Последний храм. Наследник.

На узком мостике было не протолкнуться от народа. А на плато, с которого и начиналось ущелье, раскинулся стихийный табор. Поселение НПС отсутствовало, но игроков хватало. Так что торг с рук шёл бойко. Многие, промышлявшие в горах или в ущелье одиночки, сдавали добычу тут и снова убегали за трофеями. Торговцы, потирая руки в предвкушении барышей, уходили в другую сторону. Порталы у Серой Горы не работали, так что всем приходилось добираться сюда пешком через предгорья.

Побродив среди игроков, я узнал все тонкости локации и игровую легенду. По ней ещё до Первого Исхода Богов, два князя из подгорных племён гномов и дворфов устали от вражды. По сути, гномы и дворфы не были сугубо темными или светлыми. Их занимало всего две материи. Создание вещей и золото. Вся разница в том, что гномы любили создавать вещи и могли использовать магию порядка, а дворфы больше любили золото и использовали магию хаоса. Вот в жерле давно остывшего вулкана они и основали совместный город Магхат-Трогтар. Никто особо не верил, что эти две расы уживутся вместе и только посмеивались над наивностью князей. Но время шло, а город рос, богател и становился могущественнее. Броня гномов, зачарованная порядком и оружие дворфов, окутанное хаосом, делало защитников города самыми страшными бойцами. Трудолюбие одних и смекалка других заполняли сундуки города золотом и драгоценностями. Город креп и не торопился разваливаться в гражданской войне. Это не нравилось остальным расам. Ни темным, ни светлым. А потом перестало нравиться и богам.

В конечном итоге, на город пошли войска, как темных, так и светлых рас. Заходили в город они с двух сторон, по ущельям, тогда ещё обычным. Князья решили, что негоже предавать и себя, и свое дело, и свой народ. И вышли к воротам Серой Горы. Гномы вышли на смертный бой против светлых, а дворфы против темных. Но совладать с войском всех рас они никак не могли. Уже потерпев поражение, оба князя смешали свою кровь, как братья. И на этой крови, отреклись от богов этого мира, призвав новых. Их сил не хватило, чтобы новые боги вошли в мир, но хватило чтобы часть этого мира перестала подчиняться местным богам. Потому, все погибшие в том бою, не обрели посмертие, а так и остались под горой. Все. Потому что ни светлые, ни тёмные, раздавив карликов, не остановились. Они стали с упоением резать друг друга. Из-под горы вернулись лишь горстки воинов отправленных туда. А призраки и души павших теперь обитают под горой, в Сером Лабиринте.

Именно туда и собирают рейды кланы. И никто не смог повторить свой путь дважды. Под Серой Горой всегда все иначе. Самый слабый рейд мог выйти с победой, а самый сильный остаться там. Все зависело от того, кто встретится на пути. Одни из призраков станут спутниками и помощниками, другие врагами. И только хозяева горы ненавидят всех, кроме себя.

Низкоуровневые игроки на мосту постоянно травили байки про то, что и одиночка тридцатого уровня когда-то сорвал ва-банк. И даже побывал в Чистилище. Один из входов в этот план находился под горой. Многие даже утверждали, что гора и есть часть Чистилища, прорвавшаяся в наш план бытия.

И вот я сижу в кустах и смотрю на раскинувшийся передо мной Вольноград. Смотря на город сверху, создавалось впечатление, что в этом месте гору накрыли мощным ядерным ударом или метеоритом. Великий Хребет резко обрывался и начинался снова километрах в десяти-пятнадцати. Между двумя высокими утёсами раскинулся сам город. Беспорядочная россыпь юрт, шатров и кое-где деревянных строений вокруг россыпи круглых прудов. Некоторые из строений обычные дома, порой даже двухэтажные. Но большая часть была деревянными башнями. Казалось, что город прорисовал пьяный фанат игр в стиле защита замка.

Но не это меня насторожило, а невероятное количество красных ников. Почти половина игроков была аграми. Вот это я попал! До встречи с Богданом оставалось два дня, и я рассчитывал узнать, где местная песочница у здешних игроков. Но, видно, сильно просчитался.

