Последний храм. Наследник.

Поначалу игроки заинтересовались. И рядом с нами, да и по озеру вообще, начались подводные экспедиции. Но... никто ничего ценного не нашёл. И постепенно народ забросил это дело. На нас уже косились и за спиной смеялись. Кир первое время дулся. Тогда я объяснил ему, что для получения необычного результата нужны нестандартные решения. А над теми, кто идёт не торёной тропой всегда смеются те, у кого не хватило терпения или смелости пойти ею же. Да и обижаться на тех, кто над тобой подтрунивает, значит жить по навязанным правилам. Хочешь быть личностью, плыви не по течению, и не против него. Плыви туда, куда тебе нужно. Кир проникся и даже как-то высокомерно стал улыбаться над шутками и шутниками. Как следствие, нас записали в чудаки и оставили в покое. Всё-таки контингент локации был сплошь из восемнадцатилетних подростков. Люди постарше встречались редко. Кто мог, давно уже купили капсулы и топтали внешний мир.

Вечером, что по времени реала было утром, я оставался один. До заката собирал травы. А после, под лунным светом чинил плотик или же расширял и усиливал его. Даже получил второй уровень "Корабела", что увеличивало прочность судёнышка на 10 единиц.

Но подводный мир озера цепко хранил свои тайны. Ничего особенного мы не нашли. Я насобирал подводных водорослей аж три вида. Травница все мне их открыла. Да и скупала охотно. Я даже репутацию у неё прокачал до +5. Так что деньги у нас с Киром появились. Да и лут пусть по пустякам, но прибавлял серебрушку другую. На дне я пару раз видел все того же сома-переростка. Некоторое время даже нырял с копьём. Но охоты не получилось. Сом совершенно не агрился на меня, а сбегал.

Мы также немного приоделись. Кир решил стать хилером, жрецом света, потому покупать шмотки нам не было смысла. Все что имелось в лавке это кожаная броня с железными бляшками. А маги носили только тряпки. Их из-за того так и называли. Так была настроена механика игры. Циркуляция энергий и все такое. Нет, любой маг мог одеть броню, если хватит силы и уровня. Но заклинания потеряют мощь, а мана почти перестанет восстанавливаться естественным путём. Потому мы прикупили себе кожаные сапоги и пояса с двумя слотами для эликсиров. Лучшее, что было. Мне ещё повезло, и из стаи волков я выбил необычные перчатки с +2 к ловкости на шестой уровень.

По ночам я экспериментировал с медитацией. Сидел у воды смотрел на звезды, на деревья, листву, колышущуюся траву. Но опять не судьба. Других заклинаний, кроме лепестка огня, мне не перепало. Зато поднял суть вещей на 2 единицы. Мелочь, но смог опознать грибы маслята самостоятельно. И волнушки, от которых Инг в свое время чуть ли нос не воротил, тоже.

Даже умудрился один раз умереть, все от той же стаи волков. А Кир схлопотал ДОТ отравление от гадюки шестого уровня.

А потом Кир ушёл. Ну как, ушёл. Мне пришлось его чуть ли не пинками выгонять. Песочница не та локация, на которой можно долго развиваться. А у парня на плечах тяжким грузом висел игровой кредит. Как только он взял десятку, у нас состоялся серьёзный разговор. Кир не хотел уходить без меня, а мне ещё две недели здесь мариноваться. Цены тут как в Белокамне, ближайшем городе от нубятника. А вот возможности заработать почти нет. Те крохи, что мы снимаем, мотаясь по локации целый день, он в большом мире может заработать за пару часов. С классовым умением это сделать куда проще. Я сам не понимал, почему именно здесь должен ждать журналиста, но жирафу виднее, у него шея длиннее. Потому и отправил парня в самостоятельное плавание. Да и не только по этому. Ему будет полезно некоторое время поработать своей головой, а не все за мной хвостом бегать. Кир пообещал написать мне в личку через две недели и ушёл. А я остался один.

* * *

*

Городок Семихолмье, Светлолесье, территория светлых эльфов.

Три человека сидели в дальнем углу зала таверны "Белый вяз". Глиняные кружки были полны пива, но никто из них к ним не притрагивался. Даже разговоры они вели тихо и коротко. Темные плащи скрывали большую часть их фигур. Они ждали...

