Земля Меча и Магии. Волшебница. Книга 2. Версия 2

Хозяйка?

Моя Единорога, я ее не оставлю тут, в плену.

Согласны, своих оставлять среди двуногих — кошачье дело!

Вы ее чувствуете? Задаю я вопрос, и, почти тут же, получаю сообщение о том, что благодаря своему умению "Повелевание животными", я могу чувствовать, где находится мой питомец, если мы разделены с ним.

На моей мини-карте появляется стрелочка с подписью "Лара" и я отдаю команду двигаться в том направлении.

Хозяйка, приготовься! Получаю я предупреждение от медведя когда перед нами встают ворота конюшни. Нет, на этот раз мои глаза будут открыты, хватит бояться всего и вся!

УДАР! Ворота разлетаются мелкими щепками во все стороны, а шкала здоровья моего медведя заметно проседает вниз. Варги тут же рассыпаются во все стороны. Свободные — атакуют конюхов и слуг, а несущие седоков — оббегают стойла, давая возможность Прошке и Йорику или найти своих лошадей, или выбрать себе других.

— Привет, Лара... Соскучилась наверное, да? Ну ничего, видишь, Хозяйка про тебя не забыла. Миша, разорви эту цепь, пожалуйста...

Не смотря на то, что приказ был отдан словесно, а не мысленно, медведь понял ненужность блестящего "украшения" на шее единороги и одним сильным, но аккуратным ударом, разорвал цепь толщиной в два моих пальца.

Вскоре наша кавалькада, в составе одного медведя, идущего во главе, двух всадников на конях, одной наездницы на Единороге и пяти варгов, вышла из разрушенной конюшни и вновь направилась в сторону ворот.

Вожак, есть ли возможность покинуть город тем путем, которым вы проникли в него?

Нет, Самка-Вожак. Ни ваши кони, ни Хозяин Леса не пролезут через тот лаз.

Жаль, ну что ж, значит, будем пробиваться с боем.

Перед воротами, закрытыми на огромный деревянный засов, собрались около двух десятков стражников с копьями и где-то с пяток мечников в доспехах.

Медведь прорывает строй, принимая удары копий в грудь, и начинает полосовать когтями брус, пытаясь разрушить его и открыть ворота. Варги и Прошка с Йориком, атакуют солдат, отгоняя их от медведя и от меня. Я, словно драгоценный груз, нахожусь внутри импровизированного кольца обороны и постоянно насылаю лечение на своих союзников.

Внезапно, из соседнего переулка доносится топот копыт. Миг, и на улицу, ведущую к воротам, вылетает конный рыцарь, в полном доспехе и с тяжелым копьем. Герцог Анджубойский!

Погарцевав на задних ногах, его конь разворачивается в нашу сторону и начинает разгон.

Ой-ой-ой! Что такое таранный удар, я прочитала достаточно. Даже в моем замке была возможность изготовить в гномьих кузнях доспех для Единорогов, после чего получить практически полный аналог тяжелых конных рыцарей людей.

Чем больший разгон успевает набрать юнит, тем сильнее удар и больше урон, который будет нанесен. Именно таким образом конные рыцари людей могли убить севшего или посаженного на землю, Дракона, имевшего настолько большое Здоровье, что...

Впрочем, сейчас мне не до этих размышлений. Что же делать? И Прошку, и Йорика герцог снесет в мгновение ока, терять варгов мне тоже не хотелось бы, а Мишка и так имеет сильно просевшее Здоровье, чтобы принимать таранный удар разогнавшегося конного рыцаря грудь в грудь.

Стоп, а что это Медведь так беспокойно себя ведет? Точно также он вел себя, когда... Ну да, когда истекало время его призыва!

Если он выдержит первый удар и не погибнет, то...

Мишаня, братик, прости, но так надо. Прими на себя удар!

Хорошо, сестренка...

