Sword Art Online, том6

Дыра была весьма приличного размера; после того как Кирито отвел багги достаточно далеко, чтобы его не было видно от входа, там еще осталось полно места. Внутри было темно, но света закатного солнца, отраженного от стен, хватало, чтобы хотя бы разглядеть собственные пальцы.

Выключив двигатель, Кирито вылез на песчаный пол пещеры, потянулся и повернулся к Синон.

— Здесь мы переждем следующий скан — ой, но ведь наши терминалы тоже не получат информацию со спутника?

Услышав этот довольно глупый вопрос, Синон не удержалась от кривой улыбки. На подкашивающихся ногах она сошла с багги, подошла к гранитной стене, уселась и ответила:

— ...Конечно. А если здесь поблизости есть еще игроки, они могут кинуть сюда гранату — просто так, на всякий случай, — и мы оба здесь погибнем.

— Ясно. Но все равно это лучше, чем снять все снаряжение и плыть под водой... кстати о воде...

Кирито отошел от багги и, кинув взгляд на жерло пещеры, продолжил.

— 'Тот тип' просто возник рядом с тобой, да? Этот его маскхалат что, может вообще делать его невидимым? Он исчез возле моста, и спутник его не засек. Может, он тогда не под водой плыл, а воспользовался этой штукой...

— ...Думаю, да. Это уникальная штука, называется 'оптический камуфляж из метаткани'. Обычно она встречается только у монстров-боссов... Но это не то чтобы совсем невозможно — иметь снаряжение с таким эффектом.

Лишь при этих словах до Синон дошло наконец, что тревожило Кирито. Глянув в сторону входа в пещеру, она мягко произнесла:

— ...Думаю, здесь нормально. Пол песчаный, так что даже невидимка не скроет своих шагов — останутся следы. Он не сможет так вот взять и появиться из ниоткуда, как тогда.

— Понятно, но лучше бы нам прислушиваться.

Кирито, похоже, наконец-то расслабился и сел справа от Синон, но чуть поодаль. Достал с пояса аптечку и неуклюжим движением уткнул ее кончик себе в шею, потом нажал кнопку на другом конце. Раздалось тихое жужжание, и все тело Кирито покрылось красным свечением, показывающим, что идет процесс регенерации. Аптечка восстанавливает 30% хит-пойнтов, но за 180 секунд, так что применять ее в бою смысла нет.

Отведя глаза от Кирито, Синон снова кинула взгляд на часы. Было 9.15 — время пятого спутникового скана. Однако, как и предположил только что Кирито, поскольку электронные сигналы, посылаемые спутником, в пещеру не проникали, карта на терминале Синон оставалась пуста.

В прошлом турнире финальное сражение началось в 8 вечера и закончилось, когда последний выживший игрок Дзекусиидо убил Ямикадзе и выиграл. Общее время составило чуть больше двух часов. Если предположить, что на этот раз сражение шло в таком же темпе, сейчас должно оставаться человек десять. В прошлом турнире Синон стала восьмой по счету жертвой всего через 20 минут после начала, так что ее личный рекорд был превзойден с лихвой. Однако это ее совершенно не радовало.

Синон опустила левую руку, привалилась спиной к стене пещеры и пробормотала:

— ...Как ты думаешь... этот Дес Ган, он мог погибнуть при взрыве?

В глубине души она знала, что шанс на это ничтожен, но не смогла удержаться от того, чтобы спросить Кирито. Помолчав немного, Кирито мягко ответил:

— Нет... Я видел, как он спрыгнул с лошади перед самым взрывом грузовика. Он, конечно, ранен... но вряд ли он так просто помрет...

Игроку, попавшему под такой взрыв, достается очень и очень прилично.

Обычному игроку — да.

Но тот тип к обычным игрокам явно не относился. Этот маскхалатник с помощью 'Черной звезды' убил Дзекусиидо и Усудзио Тарако, и Пэйл Райдер тоже, скорее всего, был мертв. Может, он дух, блуждающий по сети? Но, разумеется, вслух Синон этого произносить не стала. Она лишь сказала 'понятно' и, положив 'Гекату' рядом с собой на песчаный пол, обхватила колени руками.

