Земля меча и магии. Маг.

— Зачем? Полурослики просили их не убивать, а договориться. Ему нужны их товары.

— Пускай покупают у нас! Нам не нужны конкуренты! Ваш предшественник правильно поступил — разграбил их сокровищницу и перебил бородачей с их жадными глазами и загребущими ручонками. Вы должны поступить также! — гремлин перешел на крик, что при его опытности и уравновешенности выглядело странно.

Брокена новость о наличии в непосредственной близости от башни гномов сильно взбудоражила. и он попытался объяснить свою реакцию. Нельзя сказать что гномы и гремлины при удобном случаи вцепятся друг другу в глотки, но и нельзя сказать что они закадычные друзья. В мире Энрота оба эти народа занимают нишу мастеров — ремесленников. Другие расы также имели своих мастеров, но все равно не могли на равных соперничать ни с гремлинами, ни с гномами. Изделия гномов славились своей долговечность, высоким качеством , и просто огромным ассортиментом рун, которые придавали вещам волшебные свойства. Недостатки конечно были — прежде всего заоблачная цена, штучное производства и закоренелый консерватизм. У гремлинов подобных минусов не было — они в кратчайшии сроки могли наладить массовое производство нового продукта причем быквально по бросовым ценам. Недостатки — любая вещь собранная руками гремлина просуществует в лучшем случае год, потом она неминуемо развалиться. Был еще один недостаток — большинство гремлинов — изобретателей не вели никаких записей. И в случаи гибели местных Кулибиных, приходилась начинать все заново, а это происходило достаточно часто. В результате сформировалось некое равновесие — гномы занимались созданием высококачественным товаров, а гремлины являлись аналогом самых примитивных китайских кустарей. Конкуренции за рынки сбыта не было, была борьба за ресурсы , к примеру за мифрил. Этот металл, благодаря сврим свойствам, до последней крошки активно используется гномами в артефакторике и гремлинами в големостроительстве. Так вот, Брокен рассказал что примерно лет пять назад, в центр одной горной долины, с неба, с подобающей ей изящностью рухнула глыба чистого мифрила. Один край той долины занимал клан гномов, другой бригада гремлинов, и драгоценный метеорит упал прямо на границе. Первоначально подарок небес хотели по честному разделить пополам, только с первого раза это не получилось. Кому — то показалась что у соседей кусок побольше будет, и незамедлительно обвинил их в обмане. Завязался обмен претензиями, который перешел в свару, потом в драку, а затем вокруг метеорита развернулся самый настоящий бой. Победили гномы, но доставить полученный трофей до дома они не сумели -яростной контратакой, гремлины захватили мифриловый камень. Гномы не остались в долгу и ответили тем же . Мифрил переходил из рук в руки множество раз, но ценой невероятных усилий и заплатив многими жизнями гномы смогли доставить его в свои подземные залы. Гремлинов к этому времени осталось немного, — два — три десятка и они решили отомстить своим врагам, наплевав на сохранность добычи. С помощью остатков взрывчатки они изменили русло горной реки и перенаправили его в долину. И через два дня местный ландшафт разительно изменился — была цветущая долина, стало глубокое, синее озеро. Гномы успели уйти налегке, бросая свои дома и нажитое имущество.

— Вот так счастливые жители двух деревень превратились в обнищавших, бездомных бродяг. — И все из -за того, что гномы не захотели разделить дар небес по честному!— этой фразой Брокен закончил свой рассказ.

— То если верить тебе, по — хорошему решить дело с гномами не получиться ?

— Никаким образом,а если вы попробуете, то они с помощью своих секир выбьют из вас эту дурь! — категорично заявил мой управляющий.

— Флайг , как по — твоему, есть ли способ бескровно справиться с гномами?

