Акула пера в мире Файролла-7 Разные стороны

— Леди Трень! — заорал он, бросаясь на помощь маленькой летунье.

— Стой — заорал я ему — Дурак, это ловушка! Убьют!

Но рыцаря было уже не остановить, он выскочил на дорогу и подбежал к скорчившейся фигурке феи.

— Все будет хорошо, леди Трень — сказал он ей, прежде чем первая стрела с силой ударила в его кирасу, заставив пошатнуться.

— Черт, у нас минус один — Кро топнула ножкой, одетой в сапожок и, скинув с плеча лук, завертела головой — Я тоже, клуша, и чего раньше позицию для стрельбы не подыскала?

Все происходило, как водится в таких случаях, очень быстро, а я как-то еще не приспособился к тому, что мне нужно спасать теперь не только мою личную шкурку, что за мной теперь еще куча народу стоит, и в случае их героической или не очень гибели мне тоже будет не слишком сладко.

Щекастый рыцарь обломил древко болта, торчащего у него из груди своей латной рукавицей и очень осторожно поднял с земли Трень-Брень, брякнув сочленениями доспеха. По блестящей стали побежал пурпурный ручеек, но поступь рыцаря была тверда.

— Идиот — засвидетельствовала Кролина, удаляясь в сторону правого прохода, который уже перекрыли пять рыцарей, выставивших перед собой щиты и держащих мечи остриями вниз.

Ну да, идиот. Юный рыцарь не успел сделать и двух шагов, как в его спину, скрежетнув сталью о сталь, вбился арбалетный болт, следом за ним еще один и еще... Все это было очень сентиментально и узнаваемо, не хватало только печальной и протяжной песни исполняемой мужским голосом с мужественной хрипотцой.

Закончилось все так же предсказуемо, чудес не бывает — рыцарь рухнул на колени, попытался встать и не смог, да собственно это и было то последнее, что он успел сделать в своей недолгой цифровой жизни — черный арбалетный болт пробил горло щекастого, причем оперение его торчало сзади, а спереди из шеи высунулся наконечник. Жуткое зрелище, натурализм в действии.

— Ааааа! — заорала Трень-Брень так и находящаяся на руках уже мертвого рыцаря, который и в посмертии прикрывал ее своим телом.

— Сиди, где сидишь! — завопил я — От тебя толку все равно нет в бою.

Не знаю уж, услышала меня фея или нет, но вопли ее затихли.

— Мак-Пратты! — раздалось справа, и из леска, который практически сливался с окраиной селения на заставу из пятерых рыцарей вывалила целая орава горцев, человек с тридцать-сорок, или около того, все с мечами, при щитах, сами здоровые как лоси и бороды у них в косички заплетены — прелесть, какой ужас. Стало быть, решил старший Мак-Пратт не ограничиваться исключительно диверсионными мерами и все-таки решил пойти на открытый конфликт. Хреново, у него народу побольше...

— К бою! — рявкнул фон Левенвальд, вставая рядом с рыцарями — И смотрите у меня!

Захлопала тетива лука — Кро успела влезть на здоровенный вяз, стоявший около прохода в селение, и с него теперь вела прицельную стрельбу по неприятелю.

Драаазг! — столкнулись горские клинки и рыцарские мечи. Шестеро закованных в сталь ветеранов битв во имя Плачущей богини сдержали первый натиск завывающих гэльтов, но мне было ясно, что все так просто не закончится — шестеро против трех с лишним десятков горцев — это не лучшая статистика.

Мысль эту я додумывал уже на бегу, выхватывая меч, и сделано это было своевременно — один из рыцарей упал навзничь, из-под его глухого шлема торчала кривая рукоять ножа, который кто-то из гэльтов умудрился воткнуть ему в горло. Подняться ему уже не дали, несколько мечей тут же пришпилили его к земле, как мотылька.

Строй распался, фон Левенвальд не успел заткнуть брешь, и на центральную площадь селения влетели завывающие горцы, правда их стало на полдесятка меньше — Кро постаралась, да и рыцари не зевали.

