Путь воина. Восхождение[litrpg]

— Что забыть? — не понял я. Дальф коротко рассмеялся.

— Все забудь. Забудь о том, кто тебя нанял, забудь обо мне, о документе, о своем друге и о Джеймсе Стаффе, конечно же.

Я похолодел. Он что, знает, кто я на самом деле?

— Откуда..., — прохрипел я.

— Откуда я тебя знаю? — издевательски спросил Дальф. — Легко. Это я вчера отдал тебе конверт с деньгами, парень. Как видишь, мне незачем лгать.

— Сволочь, — прошипел я. Похоже, Помощник затеял собственную игру со своим Боссом? Или я ошибаюсь? Где правда, а где вымысел? Господи, как же я устал от всего этого.

— Но-но, — сделал вид, что обиделся Дальф. — Всего лишь воспользовался ситуацией. Зато, с твоей помощью, именно я а не босс вышел на того агента в реале. И именно я теперь владею кое-какой информацией. Если ты не боишься влезть в чужие тайны, а также хочешь заработать еще больше, то я могу тебе все рассказать.

Он встал и подошел к столу, стоявшему возле окна. Взял бутылку, налил в хрустальный фужер какой-то жидкости, наверное, вина. Затем подошел, принялся пить, глядя на меня из-под полуопущенных век.

Я размышлял. Ввязываться в непонятные игры не слишком хотелось. Однако у меня нет особого выбора, я должен найти друга. Только этот парень знает, где Артем. Только он может все объяснить.

— Ну так что ты решил, друг мой? — Дальф допил вино, поставил фужер на подлокотник дивана. Затем выжидающе посмотрел на меня.

— Я согласен, — скрипя сердце сказал я. — Расскажи мне все, что тебе известно.

Дальф внимательно глядел на меня. Затем нахмурился.

— Хорошо. Но ты должен понимать, что в случае чего...тебе не поздоровится. Я знаю о тебе все, Виктор. Знаю о твоих родных, о друзьях, даже об Алине.

Я вскочил. Схватил Дальфа за воротник камзола, притянул к себе.

— Ты можешь сколько угодно издеваться надо мной, оскорблять, унижать, но никогда, слышишь меня, никогда не лезь к моей семье и близким людям! — прошипел я ему в лицо. — Иначе последствия будут болезненными для тебя.

Дальф ничуть не испугался. Он засмеялся, легко вырвался и отошел чуть назад.

— Хорошо, Асманд, как скажешь, — насмешливо произнес он. — Но если что пойдет не так, то за последствия ты ответишь в полной мере.

Последнюю фразу он выделил особенно. Я сглотнул. Ладно. Назад пути нет. Я сам в это влез, а значит мне и расхлебывать.

Подняв на Дальфа усталый взгляд, молча кивнул.

— Ладно, — он прислонился спиной к шкафу, стоявшему возле стены. — Пожалуй, начну я с самого начала. Итак, пару лет назад...

Глава шестая

Deep Virt. Легенда о роде. Работенка

Антон стоял на балконе, глядя на багровый закат. В голове было абсолютно пусто. Никаких мыслей. Никаких чувств. Никакой цели.

Вчера был выпускной. Он решил не идти. Вместо того, чтобы веселиться с бывшими одноклассниками в кафе, выпил две полторашки пива и лег спать. Проснулся сегодня в шесть утра, залез на почту. Ответа не было. Он ждал целый день. Бесполезно.

В новую американскую контору по разработке онлайн-миров Антон написал еще на прошлой неделе. Так уж вышло, что парень отлично разбирался в программировании и очень хотел попасть в подобную контору. К сожалению, в отечественном игроделе, как он считал, делать нечего, посему и принялся искать хорошую, но не слишком раскрученную фирму за рубежом. И вот, как он думал, удача улыбнулась парню. Недавно открытая компания под названием "Deep Virt" из Калифорнии предлагала вакансии опытным программистам, управленцам и графическим дизайнерам.

Антоша сразу же отослал резюме и с надеждой принялся ждать.

