"Пыль чужих дорог"

"Выход"

Выйдя из капсулы, проделал рутинный ритуал с тренировками, разминкой и принятием пищи. Скучно. Позвонил брату, родителям, пригласил их к себе. Пока ждал, натопил баню, замочил веники, замариновал шашлычок. Время с семьей пролетело не заметно. Проверил почту, от Наали ни ответа, ни привета, написал ей сам, предложив встретиться в игре в "Мельнире" в Эроде, в любое удобное для нее время. Уже собирался ложиться спать, как замаячил значок входящего сообщения. Долго боролся с собой, стоит ли прочесть или оставить на потом, но потом, решив, что не смогу уснуть от любопытства снова сел за ноутбук.

Уважаемый Ошкуй! Администрация игры Алинор выражает Вам признательность за продолжительный интерес к игре, в том числе к новым разработкам. В частности к возможности оцифровки питомцев. Ваша просьба о присвоении ему уровня рассмотрена и одобрена. Что касается умений, возможности экипировки, какого-либо иного апгрейда, отклонена. Согласитесь, что данная модернизация любимого питомца, возведет его в ранг рядового пета? А мы хотим иметь в игре четвероного друга, а не еще одну боевую единицу.

И подпись сотрудника Танкуито в конце. Ну что же, письма стали гораздо индивидуальнее, чем от Аласепо, что радует. И я, наконец, получил ответ на свой вопрос. Пусть не совсем то, чего бы мне хотелось, но может они и правы и не стоит сравнивать домашнего любимца и игрового пета. С этой мыслью я и уснул.

"Вход"

На Игирите попрохладнее было. Здесь же на Эрзане, я не застал ни одного прохладного денечка, и это еще только весна. Что же будет Летом? Ничего хорошего в этом нет. Постоянные солнечные дни порождают лишь пустыню. Да и сражаться в такую погоду не очень-то охота. Пока я умылся, облачился в лучшие доспехи, что у меня были, ко мне подскочил Локи. Уровень 93, ну в принципе как я и предполагал. Я расчесал и покормил поганца, благо времени с запасом и Быдыщ уже выстроил наши войска и потому ждать неожиданного нападения не приходится.

— О, Скальд! Здрав будь! — поприветствовал меня Оур, — во тебе утренняя мудрость, — воины не показывают сердца, покуда их грудь не вскроет топор!

— Ты так мудр, Оур.

— Хе-хе, я вовсе не мудр. Я люблю лишь пошутить.

— Прибереги свои шутки для врагов. По словам Мананги это грозные воины и они никогда не проигрывали.

— Конунг, но не ты ли нам с ребятами втолковывал, что "никогда" продолжается лишь до "первого раза".

— Молодец, запомнил. Воины готовы? — Переключился я на другие вопросы.

— Да, гонцы ото всех прибыли, все идет как договаривались.

Ушла напускная веселость, Оур, когда надо, умел быть собранным и сосредоточенным. За разговором мы мерно двигались по направлению к облюбованному накануне месту боя. Мы старательно выбирали его и прилагали все возможные ухищрения, чтобы его не обошел вниманием противник. Нам это удалось. Зажатая со всех сторон лесом равнина с одной стороны была ограничена рекой. Как убеждали меня разведчики, глубина не позволит пройти драккарам, но возможно перебросить войска на лодках. Посмотрим.

Я приблизился к Быдыщу, который раздал последние указания младшим командирам и отпустил их взмахом руки. Сегодня предстояла первая крупная проверка всем нашим нововведениям в устройстве, а точнее создании армии.

Молча, поздоровались и принялись осматривать свои и вражеские порядки, гадая, все ли мы учли. Хотя это практически невозможно.

Мы выстроили свои войска сплошной линией, в несколько рядов. Впереди стояли копейщики и щитоносцы, затем тяжелая пехота, между ними стояли лучники, которые дав залп, должны были отойти. По флангам выстроилась конница. Напротив одной сплошной массой колыхалось войско врагов. Навскидку их было на треть больше, уровни со своего места я разглядеть не мог. Хотелось бы мне знать, имеется ли у них один руководитель или каждый командует своим отрядом, в таком случае наши шансы на победу значительно увеличатся.