— Герлах, дю Трогг — ко мне, остальные держат проход — проревел фон Левенвальд, обращаясь ко второй пятерке рыцарей — Шевелитесь, лентяи!

-Грррах — скрестились мечи фон Рихтера и предводителя нападающих, гориллоподобного здоровяка с рыжей бородой и такой же шевелюрой. Он был выше моего друга, наверное, на пару голов, да еще и размахивал здоровенной клейморой, и все это вместе внушило мне серьезные опасения за судьбу Гунтера.

Но долго переживать мне не пришлось, поскольку я чудом успел уловить блеск стали, сверкнувший слева и подставить под падающий на мою голову клинок свой меч.

— Иээх — гэльт, напавший на меня, явно не был искусным фехтовальщиком или мастером клинка. Его метода была проста — он с невероятной скоростью просто наносил мне удар за ударом, обхватив длинную рукоять своей клейморы двумя руками. Самое забавное, что эта незамысловатая техника приносила свои плоды — я успевал только отбивать эти удары, об ответной контратаке мне думать было просто некогда. Да и противник попался не совсем уж слабый — шестьдесят пятого уровня, считай, вровень со мной.

— Да что ж такое! — не выдержал я после очередного удара — Программистам, которые такое придумали, гвоздь в голову заколотить надо!

Уж не знаю, услышали ли мою брань в 'Радеоне' или просто так совпало, но очередного удара не последовало. Мой противник рухнул как сноп на землю, уронив меч и держась руками за грудь, а именно за рукоять ножа, торчащую из нее.

Увидев, что здоровье у него хоть и убавилось, но даже не ушло в красный сектор, и осознав, что он похоже собирается снова вставать, я немедленно и со всей дури саданул его мечом, сопроводив все это 'Памятью о боге'. Гэльт опрокинулся на землю и мой следующий удар его прикончил.

— Берегите спину, сир — одновременно получил я полезный совет и новый титул — И мы иногда не всегда можем предугадать, что будет.

Это был брат Джекоб, он, и его молодцы видимо прозевали начало веселья, но сейчас охотно и умело вписались в него.

Проявив несвойственную работникам пера и счетов сноровку, но зато полностью оправдав мои ожидания и предположения, они извлекли из своих сумок немного изогнутые клинки без гард и довольно лихо принялись ими орудовать, презирая всяческие каноны мечного боя, но зато очень эффективно. Было в этом что-то из восточных фильмов — движения членов ревизионной группы были гибки и отточены, они двигались по площади как будто немного пританцовывая, то и дело выгибаясь и приседая, и всякий раз при этом еще успевая наносить удары противникам, причем каждый удар непременно достигал цели. Н-да, вместо унижения перед Советом ордена надо было сразу к брату Юру идти, просить у него расширенный проверочный состав счетной комиссии, и требовать потом еще контрольную группу в составе трех или даже пяти человек. Мне бы таких бухгалтеров полтора десятка, я сам бы на престол Пограничья сел.

Со звоном разлетелось стекло на втором этаже моего дома, и оттуда вылетело окровавленное тело, причем оно явно принадлежало гэльту, и этот гэльт несомненно относился к клану Мак-Праттов — я уже научился отличать их родовые цвета.

— Эбигайл! — заорала сверху Кро — Черт, они пришли за ней, все остальное муляж!

— Да что ж такое-то, а? — возмутился я — Прямо вестерн какой-то!

Я припустил к дому, вертя головой — во-первых чтобы не попасть под чей-то удар, во-вторых глядя на то, что происходит.

Единый кулак гэльского удара распался, и сейчас на площади велось несколько отдельных поединков, а также имела место одна небольшая куча-мала. В общей схватке сцепилось человек пять рыцарей и на глазок пятнадцать горцев, там же, судя по потокам брани, извергаемым знакомым голосом, находился и Леннокс Мак-Соммерс. Они брякали железом, сопели, время от времени раздавался хряск или лязг, в зависимости от того, кого именно достали клинком. В этом плане рыцари были защищены куда лучше гэльтов, и волноваться за них не следовало, хотя... Я заметил, что на земле лежит не только тот бедолага, который получил удар кинжалом под шлем в самом начале боя, но и еще один служитель ордена, причем по тому, как у него была подвернута рука и смят шлем, было предельно ясно, что моя армия уменьшилась еще на одну единицу. Черт, военные действия толком не начались, а у меня уже минус три рыцаря!

