Последний храм. Наследник.

Я поднялся из-за стола и отправился к выходу. Мне нужен был Стас. Если Снорг от меня не отцепиться, то вскоре узнает про божественный квест. И чем это закончиться, я даже не хочу загадывать.

На город опустилась ночь. Сам же Вольноград этого и не заметил. Шум города не замолкал. В тавернах играла музыка и кто-то дрался. По извилистым улочкам между шатров и башен сновали игроки и НПС.

Из темноты снова показалась размытая фигура. Я хмыкнул. Нужно отдать должное упорству Громохода. Но в этот раз я ничего предпринять не успел. Из темноты вынырнули ещё три тени. Бедный рога даже мяукнуть не успел, как его спеленали и куда-то унесли. Нет, с дворфом нужно что-то решать, и быстро. Мне постоянное сопровождение не рекомендовано Минздравом.

Почтовый ящик я нашёл быстро. Рядом с клубом. Благо в городах они понатыканы везде. Как грибы в осеннем лесу. Стас был в сети. Скорее всего, именно меня и ждал. Аэлит без сомнения уже доложил обо всем произошедшем. И не пропустил и исповедь Рурга.

"Привет. Есть разговор. Интересно? Если да я возле "Подполья" жду."

Вместо ответа где-то рядом хлопнул портал. Стас не заставил себя ждать.

— Пройдёмся? — Спросил я рогу.

— Пройдёмся. — Согласился тот.

— Ты знаешь, почему я тебя позвал?

— Из-за Альтаира.

— Что намерен делать?

— Не знаю ещё. — Стас пожал плечами.

— Он же похитил твою сестру.

— Это игра, Арториус. То, что сделал Альтаир не подлость, а военная хитрость. Устранить самую нужную фигуру у конкурента и выиграть турнир. Или сделать ставку у букмекеров против нас. К тому же, Альтаир всего лишь исполнитель. Один из лучших и дорогих наёмников в Руоле.

— Значит, информация тебе не нужна?

— Нужна. И я готов за неё заплатить. Но она нужна мне совсем для другого. Альтаир интересная фигура в игровом раскладе. Иметь на него информацию очень полезно. Он профи в делах темных и нечистых.

— Есть ещё одно дело. Касается Вольнограда.

Стас резко остановился и насторожился.

— Снорг. — Продолжил я. — Он гордый и уверенный в себе. Но ему сейчас нужна поддержка. Не явный союз с кланами, но хоть какой-то контакт. У вас, по твоим словам, сейчас дела тоже не лучшим образом. Если вы договоритесь, то взаимоусилитесь. Я могу попробовать организовать встречу. А там договаривайтесь сами. Мне быть вечным посредником между вами совсем ни к чему. И знать про ваши дела тоже.

— Я не могу принимать такие решения сам. Тут Эйрик нужен. — Задумчиво проговорил Стас, явно что-то прикидывая и рассчитывая. — Тебе об этом сам Снорг сказал?

— Нет. Но он приставил ко мне хвост. И старается держать на поводке. Других причин кроме моих контактов с "Бронзовыми львами" я не вижу.

Мы ещё прошлись каждый молча о своём.

— Хорошо. Я поговорю с Эйриком и дам тебе знать. А ты обсуди возможности контакта со Сноргом. Если все, как ты говоришь, мы встретимся где-нибудь на нейтральной территории. Завтра с утра. В Старограде. В Таверне "Корона императора". Думаю Эйрик согласиться.

— Хорошо.

— Ты все ещё не хочешь присоединиться к нашему клану? Зачем-то ты всё это делаешь?

— Мы уже обговаривали это. Я, скорее всего, присоединюсь к вам. Но позже.

Я скинул Стасу всю информацию об Альтаире и мы распрощались. Напоследок Стас скинул мне в обмен тысячу золотых. Я становлюсь магнатом дриммира. Усмехнулся я про себя.

