Последний храм. Наследник.

Ноги горели огнём. Не смотря на элик, они не спешили восстанавливаться. Мимо меня, матеря все на свете, пронеслись оба орка-воина. Я даже успел рассмотреть перепуганный взгляд одного из них. Ещё бы. Я открыл портал прямо в воздухе, в одном из ущелий. Высота была метров двести. Шансов выжить у них никаких.

Приземлившись, я снова выругался. Ноги ходить отказывались и отзывались глухой болью на каждое движение. А уходить нужно. Фору я обеспечил себе. Но не очень большую. Все зависит от того, как скоро смогут прислать другого ханта. И успеет ли след остыть. Плохо, что за мной порталами сиганули орки. Теперь они могут на карте показать место выхода. Я надеялся, этот сюрприз будет для следующего следопыта или шамана.

Ковыляя и матерясь под нос, я побрёл в сторону Лавограда. Нужно сократить расстояние до него и преодолеть его одним прыжком. А в городе затеряюсь на пару дней. Среди толп игроков это сделать будет проще.

* * *

*

— Рассказывай. — Кивнул дворф Чёрному Лезвию, указывая на место напротив себя. В "Подполье" было тихо и сумрачно. Приглушённо бубнил экран, демонстрируя местное творчество игроков. За стойкой скучал парень из новичков. Будущий бармен.

— Он ушёл. След затерялся в Лавограде.

Снорг побарабанил пальцами по столешнице.

— Как?

— Не поверишь. — Хмыкнул дроу. — Прыгнул со скалы на голову нашим людям. Сам едва выжил, но убил ханта и шамана. Он полный отморозок.

— Нет. Он совсем не отморозок. Ты просто ничего не понял.

— Чего например? — Изумился тесный эльф.

— Он не игрок. Он не в курсе, что маги должны швыряться молниями, бегать позади танков и прикрывать воинов и хилеров. Он не штудирует гайды. Он работает с тем, что есть, а не планирует, как стать лучшим среди таких же. Если сейчас ему нужно быть рогой, он им будет. И найдёт, как это сделать. Неигровыми способами.

— По-моему, ты слегка его переоцениваешь. Ну да, он не дурак. Но и не всемогущий мега-геймер.

— Ты все ещё ничего не понял. — Дворф погладил свою бороду. — Дело не в игре. А в нем. Ты не воспринимаешь стариков как силу. В реале они вялые, больные люди. Но здесь, все правила изменились. В молодом энергичном теле теперь сидит человек с жизненным опытом, вдвое превышающим твой. Когда ты только вдохнул свой первый глоток воздуха, он уже бегал с автоматом и гонял по полям тех, кто тебе в отцы годиться. Вот это важно. Ты ведь читал его досье.

— И что? Я не понимаю твоей возни вокруг него. Зачем он нам? Тем более, ты уже решил свою проблему. Пусть это и дорого нам обошлось. Узнать все это у него самого, было бы дешевле, чем торговаться со "Львами".

— Не скажи! — Хмыкнул дворф. — Знаешь, сколько Стас ему платит за молчание? Тысячу в месяц.

Дроу заржал.

— Арториуса кондрашка хватит, когда он узнает, сколько Стас поимел с тебя.

— Это Стас думает, что поимел. — В ответ хмыкнул Снорг. — На самом деле, это я поимел его.

— Двести тысяч плюс форпост. Ты в этом уверен? А то мне кажется, что поимели таки нас.

— Придёт время, и Стас заплатит больше, что бы Арториус не узнал об этом.

Дроу скривился.

— Снорг, ну вот опять ты, из пусть необычного, но нуба, делаешь супергероя. Да он профи во многом. Да он умён. Но он всего лишь человек. Один человек.

— Сейчас один.— Согласился Снорг. — Но скоро расклады поменяются. Сюда хлынут старики. И не только пенсионеры-неудачники. А вполне цепкие и деловые люди, чьё тело начинает тяготить предприимчивый ум. И первый, к кому они потянуться, будет Арториус. Но и не это важно. Совсем не это.

— А что?

— За ним стоит кто-то из богов.

— Ты уверен?

— Я чувствую. Ты же знаешь, что моё чутье меня редко подводит. Иначе, я бы не стал тем, кем стал. Вот и чувствую, как вокруг него закручивается тугой клубок нитей. И он, сам не знает, что стал пешкой в большой игре. Думаю, грядёт война. Война богов.

