставляет за собой право применить к вам штрафные санкции, в соответствии с п.п. 12.3.3 'Соглашения администрации игры и игрока'.

Здрасти-мордасти. А до того, как он принял квест от Мизуки, все это написать было нельзя? Вроде и не потерял ничего, и награда солидная и от квеста отказываться и в мыслях не было, но ощущение что тебя в чем-то хорошо поимели присутствовало. И осадок от этого ощущения был очень неприятный. Тёму очень захотелось посмотреть на этих умников — разработчиков Игры. Но как-то не так, чем ещё несколько минут назад, а совсем по-другому.

Глава 4. Мы там, где перекресток моря, неба, стали ...

Отсчет минус 6 до прогнозной точки бифуркации.

Тём без трудностей и подсказок отыскал дом ярла и очень обрадовался тому, что ещё застал Игора в гостях у военного вождя поселения. Игор задумчиво долбил взглядом голую стену дома Фроки и никак не среагировал на появление новичка.

Тём негромко кашлянул, чтобы привлечь к себе внимание. Не дождавшись никакой реакции, сделал пару шагов вперед и как бы невзначай перекрыл собой направление взгляда Игора. Помогло. Тот сфокусировал взгляд на новой цели.

— А вот и ты появился. А я тут с друзьями переписывался.

Гляжу, ты слегка у Хромого прибарахлился. Тоже не стал на квест заморачиваться?

— Стал. Мне кузнец квест "Меч побратима" выдал. Не знаешь, что это и с чем едят?