Псионик

Прошло девять минут; выходить из-за надёжных стен завода никто не спешил.

Неожиданно парень с мегафоном окутался багровым сиянием. Его выгнуло, и он трансформировался.

Наибольшие изменения претерпели конечности; они стали когтистыми и вроде бы чешуйчатыми, с шипами на локтях, коленях, и пятках. Рубаху на спине прорвал гребень из нескольких треугольных "шипов".

Не такие уж сильные изменения, на самом деле, но сейчас он создавал жутковатое впечатление. В основном из-за продолжающей окутывать его багряной дымки и ставших полностью белыми глаз.

А ещё я обратил внимание, что на "эффекте" изменилось число; сейчас там было "030 03%". И появился ещё один "эффект"...

— Это ваш последний шанс — произнёс маг. — Я бы не хотел убивать людей без особой причины.

Его голос изменился; сейчас он звучал заметно более низко и хрипло, и прокатился по заводу без помощи громкоговорителя.

И на этот раз эффект был; из ворот стали выходить люди.

— Погоди, мы не успеваем! — произнёс кто-то; маг не прореагировал.

Показания "эффекта" снова изменились; сейчас он показывал "031 03%", и тут...

Маг отклонился назад, сделал вдох... И из его рта в стену ударил метрового диаметра поток света.

Части стены больше не было. Стены перед магом, с противоположной стороны от него, и части здания между этими точками; по линии атаки осталась лишь дымящаяся борозда...

Хотя, нет... Всё было ещё серьёзнее. Борозда уходила дальше, теряясь где-то в лесопосадке в паре сотен метров от стены. Шамо присвистнул, а я повернул кубик на шестёрку, всматриваясь в мага.

— Око за око.

Насколько я могу понять, большая часть магии этому... трансформеру будет что слону дробина; резисты не то что замаксены — в магическом плане он воспринимался как нечто непрошибаемое. Ощущение такое, что это вообще не человек, а что-то... не совсем живое, пожалуй. Стихии точно бесполезны, ментал... не могу определить. Возможно, божественные силы сработают?..

Ней без дополнительных указаний закрутил пальцы, накладывая на меня Защиту; я кивнул и зашагал к магу.

Действительно, над ним было уже два эффекта... И счётчик снова увеличился. Хмм, и что будет, когда дойдёт до ста процентов?..

Второй эффект изображал — дракона? Опять же, непонятно.

— Зачем вам это? — осведомился я. — Люди же пострадают. Ладно ещё просто завод какой-то, но это же химическое производство...

Вместо ответа он снова откинулся... И поток света пропахал одно из зданий. Кажется, административное.

Магическая атака без видимых усилий разрезала здание надвое; с оглушительным грохотом и скрежетом верхняя часть упала на нижнюю. В руинах что-то загорелось, но криков слышно не было; похоже, люди успели выбраться наружу... или погибли, прежде чем успели среагировать.

Проклятье, он прицелился в производственный корпус...

Ней не выдержал. В бок мага-разрушителя ударил перламутровый шарик... и без видимого эффекта рассеялся, столкнувшись с багровой дымкой. Кажется, атакованый даже не заметил атаку...

Охранники наконец отошли от шока — и открыли огонь. Столь же безрезультатно... если не считать того, что привлекли к себе внимание.

Проклятье.

Я взялся за кубик.

— Боевой режим, мощь в магию.

Цвет окутывающей мага пелены изменился; багровые тона оказались разбавлены золотистыми. В следующий миг часть этого нового тумана метнулась ко мне, втянувшись мне в грудь; по телу прокатилась тёпло-прохладная волна, а затем золотистый туман вырвался из моей правой руки, направившись к Нею. Моё единственное заклинание, наносящее божественный урон, вытягивает жизненные силы цели и превращает их в магическую энергию для самого нуждающегося мага отряда. Разрушитель упал на колено...

Что?..

Маг, только что стоявший впереди и немного слева от меня, внезапно оказался справа. Он всё ещё стоял на колене, опираясь одной рукой о землю, но из открытого рта...