— Но кому это надо? — Выдохнул Лезвие. — У них же вроде все давно поделено.

— В том-то и дело, что я не понимаю. Это не Лада с ее "Львами". Не ее уровень. Тут все слишком тонко.

— Может Мара?

— Нет. Двуликая интриганка от бога, но она интригует ради самих интриг. Это ее хобби. Она не стремиться перекроить мир. Сварог и так на вершине. Остальные тоже, вроде, всем довольны. Предпосылок для войны как бы и нет. Но она будет. И я не понимаю, почему и зачем.

— Может, ты ошибаешься?

— Хотелось бы, но нет. Ты знал, что у меня бабка из цыган была. Та ещё ведьма. Вот от неё мне и досталась эта интуиция.

— Дремучие поверья. — Скептически хмыкнул дроу.

— Ты видел, что бы министры в старую хибару вежливо стучали? А я видел. Троих. И все разные. И это только то, что я видел.

Дроу снова скептично пожал плечами. Но не поверил.

— Однажды она мне сказала, что придёт время и мне предстанет выбор между светом и тьмой. И чтобы я выбрал тьму, которая приведёт меня к свету. Потому что в этом мире, все не так, как кажется. А через три дня она умерла. Мне было 15 тогда. Но запомнилось на всю жизнь. Вот я и выбрал дворфа. Меня на регистрации, как обухом по голове ударило.

— Все равно, я не понимаю. Ведьмы, боги, старики. Мы-то тут каким боком?

— Придёт война, придётся выбирать сторону. И определяться со стороной нужно быстро.

— Да кому это надо?! Раскачивать лодку, себе дороже. Дрим сделали полигоном не зря. Никто не хочет войны на выбывание.

— Никто? Уверен? — Приподнял бровь Снорг.

Дроу задумался. А потом произнёс.

— Но это же...

— Да, это пушистый северный зверёк. И к его приходу нужно готовится. Потому что, предсказать, чем все закончиться не сможет никто.

Оказывается даже антрацитово-черные дроу умеют бледнеть.

* * *

*

— Рассказывай. — Эйрик указал Аэлиту на свободное место за столом. Рядом сидели Стас и Эльмиэль.

— Он ушёл от людей Снорга и от нас. Его след затерялся в Лавограде. Очень разумное решение для того, кто хочет сбросить хвост. В том хаосе пещер и коридоров, сам черт ногу сломит.

— Как? — Эйрик задумчиво почесал подбородок. — Как нуб, смог уйти от ищеек из хаев?

— Я не знаю всего. Мы старались не попадаться на глаза людям Снорга, потому висели позади и чуть в стороне. Когда вышли на последнюю точку, там была полная неразбериха. Сам Чёрное Лезвие прибыл. Я не рискнул светиться и потому послал Стилягу на разведку. По его словам, он слышал, как все там удивлялись, что нуб убил четверых хаев и ушёл.

— Четверых? — Опешил Стас. — Да кто он такой вообще?

— Хороший вопрос. — Согласился Эйрик.

— Это не ко мне. — Развёл руками Аэлит. — Я сам в шоке.

— Что ещё?

— Когда анархисты убрались, мы попытались своими силами проверить что к чему. Вышло не очень. Следы затоптали сильно. Но кое-что понять удалось. Он устроил засаду на скале. И портал открыл под ней. Когда хант пошёл обнюхивать выход, в поиске следов, атаковал. Просто закидал их булыжниками. Возможно, прыгнул сам. Он же маг воздуха и парение мы ему сами давали.

— Интересная тактика. Странно, что сработало. Я думал, у Снорга люди более профессиональные.

— Мальчики, а вам не кажется, что вы сгущаете краски и ведёте себя совсем неправильно. Арториус только добро нам делал. И все, что с его подачи приходило к нам, приносило прибыль. А мы следим за ним, подозреваем. А сами, за его спиной, интригуем и продаём информацию о нем в реале. Знаешь, чем это может закончиться, Стасик? — Возмутилась, молчавшая до этого эльфийка.

— Доказательств нет! — Хмыкнул Стас.

— У Снорга есть. И даже если искин их не примет, Арториус их не поймёт. Ты же помнишь, что я тебе о нем рассказывала. Про точку невозврата и нежелание мириться с тем, с чем мирился раньше.

