Земля меча и магии. Маг.

  — Любому?

  — Да, только для более дорогих машин лучше использовать более продвинутые мозги. Потерять механического дракона из — за того что он банально не догадался отойти в сторону от бегущего стада слонов. Так что лучше на мозгах не экономить. В прочем Шварц считает, что живые пилоты гораздо лучше.

  — Чем лучше?

 — Ну им легче воспринимать приказы, они чаще проявляют инициативу, способны накапливать и перерабатывать боевой опыт. Мозг голема на такое не способен, но зато голем — автомат более живуч.

 Пожалуй стоит воздержаться от создания полностью автономных големов, мои воинские таланты скажем так весьма слабые и иметь подчиненных способных исправить мои собственные косяки, в добавок в долгосрочной перспективе големы с пилотами будут более работоспособны.

 — Какие еще есть варианты?

 — Я могу сделать более мощные дуги для арбалетов, правда перезаряжаться они будут в полтора раза дольше. Могу еще сделать бутылки с зажигательной смесью. Так что мне создавать ?

 — Делай дуги для арбалетов. Вскоре они будут нам нужны.

 — И еще хозяин, мы будем строить школу?

 — Да , сколько денег нам потребуется?

 — Четыре тысячи ... —

 — Ладно, деньги пока есть, чему будут учить в школе?

 — Это вам решать мы можем оборудовать класс для занятий по големостроению, големовождению, или по инженерному делу. Так что будем строить?

 — Будем выпускать инженеров.

 Гремлины — инженеры как юнит, более подходят для обороны и штурмов замков , чем для сражений с другими отрядами. Но это как раз мне и нужно — к концу третьей недели у меня будет дай бог три, три с половиной дюжины големов, учитывая их скорость и 'способности' гремлинов к незаметному передвижению, атаковать противника удастся только если он сам этого захочет. Поэтому будем играть от обороны, и если размер моей армии будет небольшой то соответственно против меня никто не станет посылать целую орду. В отличии от РПГ — игр, кланы ' Земель', создаются не по желанию, а по необходимости. Из — за чего там порой оказываются совершенно разные люди, которые не питают друг к другу особого доверия. В добавок если судить по новостям на форуме, то практически все кланы регулярно собачаться между собой, и почти ежедневно устраивают провокации друг другу. Поэтому часто лишних юнитов у них просто нет. И если меня посчитают незначительной угрозой то и выделят на мое завоевание лишь необходимый минимум. Никто же не будет стрелять из пушки по воробьям. Если же моим соседом окажется крупный клан с хорошей организацией ... то надо будет запасаться белой тряпочкой.

 Насчет разведки — практически у каждого класса есть свои юниты служащие для этой цели — егеря у светлого рыцаря, ассасины у кочевника и всевозможные летуны у других классов. Вдобавок практически в любом замке можно построить гильдию воров, которая за плату может снабдить владельца необходимой информацией. Но игровая механика немного дефектна и порой бывает очень затруднительно оценить реальную картину. Ну к примеру — 'Замок слабо укреплен, гарнизон малочислен', довольно таки много толкований. Критерий 'малочислен' может означать как группу гоблинов, так и группу черных драконов. А это разные весовые категории. Что касается определения уровня защиты то определялся наличием стен, стрелковых башен, рва, подвесного моста и тому подобными атрибутами.

 Флайг ушел контролировать постройку школы, а я остался один в Заклинательном Покое. Проверил расшифрованные заклинания. Результат был не очень радостным — 'Призыв комаров', 'Каменный шип', 'Защита' и парочка технологических заклинаний — очередной 'просмотр характеристик' и 'удаленное управление' ( интересно кто его удалил?), Немного подумав, решил полностью перераспределить энергию источника — теперь все сто процентов мощности шли на восполнение запасов моей маны. Причина ? Просто в нынешней ситуации я могу получить заклинания первого уровня , в лучшем случаи второго. Для более мощных заклинаний нужна гильдия магов ( которой у меня нет), для постройки которой нужны самоцветы ( которых у меня также нет). Можно было бы купить их за деньги, если бе не блокировка карточки. Поэтому побережем слоты для более сильных колдунств

