Земля меча и магии. Маг.

  — Я ждал , тебе неумирающий — прошелестел чей — то голос внутри моей головы.

 — Конкретно меня? -

  Нет, — тот же тихий, нейтральный тон внутри моей черепной коробки — любого кто может вернутся из владений богини Хель.

  — Понятно, — угу, что ничего не понятно — а зачем?

 — Я должен отдать это — сказал непонятно кто, протягивая своей старческой рукой, простую деревянную шкатулку.

 — А что в ней?

 — Открой, здесь и сейчас.

 Ну ладно, начнем — осторожно, не дыша, раскрываю подарок. И в ту же секунду из него вырывается столп сапфирового тумана. В ту же секунду он изогнулся будто живой, и со всей скорость врезался мне в грудь. Очнулся я лежа на земле, с таким ощущение, будто меня жеребенок в грудь лягнул. Но перед глазами висели золотые, светящиеся буквы:

 'Характеристика Сила Магии увеличена на 1 единицу'

 Вот только все портил промелькнувшее на краю сознания предупреждение: ' Мы следим за тобой'. Вот интересно кто тут устроил реалити — шоу с постоянным наблюдением? И где расположена скрытая камера, в которую нужно улыбаться?

 К моему возвращению гремлины устроили засаду, ну то что они под этим понимали — ущли в заросли степной травы, чем — то там шуршали, бряцали, и жаловались во весь голос. Основными причинами недовольства были — жара, слепни, отсутствие воды и самое главное — скука. В общем школьники на природе — ничего не интересно, только желание по скорее вернуться назад, домой. Хотя не все мои подчиненные оказались полными раздолбаями — пока я наблюдал за 'засадой' своих охотников, у меня за спиной оказались : Молчун со своими двумя подмастерьями, и Шварц. И все четверо целились в меня из арбалетов.

  — Э-э-э , вы чего? — меня не было буквально десяток минут, и сейчас перспектива перерождения маячила перед глазами, — может мне кто — нибудь обьяснит что за дурдом здесь творится?

 — Мантию сымай — процедил сквозь зубы, один из мелких гремлинов.

  — Зачем? — я по прежнему не мог найти смысла в их действиях, начала закрадываться мысль что я поймал баг, либо глюк.

 — Мы хотим удостоверится, что вы не ... пострадали — начал объяснять мне Шварц.

  — Не пострадал? — угу медосмотр под дулом пистолета,— скажите что конкретно происходит!

 Старший гремлин попытался меня успокоить.

 — Хозяин, мы хотим проверить не укусил ли вас вампир. Мы уже достаточно натерпелись от прошлого кровососа, и нам бы очень не хотелось чтобы вы стали одним из них.

 — А если я откажусь?

 -Тогда нам придется вас пристелить. Для профилактики.И вашего же блага. Вы вскоре возродитесь и не станете кровососом. Наверное. Я абсолютно уверен что вам абсолютно не хочется дни напролет просиживать в подземельях, а по ночам бродить по окрестностям. Тем более, в этом случае, мы вынуждены будем принять меры для своей безопасности.

 Не ну в принципе логично — я бы тоже не захотел жить рядом с существом у которого большинство мыслей будет о том как бы устроить кому кровопускание, или точнее кровососание.

  — Послушай, я понимаю вашу настороженность.Но меня никто не кусал, — после данных слов, отвернул воротник мантии, чтобы гремлины смогли удостоверится что на шее у меня ничего нет. Ну кроме головы.

 — Хозяин, вы еще рукава закатайте — немного успокоившись проговорил Шварц, но арбалет не опускал. Для душевного спокойствия моих подчиненных пришлось пройти экспресс тест на прием инъекционных наркотиков.

  — Ну, вроде бы все нормально — сделал заключение командир всех гремлинов и опустил арбалет, остальные последовали его примеру.

 — Хозяин, а хто это ваабще был? — спросил второй мелкий гремлин.