Все ближе герцог и все больший разгон он набирает. Пролетев мимо меня, он, поднятым ветром, колышет рукава моей накидки. Все ближе рыцарь к медведю и все страшнее мне становится смотреть на это. Нет, я сильная, я не закрою глаза. Мне жить ТУТ, и я еще не раз пошлю своих воинов на смерть, поэтому я должна привыкать видеть это.

Кончик копья уже коснулся шерсти на груди Медведя, когда с легким звоном меховой гигант исчезает.

Изумленный герцог, рассчитывавший, наверное, затормозить о тушу Мишки, растерялся и, не затормозив вовремя, всем весом наносит таранный удар по воротам.

Сильно поврежденный когтями медведя, брус-засов не выдерживает и ломается, давая возможность створкам ворот широко распахнуться.

Мы проносимся, словно ветер, по грохочущему под копытами наших коней и Единороги, мосту и по оглушенному герцогу. Йорик успевает на скаку нанести удар мечем вниз, под копыта своего коня, а один из варгов, опустив морду, делает дергающее движение головой и бежит дальше, дико отплевываясь.

Мертвяк!

Вскоре город исчезает из нашего вида, но мы продолжаем нестись дальше, чтобы как можно дальше уехать от него. Только поздним вечером наша кавалькада останавливается и спешивается. Варги разбредаются по кустам, в поисках ужина, а Прошка разводит костер. Йорик, приняв от одного из варгов тушку кролика, быстро свежует ее и, нанизав на прутья, ставит над углями. Отойдя в сторону, так, чтобы запах обугливающейся тушки несчастного животного не достигал моего носа, я располагаюсь на ночлег. Сегодня беспокоится об охране не стоит. Варги, это вам не могущие напиться и уснуть часовые.

* * *

Утром мы вновь отправляемся в путь. Уже к обеду, по обочинам дороги начинают виднеться ухоженные поля и разбросанные домики крестьян. Когда солнце начинает клониться над горизонтом, его лучи освещают громаду замка, где живет Правитель — цель нашего путешествия.

— Кто едет? — звучит голос из-за плотно закрытых ворот. Ну да, это не Маребург, здесь стража не спит на воротах.

— Двоюродный племянник Правителя, младший сын герцога Эрцеля Великолепного, Йорик со свитой, эльфийской волшебницей-целительницей Леной и телохранителем Прошкой.

Естественно, что варги предпочли заранее отстать от нас. Кинув мне напоследок напоминание о своей цели и мести.

— Проезжайте, Ваша Светлость...

Дальше был торжественный прием у Правителя, искренняя радость по поводу того, что я доставила его племянника в целости и сохранности, злость и ярость по поводу предательства мэра Маребурга, обещание немедленно выслать армию на подавление и тому подобное.

Наградой за выполнение квеста стал опыт, которого, с учетом проведенных боев хватило на повышение одного и почти хватило на второй уровень. Я получила Устойчивость к откату, из двух вариантов выбрала Следопыта, как альтернативу Лесорубу (увеличение поступления от всех моих лесопилок) и получила предложение от Целителя правителя, либо получить золото за выполнение квеста, либо пройти обучение у него.

Как такового, выбора у меня особого не было, так как золота мне много не надо, а вот Лечение первого уровня, повышающее эффект моих "Исцелений" на десять процентов (или на такую же величину урон нежити) и удешевляющее стоимость заклинаний данного типа на один процент, мне пригодится намного сильнее.

Самка-вожак, мы тут...

— Прошка, едва увидишь, что я покинула зал, собирайся и выводи свою лошадь и мою Лару прочь из замка, понял?

— Да, но...

— Никаких "но"!

Когда застолье, устроенное правителем в честь приезда и благополучного исцеления его любимого двоюродного племянника было в самом разгаре, я поманила пальцем Йорика из залы, так, чтобы этого никто не заметил.

— Йорик, знаешь, а ведь ты мне очень понравился, — начала я, чуть поведя плечом, так, чтобы платье чуть сползло с него, обнажив небольшой кусочек предплечья. — как ты смотришь на то, чтобы прогуляться по парку твоего дядюшки под луной?

