Хозяева жизни

За ночь баф на скорость с меня слетел, но когда я вновь пристроился бежать за телегой, Ваген без дополнительных просьб вытянул в мою сторону растопыренную пятерню. Значок бафа повис перед глазами, хотя я и так уже толкал телегу. За минуту бега без бафа я выяснил, что сам могу бежать лишь чуть-чуть медленнее, чем с бафом. Либо этот баф совсем слабенький, либо основное его действие не в увеличении скорость, а, например, в уменьшении расхода сытости при беге. Проверить это пока не представлялось возможным, и я отложил данный вопрос на потом.

А пока мое внимание привлекли действия Вагена: он разложил на дне телеги принесенные из леса травы и начал их перебирать. Это происходило прямо перед моим носом.

— Уважаемый Ваген, а не расскажете мне, что это за травы и зачем вы их собрали?

— Без уважаемого, — пробурчал он, как бы и не ко мне обращаясь, — просто Вагена с меня хватит.

А затем начал показывать на разные травы, перечислять их названия и давать краткую характеристику, какие у растения свойства и в каких зельях оно чаще всего используется. Я узнал много полезного, как про самые обычные полевые растения, известные мне еще с уроков ботаники в школе, так и про те, которые были придуманы создателями игры. По крайней мере, я никогда ранее названий таких не слышал и внешний вид тоже был... необычным.

Например, тщательно разжеванный борщевик мог отодвинуть наступление чувства голода, а непонятная авинтиала входила в состав всех зелий для ускорения обучения чему-либо. Подорожник же ожидаемо являлся лечебным средством номер один у всех крестьян Аракка. Оказалось, что в его силах залечить даже довольно серьезное ранение, вроде прорубленной неосторожным лесорубом до кости ноги. Правда, на лечение уходило много времени, но зато можно было обойтись без обращения к целителю.

Пока Ваген говорил, а я его внимательно слушал, в логах раз за разом вспыхивала строчка:

Знание трав +1

И когда Мах объявил, что мы подъезжаем к деревне Дубовый клин, мои знания трав уже равнялись десяти, что было крайней высоким показателем для трех часов обучения.

В деревню решили не заезжать, провизия и всё необходимое для путешествия у стражников было, а риск, что в Дубовом клине происходит тоже самое, что и в Тонкой иве, был велик. Поэтому за сотню метров до первого дома мы свернули на дорогу, ведущую в обход деревни.

Но от проблем нас это не избавило. Из-за ближайших домов начали выходить мужики в разнообразной крестьянской одежде. Сначала они просто кричали и махали нам руками, а потом направились в нашу сторону, постепенно то один, то другой переходя на бег.

— Тиркис, давай в телегу, — крикнул Мах.

Ваген подал мне руку и я залез на подпрыгивающие доски. Сам же возничий подстегнул лошадку, увеличивая ее скорость.

От преследователей мы успешно отрывались, но тут впереди и слева из деревни показалась еще группа мужиков, которые бежали уже нам наперерез. Один из них был одет в куртку стражника, но вместе с тем светлые штаны и деревянные башмаки.

— Олин, стреляй в них, — скомандовал Мах, — похоже, Ирку и его ребятам пришлось не сладко, одежку с них вон повыбивали.

Молодой стражник встал на одно колено и начал натягивать тетиву, его не особо длинный лук позволял стрелять из такого положения. Первая стрела ушла в цель и один игрок упал на землю. Затем ещё один и ещё. Когда на землю упал тот мужик, что был одет в куртку стражника, оставшиеся развернулись и побежали обратно.

Но не успели мы перевести дух, как увидели, что на окраине деревни происходит какое-то движение. Там ещё несколько мужиков запрягали гнедую лошадку в телегу. Причем в куртки стражников были одеты уже двое и у них виднелись луки, а у одного на поясе висел меч.

— Олин, дай мне ученический лук! — крикнул я.

— Дядька Мах, можно ему? — Олин не решился действовать без одобрения старшего.

Мах обернулся, посмотрел на меня, а потом неожиданно обратился к Вагену:

— Посвящай его богине и бери в группу. Я не уверен, что сможем оторваться на нашей развалюхе, а если у неё сейчас отвалится колесо, то придётся принимать бой.

Ваген внимательно посмотрел на меня. Затем достал из ворота своей рубахи круглый металлический медальон на цепочке, сжал его в левой руке, а правую положил мне на плечо.