— Есть засвет! — С нотками облегчения, сказала девушка-эльфийка изумительной красоты. Молочно-белый кристалл, в ее серебряной диадеме тонкой работы, тускло замерцал. — Проводим точную триангуляцию и корректировку координат цели. Радиус погрешности 20 метров.

— Не почует? — Спросил рога, сидящий напротив.

— Не должен, ведём ювелирно. — Пожала плечами девушка. — Но кто знает, кто там в этот раз? Все, что нам известно он либо светлый, либо нейтрал. А это масса вариантов. Есть координаты. Это... таверна "У Бахуса", три квартала отсюда на юг.

— Работаем! — Встал из-за стола третий, здоровяк, до этого молчавший.

Сразу же наверху захлопали двери комнат и вниз по лестнице начали спускаться люди. Много людей. Все закутанные в плащи с накинутыми капюшонами. Не сговариваясь, они стройной цепочкой потянулись к выходу. Последними вышла странная троица.

Таверна "У Бахуса" находилась у южных ворот городка. Это доставляло определённые неудобства. Во-первых, она была крайняя к выходу из города, дальше шли только жилые дома и мастерские НПС. Во-вторых, рядом были стражи, дежурящие у ворот. Три группы людей в плащах быстро, но не суетливо, окружали здание со всех. Одной из групп пришлось смещаться с ускорением, и она растянула боевой порядок, но тут же собралась. У постороннего наблюдателя сразу же появилось бы впечатление, что люди эти давно знают друг друга. Уж очень технично и чётко они восстановили порядок. Но в эту ночную пору, зевак в захолустном городке было не много.

В самой таверне также стало оживлённее. В дверь ввалились два шумных и, по-видимому, уже изрядно тёплых, низкоуровневых игрока. В это же время, вниз от личных комнат спустились ещё трое, но уже уровнем повыше. При этом первые шумели и требовали вина всем. Вторые были угрюмы и молчаливы. В центральном проходе обе группы столкнулись, что привело к перебранке. Посетители таверны, в основном НПС, заинтересованно наблюдали за петушащейся молодёжью. Подскочивший было, хозяин заведения не успел даже рот открыть, когда ситуация мгновенно изменилась. Оба буяна указали на дальний столик у лестницы. Трое угрюмцев мгновенно достали мечи, а один из них ещё и довольно внушительный щит. И троица устремилась по направлению к указанному столу, за которым сидел седой старичок. Одновременно с ними, оба, моментально протрезвевших, парня разошлись по флангам, с появившимися в руках луками.

Никаких криков нападающие не издавали. Но в зале сразу же повисла целая какофония звуков. Треск разлетающихся столов и жалобные крики НПС, которых безжалостно стоптали воины, вопли хозяина и охи служанок. Тренькнула тетива и в грудь старцу ударили две стрелы. Но, не долетев до его тела, срикошетили от воздуха и ушли в потолок. Из рук старика ударили ветви молний, извивистыми змеями пробежавшие по стенам и мебели. Правые воин и лучник отлетели в сторону входа. Левый же мгновенно оказался у старика за спиной и с размаху нанёс удар. Старик кувырком полетел вперёд. Но невообразимым образом оказался на ногах.

По залу взметнулся ветер, закручивая тугой смерч вокруг старика. Все, что было не закреплено к полу, расшвыряло к стенам, включая и завсегдатаев. А вот танк со щитом упорно пёр вперёд. Смерч прекратился, так же мгновенно, как и начался. Из появившегося в руке седовласого мага посоха, вырвалась огромная шаровая молния. Пролетев, сквозь деревянную внешнюю стену, с оглушительным треском взорвалась десятками молний.

Старик, не медля ни секунды, выпрыгнул в идеально круглое отверстие с ещё багровеющими угольками краями. Воин со щитом прыгнул следом и заорал во всю глотку.

— Воздушник!!! Ханты, не дайте ему взлететь!!!

Старик снова крутанул смерч, откидывая от себя десяток темных фигур, и устремился к воротам, от которых уже бежали стражи.

— Стража! — Заорал кто-то.

— Пох...р!!! — Раздался над улицей командный рык, явно усиленный магией. — Валить и уничтожать всех и всё!!! Не упустите Хранителя!!!

