Sword Art Online, том6

Когда официант поинтересовался, не желают ли они столик на двоих, Сино почувствовала, что это как... и запаниковала еще больше. Однако тут же до нее донесся громкий голос, начисто порушивший атмосферу элитарности.

— Ээй, Кирито-кун, сюда!

— Ээ... у нас встреча с тем человеком.

Услышав эти слова Кирито, официант, не меняя выражения лица, вновь поклонился и двинулся вперед. В кафе было полно богатых домохозяек, заглянувших сюда во время шопинга, и школьная форма Сино и Кирито весьма выделялась. Девушка могла лишь съежиться и осторожно шагать по полу, отполированному до какого-то нереального блеска.

Высокий худой мужчина в дорогом темно-синем костюме с галстуком в клетку и в очках с черной оправой поднялся из-за стола им навстречу. Сино слышала, что он госслужащий, и от него действительно создавалось впечатление 'белого воротничка'; но еще он был похож на учителя.

Как только они уселись за стол, перед ними появились теплые полотенца и меню в кожаном переплете.

— Прошу, не стесняйтесь, — произнес мужчина.

Сино раскрыла меню, и у нее тут же отнялся язык. Ладно сэндвичи и паста — но даже рядом с десертами были четырехзначные числа.

Сино была в полном шоке и растерянности; но тут сидящий рядом с ней Кирито холодно фыркнул и произнес:

— С ним можешь не миндальничать. Мы тратим деньги, заработанные тяжелым трудом наших граждан.

Девушка покосилась на мужчину в очках и увидела, что тот тоже кивает с улыбкой на лице.

— Т-тогда... мне, пожалуйста, вот этот чизкейк с клюквенной подливкой... и Эрл Грей.

Сино произнесла эти слова, хотя ее сердце сжалось при мысли 'ух ты, 2200 иен!' К ее изумлению, сидящий рядом Кирито заявил:

— Мне пудинг с печеными яблоками, монблан и эспрессо.

Совершенно невероятные вещи он произнес. Сино даже вообразить не могла, сколько это все может стоить.

Официант поклонился и отошел. Мужчина в очках потянулся в карман и извлек черную визитницу. Достав оттуда карточку, он протянул ее Сино.

— Здравствуйте. Я Кикуока из Министерства внутренних дел и коммуникационных технологий.

Это все он проговорил ровным голосом. Сино поспешно взяла визитку и поклонилась.

— Зд-дравствуйте... Я Сино... Асада.

Когда она произнесла эти слова, человек по имени Кикуока со зловещим видом сказал:

— Наша беспечность привела к тому, что Асада-сан оказалась в чрезвычайно опасном положении. Примите мои извинения.

— Ни... ничего. Вы слишком любезны.

Сино вновь поспешно опустила голову, но тут Кирито опять вмешался:

— Лучше пусть извиняется. Если бы Кикуока-сан расследовал потщательнее, нам бы не пришлось так рисковать.

— ...Я от этих слов весь в поту.

Кикуока опустил глаза, точно ребенок, которого ругают, но тут же поднял их обратно и продолжил:

— Однако, Кирито-кун, ты не ожидал, что Дес Ган окажется группой людей, верно?

— Верно...

Кирито откинулся на спинку старинного на вид стула, заставив его скрипнуть.

— В любом случае... сперва расскажите нам все, что знаете, Кикуока-сан.

— Разумеется... однако прошло всего два дня с тех пор, как мы узнали об их преступлениях. На то, чтобы все объяснить, понадобится время...

Кикуока взял в руки стоящую перед ним кофейную чашку, сделал глоток и продолжил.

— Хотя я употребил слово 'группа', на самом деле ее участников было всего трое. По крайней мере, если верить словам их лидера Сёити Синкавы, их было трое.

— Этот тип, Сёити — это и был тот игрок в маскхалате, который напал на нас с Синон в ЗП, да?

На вопрос Кирито Кикуока легонько кивнул.

— Полагаю, так и есть. Мы конфисковали Амусферу у него дома и извлекли из нее данные, согласно которым он действительно был в 'GunGale Online' в то время.