— Она права, Стас. Снорг, в случае чего, использует это против нас. И не только с Арториусом. Такая инфа, запущенная как слух, может испортить нам имидж и отогнать от нас новичков. Клан торгует инфой про реал. Особенно, если эта информация про героя и спасителя детей. Как тебе заголовок?

— Снорг знал, что ему нужно. Он прямо заявил, что получил бы бесплатно все от Арториуса, который ему лучший друг. Но у того слишком развито чувство чести. Вот он и отправил Снорга ко мне, как к владельцу авторских прав. А анархисты нам нужны. Вольноград ключевая точка в Руоле. Пришлось договариваться. Чего вы от меня теперь хотите?

— Это не претензия, Стас.— Покачал головой Эйрик. — Это прогноз. Нужно купировать ситуацию, пока есть возможность.

— Отдать ему половину денег? Половина игроков, за сто штук, сама про себя все выложит. Ещё и бегать за нами будут.

— Как вариант, годиться.

— Нет! — Снова встряла Эльмиэль. — Не годиться. Нужно что-то другое. Он отказался в первый раз от денег, в пользу свитков. Ему нужно что-то другое.

— Например?

— Сумка. У него до сих пор нубский сидор. Нужна крафтовая невидимка. С высоким объёмом и снижением веса.

-Вот и займись.— Кивнул Эйрик.

— Все, мальчики, про Арториуса не говорим. Он друг нам, а не враг. Я это чувствую, я с ним общалась.

— Эль, ты знаешь, сколько ему лет? — Покачал головой Стас.

— И что? — Эль покраснела, но упорно не отводила взгляда. — Он человек чести. Таких сейчас мало.

— Ладно, иди, займись сумкой для твоего благородного сэра.

Эль поднялась из-за стола, следом встал и Аэлит. Эйрик кивком отпустил обоих.

— Стас, Эль права. По-моему мы переигрываем с этим Арториусом.

— Ладно, Эль! Ее после видео с Рургом переклинило. И она, похоже, влюбилась в этого старика. Но ты, разве не чувствуешь что что-то не так?

— Что не так?

— Не знаю. Не могу сформулировать. Но что-то, однозначно, не так. Нуб не хочет вступать в клан, хоть у него в приоритете стать звездой в игре. Условия корпорации, хоть и не жёстко прописаны, но игнорировать их ему не с руки. Тогда почему он их игнорирует? И его постоянные приключения. Он, походя, знакомится с непростыми людьми и втягивает их в разборки. Мы, Снорг, Альтаир и кто знает, кто ещё? А он в игре всего пару месяцев. Эль, вообще, скоро комнату его постерами начнёт заклеивать. Не нравиться мне это. Как будто его кто-то ведёт.

— Думаешь, он фишка кого-то из богов?

— Я не знаю. Считай это интуицией. С ним все не так просто, как может показаться.

— Вы прошли его путь от песочницы?

— Да, но ничего толком не нашли. В Белокамне, он не появлялся. Сразу ушёл горами. Про него там почти никто не слышал. Только пара нубов рассказала про сумасшедшего подводника, ищущего клады на дне озера. С ним был парнишка. Кириалл Суховей. Мы его нашли в Белокамне. Обычный нуб. Но про Арториуса говорить отказался. Точнее сделал вид, что ничего не понимает. А потом резко рванул к почтовому ящику. Ещё нашли дриаду. Она тоже сделал вид, что не понимает, о чем мы. Но при имени вздрогнула. Похоже, у них что-то было. Только она могла подарить ему питомца. Сам он, никак не смог бы приручить его. И купить тоже. При нашей встрече у него не было никаких заклятий и особых вещей. А пет был. Вот и все, что смогли узнать.

— Мало, но вполне объяснимо. Я тоже навёл справки. Он действительно искал клад в песочнице, а потом за ним увязались новорождённые агры. Вот их, он и старался скинуть. И скинул, насколько я знаю. Один пятерых.

— Думаешь, он что-то нашёл в песочнице?

— Или ему дали это. Боги.

— Божественный квест?

— Возможно, но я не слышал о таком. Их дают нубам, но не в песочнице же. Ещё и на дне озера. Может, что-то другое. Не знаю. В игре много дорогих и полезных вещей, и знаний. И каждый имеет шанс их найти. Но ссориться с ним не стоит. Эль в чем-то права. Он к нам с добром, а мы к нему, как к врагу. Ты чувствуешь от него угрозу?