Потом опустила голову и задала другой вопрос:

— Как тебе удалось так быстро прийти и спасти меня возле стадиона? Или ты не успел добраться до верха?

Кирито вроде бы натянуто улыбнулся. Синон повернула голову и увидела, что мечник по-прежнему сидит, привалясь к стене и обхватив руками затылок.

— ...Я понял, что мы ошиблись, сразу, как только увидел Дзюуси Икса, про которого мы думали, что это Дес Ган...

— ...Как?

— Понимаешь, этот игрок выглядел как самая натуральная девушка — совсем не так, как мужской аватар вроде моего, который только кажется женским.

Услышав этот довольно-таки неожиданный ответ, Синон вновь пробормотала 'понятно'. Кирито чуть кивнул; в лице его почему-то была горечь.

— Я сразу понял, что мы упустили что-то очень важное... когда я подумал, что Дес Ган может напасть на тебя, я заставил себя зарубить ее, как раз когда она представлялась. Не забыть бы потом перед ней извиниться... Кстати, ее имя произносится не 'Дзюуси Икс', а 'Мушкетер Икс'.

— О... — отозвалась Синон и принялась раздумывать, почему Кирито хочет извиниться — то ли за то, что его метод ведения боя слишком брутальный, то ли потому что соперником была девушка. Но когда она уже собралась спросить, Кирито продолжил.

— Она в меня попала, но все-таки мне удалось ее срубить. С верхнего этажа стадиона глянул на юг и сразу увидел, что ты лежишь... понял, что дело дрянь, тогда схватил большую снайперку и дымовую гранату, которую выронила Мушкетер-сан, и спрыгнул со стены. Выстрелил, потом бросил гранату и побежал на него...

Дойдя до этого места, Кирито пожал плечами, словно говоря: 'Ну, а дальше ты знаешь'.

Стало быть, два пулевых ранения у Кирито были — одно от выстрела Мушкетера Икс, а второе — от L115 Дес Гана. Кирито сказал это как нечто само собой разумеющееся, но ведь этот мечник до того безукоризненно защитился от огня Сяхоу Дуня, а теперь в него попали дважды — это значило, что, спасая Синон, он совершенно не заботился о собственной безопасности.

С другой стороны — задним числом Синон поняла, что лишь тянула Кирито назад. Несмотря на неожиданное открытие, что Дес Ган владеет уникальным снаряжением из 'метаткани с оптическим камуфляжем', Синон вполне могла увернуться от пули-шокера, если бы только заметила движение у себя за спиной. Если бы она встретилась с Кирито, не будучи парализованной, они даже могли бы воспользоваться этой возможностью, чтобы уничтожить Дес Гана.

Разумеется, при условии, что Дес Ган — не блуждающий дух, а обычный игрок.

Чувствуя себя слабой и кругом бесполезной, Синон уныло ткнулась лбом в колени. Затем она почувствовала, как Кирито придвинулся ближе.

— Не нужно так себя корить.

— ...

Синон вздохнула и стала ждать продолжения.

— Я тоже не заметил, что тот тип прятался совсем рядом. Если бы мы поменялись местами, пулю-шокер получил бы я — и тогда ты ведь тоже спасла бы меня, верно, Синон?

Этот голос звучал так уверенно...

И все же Синон стало очень больно. Она с силой зажмурилась и мысленно заговорила сама с собой.

Этого человека она изначально считала противником... и этот враг, с которым, как она думала, она будет сражаться, говорит ей такие ободряющие слова. Ее никчемность, ее слабости он видит насквозь. Сейчас у него такой вид, будто он ребенка утешает.

И самым невыносимым, самым непростительным для Синон было то, что, несмотря на невероятную унизительность ее положения, ей страшно хотелось принять его утешения.

Когда она выплеснет все страхи, всю боль, которая ее терзает, и потянется рукой к этому парню, до которого всего метр... этот загадочный мечник, у которого такая честная душа, — наверняка он утешит Синон в игре... и Сино в реальном мире, утешит своими словами, своей искренностью. Быть может даже, от него она получит 'искупление' за тот кошмар на почте пятилетней давности.