Ответа не было. Сегодня чаша терпения переполнилась.

Рядом с парнем, на стуле, лежал маленький скальпель. Мать работала в больнице, и дома хранились некоторые медицинские инструменты. Антон долго смотрел на хищно сверкающий металл. Затем вновь перевел взгляд на солнце.

В школе его все ненавидели. Отличник, учителя ставят в пример, всегда поможет, подсобит. Просто идеальный ученик.

До девятого класса Антона часто избивали. Несильно, но крайне обидно. Поначалу девчонки вставали на защиту, но затем поняли, что ради него стараться не стоит. Действительно, кому нужен безвольный слабак?

Антоша всегда был хилым. Абсолютно нескладный, с оттопыренными ушами, длинными конечностями, в уродливых бабушкиных очках. Как такого не ударить?

После девятого все изменилось. Одноклассники то ли повзрослели, то ли просто махнули рукой, но больше на Антона никто руку не поднимал. Теперь жалили по-другому, насмешками, мелкими пакостями, вызывающими действиями.

Он очень сильно любил красавицу Олю, но когда подошел пригласить ее на прогулку, девушка сморщила носик, оглядела парня презрительным взглядом и выдала:

— С тобой? Да я лучше с бомжом на свидание пойду!

После таких слов Антон начал пить. Сначала испортились оценки, затем, как следствие, отношения с родителями. Парень не видел света, к которому стоит стремиться. В перерывах между запоями он работал за компьютером, занимался программированием. Это была его единственная отдушина.

Так и пролетели два года. Школу он закончил кое-как на четверки, и то, учителя помогли, позанимались последний месяц, подтянули бывшего отличника. Что делать дальше, Антоша не знал. Из-за целой кучи комплексов он боялся даже на улицу выходить, не то что куда-то поступать.

Парень издал протяжный вздох. Коснулся скальпеля кончиками пальцев. Затем, решившись, схватил инструмент. Поднес к запястью. Чуть надавил. Показалась кровь. Антон задержал дыхание, приготовился нажать сильнее. Благо долго держать не придется — в его щуплом теле крови не так уж много.

Раздался тихий звон. Пришло письмо. Парень недоверчиво отнял скальпель от кожи. Затем, не разжимая пальцев, направился в комнату. Нажал на иконку почты. Выскочило письмо.

От американцев.

Парень прочитал. Дрожащими руками выронил скальпель. Полупустую комнату в общежитии огласил громкий радостный вопль.

С тех пор жизнь Антона круто изменилась. Работодатель оплатил перелет в Калифорнию, уладил все проблемы с документами. В аэропорту парня встретил сам президент компании, Алек Шэн. Крепко пожав Антону руку, молодой тридцатилетний мужчина искренне и открыто улыбнулся.

— Добро пожаловать, Антон, — проговорил он на ломаном русском. — Мы ждали вас.

Алек приобрел для нового работника небольшой домик в пригороде. Дом был просто шикарным, если учесть, что до этого Антоша ютился в общежитии с матерью. Отец умер, когда мальчику было пять лет.

В доме имелось четыре комнаты, одной из которых был спортзал. Президент компании нанял хорошего тренера, чтобы привести парня в достойную физическую форму.

Спустя полгода Антон заработал свой первый миллион. Почему-то девятнадцатилетний русский парень очень нравился Алеку и тот наставлял мальчика по всем параметрам, словно готовил себе в помощники.

Так и случилось.

Где-то через год Алек уехал в Германию, по делам компании, и оставил руководство на Антона. Для парня это было первым серьезным испытанием, и он с честью его прошел. Постепенно Антон превратился в молодого поджарого волка, с усмешкой глядящего на мир и везде ищущего свою выгоду. Парень сдружился с Джимом Стаффом, одним из помощников босса. Вместе они задумали одну авантюру, которая, в случае успешного завершения, могла принести компании очень много денег.