 Пришлось пересказать им недавние события, и показать шкатулку. Все четверо повертели ее в руках, обнюхали и даже на вкус попробовали и вынесли вердикт. Он гласил. Что данная вещь никак не связана с некромантией и ее можно смело оставлять. Затем выгнав из зарослей остальных гремлинов мы отправились дальше по окраине открытых земель. И не зря — через пару часов ходьбы мы обнаружили Ртутную лабораторию, разумеется не пустую. Ее избрали местом своего жительства три десятка феечек и они совершенно не хотели уходить из нее. Нас было меньше, у противника было преимущество в воздухе, но я мужественно повел свою армию в неравный бой. А дальше был сплошной цирк — полудевушки — полубабочки набрали высоту в тридцать метров и осыпали моих гремлинов разноцветной пыльцой, те в долгу не оставались и сначала стреляли в фей стрелами, а когда их запас закончился стали швырять в них камни и свое оружие. Я же в самом начале совершил дичайшую ошибку — огненной стрелой попытался сбить одну из пикси, но промахнулся и поджог саму лабораторию, и весь последующий бой пытался потушить разгорающийся пожар, ледяными стрелами, периодически подлечивая своих бойцов. Конец сражения был близок в воздухе летало только три феи, остальные лежали на земле. Но тут пришел лесник и всех разогнал. Из лаборатории выскочил взбешенный старик с волшебным посохом. Он ударил им о землю и все пространство вокруг заполнилось маленькими шаровыми молниями. Это поставило точку в затянувшемся побоище. Гремлины сразу попадали наземь ( сказывался опыт долгого общения с магами), поэтому из них практически никто не пострадал, основная часть устремилась к летуньям, парочка попала в меня. Ну, мне относительно повезло — отделался ожогами и судорогами по всему телу. Нашим врагам досталось гораздо больше — на земле лежали три обуглившиеся тушки. Тем временем внимание хозяина волшебной палки сместилось на меня и один сорвавшийся игрок стал жертвой праведного гнева. Выяснилось что этот вооруженный субьект перебрался в Дикие Земли подальше от городской суеты, для того, чтобы получить философский камень. Но пока его успехи ограничивались лишь получением чистой ртути в огромных количествах. Разумеется химик — естествоиспытатель винил во всех грехах свjих помощников — сперва это были пара людоящеров, затем их сменили феи, которых я уничтожил. Про то что сам обвинитель участвовал в ликвидации последних я благоразумно решил промолчать. Черт его знает сколько зарядов осталось в его боевом артефакте.

 — Уважаемый господин ... — начал я свое обращение.

 — Не важно — вздорный старик не утихал — вы понимаете что наделали? Своим поведением вы тормозите прогресс и потомки вам этого не простят! ВЫ это понимаете ?!

 — Конечно, давайте я это сейчас исправлю — предоставлю вам пару гремлинов. Они будут помогать в ваших изысканиях, в обмен на излишки ртути. Может это восполнит нанесенный ущерб.

 Старичок подозрительно сощурился и принялся изучать потенциальных лаборантов.

 — Выглядят посмышленнее прежних. Идет. — вынес он свой вердикт и удалился обратно в здание громко хлопнув дверью.

 — Шварц, выбери двоих гремлинов поусидчивей и поспокойней. Они останутся здесь помогать нашему новому знакомому. Скажи что их через три дня заменят и в случаи опастности пусть бросают все и бегут в Замок. Он — я сверился с картой — в той стороне.

