Земля меча и магии. Маг.

  Завернув останки хищной книги в тряпочку, и забрав с собой и ее товарку я вышел. Повехностное исследование дало два результа: они обе были написанны на неизвестном мне языке, и больше никаких негативных эффектов не оказывали. В дальнейшем вечер прошел без эксцессов, раненных и больных перенесли в часовню, развели вокруг несколько костров, протестировали отремонтированных големов ( двигались еле — еле, периодически по их телам проходила судорога, но в остальном претензий не было). Когда мои гремлины закончили разламывать клетки и выпустили пленников на волю, мне пришло целых два сообщения, в одном говорилось о выполнении скрытого квеста ' Спасение из паутины' и награде в размере тысячи очков опыта и улучшении отношений на + 15 с расой полурослики. Значит Тонбик оказался полуросликом, а я его принял за человеческого подростка. Впредь надо быть внимательнее, а то спутаю в следующий раз эльфа с человеком и будет дипломатический скандал. Второе известие информировало о получении еще одного уровня, принесшего дополнительную единичку Устойчивости к откату и 'сложный' моральный выбор между 'Мореходом' и ' Магическим зеркалом'. Второе умение давало десятипроцентный шанс, что вражеское заклинание отрикошетит от одного моего юнита в другого. И если звезды сложатся удачно, и Великий Рандом будет милостив то заклятье попадет во врага.

  Освобожденный и в конец оглохший от шума, Тонбик рвался домой и уже собирался тащить своих обессиливших соплеменников на своих плечах. Странный он какой то — бродить ночью по дикому лесу, задача трудная, а одновременно заботиться еще и двух спутниках, которые еле ноги переставляют — это практически невыполнимо. Еле смог его отговорить от этой безрассудной затеи. Пришлось клятвенно заверять, что воевать с полуросликами я не собираюсь и вообще я за мир, дружбу, солидарность. На счет отсутствия агрессивных намерений не врал — дай Бог, к утру у меня будет около трех десятков условно боеспособных гремлинов и два почти целых голема. Как я понял из скупых объяснений Тонбика, в его поселении живут где — то полторы сотни полуросликов. А пятикратный численный перевес у противника, похоронил захватнические планы одного мага — недоучки, и сильно поспособствовал желанию мирных отношений.Ну по крайней мере до начала следующей недели.

  Не знаю поверил мне полурослик или нет, но от ночной прогулки по чащобе он отказался. Снаружи царила темная ночь, выставив около входа пост из трех гремлинов, проверил состояние Тринадцатого( д отправился спять. А на утро меня ждал неприятный сюрприз — полурослики смылись. Стоявшая на часах тройка не могла дать четкого ответа каким образом мимо них пробрались полурослики. С честными лицами они говорили, что не смыкали ночью глаз, и мимо них и мышь не проскочила. Ага, охотно верю — из замкнутого помещения где только один выход исчезли трое чело ... полуросликов. Трупов нет, подкопа, дыр в стене мы не нашли . Значит доблестные сторожа бессовестно продрыхли всю ночь напролет. Ладно пора выдвигаться.

  Свертывание нашего временного лагеря затянулось — гремлины всего лишь провели здесь одну ночевку, но за столь короткий промежуток времени умудрились устроить форменный бардак. И теперь они в спешном порядке пытались найти свои вещи, взять что — нибудь нужное из храма, и при этом успевали переругиваться между собой. Шум и гам стоял такой, что появись сейчас противник он одержал бы бескровную победу. Гремлины бы никак не прореагировали.

  — Это еще долго будет продолжатся? — Поинтересовался я у Молчуна. Вчерашняя авантюра с пауками не прошла для него беследно, получив порцию паучьего яда, и вчерашний вечер он пролежал в полевом лазарете, из -за чего в кровопролитном сражении с арахнидом и книгой — людоедом не участвовал. И сейчас он стоял рядом, и рассеянно пожимал плечами.

  -По — моему ты себе еще не совсем хорошо чувствуешь. Уверен, что не хочешь вернутся в Башню? — завел я старую песню.

  Отрицательное мотание головой. Блин, ну зачем так упрямится? Можно подумать его с корпоратива выгоняют а не из опасного похода. И ведь не пошлешь его обратно в замок. На фоне остальных гремлинов, которым для счастья нужна компания и побольше, Молчун выделялся замкнутость, независимостью мысли . В прочем у каждого представителя его расы существовало собственное мнение по любому вопросу, но обычно гремлины сразу же его забывали или меняли, когда было принято решение. Наш единственный разведчик мог выслушать приведенные доводы, но потом сделать все по своему. Так и теперь — я мог отослать его в замок, но не был абсолютно уверен, что он не вернется обратно один, по дикой чащобе . А с учетом того, что практически любая стычка переболевшего гремлина и крупного лесного хищника,заканчивается победой последнего.

  — Ладно, можешь идти с нами, но я к тебе прикреплю еще двух гремлинов — будешь из них разведчиков делать.