Ничего не вышло. Фирма оказалась на грани банкротства, однако, когда прилетел Алек, было уже поздно. Все документы на владение компанией были переписаны на Джеймса, а Антон, словно серый кардинал, стоял за спиной приятеля и руководил его действиями.

В один из вечеров Алек Шэн скончался в своей квартире. Все свое наследство он оставил Антону. Вскоре тот, при помощи Стаффа провернул еще пару авантюр, разорив несколько крупных на тот момент корпораций, после чего вместе с главным костяком компании они скрылись за границей. Приехали в Россию. Это была идея Антона — построить здесь крупнейшую корпорацию по производству игровых коконов. У него и в планах не было разрушать мелкие фирмы, или же упускать власть из своих рук. Но судьба рспорядилась иначе.

Джеймсу было мало. Он загорелся жаждой денег, легкой наживы. Вначале Стафф предпринял акцию по разорению компании "Deep Virt" в России, спонсированной Антоном около полугода назад. Узнав об этом, серый кардинал пришел в ярость. Именно тогда они впервые крупно поссорились. После чего Антон совершил небольшие действия, приведшие к тому, что российское представительство "Deep Virt" перешло в их руки. Их первая компания, по официальным документам, разорилась, все сотрудники были распущены, офисы закрыты. Однако на деле, оба директора руководили компанией из России.

Стафф не собирался останавливаться на достигнутом. Если Антон уже был готов осест здесь, на Родине, то Джеймс хотел большего. Он предлагал оставить в России своего представителя, как было раньше, либо же просто разрушить эту компанию и поехать в Европу, где масштабы намного больше.

Антон был не согласен с такой политикой, и тут произошла вторая ссора, в ходе которой Стафф разбил приятелю нос, а пока тот отлеживался, быстренько переписал компанию на себя и принялся руководить. Именно последний их разговор и подслушал Артем Орехов, один из лучших сотрудников, на которого у Антона были свои виды.

К счастью, он вовремя заметил в зеркале, висевшем возле двери в кабинет, отражение Артема, и после беседы с парнем, рассказал обо всем Стаффу. Об этом он вскоре пожалел. Джеймс сильно перепугался и предпринял попытку убить Орехова. После аварии, пока двое избивали Артема, третий подключил записывающее устройство внутри телефона Орехова. Именно с его помощью директоры узнали о Викторе Орлове. Здесь Стафф окончательно взял бразды правления в свои руки, а Антон временно ушел в тень...

— Вот, собственно и все. Дальнейшее ты знаешь, — закончил рассказ Дальф, или Антон. Я уже другим взглядом посмотрел на него. Этот парень рядом со мной в свои двадцать с лишним лет добился большего, чем я в этом же возрасте. Уже сейчас он руководит крупнейшей в России компанией, и наверняка не остановится на достигнутом.

— Так значит, вся эта история произошла по вине Стаффа? — спросил я.

Дальф покачал головой.

— Не совсем. Видишь ли, сам по себе, Джим довольно прост. Он никогда бы не провернул столь хитрую комбинацию с подключением жучка внутри телефона, чтобы записать ваш разговор в больнице. Здесь поработал кто-то другой. Именно этого другого и боится твой друг. В отличие от меня, он знает кто стоит за Стаффом.

— Откуда? — удивился я. — Разве на этом ваши отношения не прервались? Вы поговорили, а на следующий день Артем оказался в больнице. Все.

Дальф улыбнулся. Теперь я видел, что в его улыбке нет какой-то злой насмешки. Он просто был крайне уверен в себе, чего мне часто не хватало.

— Нет. Не все. После побега из больницы Орехов пришел к Стаффу. У них был какой-то разговор, после чего Артем ушел из офиса и больше я его не видел. В это время я находился в командировке и не мог проследить за ним. Я не знаю, о чем разговаривали эти двое, но именно после этого Орехов основательно залег на дно, а Стафф не желает делиться со мной своими планами.

Я призадумался. Выходит, на этом история отнюдь не заканчивается. Есть еще некто третий, который манипулирует Джеймсом. Это он виноват в происходящем. Но кто это может быть?