Но была и одна странность. Игроки агры не нападали на других. Я не удивился, что агры кучкуются в одном месте. Ворон ворону глаз не выклюет. Но среди них были и обычные игроки. Всех рас, и темных, и светлых. Сам город и его жителей я ещё не видел, но по дороге, с которой я и заскочил в кусты, довольно оживлённо бегали игроки. Агры и обычные.

Я почесал затылок. Непонятно. А непонятное опасно.

— Ты чего тут делаешь? — Неожиданно за спиной раздался грудной женский голос. Я взвился с корточек, чертыхаясь про себя. Все кому не лень подкрадываются ко мне со спины, а я ни сном, ни духом. Нет, нужно качать интуицию. Без неё ни скрытность, ни чуткость не растут.

За моей спиной стояли эльфийка-лучница 112-ого уровня и орк-воин 119-ого. Абигейл и Тарк. Понятно теперь, почему их не слышно. С их ловкостью и интуицией, моя и рядом не валялась. Оба одеты стильно, даже по-пижонски. Девушка в обтягивающем тело кожаном костюме защитного окраса. Парень в чёрном, сегментном доспехе с инкрустацией из серебра. У орка за спиной два ятагана на изукрашенной перевязи. У эльфийки лук и колчан, с торчащими над плечом стрелами. По сути, те же карманы, что у меня на штанах, но они оставляют видимым оружие и меняют место доступа к нему. Но само оружие, пока висит за спиной, не мешает. Это что-то вроде голограммы.

— Так что ты тут делаешь? — Переспросила эльфийка.

— Прячусь. — Ответил я. А что я ещё мог делать в кустах? В игре в туалет ходить не нужно. Хоть физиологически все нужные части тела присутствовали.

— Зачем? — Лучница приподняла бровь, а орк оскалился. Толи улыбался, толи угрожал.

— Так агры!

— Что агры?

— Там, агры. — Меня этот диалог начал бесить. Ну, хочет человек в кустах прятаться. Кому какое дело?

— Нуб. — Пробасил орк.

— Нуб? — Как-то, даже недоверчиво, протянула эльфийка.

— Нуб! — Согласился я. А что? Как есть нуб. Чего скрывать? Вот только диалог был слегка однообразен.

— Так все же, что ты тут делаешь?

— Да от агров прячусь! — Психанул я. — Что непонятного?

— А чего от них прятаться? — Озадачилась лучница.

— Может потому, что они агры? — С надеждой на понимание спросил я.

— Шкет, ты откуда такой свалился? — Басом вклинился орк. Похоже, я его забавлял.

— С гор пришёл.

— За солью? — Хохотнула лучница.

— Нет, блин, головы рубить, пока не останусь один! — Я уже реально завёлся. И все равно, что они меня как блоху раздавят между ногтями. Хоть разок кого-то приголублю.

— Ты какой то буйный? — Засмеялась эльфийка. — Если останешься один, жить будет скучно. Зачем тебе это?

— Такова судьба у нас, бессмертных! — Я уже понял, что шутка не прошла. Нынешнее поколение не помнит ни Ламберта, ни Коннери.

— Может он псих? — Это эльфийка уже к своему спутнику обратилась.

— Нет. — Покачал тот головой. — Все, каждый год, проходят медкомиссию. Ушибленных в дрим не пускают.

— Меня не дообследовали! Я и там, в кустах прятался! — Если уже диалог пошёл на непонятные темы, я решил довести его до абсурда. Пусть не только я выгляжу идиотом.

Орк заржал, эльфийка улыбнулась.

— А ты прикольный! — Бухнул орк. — Странный, но прикольный.

— Так я все равно не поняла, чего ты в кустах сидел?

— Народ, вы что, про агров не слышали? — Уже чуть ли не жалобно спросил я.

— Так это Вольноград! — Ответила эльфийка.

— И что? — Похоже, я ничего не понимаю.

— Ну, ты даёшь! Тридцатый уровень почти, а ведёшь себя как будто из песочницы недавно. — Удивилась эльфийка.

— Нуб! — Констатировал орк.

— Нуб. — Подтвердил я.

Через секунду мы, уже все втроём, смеялись как подорванные.

— Пошли, пугливый нуб! Проведём тебя и проследим, чтобы никто такого малыша не обидел.

— Пошли. — Согласился я. Достали уже. Она, скорее всего, мне во внучки годиться, а все туда же. Малыш, шкет! Р-р-р.

