Инженер с Земли - часть третья

Алекс не удивился, узнав, что оширцы после покупки обозвали корабль "Священным Уршем". Это создание, похожее на крысу, являлось местным тотемным зверем. Государственная корпорация "Единый Ошир", в которую входило большинство населения директората, избрала его изображение для своей эмблемы. Размеры мобильной базы поражали — корабль имел длину больше семи километров. Пестро раскрашенный головастик полз в окружении ударных носителей и транспортов обеспечения. Землянин тут же подключился к инфосети, обнаружив причину появления такого флота в одном из центральных миров государства узкоглазых.

Оказывается, одна из систем директората недавно подверглась атаке эскадры Центра. Алекс посмотрел симуляцию боя — в пограничный мир Гермунд вошло около тридцати кораблей свихнувшихся роботов. Оширцы не сразу сообразили, что их атакуют, и враг собрал в системе кучу не отвечающих на запросы кораблей. Большинство из них являлись аналогами носителей — каждая такая пятигранная призма запустила две сотни автономных модулей. Узкоглазые уничтожили флот вторжения, однако треть оборонительных станций и один из орбитальных терминалов были выведены из строя. Потери малых кораблей защитников исчислялись тысячами — истребители Центра без труда жгли устаревшие машины узкоглазых.

Алекс посмотрел запись, которая велась одним из выживших кораблей защиты системы. Картинка постоянно подергивалась, однако на ней были ясно различимы тучи маленьких черточек, атаковавших гигантскую станцию. Несколько больших черных кораблей долбили оборонительные станции мощным плазменным оружием, не обращая внимания на роящиеся вокруг них оширские истребители.

Трансляция обращения правителя к гражданам не впечатляла — ничего толкового старикан сказать не мог. Муп Восьмой призвал всех граждан стать на защиту активов корпорации "Единый Ошир", а также стабильности и процветания. В конце своего выступления он опроверг слухи о том, что члены клана администраторов со всем нажитым добром покидают опасную систему.

Похоже, роботы просто провели разведку боем, так как смысл подобной атаки для экспертов остался непонятен — искины Центра имели свою логику, непонятную людям. Сейчас директорат Ошир стягивал в эту пограничную систему все свободные силы, оголяя остальные миры.

Носитель корпорации "Гакора" подошел к терминалу для заправки. Гуни уведомил инженера, что в этой системе "Фениру" придется задержаться на пару дней, корабль поставщика еще не прибыл.

Знакомый делец обещал капитану достать штурмовики "Онгри" с консервации значительно ниже рыночной цены. Алекс уже имел представление о методах работы продавца, поэтому не сомневался, что корабли спишут как металлолом. Коррупция в директорате Ошир была неотъемлемой частью культуры — недаром тотемного зверька урша часто изображали с большим мешком.

К сожалению, хитрый коммерсант ответил, что заказ выполнить не может, предложив только оширские аналоги. К этой технике Алекс доверия не испытывал, тем более он уже нацелился на покупку арварского крейсера проекта "Аш-Джахам". В системе имелось два десятка таких кораблей, предлагаемых к продаже, однако больше половины из них не укладывалось в бюджет покупки — некоторые владельцы не жалели средств на модернизацию своих посудин. Алекс не собирался платить за новейшие орудийные установки и системы их быстрой перезарядки. Он не рассматривал модификации с торпедными аппаратами и продвинутыми сенсорными системами.

Алекс отметил пять подходящих предложений; самый дешевый из короткого списка стоил девять, а самый дорогой — почти четырнадцать миллионов.

— Ну и что тут думать, надо брать этот, за четырнадцать лимонов! — вынес вердикт Илья.

— Да, я тоже так считаю, — согласился Алекс. — Тут хоть стоит нормальный гипердвигатель. Кроме того, в этой модификации шесть больших стартовых ячеек вместо ненужного нам дока на двенадцать истребителей. И две грузовые палубы, что тоже немаловажно. Из вооружения остались только две башни среднего калибра. А вот оборонительных турелей нет совсем — владелец снял перед продажей.

После того как Алекс изучил характеристики модулей, установленных на предлагаемый к продаже корабль, он окончательно определился с выбором. Видимо, хозяин этого крейсера занимался перевозкой ценного товара, так как грузовой отсек был значительно расширен за счет помещений для десанта. Прыжковый двигатель тоже стоял приличный — "Фрок-14" производства конфедерации Делус. Конечно, до новейших нивэйских военных моделей ему было далеко, однако Алекс посчитал, что это лучше, чем штатный арварский гипердрайв.

Этот агрегат имел увеличенную рабочую камеру генератора, поэтому корабль мог прыгать немного дальше, чем "Фенир". В системе Джеппа за такой прыжковый двигатель просили три с половиной миллиона.

К сожалению, все остальное установленное оборудование требовало замены, оширские двигатели "Шает-200" Алекс считал полным хламом. Они отличались повышенным аппетитом по части топлива, однако не требовали мощных реакторов. Энергетическая система корабля тоже подкачала — шесть массивных установок "Хабен-38" можно было заменить двумя капсулами "Камхар-82", которые использовались на "Фенире".