— Можно . Первый варийант — угастить всех их войнав коньяком с ядом! Хотя нет лечше ядом с коньяком. Можно также справиться с ними с помащью ядовитого газа, думаю через сутки, если миня не будут отвлекать я шо— нибудь сварганю. Ну максимум через двое, у меня будет целый баллон газа. Правда его лучше применять в закрытом помещении, с плохой винтиляцией, иначе от газа будет только глаза щипать. Канешна будь моя лабаратория получше, то я мог сделать спецально для подобной миссии смастерить пару тройку огеметов, либо духовых ружей с бронебойными пулями. А так астается тока два варианта .

— Готовь отравляющий газ. Только осторожно , в случаи чего, заменить тебя будет некем. — Флайг от таких слов буквально расцвел:

— Атлично. Тогда я пабежал.

— Кстати, Хозяин ,я рекомендую вам завтра не покидать замок. — вымолвил Брокен направляясь к выходу.

— Почему?

— Потому что завтра настанет Судный День! — патетично воскликнул старший гремлин, вскидывая к потолку руки. — В смысле завтра весь день уйдет на судебные разбирательства.

— Дела серьезные?

— Да нет.В основном будем решать вопросы кто у кого свинтил какую — нибудь мелочь, пара дел насчет жилищного вопроса и на десерт дело о покушении на убийство.

— На счет убийство это серьезно ?

-Не особо , — Брокен скривился.— Просто одному из гремлинов на голову чуть было не упал кирпич. Ну он и поднял крик, что это происки старших гремлинов, а конкретно меня. Вот он теперь и мутит воду.

— Ну так выплати ему компенсацию, пускай угомониться.

-Уже пробовал. Не получилось — всем своим видом Брокен демонстрировал разочарование — он идейный. Хочет блага для всех, и готов за него бороться. — Обрадовав меня этой новостью он вышел на улицу. Я последовал за ним.

Так как проблема с продовольствием была временно решена, то можно было пополнить население замка, наняв дополнительных юнитов в Общем доме. Спустя две недели после постройки там скопилась дюжина юнитов. После оплаты передо мной стояли, вращая головами, переминаясь с ноги на ноги, и делясь впечатлениями двенадцать гремлинов.

— Ух — ты новенькие! — заметив пополнение вокруг стали собираться местные . И на их фоне новички выглядели немного слабовато на их фоне.

— Сейчас вы всей группой идете к старшему гремлину Брокенхаму. — я инструктировал новичков, а за спиной раздавалось подозрительное шушуканье. — Он выделит вам место для работы. Теперь можете идти. — гремлины не задали ни одного вопроса и всей толпой хлынули в двери общего дома. Что ж теперь можно подниматься к себе наверх, чем выше я поднимался вверх по ступенькам, тем отчетливее слышался запах гари, к которому примешивался странный аромат, навевающий воспоминания о бенгальских огоньках.

В главном зале действительно произошел погром, дверь была сорваны с петель, все стены были покрыты копотью, по полу были разбросаны осколки стекла, дул сквозняк.

Каморка также пострадала , выбитая взрывом дверь на кусочки разнесла верстак для артефактов , и алхимический столик. Сейчас их ремонтом занимались пара гремлинов.

— Когда закончите?

-Скалотим примерна чериз час, — не отвлекаясь от работы ответилодин из гремлинов. — ище часиков пять на тонкую настройку верстака, а зафтра с утречка покончим с ремонтом алхимической лабаратории.

— Почему не сегодня? —

— Все склянки в дребезги! — второй гремлин продемонстрировал целую горсть разноцветных, стекляннных осколков. — Чем я их заминю? Флайг обищал что завтра на рассвете будут гатовы новые. Паэтому ждите.

