Sword Art Online, том4

"Пуун!" — разнеслось вокруг, и Асуна машинально пригнулась. Слева от щели возникло голубое окошко и голографическая клавиатура.

В окне было множество тесно составленных менюшек. Подавив тревогу, Асуна принялась внимательно читать мелкий латинский шрифт. Внизу слева обнаружилась кнопка "Перемещение", Асуна нажала ее дрожащим пальцем. Консоль бипнула, и появилось новое окошко, с планом всей лаборатории. Похоже, отсюда можно было перенестись куда угодно в пределах лаборатории. Но сейчас эта возможность была совершенно бесполезна. Лихорадочно рассматривая экран. Асуна нашла наконец в правом нижнем углу кнопку "Выход из виртуальной лаборатории". "Есть!" Тихонько вскрикнув, Асуна тронула кнопку. Сверху появилось новое окно. Прямоугольное окно со словами "Выполнить процедуру выхода?" и кнопками "Да" и "Отмена".

Господи...

Мысленно молясь всем сердцем, Асуна потянулась правой рукой к кнопке...

Внезапно сзади возникло серое щупальце и ухватило ее за правую руку.

— !!.

Асуна проглотила рвущийся крик и попыталась силой подвести палец к кнопке, но щупальце держало ее, как стальной трос, и даже не шевельнулось. Асуна попробовала воспользоваться левой рукой, но тут же другое щупальце обвило и ее. Затем щупальца потянули Асуну вверх, так что ноги оторвались от пола.

Пленители Асуны медленно развернули ее лицом к себе. Как она и думала — те самые два слизняка.

Четыре оранжевых глаза размером с теннисный мяч шевелились на своих стебельках, то приближаясь, то удаляясь. Эти безжизненные глаза изучали тело и лицо Асуны; затем круглый рот левого слизняка как-то странно задвигался, и раздался скрипучий голос.

— ...Кто ты? И что ты здесь делаешь?

Асуна сумела задавить свой страх и ответила спокойно, словно ничего и не произошло:

— Опустите меня сейчас же! Я хорошая знакомая Суго. Я пришла посмотреть, а сейчас ухожу.

— Оо? Эй, а почему мы об этом ничего не знаем?

Правый слизняк, оглядывая Асуну двумя глазами, покачал головой.

— Может, ты что-то слышал?

— Ничего я не слышал, но посторонним все это видеть опасно!

— О... погоди-ка...

Один из стебельков удлинился, и круглый глаз уставился Асуне прямо в лицо.

— ...Это же ты, да? Это тебя Суго-тян запер на вершине Древа Мира...

— А, да, я слышал об этом. Как эгоистично со стороны босса — держать такую милашку лично для себя.

— Арр...

Асуна кинула взгляд через плечо на консоль и вытянула левую ногу, чтобы нажать все-таки кнопку. Однако из слизнячьего рта вылезло еще одно щупальце и обвило ногу. Асуна отчаянно дергалась, пытаясь дотянуться до консоли, но все ее усилия пропадали зря.

Время ожидания истекло, и консоль вернулась к исходному виду.

— Э, э, только давай не дергайся.

Слизняк выпустил еще щупальца и обхватил все ее тело. Потом беспощадно сжал; щупальца веревками впились Асуне в живот и бедра.

— Аай!.. Прекрати!.. Отпусти меня, монстр!

— О, как грубо. Особенно если учесть, что я все еще экспериментирую с батиэстезией.

— Вот именно. Управление таким телом требует долгих тренировок.

Асуну оплела, как шелком, острая боль — такая существует лишь в виртуальном мире; сведя брови, она отчаянно выкрикнула:

— Вы же оба ученые, правда?!. И вы участвуете в этих... нелегальных, зверских опытах, неужели вам не совестно?!

— А, а по-моему, это намного гуманнее, чем когда мы экспериментировали с животными на открытом мозге, вживляя туда электроды. Эти ребятки ведь на самом деле просто спят.

— Точно-точно. Иногда мы даже позволяем им видеть приятные сны. Да они спасибо нам говорить должны!