Бл..

Я только это и успел подумать, как всё вокруг исчезло, начисто смытое потоком света.

Затем ощущение жара исчезло. Я всё ещё ничего не видел, но определённо был жив; Защита Нея оказалась эффективна против его... лазерного? дыхания.

Хриплый вой — боли?

— Осто... — выкрикнул кто-то, и я ощутил, что лечу. Кажется, мной, прямо как в мультиках, пробили стену... Хотя точно сказать не могу — Защита пока ещё работает, так что удар ощущался... Просто как факт удара. А вот каменная крошка сыпется...

Снова зазвучали выстрелы. От безнадёги или Шамо воспользовался диспилом? Криков боли не слышу...

Зато меня, кажется, пытаются вбить в землю. Защита может выдохнуться в любой момент... Но мои заклинания работали. Мана ещё есть...

— Мощь в магию — повторил я, направляя заклинание в противника. Дракон, хм?..

Хриплый звук тяжёлого, обжигающего кожу, дыхания; руки на шее. Видимо, Ней обновил Защиту, поскольку она всё ещё держалась.

— Мощь в магию.

Хватка разжалась; он упал на меня. Я попытался подняться, но удары этого мага, похоже, действительно вколотили меня в землю; я даже руками не мог шевелить.

— Кто-нибудь, помогите мне выбраться! — громко произнёс я.

К счастью, Лечение Недомоганий седьмого уровня мощности смыло слепоту; было бы чрезвычайно скверно, если бы эффект оказался постоянным.

— И что с ним делать? — задумчиво осведомился Ней, имея в виду виновника текущего бардака. Маг был без сознания, но оставался в трансформированом состоянии, и оружие его всё так же не брало. Его связали, но все присутствующие сомневались, что верёвки — да даже стальные цепи — смогут удержать этого мага, если он придёт в себя.

— Без понятия — честно признал я. — Могу попробовать его добить, но у меня божественная мана закончилась, а другое его не возьмёт. Но его бы завербовать...

Последнее я произнёс тихо, чтобы не услышали окружающие; не уверен, что после произошедшего работники завода посмеют на нас напасть, но лучше не рисковать. Ней кивнул.

— Кстати, расскажи, что тут было после того, как он на меня дохнул — я ничего не видел.

Маг снова кивнул.

— Дыхание отразилось, его отбросило и слегка поджарило. Вопль ты слышал, думаю.

Я кивнул.

— Потом он вроде как телепортанулся к тебе и втопил в рукопашку, так что аж стенку тобой пробил. Шамо попробовал диспильнуть, я снова кастанул Защиту. Охранники снова стали стрелять ему в спину, но без толку. А потом ты его дожал и он отрубился.

— Понятно, значит, я всё правильно понял...

Я бросил взгляд на бессознательного мага; счётчик в "эффекте" перевалил за восемьдесят. Расстегнув внутренний карман, я неохотно запустил в него руку и прикоснулся к Камню маны; по крайней мере, он уцелел. Не хочется тратить заряд Камня, но оставаться без божественной маны — не вариант. Этот парень может очнуться в любой момент, к тому же счётчик продолжает расти... И мне это не нравится. Возможно, на максимуме его трансформация просто выдохнется, но лучше быть готовым ко всему...

— Кстати, как там с пострадавшими? — осведомился я.

— Вроде в здании никого не было — ответил Ней. — Паладин помогает искать, на всякий случай. Но пару человек осколками зацепило.

— У меня там в термосе красное зелье Шефа есть — сообщил я. — Стоит выдать пострадавшим.

Ней поднял бровь.

— Уверен?

Я кивнул.

— Пусть будет реклама. Это же не свои способности, а то, что можно продавать... Тем более, эффект небольшой, так что проблем быть не должно... А спрос пригодится.

— Займусь — согласился он.

— Давай. А я пока присмотрю за пленником... Заодно проверю, действует ли на него хоть что-то.

