История одного Инквизитора. (авторский чистовик).

— Ты прекрасно знаешь, чего я хочу, — не уводя взгляда от Клариона, огрызнулся Реордиан. — Мне нужно воскресить 'его'.

— 'Он', — нарочито уподобившись собеседнику и не став называть имен, мрачновато усмехнулся Кларион. — нужен тебе лишь для того, чтобы вернуть Пифию. Не так ли, друг мой?

— Глупо было бы это отрицать, — холодно потянул Реордиан. — Священника зовут Инквизитор. Если верить Кронаксу, в столицу он прибудет либо завтра, либо послезавтра. Твои люди должны будут отправить его в Мафайлас. Как и чем будешь мотивировать — уже дело твое.

— Странно, — дослушав Реордиана, вновь усмехнулся Кларион. — Ты всегда горой стоял за убеждения короля Абдония, а тут хочешь помочь Бастиону, вернув к жизни столь сильного из нас. Сильнейшего, я бы даже сказал. Ты хоть понимаешь, насколько малы шансы Легарии одержать победу над такой-то мощью? Наша армия и так растет с каждым убитым легионером, а тут...

— Знаю, объяснять не стоит, — вновь перебил подошедшего вплотную Клариона Реордиан. — Данные о нашем разговоре сохранил. Но, надеюсь и на твою честность. Не хотелось бы прибегать к столь низким методам, как выдачу лжи старого друга перед советом.

— Не бойся, — хлопнув Реордиана по плечу, попытался улыбнуться, в силу возможностей своего лица, Кларион. — Ты доверяешь мне, раз добровольно пришел сюда и рассказал столь ценную информацию, не прибегнув к почтовым воронам. Значит, мне также стоит довериться тебе и сделать все, что будет в моих силах для вашего воссоединения.

— Хорошо, — слегка поникнул Реордиан. — Отчуждение не будет стоять на пути. Хоть я и не являюсь их прямым лидером, мое слово они воспринимают, как непосредственный приказ.

— Отлично, — просиял Кларион. — Что ж, если это все...

— Да, это все, — закончил за него Реордиан, вновь гордо взглянув в глаза собеседнику.

— Не смею более задерживать, — развернувшись и направившись обратно вверх по ступенькам к своему трону, бросил через плечо Кларион. — Ты это, заскакивай, если время будет.

— Пока храм Пифии находится в твоих землях, у меня в любом случае не будет другого выбора, — пожал плечами Реордиан, растворив клинок в воздухе. Легкое облако зеленой энергии еще какое-то время кружило у его ног, но потом тоже исчезло.

— Значит, нам еще суждено встретиться, — сев обратно на трон, подытожил Кларион. — Надеюсь, новые вести уже будешь присылать через ворона. Негоже некроманту моего уровня принимать всяких... недоучек вроде тебя, при этом, не вербуя их в свою армию.

— Ох, боюсь-боюсь, — закинув руки за шею, радостно ответил Реордиан на дерзкую подколку в свой адрес. — Бывай, Кларион.

Захотев уже было запустить собственным посохом в спину уходящего наглого некроманта, Кларион лишь недовольно поморщился и попытался сделать вид, будто Реордиан уже покинул его владения. Несмотря на свой возраст и положение в Бастионе, Кларион всегда был чем-то вроде посмешища в глазах Реордиана. Когда-то, он просто пересекал территорию, дабы увидеться с Пифией. Теперь же, он стал настолько наглым, что спокойно проходил мимо стражи и спускался вглубь мавзолея Клариона. Да и сам статус 'верной королевской собачки', который за прошедшие несколько лет успел Реордиан заслужить в рядах нежити, не давал Клариону покоя.

— Оно? — стоя перед красным порталом, затянувшим собой огромный проход в древний, полуразрушенный храм, с легким сарказмом в голосе спросил я у Солакса.

— Ты видишь поблизости другие храмы? — усмехнулся в ответ мой товарищ. — Надеюсь, объяснять не стоит, что выйти мы оттуда сможем только, если одержим победу?

— Если это избавит земли от скверны, то у нас в любом случае нет другого выхода, — потянул в ответ я, тяжело вздохнув. — Наташа, информацию о храме можно получить до входа?