Остальные четыре варианта из списка были укомплектованы намного хуже — крейсер за двенадцать с половиной лимонов имел дополнительно к двум трехствольным башням еще курсовую пушку крупного калибра, стоящую в носовой части, и несколько орудий "Маш-6", рассредоточенных по корпусу. Такие модификации Алекс посчитал неуместными — все равно вооружения было недостаточно для перестрелки с артиллерийскими кораблями. Видимо, владелец планировал сначала атаковать цель авиагруппой, а затем добивать пушками.

Изображение урша на одном из модулей станции намекало посетителям, что пустотная платформа "Мито-4" принадлежит "Единому Оширу". Корабль был пришвартован к одной из длинных мачт-причалов, которые лучами расходились из центра — административного модуля. Вся конструкция напоминала десятикилометровую снежинку. "Хомяк" неторопливо двигался к месту стоянки "Твирки" — так предыдущий хозяин назвал свою собственность.

Илья рассматривал ряды кораблей, предлагаемых к продаже — тут были преимущественно оширские и арварские крейсера. Ближайшая платформа занималась реализацией грузовиков.

— Почему не продают такие корабли, но убитые? Ну, типа "Фенира", который мы долго восстанавливали...

— Такие предложения есть. Только там корыта второго поколения. О модульной конструкции тогда не знали, поэтому там все намешано в кучу. И чинить их выходит накладно и долго.

— Жалко. Могли бы прилично сэкономить... — вздохнул Илья.

— Тут не получится, хозяева — не идиоты. Корабли третьего поколения можно восстановить и продать по нормальной цене.

— Понятно; денег-то хватит?

— В обрез; сейчас у нас есть четырнадцать миллионов семьсот тысяч. Слай с Хадором уже продали свои доли. Скоро реализую штучки для взлома и лишнее барахло, появятся еще средства. Кроме того, я собираюсь принять предложение этого альбиноса.

— А, нести добро и ящериц-людоедов убивать во славу Илгуса?

— Главным образом за кредиты и кое-какое специальное оборудование, которое обещал Сандей Аладжи, — усмехнулся Алекс.

— Единый Ошир навсегда! Я Чжимин, — поприветствовал землян сотрудник. Его желтое лицо было украшено традиционной татушкой урша, а в носу узкоглазый носил маленькое колечко. Тощий оширец подпрыгивал на месте от нетерпения — вероятно, он уже подсчитывал свои комиссионные.

— Стабильность и процветание! — ответил Алекс, а торговец расплылся в улыбке.

— Вы, кажется, только что интересовались нашими кораблями проекта "Аш-Джахам"? — тактично спросил Чжимин.

— Да. Мне нужен полный пакет по "Твирки". Кроме того, мы хотели бы лично осмотреть его.

— Ее. Твирки — это женское имя. Так зовут девятую наложницу нашего любимого Мупа Восьмого, она родом из республики. Хакданцы — такие затейники! Ну, вы понимаете, о чем я... — захихикал желтокожий, передавая инфопакет.

— Да-да. Скидки, подарки, бонусы будут?

— Только на сертифицированную окраску — она вам обойдется всего в двести тысяч кредитов! За сто возможно проведение обряда адептом, а за шестьдесят тысяч можем нанести изображение священного урша на переднюю часть — это принесет вам удачу, я могу показать образцы...

— Нет, спасибо, — отказался землянин, открывая пакет. Список установленного оборудования совпадал с тем, что был указан в предложении. Алекс на всякий случай проверил все, опасаясь того, что узкоглазые что-нибудь скрутят перед продажей.

— Пора посмотреть на творение черного арварского гения, — пробормотал Алекс.

Корабль напоминал приплюснутый кирпич, слегка заостренный в носовой части: арварцы клепали преимущественно такие конструкции. Алекс несколько раз неспешно облетел "Твирки", однако никаких серьезных недочетов не обнаружил. Носовую часть украшали замысловатые иероглифы, очень похожие на тарабарскую письменность Галифата.

Чжимин расхваливал свой товар, однако земляне не обращали на его скулеж никакого внимания. Алекс подумал, что корабль многое повидал — на отдельных плитах брони заметны вмятины и сколы, а на обшивке в некоторых местах имелись обгорелые пятна.

Силовое поле мягко втянуло "Хомяк" в одну из ячеек, и троица покинула транспорт, направившись в рубку. Тусклое освещение и пустые серые коридоры создавали впечатление заброшенного подвала.

— Реакторы заглушены, энергоснабжение осуществляется от станции, — пояснил Чжимин.

— Давай запускай! Будем все проверять, — скомандовал Алекс.

Потенциальные покупатели навестили командную рубку, которая оказалась совсем немногим больше аналогичного помещения на "Фенире". Два места пилотов перед дугообразной консолью оживали, зажигая зеленые огоньки индикаторов. Проекторы мигнули, за несколько секунд высветив десяток плоских голопанелей.