— Повторяй за мной, — пробасил он, — я обещаю чтить светлую богиню и посвящаю ей свою жизнь.

Причин отказываться у меня не было. Покровительство богов — это в любой игре хорошо, а если Мах считает, что в нашей ситуации это поможет, значит, я точно получу сейчас какие-то серьезные бонусы.

Я повторил слова Вагена и перед глазами всё озарилось ярким белым светом. Свет постепенно угас, и я увидел ожидающие выражения на лицах Олина и Вагена. Похоже, свечение было только у меня перед глазами.

Выскочили оповещения:

Вы приняли религию: Светлая Богиня

С вас снято ограничение на рост уровня

С вас снято ограничение на вступление в группу

Ух ты! Вот это точно не было предусмотрено подлецами владельцами Виолантери. Значит, Светлая Богиня — это дело рук тех самых программистов, которые обещали сорвать руководству их планы.

Перед глазами вспыхнуло приглашение в группу Вагена. И я его сразу же принял. Слева в интерфейсе отобразились иконки: Ваген, Мах, Олин. Похоже, местные ещё в своей деревне приняли новую для себя религию (а я не сомневался, что для них эта религия тоже была в новинку) и объединились в группу.

Как только я вступил в группу, Олин натянул свой лук прямо в мою сторону. Но не успел я испугаться, как понял, что враги теперь находятся именно за моей спиной.

Тем временем Ваген обрадовал меня еще раз: он сложил уже обе руки на своем медальоне, склонил голову и прошептал короткую молитву. Из его рук вылетели крохотные яркие точки и ударили во всех участников группы. У меня перед глазами появилась иконка второго бафа. Но разглядывать её было некогда.

Я спешно схватил протянутый Олином лук, развернулся и встал на одно колено. В двадцати метрах позади нашей телеги находились преследователи. Они медленно, но всё-таки нагоняли нас. Либо их лошадь была немного быстрее, либо телега чуточку получше.

Я выпустил первую стрелу и попал в одного из мужиков, снял ему 40 очков жизни.

Ого.

Второй выстрел снес тому же мужику еще 19 очков и он упал с телеги. Оказывается, Олин стрелял в него же.

Отобразилась надпись о получении мною опыта.

Расстояние между телегами сократилось до пятнадцати метров, и двое игроков в куртках стражников достали свои луки.

— Олин, стреляй лошади по глазам, — крикнул я, и натянул свой лук.

Первый мой выстрел не попал даже по лошади.

Стрела Олина воткнулась лошади в шею. Бедное животное замахало головой и начало сбиваться с шага. Мужиков в телеге тряхнуло и они не смогли выстрелить.

Я прицелился повнимательнее и отпустил тетиву на выдохе.

Хотелось бы сказать, что увидел всё, как в замедленной съемке, но на самом деле события неслись с немыслимой скоростью.

Моя стрела прошила череп лошади, войдя в глазницу. Лошадиные ноги моментально перестали двигаться и животное завалилось прямо под колеса телеги, оглобли сработали как рычаги и телега перевернулась, погребая под собой всех пассажиров.

По телу прошла освежающая волна и мне показалось, что я на миллиметр подрос.

Логи обрадовали сообщениями о получении еще порции опыта и первого уровня.

Прежде чем лезть в характеристики персонажа, я осмотрелся кругом. Олин уже убрал лук и устраивался на своём месте рядом с Махом. Ваген же сидел рядом со спящей девушкой, похоже, после посвящения меня богине и наложения на нашу группу бафа он кинулся прикрывать совершенно чужого ему игрока от стрел. Странный НПЦ.

— Олин, можно я пока оставлю лук у себя?

Парень снова обратился за советом к Маху, тот кивнул и на словах добавил:

— До заставы пусть будет у тебя, впереди ещё одна деревня, и кто знает, что нас там ждет. Но на заставе отдашь. Там уже Мох будет решать, что с тобой делать. Захочет, так даст лук получше этого.

На том и порешили. Я убрал лук в инвентарь, попросил у Олина десяток стрел и сунул их туда же. А затем спрыгнул с телеги и пристроился на своём месте. Ловкость надо было продолжать качать.

Кстати о ловкости, а точнее о характеристиках вообще. Я скосил глаза и вызвал интерфейс.

Огого, что-то здесь не так.