В центре площади рубились фон Рихтер и предводитель Мак-Праттов, причем рост и сила рыжему детине похоже помогали не слишком — опытный рыцарь уже зацепил его ногу и бок, это было видно по кровавым пятнам на земле и по уменьшившейся шкале жизни гэльта.

Лязгали мечами и два оставшихся телохранителя Трень-Брень, постигая на себе школу схваток — насколько я понимаю, это был их первый бой. Ладно, авось не всех поубивают.

Ну, и продолжали действовать бухгалтера брата Юра, именно они и наносили основной урон Мак-Праттам. Не знаю, насколько они ловки в выведении сальдо, но вот науку уничтожения себе подобных они явно знали превосходно — за считанные минуты вывели из строя человек семь горцев.

Я дернул на себя дверь, ведущую в дом и чудом увернулся от лезвия меча, с хрустом врубившегося в косяк. Бородатый гэльт заревел от недовольства, видимо он рассчитывал этим ударом снести мою голову, и дернул меч на себя, но тот намертво засел в древесине.

— Н-на — я не стал сентиментальничать и воткнул лезвие своего меча в его живот.

Гэльт охнул, но умирать он явно не спешил, поскольку со скрежетом все-таки вырвал свой клинок из дверного косяка и махнул им, надеясь все-таки меня прикончить.

Я увернулся от свистнувшей над головой стали и обрушил лезвие своего меча на ногу бородача, приправив его 'Рваной раной' — надо было потихоньку начинать качать и это умение.

— Уууу — завыл бородач, оскалился, оседая на пол и сверля меня своими маленькими глазками.

В унисон ему раздался крик сверху, со второго этажа, я узнал голос Эбигайл.

— Да чтоб тебе! — я отбил в сторону меч, которым пытался прикрыться уже ослабевший гэльт, и нанес ему удар чуть пониже горла, сталь прошла сквозь его тело и уперлась в твердый дуб лестничной ступеньки.

— Будь ты проклят, Линдс-Лохэн — прохрипел умирающий гэльт и выпустил меч из руки.

— Буду — заверил я его — Уже.

Добавив еще один удар, на всякий случай, я припустил вверх по ступенькам — не хватало еще, чтобы мою сестрицу все-таки стащили.

Наверху явно была еще та бойня — первый труп лежал прямо на ступеньках лестницы, еще два в дверных проемах — это все были люди Мак-Праттов. Еще один был прибит мечом к стенке, причем меч явно раньше принадлежал покойному.

— Руби его — раздался чей-то вопль и звон стали. В большой зале, венчавшей коридор второго этажа явно шел бой не на жизнь, а насмерть.

Видимо это и был большой пиршественный зал — я за эти дни так и не удосужился обойти свое новое родовое гнездо. Если это на самом деле так, то мне будет, где сидеть с лучшими людьми клана — в это помещение запросто влезет человек шестьдесят, а то и больше. Вот только сначала его надо будет отмыть от крови и заменить мебель, а то уж очень тут порезвился один из счетоводов брата Юра и несколько Мак-Праттов. Три мертвых тела валялись на полу, еще четверо были на ногах и зажимали в угол бухгалтера с двумя мечами в руках, за спиной которого стояла бледная Эбигайл с кинжалом.

Бухгалтер, как по мне, показал чудеса выживания и воинской сноровки — он уже прирезал в общей сложности семерых Мак-Праттов, причем оружие скорее всего пришлось добывать в бою, и он все еще был боеспособен, хотя ему тоже явно досталось. Сквозь рваные дыры черного одеяния виднелась сталь кольчуги, и хотя ее так и не пробили, думаю, что удары были неслабые, плюс ему явно зацепили левую ногу — он ее немного волочил, оставляя за собой цепочку кровавых пятен.

— Ого, да тут убивают — заметил я, входя в зал — Сестричка, эти плохие мальчики не успели тебя обидеть?