В клубе народ постепенно успокаивался и расходился по своим делам. Большинство скорее всего уходило в реал. Некоторые прям из клуба, оставляя тела за столиками. Снорг против такой практики не возражал. Спасённые новички кучковались в одном из углов зала. Многие из них тоже вышли в реал, что было видно по слегка мерцающим телам с увеличенной степенью скрытности. Остальные же собрались вокруг Ромдана. Парень что-то эмоционально вещал, размахивая руками и даже пытаясь рассказывать историю в лицах.

Я плюхнулся на высокий табурет у стойки бара.

Передо мной появился бокал пива. Его принёс сам дворф. Я демонстративно отпил и даже причмокнул.

— Тебе уже докладывали? Или мне самому все рассказать?

— О чем? — Вполне натурально удивился Снорг.

— Слушай, это у тебя фетиш такой, за стойкой самому стоять и нубов обслуживать? — Поинтересовался я.

— Нет. Просто я с этого начинал. Вот и ностальгирую немного. Всегда кажется, что когда повзрослеем, все будет только лучше. А теперь вот с грустью вспоминаю старые деньки.

— Понимаю. — Кивнул я. — Львы готовы с тобой встретиться. В Старограде. Завтра. Таверна "Корона императора".

Дворф прищурился.

— Зачем мне это?

— Хватит, а? — Разозлился я. — Не держи меня за мальчика. Я в игре нуб, а не по жизни. Не путай эти понятия. Я знаю, что они тебе нужны. Ты им тоже. Хватит кокетничать и ходить по кругу. И меня в ваши брачные игры втягивать. Я даже знаю, откуда уши у твоей проблемы растут. И у Стаса есть ответ на твой вопрос. У меня он тоже есть, но я продал ему инфу и обещал не разглашать. А я свое слово держу. Узнаешь у него обо мне побольше и решишь свои проблемы. Если он, конечно, захочет тебе помочь.

— Я заплачу больше. — Вполне серьёзно сказал дворф.

— Нет. — Покачал головой я. — Дело не в деньгах. И убери своих людей от меня. Поверь я даже их найду как сбросить. Не смотря на разницу в уровнях.

— Тебе верю! — Хохотнул дворф.

Я с ним не блефовал. Его проблема действительно была мне понятна. Его трон зашатался из-за того, что пришёл возрастной лимит на посещение дрима. И более молодые начали рваться к власти, зная, что не сегодня, завтра, Снорг покинет дрим. Анонимность анонимностью, но в серьёзных кланах или теневых организациях, рано или поздно, соратники узнавали друг друга в реале. Вот и знали, что Сноргу уже под полтинник. Даже я об этом догадался. Восемь лет в игре. А дриму всего двенадцать. Вначале, нейрококоны могли позволить себе только обеспеченные люди, а молодёжь, как правило, далека от обеспеченности. Значит и Снорг пришёл в игру в тридцать пять — сорок лет. Когда уже появляется кое-какой капитал. Следовательно, он не беден и сможет себе позволить новую капсулу. И не полную летаргию, а с частыми, долгими погружениями.

Богдан мне все объяснил. Детей не пускали в дрим из-за неустойчивости психики. Многие предлагали повысит лимит до двадцати одного года. Но такие предложения вызывали бури протестов и беспорядков среди молодёжи и студентов. У стариков же была другая проблема. Мозг в вирте получает новое, молодое и сильное тело. При этом реальное тело реагирует на все, что ощущает мозг, как и положено телу. Не столь ярко, как в обычной реальности. Но и во сне мы часто просыпаемся с криком и бешено стучащим сердцем. А если это не сон, а почти реальная, осязаемая картинка? Картинка, где тело может прыгать, что гимнаст, и бегать, что кенийский школьник. Вот тело и реагирует, не смотря на то, что ресурс его уже порядком истощён. Год игры и таких игроков можно списывать. В любой момент придёт инфаркт или инсульт.

Новые же капсулы были оборудованы сложным медицинским оборудованием. Оно искусственно блокировала нервные импульсы в позвоночнике. Точнее заменяло их своими. Выходило, что мозг работает отдельно, как и тело. В этом и была дороговизна нового метода. Операция подключения требовала вмешательства высокоточного оборудования в купе с высококлассными специалистами. Выход из дрима занимал ещё больше времени. И требовалась недельная реабилитация по восстановлению нейронных связей. Но богатый человек мог себе такое позволить. А у Снорга деньги были. Я не сомневался.