— Ну что, Ловаг нам помоги. Командуй.

Непривычно молчаливый и сосредоточенный Быдыщ кивнул и отдал команду.

— Лучники! Пли! — Разнеслось над строем.

В небо устремились сотни стрел, чтобы через мгновение, зависнув устремиться вниз. Раздались первые крики раненых и предсмертные стоны. Ответный залп не заставил себя ждать.

— Щиты!

Вражеские стрелы градом застрекотали по взметнувшимся щитам. Стрелки успели обменяться еще одним залпов, когда вражеский командир отдал команду атаковать. Все-таки каждый рвет одеяло на себя. Такой вывод я сделал, наблюдая, как некоторые командиры придержали своих бойцов, не желая пускать их первыми под наши клинки, выжидая. Другие же наоборот устремились к нашему войску, разрозненными ручейками. Тем хуже для них.

— Держать строй! — раздалась очередная команда орка.

— Быдыщ, я вниз, пойду фрагов набью. Здесь я тебе не нужен.

— Удачи!

— Моя удача — смесь из дерзкой напористости, отличной выучки и Божьего внимания к моей скромной персоне.

— Ну-ну.

Я, Оур и Локи проскользнули сквозь наши боевые порядки. Дождались, когда до нас докатиться вал врагов, чтобы умыться кровью и откатиться обратно и устремились в атаку. Я поступал не благоразумно. Но это игра, черт побери, и мне не охота здесь отыгрывать роль крепкого хозяйственника. Я пришел в игру развлекаться.

На меня выскочил крупный не чесаный детина, размахивающий двумя топорами. Раскрыл рот в зверином рыке, стекающие слюни капали на грудь, и в тот же миг окованный конец Гейра ударил его в солнечное сплетение. Крик превратился в хрип. Я не стал ждать, крутанул копьем и ударил противника в голову, крутанул снова и добавил для уверенности с другой стороны. Безумный огонек в его глазах вспыхнул и погас. Краем глаза отметил, как бьются Локи и Оур. Первый против какого-то пигмея закутанного в тряпки, второй с более крупным его соплеменником. Враги упали оба, первый — словно куча тряпок, второй — будто мешок картошки.

Локи вбивается копье в бок, с другой стороны добавляют мечом. Он дергается, хрипит и погибает. Ничего, друг, увидимся через сутки. Все же надо заказать ему броню, пусть и не игровую.

Убыстряюсь, стараясь отомстить за смерть любимца, вдыхаю поглубже и рычу так, что все вокруг, кажется, начинает сморщиваться и разбиваться. Сильно бью сверху, связываю клинок противника короткой "мельницей", хватаю врага левой рукою за волосы и притягивает его лицо к себе. Бью лбом в нос. Смеюсь: внезапно, дико, словно безумец, бью снова, ломая противнику скулу, отталкивает мужчину и широким, показушным ударом снизу вспарываю его, словно жертвенное животное.

Дальнейшее помню как в тумане. Я бил, колол, резал, тоже пытались сделать со мной, но поскольку я не оказался на точке Возрождения, то выходит, что моя удача перевесила.

Я стоял, шумно дыша, когда ко мне подошел Быдыщ.

— Ты как?

— Отлично, мы не стали их преследовать и позволили перебраться через реку, постреливая из луков. Все вышло лучше чем я предполагал, они попытались выйти к нам в тыл, и им это удалось, но когда по ним ударил наш резерв, а крайние ряды развернулись, то отряд проделавший это оказался в ловушке и был полностью истреблен.

— Потери?

— Позволяют продолжить компанию без пополнения.

— Отлично, раненых в тыл. А чего орудия не использовал? Я хотел посмотреть на наши игрушки, испытать их.

— Побережем их для городов. Не будем раскрывать все карты.

— Ты тут главнокомандующий. Плюшек система отсыпала?

— Так не много.