— Дома... этот Сёити Синкава, какой он? Был ли он у них лидером?

— ...Чтобы объяснить это все, следует начать с инцидента с SAO в 2022 году. Но сперва...

Ровно в эту секунду рядом с их столиком появился официант, толкая перед собой тележку с множеством тарелочек. Дождавшись, когда он расставит тарелочки на столе и отойдет, Кикуока жестом предложил Сино приступить.

Сино была не голодна, но, пожалуй, она сможет это съесть. Сказав вместе с Кирито 'приятного аппетита', она взяла золотую вилочку.

Отделив молочно-белый кусочек, окрашенный ярко-красной подливкой, Сино отправила его в рот. Во рту тут же разошелся насыщенный творожный вкус, а сам кусок сразу точно растворился. У удивленной Сино в голове мелькнула мысль попросить рецепт, но по размышлении она поняла, что, даже если попросит, все равно ей не дадут.

Она и оглянуться не успела, как съела половину чизкейка, и лишь потом опустила вилочку и взяла красную чайную чашку. Глотнула теплого напитка с красноватым отливом, и скопившееся внутри нее напряжение приутихло.

— Правда вкусно... — пробормотала она. Услышав это, Кикуока весело заявил:

— Вообще-то за едой положено беседовать только на радостные темы. Но не страшно. Мы можем сюда еще как-нибудь зайти.

— Д-да...

Кирито, уничтожавший стоящий перед ним золотисто-коричневый монблан, рассмеялся и похоронил настроение Кикуоки, сказав Сино:

— Не советую. Все 'радостные темы' этого типа либо грязные, либо отвратительные.

— Ну это уж слишком. Я вполне хорошего мнения о моих путешествиях по юго-восточной Азии... впрочем, ладно, сперва давайте поговорим вот об этом.

Кикуока извлек из портфеля планшетник, и его длинные пальцы прикоснулись к экрану.

Сино слегка напряглась, готовясь услышать, что сейчас расскажет этот похожий на учителя человек.

Конечно же, она хотела знать все про эту историю с Дес Ганом. Но в то же время в глубине души тихий голос бормотал, что больше она ничего общего с этим делом иметь не желает.

Возможно, какая-то маленькая часть ее по-прежнему верила Кёдзи Синкаве. Даже когда тот кошмарный шприц был у самой ее шеи, Сино все равно не могла ненавидеть Кёдзи всем сердцем, не могла полностью выкинуть свои чувства к нему. Это был не настоящий он, что-то влезло в его разум и заставило его сделать все это — Сино по-прежнему в это верила.

С той воскресной ночи прошло уже около 40 часов.

Той ночью... когда Сино по подсказке Кирито ушла в ванную, чтобы ополоснуть лицо и переодеться, как раз приехала полиция.

Кёдзи Синкава, получивший серьезный удар по голове и едва находящийся в сознании, был немедленно арестован и тут же отправлен в больницу на 'скорой'.

Сино и Кирито на всякий случай отправили в другую больницу и заставили пройти обследование. Дежурный врач сказал Сино, что у нее всего лишь несколько синяков. Потом полиция начала их допрашивать прямо в больнице, и Сино, попытавшись очистить свое сознание, по-прежнему укрытое толстым слоем замешательства, рассказала полиции все, что произошло в ее комнате.

Сама она этого не заметила, но врач диагностировал у нее сильнейший эмоциональный стресс, поэтому около двух ночи полицейские прекратили допрос. Сино провела ночь в больничной палате; проснувшись в 6 утра, она отказалась от предложения доктора проводить ее домой и отправилась в школу.

Так, в полусознательном состоянии, она прожила понедельник, то есть вчерашний день. Хотя Кёдзи в школу не ходил, но он оставался там записан, поэтому Сино казалось, что в школе всё должны уже знать. Но никто об этом так и не заговорил.