— ...Вы просто свихнулись... — прошептала Асуна; ее охватил леденящий ужас. Бесчувственные слизняки — истинная форма этих людей.

Не обращая на Асуну внимания, слизняки начали совещаться.

— Босс сейчас по делам уехал, да? Возвращайся в реальный мир и запроси указаний.

— Чче, похоже, у меня нет выбора. Яна, не развлекайся тут один, пока меня нет.

— Знаю я, знаю. Давай быстрей.

Один из слизняков убрал свои щупальца от Асуны и одним из них принялся ловко нажимать кнопки на консоли. Потом его гигантское тело беззвучно исчезло.

— !!

При виде этого Асуну охватила обжигающая злость пополам с разочарованием, она вновь принялась извиваться всем своим связанным телом. Прямо сейчас, прямо перед ней — был выход в реальный мир, о котором она столько мечтала. Выход чуть-чуть приоткрылся перед ней, настолько, чтобы она успела увидеть свет с той стороны.

— Пусти!! Пусти меня!! Пусти меня домой!

Асуна кричала в полубезумии, но щупальца не ослабевали.

— Этого я сделать не могу, босс меня убьет. Кстати, тебе здесь не было скучно сидеть и ничего не делать? Может, поиграемся с электронными наркотиками? Я все равно устал уже от этих кукол.

После этих слов холодное, влажное щупальце погладило Асуну по лицу.

— П-прекрати!! Что ты де-?!.

Асуна отчаянно сопротивлялась, но слизняк выпустил новые щупальца. Мягко прикоснувшись к коже ее ног, щупальца медленно полезли Асуне под платье.

Асуна терпела мерзкое ощущение; она сделала вид, что утратила волю к сопротивлению, и обмякла. Увидев это, слизняк подвел щупальце ей ко рту. И когда щупальце уже готово было прикоснуться к ее губам —

Асуна подняла голову и впилась в щупальце зубами. Впилась сильно.

— Айяаааа!! Ааайййй!!

Не обращая внимания на вопли слизняка, Асуна продолжала безжалостно стискивать зубы.

— П-прекрати, аай, понял, понял я!!

Щупальца, которые лезли под платье, убрались назад, и лишь тогда Асуна открыла рот. Слизняк сразу же отдернул укушенное щупальце.

— Черт, хорошо еще, что я забыл полностью отключить поглощение боли... — пожаловался он сам себе, и его глазной стебелек чуть втянулся. В это мгновение рядом с ним возникла световая колонна. Затем раздался звуковой эффект, и появился второй слизняк.

— ?.. Чем это ты тут занимаешься?

— Да ничем. Что сказал босс?

— Он чуть не лопнул от злости, он требует немедленно вернуть ее в клетку над лабораторией, сменить пароль на двери и следить за ней двадцать четыре часа в сутки.

— Черт, только я нашел наконец, с чем поиграть...

Асуну охватило уныние, настолько сильное, что в глазах помутилось. Золотая возможность утекла сквозь пальцы.

— Ну, по крайней мере, мы можем ее туда проводить, а не пользоваться телепортом. Я хочу ее еще немножко потискать.

— А, тебе тоже понравилось.

Слизняк вновь обвил щупальцами все тело Асуны, и его безногое тело поползло к выходу из комнаты. Поймав момент, когда оба слизняка не смотрели, Асуна быстро вытянула правую ногу и пальцами извлекла карточку, по-прежнему торчавшую в щели консоли.

Экран пропал, но слизняки этого, похоже, не заметили. Изогнувшись, как креветка, Асуна перехватила карточку рукой.

— Ну же, не надо дергаться.

Слизняк вновь поднял Асуну в воздух и заскользил к выходу.

Решетчатая дверь клетки со щелчком захлопнулась. Слизняк пошуровал щупальцами над кодовым замком, затем помахал Асуне.

— Ну, пока. Если сумеешь еще раз сбежать — приходи, поиграем еще.

— Не хочу больше видеть твою рожу.

Заявив это, Асуна отошла к противоположному краю клетки. Два слизняка сперва молча смотрели на нее, затем развернулись и уползли по ветке-дороге.