— И мне, думаешь, стоило отпускать врага?

— Я думаю, что ослабленный враг часто лучше, чем мертвый, а поникший духом гибнет раньше срока.

— Твоя правда. Слушай, а ты долго еще играть думаешь? — Сменил я внезапно тему.

— Зима да лето год долой четыре пасхи и домой. А ты?

— Пока не знаю. Не решил.

— Фуф-ффф... — с шумом выдохнул один из стоящих рядом лучников и с облегчением ослабил тетиву. — Я уж думал, все...

— Думал он, — передразнил Оур, демонстративно зажимая нос. — Слышал я, как ты думал, до сих пор попахивает. Подштанники сменить не забудь.

Мы дружно расхохоталась. Тренькнула почта. Следом еще раз. Кто это у нас? Лостард и Наали, неожиданно. Первым открыл письмо Лостарда. Оказалось, что они попали в бурю, корабль, на котором шел он, натолкнулся на рифы и затонул, а пара кораблей с кланом гномов уцелели, но поскольку они никудышные мореплаватели им необходимо сопровождение. Жаль-жаль, что нужный резерв нам не достанется. Уточнил у Лостарда, где, по его мнению, должны находиться гномы, сказал, что на вербовку новиков нет денег и будем справляться своими силами, и пожелал пока копить инфу о Тузах и качаться.

Письмо Наали открывал с каким-то детским трепетом. Она предлагала встретиться сегодня вечером, в 20 часов 00 минут по Москве. Ок. Отписал ей, что буду.

Сообщил Быдыщу, новости, полученные от Лостарда, и попросил принять меры, а сам переметнулся на Игирит. Успел забронировать столик на двоих, посетить бани, и сменить доспехи на наряд больше соответствующий случаю.

Таверна практически не изменилась, разве что добавилась занимательная табличка: "Поешьте здесь, а не то мы оба будем голодать. Владелец."

Внутри таверна практически не изменилась. Уточнил, подошла ли Наали, оказалось, что пока нет. Ожидая, заказал нам напитки.

Девушка прибыла, когда я уже отчаялся ее дождаться. Она была прекрасна. Точнее ее аватар. Говорили обо всем и ни о чем. Я ожидал при встрече бурю эмоций, пощечин, чего угодно. Последняя наша встреча закончилась не самым лучшим образом, но ничего страшного не случилось. Удивительная девушка.

Прощались мы если не друзьями, то уже не врагами. Лед тронулся.

— Как тебя зовут? — Спросила она напоследок.

— Боб, — не знаю почему, решил соврать я.

— Ты не похож на Боба. Ты Роберт. Роберт читает книги. Боб смотрит телек. А если серьезно?

— Мирослав? А тебя?

— Катя.

— Я думал Наташа.

— Все так думают. Ладно, мне пора.

— Пока, Кать!

— Я не покакать, я до свиданья Екатерина!

— Когда мы еще встретимся?

— Увидимся, когда увидимся, — оставив за собой последнее слово и вызвав усмешку на моих губах, эта чертовка удалилась.

"Выход"

Глава 11. Новые победы. Новые заботы

Войти в игру утром не удалось. Я банально заболел. Высокая температура. Заложенность носа, кашель.

"Уважаемый игрок, состояние вашего здоровья не позволяет вам войти в игру! Выздоравливайте! Администрация"

Напичкал себя различными лекарствами, но тот, кто проектировал и программировал эти нейрованны, дураком точно не был. Систему перехитрить не удалось.

Остается только радоваться не запланированному выходному. Первым делом позвонил Элиасу, но он оказался уже в игре. Отправил ему смс и сообщение в игру. Благо данная функция была для меня доступна.