— Ух ты! — Удивился я, увидев возле их ников сплетённые зеркало Венеры и щит Марса! — Ребят, вы что женаты?

— Ну да! — Подтвердила Абигейл Златоглас. — А что?

— Мама, я полюбила хулигана и я везу его домой!? — С улыбкой пропел я.

— Почти! — Усмехнулась она.

— А как к этому относиться ваши? У вас же, вроде, расовая несовместимость.

— По-разному. — Пожала плечами Аби. — НПС, конечно, бухтят. Мол, пошла по наклонной. А игрокам, по большому счёту, фиолетово. Кроме некоторых расистов, пекущихся о чистоте эльфийской крови. Но это уже ушибленные темечком.

— А орки?

— А орки что? Великовозрастные дети. — Усмехнулась эльфийка. — Неси сюда свои ушки детка, я покажу тебе кто настоящий мужик! — Кривляясь и явно кого-то парадируя, прохрипела она.

— Ой, да ладно! — Встал на защиту своих орк. — Твои, вообще, снобы! Ой, какой он неотёсанный и грубый! Ах, как мы вчера с мужиками оторвались в реале! По три махито влупили. Я был, весь такой, неадекватный. Сегодня стыдно перед людьми! Тьфу! — Повторил манёвр своей жены орк. — Не мужики а... э... ну, короче, недомужики. — Подытожил орк.

— Правильно! Нужно нажраться, как свинья и приползти домой с разбитой мордой!? — Сварливо спросила эльфийка.

— Только с разбитой мордой, нельзя! Вот если ещё костяшки рук сбиты, тогда святое дело.

— Очень романтично! — Хмыкнула лучница. — Спать на коврике у дверей будешь!

— Зато, есть, что вспомнить!

— Ты поэтому, каждое утро после пьянки спрашиваешь Крыху "А чо вчера было"? Чтобы не забыть, о чем внукам рассказать?

— Народ, а вы давно вместе?

— Три года!

— И ещё друг друга не убили?!

— Шестнадцать! — Плотоядно глянула на мужа эльфийка.

— Двенадцать! — Оскалился в ответ орк. — И последний раз не в счёт. Ты в спину била. Это невежливо.

— Чего? — Округлил я глаза.

— Я его шестнадцать раз убила! — Пояснила мне эльфийка. — А он считает что 15. Вроде как не все равно, как я это сделала.

— М-да. А как же воспитание, и то, что девушек бить нельзя!?

— Во-о-о-о-от!!! Видишь, какая сейчас воспитанная молодёжь идёт?! Не то, что некоторые неотёсанные мужланы! — Эльфийка многозначительно посмотрела на мужа. — Вот возьму, и уйду к нему. Он хороший, и рыцарь. Ну... будет, когда подрастёт! — Она похлопала меня по макушке. Надо признать, что они оба, были выше меня на полторы головы. И подрастать до их уровня, мне предстоит буквально. Что поделать, механика игры такая.

— И что? Прибежишь обратно через недельку! Ты же без... к-хм... как без пряника! Куда денешься от себя?! — Загоготал Тарк.

— Милый, не провоцируй меня. — Промурлыкала Абигейл, почёсывая щёчку кривым кинжалом, невесть откуда появившимся.

— Народ, а можно я снова спрячусь? — Спросил я. — А то боюсь, я вашу семейную сцену досматривать буду из рощи богов.

— Не-е-е-е, не бойся. Я сегодня добрая! — Усмехнулась лучница.

— Мне стало ещё страшнее! Теперь боюсь представить тебя злой!

Орк снова заржал. Мы как раз подошли к окраине города и я понял откуда в городе столько агров. Все деревянные строения в городе были тавернами. А если точнее, то салунами, как в вестернах. Широкое низкое крыльцо, коновязь, поилка и дверцы в виде крыльев летучей мыши, болтающиеся на петлях в обе стороны. Как раз, когда мы проходили мимо, из дверей, кувыркаясь, вылетел орк с окрашенным в красное ником. Следом за ним, грациозной кошкой, выскочил дроу. Чёрный, тряпичный комбинезон делал его похожим на ниндзя. На антрацитовом теле смотрелось это особенно антуражно. Немного выбивались из гаммы платиновые, длинные волосы и светло-серые глаза. Рога, без вариантов.