Боевой режим всё ещё был активен; оно и понятно, противник жив и находится меньше чем в полукилометре от меня. Ну, попробуем...

— Дайте что-нибудь острое — обратился я к присутствующим. Один из охранников осторожно приблизился и протянул раскладной нож; я кивнул.

— Благодарю.

Итак, попробуем. Я осторожно прицелился, чтобы не попасть по верёвке...

— Ослабление брони.

Если трансформация этого мага даёт ограниченную неуязвимость, иммунитет к различным формам урона, моё заклинание ничего не даст... Но шанс всё же есть. Я приблизился к пленнику и осторожно уколол его в руку остриём ножа; никакого эффекта. Жаль... А что насчёт одежды?

А вот одежда защищена не была. И... Хмм, волосы — тоже. Судя по всему, трансформация защищает его от "вреда", а срезание волос им не считается. Я аккуратно положил прядь волос в карман; загоню пацану-алхимику. Есть шанс, что они пойдут как драконья чешуя.

Я задучиво потыкал мага ножём в разных местах, но даже там, где его тело выглядело почти нормальным, кожа не поддавалась.

Вернулся Ней.

— Быстро ты — заметил я.

— Опасался оставлять тебя с ним — отозвался он. — К тому же у меня появилась идея, как с ним быть.

— Я весь внимание.

— Барьеры — одним словом ответил Маг.

Я поднял большой палец.

— Держи пять. Отличная идея...

Мне почти не было стыдно, что сам не додумался. Не знаю, есть ли у Силовых Барьеров Нея предел прочности, но никакие наши усилия, что физические, что магические, не смогли с ними ничего поделать, так что есть очень хороший шанс, что они удержат и буйного мага. Я уже отмечал, что у Нея вообще мощная магия... Единственным недостатком плана было то, что всей его маны не хватит, чтобы за один раз собрать "саркофаг", но это решаемо. Главное — действовать быстрее, пока маг не очнулся...

Корявая конструкция из багровых кубов оказалась готова меньше чем за четверть часа; пленник всё ещё не пришёл в себя, но счётчик продолжал расти. Замуровывали его мы уже за пределами стен завода, в указанном директором "подходящем месте"; Ней оставил несколько дырок для воздуха, через которые можно было и разговаривать с пленником. Расположив их так, чтобы маг внутри не мог через них дохнуть на нас.

— Шедевр современного кубизма — хмыкнул я.

— Кругом критики — усмехнулся Ней, отхлёбывая последнее синее зелье. Оказывается, предусмотрительный Паладин захватил с собой аж полтора десятка бутылочек... едва хватило. — Уфф... Где тут у вас туалет?

— Был там — отозвался работник завода, указывая на разрушеное административное здание. Ней хмыкнул, вдохнул, и принялся оглядываться.

Пока мой партнёр решал свою небольшую производственную проблему, к "саркофагу" — и ко мне — подошла оставшаяся без присмотра пара гильдийцев.

— Вы не знаете, что это было, и чего он хотел? — осведомился Паладин. Я пожал плечами.

— Откуда? Вы же слышали, он ничего не сказал.

— А как же ваша... — он бросил взгляд на работников завода — способность?

— Она так не работает... Я же не телепат. Все наши способности работают по определённым правилам, я же объяснял... Надо будет на следующем занятии опять пройтись.

— Я так понял, у этого козла пассивка неуязвимости после трансформации — заметил Хамо. — Как в Онимуше.

Я кивнул.

— Судя по всему. Только он дракон, а не козёл... Хотя одно другому не мешает, тут ты прав.

— В каком месте он дракон? — удивился парень. — Не похож же совсем.

Я пожал плечами.

— Вопросы — к разработчику игры... Знать бы ещё, какой.

Неожиданно изнутри "саркофага" послышался звук удара. А затем — рёв, перешедший в вой...

— Ревун, умолкни — поморщился Хамо, когда возникла пауза. — А то босс тебя прибьёт, чтобы заткнулся.

