История одного Инквизитора. (авторский чистовик).

— Шесть отрядов рядовой нежити, — двигая рукой карту, с серьезным видом начал гоблин. — Два отряда с ограми. Два с гракхами. И три с кайларами.

— Последние два — это?..

— Ничего особо проблематичного, — переключив карту на следующий экран, спокойно ответил он. — Чуть ниже могут возникнуть проблемы, если вдруг не туда забредем. О!

Добравшись до третьего этажа, он счастливо потер руки. В одном из тупиков вместо очередного скопления красных точек — расположилась одна, крупная и оранжевая.

— Так, ты у нас в поддержке? — отодвинув экран с картой, обратился ко мне Торакс.

— Я думал тебя провести на хвосте, — усмехнулся в ответ я. — К чему вопрос?

— Мне нужно два усиления на защиту, — почесав щетину на подбородке, задумчиво ответил он. — И одно на скорость бега. Быстрее разберемся.

Слегка смутившись, я все же достал жезл и выполнил просьбу Торакса. Наложив на группу нужные гоблину усиления, я опустил оружие.

— Отлично, — свернув карту и убрав трубку в карман, хитровато улыбнулся гоблин. Вытащив из-за спины клинки, он слегка присел, прокрутив оружия в руках. — Посох далеко не убирай. У меня будет секунд пятнадцать. Приготовь пока что-нибудь действенное. Желательно, чтобы по площади било.

Не успев ответить, я лишь почувствовал, как со стороны Торакса меня обдало сильным ветром. Сам же гоблин, глубоко вдохнув, умчался вперед, практически тут же скрывшись за ближайшим поворотом.

— Пятнадцать секунд, значит? — услышав знакомый со времен первого моего приключения рев огра издалека, усмехнулся я и вышел в центр стартовой комнаты, воткнув жезл между плитками. — Что ж, буду надеяться, что ты правильно все посчитал.

Когда по расчетам Торакса оставалось всего с пару секунд, да и издалека стали слышны громкие, массивные шаги — я развел руки в стороны. Татуировки зажглись, глаза обдало знакомым пламенем. Камушки вокруг поднялись в воздух, меня также оторвало от земли.

— Три! — выскочив из-за угла и ловко пробежавшись по стене, крикнул Торакс. — Два!

Проехавшись по каменному полу мимо меня, воткнув клинки в плиты, он принялся метать руками вверх, словно сражаясь с воздухом. Вокруг него тут же вырос кокон из корней, полностью скрыв Торакса за собой. Едва он успел это сделать — из-за угла выбежал громадный отряд из четырех огров, с пару десятков скелетов и нескольких странных тварей, одни из которых передвигались на чем-то, похожем на паучьи лапы. Вместо рук у них были клешни, а кожа на человеческом торсе — темно-серого цвета. Вторые же плыли по воздуху и были похожи на летающий комок корней с одним, большим, красным глазом, свободно перемещающимся по всему телу.

— Пли! — громко скомандовал из своего кокона Торакс.

Было непривычно долго сдерживать выброс. Обычно я старался сделать все, как можно быстрее, чтобы особо не мучиться. Сейчас же из-за Торакса — пришлось выжидать и закапать каменный пол кровью из появившихся на коже от натяжения трещин.

Но, время сделало свое дело. Выброс получился на порядок сильнее, чем обычно. Помимо разлетающихся на куски врагов — пострадали даже пол и стены. Часть декоративной, светлой плитки — отвалилась, остальные же — либо сильно пострадали, либо и вовсе исчезли без следа.

— Отлично сработано, — выбравшись из груды углей, которые остались от защитного купола, похвалил отдыхивающегося меня Торакс. — Встать сможешь?

— Постараюсь, — упершись рукой и коленом в пол, небрежно бросил я гоблину. По всему лицу и рукам на пол текла кровь. Кашлянув, и добавив к скопившейся крови крупное багряное пятно — я все же кое-как встал и вытащил жезл из плиток.

— Еще раз такое провернуть сможешь? — переждав некоторое время, чтобы дать мне залечить свои раны, аккуратно спросил Торакс. — Этаж зачистили за две минуты. Если и второй выйдет...