Злой рой, трассирующих разными цветами стрел, сбил старика с ног и накрыл подбегающую стражу. От ворот раздался тревожный набат. В ответ, от центральной площади с ратушей и казармой гарнизона города, затрубил рог.

Старик развернулся к нападающим лицом и прикрывшись линзой щита, медленно пятился к воротам. Вслед за стрелами в него полетели фаерболы, каменные глыбы и огромные сосульки. Сверху пролился огненный и ледяной дождь. Нападавшие слаженным строем давили с трёх сторон, а ещё одна группа уже выходила с тыла, когда в поединок вмешалась третья сила. Стрельба по Хранителю ослабла, а в рядах нападающих послышались вопли боли и мат. С крыш домов в них устремились сотни злобно жужжащих стрел, но уже иссиня-чёрного цвета. А в тыл ударила пятёрка рыцарей в черных доспехах, верхом на жуткого вида лошадях, больше похожих на скелеты динозавров.

— Какого чёрта происходит?!!! Что за дела?!! Темные!!! — Раздались крики вокруг.

Не сказать, что для старика дела стали обстоять лучше. Теперь ему приходилось совсем не сладко. Стрелы всех видов и мастей, летели как в нападавших на него, так и в него самого. Ворота распахнулись и сквозь них устремились ещё воины, вперемешку с жуткого вида тварями. Из мгновенно разрушенных боем противостоящих сторон домов, полезли окровавленные мертвецы в ночных рубахах. Ещё пять минут назад эти люди были обычными жителями этого городка. Теперь их глаза светились мертвенно зелёным светом.

За воротами захлопали портальные окна, и к всеобщему безумию присоединилась ещё одна сторона. Молнии и огненные шары понеслись темным в спины. Дальше порталы хлопали, не замолкая, где только возможно.

— Глушите порта...!— Запоздавший приказ оборвался на полуслове.

Старый маг, среди всей этой неразберихи и хаоса, крутился волчком. Молнии огромными дугами гуляли по улице и превратной площади. В какой-то момент, он почувствовал слабину и одним гигантским прыжком влетел на стену. Со стены полетели фигурки людей, сдутых мощным смерчем. Ещё прыжок и старик скрылся за стеной. На последних каплях воли, он пробежал два десятка шагов. Когда почувствовал, что магия жрецов порядка, блокирующая порталы ослабла настолько, что можно сбежать и нырнул в открывшуюся червоточину.

Эйрик сидел, прислонившись спиной к мощному стволу дуба рощи богов, и смотрел на красочное шоу у ворот города. Бой все разгорался. Теоретически, сейчас шёл бой за место пробоя портала Хранителя. А практически, там сейчас просто сводились старые счёты. До своей смерти Эйрик насчитал ещё 4 клана, кроме своего. Но скорее всего, там куда больше.

Хороший был городок, но к утру от него останется только пепелище. Кланлид "Бронзовых львов" поморщился. Семихолмье принадлежало Дому Хрустальной Росы из Светлолесья, а эльфы те ещё снобы. Что игроки, что НПС. Всем выкатят претензии и не маленькие. Тысяч по пятьдесят золотом не меньше. С другой стороны, его бойцы не особенно там набедокурили. Да и вынесли их очень быстро. Причём, тёмные. Если это правильно преподнести, то можно обыграть это, как защиту Светлолесья от агрессоров. А то, что там Хранитель оказался, так это случайность. Семихолмье открытая зона для их клана, а значит, ничего удивительного, что 69 человек из одного клана собрались там ночью. Будем давить на то, что у Эльмиэль сегодня День Рождения. Тем более, что это правда. Именинница эльфийка? Эльфийка. Вот и выбрали Семихолмье для празднования. Так сказать, поближе к родине. А с темными столкнулись случайно. Если что, возместим трактирщику его потери за пьяный дебош. Если будет кому возмещать, в чем Эйрик сильно сомневался.

