Игра-2

— Что займет?, — спросил я.

— Сколько по времени ты будешь набирать 22 новых рецепта?

— Не знаю, — ответил я, — я планировал в нейтралке поднять еще хотя бы пять или шесть, на мобах, — честно ответил я.

— Долго, — проговорил Тушкан, — это долго. У меня к тебе будет несколько просьб, отнесись к ним серьезно. Первое, не открывай ветку до каравана.

— Откуда вы, — начал было я, но меня перебили.

— А с кем ты думал на караван идти?, — насмешливо спросил Тушкан.

— Не знаю, это все как-то нереально, что ли.

— Реально, поверь, еще как реально. Так вот, просьба не открывай ветку до каравана. Причины я тебе сейчас раскрыть не могу, но это важно.

— Хорошо, — ответил я, — не буду. Но это означает, что вы меня берете?

— Берем, — ответил Тушкан, — я бы тебя и в клан взял. Да ты не пойдешь.

— Не пойду, — согласился я, — о причинах умолчу.

— Умолчи, — кивнул Тушкан с улыбкой. — И вторая просьба. Не сочти меня сентиментальным, но присмотри за замком. Отсюда до нейтралки всего полтора дня пути, качаться сможешь ходить туда. Я не могу постоянно быть тут, а так не хочется, что бы замок превратили в помойку.

— Хорошо, — ответил я, — обещаю. И первое и второе.

— Ты даже не упомянул, что всех, кто пытался тут укрепиться выбивали?, — с улыбкой спросил Тушкан.

— Так вы и выбивали, — ответил я, — или я не прав?

— Тушкан, — это снова один из прибывших с ним, — может давай его в наш отдел, аналитиком? Парень явно развирается в вопросах кто кого и почему?

— А ты убеди его, — предложил Тушкан.

— Понял, — ответит предлагавший работы рога.

— Что ж, Канд, спасибо тебе еще раз, — Тушкан встал и протянул мне руку для пожатия. — Надеюсь, еще увидимся.

Я пожал руку Тушкана, и повернулся, что бы отправиться в обратный путь. Я успел сделать пару шагов, как вдруг справа неожиданно, что-то хлопнуло. У меня сработали инстинкты, я тут же упал, и перекатом ушел в противоположную строну и вперед. Вскочил на ноги с уже зажатыми в руках ножами.

— Извини, — сказал Тушкан, — это была последняя проверка. Это тебе.

С этими словами он протянул мне небольшой сверток.

— Бери, не бойся, — подбодрил меня один из пришедших с Тушканом.

Я взял сверток и начал его разворачивать, а развернув не поверил своим глазам. Передо мной лежал миниатюрный арбалет. Я подсветил его и система сообщила его свойства:

Стрелковой оружие. Арбалет. Количество зарядов 3. Класс предмета уникальный. Закрепляется после применения. Украсть, сломать невозможно. Принадлежность по классу: разбойник.

Я шумно выдохнул.

— Черт побери! Это то, что я думаю?

— Это мини-арбалет, достаточно редкое оружие. Настолько редкое, что его нельзя выбить с мобов. Можно только создать по уникальному рецепту, — пояснил мне один из "Хвостов".

— Стреляет на расстояние до 20 метров. Стрелы можно снарядить алхимией, — продолжал пояснение "Хвост", — количество зарядов в обойме три штуки. Мы посчитали, что для тебя вещь полезная. Бери. Оружие будет закреплено за тобой.

— Но почему я и почему мне?, — спросил я, все еще боясь дотронуться до него.

— Потому что ты наш, по крови, по духу, — ответил Тушкан. — Потому, что тебе стрелять удобнее, чем бить ножом. Потому, что тебя так учили.

— Откуда, — опять спросил я, но мне опять не дали закончить вопрос.

— Оттуда. Все оттуда. Этого нет даже у Инквизиции.

— А если у меня спросят, мол откуда взял?, — спросил я.

— А ты его не свети слишком часто. А если спросят, скажи, награда за уникальный квест.

— Спасибо, огромное спасибо, — поблагодарил я.