— Там около семисот золотых и куча всяких вкусностей, — радостно сообщила Наташа, повернувшись ко мне. На мгновение призадумавшись, она чуть покраснела и потупила взгляд. — А точно, ты ж не деньгами интересуешься.

— Нет, невозможно, — взглянув на Наташу, ответил за нее мне Солакс, попутно призывая книгу. — Когда будем внутри, тогда смогу полностью дать тебе всю необходимую информацию. Единственное, что хотелось бы сказать сразу...

— М? — перебил я Солакса.

— Ты сейчас пятьдесят шестой уровень. Я тридцать пятый, Наташа тридцать третий, — пролистнув книжку, продолжил Солакс. — Внутри враг от шестидесятого уровня и выше. Против нежити твой класс самый стойкий, поэтому, нам в любом случае придется держаться чуть позади. К тому же, внутри не только враги ближнего уровня, но и стрелки. Маги. И прочая ересь.

— Ближе к делу, — нахмурился я.

— Поставь в актив все исцеляющие навыки, которые у тебя есть, — закрыв книжку, с серьезным видом пояснил Солакс. — Для тебя не составит труда и в одиночку пройти весь храм от начала до конца. Хотя, врагов там столько, что часть нам с Наташей все же придется взять на себя. В противном случае, они просто убьют тебя количеством.

— Хочешь сказать, что будешь отвлекать их, пока я расправляюсь с ними поодиночке? — слегка смутился я.

— Не только я, — тяжело вздохнул Солакс, взглянув на Наташу. — Будь осторожен, но и не дай нас в обиду. Без творцов мы не сможем восстановиться. Грубо говоря...

— Вы можете умереть... — закончил за Солакса я. — Понимаю. Но, не переживай, большая часть основных навыков как раз и выставлена под лечение и помощь. Так что, все будет хорошо.

Казалось, что Солакс мне не доверяет. Еще какое-то время он напряженно смотрел мне в глаза. И лишь спустя десяток секунд чуть слышно усмехнулся и вернул на лицо былую улыбку.

Кронакс послал нас сюда втроем. Значит, он верит, что мы справимся и уничтожим ведьму. А если такой боец, как он, верит в это — то лучшее, что мы можем сделать — хотя бы не подвести его ожидания.

Портал размеренно пульсировал. Еще с полминуты мы молча смотрели за равномерным движением густой массы, которая отделяла нас от безопасной территории вне храма и полем боя. Наверное, со скуки, либо желая вселить в нас хоть какой-то боевой дух, Солакс резко схватил Наташу за плечо, прижав к себе. Не успев даже улыбнуться, я почувствовал сильный удар по шее. Держа нас, Солакс самодовольно оскалился и с явно самодовольным видом сделал шаг вперед. Знакомое чувство и темнота. Теперь только время отделяло нас от сражения.

Глава 20. Храм на полуострове.

— Черт, а здесь темно, — чуть слышно выругалась Наташа, едва появившись рядом со мной. — Секунду...

Несмотря на то, что портал вел через открытый проход, внутрь через него свет не просачивался. Единственным источником света в мрачных, старых коридорах под арочным сводом — был зеленый туман, окутавший большую часть каменного пола.

— Свети! — покопавшись в книге, неожиданно громко сказала Наташа, вытянув перед собой руку ладонью вперед. На какой-то момент, мне показалось, что рядом что-то зашумело. Наконец, я понял, что именно. Из ладони Наташи медленно вылезло с десяток извивающихся корней. Постепенно, прямо по центру руки 'выехало' нечто на подобии яйца, от которого исходило яркое свечение. Яйцо представляло собой несколько шиповатых веток, стянутых прозрачной пленкой, защищающей нечто маленькое внутри.

— Э, Наташ... — посмотрев на меня и поняв, что я в ближайшее время явно не задам этот вопрос, потянул Солакс.

— Подожди, не мешай, — закрыв глаза и пытаясь перебороть боль в руке от неустанно шевелящихся корней, дерзко отрезала Наташа. На какой-то момент, мне даже показалось, что она сейчас заплачет. По ее запястью тонкой струйкой текла кровь, и казалось, что этот навык, она применяет впервые.