  Молчун скривился, начал ожесточенно махать руками, пытаясь мне доказать всю абсурдность моей затеи.

  — Ничего не знаю. Либо ты идешь с остальными домой, либо становишься наставником. Ну так как? Продолжишь упорствовать?

  Секунда раздумья затем решительное согласие. Остается надеяться, что итог будет положительным. Или Молчун станет более управляемым.

  Тем временем среди на месте лагеря возникло очередное столпотворение. Наверное опять устроили кучу — малу за какую — нибудь блестящую штуковину. Иной раз ведут себя как сороки. Пора уже уходить, иначе мы здесь до вечера пробудем.

  С горем пополам,с помощью Шварца, мне удалось продолжить поход. Группа из восьми гремлинов , еще не оправившихся после вчерашнего сражения, под присмотром Тридцать Третьего и трех бойцов отправились домой. Остальные со мной и двумя големами отправились дальше. Путь занял более трех часов по лесу. И хотя по дороге нам никто не встретился,, и утренняя прохлада приятно бодрило, нельзя было сказать, что все прошло гладко. Основные проблемы были связаны с големами — эти две махины были неповоротливы, неуклюжи, иногда складывалось впечатление, что они умудрялись падать на ровном месте. А процесс возвращения их в вертикальное положение объектов, весом в полтора центнера занимал минут десять, и то в лучшем случае. В добавок Молчун решил продемонстрировать полное отсутствие педагогического таланта, и пришлось решать новые трудности. Сперва он отправил приписанною ему двойку в передовой дозор. И тут выяснилось, что подавляющее большинство гремлинов совершенно не ориентируется в лесу. Вчера это так не бросалось в глаза, они шли единой толпой и потеряшек не было. А когда нам пришлось искать заблудившихся кандидатов для службы в разведке этот недостаток всплыл. В итоге пришлось искать не только двух заблудившихся гремлинов, а еще и всех кого отправили на них. Помогло только наличие карты и заклинания ' Контроль войск'.

  В остальном наше продвижение было простым. До тех пор пока не вернулся ушедший вперед дозор, из Молчуна и двух его свежеиспеченных учеников. Запыхавшийся, гремлины старались сообщить некую важную новость:

  — Хозяин там перла .... парла... пор ... , нет не пор. Парла ... парла ...

  — Парламентер? — уточнил я.

  -Да! — воскликнули хором два недоразведчика — Переговоры. С полуросликами , они хотят вас видеть.

 Глава 10. Охотники за ушами.

 Полуросликов было трое. Внешне мало отличались от обычных людей, ростом на голову выше любого гремлина, но уступая в этом отношении людям.Из одежды — кожанные штаны, рубашки зеленого цвета, и меняющие цвет плащи. Серьезно, они переливались при свете солнца всеми оттенками зеленого. Сапог или подобной им обуви не было, по земле они передвигались босиком. Их оружие было представлено метровыми деревянными посохами и короткими мечами. Навстречу нам вышел самый старший на вид полурослик . Не доходя около пяти метров он вслух поинтересовался:

 — Это ты — маг?

  — Да, я.

 Полурослик смерил меня оценивающим взглядом и продолжил:

  — Глава нашей деревни — начал свое обращение переговорщик — приглашает тебя быть нашем гостем и обсудить некоторые вопросы. Он гарантирует, что любой переступивший порог его дома с добрыми намерениями, останется цел и невредим, согласно традициям гостеприимства. Твой отряд останется за стенами, для избежания ... неприятных прецедентов. Согласен с предложением?

  Ну договариваться с полуросликами я был не против. А очень даже за, вот только ...

  — Почему мои солдаты не могут войти в вашу деревню?

 — Вы согласитесь со мной, что гремлины существа довольно суетливые, шумные и порой не отвечают за свои поступки. Согласитесь — их присутствие на столь важном мероприятии, может повредить ходу переговоров. И еще — нам известна страсть ваших подчиненных к стягиванию всего, что плохо лежит, и мы не хотели бы потом пересчитывать наши серебряные ложечки.

 — Они их обязательно бы вернули, я за этим прослежу.

  — Возможно , но в подобном случае мы бы получили назад не столовые приборы, а какое — нибудь противооборотничий агрегат.

 Предлог надуманный, гремлины не такие уж и шумные, суетливые это да. Видимо хозяин деревни хочет переговорить без посторонних.

  — Хорошо, я согласен.

  — Следуйте за нами. И не отставайте.

 И все трое быстрым шагом двинулись вперед, мы последовали за ними, и очень скоро начали отставать. И все из — за двух глиняных дуболомов— они совершенно не подходили для похода по этой дремучей чащобе. В следующую минуту один из них рухнул на землю, а полурослики остановились, начали шушукатся между собой и периодически оглядывались на нас. Помогать они нам не спешили. Так мы да вечера провозимся, придется разделится:

  -Шварц, берешь всех гремлинов — я сверился с мини — картой — и идешь к деревне полуросликов. Займешь холм который расположен севернее ее. На провокации не поддавайся, и не давай своим разбегаться. Если подвергнетесь атаке — в бой не вступай, отходи к замку. Постарайся избегать лесов, держись на открытой местности. Все понятно?