Если она это сделает, та, другая, ледяная снайперша Синон перестанет существовать. Но между прочим: как можно высказывать свои сокровенные мысли человеку, с которым она лишь вчера познакомилась и даже настоящей внешности которого не знает? Она даже Кёдзи Синкаве всех своих мыслей не рассказывала, хотя дружила с ним уже больше полугода.

Тревога, ощущение собственного бессилия, смятение, озадаченность — все это навалилось на девушку, так что она могла лишь сидеть, обнимая колени.

И несколько секунд спустя...

...голос Кирито раздался вновь.

— ...Я пойду тогда. А тебе надо отдохнуть, Синон. По правде сказать, я надеялся, что ты сможешь разлогиниться... но во время турнира это невозможно...

— Э...

Синон машинально подняла голову. Кирито встал и, по-прежнему прислоняясь к стене, проверял, сколько энергии осталось в световом мече.

— ...Ты хочешь драться... один... с этим Дес Ганом?.. — хриплым голосом спросила Синон.

Кирито кивнул тихо, но твердо.

— Мм. Тот тип правда крут. Даже без силы этого его черного пистолета его снаряжение и характеристики — уже большая головная боль. И, что еще важнее, способности самого игрока довольно уникальны. Честно говоря, трудно будет его снять до того, как он выстрелит из пистолета. Сейчас мы смогли сбежать, но наполовину благодаря чуду. Если он опять за нас возьмется... не уверен, что мне хватит смелости встретиться с ним лицом к лицу. Возможно, я брошу тебя и сбегу... и поэтому я не хочу брать тебя с собой — это большой риск.

— ...

Синон раньше думала, что этот мечник абсолютно уверен в своих способностях, так что после столь неожиданного заявления она могла лишь глядеть ему в лицо. В черных глазах появился огонек неуверенности — такого у него еще никогда не было.

— ...Даже ты боишься того типа?

Услышав вопрос Синон, Кирито отправил световой меч обратно на пояс и горько улыбнулся.

— Да, конечно. Если б здесь был прежний я... даже если бы я знал, что могу умереть, я все равно сражался бы в полную силу. Но... сейчас у меня есть много такого, что я хочу защищать. И поэтому мне нельзя умирать, я правда не хочу умирать...

— Такого, что хочешь защищать?..

— Угу. И неважно, в виртуальном это мире... или в реальном.

Должно быть, он говорит о связях с какими-то другими людьми. Кирито не такой, как Синон, у него наверняка много друзей, которые чувствуют так же, как он. Девушку что-то остро кольнуло в сердце, и слова хлынули рекой:

— ...Тогда ты же тоже можешь укрыться здесь, верно? Мы не можем автоматически разлогиниться из ЗП, но мы можем уйти, когда останемся только мы и еще кто-то один. Покончим с собой, дадим этому третьему выиграть, и турнир закончится.

Услышав эти слова, Кирито распахнул глаза, но тут же улыбнулся и, сказав 'ясно', покачал головой. Синон догадывалась, что ответ будет именно таким.

— Хороший, конечно, способ. Но... не могу так. Дес Ган сейчас прячется где-то и восстанавливает хит-пойнты. Если мы позволим ему действовать до завершения турнира, кто знает, скольких еще игроков он убьет...

— ...Понятно.

...Ты правда сильный.

Несмотря на его же слова, что ему есть что защищать, он не потерял силы духа, необходимой, чтобы бросить вызов самой Смерти. А у нее этого всего уже нет.

Синон могла лишь бледно улыбнуться, думая, что с ней станет после того, как она покинет это поле боя.

Синон уже потеряла всю свою смелость, когда встретилась с Дес Ганом и с его черным пистолетом на улицах заброшенного города. Она плакала, когда они бежали, она даже не могла контролировать свое второе я, 'Гекату'. Ледяная снайперша Синон была на грани исчезновения.