— Я? Да я... да я с радостью! Позвольте предложить Вам мою руку .леди!

— Ха, "руку", какой быстрый... ты меня догони сначала! — хихикнула я и метнулась в боковой проход.

Грузный топот выпившего юнца, его тяжелое сопение и доносящиеся изредка глухие удары об стены на поворотах давали мне понять, что Йорик добросовестно следует за мной.

А вот и парк, залитый призрачным лунным светом... Одни дорожки словно сотканы из него. А другие, в которые он не попадает, напротив, словно черные провалы, ведущие неведомо куда.

Я специально притормаживаю свой бег, давая возможность сильно отставшему Йорику хотя бы увидеть белоснежный подол моего платья и сориентироваться, где дальше искать беглянку.

Некоторое время я вожу его за нос, мелкая то тут, то там среди деревьев, пока, наконец, он не оказывается на полянке, со всех сторон окруженной деревьями так, что ее совершенно не видно из замка.

Я наблюдаю за ним из ближайших кустов, как он растерянно топчется на одном месте, пытаясь угадать. куда бежать дальше.

Внезапно, словно из-под земли, вокруг него вырастают пять фигур варгов. Все, это мне уже видеть не надо, решаю я и бегу прочь из парка и от замка, туда, где должен ждать меня Прошка с Ларой.

Мы успеваем достаточно далеко отъехать, когда нас сзади догоняют три варга, во главе с Вожаком.

Спасибо тебе, Самка-Вожак. Мы исполнили свою месть.

А где еще двое?

Погибли, мстя за Стаю. Прими нас в свою Стаю!

Хорошо, но давайте сразу условимся. Прошку и Лару не трогать. Меня звать не Самкой, а Леной.

Хорошо, Сам... Лена.

Как вас зовут?

Еще никак, дай нам имена!

Тогда ты так и останешься Вожаком и после меня, ты — старший над варгами. А вас, братья, я буду звать...

Я оглянулась на варгов. Один из них, тот, что бежал справа от вожака, сильно прихрамывал на левую лапу и имел сильную рану на том же боку, а левый, соответственно — на правом и на правую.

Левый и Правый, поочередно ткнула я пальцем в варгов.

Как скажешь, Лена, хором отозвались варги.

Все, теперь мы пойдем вниз, на встречу с Сашей...

* * *

Саша

Дура, блин... надутая, как ее буф... Саня, стой! Это все — нарисовано. В жизни они у нее были гораздо меньше и вообще, она чересчур худосочная для твоего вкуса. Хотя и симпатичная.

Самое главное, что я уже здесь. Круг троллей построен, так что моя задача сейчас — как можно сильнее развить замок в плане добычи пищи и укреплений.

До конца недели ждат ьприроста особо не тсоит, так что. Наверное, имеет смысл взять этих двоих, которые призвались во вновь построенном здании, и пойти с ними, позачищать окружающую местность.

Неподалеку от моего замка виднеются несколько серых прямоугольников, которые по идее могут быть как шахтами, так и какими-то нейтральными постройками.

Собственно говоря, так и оказалось. Под иконкой первого же прямоугольника скрывалось хранилище ресурсов расы бесов.

Маленькие, очень юркие, но не особо быстрые существа добросовестно старались оказать нам хоть какое-то сопротивление. Хотя больше это напоминало медведя, который влез в дупло диких пчел. Те его кусают, а он знай, уплетает сладенькое.

Вторым прямоугольником оказалась шахта по добыче камня, одного из двух самых важных ресурсов для варварского замка, еще и в исполнении тролля.

После ее захвата я внезапно для себя оказался в тупике. Для того, чтобы велась добыча, необходимо определить туда своих подчиненных, но...

Но все население моего замка состояло всего-навсего из одной семьи и двух призванных воинов. Пришлось отдать распоряжение, чтобы на работу в каменоломне отправилась лишь одна единственная тролльша.