— Ты же всегда держал Стаффа под контролем, — поддел я. — Как так вышло, что он возвысился над тобой?

Дальф помрачнел.

— Не знаю, — тихо произнес он. — Все случилось после того, как мы приехали в Россию. Джеймс не любит русских, но уважает меня. Видимо, нашелся кто-то, кто внушает ему больше доверия. Пока что я числюсь вице-президентом компании. Но это пока. Я уверен, что скоро все изменится.

Парень замолчал, уставившись в пол. Я смотрел на него и пытался представить, как в этой умной башке ворочаются механические винтики. Это какой же мозг надо иметь, чтобы в двадцать лет рулить корпорацией, проворачивать крупнейшие аферы так, чтобы тебя не поймали и при этом оставаться абсолютно невозмутимым? Он вообще человек?

— Хорошо, — прервал я затянувшееся молчание. — Что ты хочешь от меня?

Дальф пожал плечами.

— Вообще-то, ничего. Ты просто внушаешь мне доверие. Мне нужен еще человек, которому можно рассказать правду, кроме Рената.

Он кивнул на гнома. Тот слегка склонил голову. Я кивнул.

-Допустим. Ну а что ты планируешь дальше?

Дальф поднял свой взгляд на меня. Его глаза были абсолютно пустыми.

— Для начала расспрошу того агента, с которым ты встречался. Мы отследили его по капсуле, поймали возле дома и привезли в загородный поселок. Ныряем мы отсюда. Стафф не знает про это место, насчет слежки позаботился Ренат. Будем надеяться, этот парень расскажет нам что-нибудь интересное.

— Только не убивайте его, — попросил я, поморщившись. — Я и так уже замешан в ваших делах по самое не балуй.

Дальф хмыкнул. Гном расхохотался.

— Виктор, — терпеливо, словно несмышленышу, сказал Антон. — Мы никогда не убиваем людей. Это не в моих принципах.

— Поверю на слово, — пожал плечами я. — От меня-то что требуется?

Дальф призадумался.

— Знаешь, я пока не могу сказать точно. Мне нужно лишь твое согласие в этом деле. Даже после моего рассказа ты волен уйти. Обещаю, что не стану преследовать ни тебя, ни твоих близких. Но мне бы не хотелось, чтобы ты уходил.

Он улыбнулся, и впервые его улыбка была доброй. Я смущенно потер затылок.

— Ну, я в деле. Не сомневайся. Я должен найти Артема. Любой ценой. Он мой друг.

Дальф кивнул.

— Твоя преданность дружбе достойна уважения. Однако у меня еще нет определенного плана, поэтому пару дней ты можешь просто отдыхать. Я свяжусь с тобой по телефону.

— О'кей, — согласился я. — На этом все?

— Да, можешь идти, — произнес Антон, подходя к окну. Я направился на выход. — Виктор!

Я обернулся. Дальф не смотрел на меня.

— Будь осторожен. Не знаю, что еще может устроить Джим, но прошу тебя: не лезь на рожон.

— Постараюсь, — пообещал я, выходя в коридор. Спустился вниз по лестнице, выбрался на городскую улицу.

Уже здесь я прислонился к стене дома и тихонько сполз на землю.

— М-мать...— прошептал я. Господи, во что я вляпался? Игры влиятельных бизнесменов, огромные деньги. Зачем мне все это? Может, еще не поздно отказаться?

Нет. У меня есть цель: найти друга. Я должен это сделать, в любом случае.

Я поднялся и направился к ближайшему трактиру. Нужно расспросить местных насчет баронства Делори. Это ненадолго отвлечет меня от бездонного омута мыслей.

В трактире "У моста" было довольно людно. Причем, тут находились одни неписи, игроков не было. Когда я зашел, никто особо не обратил внимания, только трактирщик улыбнулся и махнул рукой.

Я подошел ближе. В центре зала столы были сдвинуты, за ними сидела большая группа воинов, которые вовсю горланили песни и выпивали.