Вскоре мир окутался ночной темнотой. Глядя на мерцающие огни города далеко внизу, Асуна прошептала себе под нос:

— Я не проиграю, Кирито-кун. Я ни за что не сдамся. Я обязательно выберусь отсюда.

Она опустила глаза на серебристую карточку у нее в руке. Бесполезная без консоли, сейчас она все же оставалась для Асуны единственной надеждой.

Асуна подошла к кровати и, делая вид, что просто ложится, спрятала карточку под подушку.

Потом она закрыла глаза, и нахлынувшая усталость медленно закутала ее в покрывало сна.

К оглавлению

Глава 7

Земля в саду по-прежнему была покрыта тонким слоем снега, холодный воздух обдувал мое тело. Но все равно остатки сонливости не желали уходить.

Я потряс головой и направился к умывальнику в углу сада. Отвернув старинный серебряный вентиль, подставил руки под струю воды.

Плеснул себе в лицо; вода была ледяная, и лицевые нервы немедленно возмутились, послав болезненный сигнал. Я подивился, как вода вообще не замерзла. Не обращая внимания на боль, я плеснул водой в лицо еще два-три раза, затем глотнул прямо из-под крана.

Когда я вытирал лицо висящим на шее полотенцем, входная дверь открылась, и по ступенькам крыльца спустилась Сугуха в кофте. Обычно по утрам она очень энергична, но сегодня был тот редкий случай, когда она шла полусонная, неуверенно держа голову.

— Доброе утро, Сугу.

Услышав мой голос, Сугуха вялыми шагами подошла ко мне, моргнула и ответила:

— Доброе утро, братик.

— Какая ты сегодня сонная. Во сколько ты вчера легла?

— Эээ, часа в четыре.

Это меня прилично удивило; я покачал головой.

— Нельзя так, детям нельзя так долго оставаться на ногах. Чем ты занималась?

— Аааау... в Интернете сидела...

Ответ меня удивил еще больше. Прежняя Сугуха — я и представить себе не мог, чтобы она могла так засидеться в Интернете. Эта девочка... она здорово выросла за те два года, что меня здесь не было, подумал я, и меня внезапно охватил прилив эмоций.

— Во всем надо знать меру — хотя, конечно, чья бы корова мычала...

Последние мои слова прозвучали довольно-таки неуверенно. Внезапно я вспомнил, что было прошлой ночью, и сказал:

— Слушай, Сугу, повернись-ка.

— ?..

Все еще не вполне проснувшаяся, Сугуха вопросительно наклонила голову вбок, но все же повернулась ко мне спиной. Я сунул правую руку под кран и как следует ее намочил, затем оттянул воротник кофты Сугухи и позволил как минимум полудюжине капель ледяной воды стечь ей на спину.

— Пиаааааааа!!

Сугуха подпрыгнула на месте и издала вопль, эхом разнесшийся по окрестностям.

Она дулась на меня в течение всей растяжки и разминки, но я пообещал сводить ее в ближайший семейный ресторанчик и угостить дорогим парфе с малиновым муссом, и к ней быстро вернулось хорошее настроение.

Поскольку сегодня мы оба встали поздно, то, когда закончили тренировку и по очереди приняли душ, было уже девять. Мама, как обычно, спала у себя в комнате, так что мы с Сугухой сделали завтрак сами.

Пока я мыл помидоры и резал их на шесть частей, Сугуха нарезала салат-латук. Взглянув на меня, она спросила:

— Братик, какие у тебя на сегодня планы?

— Нуу, днем я обещал кое с кем встретиться, а утром, думаю, схожу в больницу.

— Понятно...

После того как я узнал, что с Асуной и где она лежит, я стал навещать ее в больнице раз в два дня — это стало самой важной моей привычкой.

В реальном мире мне всего шестнадцать, и я мало что могу сделать для Асуны. Нет, пожалуй, правильнее сказать, что вообще ничего не могу. Только лишь держать ее за руку и продолжать молиться.

В памяти всплыли фотки, которые мне прислал Эгиль.

Получив с этими фотками необходимую информацию, я вошел в виртуальный мир Альвхейма и два дня спустя добрался до того места, где они были сделаны, — хотя у меня по-прежнему не было никаких доказательств, что на них действительно Асуна. Не исключено, что я ищу вообще не в том направлении.