Наконец, пленка на яйце лопнула и изнутри вылетела крохотная девушка, с двумя белоснежными крыльями. Из одежды на ней был лишь маленький, белый топ и короткая, белая юбка. Полетав перед нами, она издала легкий, звенящий звук и вспорхнула под потолок, улетев чуть вперед и освещая путь.

— Вроде все, — дождавшись, пока корни втянутся обратно в руку, попыталась улыбнуться Наташа, тут же шикнув от боли. Упав на колени, она тяжело задышала, сдавливая кровоточащую руку. — Твою ж...

— Не шевелись, — обойдя Солакса, присевшего рядом, подошел я к Наташе. — Сейчас все подправлю.

— Да нет, ничего, я в порядке, — нехотя убрав руку, когда я попытался взяться за ладонь, потянула Наташа. — Не нужно...

— Не шевелись, — прикоснувшись кончиком пальца к ране, повторил я, перебив эльфийку. Взвыв от боли, Наташа хотела было вырвать руку, но тут же успокоилась. На ее глазах, рану затянуло, а кровь испарилась, словно ее и не было. — Ну вот, вроде все.

— С-спасибо, — слегка удивленно поблагодарила меня Наташа. — Инквизитор, я...

— Благодарности не стоит, — выпрямившись и найдя взглядом наш источник света, принесший Наташе столько боли, попытался улыбнуться я. — Странный навык. Вроде простое освещение, а такой тяжелый процесс.

— Это проклятье нашего народа, — благодарно кивнув помогшему ей встать Солаксу, попыталась объяснить Наташа. — Мы хотели нести свет в Легарию, но оказались гонимыми и ненужными в ее землях. Нести свет тому, кто этого не хочет — всегда больно.

— Что ж, не вдаюсь в подробности, — обнажив жезл, попытался вернуться к основной причине нашего визита я. — Солакс, есть возможность оценить обстановку?

— Секунду, — поняв, о чем я прошу, тут же отозвался он. Сейчас в темноте его, зажигающиеся при анализе ситуации, желтые глаза выглядели еще внушительнее. — Ведьма шестьдесят седьмого уровня. Что касается размещения отрядов — что-то блокирует информацию. Возможно, это как-то связано с туманом. Только вот... — поморщившись, он просиял и тут же повернулся ко мне. — Нет, ничего.

— Скажи, если это важно, — недовольно заворчал я, скрестив руки на груди настолько, насколько позволяло оружие.

— Не думаю, что это особо важная информация, — пожал плечами Солакс. — Да и вполне возможно, что я ошибаюсь. Так что, не думаю, что стоит давать дополнительный повод для переживаний. Мы и так далеко не в самом лучшем положении находимся.

На мгновение, я открыл рот, но тут же спешно закрыл его и улыбнулся, помотав головой. Солакс что-то скрывал, и мне это не нравилось. Не доверять ему, особенно сейчас, было бы глупо. Но, с другой стороны, он мог бы поделиться своими переживаниями. Как-никак, но мы одна команда.

Наш путь вел через бесконечные коридоры храма. Повсюду, практически за каждым поворотом, нас поджидал очередной отряд. Они появлялись прямо из тумана, нападали и терпели сокрушительное поражение. С каждым новым шагом, врагов становилось все больше, а наши умения и мастерство оттачивались. Мы не знали, что ждет нас дальше. Пока, мы могли только сражаться и ждать, когда наши с Солаксом питомцы соберут все выпавшие предметы, чтобы идти дальше.

Каждый раз, вступая в очередной бой, мне приходилось следить не только за собой, но и за состоянием отряда. При моем высоком уровне, сосредоточиться одновременно на двух задачах было весьма трудно. Хоть с моей помощью Солакс с Наташей легко выносили орды нежити, я все равно пытался успевать убить хоть кого-нибудь. Отключив практически все атакующие навыки, заменив их исцеляющими, у меня не раз появлялись мысли вернуть их хотя бы на один бой. В этом случае, наше продвижение в самое сердце храма заняло бы куда меньше времени. Отнюдь, это было слишком опасно для команды. Наверное, сейчас я бы отдал все, лишь бы не быть лекарем и вступить в бой на равных с Солаксом, плечом к плечу.

