Земля меча и магии. Маг.

— Еще забыл упомянуть, что ты — сама скромность.

— Вы тоже так считаете? Я это непременно добавлю.

'? 2 Шварц Черный. Участник пятидесяти трех боевых походов, из них три с десантированием из дирижабля,( один раз без парашюта). С его слов потерял руку в схватке со взрослым троллем , из которой вышел победителем ( тролль умер от массивной кровопотери). Упрям, требует соблюдения дисциплины от подчиненных. Знаком тактикой, стратегией и осадным делом'.

'?3 Флайг. Обладает вредным характером, вспыльчив, подозрителен. В пршлом второй помощник, младшего экспериментатора в лаборатории'

'?4 Особенностей не имеет.'

'?5 Особенностей не имеет.'

Похоже, дальше тоже самое.

— Хорошо, а что с картой?

— Я выполнил и это задание! — гордость из моего управляющего так и прет. — я щас.

Гремлин нырнул в ближайший закуток, на который я не обратил внимание, и вскоре вернулся с объёмистым рулоном пожелтевшей бумаги. Попытки развернуть эту бумажку, заставили нас по-мучиться. В итоге я стоял на одном краю карты, железный трон-табуретка придавил противоположный край. В центре расположился Брокен. Ползая по карте, он пытался проинформировать меня об окружающих землях.

— Так мы тут, вокруг холмы — палец гремлина уперся в центр карты со стилизованным изображением замка. Проведя на север продолжил — Туточки у нас горы, высокие, каменные. Мест где их можно перейти, мало. На востоке находиться камнеломня, а чуть дальше — перевал. Там живут какие-то чудовища, точно не знаю. Если перейти горную цепь, то выйдем к морю. Берег там отвесный, скалистый причалить не получиться . Но где-то там, можно найти рыбацкую деревушку. А это значит, что там есть вкусная, сырая, холодненькая рыбка — Докладчик причмокнул губами и облизнулся, затем продолжил:

— Это все о северном направлении. На юге, за холмами, находиться степь. Она простирается на агроменное пространстве. И там водятся афроамериканцы.

— КТО!?— Откуда в игре американцы? Нет,в смысле, я знаю, что в игре может быть есть игроки из США, но целая раса...

— Ну да! Такие люди с темной кожей,с большими копьями, которые носятся по пустыне и едят друг-друга, как гоблины... тьфу!

— Понятно, политкоретность и сюда добралась.

— А что на западе?

— А запад это слева? Да, точно. Так там густой лес, и лесопилка, расположена где-то в тех местах. Еще в чаще встречаются полурослики, следовательно их поселение может быть неподалеку. Ну а на восток, за перевал мы далеко не ходим. Посылали пару раз разведчиков, но все они пропали без вести. Вывод: либо в тех местах слишком опасно,либо им так было хорошо что они не захотели вернуться. Вроде бы все.

— Да уж, не густо. Больше ничего неизвестно? Может старые карты этих мест сохранились?

— Конечно, не густо. Зато инфа самая точная. Сравнительно. Где-рядом есть пара-тройка шахт, но не удалось вспомнить их точное месторасположение. Я спросил у Тридцатого, он ответил, что шахты расположены далеко на западе, но Сорок второй опровергнул, заявив, что шахты лежат за лесом, далеко на западе. Они подрались и пришли к консенсусу, что рудники нужно искать в горах, на севере. Итак, почти во всем. А старую они куда-то заныкали. Ах да... мы собрали охотничью команду , и ждем когда ты возглавишь.

— А подождать это не может?

— Подождать данное дело, может. А вот гремлины не могут. У нас еды осталось только на сегодня.

Сообщив эту 'радостную' весть, он поспешил к лестнице. А я решил до конца исследовать башню. Интересно, что за дверью? А за ней обнаружилась маленькая темная каморка. В ней находились:

— Инкрустированный разноцветными стекляшками столик. ' Верстак артефактора ' — сообщила игра.

— Стол номер два, заставленный разнообразными колбочками, баночками, и пробирками. Это, наверное для создания всевозможных зелий, ядов и лекарств от простатита.