Но что-то я в этом мире найду — в этом я уверен.

Суго хотел, чтобы Асуна спала вечно, а игрой "ALfheim Online" заведует компания, которой он руководит. Существование в том мире данных персонажа "Кирито", существование ИИ-субъекта, отвечающего за мониторинг эмоционального здоровья игроков SAO, по имени "Юи"... я по-прежнему не понимал, частями какой головоломки все это является.

Проломиться сквозь главное препятствие страны фей и добраться до вершины Древа Мира я намеревался сегодня — сразу, как закончатся профилактические работы. Всякий раз, как я об этом думал, моя спина начинала дрожать от нетерпения. Похоже, я просто не смогу терпеливо дожидаться завершения профилактики, спокойно сидя в своей комнате и спрашивая себя, правильно я поступаю или нет.

Вот почему сперва я решил увидеть настоящую Асуну, ощутить ее тепло. Суго, конечно, говорил, чтобы я больше не приходил, но что он может мне сделать.

Свалив помидоры, латук и кресс-салат в миску, я побрызгал маслом и перемешал. Сугуха, которая уже какое-то время просто молча сидела рядом, подняла глаза и спросила:

— Слушай, братик. А можно я с тобой пойду в больницу?..

— О?..

Это меня малость удивило. До сих пор Сугуха ни разу не пыталась разузнать о чем-либо относящемся к SAO. Я рассказал ей, кто такая Асуна, но больше ничего — ни своего ника в игре, ничего.

Позавчера вечером, когда я узнал о предстоящей свадьбе Асуны и Суго, я был в таком шоке, что разрыдался у Сугухи на глазах. Мне и сейчас от этого немного неловко; тем не менее я со спокойным видом кивнул.

— О... конечно. Асуна наверняка будет очень рада.

Сугуха улыбнулась и кивнула. Не знаю почему, но, заглянув ей в глаза, я в ее улыбающемся лице увидел оттенок грусти. Сугуха развернулась, взяла миску и отошла к кухонному столу.

После этого ничего странного в ее взгляде больше не было, и я быстро забыл об этой неловкой улыбке.

— Братик, а что ты собираешься делать со школой? — поинтересовалась она, усевшись с противоположной стороны стола, и принялась хрустеть овощами.

Это был разумный вопрос. Когда я угодил в ловушку SAO, мне было четырнадцать и я учился во втором классе средней школы. Вышел я из игры два года спустя, и теперь мне шестнадцать. В апреле этого года я должен был бы перейти уже во второй класс старшей школы, но вступительных экзаменов я не сдавал. Даже если бы собрался сдавать — все равно большая часть моей памяти забита огромным количеством информации, относящейся к SAO. Выкинуть из головы цены на различные предметы и атакующие стили монстров, а взамен наполнить ее историей и английским — на это уйдет немало времени.

По этому поводу со мной беседовал человек в костюме и при галстуке — чиновник Министерства внутренних дел. Я тогда думал исключительно про Асуну и не очень-то следил за его словами, но каким-то образом я все же более-менее вспомнил, что он тогда говорил.

— Похоже, есть какие-то... планы занять школьное здание, которое осталось свободным после всяческих слияний и реорганизаций, и сделать из него временную школу для учеников средней и старшей школы, которые вернулись из SAO. Принимать будут всех, без экзаменов, а когда закончим, сможем сдавать экзамены в университеты.

— А, понятно. Приятно слышать... наверно...

Сугуха улыбнулась, но тут же нахмурилась и тихим голосом произнесла:

— ...Какая-то это... очень обильная поддержка, всех оптом...

— О, у тебя хорошая интуиция, — ухмыльнулся я на слова сестренки. — Думаю, цель правительства именно такая. В конце концов, мы же все провели два года внутри игры-убийцы. Тамошние чиновники, наверно, беспокоятся, насколько пострадало наше душевное здоровье. Поэтому они и собирают нас всех в кучку, так они смогут приглядывать за нами одновременно, им это облегчит жизнь.