Когда Сино, полностью игнорируя Эндо и компанию, вернулась домой, у дверей ее уже снова ждала полиция. Сино переоделась и вместе с полицией отправилась во вчерашнюю больницу, где прошла второй медосмотр. На этот раз она задавала много вопросов про Кёдзи, но все, что сказали полицейские, — что Кёдзи в порядке, но на допросах молчит.

Из 'соображений безопасности' полиция хотела, чтобы Сино осталась в больнице. Поужинав и искупавшись, девушка позвонила маме и бабушке с дедушкой, а потом легла спать в приготовленной для нее больничной палате. Едва прикоснувшись головой к подушке, она провалилась в глубокий сон, и все ее воспоминания как отрезало. Кажется, ей что-то снилось, что-то очень долгое, но что именно — она совершенно не помнила.

Во вторник, то есть сегодня утром, полицейские вновь сопроводили ее до дома. Высадив ее из машины, они сказали, что ее допросы окончены. Это, конечно, хорошо, но как теперь она будет узнавать о развитии событий... С этой мыслью Сино принялась собираться в школу. Когда она резала помидоры себе на завтрак, неожиданно зазвонил телефон. Это был Кирито. Он сразу же спросил, свободна ли Сино после школы, и она не задумываясь ответила 'да'.

И вот Сино сидит рядом с Кирито и ждет, когда его 'знакомый' — человек, оказавшийся правительственным служащим, — начнет свой рассказ.

Кикуока поднял голову от планшетника и приглушил голос, видимо, опасаясь, что его услышат посторонние.

— Старший сын владельца больницы Сёити Синкава много болел с самого детства; после окончания средней школы он часто лежал в больнице. Он даже в старшую школу на год позже поступил... поэтому его отец отказался от мысли позволить Сёити унаследовать семейный бизнес и взвалил этот груз на Кёдзи, который был на три года младше. Он начал приглашать учителей для дополнительных занятий с Кёдзи, а иногда даже занимался с ним сам, при этом Сёити оставался в одиночестве. На Сёити особо никто не надеялся, но вот его младший брат из-за огромных ожиданий, которые на него возлагались, впал в отчаяние... так нам сказал их отец.

Кикуока сделал паузу и глотнул кофе.

Сино опустила взгляд на поверхность стола и попыталась представить себе, что такое эти 'ожидания родителей'. Но ей просто не удавалось вообразить, чтобы такое произошло с ней.

Хотя они с Кёдзи были довольно близки, она ни разу не заметила, под каким огромным прессингом он все время находился. Я всегда думала только о себе и ни разу — о том, чтобы искренне интересоваться другими. Когда Сино это поняла, ее грудь пронзила острая боль.

Кикуока тем временем продолжил.

— ...Но даже в такой обстановке братья оставались близки друг другу. Когда Сёити бросил старшую школу, его убежищем стал Интернет; он начал играть в MMORPG, и этот его интерес повлиял на младшего брата. Затем старший брат оказался в плену 'Sword Art Online' и два года пролежал в коме в больнице отца. Когда он вернулся живым, Кёдзи воспринимал его как кумира... возможно даже, как героя.

Сино вдруг заметила, как Кирито рядом с ней словно бы напрягся, втянув воздух. Однако тихий, спокойный голос Кикуоки не прекращался.

— Когда Сёити вернулся, какое-то время он не рассказывал о том, что происходило в SAO, но, когда он прошел реабилитацию и вернулся домой, он принялся хвастаться, как он убил множество людей в том мире, как его все боялись, настоящего убийцу... что касается Кёдзи, который не очень хорошо учился в школе и над которым издевались старшеклассники, — слова Сёити не только не раздражали его, но даже приносили облегчение и удовольствие.

— Это... — тихо перебила его Сино. Кикуока поднял глаза, потом склонил голову набок, словно побуждая ее продолжить.

— Это все... рассказал Синкава-кун... в смысле Кёдзи, да?

— Нет, все эти заключения основаны на показаниях старшего брата. Сёити много говорил на допросах и даже высказывал предположения о том, что на душе у его младшего брата. Кёдзи, однако, держится совершенно не так, как старший брат, — он до сих пор не произнес ни слова.