 — Угу. Подозреваете их в чем — то? — старший гремлин покосился в сторону тройки полуросликов.

 — Просто перестраховка. Мало ли что может случится. Если не вернусь к вечеру — уходите.

 — Хозяин, вы ведете себя так будто готовитесь спустится в Инферно и начать проповедовать веру в Свет и милосердие.

 — Думаешь все пройдет спокойно ?

 — Если там по прежнему главой остался Хорвуд, то вам не стоит беспокоится. Он знал еще предыдущего мага и портить отношения с вами не рискнет. Очень осторожен. Хуже будет если придется иметь дело с его младшим братом— Картом. Мутная личность — несколько лет назад ушел из дому, говорит что путешествовал по Диким Землям в караване торговцев. Хотя кое -кто поговаривает что он был в ватаге разбойников. Недавно вернулся, и теперь пытается установить свои порядки. Так что вы с ним поосторожнее.

 Получив такую скудную информацию, я отдал распоряжение големам охранять Шварца и остальных, и направился к остановившимся полуросликам.

  — Вы еще долго собираетесь возится со своими шагающими механизмами? — со скукой поинтересовался предводитель делегации полуросликов.

 — Долго, но это не имеет значение , я иду с вами. А мои подчиненные догонят нас позже. -

  Догонят? Ну — ну — полурослик позволил себе усмехнутся — хорошо идем.

 Если сравнивать как двигаются по лесу гремлины и полурослики, то результаты будут не в пользу первых. Иногда складывалось впечатление, что мои сопровождающие идут прямо по воздух, а не по земле. Ни хруста веточек, ни шелеста листвы — я на их фоне был как бегемот с приступом астмы, столько шума от меня было. Может удастся уговорить их выделить мне отряд подобных юнитов. Ведь с одним Молчуном я провожусь с разведыванием доступных мне территорий до конца месяца. А с подобными разведчиками ... ' Рот закрой, а то слюни потекут — вспыхнула саркастичная мысль — неизвестно ради, чего они все это затеяли. Придешь, а они раз доской по темечку и все. Будем у них в статусе пленника и повезет если почетного'. Действительно, что я знаю об цели этого визита? Надо бы поискать информацию на форуме. Наверняка кто — то уже сталкивался с подобной ситуацией. Покапавший в настройках и сделав так что бы фон страниц стал прозрачным, а буквы стали по-ярче и другого цвета. В результате у меня перед глазами пылали золотые буквы, не сильно мешая передвижению. Выяснилась любопытная деталь — полурослики не отличались воинственностью ( что при довольно слабых войсках неудивительно, хотя гоблинов и клаконов это не останавливает) и порой единственным способом уцелеть в Диких Землях для них становился переход под руку того, кто сможет их защитить. Данные жители Энрота сносно с уживались с большинством рас, и были превосходными фермерами, способными обеспечить продовольствием всех остальных, и отличными следопытами. Уравновешивались эти достоинства кучей мелких недостатков — слабые магические способности, низкое технологическое развитие, отсутствие более — менее боеспособных войск ( за исключением королевских пращиков). Как результат игроки их брали в комплекте с сильной в военном отношении расой и в итоге получалась достаточно эффективная комбинация. Существовал и другой путь приобретения данной расы — это прийти в поселение и обговорить условия присоединения со старостой. Правда была небольшая заковырка -на халяву получить полуросликов могла только Светлая Волшебница при прокачанных навыках : Дипломатии' и ' Обояния'. В противном случае было необходимо выполнить пару — тройку квестов разной степени сложности и эпичности. Что ж попробовать стоит.

  — Долго еще нам идти?

 Ответил мне старший из троицы:

  — Почти дошли.

 К тому моменту когда я с эскортом ( или конвоем?) выбрались из леса, то у меня появилась возможность ознакомиться с архитектурой полуросликов. Что можно сказать? Складывалось впечатление что нечто подобное я уже где — то видел. Представьте себе большой холм окруженный деревянным частоколом. По его склону были беспорядочно разбросаны неровные выступы с круглыми дверями и прозрачными окнами. Они что в норах живут? Потому что кроме нескольких хозяйственных построек, ничего не было видно. И еще — весь холм утопал в зелени садов. Вокруг деревни золотились поля. Благодать, одним словом. Вот только где я уже встречался с подобным?

  Во время движения Внутри городок производил приятное впечатление — чистый, уютный, аккуратный, вокруг сады, цветы благоухают. И самое главное — кругом тишина, после шума и гвалта башни, это было благодатью для моих ушей.

 Если переговоры выгорят можно будет тут санаторий устроить.

 Тем временем мы вчетвером добрались до неприметного домика. Черепичный козырек , круглая зеленая дверь с медной ручкой , деревянное крыльцо, окошки ,завешанные шторками в цветочек. Палисадник зарос высоким кустарником. Похоже дом жилой, и за ним следят.