Сероватые стены совсем не нравились землянину, он подумал, что первым делом перекрасит все в веселенькие цвета. На одной из консолей стояла традиционная статуэтка тотемного зверя с мешком. Алекс подумал, что обязательно подарит фигурку Хитоми — у нее этих уродцев была целая коллекция.

— Реакторы выйдут на рабочий режим через двенадцать минут. Я выдал гостевой допуск. — Чжимин пожал плечами.

Алекс занял место пилота и соединился с корабельным искином, почти все функции которого в таком режиме блокировались, однако проведение диагностики оставалось доступным. Алекс вежливо попросил искина выдать информацию о состоянии подсистем. Схема показывала только зеленые отметки установленных модулей, шесть значков древних реакторов "Хабен-38" мерцали, символизируя о начавшемся процессе расконсервации.

Остаточный ресурс четырех двигателей "Шает-200" был на уровне семидесяти процентов. Алекс приятно удивился — он ожидал увидеть полностью убитые агрегаты.

Еще двадцать минут у троицы занял неспешный обход всего корабля. Алекс задержался в небольшом помещении для проведения культовых мероприятий рядом с рубкой. Переборки тут украшали блестящие висюльки и цепочки, на постаменте стояла фигурка урша приличных размеров. Землянин поинтересовался, почему предыдущий владелец не забрал свое добро. Чжимин пояснил, что все эти штучки входят в стоимость и являются амулетами-оберегами, единственное назначение которых — защита корабля в бою. Алекс подумал, что с этой функцией лучше всего справятся скорострельные турели и продвинутые системы целеуказания.

Жилые модули ничем не отличались от тех, что имелись на "Фенире". Инженер громко поблагодарил предыдущего хозяина, который уже проделал работу по перестройке рабских бараков в нормальные каюты.

Алексу корабль понравился, поэтому, вернувшись в рубку, он тут же поставил свой идентификатор в контракте, получив инфопакет с управляющими кодами и лишившись тринадцати миллионов и девяти сотен тысяч кредитов.

Короткий инфопакет ушел в сеть ретрансляторов Содружества — корабль арварской постройки проекта "Аш-Джахам" поменял хозяина. Теперь владельцем рейдера под названием "Твирки" официально признавался Алекс с планеты Грязь, гражданин федерации Нивэй четвертой ступени и член корпорации "Гакора".

— Как тебе покупка?

— Тесновато, — вынес свой вердикт Илья, занявший место пилота.

— Ну, это все-таки не транспорт, а боевой корабль. Для наших целей лучше ничего не найти. И так мы потратили почти все средства, а еще предстоит покупать вооружение...

Пара дроидов отщелкивала толстые кабели, что подключали "Твирки" к мачте-причалу. Корпус несколько раз вздрогнул, когда отсоединились швартовочные захваты.

Алекс согласился впустить маленький челнок — его вызвал Чжимин. Забрав узкоглазого почитателя урша, юркий сигарообразный аппарат выскочил из ячейки, направившись к административному модулю. Дождавшись подтверждения от станции, Илья активировал маневровые двигатели, отводя "Твирки" от причала.

— И ячеек для малых кораблей всего шесть. Сейчас я думаю, что надо было покупать модификацию с доком... — пробормотал новоиспеченный первый пилот.

— Для наших целей их хватит, зато тут грузовой отсек больше. Выпускать истребители уже есть кому, наши задачи лежат несколько в другой плоскости. Двигаемся к "Фениру" и начинаем закупать все необходимое.

У Алекса уже имелся план действий, который он принялся исполнять, — когда "Твирки" занял позицию рядом с "Фениром", сильно выросшая за последнее время инженерная группа приступила к перемещению на корабль своего имущества.

Илья подогнал вытянутый брусок "Твирки" почти вплотную к двухкорпусному носителю — Алекс собирался перенести управляющий модуль комплекса "Герсей-22", а затем использовать всех его дроидов для проведения работ по модернизации своего корабля.

Первым пунктом в списке неотложных дел значилась замена корабельного искина — на "Твирки" он располагался в капитанских апартаментах. Алекс открыл своим идентификатором массивную створку на одной из переборок — именно там скрывалась ячейка, в которой находился ребристый цилиндр.

Алекс вытащил искин восьмого класса — его он собирался продать вместе со всем скопившимся барахлом. Системы целеуказания, которые землянин собирался установить, требовали искина как минимум десятого класса. Поэтому искин шестнадцатого класса с Уттой занял ячейку, а старый агрегат отправился в контейнер — реализацией имущества планировалось заняться в ближайшее время.

Перезагрузка заняла почти двадцать минут — после этого Алекс настроил доступ для остальных членов команды. Себе он оставил полный, Каслия с Ильей получили первый уровень допуска, все остальные — второй.

Контейнер "Герсея-22" разместился на одной из пустых грузовых палуб, дроиды шустро протянули кабели к ближайшему выходу энергоканала. Алекс внимательно изучил все имеющиеся схемы и сделал вывод — арварцы спроектировали все грамотно.

Привычно синхронизировав управляющий модуль ремонтного комплекса с корабельным искином, инженер сразу же запустил полную диагностику — он опасался закладок и сюрпризов, оставленных предыдущим владельцем.