— ...Я в любом случае труп... — глухо донеслось изнутри.

— О чём ты? — нахмурился я. — Тебя кто-то заставил устроить это нападение? Или?..

— Да гори оно всё! — неожиданно визгливо и истерично вырвалось у пленника. — Если сдохну, так хоть красиво...

Из одного из отверстий, оставленных для дыхания и разговора, ударил направленный вверх луч "дыхания". Затем — с другой стороны. Ещё, ещё... Я присел, чтобы не попасть под удар — можно не сомневаться, что даже тонкий лучик запросто перережет человека надвое.

Багровые кубы барьеров озарились светом, и... Мне кажется, или они действительно тают?..

— Ммать... — пробормотал Ней, разминая пальцы.

— Погоди — остановил его я. — Не спеши, ставь только там, где дырка опасно расширится. Везде затыкать у тебя маны не хватит.

Он кивнул. Похоже, его барьеры всё же можно разрушить, приложив достаточную силу...

Бьющий изнутри свет уже просвечивал барьер насквозь, и куб явно деформировался, но пока что импровизированая тюрьма держалась.

— Сколько барьеров потянешь? — осведомился я у присевшего рядом Нея.

— Два.

— Тогда ставь один, если не хватит, подожди, пока начнёт прорываться, кастуй на меня Защиту, и прячься. Попробую добить его, ману я восстановил...

Маг кивнул и приготовился, внимательно наблюдая за барьерами. Пленник перестал распыляться, сосредоточив усилия на одном кубе; и он поддавался. Края заметно деформировались, вместо прямых углов они стали закруглёнными и оплывшими... внезапно весь куб с хлопком исчез.

Поставить Барьер Ней не успел, но мгновенно сориентировался; надо мной возник "эффект" Защиты, а сам маг исчез за оставшимися Барьерами.

— Мощь в магию! — громко произнёс я, активируя заклинание и привлекая к себе внимание "дракона". Он пошатнулся, однако не стал контратаковать; вместо этого мгновенно переместился в другую точку и откинулся, прицеливаясь...

— Паутина, ускорение! — заорал я, со всех ног бросаяся к этому уроду. Бл., не успеваю!..

Что-то врезалось в атакующего мага, и он пошатнулся, падая на бок; "дыхание" прошло мимо химического цеха, пропахав глубокую борозду в земле и ещё раз располосовав несчастное административное здание. Взмах лапой, звон стекла, и Шамо отлетает в сторону, выронив биту; маг пытается подняться, но в этот миг вокруг него сворачиваются толстые и липкие белёсые волокна Паутины Нея. Уже через секунду они разорваны, но я уже рядом; одной рукой я зажимаю его шею в сгибе локтя, а другую пихаю ему в рот. Краем глаза замечаю, что к Шамо подбегают Ней и Паладин, но тут "дракон" начинает вырываться, и я вынужденно переключаю всё внимание на него. Если Защита сейчас выдохнется, я труп...

"Дракон" был несравнимо сильнее меня, но неудобная поза и липкая паутина играли мне на руку; я вертелся, как мог, пытаясь не дать ему оторвать меня от себя, и затыкая ему рот. И всё же, даже несмотря на добавленное Неем Ускорение, это с каждой секундой становилось всё сложнее...

Удар! За когтями "дракона" в воздухе оставался видимый красный след. Меня снова впечатало в землю; было такое чувство, что рука едва не оторвалась. Кажется, вывихнул в плече... Защита ещё не выдохлась, но она не защищает от вреда, который наносишь сам себе, а тут был фактически этот случай.

— Мощь в магию, мать твою... Когда ты уже успокоишься!

"Дракон" споткнулся... И упал на землю. Но с упорством безумца приподнялся на руки, направляя лицо в сторону химического цеха. Его движения были странно замедленными; да, вижу — над головой мага возник "эффект" с изображением черепахи. Ней продолжает выкладываться... Заклинания без урона, значит, всё же действуют, по крайней мере некоторые.