Имя: Тиркис

Уровень: 1

Телосложение: 30

Сила: 11

Ловкость: 15

Интеллект: 10

Знание: 10

Ну, допустим ловкость выросла на единичку во время стрельбы по живым мишеням. Но ведь на единичку, а не на одиннадцать единиц.

Тут я вспомнил о групповом бафе Вагена. Посмотрел на него.

Малое групповое благословение

Как и с малым благословением скорости никаких подробностей написано не было. Но, судя по цифрам, этот баф добавлял по десятке ко всем характеристикам, а еще пятерку телосложения я получил за повышение уровня. В общем и целом выходило уже весьма неплохо, и я в очередной раз порадовался, что поехал с этими стражниками. Вряд ли в другом месте удалось бы найти еще одного такого Вагена и уговорить его посвятить меня Светлой Богине. Да и стрельбе из лука в этом мире обучиться можно только у стражников, а если их во всех деревнях пытаются убить, то дело представляется безнадежным.

Пока я копался в характеристиках и прикидывал, как бы вызнать у Вагена все его возможности да напроситься в ученики, мы успели отъехать довольно далеко от Дубового клина, и у нашей телеги снова слетело колесо. Я опять распластался по задним доскам, да еще неудачно подвернул ногу. Вставая, рассматривал два сообщения, одно о получении легкой травмы "вывих ноги", а второе про +1 ловкости. Хотелось нервно рассмеяться, но не получалось.

* * *

Привал, как и в прошлый раз, устроили прямо рядом с дорогой. Мах и Олин разгрузили телегу, развели костер и пошли ремонтировать колесо. Ваген нашел для меня подорожник, сказал спускать штаны и прикладывать к колену чуть пожеванные листья. По его словам, травма должна была пройти минут за десять. Сам он высыпал в котелок некоторые из собранных утром трав и что-то там варил.

Через несколько минут котелок над костром закипел, Ваген перелил получившийся отвар в одну из кружек, а остатки из котелка вылил под ближайший куст. После этого он сходил с котелком к ручью, и начал варить в нём суп на обед.

Когда все справились со своими порциями супа, Ваген попросил Олина налить еще немного супа в миску и принести к лежащей девушке. А сам взял кружку с давно остывшим отваром, и направился к ней же. Я догадался, что сейчас девушку будут будить, и поспешил натянуть штаны. Своего тела мне стесняться было незачем, но кто его знает, сколько этой девушке лет в реале и насколько хорошо она адаптирована к виртуальности. А ну как зарядит сейчас истерику "голый мужик", оно мне надо?

Кстати, когда я отлепил от ноги уже отработавший подорожник, выскочило сообщение о росте навыка "первая медицина" на две единички.

Все помнили предыдущее пробуждение девушки и с напряжением наблюдали за действиями Вагена.

— Что это за отвар? — озвучил мучивший и меня вопрос Мах.

— Успокоительное, — буркнул Ваген, — сможет видеть, слышать и даже говорить, но драться не сможет. Надо покормить ее, а то скоро начнет мучиться от голода.

— Надо расспросить ее, что это за Лиасс, кажется, такое название она выкрикивала, когда на нее наседали пришлые.

Я напрягся. Лиасс — это название столицы в той стране, где находится персонаж мамы. Если этой девушке тоже надо туда, то, кажется, я нашел себе верную спутницу.

Ваген влил в приоткрытый рот девушки несколько капель отвара, дождался глотательного движения и влил еще немного. Повторив это нехитрое действие раз десять, он отставил в сторону кружку и провел рукой по лбу девушки. Она тут же открыла глаза и начала негромко стонать.

Через десять секунд взгляд ее сфокусировался на лице Вагена и она уже осмысленно произнесла:

— Есть.

Я поспешным движением переместился к Олину, взял у него из рук тарелку с супом и ложку, и присел рядом с девушкой. Если нам суждено вместе искать наших близких, то пора начинать налаживать контакт.

Ела девушка охотно, тщательно пережевывая и глотая всё, что я клал ей в рот — и суп, и хлеб. Пока я её кормил, на костре вскипел чай. Я привел её тело в сидячее положение и напоил из кружки. За всю заботу удостоился тихого "спасибо".

И только уже хотел перейти к расспросам, как Мах скомандовал сбор лагеря. Он сказал, что нам стоит поспешить, чтобы добраться до заставы без еще одной ночевки на дороге, а поговорить можно и на ходу.