— Да, думаю, справлюсь, — забросив оружие за спину, небрежно ответил я. — Но, придется подождать немного.

— Сколько откат?

— Две с половиной минуты, — ответил я, спрятав руки в карманы. — Как раз успеешь покурить.

Недовольно усмехнувшись, Торакс не стал спорить с выгодным предложением и загнал клинки обратно в ножны за спиной. Вытащив трубку и подкурив, он счастливо выпустил клубок дыма и сел на каменную плитку. Вероятно, столь быстрый бег выматывал его не меньше, чем использование мной навыков.

Второй этаж прошел уже не так болезненно. Обновив вспомогательные заклинания, теперь я примерно знал, когда начинать действовать, чтобы успеть хотя бы примерно вовремя. Взмыл в воздух я лишь тогда, когда увидел приближающегося Торакса, смело убегающего от очередной пачки врагов.

— Дальше будет больнее, — отдыхая после зачистки, потянул Торакс, выпустив клубок дыма. Сидя напротив него, я терпеливо ждал отката на навыках и решил предаться обсуждению местной фауны. — Внезапный эпик столь внезапен здесь. С другой стороны, я даже рад, что зачистка будет чуть менее скучной.

— А что тут вообще произошло? — с интересом спросил я. — Почему твои бойцы оказались тут?

— Ну... — потянул Торакс. — Я покинул Каэнпост вскоре после того, как пропал Руфус. Больше ко мне новички не приходили, а Шабатта уже успела смотаться обратно в Фарварион. Решив, что и мне пора пуститься в путь — я собрал небольшой отряд. Мы много путешествовали по лесами Легарии.

— И потом забрели сюда? — усмехнулся я.

— Не совсем, — выпустив клубок дыма, грустновато ответил гоблин. — Мы зашли на территорию южных кентавров. Если с Фароксом и Метриксом, царство ему кентаврие, еще можно договориться — так те убивают все живое в радиусе двух километров от своих земель. Они гнали нас несколько дней, пока мы не подобрались слишком близко к гробнице. Тут нам помогла местная стража. Завязался разговор, и мне удалось узнать, что тут завелась достаточно крупная добыча.

— Ты про эпика? — уточнил я.

— Ну, да, так-то, — усмехнулся Торакс. — Только... мы столкнулись с проблемой, спустившись сюда.

— Какого рода? — нахмурился я.

— Обычно в подобных местах эпики селятся на нижних этажах, — пояснил гоблин. — Так и им уютнее, и бойцы успевают размяться перед тяжелым боем. Но, едва мы зашли — я даже не успел вытащить карту. С диким воем, на нас налетел Каэльмар.

— Это кто? — слегка смутился я.

— Сто двадцатый уровень, 'хранитель тьмы', — продолжил гоблин. — Проблема в том, что любого достаточно слабого бойца он может легко завербовать на свою сторону, погрузив их разум во тьму. Со мной было три дюжины элитных гоблинов и дюжина огров. Гоблинов он передавил первым же замахом. Огры — попали под его влияние и напали на меня. Пришлось отступать.

— Но, тебя ведь пропустила стража, верно? — продолжил я. — Ну, в первый заход.

— Да, конечно, — пыхнув трубкой, кивнул Торакс. — Только сильно это не помогло. Караул сменили, когда мы выбрались на поверхность. А с Карифом... скажем так — Фарварионскую девственную послушницу проще в постель завалить, чем с ним договориться. Да что уж там послушницу... Тайпану проще было бы даже!

— А с Ульфаром не пробовал разговаривать? — спросил я. — Он, вроде, не узнал тебя, когда Кариф его подозвал.

— В том-то и дело, — усмехнулся гоблин. — Пока хотя бы Кариф не скажет, что рядом вообще кто-то есть — он будет гордо отрицать твое существование. А без прямого приказа или разрешения — так и после.

— Думаешь?..

— Знаю, — перебил меня Торакс. — Сам помню, когда они с Карифом проходили испытание. Пока Кариф не сказал, что 'было бы неплохо дать отпор' — Ульфар даже оружие доставать не особо стремился. Такое чувство, что ему совсем все безразлично.