Гремлины продолжили свою ремонт , а меня начал терзать один из известных русских вопросов — 'Что делать?'. После своего возвращения я планировал позаниматься созданием артефактов, но сейчас это невозможно. Завтра будет суд и зная характер гремлинов он будет долгим и суматошным. Заниматься подобным совершенно не хотелось. 'Может стоит взять с собой гидр с гремлинами и прогуляться по окрестностяи? А Брокенхам пускай сам разбирается со своим судом?'. Мысль показалась очень заманчивой, но после недолгих раздумий от нее пришлось отказаться — я и так практически не бываю в замке, большинство гремлинов видели меня лишь изредка , мимоходом, и когда мой сектор станет открыт захотят ли они сражаться за своего хозяина, которого они толком не знают? Придется участвовать в завтрашнем балагане. Переключив всю мощь магического источника на расшифровку заклинаний, я отправился в таверну.

В зале было пусто, лишь за стойкой находился хозяин таверны.

— Я уже заплатил вашему гремлину еженедельный налог.— пробурчал трактирщик ни отвлекаясь от полировки посуды.

— Я не поэтому поводу

— А по какому же?

— Мне нужна комната на ночь. У меня в замке сейчас ремонт.

— Ну это понятно, — на круглом лице пожилого мужчины появилась сочувствующая улыбка.— От гремлинов постоянно одни убытки. Самые худшие посетители!

— Что даже хуже орков?

— Гораздо хуже. Орки что? Напьются, устроят драку, может выпустят кому -нибудь кишки, сломают пару лавок. Но заведение то особо не пострадает! Иное дело гремлины. Они не умеют пить, обожают буянить, очень любят взрывчатку, но совсем не соблюдают мер безопасности. Я знавал достаточно трактирщиков. Которые потеряли свои заведения, после того как в них гремлины устроили свои вечеринки.

— Зачем же ты здесь работаешь?

— Приказ гильдии, а с ней не спорят, ибо ты рискуешь в один день из уважаемый жителя столицы стать бездомным, нищим одиночкой. У меня не хватила мужества на подобный шаг. Но что— то я совсем разболтался, вы ведь пришли не затем чтобы слушать жалобы старого человека. Вот ключ от комнаты, с вас пять монет.

Следующим утром я смог полностью убедиться что мои представления о судебном процессе гремлинов полностью совпадали с реальностью. Гремлины судились из -за всякой мелочи — отдавленной ноги, украденной сковородки, из — за долга в три гвоздя, им нравился сам процесс, результат был не важен, словом когда, радостно крича, в зал вбежал Флайг, крепко сжимая в руках коробку, я успел оглохнуть на оба уха, и заработать мигрень.

— Он ожил, ожил! — во всю глотку орал мой главный изобретатель. Его искрення радость передалась другим гремлинам, и они тоже начали радоваться..

— Да кто ожил?

— Василиск!

— Откуда он взялся?

— Я вырастил иго собственными , вот этими руками! — Флайг, раздуваясь от гордости , продемонстрировал свои верхние конечности — По древней тихнологии! Нужно было чтобы куриное яйцо высидела обычная жаба! А благодаря вам вчера у меня появилась наседка, и сегодня он вылупился. Правда, прилесть?

В коробке была маленькая , размером с детскую ладошку, темно — зеленая ящерица, вдоль хребта шел двойной ряд крохотных, треугольных пластинок. Желтые глаза с узким черным зрачками бдительно следили за судившимися возле коробочки гремлинами .

— Чей — то она не впечатляет .— Заметил один из гремлинов.

— Это не она , а он ! И Вася ище маленький! — тоном дипломированного специалиста заявил одноухий гремлин — Вот когда подрастет, то сможет убивать всех простым взглядом!

— А хвост у ниго атваливается? Как у прастой ящирицы? — один из гремлинов не мешкая, схватил Васю за хвост и начал поднимать вверх. Флайг попытался что — то сказать, но не успел. Глаза василиска вспыхнули как два маленьких солнца.Затем также стремительно угасли,а я понял , что не могу пошевелить ни одним пальцем.