Тем временем, орк поднялся на ноги, слегка покачиваясь и расставив руки, попёр на дроу. Тот не стал ждать, а чёрной молнией метнулся к нему, провёл быструю комбинацию ударов. Орк бессмысленно размахивал кулаками и оскорблял все ушастое племя последними словами. А дроу танцевал вокруг него, вышибая жизнь, хит за хитом. Под конец, в эффектной выпрыжке завершил бой, ударом в челюсть. Орк, клацнув зубами, брякнулся на землю. Все. Без сомнения бодрости у орка уже нет, и здоровье еле дышит. Полчаса он не боец.

К моему удивлению дроу не стал добивать поверженного врага, а ринулся снова в салун. Оттуда тоже доносились звуки драки. Мои спутники в это время спорили, кто кого из бойцов победит. И сами чуть не подрались. Теперь Тарк обелял орка, а Аби над ним насмехалась. Сидящий на крыльце народ безразлично потягивал пиво из глиняных кружек или даже целых кувшинов.

Теперь понятно, почему так много агров и почему их не стоит бояться. Народ просто веселиться, а системе все равно, убил или нет. Красит ник, когда напал. Правда если не убил, то всего на час или два. Все от урона врагу зависит. А что, неплохая схема кача. Правда, довольно болезненная.

— Малой, пошли выпьем! — Ухмыльнулся орк и, видя моё сомнение, добавил. — Не бойся, я плачу!

Вообще-то я переживал, что для меня это плохо закончиться, но орк уже тянул меня внутрь салуна. А вырываться тридцатке из рук сто девятнадцатого это все равно, что бодаться с электричкой.

Салун не отличался от тех, что я видел в вестернах. Стойка с бутылками, круглые столики, лестница наверх. Даже пианино было, но почему-то орало голосом модной певички. Дрим-ФМ пианино?

Ну и контингент в таких салунах, мог быть только, если показывали белую горячку Клинта Иствуда или очередную серию "Стар Трека". Хоть шляп ковбойских нет. Ах, нет, ошибся! Есть. В углу сидела эльфийка в ковбойской шляпе и сапогах со шпорами. Шортики, рубашка в клетку, завязанная под грудью. Кантри форева.

Столиков было много. И занята лишь половина. Ещё несколько тел лежало под столами. Может алкоголь свалил, а может и собутыльник. Игровой алкоголь ведь ничем не отличался от реального. Разве что печень берег.

Мы заняли один из столов, и орка-НПС мигом принесла заказ. Пиво и жареное мясо. Вот это я понимаю! Я вцепился зубами в кусок и замычал от удовольствия. Вяленое мясо в пути уже достало. Хорошо, что Рык мог есть то, что условно съедобно в мобах.

— Во-о-от! — Глядя на меня, усмехнулся Тарк жене. — А ты... "подрастёт, рыцарем будет". Будет он мужиком. Как я!

Аби в ответ хмыкнула и пробормотала что-то про то, что все мужики одинаковые.

— Народ, а что тут происходит? Ну, в общих чертах я уже понял. Но зачем?

— А что? По-моему весело. — Усмехнулся орк, вгрызаясь в свой кусок.

— Вам, да! А мне? Прилетит разок, и я отбыл вперёд ногами.

— Не-е-е-е. Тут, так не делается. Есть куча правил и порядков.

— Каких? — Удивился я. — Не бить лежачего?

— Много правил. Это не просто драки. Это городской турнир по уличным боям. Чтобы в драку влезть, ещё повод нужен. Хотя бы, просто мне твоя морда не нравиться. Потом идёт пикировка на словах, а народ слушает и смеётся. И только потом драка.

— Все равно, не понял. Чем это меня выручит?

— Так после драки, которые разрешены только в кабаках или возле них, идёшь к трактирщику и скидываешь логи. Сколько выпил, уровень боли при драке, и сколько опыта получил. Трактирщик все это суммирует и записывает твои балы. А если у тебя опыт в минусе? Понимаешь? Мелких трогать нельзя. Всегда выгоднее бить тех, кто старше тебя. Потому, в драку обычно лезут младшие к старшим. Для этого и нужно высмеять соперника. Чтобы он, не смотря на разницу в уровнях, ещё и согласился тебя отбуцкать.