— Странно видеть таких людей в составе королевской стражи, — пожал плечами я. — Но, может, оно даже и к лучшему.

— Может и так, — согласился Торакс. — Вряд ли я сделаю тебе одолжение, если не расскажу больше, правда. Посидим еще пару минут?

— Да, можно было бы, — закатив рукав и заметив, что остались еще не затянутые раны, согласился я. Перед грядущим тяжелым боем лучше всего было бы нормально подготовиться.

— Каэльмар, он не такой, как другие, — нахмурился гоблин, получив разрешение на продолжение беседы. — Если у него нет доступа к твоему отряду — он создает себе свой.

— Я уже сталкивался с подобным, — перебил Торакса я. — В заброшенном храме Ведьминой гавани Пифия несознательно создавала новых скелетов. Ваалтэррас же, например, потеряв глаз — тоже призвал в помощь нежить.

— Тут немного другое все же, — терпеливо выслушав меня, продолжил гоблин. — В основном, эпики призывают себе в помощь нежить. Их просто создать — для этого достаточно обладать элементарными навыками некромантии. Каэльмар же взывает к душам тех, кого он сразил на своем пути. То есть, в любой момент он может создать полностью живую, функционирующую копию убитого им ранее врага.

— Вызов чем-либо ограничен?

— Разве что запасом магической энергии, — слегка поник Торакс. — Пока у меня, к сожалению, есть только одна мысль, как его победить — бить ударами по площади, когда он призывает поддержку, и стараться при этом как можно быстрее убить его самого.

— Уязвимые места? — вспомнив о своем столкновении с Ваалтэррасом, решил на всякий случай спросить я.

— Нет, поглощение урона равномерное, — ответил гоблин. Чуть призадумавшись, он усмехнулся и высыпал из трубки то, что осталось от табака. — По крайней мере, он не поглощает полностью урон до нахождения уязвимой точки, как Архарнас.

— Архарнас?

— Летающий водяной демон, периодически появляется возле берегов Фарвариона, — пояснил гоблин. — Одно из говорящих достижений Красного заката. Группой всего в шесть человек, при этом достаточно низкого уровня — они завалили его за полчаса. Полная луна планировала вылазку на Архарнаса, но им пришлось довольствоваться Закроном. Недалеко от Каэнпоста жил, кстати, Инквизитор.

— А много вообще эпиков в Легарии водится? — почесав затылок от нового потока информации, спросил я.

— Ну, как сказать, — задумчиво потянул Торакс. — Их еще нужно не забывать делить по типу. Одних убивают — и они больше не появляются. Другие же — возвращаются через некоторое время. А так — может, сотни три наберется в сумме. Плюс еще около двух сотен на территории Бастиона. Большего сказать не могу, к сожалению — да и разговор этот явно за столом в таверне стоит вести, да в компании пышногрудых эльфиек, а не перед боем с высокоуровневым эпиком.

— Да, пожалуй, — встав с пола и отряхнув плащ, согласился я.

— Тогда выдвигаемся, — тоже встав и обнажив клинки, бодро сказал Торакс. Попрыгав на месте, он взглянул в сторону коридора и подернул ушами. — Стоит поторопиться, пока новая партия врагов не подоспела. А то мало ли, чем там Каэльмар сейчас занимается.

Кивнув и сняв жезл со спины, я направился вслед за гоблином, попутно корректируя панель с активными навыками. Чем бы там не оказался этот загадочный Каэльмар, к которому Торакс питал столь сильную нелюбовь — одно было ясно. Он не будет сражаться один.

Глава 40. Каэльмар.

— Слишком тихо, — расчистив проход на третьем этаже и загнав клинки в ножны, с нахмуренным видом сказал Торакс. — Что-то не так.

— Может, мы понравились Каэльмару и он решил не нападать? — усмехнулся я. Спрятав оружие, я подошел к Тораксу, успевшему вызвать карту местности. Рыжая точка, которая, по идее, должна была быть нашей целью — пропала с карты.