Пока я размышлял и пил пиво, дворф пристально разглядывал меня, пытаясь найти ответы на какие-то свои вопросы.

— Зачем тебе это? — Наконец-то спросил он.

— Я со временем присоединюсь к клану. И заинтересован в их усилении. А ты не так уж и плох как союзник. Иметь в друзьях некоронованного короля анархистов всегда выгодно. А с наследниками твоего дела ещё неизвестно как пойдёт. Молодёжь, она такая импульсивная.

Снорг кивнул и снова задумался. Вряд ли он мне поверил. Шансы на то, что нуб окажет клану такую услугу, что по первому требованию дадут полную сотню ос, ничтожно мал. Максимум ограничились бы денежной компенсацией или приняли бы в клан, как перспективного кадра. Если бы не Эльмиэль, то Стас так бы и поступил. Но женщины существа эмоциональные. А к клановой жрице порядка восьмого ранга нужно прислушиваться. Особенно если она ещё и сестра. Что, собственно, и не удивительно. Поднять жрицу до такой высоты стоит дорого и кому попало не доверишь такой пост. Не сомневаюсь, что и Эйрик им родственник. Может даже отец. Это какая никакая, а гарантия.

То, что дворф мне не поверил, меня тоже устраивало. Он наверняка решил, что я агент клана с далеко идущей задачей. Богдан ведь говорил, что шпионские игры у кланов в чести. Главное, чтобы Снорг отвязался от меня. И не повесил мне на хвост своих людей. Объяснять ему потом, что это за квест я такой прохожу, совсем не хотелось.

— Так мы договорились? — Спросил я, когда молчание затянулось.

— Думаю да. Дай-ка руку.

— Зачем?

— Давай! Не трусь! — Заулыбался бармен.

Я протянул руку. Дворф накрыл моё запястье своими лапищами и тут же убрал.

Вами получена метка "Желанный гость Вольнограда"!

Ваша репутация с городом увеличена на 30 единиц!

Ваш рейтинг в турнире " Уличные бои" повышен!

— А причём тут турнир? — Изумился я.

— Турнир влияет на репутацию, а репутация на турнирный рейтинг. Все логично. — Пожал плечами тот.

Глава 12

Следующий день я провёл в беготне по лавкам торговцев. Не смотря на приличную сумму у меня в кошеле купить все, что хотелось, не получалось. С уровнями предметы только росли в цене, а покупать дешёвый шмот не лежала душа. Первым делом, я купил и изучил заклятие "малое исцеление" из школы жизни. Полный комплект одежды и оружия у меня был, а вот ювелирка хромала. Три кольца не меняли ситуации. Самые примитивные, по плюс один или два к статам. Нубский вариант. Они стоили сущие копейки.

Некоторое время я походил вокруг походного набора алхимика. Небольшой сундучок с колбами, горелкой, ступкой и пестиком. Ничего особенного, но цена в восемь тысяч золотом меня охладила.

Напоследок закупил вяленого мяса и обычного риса. А также соль, перец, приправы всякие.

Из города старался уйти незаметно. Я просто нутром чуял, что не отпустят меня так просто. Уже прошагав по горным тропам километров шесть, прыгнул порталом. И снова ногами по перевалам и долинам.

Я направлялся в Лавоград, но дорогу специально выбирал зигзагообразную, рваную. Я не торопился. Мне ещё нужно было поднять, как минимум, четыре уровня. Да и Рыка я решил прокачать. Очень часто он меня выручал и потерять его, совсем не хотелось.

Почти неделю я петлял по горам, как заяц. Но чувство беспокойства не проходило. За мной был хвост. Я точно это знал. Не знал только чей. Вариантов было три. Снорг, не смотря на то, что заключил союз со львами, все равно хотел знать о них больше. А если меня принял за их агента, то будет очень рад узнать о моей миссии.