 Оставив в помощь исследовател. Пятнадцатого и Двадцатого, взяв по совету Шварца крылья фей ( как алхимический ингредиент) мы двинулись для дальнейшего осмотра местности. По пути ничего не произошло — если забыть про неудавшуяся охоту на кабана — мы заранее его обнаружили, смогли подкрасться незамеченными ( свина скорее всего разморил полуденный зной, иной причины ,по которой он не заметил нашу шумную компанию, я привести не могу), даже сделать первый залп. Дальше все прошло кувырком, вместо того чтобы убегать от нас, кабан перешел в атаку. Итог: два пострадавших гремлина, мертвый вепрь и очередной дебаф для меня — ' Сломанные ребра', дающие штраф к ловкости и выносливости. Хуже всего было то, что мы истратили практически весь запасов болтов к арбалетам. Пришлось сворачивать экспедицию и возвращаться в Замок. Когда мы подходили к нашей крепости, над ней расцвели разрывы салюта.

 -Интересно что они празднуют ? -спросил я гремлинов.

  В ответ получил только угрюмые взгляды.

  — Это не праздник , хозяин, это похороны.

 Галопом вбежав во двор замка, мы попали в самый разгар панихиды, устроенной по всем канонам гремлинского мировоззрения. Думаю здесь необходимо сделать небольшое отступление. У Магов сложились довольно запутанные и сложные отношения практически со всеми вероучениями народов Энрота. Великая Конклав Света в Империи Грифона с подозрением посматривал на мой класс и порой не утруждал себя дифференцировкой магов и прочих колдунов. На костер и тех и этих, а Эльрат рассудит. Шаманы, друиды и светлые волшебницы рассматривали магов как неразумных, нетерпеливых детей, ну а маги видели в них странных чудаков устраивающих затянутые ритуалы по поводу и без. Про живущих в подземельях дроу и говорить не стоит — для них принести в жертву Великой Паучихе разумного с магическими талантами — шанс получить расположение этой своенравной и всемогущей особы. Хотя по моему опыту внимание подобной персоны ничего кроме горы проблем не даст. Оставались еще адепты Кровавого предка и последователи Великой пустоты , но скажем так четыре опустошительные войны и целая куча локальных конфликтов гасят на корню интерес к подобным вероучениям. Словом магов не интересуют боги , только возможность стать равными им по могуществу. Вроде бы одному архимагу это даже удалось. С гремлинами вышло сложнее — после того как их заставили забыть прежних богов, они пребывали в длительном духовном поиске. В результате сформировалось их мировоззрение, гласившее, что все вокруг это совершенные механизмы, созданные неким высшим разумом. И задача гремлинов сравнятся с ним в искусстве машиностроения. А лучший способ проверить способности созданных агрегатов, это война и сопутствующие ей разрушения. В добавок гремлинам нравится как конструировать големы, так и устраивать с их помощью все возможные бедствия. И еще по мнению серых коротышек, если кому-то из них добьется значительных успехов на этом поприще, то после смерти он попадет в сердце мира, туда где Титанические механизмы обеспечивают вращение мира, смену времен года, и прочую тучу несомненно важных вещей. Но чтобы попасть туда, нужно не только быть прирожденным механиком, но и помешать богам забрать твою душу, а с этим, по мнению гремлинов лучше всего справляются пороховые ракеты.

 Сейчас гремлины веселясь устанавливали метровые тубусы, из тех что можно найти только 31 декабря, на которых гордо, кривыми буквами намалевано 'Стелано в Кытае', и которые обеспечивают работой врачей.

 Салют был в самом разгаре, но наше появление положило ему конец. Гремлины замерли, через мгновение на их физиономиях возникло непонимание, страх, затем мелькнула искорка догадки ... и в нас полетели камни, металлические обрезки, и под конец над нашими головами пролетела одна ракета ( рванула она знатно — был получен очередной дебаф, 'Контузия'),но затем все прекратилось, и в мою гудящую голову начали приходить следующие слова:

  — Похоже не прызраки ... тошно не иллюзии .... на жывых похожи ... а давайте для профылахтики ище раз ракетой.

 Но вскоре они пришли к выводу, что мы живые существа и на меня обрушилась потрясающая новость.