— Нет, тут что-то другое, — сдвинув карту рукой в сторону, продолжил гоблин. — А, вот он где.

Рыжая точка, ранее просто перемещающаяся по этажу, теперь расположилась возле зеленого прямоугольника. Ими на карте отмечались переходы между этажами.

— Сторожит, — пыхнув трубкой, холодно усмехнулся Торакс. — Не хочет, чтобы мы шли глубже.

— А что он сторожит? — с интересом спросил я.

— То, для чего ты здесь, — убрав карту, подмигнул гоблин. — Но, не будем стоять на месте, и ждать, пока ему станет скучно.

— Я... — потянул я, сдвинув брови. Чуть призадумавшись, я тяжело вздохнул и направился следом за гоблином. — Хорошо, идем.

Периодически поглядывая на карту, Торакс аккуратно присматривался к каждому укромному углу гробницы. Враги на этом этаже попадались крайне редко. Сам же гоблин объяснял это тем, что Каэльмар не всегда способен контролировать свои 'выбросы тьмы'. И иногда — он несознательно призывает себе помощь, даже не желая этого делать. Чем-то, он этим напомнил мне Пифию. Быть может, и за Каэльмаром стояло нечто большее, чем просто 'бытие плохим парнем'?

— Так, здесь, — резко остановив меня, тихо сказал Торакс. — Если пойдем дальше — попадем в зону его осведомленности о нашем присутствии.

— Но, разве он не знает...

— Знает, что мы здесь, знает, — перебил меня гоблин. — Не знает, где именно.

— Так вот, почему...

— Да, поэтому он и сторожит, — вновь не дал мне закончить Торакс. — Инквизитор.

— Торакс? — привычно ответив именем на имя, спросил я.

— Если я упаду и не обложу тебя трехэтажным матом при этом, — убрав карту, продолжил он. — Не беги ко мне и не пытайся помочь.

— Но...

— Поверь, — вытряхнув остатки табака из трубки и спрятав ее в куртку, опять перебил меня Торакс. — Ты переведешь агрессию Каэльмара на себя. Тогда я встану и нападу со спины. Откат долгий, но иногда может неплохо выручить.

— Ясно, — кивнув, коротко ответил я.

В следующий миг, по коридорам третьего этажа пронесся дикий гул. Оскалившись, Торакс медленно вытащил клинки из-за спины. Достав жезл и обновив защитные, атакующие и лечащие групповые навыки, я переглянулся с гоблином. Лишь коротко кивнув, он резко исчез в облаке дыма.

Вскоре, гул повторился и послышался металлический лязг. Бой начался. Медлить не стоило и я — побежал на выручку Тораксу.

— Сзади! — едва Каэльмар исчез в черной дымке, крикнул Торакс. Успев развернуться и запустить во врага разряд молнии, я ушел от вошедшего в плитку лезвия.

Сам Каэльмар был огромным. Не таким, конечно, как Ваалтэррас, но метров пять в высоту в нем точно было. Одетый в рваный, черный балахон, украшенный звенящими цепями, он походил на нечто среднее между некромантом и нежитью. Его рот и глаза были зашиты. Непонятно, кем и для чего, но это хоть как-то, да помогало в бою. Я надеялся, что помогало, по крайней мере. Казалось, что и без глаз — он прекрасно видел нас, а зашитый рот — не мешал ему периодически приоткрывать его и издавать обреченный, оглушающий гул. В качестве оружия — он использовал две блестящих, серебристых косы. Старался поддерживать дистанцию и не открываться.

— Куда он? — громко крикнул я. Получив очередной разряд от меня в лицо, Каэльмар исчез в выбросе черной дымки.

— Восстанавливается, — быстро ответил мне гоблин. — Будь осторожен.

Его предупреждение оказалось очень кстати. Вместе с очередным выбросом черного дыма — вместо Каэльмара на поле боя вылетело несколько десятков кайлар. Плывущие облака из шевелящихся корней и с непонятными, красными глазами, которые постепенно наливались светом, методично кружили по залу.

— Блокируй! — крикнул мне Торакс, скрестив клинки перед собой и отойдя к стене.