— И обычный соломенный тюфяк. Моя кровать.

Верстак оказался крайне нужной в хозяйстве вещью. Плюс четыре единицы к любой характеристике предмета, никогда не будут лишними. Первая попытка улучшения инвентаря прошла успешно — теперь моя личная волшебная жердь , с этого момента увеличивала мой параметр 'Сила магии' на четыре единицы. И вдобавок она обрела собственное имя дарованное системой — ' Последний довод колдуна'. Звучит немного пафосно, но сойдет.

Дальнейшие попытки улучшения инвентаря были прерваны шумом. У подножия башни собралась многочисленная толпа. Это как же надо было орать, чтобы звук добрался до такой высоты? Надо быстро разгонять этот митинг, пока они не устроили переворот локального масштаба.

Как выяснилось, незапланированное собрание было вызвано распространением слуха, о надвигающейся угрозе голода. Кто вызвал циркуляцию секретной информации, выяснить не удалось, но у меня было подозрение насчет одной личности. Той, у которой только одно ухо. Но весомых доказательств у меня не было. Пришлось прилюдно поклясться, что прямо сейчас, сию минуту, охотничья команда во главе со мной, отправится в лес за пропитанием ( бурные овации, переходящие в восторженный свист) . Эх, улучшить свои вещи не удалось, нужно заниматься продовольствием.

— Где мне найти охотников? — задал вопрос стоявшему невдалеке Шварцу, тот махнул железной рукой — Там.

Охотничья команда абсолютно не соответствовала своему названию. Скорее это была инвалидная команда. Шесть мелких гремлинов разной степени искалечности. У одного не хватало правой кисти руки, другой сильно хромал, у третьего было бельмо на левом глазу, у четвертого искривленный позвоночником. Более менее здоровыми выглядели двое — один тихо (!!!) спал, сопя в обе ноздри, другой.. От его вида у меня на спине мурашки устроили массовую демонстрацию, с требованием бежать от него куда подальше и поскорее. Он не производил впечатления крутого вояки, способного загрызть дракона . Это был обычный мелкий гремлин, он сидел на корточках и ласково поглаживал свою одноручную пилу. Периодически он щелкал по лезвию, и прислушивался к возникшему звуку, и мечтательно улыбался. Прочая публика тоже была вооружена всяким хламом — четыре лопаты, кухонный нож у спящего, и пила. Ни доспехов, ни щитов. И на кого с таким отрядом можно охотится ? На картошку?

Попытка выбить из Брокенхама нормальное вооружение и боле боеспособных солдат провалилась — найти самого управляющего не удалось. Встреченный мною Шварц, сообщил о нехватке рабочих рук, и о остром дефиците оружия. Большая часть орудий смертоубийства была безвозвратно потеряна во время провалившихся походов прежнего хозяина. Ну а жалкие остатки были утрачены во время обрушения башни, которая упала прямо на Арсенал. Из всех построек уцелел только сарайчик сельхозинвентарем. Конечно, видя мое негодование, ветеран пятидесяти трех походов , предложил заменить лопаты граблями. Но это не вариант. Вот интересно, если бы я выбрал более высокий уровень сложности, то чем бы мне пришлось вооружать свою победоносную армию? Зачарованными колышками? А это идея!

Отобрав у своих охотников лопаты и зачаровав их на верстаке, мне удалось сотворить новое чудо-оружие!!! Внешне они остались такими же неказистыми как раньше, но серьезно изменились их свойства — теперь лопаты имели шанс оглушить противника! Конечно вероятность в 4% крайне мала, но не стоит забывать, что в отряде их четыре. Из этого следует вывод: каждая седьмая атака моего отряда может оглушить противника. К сожалению не все так радужно — чем выше уровень противника, тем ниже шанс срабатывания чар, да и на отдельных существ мои новые артефакты не действуют. Поэтому картина где сотня гремлинов с такими волшебными лопатами оглушает дракона, а затем и добивает его попахивает сюрреализмом. А жаль.