— Носи на здоровье. Тут тебе еще три обоймы. Стрелы сделать тебе сможет любой кузнец, так что не жмись, а закажи заранее, — посоветовал Тушкан, — И вообще, постарайся пользоваться им только в само крайнем случае.

— Договорились, — ответил я.

Потом мы снова пожали руки. Я взял арбалет. Рукоятка пистолетного типа, спусковой крючек. Одна стрела лежала на взводе, еще две находились чуть ниже.

— Разбирать не надо, — предупредил Тушкан, — все равно рецепта на него у тебя нет. как пользоваться догадался?

— Да, догадался.

— Ну все тогда, бывай. До встречи.

— До встречи, — ответил я и увидел, как роги ушли в инвииз и исчезли, будто их тут и не было никогда. Я взял в руку арбалет и произвел прицеливание.

Внимание! Закрепить данное оружие на вами? Да/нет?

Что за глупый вопрос? Конечно "ДА"! оружие закреплено за мной. Я нежно обернул арбалет обратно в тряпицу и убрал его в походный рюкзак. Туда же отправил и обоймы. Рецепт изготовления стрел к арбалету мне вручили перед самым исчезновением. Внимательно изучив его я отправился в обратный путь.

— Что вы так долго?, — спросил один из мальчишек, когда я вышел из барбакана обратно.

— Да вот, — ответил я, — так получилось. Это вам, как самым смелым мальчикам.

Я протянул им статуэтку волка. Мальчишки ухватили ее руками, прижали к себе.

— Это правда нам?, — они явно не верили в происходящее.

— Конечно вам, — ответил я, — а кому же еще.

— Спасибо! А где вы ее нашли? А вы поэтому задержались?

Вопросы сыпались один за другим, но я, все еще пребывая в восхищении от подарка, просто кивал головой вместо ответов.

— Ну что? в обратный путь?, — спросил я, и увидев кивки голов двинулся первым.

* * *

*

Анна сидела в большом кресле и думала о дальнейших своих шагах. То, что отец уехал, оставив ей все, в это верилось слабо, но в любом случае, документы, подтверждающие ее полномочия, у нее были на руках. И если с реальным бизнесом у нее было все в полном, относительно конечно, порядке, то вот что делать с виртуалом, с этой Игрой, она принять однозначное решение не могла. Нет, с некоторыми предложениями этого Робби, она была полностью согласна. В частности, это касалось найма тех же фармеров и крафтеров. С одной стороны, набрать нищих, дать им шанс жить в Игре, да если подать все это под правильным соусом в прессе, это выход. С другой стороны, привлечение такого количества новых игроков может привлечь совершенно не нужное внимание, к тому же их придется воплощать в Игру, иначе просто не хватит капсул. А ведь есть еще и третья сторона, и четвертая и пятая. Да и запросы у этого Посла, те еще. Ресурсы им подавай, крафтеров. Нет, тут надо придумать что-то более оригинальное. И желательно более действенное.

"А чего я хочу на самом деле?", — подумала Анна. Быть "как все" не хотелось, к тому же деньги, которые отец ввел в Игру, просто не должны лежать без дела. Деньги — товар — деньги штрих. Маркса еще никто не отменял. Так что же, черт побери делать? Мысли путались, и наверное первый раз в жизни она столкнулась с нетривиальной задачей.

— Ваш кофе, — зашла секретарь и поставила на стол поднос с чашечкой кофе и пирожным.

— Да, спасибо, — на автомате ответила Анна, продолжая размышлять.

Ну, допустим, затащит она в Игру в качестве рабочей силы пару тысяч человек, обвяжет их контрактами, это все достижимо. Это в принципе достаточная сила для того, что бы создать свое предприятие, прокачать у них умения, и со временем можно смело завоевать свою нишу под солнцем. Это, так сказать, долгосрочные перспективы. Но что делать сейчас? Через два дня будем собираться и обсуждать как предложения Робби, так и думать самим, как быть дальше. Все упирается в то, что это наемники, нет преданных людей. Их или мало, или нет совсем. Все работают за деньги, всем требуется платить зарплату. Хоть тут в реале, хоть там в Игре. Создать свой клан? Денежные возможности позволят, это не проблема. Чем дальше заниматься?