— Ясно...

Сино просто не могла вообразить, в каких мирах сейчас витает душа Кёдзи. Ей даже казалось, что если она загрузится в GGO, то встретит Шпигеля в баре, где он всегда ее поджидал... хотя такого, конечно, не может быть.

— Ой, продолжайте, пожалуйста...

При этих словах Сино Кикуока кивнул и вновь покосился в свой планшетник.

— Мы не знаем пока, какой ключевой фактор заставил братьев сжечь мосты, так что можем только предполагать... но Сёити, должно быть, начал играть в 'GunGale Online' по предложению Кёдзи. Сёити, в отличие от многих других выживших в SAO, не имел фобии к VR-мирам, но играть он начал без особого энтузиазма. Он заметил, что гораздо интереснее, чем развивать своего персонажа в сражениях с монстрами, ему шляться по улицам, наблюдать за игроками и воображать, как он их убивает. Однако после того, как он раздобыл 'Маскхалат-невидимку' через систему конвертации денег, все изменилось.

— Система конвертации...

Сино не удержалась от того, чтобы повторить это вслух. Маскхалат Дес Гана из метаткани с оптическим камуфляжем должен был быть сверхредким предметом, который мог выпадать только из боссов, и то с очень низкой вероятностью. Стоить он должен куда больше, чем ее 'Геката II'.

— Это... думаю, он был очень дорогой...

После этих ее слов Кикуока сперва кивнул, потом покачал головой с неверящим видом.

— Говорят, его ориентировочная стоимость больше трехсот тысяч иен. Однако Сёити получал от отца на карманные расходы пятьсот тысяч в месяц.

— Стало быть... та здоровенная снайперка и эсток из редких материалов тоже были куплены за деньги... Слава богу, что в SAO этой системы конвертации денег не было... — пробормотал Кирито, и непохоже было, чтобы он шутил. Кикуока с серьезным видом кивнул и продолжил:

— Да — с того самого дня, как Сёити научился прятаться под своим маскхалатом, он начал придумывать разные способы скрываться от других игроков. Тогда ему всего лишь было интересно следить за кем-то вплотную... однако в один прекрасный день человек, за которым он следил, вошел в Президентскую виллу и воспользовался игровым терминалом. Сёити пришло в голову достать бинокль и подглядеть в экран из-за колонны. И он тут же узнал настоящие имя и адрес этого игрока и другую его личную информацию...

— Иными словами... он не приобрел этот маскхалат-невидимку, чтобы собирать информацию, а наоборот... сперва у него появился маскхалат, а потом он начал все это делать...

Кирито вздохнул и откинулся на спинку стула.

— ...В прошлом во всех ММО имелись навыки типа 'скрытности', да и сейчас такие, где их нет, встречаются редко. Но... по-моему, невидимость в VRMMO можно использовать в плохих целях. Как минимум, надо запретить применять ее на улицах города... тебе стоит сообщить об этом в 'Заскер', Синон.

Разговор вдруг резко перешел на персону Сино, и девушка могла лишь поспешно ответить:

— Т-ты, ты им предложи... но это значит, маскхалат и привел к рождению Дес Гана.

Последние слова, естественно, были адресованы Кикуоке. Чиновник в очках кивнул и снова опустил глаза к своему планшетнику. При виде его доброй улыбки Сино посетило какое-то странное ощущение, но сейчас это не имело значения, и потому она не стала высказывать свои мысли. Кикуока продолжил говорить; а закатное солнце тем временем оставляло блики на поверхности стола.

— ...Полагаю, вполне можно сказать и так. Сёити сразу запомнил личные данные и, выйдя из игры, быстро их записал. В тот момент у него не было какого-то детального плана преступления — его просто радовала возможность получать информацию о других игроках. После этого он проводил целые часы в Президентской вилле, где поджидал игроков, которые будут вводить свои реальные адреса. В конце концов он заполучил имена и адреса шестнадцати человек. В их числе... были и вы, Асада-сан.