Я помог погрузить на телегу немногочисленные вещи и перенести туда же тело девушки, а сам снова пристроился бежать сзади. Ваген наложил на меня малое благословение скорости и мы тронулись в путь. Пока мы собирали лагерь и грузились на телегу, девушка послушно не задавала вопросов и вообще не издавала ни звука. Но как только Мах тронул поводья, решила, что уже можно говорить:

— Почему я не могу двигаться? — голос оказался неожиданно звонким. — Что со мной такое?

Ее телу голос соответствовал плохо, даже не знаю, как система генерации персонажа это допустила. Сама девушка была высокой, спортивного телосложения, с широкими плечами и развитыми мышцами рук. Черные волосы были заплетены в тугую косу. Довольно широкое лицо, крупный прямой нос и черные глаза дополняли картину женщины-воина. На ум приходила Зена — королева воинов или любая другая эпическая воительница. В лежачем положении да под бесформенной рубахой базового шмота было не понять, но я уверен, что там скрывалась высокая красивая грудь минимум третьего размера. Похоже, девушка, как и я, не намеревалась жить в этом мире в роли доярки или пастушки, а метила в герои.

— Через час пройдет, — ответил ей Ваген.

Но больше ничего пояснять не стал. Пришлось это делать мне:

— При прошлом своем пробуждении ты накинулась с кулаками на Олина, — я кивнул в сторону молодого стражника, — и в этот раз, от греха подальше, Ваген дал тебе успокоительное зелье.

— Понятно, — взгляд девушки расфокусировался. Похоже, она отправилась изучать свои характеристики.

— Странно, что это зелье отображается как положительный баф, — заявила она через минуту.

Я уставился на Вагена. Жрец сидел на краю телеги и даже не пытался делать вид, будто наш разговор его не интересует. Поэтому сразу снизошел по пояснения:

— Рецепт этого отвара я получил вместе со множеством других знаний от богини во время посвящения в жрецы. Он должен использоваться для молитвенной медитации при обращении к богине и во время заучивания молитв.

Я перевел взгляд на девушку и увидел в ее глазах тот же самый интерес, что испытывал и сам.

— Скажи, Ваген, — я решил, что история девушки подождет, а разговорившегося жреца надо ловить на горячем, — а как давно произошло это посвящение?

— Четыре дня назад богиня пришла ко мне во сне...

Три НПЦ и два игрока тряслись в чудом не разваливающейся на ходу телеге, в небе парили птицы, мимо проплывали деревья и небольшие полянки, иногда дорога пересекала вброд мелкие ручьи, из чащи раздавался голос кукушки, а пожилой жрец Светлой Богини рассказывал, что именно произошло в мире игры Виолантери в тот день, когда в реальном мире капсулы двухсот миллионов игроков оказались заблокированы.

Ваген был старостой деревни Тонкая ива, а по совместительству травником и целителем. Он занимал данный пост уже несколько лет, хорошо знал всю округу и прекрасно справлялся со своими обязанностями, как до появления пришлых, так и после этого. Четыре дня назад привычный уклад жизни нарушился. Обычно пришлые появлялись в этом мире только на небольшую часть дня, а потом исчезали. Одновременно в деревне никогда не присутствовало более двухсот человек, считая местных. В этот же день все сбилось, сначала пришлых было совсем мало, некому было работать и многие запланированные дела сорвались. Но затем люди начали появляться в огромных количествах. Причем они не работали, а ходили туда-сюда, много общались, кричали и даже дрались. К ночи из леса с постоянных делянок подтянулись лесорубы, которых тоже оказалось очень много.

Ваген старался следить за ситуацией, но с наступлением ночи заперся в своем доме и наблюдал за главной улицей деревни из окна. Там его и застигло пришествие богини. Её он описать вразумительно не мог, помнил лишь белые одежды и неземную красоту.

Богиня рассказала ему, что в землях Аракка уже многие годы назад всю власть к рукам прибрали приспешники Тёмного Бога и вскоре они собираются начать открыто пропагандировать свою разрушительную веру и угнетать простых людей. Для предотвращения этого беспредела Богиня была вынуждена вмешаться и взять под свою защиту всех, кто еще не начал поклоняться Темному. Однако в данном действии было много риска, так как, для того чтобы защита работала, люди сами должны были искренне верить в богиню. Она решила выбрать самых достойных и рассудительных людей и сделать их жрецами, чтобы впоследствии уже они объяснили всем новообращенным верующим особенности религии.