Клан, а это с одной стороны мысль. Значит, создаю свой клан. Идею, да плевать, придумаю. Какие цели поставить? Стать первыми в списке ТОПов? Не реально. Для этого нужны не наемники, а фанаты своего дела, фанаты Игры. Найти таких? Но где гарантия, что они не уйдут потом в другие кланы и гильдии? Гарантии нет. Мысль опять вернулась к созданию собственного бизнеса в Игре. Нужно только определиться с нишей.

— Вызовите мне начальника аналитического отдела, — произнесла Анна в телефонную трубку.

Через пару минут в кабинет зашел начальник отдела Анализа и статистической информации.

— Вызывали, Анна Романовна?, — вежливо осведомился он.

— Да. Присаживайтесь, — Анна указала головой на стул. — Что вы знаете об Игре?

— Что именно вас интересует?

— Меня интересует, чем заняться в Игре. Иными словами, нужна идея создания бизнеса, в идеале монополии.

— Это нереально, — ответил начальник отдела, — слишком мало возможностей для создания оригинальности. Связано с тем, что количество профессий и умений весьма ограничено. Тем не менее, количество дополнительных умений, вторичек, на игровом сленге не ограничено. Получается парадокс, при огромном количестве знаний, искусственные ограничения не позволяют их применять в полной мере.

— Вы хотите сказать, что у вас нет идей?, — спросила Анна.

— Нет, я не хочу сказать, что у меня нет идей. Я просто не услышал постановки вопроса. Организовать бизнес там, это слишком расплывчато. Что конкретно вы хотите?

— Это я от вас хочу услышать, чем конкретно заняться. Значит так, даю вводные. Первое. На основе возможностей Игры разработать и предложить воплотимую идею о создании эксклюзивного бизнеса. Второе. Идея не должна противоречить правилам Игры. Не хватало мне еще там столкнуться с законниками. И третье. Срок у вас 36 часов. Все понятно?

Начальник отдела встал.

— Все понятно.

— Хорошо, идите, работайте. Через 36 часов я жду от вас идею.

Начальник отдела давно ушел, а Анна все сидела в кресле и думала. Так и не придумав ничего конкретного, вызвала машину и поехала домой. Дорога пролетела незаметно, и войдя в свой особняк, Анна заказала горячую ванну и прошла в кабинет. Кабинет был не рабочий, вернее его можно было бы назвать читальным залом. В век компьютеров, она считала книги анахронизмом, но все равно поддерживала порядок, заведенной отцом. Пробегала взглядом по корешкам книг, так и не решив, стоит ли читать, или после ванны погрузиться в капсулу Игры, Анна незаметно для себя заснула.

Когда проснулась, голова ее была ясной, она знала, что надо и самое главное, как надо делать. "Посмотрим, — подумала она, — что еще аналитики напридумывают, а пока ванну, и пора в Игру".

* * *

*

Утром наш небольшой отряд вышел из деревеньки, где мы ночевали и отправился в нейтралку. Гном утверждал, что там есть зона, относительно безопасная, где встречаются многие караваны, и организовывают нечто типа ярмарки. Я в нейтралке не был, поэтому сказать, так это было на самом деле или нет, не мог, тем не менее, некоторые из охранников подтверждали слова гнома. Памятуя о предупреждении Тушкана, я на всякий случай, выехал немного вперед, рассчитывая на свою интуицию и вторички. Часа три мы ехали без происшествий, и я выискивал глазами место, наиболее подходящее для организации засады. Пару раз подъезжал к Мору и интересовался его ощущениями. Мор был спокоен.

Показался еще один участок дороги, который примыкал с одной стороны к горам. Я поднял руку в предупредительном жесте, прося остановить движение каравана. Идеальное место для засады. Можно организовать как нападение сверху, даже просто банально организовал небольшой камнепад, так и с другой стороны, просто прижав к стене и расстреляв из луков, как в тире. Я снова кинулся к Мору. Мор заметно занервничал, видимо, что-то его тревожило. Я вытащил его из повозки и подвел к голове каравана.