— Нет, но мне не нравиться, что я не контролирую ситуацию. А это первый шаг к поражению.

— Ладно, сейчас все равно решать что-либо рано. Посмотрим на развитие ситуации. Постарайся не выпускать его из поля зрения, но не дави. Наоборот, передай всем нашим эмиссарам и агентам, что бы ему всегда оказывали помощь.

— Как его найти, вот в чем вопрос?

— Через Эль. И повод есть. Сумка. Пусть она сама с ним встретиться. Он ей доверяет.

— Если Эль догадается, как мы поступили...

— Знаю. Потому сделай так, что бы не догадалась. Иди. Мне ещё с Ладой объясняться.

* * *

*

Сразу в Лавоград мне попасть не удалось. Покраснение ника на сутки, сделало из меня преступный элемент. И стража не будет разбираться, кто прав, кто виноват. А посадит за решётку на недельку, да ещё и штраф выпишут. По тысяче золотых за каждое убийство. И потом платить все равно придётся. Штраф записывется на счёт в "Дримбанке" и сразу же начинает капать пеня. Идеальное решение админов. Ведь большая часть игроков старается жить с игры. А вывести капитал можно только через банк. Ещё были теневые мошенники, но это сущее самоубийство. Долго такие личности в игре не задерживались. Корпорация такого не прощала.

Пришлось мне сутки безостановочно бродить по горам, парить с вершин и прыгать порталами. Зато с тех, двух убитых, я взял уровень, и достижение "Давид" прокачал до второго ранга. Мелочь, а приятно.

В Лавограде, я первым делом начал петлять по уровням города, пещерам и коридорам. Бессмысленно и бесцельно. Просто путая следы. Быть узнанным я не боялся, так как накинул капюшон плаща на голову. Так делали многие, так что особо я не выделялся. Пристальное внимание я мог привлечь только у стражи города, и игроков, специализирующихся на отлове агров и прочих антисоциальных элементов. Но бояться мне особо нечего. Я уже не агр, да и не тёмный. Так что предъявить мне ничего не смогут. А ношение капюшона не преступление.

Пропетляв часов пять, и пару раз прыгнув порталом на короткую дистанцию в пределах города, я снял личную комнату.

Два золотых в сутки за это? Четыре стены, пол, потолок, вот и вся обстановка. Хотя в интерфейсе появилась возможность заказать мебель и прочие атрибуты интерьера. Даже дополнительные комнаты. Кровать — восемь тысяч золотом. Придётся спать на полу. А спать я хотел. Вымотался нереально. И отрубился мгновенно.

Когда я проснулся, в окошке интерфейса мигал значок почты. Немного поразмышляв, я решил сходить проверить. Мне было интересно, кто и что от меня хочет. Может Снорг решил извиниться?

Почтовый ящик находился возле таверны, так что бегать не пришлось.

"Привет Арти. Не знаю, какие у тебя там интимные дела, но тобой начали активно интересоваться в Белокамне. Наверное, обиженные тобой мужья. Будь осторожен. Кир."

Так, а вот это уже плохо. Если вышли на Кира, то могут попытаться на него давить. Он ничего не знает, но сильных мира сего не особо волнуют вопросы этики и справедливости. Нужен только результат. Плохо. Плохо. Плохо. Нужно что-то делать с этим. Что такое кредит для молодёжи я понял на примере Ромдана. Хм. Ромдан. А что, это идея! Вряд ли Кира нашёл Снорг. Скорее всего это "Львы".

"Привет, Кир. Спасибо за сообщение. На твой счёт я ложу три тысячи золотом. Купи себе портал и дуй в Вольноград. Найди там Ромдана, в баре "Подполье". Он был с нами в песочнице. Попроси его принять тебя в его команду новичков. Пусть прикроет тебя перед боссом. Никому не треплись обо мне и Ромдану скажи, что бы не афишировал твоё знакомство со мной. По пути сделаешь ещё кое-что. Оставшиеся две тысячи, отдай дриаде Танити. Где ее найти, я покажу на карте в приложении к письму. Спросишь у неё, как поживает мишка, и скажешь, что Рык, у толстой гусеницы, жив и здоров. А потом поможешь ей уйти в Дикие земли. Скажи, ей туда пора отправляться. Ее нашли не совсем хорошие люди. Я, по возможности, буду ей помогать. Надеюсь на тебя. Арториус."