Черт! Я даже не знаю толком, чем себя занять. Последнее время все важное в моей жизни происходило в игре, а реальная жизнь была лишь фоном. Позвонил брату, родителям, на фирму, не многочисленным друзьям. Пошерстил по форуму. Ску-ко-ти-ща! На улицу не выйти и самочувствие паршивое и погода дерьмовая. Снег сменял дождь его жаркое солнце, затем снова снег и не угадать, что будет потом. Что в народе, то и в погоде. Решил почитать, не заметил, как уснул. Проснулся уже, когда стемнело со страшной головной болью, правильно наверно говорят, что не стоит засыпать на закате солнца, иначе будешь чумной ходить. Выпил лекарств и забылся.

Утро не принесло облегчения. Прочел полученное сообщение от орка, в котором он желал скорейшего выздоровления и докладывал, что дальнейшее продвижение наших войск идет как надо. Корабли навстречу к гномам он выслал.

Хорошо. Самолюбие попыталось счесть себя уязвленным. Как так? Без меня и все нормально? Но я его быстро поставил на место. Если и без меня обходятся, это чудесно.

На всякий случай попробовал снова проникнуть в игру, но ответом мне было все то же уведомление о невозможности проделать эту операцию. Опять день пролетел за кормлением пса, чтением книг. Какого хрена их герои никогда не болеют? Вот ведь везет. Хоть бы раз кто чихнул, или еще какая гадость случилась. Нет же, могут годы пролететь, а им хоть бы хны, отменное здоровье. Остается только позавидовать. От нечего делать начал писать всякие глупости Наали, ее игровой ник, мне нравился больше, чем имя. Она отвечала. За чтением, готовкой и смс перепиской с девушкой пролетело еще два дня, когда я наконец-то смог погрузиться в игру.

"Вход"

Оказался я в расположении нашего лагеря. Солнце только выглянуло из-за кромки соснового леса. Я втянул воздух полной грудью. До чего же хорошо дышится. Обожаю сосновые леса. Проверив амуницию, оружие, личную почту направился на поиски орка.

Лагерь поражал своей упорядоченностью. Ровные ряды палаток, отдельные места для потребления пищи и справления естественных потребностей. Пока направлялся к штабной палатке, где, по словам встречных солдат, находился мой зеленокожий друг, не переставая отвечал на приветствия. Приятно, когда тебя помнят.

Палатка, где заседал военный совет, отличалась от остальных размером, качеством ткани, из которой была сшита. На входе стояли двое стражников, которые молча бахнули сжатыми кулаками по своим панцирям и расступились, пропуская меня внутрь.

Войдя в полумрак палатки я зажмурился и пару раз проморгался, привыкая к тусклому свету, который исходил от установленной неподалеку от входа жаровни. Около большого стола, над картой столпились мои ветераны -Юрга, Ким, Оур, наместники из кланов и Быдыщ. В углу на красном тюфяке примостился Мананга. Рексиса не было видно, наверно он отправился встречать гномов.

На мое появление никто не обратил внимание, ожесточенно о чем-то споря. Я не стал их отвлекать, налил себе вина и примостился в уголке, подложив под задницу одну из обнаруженных поблизости подушек.

— Пехотинцев — 25 отравленных, стрелков — 34, и цифры растут! — докладывал Ким.

— Это точно отравления? Может сожрали чего? Противоядие есть? — Быдыщ.

— Да, они все квартировали в одной деревеньке неподалеку. Все вылечены. Но враг перешел на новый уровень.

— А вы что думали, что будет веселая прогулка? — вставил свои пять копеек Альрик.

— По информации добытой Манангой, — кивок в сторону парнишки, — проклятые работорговцы вончары на грани бунта. И среди остальных растет недовольство. Не все приемлют новые порядки, особенно те, кто чего-то лишился, да и работать не всем по душе. — Закончил свой доклад Юрга.

— Что же делать? Еще и Ошкуя не видно.

В палатке воцарился невообразимый шум, все чего-то кричали, требовали, галдели. Не этому я их учил.

Бах! Смачно грохнул кулаком по столу Быдыщ.

— Мне нужны советники, а не советчики! Разгалделись! — Обвел всех тяжелым взглядом орк и наконец-то заметил меня, — Ба! А вот и Скальд пожаловал! Ну все, принимай с больной головы на здоровую, мое дело войска, а не вот это вот все.