Теперь , перед походом запускаем строительство Общего дома, направляем семьдесят процентов мощности Магического Источника на изучение новых заклинаний, делаем привязку к замку, и начинаем движение к лесу. Ближайшая чаща находилась на западе, за холмами.

Опять у меня на душе кошке скребут, что -то я упустил, только что?

Отступление номер раз.

Когда отряд их нового хозяина, двигавшийся нестройной гурьбой, скрылся за вершиной холма , Брокенхам обратился к стоящему неподалеку Щварцу:

— Ты уверен, что это хорошая идея? Отправить с новым хозяином отряд, чем попало вооруженных , калек и душевнобольных? Мы могли бы выделить десяток здоровых гремлинов, без ущерба для колонии. И нормальное оружие у нас тоже есть. Для чего нужно было пускать слух о грядущем голоде? Провизии хватит еще на неделю! При экономном использовании. Для ....

— Брок, помолчи! Я признаю, что ты прекрасно разбираешься во всех этих циферках, буковках и прочем бумагомарательстве. Когда он потерпит неудачу на охоте, мы предположим ему свою помощь. Когда он ее примет, мы получим рычаги воздействия на него. Теперь ты понимаешь?

— Понимаю, но если у нового хозяина все получится?

Шварц ответил презрительным фырканьем:

— Пффф, ты действительно в это веришь? Может быть проведем пари на стандартных условиях?

Брокенхам ответил только после пятиминутного раздумья:

Я согласен.

Глава 6. Семеро одного не бьют, а избивают.

Мы уже полчаса идем через лес, обстановка вокруг была абсолютно спокойная. Вокруг царила бы тишь да гладь, если бы не мои попутчики. Окружавшая тишина действовала им на нервы. Судорожно сжимая в своих лапках лопаты, они вертели своими головами выискивая опасность. И не находили ее, из -за чего их напряжение нарастало. Каждая пролетевшая мимо пичужка, каждая треснувшая веточка, каждый подозрительный шум в кустах вызывал приступ паники. Сразу же появлялись возгласы, лязг и бряцанье оружия, и подбадривающие выкрики. Гремлины перегруппировывались в некое подобие фаланги и ждали нападения. В таком состоянии они находились минуты две — три. Я не охотник, я не умею читать следы, определять по сломанным веточкам какой зверь здесь прошел, и бить белке в глаз с километра. Но даже мне ясно, что шуметь не нужно. А эти создания до подобной аксиомы не додумались, сколько бы сил я для этого не прикладывал, или они это специально? Мол, 'вот мы идем такие грозные, шумные, бегите по — дальше'? Если это так, то успех оглушительный. С тех пор как мы вошли в лес, я не видел ни одного зверя.

Еще нам встретилось скопление неизвестных грибов, над которым сверкала радуга, но собирать мы их не рискнули. Из всего грибного многообразия, мне были хорошо известны только лисички, шампиньоны, мухоморы и трутовики . Конечно грибов гораздо больше, но многих я в глаза не видел. А таких тем более, поэтому оставим их в покое.

Чем дальше мы углублялись в чащобу, тем мрачнее становился лес. Деревья выглядели древнее, солнечный свет едва пробивался через их кроны, пожухлая листва шуршала под ногами. Сюда бы еще мрачный саундтрек, и получится стандартненький фильм ужасов. Надеюсь нам здесь никто не встретится.

Встретились. Сначала донеслось шебуршание множества маленьких лапок, потом с правого фланга нас атаковали три десятка крупных, черных пауков, размером с овчарку. Гремлины выстроились в линию, я встал за ними. Мы попытались отбить атаку. Определенных успехов в этом мы добились. Вырвавшийся вперед лидер пауков получил в свою мерзкую пасть каменный кулак. Заклинание вбило его голову прямо в брюхо, после чего тварь судорожно засучила всеми лапками и затихла. Остальные пауки, видя скорую гибель своего атамана, на несколько секунд смешались, но затем разделились. Дюжина особей начала вскарабкиваться вверх по стволам деревьев, оставшиеся начали нас окружать. Зараза. Нам трындец, открытого боя мы с ними не выдержим, поэтому ...

— Отступаем! — мой приказ был радостно встречен остальными членами команды. Помирать не хотел никто.