  Дождь не прекращался до самого вечера и был вынужден сидеть в башне и заниматься ерундой, а иногда и полезными делами. К ерунде смело можно отнести занятия артефакторикой — появилось желанием сделать нечто абсурдное, необычное. Источник энергии присутствовал, была целая гора хлама ( как потом выяснилось, Брокен уговорил остальных гремлинов пожертвовать для моих занятий ненужным хламом, Мотивируя это так — ' чем бы маг не тешился лишь бы в лягушек не превращал), и куча лишнего времени. Как результат моя кунсткамера пополниласm замораживающими спичками, бронебойным стеклом, оглушающими булыжниками, наконечниками для стрел, восстанавливающих здоровье, и молотком уменьшающим запас сил.. Благодаря подобным изысканиям удалось выявить список доступных зачарований и закономерность того, что сила наложенных чар зависит от материала и места наложения. Если магичить над ржавым гвоздем на коленке эффект будет слабым, если использовать новый гвоздь и накладывать эффект с помощью артефакторского столика, то результат будет чуточку лучше. Также удалось исследовать затрофеянный серебряный топор — владелец наносил дополнительный урон по нежити и оборотням. Особой ценности он не представлял — можно будет его продать или переплавить. К прочим полезным делам можно отнести изучении финансового состояния замка — доход составлял 1210 монет( тысяча шла от замка, сотня от таверны, а умение Казначей увеличивало доход на десять процентов), постоянные расходы были небольшими — две сотни в неделю на обслуживание големов и зданий , около сотни на плату гремлинам. В итоге в день получалось около восьмисот золотых чистой прибыли. С пополнением численности гремлинов за счет их покупки спешить не стоило — сегодня ямог получить еще восемь серых коротышек, но из-за затруднений с продовольствием решил подождать. Завтра мои войска пополнятся еще пятью глиняными големами — главное отличие подобных юнитов было в том, что их не призывали, а собирали. То есть если в каком нибудь другом замке в воскресенье строилась скажем гнездо грифонов, то в понедельник можно покупать уже свежую партию зверушек. Для постройки големов требовался определенный период времени, который зависел от квалификации работающих гремлинов, проведенных исследований, и наличия специальных умений у самого мага. В определенной степени это вызывало неудобство, на начальных этапах игры . Но зато тактика противника 'нападать по воскресеньям' уже не срабатывала — в лучшем случаи в понедельник , после захвата замка он мог получить пяток гремлинов, и при возврате своего жилища не придется биться с возросшими за ваш счет силами противника.

 Чтение любых официальных документов, что в реале, что в виртуальной игре обладает одной волшебной чертой — мощное усыпляющие воздействие. Сначала появилась зевота, потом глаза начали слипаться, а через мгновение меня разбудил стук в дверь. На порогестоял Брокен с целой кипой листов под мышкой, и красными от бессоницы глазами.

 Шаркая ногами, он приблизился и протянул желтые листы бумаги, заполненные мелким, неразборчивым почерком.

 — И что это?

 — По вашему приказу я перевел запаси неофитки Ордена Черной паутины Сар... Су... вобщем той темной эльфийки, которую вы ограбили — сонным голосом пробубнил наш полиглот.

 — И нельзя ли получить краткий пересказ?

 Картина вырисовывалась следующая — в одном темном — темном подземелье, в одном темном — темном городе, на одной темной — темной площади, стоял темный — темный храм в котором получала образование с теологическим уклоном одна эльфийка с окрасом кожи, соответствующим окружающей среде. И случилось в этом прибежище служителей Великой Паучихи знаменательное событие — из кладки паучьих яиц, вылупился абсолютно черный паучок. С этим новорожденным членистоногим начали носится как с антикварной вазой. Создали ему превосходную среду, сбалансированную диету, холили и лелеяли — а он возьми да и помри.

 В ходе разбирательства, с участием высших жриц храма, виновной назначили условно знакомую нам темную эльфийку. Самый гуманный суд приговорил ее к почетной и благородной казни — пожиранию пауками. Но то ли пауки были сытыми, то ли приговоренная оказалась не в их вкусе — словом казнь не состоялась по техническим причинам. Суд тут же устроил повторное заседание и вынес свой вердикт — вину с подсудимой не сняли, но приговор заменили на более мягкий. Теперь ей нужно было прогуляться по поверхности и принести в жертву паукообразной богине некоторое количество разумных. Список занимал пять страниц. А чтобы исполнительница божественного замысла чувствовала себя в безопасности ей в охрану выделили одного драука со способностью к магии. Правда оказалось что он был с изъяном — через месяц он начал странно себя вести — бормотал что — то невнятное себе под нос, начал неохотно исполнять приказы, его боевые качества существенно снизились. Хотя к тому моменту существенной надобности в нем же не было — дроу — путешественница успела обзавестись свитой из сотни различных пауков. Так что двух недель назад она вычеркнула предпоследний пункт списка и ушла на юг, заперев в старой часовне совсем сбрендившего драука и троих полуросликов. Зачем? Темная волшебница предполагала, что человекопаук сосредоточит свое внимание на трех пленниках, и не станет преследовать свою хозяйку. Она не боялась его, просто после убийства арахнидов следовал долгий процесс очищения. В добавок , сыграло свою роль склонность темных эльфов устраивать ловушки — первый кто вошел бы в часовню мог не пережить встречу с голодным и обезумевшим драуком. Книжки тоже служили для этой цели — когда мой управляющий взялся за перевод второй книги, та начала плеваться огнем и спалила его перчатки, и пыталась сжечь его самого. Брокенхам у пришлось успокоить ее ударом лопаты. Самое обидное что ценность она представляла только для этнографов — в ней содержались сказки темных эльфов. Ну как сказки — триллер с элементами хоррора, где первая половина героев мучительно гибнет и изощренно страдает, а вторую половину убивают внезапно проявившиеся предатели, которых также затем ликвидируют.

  — Ладно, — подвел я итог получасовому обсуждению— известно куда она направилась?

 — Вроде как на юг— тут Брокен сверился с бумажкой — для того чтобы убить ' древнего пожирателя камней'.