Стас. Ну, это Стас. Паранойя — профессиональная болезнь всех разведчиков. Он мог отправить за мной хвост, чтобы понять, что я задумал. Не думаю, что его сильно впечатлили те плюшки, которые я принёс его клану. Все равно он не будет доверять мне ещё долгое время.

Третьим в списке был Альтаир. Если Рург кинулся сразу к нему, то он мог сильно обидеться на меня. Но вряд ли Рург побежит к нему. Слава у наёмника действительно тёмная. Он смог спустить нескольких хаев из топ-кланов до десятки. Операции прорабатывал лихие, дерзкие и ни разу не повторился. От такого человека можно ожидать чего угодно.

За неделю я поднял нужные мне уровни и довёл Рыка до 25-ого. Теперь имея на руках исцеление и мощный кинжал, вешающий ДОТы хаосом, все стало проще. Я находил монстра и агрил его на себя. Обвешивал ДОТами, а Рык его добивал. Я же в это время подлечивал волка.

Но вот пришло время и место сворачивать на нужный мне курс. А чувство беспокойства не проходило. Нужно, что то делать. Сбрасывать прилипчивых соседей. Если это люди Стаса или Снорга, то я почти ничем не рискую. Вероятно, у них приказ меня и пальцем не трогать. Просто по возможности узнать, где был, что делал и с кем общался.

Место для разборок я выбирал тщательно. Никаких боев я не планировал. Разница в уровнях не позволит мне ничего сделать. А то, что по следу идут хаи с уровнями под сотню, я не сомневался.

Я присмотрел один симпатичный уступ на скале в расщелине. Дважды я уже туда прыгал порталом, а потом уходил ногами. Надеюсь, я достаточно наследил. Третий портал я открыл прямо под карнизом. Время у меня было. Вряд ли ищейки идут впритирку со мной. Скорее всего разброс в пару-тройку часов. Следопыты могут даже по следу от портала прикинуть общее направление и дальность прыжка. Так что светиться им незачем. След остынет часов через шесть, не раньше.

Я закинул в сумку булыжник килограмм под тридцать и несколько десятков стеблей травы и кустов. Со всем этим добром полез на уступ. Удобно примостившись, я начал из веток и стеблей собирать маскировочный плащ, наподобие "лешего". Мой плащ от хранителя был достаточно хорош, но подстраховаться не мешает. Через час я замер в неподвижности, надеясь, что моя позиция достаточно незаметна и естественна.

Так прошло ещё часа три. Я уже было подумал, что ошибся в своих суждениях, как невдалеке раздалось тихое шипение портала хаоса. В отличие от портала порядка, этот был менее заметным и шумным.

В обстановке ничего не изменилось, но я загривком чувствовал, как ползёт по земле рога в стеллсе. Через время появились и обычные преследователи. Хант-человек, два шамана и два воина из орков.

Нет, это не Стаса люди. Теперь вопрос, кто их послал? Снорг или Альтаир?

Уступ был удобен тем, что скрывал меня от взглядов снизу. Как только преследователи подошли к точке выхода моего портала, я стал для них совершенно незаметен. Выдать меня мог только след, оставленный на скале, но я предусмотрительно залезал по широкой дуге. А давать ханту время разобраться, я не собирался.

Как только преследователи оказались подо мной, я достал из мешка булыжник и выпрямился. За доли секунды определил диспозицию противника и кинул камень в шамана. А сам солдатиком сиганул на голову ханта. Его убить первоочередная задача.

Честно говоря, было страшно. Почти с пятого этажа летел. Головой осознавал, это игра. А тело трусило от озноба. Я даже не знал, выживу или нет. Плащ рывком убрал в сумку, а кинжал и скипетр уже были там. Такими вещами рисковать я не мог.

Все вышло относительно удачно. Камень приземлился ровно на темечко одному из шаманов, а я на ханта. Оба, не смотря на высокие уровни, слились мгновенно. Я же едва выжил, ещё и сломал обе ноги.

Малое исцеление слегка приглушило боль. Элик восстановления. Все за секунды. Остальные преследователи растерялись. Я, подняв упавшую вниз шкалу чувствительности, с диким матом, ввалился, в открывшийся портал, и тут же активировал парение.