Паукообразные не оставили нас в покое, и бросились в погоню. Оставшиеся на земле среагировали первыми, но и древолазы не отставали. Фора выигранная нами в первые мгновения неумолима сокращалась. Конечно, у них у всех по четыре пары ног, а у нас только одна. В добавок членистоногие начали метать в нас паутину. Комья липких нитей пролетали вблизи от нас, чудом не задевая . Это хорошо. Но подобное везение не могло длится вечно, скоро они нас догонят и сожрут. Это плохо. Поэтому нужно срочно что — то делать ... Быстро разворачиваюсь, кастую ' Наледь' и затем можно любоваться как на круге прозрачного льда, диаметром около десяти метров, около двух десятков паучков занимаются фигурным падением. И в туже минуту получаю комок паутины,который моментально склеивает левую руку с туловищем. Засевшие на деревьях пауки продолжают обстрел. А мы продолжаем отступление. Меткий выстрел сбивает с ног бегущего справа гремлина, товарищи подхватывают его, и бегут дальше. Обстрел продолжается. Наш отряд вываливается из леса на открытое пространство, и мы, тяжело дыша, бежим дальше. На некоторое время нам удалось оторваться от преследователей, но увы, не надолго. Противник потратил некоторое время, для спуска , и продолжил погоню. Какие же они все — таки упертые.

Бежать по равнине было значительно легче, под ногами не путались ветки, не приходилось оббегать деревья. Но гремлины не марафонцы, они скорее спринтеры, и они выдыхаются. В прочем я тоже, а бой на открытой местности, мы проиграем, нас просто задавят числом.

— Впереди мост! — кричит вырвавшийся вперед гремлин, его имя я еще не выучил. Кажется у моей команды открывается второе дыхание. Если мы добежим до моста, то сможем отбиться от привязавшихся к нам пауков. Но стоило нам приблизится к переправе, как прямо перед нами возникла огромная, серая туша.

— Я — Гаи! Твоя платить!

Тролль. Три метра роста, масса где — то за полтора центнер, огромная силища, и сопротивление к магии. Брони нет, из одежды только набедренная повязка из шкуры. В лапах держит тяжелую дубину. У меня под командованием шесть гремлинов, у которых сейчас поголовный приступ одышки , а сзади приближаются пауки. Пат.

— Сколько?

— Сотня златых! — харя тролля расплылась в ухмылке — С каждого.

Семьсот монет. Практически весь доход за один день.

— Идет.

Деньги перекочевали в мощную ладонь тролля и он отошел давая нам пройти. Перейдя на другой берег члены моей команды уселись на землю и принялись ждать. Похоже скоро мы станем свидетелями эпичного побоища между троллем и пауками. Искренне надеюсь, что они поубивают друг друга, а нам выпадет возможность по мародерствовать. Но ожидал нас крупный облом. Пауки не стали атаковать. Они просто встали стеной, и вперед вышел один. Тролль не спеша приблизился к ним, протянул руку ... начал чесать пауку спинку! Тот от удовольствия перевернулся на спину, и подставил незащищенное брюшко. Паучок забавно перебирал лапками в воздухе. Его собратья тоже приблизились к троллю. А тот начал говорить:

— Хароший насекомый, хароший. Привести клиент, Гаи получать деньга! Гаи дать паучкам рыбка.

И вся компания отправилась под мост.

Полный облом — деньги отобрали, зрелища не дали, осуществить коварный план не получилось. Интересно кто из них додумался до такой схемы развода? Скорее всего пауки, так как на форумах все сходились во мнении, что тролли тупы как пробки. Либо это неизвестный баг, либо я чего — то не знаю. за этими размышлениями я пропустил, что мои бойцы уже отдохнули, привели себя в порядок и вовсю обсуждали происшествие. Оценивали они свои действия как наиболее оптимальные в данной ситуации. Вынужден с ними согласится прямого боестолкновения мы бы не выдержали, а ведь у нас еще задача добыть пропитание. Похоже колонии грозить голод, а так как гремлины не каннибалы, то вопрос кого они съедят первым?