Если она так и продолжит прятаться в пещере, она никогда больше не сможет поверить в собственные силы. Ее сердце сожмется, пальцы задеревенеют, и вряд ли она когда-нибудь во что-нибудь еще сумеет попасть.

Реальная она не то что не справится с тем воспоминанием — она всю жизнь будет бояться, не возникнет ли тот человек из тени ночной улицы или из проема между домами. Вот такие виртуальный и реальный миры будут ждать Синон/Сино.

— ...Я...

Синон отвернулась от Кирито и тихо проговорила:

— Я... не буду убегать.

— ...Э?

— Я не буду убегать. Я решила, что не буду прятаться. Я хочу выйти наружу и сражаться с тем типом.

Кирито нахмурился, склонился над Синон и прошептал:

— Тебе нельзя, Синон. Когда он в тебя попадет... ты можешь взаправду умереть. Я не только игрок ближнего боя, у меня есть оборонительные навыки. Ты — другое дело. Ты окажешься в гораздо более опасном положении, чем я, если тот тип нападет из невидимости.

Секунду Синон сидела молча, затем раскрыла рот и заявила:

— Не имеет значения, даже если я погибну.

— ...Ээ...

Глаза Кирито вновь округлились, и Синон медленно добавила:

— ...Сейчас... я страшно боялась. Страшно боялась, что вот возьму и умру. Я стала слабее, чем была пять лет назад... я даже кричала, это просто позор... Я больше так не могу. Если так и продолжится, то лучше уж умереть!

— ...Бояться нормально. Кто не боится смерти?

— Я уже по горло сыта страхом. Мне надоело жить в вечном страхе... Надоело... я не собираюсь просить тебя быть со мной, я могу сражаться одна.

С этими словами Синон вдохнула силу в свои слабые руки и собралась встать. Однако стоящий рядом Кирито тут же схватил ее за руку и нервным голосом спросил:

— Ты хочешь сказать, что собираешься сражаться одна и умереть одна?..

— ...Да, именно так. Это, наверно, моя судьба...

Она совершила колоссальный грех, но не была наказана. Поэтому тот человек вернется и покарает ее. Дес Ган не блуждающий дух — он причина и следствие. Это было предрешено.

— Отпусти меня... мне надо идти...

Синон попыталась стряхнуть руку Кирито, но он сжал ее еще сильнее.

Черные глаза горели. Маленькие, красивые губы взорвались словами такой мощи, какая совсем не подходила его красивой внешности.

— ...Ты ошибаешься. Никто не умирает один. Когда человек умирает, место, которое он занимает в чьем-то сердце, тоже исчезает. Ты уже есть в моем сердце, Синон!

— Я вовсе не просила тебя меня запоминать... Я, я никогда не собиралась ни с кем соприкасаться!

— Но разве мы с тобой не соприкасаемся?

Кирито поднял руку Синон и поднес к ее глазам.

В это мгновение клубок эмоций, сжатых в глубине сердца Синон, вдруг взорвался. Она сцепила зубы и второй рукой ухватила Кирито за воротник.

— Тогда...

Желание быть утешенной и желание быть уничтоженной сплелись, создав чувство, которого Синон никогда раньше не испытывала. Обжигающим взглядом уставившись Кирито в лицо, она выкрикнула слова, родившиеся где-то глубоко внутри нее.

— ...ТОГДА ЗАЩИЩАЙ МЕНЯ ДО КОНЦА СВОИХ ДНЕЙ!

Ее глаза внезапно дернулись, и что-то горячее потекло по лицу. Синон поняла, что это слезы текут из глаз и капают на пол.

Она вырвала правую руку из руки Кирито и, сжав ее в кулак, стукнула Кирито в грудь. Второй раз, третий — всю свою силу она выплеснула на Кирито.

— Ты же ничего не знаешь... и ничего не можешь, так что кончай вести себя так, будто ты все понимаешь! Это... это моя битва, только моя! Даже если я проиграю, даже если я умру, никто не имеет права читать мне нотации! Или ты хочешь разделить со мной ответственность? Можешь ли ты...