 Как оказалось похороны были организованы в нашу честь, то есть замковые гремлины оплакивали мою смерть и всех тех, кто отправился со мной к полуросликам.Как до них дошла подобная мысль? Ну. утром гремлины решили, что запасов пищи много не бывает и отправили нескольких молодых гремлинов в ближайший лес за грибами и ягодами.Результат был закономерен — они заблудились. Но Брокен не стал бы управляющим замка если бы не подготовился к подобным вариантам чрезвычайных событий. В течении десяти минут была организована поисково — спасательная экспедиция, которая должна была прочесать лес и найти пропавших. Как это не странно, но спасатели не заблудились — они выстроились в цепочку и начали прочесывание лесного массива. В добавок поисковики шумели как могли , чтобы привлечь внимание пропавших без вести. Не смотря на врожденные таланты на ниве шумопроизводства результата не было. Пришлось продолжить поиски. Через три часа пропажа нашлась. Но сразу вернуть их обратно в замок не удалось — молодые гремлины слишком сильно увлеклись дегустацией лесных ягод и теперь страдали несварением желудков. В общем когда экспедиция уже могла возвращаться обратно, мимо проходили возвращавшийся голем. Шел в гордом одиночестве, и если учесть, что шел он к замку по самой короткой дороге — по прямой, не обращая никакого внимая на препятствия и преграды, то вид он имел весьма потрепанный. Это, плюс то что окружающая обстановка, абсолютно не успокаивала гремлинова, послужило той искрой, которая породила пожар глупых слухов. Неизвестно кто породил слух о том, что весь отряд во главе со мной уничтожен, но через час большинство гремлинов свято в него уверили. Вернувшись в замок,, они донесли эту скорбную весть до остальных, и гибель моей армии стала аксиомой. Споры лишь шли о том кто или что стали причиной смерти. Кто — то кивал на расплодившиеся в последнее время чудовищ, другие склонялись к версии о разбойниках, некоторые подумывали о несчастном случаи, но в конце концов общество пришло к консенсусу — виноваты гоблины.

 Не сказать что наше появление произвело фурор, гремлины возвращению своих сородичей обрадовались, что касается меня ... ну их успокоила мысль что меня можно будет похоронить еще раз. Не каждый день происходит такое экстраординарное событие.

 Когда жители замка разбрелись по своим обыденным делам, я отыскал своего главного менеджера.

  — Брокен, ты говорил, что знаешь четыре языка, можно узнать какие?

  — Хозяин,— гордо начал полиглот — я знаю людской, язык людей — ящеров, и троглодитов. Также сносно владею светлоэльфийской торговой письменностью, с их дипломатическим языком будут сложности. Он у них наполнен метафорами с алегориями, как бомба дирижабля взрыв -смесью. Пропустишь один предлог, неправильно выделишь слово интонацией и все — получай кровную войну за нанесенное оскорбление.

 -Понятно, — жаль что трофейные книжки писала не троглодитка. Но попробуем узнать — а ты тексты темных эльфов читать не можешь?

 — Конечно могу! Он не сильно то и отличается от языка их светлых родственников. Нужно только перевернуть текст вверх ногами, и читать снизу вверх и справа налево.

  — Вот оно как, слушай мы тут добыли пару книжек на языке подземников можешь перевести?

 — Угу. Показывайте. Только сразу предупреждаю — перевод будет не точен.

 -Ну вот они, ты только с ними поаккуратнее, бес его знает какие опасности в них таятся.

 — Знаю не маленький. Да кстати Флайг хотел бы с вами кое — что обсудить. Он в лаборатории, но вы там поаккуратнее, бес его знает какие опасности там таятся.

 Ну ладно в лабораторию, так в лабораторию вот только интересно — кто поставил одноухого гремлина во главе моего средневекового НИИ, хотя если мне не изменяет память он единственный специалист в области научных разработок. Придется налаживать с новоявленным ученым нормальные отношения, а они у нас не сложились с первого дня.