Наташа же оказалась весьма искусной лучницей. Еще издалека, она начинала вести обстрел по еще не успевшему вылезти из тумана врагу. Как ни странно, но за счет этого часть врагов появлялась уже слегка избитыми. Странная все же, эта Легария, Абдоний ее побери.

Каждый раз, едва бой заканчивался — она пыталась собрать хоть что-то быстрее, чем наши Няша и Гефест. В каком-то смысле, это выглядело даже забавно. Ее попытки бегать быстрее питомцев, копания в развалившихся скелетах и детская радость на лице при каждом успешном перехвате добычи. Наверное, стоило взять ее в команду как минимум ради этого.

Я не знаю, сколько прошло времени с того момента, как мы шагнули в портал. Может час, может больше. Врагов было столько, что мы даже не успевали следить за временем или перекинуться парой слов. Если сравнить этот храм с тем, что мы успели повидать с Солаксом по пути в Ведьмину гавань — то за весь путь мы доставали оружие только пару раз. Здесь же, мы даже не имели возможность спрятать его хоть на какое-то время обратно за спину. Каждый бой сменялся новым, мы становились сильнее. Каким-то образом, я чувствовал это. Чувствовал каждой клеточкой своего тела. Опыт лился рекой, уровни росли, навыки открывались и улучшались сами по себе. И в какой-то момент, я даже захотел остаться здесь. Провести остаток своего существования в храме, сражаясь с армиями нежити.

— Интересно, — после очередного боя, неожиданно остановился Солакс, вглядываясь вдаль. Какое-то время он, словно завороженный, разглядывал стену у очередного поворота, после чего резко повернулся ко мне. — Можешь убрать оружие.

— С чего бы? — усмехнулся я в ответ, потихоньку залечивая небольшие ранения на себе и, снующей по трупам, Наташе.

— Это были последние, — закинув топор за спину, спешно ответил Солакс. — За этим поворотом внутренний двор, врагов там нет. Дальше ничего не видно.

— Как это? — нахмурился я, закончив лечение. Слегка поколебавшись, я все же спрятал посох за спину. — А ведьма?

— Не знаю, — честно ответил Солакс. — Данные говорят, что там пусто.

— Пусто? — вдруг оживилась Наташа, встряв в разговор. — Как это пусто? А золото? Вещи? Материалы?

— Насчет этого не знаю, — пожал плечами Солакс. — Говорю, как есть — врагов там нет. Что касается остального — тут уж я тебе не помощник.

Гневно разведя руками в стороны, Наташа аккуратно подозвала свою светящуюся штуку. Присев ей на руку, девушка еще какое-то время трепетно махала крыльями, потихоньку угасая. Пока, наконец, она не исчезла полностью, и не стало видно, что из-за поворота действительно идет свет.

— Там вообще что-нибудь есть? — двинув следом за, уверенно направившимся в сторону поворота, Солаксом, недовольно спросил я.

— Да, — спокойно бросил он через плечо. — Небольшой отряд, возможно с лидером. Ведьма тоже недалеко. Но, почему-то враждебность отключена.

— В смысле? — встряла в разговор Наташа. Выбежав вперед, она озадаченно посмотрела на Солакса. Словно кто-то только что сообщил ей, будто за все наши старания никто не заплатит. — Награда же будет, верно? Мы ведь прошли храм до конца? Да? Солакс?

— Откуда мне-то знать? — отмахнулся от нее боец, беспомощно переведя взгляд на меня. — Инквизитор, ты у нас тут высокоуровневый. Скажи хоть что-нибудь.

— Я тебе заплачу, если тебя это успокоит, — кивнув Солаксу, бросил я Наташе. После темных коридоров храма, светлый двор, в который мы вышли, слегка сбивал боевой настрой, сильно ударяя по глазам. Прикрывшись рукой, я все равно старался улыбаться, дабы хоть как-то успокоить взволнованную компаньонку. — Можешь не переживать.