 — Значит мы тоже идем на юг.

  Глава — Конец цепочки

  Во дворе замка царил привычный бедлам. Гремлины куда— то спешили, что — то тащили, из мастерской шел звон, скрежет, удары по металлу к которому периодически добавлялся грохот падения чего — то тяжелого. В темном проеме дверей лаборатории мелькали разноцветные искры и молнии. Словом простые производственные будни.

 Шварц нашелся за Общим домом и был занят тем, что руководил учебной стрельбой из арбалетов по глинянным кружкам. Судя по тому , что были разбиты только две мишени из трех дюжин , кружки побеждали решительно и неумолимо.

  — Успехи как я погляжу слабые?

 — Не сказал бы, вчера мы смогли разбить только одну. Так что меткость наших стрелков возросла на сто процентов.

 — Может тогда не будем брать их с собой? Обойдемся одними големами.

 — Хозяин, они просто претворяются — начал объяснять наш самый опытный вояка— они узнали что открылась школа, и теперь изображают из себя слепых с судорогами, чтобы их выгнали и они могли поступить на обучение.

 — И какой тогда смысл в данной тренировке?

 — Так они хотя бы попрактикуются с новым оружием, привыкнут к нему, научатся метко стрелять.

  — Метко стрелять ?

 — Конечно, точность нужна не только чтобы метко попадать в цель, но и для того чтобы метко промахиваться.

  — Может тогда организуем соревнования?Трех лучших направим на обучение...

 Мое предложение вызвало бурный протест у Шварца:

 — Вы хотите забрать троих хороших стрелков, и получить вместо них группу бесполезных умников? 'Надо вырыть траншеи, надо подготовить площадку для стрельбы, варп — пушка заражяется, нужно потерпеть три часа, ну вот опять промахнулись. Пушка остынет через пять часов, а мы пошли выпить сока'. И так почти всегда.

 — По-моему ты преувеличиваешь.

 — Хы , я скорее преуменьшаю, но если вы хотите на собственном опыте убедиться, что выпускать инженеров — пустая трата времени и денег. Хорошо. Но своих гремлинов я на это не дам. Так что займитесь стрельбой олухи. — это уже прислушивающимся к нашему разговору стрелкам.

 Покинув импровизированное стрельбище, я пошел к лаборатории. Флайг был возле входа и был занят что прибивал очередное объявление на доску.

 — А хозяин, вы мне жабу принисли? — нетерпеливо поинтересовался он.

 — Флайг, как по твоему — когда бы я в такую рань успел смотаться до болота и обратно?

 — Значит ие нет?

 — Сегодня постараемся достать.

 — Ну тогда лады, к вам еще никто не падходил ?

  — Нет, а должны были?

 — Канечна, я еще вчера обьявил, что буду обучать только тех, чьи канти ... контрактуры ... кароч только тех кому вы разрешите учиться.

 — А почему я, а не ты?

 — Ну, мне не хотелось бы наживать себе новых врагов ...

 — Ага, я таки просто об этом мечтаю . — Флайг распознал сарказм в моем голосе начал обьяснять:

 — Ну вам они максимум молоток на пальцы уронят, или кнопку на трон положат, а мне ... — Флайга передернуло.

 — Боишься что убьют?

 — Вы что !? Гремлин никогда не убьет гремлина! По крайней мере специально. Но жизнь мне они могут осложнить серьезно.

 — И как обычно проводится отбор на учебу? — поинтересовался я, терять юнитов из — за склок и скандалов не хотелось поэтому придется принимать все шишки на себя.

  — Все на усмотрение мага. Делайте что хотите — хоть соревнование по громкости крика, хоть собеседование с анкетированием, или воспользуйтесь стрелкой.

 -Чем?

 — Возьмите железный прут, приделайте к нему наконечник, потом усадите кандидатов в круг, а затем вращайте стрелку. Все просто.

 — Хорошо, пусть желающие собираются через час , тогда и выберем будущих инженеров.

 За это время удалось организовать совещание с Брокенхамом и Шварцом, ( Молчун со своей парой мелких гремлинов, спозаранку отправился на юго — восток с целью найти место удобное для переправы, а Флайг отговорился тем, что ему нужно сторожить лабораторное оборудование от остальных жителей замка). Главным и решающимся вопросом было, то как нам перебраться на южный берег реки и заставить лесопилку заработать. Брокен считал , что нужно попытаться договориться с троллем и выторговать скидку, Шварц настаивал на силовом варианте решения проблемы,получив новые арбалеты, он желал по — скорее испытать. И старый тролль виделся ему хорошим вариантом. Меня оба варианта мало устраивали — регулярно платить за проход абсолютно не хотелось, также как и устраивать побоище с хозяином моста. Представители данной расы отличались феноменальной живучестью, регенераций и частичным иммунитетом к магии. А тяжеловесная дубина, способная с пары ударов раскрошить глиняного голема, лишь дорисовывала картину. Поэтому пришлось предлагать свой собственный план. Нашему управляющему мой замысел понравился, а вот Шварц встал на дыбы.