Он поднялся на ноги, посмертный дебаф неприятно давил на голову, напоминая о поражении. Все, больше здесь делать нечего. Хранитель все равно сумеет уйти, так что через пробой его не отследить. Ещё, не будучи кланлидом, Эйрик участвовал в охоте на Хранителя Последнего Храма и знал, что эти хитрые лисы всегда умеют путать след. Тогда Хранитель, кстати, тоже воздушник, открыл выход портала прямо в воздухе над ущельем Говорящих скал. Вся группа ищеек размазалась о камни. А второй портал Хранитель открыл уже в воздухе. У них куллдаун (откат заклинания) меньше часа. Так что искать старика по пробою бессмысленно.

Лада будет недовольна, она хоть и богиня любви, но стерва ещё та. Эйрик поёжился и оглянулся через плечо на рощу. Нет, не сейчас. Нужно попробовать второй заход. В этом году они смогли стать первыми. Может ещё успеют дожать второе кольцо, пока Хранитель не нашёл наследника. Его-то найти будет на порядок сложнее. Благодати только жалко. Если появился Хранитель, значит впереди война, а Лада точно не останется в стороне. Не тот у неё характер.

Ещё раз вздохнув, Эйрик шагнул в портал, открытый аварийным свитком.

* * *

*

Ещё неделя прошла. Без Кира стало как-то скучно. Я привязался к этому мальчишке. С остальными игроками как-то не слаживались отношения. При постоянной текучке, я стал местным уникумом. Уже три недели торчу тут. Взял десятку, но не ухожу. Старички делились новостями с новичками, так сарафанным радио меня и прославили. Я даже пару раз слышал шёпот за спиной. "Это Сумасшедший Арториус. Он свихнулся на поиске клада". Опять Кир накосячил, а может и молва сама, ткнув пальцем в небо, попала в цель. Ну да. Я, по-прежнему, бродил по дну озера в своих каменных шлёпанцах. Но дело уже было и не в кладе вовсе. Я прокачивал себе достижения, какие только мог. Статы повышались совсем неохотно. А вот достижения ещё неплохо. Я довёл время под водой до четырёх минут, и здорово раскачал подводное зрение и наблюдательность. Да и просто движение в воде стало куда быстрее. Хоть на поверхности, хоть под водой. Лишним не будет точно.

У травницы, после восьмого, закончились гербарии. Но, не смотря на свою вредность она, скрипя зубами, выдала мне пару алхимических рецептов. На малое зелье маны и малое зелье здоровья. Вот только набор алхимика в песочнице купить было не у кого. Облом.

Дожился до того, что единственным доступным для общения стал Гавр. Хоть с ним можно было выпить пива под вечер, да и то не всегда. Любава, как и остальные НПС локации ко мне стали относиться куда хуже. Однажды меня отозвал в сторонку дядька Инг и стал выговаривать. Что страх перед миром не мужское дело. Что пора становиться взрослым. Я вежливо объяснил, что дал клятву другу и через неделю, дождусь его и сразу в путь. Но слово держать тоже мужское дело, так что нарушить его не могу. Дядька проникся, и даже репутация с ним поднялась на единичку. Если бы не прокатило вообще дело труба.

Все что мне оставалось это читать гайды, что дал Богдан и качать что можно. Даже не столько из интереса или от безделья, сколько для поднятия интеллекта. Не знаю, как это выполнено технически, но если внимательно читать, а не листать страницы, то интеллект растёт. И даже мудрость одну дали. Да и полезно. После объяснений Кира, много стало понятно и сухой лаконичный текст стал куда более читабелен.

Ещё я бродил по локации в поисках интересного. Не только новых мобов или тайников, но и просто красивых мест. Моим любимым местом стал каменистый каскад водопадиков у начала предгорья. Среди звенящих струй стоял валун с плоской вершиной. Я затащил туда несколько булыжников поменьше. Получилось довольно удобное кресло. Вот там я частенько и проводил ночи, разглядывая раскинувшуюся внизу панораму. Это было и приятно и полезно. Я получил две единицы сути вещей и бытовое заклятие "Родничок". При активации, из указанного места начал бить тоненький родник чистой воды. Правда, было несколько моментов. Маны этот родничок жрал как полноводная река. И возникал лишь при условии, что в радиусе десяти шагов есть вода. Казалось бы, совсем уж бессмысленное заклятие, но я проверил, что работает даже далеко от озера. Не везде, но там, где есть подземный родник. Так что удобно в пути. Колодцы рыть не нужно, что бы напиться.