Затем богиня долго объясняла Вагену, сколько всяких благ дает вера в нее. Рассказала, что в молитве можно обращаться к ней за помощью в самых разных праведных делах и эта помощь окажется сильнее даже многих заклинаний магов. Так же она рассказала, что чем больше подвигов во славу ее совершает верующий и чем дольше, собственно, он в нее верит, тем сильнее может быть ее помощь.

Утром, когда Ваген проснулся, он обнаружил на своей шее медальон с символом Богини а в характеристиках запись о нулевом уровне и сильно увеличенные показатели знания и интеллекта.

Пришлых в деревне было всё так же много и они находились в очень взволнованном состоянии. Поговорив с некоторыми из них, Ваген узнал, что произошел какой-то сбой в соединении между мирами и пришлые не могут вернуться к себе домой. Также оказалось, что ночью к каждому жителю деревни, вне зависимости от того, пришлый он или местный, приходила Богиня и сказала, что берет его под свою защиту.

На удивление быстро пришлые успокоились и занялись повседневными делами, они говорили что-то о техническом сбое и о том, что некие программисты скоро всё исправят. Работа спорилась плохо, так как огромное количество людей мешали друг другу. Вечером же, когда на околице деревни показались только что появившиеся на свет пришлые, работа и вовсе встала, а волнения начались заново и с гораздо большей силой. Новенькие что-то эмоционально рассказывали, кого-то искали, чего-то требовали, а все остальные, в свою очередь, наседали на них и тоже задавали кучу вопросов.

Очень быстро споры переросли в драки, новенькие были в меньшинстве и первыми оказались на круге перерождения в центре деревни. Их убийцы выяснили, что за убийство людей даётся опыт, а за опыт растет уровень. С непонятным Вагену хладнокровием эти люди начали экспериментировать и убивать всех вокруг. Первыми под топоры попали местные, и Вагену пришлось попросить о помощи богиню. Это вызвало у пришлых новый шквал эмоций и они попытались убить Вагена. Но он заперся вместе с Махом и Олином в укрепленном доме деревенской стражи. Там они просидели два дня, не зная что им делать, но когда сошедшие с ума пришлые начали раз за разом отправлять на перерождение только что появившуюся на свет девушку, которая была точь-в-точь похожа на покойную жену Вагена в молодости, староста не выдержал. Он собрал стражников в группу и снова обратился к богине за помощью. Втроём они снарядили телегу, под защитой богини выехали на центр деревни и отбили несчастную девушку, которая уже совсем ничего не соображала.

Во время этой первой в жизни Вагена и обоих стражников массовой битвы им всем троим пришлось убить по несколько десятков пришлых. Благо амулеты стражников и помощь Богини делали их гораздо сильнее крестьян. С силой им удалось прорваться к дороге на восток и уехать из деревни. Именно в этой битве телега и потеряла почти половину своей прочности, а ранее была ещё весьма крепкой.

Я задал несколько наводящих вопросов и смог выяснить, что сейчас стражники и Ваген имеют уже пятый уровень. А также подтвердились мои догадки, что за каждый уровень у персонажа на пять единиц растет телосложение.

В этот момент в разговор вмешалась девушка, она попросила Вагена посвятить её светлой богине и тоже взять к нам в группу. После того, как все это было проделано, мы узнали, что девушку зовут Зана, и она рассказала нам свою историю.

Нам вместе с ней пришлось довольно многое пояснить местным об играх и о феномене оцифровки. Они внимательно слушали и недоверия не выказывали. На удивление спокойно восприняли информацию о том, что их мир был создан искусственно и лишь несколько дней назад оцифровался и начал самостоятельное, никем со стороны не управляемое, развитие. Похоже, в искусственном интеллекте, который управлял ими изначально, было заранее заложено отсутствие удивления подобным речам. Больше я ничем не могу объяснить такую спокойную реакцию.

Что же касается девушки, то она пришла в Виолантери вслед за своим парнем. Они оба были из детских домов и не имели других близких людей, кроме друг друга. Поэтому она практически моментально приняла решение оцифроваться, но, как и я, сначала раздала все долги в реале. О персонаже своего парня она знала ровно столько же, сколько я знал о персонажах мамы и папы — ник, название деревни и название столицы. Название деревни мне ничего не говорило, а вот столица действительно называлась Лиасс.