— Что видишь?, — спросил я его.

— Дорогу, горы, — ответил Мор, — а куда надо смотреть?

— В себя смотри, ощущения какие?, — направил я ход его мыслей.

— Плохие ощущения, — отозвался Мор, чем только подтвердил мою догадку.

— Что там?, — спросил гном, который тоже вылез из повозки и подошел к нам.

— Там засада, — ответил я, — место просто идеальное. Тут дороги в объезд нет?

— Нет, такой дороги нет. что предлагаешь делать?, — спросил гном.

— Вариантов несколько, и все они из разряда так себе, — ответил я. — Первое, мы можем подождать еще один караван и пройти усиленным отрядом. Но не факт, что пока будем ждать, на нас не нападут тут. Второй вариант, вызвать подкрепление из гильдии, но это введет вас в убыток, что конечно плохо, но лучше чем ничего.

— А еще вариант есть?, — поинтересовался командир отряда.

— Есть. Мне нужна тройка высококлассых рог, тогда у меня есть шанс просто расчистить путь. Непонятно только, откуда они будут организовывать атаку. Как горы, так и лесок весьма привлекательны. А может и с двух сторон сразу. Но будь у меня роги, это не проблема.

— Откуда такие познания?, — поинтересовался стражник.

— Да фильмов много смотрел, боевиков, — уклончиво ответил я.

— Понятно, — ответил с усмешкой стражник. — И как в твоих фильмах предлагали решить аналогичную проблему?

— Есть еще один вариант, только боюсь, что он не понравится, — отозвался я.

— Ты главное, скажи какой, а уж понравится или нет, это мы тут решим, — сказал гном.

— Делаем тогда так. Я иду вперед, лесочком, и по возможности расчищаю путь. Со мной идут два человека и хил. Если там никого нет, тогда разгружаем телеги, и проходим лесом. Если там засада, то мы или вырезаем ее, или погибаем, но тогда вам надо возвращаться и ждать подкрепления.

— Если еще лошадей провести можно, то повозки нет, даже разгруженные, — отозвался гном.

— А кто мешает их разобрать?

— Время мешает. Вариант твой примем, с одним условием. Если там все же есть засада, то вы ее постарайтесь ликвидировать. Потом даете нам сигнал, и мы на полном ходу стараемся проскочить эту горловину. Вы нас догоняете. Если там засады нет, тогда остается только постараться проскочить на скорости.

— Послушайте, про какое проскочить вы тут говорите? Да они просто обрушат камни на дорогу, сами встанете. Только зачистка местности. Причем тотальная.

— А если их в лесочке нет, а они в горах засели?

— Так вот и я и говорю, сейчас вы встанете на дневной привал, а я рысью проверять лесок.

— Ох, не нравится мне все это, — проговорил стражник, — может реально подождать еще караван?

— Времени нет ждать его, — сварливо отозвался гном. — Давай сделаем так. Сейчас мы останавливаемся типа на привал. Ты на разведку, а сами в полной готовности ждем сигнал.

Я согласно кивнул, и устремился в лесочек. Первым делом я решил проверить его, поскольку были у меня кое-какие мысли. Да и Тушкан говорил, что нам по силам справиться с засадой. Я даже не сомневался, что засад организована отрядом. Поскольку в противном случае кто-то да терял бы опыт. Значит, мне надо тоже отряд. Я даже не стал брать с собой хила, поскольку уровни подготовки разные. Поставил точку возрождения на том месте, где остался караван. В любом случае, если меня все, то тушка моя останется лежать на том же месте, до окончания боя.

Лесочек я проскочил быстро, и к моему удивлению, в лесочке никого из краснониких не было. Или дилетантство, или полная уверенность в своих силах. Еще можно было рассмотреть такой вариант, что до сегодняшнего дня все их засады имели 100% успех. Так почему им не думать, что сегодня что-то пойдет иначе? Одним словом, лесок был чист. Я сделал двойную спираль в обходе, и не обнаружил даже следов игроков. Нет, конечно еще был вариант, что моих вторичек не хватает, но по косвенным приметам их тут не было.