— Туинворн тебя забери, Хейген — Эбигайл впервые проявила хоть какие-то эмоции, обращаясь ко мне — Где тебя носит?

— Во многих местах — не стал рассказывать Эбигайл о всех своих похождениях я — 'Душа волка'. Серый брат, вперед, вон того рви, в плаще.

Мой лохматый друг с коротким рыком рванулся вперед, а Мак-Пратт (это был и в самом деле Мак-Пратт, а не просто человек из их клана, об этом гласила надпись над ним — Джереми Мак-Пратт. Надо полагать, один из родственников Макмиллана, главы рода) махнул рукой в мою сторону —

— Стафф, Туорн, убейте его! Как удачно мы зашли — и девку дядюшке приволоку и голову этого безродного ублюдка!

— Какой ты шустрый — хмыкнул я, внимательно глядя на двух бойцов, подскочивших ко мне.

Я отбил меч одного из них щитом и пнул остатки стула под ноги второму, о которые тот и запнулся. Однако, все не так и просто, оба шестьдесят пятого уровня, не то, чтобы это было смертельно опасно, но не вызвать ли Алый легион? Трах-бах мечами, это конечно здорово, но время, время — что там, на улице делается?

— Да что тут у вас происходит? — голос Вахмурки заставил меня зарычать от радости.

— Вот, воюем помаленьку — завопил я, принимая на гарду удар Стаффа — Присоединяйся к нам, коли желание есть.

— Мак-Пратт, надо уходить — на редкость спокойно сказал боец, пытавшийся пробить защиту счетовода — Или мы все останемся здесь.

Вахмурка схватился с Туорном, причем сразу же разрубил его бедро, а я продолжил драку со Стаффом, точно понимая, что теперь главное не дать Джереми добраться до Эбигайл.

Мой волк предсмертно завизжал, а Мак-Пратт, который его прикончил, сообщил своему человеку —

— Нет, только после того, как схомутаем девку!

— Минус один — лакончно отметил Вахмурка, заставив меня улыбнуться — Иди к сестре.

Лицо Стаффа перекосилось — топор гнома ударил его в спину. Я перескочил, через перевернутый стол и чуть не напоролся на меч Мак-Пратта.

— Ну что, самозванный вождь, потанцуем? — оскалился Джереми — Я вспорю тебе брюхо, как рыбе, я отрежу тебе...

— Много слов — сообщил ему я — 'Огненный смерч'

Удар не прошел, красные искры пробежали над столкнувшимися мечами и все. Силен, бродяга.

— Аххррррр — рыкнул Мак-Пратт и мечи снова зазвенели, скрещиваясь, мы оба засопели, столкнувшись нос к носу, Джереми даже залязгал зубами, пытаясь укусить меня.

— Блин, ты неадекват какой-то — не выдержал я, глядя на его вращающиеся глаза — Тебе к лекарю надо!

— Я отрежу твои пальцы и сделаю себе из них ожерелье! — заблажил Мак-Пратт и отскочив в сторону, махнул мечом, пытаясь достать меня.

В это время один из мечей бухгалтера все-таки добрался до живота последнего бойца Мак-Пратта, тот осел на пол, после чего Эбигайл, не дожидаясь его смерти, подскочила к Джереми и вонзила свой кинжал ему между лопаток по самую рукоять.

— Сука! — завыл Мак-Пратт, выгнувшись дугой и пытаясь одной рукой достать предмет, причиняющий ему боль — Будь ты проклята, ты же убила меня!

— Не она, а я — по моему мнению данный вопрос следовало уточнить. После чего я с чистой советью рубанул его по шее, добавив 'Огненный смерч', который на этот раз сработал как надо, полыхнув и нанеся моему противнику серьезный урон.

— Не ты, а все-таки я — внес свою лепту в наш спор Вахмурка, подрубая ноги Джереми Мак-Пратту и наконец-то упокаивая его.

— Ф-фу — выдохнул счетовод, перерезая горло последнему бойцу противника, находящемуся в этом зале и корчащемуся на полу в конвульсиях — Вовремя вы, сир, пожаловали, если честно, они бы меня прикончили. Спасибо вам.