Мне срочно надо найти какое— угодно селение, чтобы было откуда брать работников для шахт.

Ленка, Ленка, как ты там?

* * *

Лена

Надо заметить, что движение в сопровождении такой охраны гораздо проще, чем в гордом одиночестве. Три варга, один, бегущий впереди и двое чуть позади и по бокам, внушают уверенность в себе и спокойствие.

Чувство защищенности навевает мысли о том, как же хорошо быть не одинокой в этом мире, которые плавно превращаются в хандру на тему расставания с Максом.

Эх, Макс, Макс... зачем ты так поступил со мной? Неужели для тебя какие-то нарисованные картинки и их "правила" жизни, оказались важнее, чем я?

Зеленая арка, образвоанная кронами двух деревьев, росших друг рядом с другом, внезапно напомнили мне мои мечты. Мечты о том, как я построю Замок, там будут парки с дорожками и живыми изгородями, по которым мы будем вдвоем прогуливаться.

Тенистые аллеи, где можно будет играть в прятки и догонялки...

Ну вот, опять слезы начали заливать мне глаза, размывая окружающую нас обстановку.

Рана, незаживающая рана в моей груди ноет и болит. Предательство Макса, человека, за которым я шагнула на тот... нет. Хоть и красиво, но не точно. Ради которого я покинула тот, и пришла в этот мир.

Парень, который смог смотреть на меня в магазине нижнего белья отстраненно, стараясь не смущать меня, ради меня же. Подаривший первые в моей жизни настоящие цветы. Устраивавший мне романтические встречи и прогулки по вечерам. Задавший мне самый главный вопрос в жизни...

И второй. Компьютерщик, парень не от мира сего, двинутый на своих железках и... На своем желании помочь мне.

Чего в его помощи больше, искренности или он увидел возможность, как сам же и сказал, прокачать свой навык общения с противоположным полом?

Хочется надеятся, что все же первое. Если бы он просто хотел "потренироваться" в общении, то не пошел бы за мной в вирт. Хотя, опять же, с третьей стороны, я так понимаю, он постоянно просиживал за компом, что категорически не нравилось его родителям. Меня использовали как предлог, чтобы вытащить его "в свет" и отвлечь от экрана.

Вот и думай, Ленка, так ли уж искренен Саша в своем порыве помогать тебе?

Мои размышления оказались прерваны самым натуральным детским плачем. Практически одновременно со мной на него отреагировали и варги.

Лена, поблизости скулит щенок.

Да, я слышу, только это не щенок скулит, это ребенок плачет.

Для нас любой малыш — щенок, для тебя — ребенок, суть то не меняется? Будь это эльф, человек, гном, орк или...

...Дракон! из кустов, пятясь задом, выбрался... Левый? Да, похоже, он. Там сидит и скулит маленький дракон!

Ну, или дракон... Хотя назвать его, пусть даже и маленького, щенком, согласен, затруднительно.

Пойдем, посмотрим?

Пойдем...

Раздвинув кусты, мы вышли на полянку, прямо посреди которой лежал большой, угловатый камень.

Плач раздавался с другой стороны преграды, поэтому, чтобы найти бедняжку, нам пришлось обойти преграду.

На пологой стороне камня, которая была почти параллельной земле, сидел маленький розовый дракончик, по щекам которого текли самые натуральные горючие слезы.

Да-да, именно такие. Капая на камень, они с тихим шипением прожигали в нем неглубокие дорожки, скатываясь на землю. Увидев нас, дракончик совсем по-детски всхлипнул и уставился на мой отряд своими бездонными, желтыми, с черными вертикальными зрачками глазами-озерами, полными слез.

— Что случилось, малыш? — спросила я как можно мягче.

— Я...йку...ял!

— Что-что? Ну, успокойся, маленький, а то из-за твоего плача я ничего не могу понять.

— Я че...хнык...ку пот...ик...ял.

— Так, давай еще раз. Ты что-то потискал? Че...? Чекушку? Чеку? Чебурашку?