' Вы попали под воздействие взгляда молодого василиска. Паралич продлиться 10 секунд' Кроме меня был парализованны все гремлины. Находившиеся в зале, на мгновение под сводами зала воцарилась мертвая тишина. Первым зашевелился Флайг, аккуратно разжав руку Триннадцатого, и освободив своего питомца, начал спешно прятать его в коробку. Тем временем начали оживать и остальные присутствующие в зале, и нельзя было сказать что ощущение парализованности пришлось им по душе. Гремлины с угрожающим видом начали окружать свежеиспеченного монстроведа и его питомца.

— Так всем нужно успокоиться! — гремлины остановились. Но выражения их лиц не предвещали ничего хорошего.

— Энто чудовище, его нужно уничтожить! -выкрикнул кто— то из щадних рядов.

— Ни атдам! — в глазах Флайга появилось выражение, которое присуще загнанной в угол крысе.

— Я сказал всем успокоиться! Флайг, никто не собирается забирать у тебя василиска и уж тем более никто не причинит ему вреда. Просто пойми, он опасен и понятное дело мы хотим чтобы подобные инциденты больше не повторялись. Для этого нужно что — то придумать , у кого есть идеи? -

Моргалы выколоть, шоб не зыркал! -вновь раздался тот же голос.

— Я тебе щас сам их выколю!

— Тихо ! — в голове крутился информация что василиска может победить с помощью зеркала, если на всякий случай выдать каждому по зеркалу, ... хотя ничего не получится— половина гремлинов перебьет или потеряет свои зеркала в первый же день , а вторая половина в следующий. А у меня не стекловаренный завод.

— Флайг ты можешь смастерить защитные очки для василиска с затененными стеклами?

— Типа сварашных? — гремлин сразу же уловил мою идею, и на его лице появилась улыбка. — Могу.

— Вот и хорошо. Пока их не сделаешь, на волю своего питомца не выпускай.

-Ясна.

На лестнице послышался топот и в зал вбежал ,тяжело дышащий гремлин:

— Тама, тама наши восфращаются!

Все спустились вниз по лестнице во двор и действительно — в ворота входила колонна из пятнадцати гремлинов во главе со Шварцем. Вид у всех был потрепанный, у нескольких красовались повязки, но никто не скрывал радости от возвращения в родные стены.

— Что произошло , почему вы вернулись ? Вы ведь должны были оставаться на лесопилке? — были

— Пришли семь кочевников и вежливо попросили нас освободить помещение. Мы решили, что их аргументация недостаточно убедительна и ответили отказом. Подобный итог переговоров их не устроил, и они повторно посетили на с ночью. Но на каждую хитрую гайку найдется свой хитрый болт с левой резьбой . Мы заранее покинули стены гостеприимной лесопилки и разделились на две группы, когда степняки вломились в лесопилку , то первый отряд разогнал их лошадей, а второй подпалил крышу лесопилки. Кочевники почувствовали что запахло жаренным, но было поздно. Но фоне горящей лесопилки их было видно так отчетливо , что мы прихлопнули их как тараканов! — Шварц хлопнул в ладони для большей наглядности. — Ну почти всех , парочке кривоножек все таки удалось добраться до нас и перед тем как отправиться в Буфер они все таки прикончили пятерых и ранили трех.

— А лесопилка?

— У меня был выбор — либо пожертвовать лесопилкой, либо своими гремлинами. Я принес в жертву здание.

— Холера. — злости не было, просто появилась тоска из— за необходимости думать, где брать дерево.

— Да не расстраивайтесь. Мы смогли спасти немного древесины. Эта не считая трофеев! -Щварц попытался выставить ситуацию в более светлых тонах.

— Древесину на склад , трофеи в главный зал, потом рассортируем. — — отдав распоряжения , я принялся подводить итоги. Благодаря действиям Шварца у нас есть следующие плюсы — десять единиц древесины, которой вполне хватит на постройку сталеварни, плюс у нас есть десять комплектов оружия и попорченных кожаных доспехов. Большую часть орудий убийства нужно переделывать под габариты гремлинов. Из минусов — у нас новая партия мертвецов и сгоревшая лесопилка.